บทที่ 198 ม้วนภาพวาดโลกาภิวัตน์แห่งชีวิต

###

ผู้คนเริ่มหนาตาขึ้นเรื่อย ๆ ต่างรีบออกจากบ้านตั้งแต่เช้าเพื่อมาหาอาหารเช้าสดใหม่รับประทาน ด้วยช่วงนี้มีผู้คนจากต่างเมืองหลั่งไหลเข้ามาจำนวนมาก จึงทำให้กิจการร้านอาหารเช้าคึกคักเป็นพิเศษ แม้ว่าโรงแรมและโรงเตี๊ยมส่วนมากจะมีอาหารให้บริการอยู่แล้ว แต่การได้นัดสหายสองสามคนออกมากินที่ร้านอาหารเช้านอกบ้าน ก็เป็นอีกหนึ่งความสุขที่เต็มไปด้วยรสชาติของพิธีกรรมแห่งชีวิต

เพราะผู้คนจากต่างเมืองที่มาเยือนล้วนเป็นเหล่าหนอนหนังสือเสียส่วนใหญ่ ขณะเดินอยู่บนถนนจึงได้ยินเสียงอ่านหนังสือดังระงม เป็นบรรยากาศเปี่ยมชีวิตชีวาโดยแท้ ในยุคสมัยและโลกใบนี้ นักปราชญ์มักยึดตามแนวคิดลัทธิขงจื้อที่ว่า “เรียนรู้ให้ซึมซาบ จงอ่านออกเสียงอย่างชัดเจน” จึงนิยมอ่านหนังสือเสียงดัง หลายคนถือหนังสือพลางกินอาหารเช้า บ้างก็อ่านขณะเดินไปตามถนน เป็นภาพที่พบเห็นได้ทั่วไป แม้ว่าไม่ใช่นักปราชญ์ทุกคนจะซื่อตรงหรือปราศจากเจตนาลวงโลภ แต่เมื่อพิจารณาในภาพรวมแล้ว เหล่านักอ่านส่วนมากก็ยังเป็นคนรู้หนังสือที่นอบน้อมต่อหลักการ

เมื่อตื่นขึ้นมาในเวลาเช่นนี้ ย่อมต้องออกมาลิ้มลองอาหารเช้าท้องถิ่น ว่ากันว่า หากต้องการเข้าใจวัฒนธรรมของสถานที่ใด ก็จำเป็นต้องเริ่มจาก "อาหาร" เสมอ มีคำกล่าวว่า "อาณาจักรอาศัยประชาชนเป็นรากฐาน ประชาชนอาศัยอาหารเป็นที่พึ่ง" ทุกแว่นแคว้นล้วนต้องก้าวผ่านกระบวนการจาก “กินให้อิ่ม” สู่ “กินให้อร่อย” การกินคือปัจจัยพื้นฐานของการดำรงชีวิต และในขณะเดียวกันก็เป็นภาพสะท้อนของวัฒนธรรมและรสนิยมของผู้คนอย่างชัดเจน กล่าวอย่างไม่เกินจริง การกินคือหนึ่งในภาพรวมของอารยธรรม

เย่ฝู่เองก็เป็นคนช่างกิน แม้ว่าอาหารหลักเขาจะชอบปรุงเองมากกว่า แต่อาหารท้องถิ่นก็ไม่อาจละเลยได้ เมื่อตอนอยู่ในเมืองหินดำ เขาเคยเดินตระเวนค้นหาอาหารพื้นเมืองในทุกตรอกซอกซอย ทว่ากลับไม่เจอสิ่งใดที่ถือว่าเป็นของขึ้นชื่อ นี่แสดงให้เห็นว่าเมืองหินดำซึ่งถูกควบคุมโดยผู้พิทักษ์ป่านั้นดำเนินไปตามรูปแบบ “แข็งตัว” ที่ไร้ความเปลี่ยนแปลง ผู้คนที่นั่นไม่ใส่ใจในการอ่าน ไม่รักการสร้างสรรค์ และไม่ต้องการความเปลี่ยนแปลง เมืองจึงไร้ชีวิตชีวาและปราศจากสีสันอย่างน่าเสียดาย กล่าวได้ว่า หากไม่มีปัจจัยภายนอกมากระตุ้น เมืองนั้นก็จะยังคงสภาพเดิมอีกหลายร้อยปี หรือแม้แต่พันปีก็อาจไม่เปลี่ยนแปลง—และนั่นแหละคือสิ่งที่ผู้พิทักษ์ป่าต้องการ

ในเมืองลั่วหยุน เขาไม่ได้พักอยู่นานนัก และก็ไม่ได้ออกไปเที่ยวเล่นสักเท่าไร ครั้นมาถึงเมืองหมิงอัน และมีเวลาว่างอยู่หลายวัน จะให้เอาแต่หมกตัวอยู่ในจวนคงน่าเบื่อเกินไป จึงควรออกมาเดินเล่นชมเมืองและชิมอาหารให้สมกับเป็นการเดินทาง เขามักบอกกับตนเองว่า การเดินทางครั้งนี้คือการเที่ยวพักผ่อน หาใช่การเดินทางเพื่อทำงานไม่

เขาเข้าไปในร้านอาหารเช้าแห่งหนึ่ง ซึ่งภายในร้านก็แน่นขนัดไปด้วยผู้คน

ร้านนี้มีเมนูที่ทำจากแผ่นไม้แขวนอยู่บนผนัง จารึกด้วยตัวอักษรลายทางการ แม้จะดูเรียบง่าย แต่ก็อ่านง่ายชัดเจน

ผู้คนในแคว้นเตี่ยหยุนส่วนมากได้รับอิทธิพลจากลัทธิขงจื้อ จึงรักความสะอาด แม้ร้านนี้จะดูคล้ายร้านเก่าโทรม แต่ภายในกลับสะอาดสะอ้านไร้ที่ติ ด้วยความที่ลูกค้าส่วนมากเป็นนักอ่าน จึงรับประทานอาหารกันอย่างเรียบร้อยไม่เลอะเทอะ

เย่ฝู่เดินตามเสียงเรียกของเด็กในร้านไปนั่งที่โต๊ะข้างชายหนุ่มผู้หนึ่ง ผู้ซึ่งมือข้างหนึ่งถือหนังสือ “ม้วนภาพวาดโลกาภิวัตน์แห่งชีวิต” อีกมือหนึ่งก็หนีบซาลาเปาไว้หนึ่งลูก เขาดูจะอ่านหนังสือเพลินเสียจนไม่ทันรู้เลยว่ามีคนนั่งลงข้างกาย

เย่ฝู่เงยหน้าดูเมนูบนผนัง หรือเรียกว่า “แผ่นอาหาร” ก็คงจะเหมาะสมกว่า

รายการอาหารล้วนเรียบง่าย ไม่ว่าจะเป็นซาลาเปาไส้หมู ซาลาเปาผัก บะหมี่ใส น้ำซุปใส เส้นแป้งเปลือกนุ่ม เส้นแป้งเปรี้ยวเผ็ด ซาลาเปาไส้หวาน หมั่นโถวแป้งขาว แป้งถั่ว ฯลฯ ล้วนเป็นอาหารที่ทำจากแป้งทั้งสิ้น แน่นอนว่าเป็นเพราะแคว้นเตี่ยหยุนปลูกข้าวสาลีได้ดี แต่ก็ยังไม่มีวี่แววของอาหารประเภทเกี๊ยวดูเลยว่าโลกนี้ยังไม่รู้จักอาหารชนิดนี้

เย่ฝู่ไม่ชอบอาหารจืดนัก จึงสั่งบะหมี่ราดน้ำมันเผ็ด

เมื่อนำมาเสิร์ฟ เขาตักชิมคำแรก ปรากฏว่ารสชาติดีเกินคาด

ขณะกำลังรับประทานอย่างเอร็ดอร่อยอยู่ เสียงซูดเส้นบะหมี่ดังขึ้นเรื่อย ๆ จนทำให้ชายหนุ่มข้างกายซึ่งกำลังอ่านหนังสือรู้สึกไม่พอใจ หันมาส่งเสียงตำหนิเบา ๆ ด้วยการค่อย ๆ สะบัดศีรษะและท่องว่า “สุภาพชนพกมารยาท ขณะรับประทานไม่ควรแย่งชิง” ประหนึ่งว่ากำลังเตือนให้เย่ฝู่สำรวม

เย่ฝู่ไม่ตอบ กลับมุ่งมั่นลิ้มรสอาหารตรงหน้าด้วยความพึงพอใจ

ชายหนุ่มเห็นเขาไม่สนใจ จึงท่องต่อว่า “หากแย่งชิงดุจคนโลภ จะไม่ต่างจากหมูกับหมาเลย” ท่อนนี้ชัดเจนว่าเริ่มแขวะแล้ว

ราวกับกลัวเย่ฝู่ไม่ได้ยิน เขาจึงย้ำอีกครั้งด้วยน้ำเสียงดังขึ้น “สุภาพชนพกมารยาท ขณะรับประทานไม่ควรแย่งชิง หากแย่งชิงดุจคนโลภ จะไม่ต่างจากหมูกับหมาเลย”

เมื่อบะหมี่หมดชาม เย่ฝู่ก็พอใจอย่างยิ่ง เขาวางตะเกียบบนชามแล้วหันไปมองชายหนุ่มคนนั้น

อีกฝ่ายรีบก้มหน้าก้มตาทำเป็นอ่านหนังสืออย่างตั้งใจ

เย่ฝู่ยิ้มพลางเอ่ยว่า “ใน ‘ม้วนภาพวาดโลกาภิวัตน์แห่งชีวิต’ ไม่มีวรรคที่ท่านพูดเลยนะ”

ใบหน้าชายหนุ่มนั้นถึงกับแข็งค้าง หนังสือในมือถึงกับหล่นลงในจานอาหารจนเปรอะเปื้อนไปหมด

เย่ฝู่ลุกขึ้นกล่าวว่า “สุภาพชนพกมารยาท กล่าววาจาให้ชัดแจ้ง การกล่าววาจาเบี่ยงเบนคือการเสียมารยาท” จากนั้นก็หันไปเรียกเด็กในร้านว่า “คิดเงิน” ก่อนจะหันกลับมาพูดกับชายหนุ่มอีกว่า “หากไม่พอใจที่ข้ารบกวน บอกมาตรง ๆ ก็ได้ ไม่จำเป็นต้องอ้อมค้อม พูดคลุมเครือเช่นนี้” แล้วกล่าวต่อ “ในบทที่สามของ ‘ม้วนภาพวาดโลกาภิวัตน์แห่งชีวิต’ ได้กล่าวไว้ว่า ‘เกิดมาเป็นคน ควรยึดถือความจริงใจเปิดเผยเป็นหลัก หลีกเลี่ยงเล่ห์เหลี่ยมและคำพูดเสียดสี’ ท่านควรกลับไปอ่านซ้ำให้ดี”

ในจังหวะนั้นเอง ไม่รู้ว่าเป็นเพราะลมพลิกหนังสือพัดมาจากไหน หนังสือที่หล่นลงบนโต๊ะของชายหนุ่มพลิกไปเปิดตรงบทที่สามพอดี บรรทัดกลางของหน้ากลับปรากฏข้อความเด่นชัดว่า “เกิดมาเป็นคน ควรยึดถือความจริงใจเปิดเผยเป็นหลัก หลีกเลี่ยงเล่ห์เหลี่ยมและคำพูดเสียดสี” ราวกับเป็นคำเตือนจากสวรรค์ ชายหนุ่มไม่เคยรู้สึกว่าคำไม่กี่คำนี้เจ็บแสบหัวใจได้ถึงเพียงนี้นัก เขาเผลอเหม่อไปครู่หนึ่ง และเมื่อเงยหน้าขึ้นอีกที เย่ฝู่ก็ไม่อยู่ตรงนั้นแล้ว นักอ่านมักเป็นผู้ที่อดทนต่อความเหนื่อยล้าได้เสมอ แต่ในขณะเดียวกันก็อ่อนไหวเปราะบางอย่างยิ่ง เช่นเดียวกับชายหนุ่มผู้นี้ หัวใจที่เคยยึดมั่นในถ้อยคำของนักปราชญ์ บัดนี้เริ่มมีรอยร้าว

เมื่อกลับถึงจวน แม้อยู่เพียงด้านหน้าเรือน ก็ยังพอได้ยินเสียงอ่านหนังสือของเหออีอีอยู่ไกล ๆ เขาเดินผ่านระเบียงยาวตรงไปยังสวนท้อ

เหออีอีหยุดอ่านแล้วกล่าวขึ้นว่า “ท่านอาจารย์กลับมาแล้วหรือขอรับ?”

เย่ฝู่พยักหน้า เขามองเห็นหนังสือในมือของเหออีอี แล้วถามว่า “เจ้าก็อ่าน ‘ม้วนภาพวาดโลกาภิวัตน์แห่งชีวิต’ ด้วยหรือ?”

เหออีอียกหนังสือขึ้นเล็กน้อย “ท่านอาจารย์หมายถึง ‘ม้วนภาพแห่งชีวิต’ ใช่หรือไม่? ใช่ขอรับ ได้ยินว่าครั้งนี้ในงานเหอหยวนฮุ่ย ช่วงการอภิปรายจะกล่าวถึงเนื้อหาในเล่มนี้มากเป็นพิเศษ”

“มีการกำหนดหนังสืออ่านล่วงหน้าด้วยหรือ?”

“ที่จริงในทุกครั้งของงานเหอหยวนฮุ่ย มักจะมีการแนะนำหนังสือ 3–5 เล่มจากผู้ใหญ่ของสถาบัน แม้จะไม่ใช่การบังคับให้อ่าน แต่ในกิจกรรมต่าง ๆ ไม่ว่าจะเป็นการอภิปราย พิธีกรรมดนตรี การสอนของนักปราชญ์ การวิเคราะห์วรรณกรรม หรือแม้แต่กิจกรรมเบา ๆ ล้วนจะอ้างอิงจากหนังสือที่แนะนำนี้ก่อน ส่วนเล่มอื่น ๆ เป็นเพียงส่วนเสริม ปีนี้เล่มที่ได้รับการแนะนำคือ ‘หินศักดิ์สิทธิ์’, ‘ม้วนภาพวาดโลกาภิวัตน์แห่งชีวิต’ และ ‘สรวลเสเฮฮา’”

“แนะนำหนังสือ...ฟังดูคล้ายแผนหาเงินของสำนักพิมพ์เลยนะ”

“ข้าไม่รู้หรอกว่าผู้เขียนได้อะไรไหม แต่ที่รู้แน่ ๆ คือพวกเราได้ประโยชน์ เพราะหนังสือที่แนะนำเหล่านี้สามารถรับฟรีได้ตั้งแต่เดือนก่อนงานจนถึงหนึ่งเดือนหลังงาน”

“จริงหรือ?” เย่ฝู่แปลกใจไม่น้อย

“จริงขอรับ ค่าใช้จ่ายทั้งหมดมีผู้จัดงานรับผิดชอบหมดเลย เพราะแบบนี้จึงมีคำศัพท์ที่พวกนักอ่านใช้กันเรียกพวกที่ตระเวนไปตามงานเพื่อรับหนังสือฟรีว่า ‘นักลักอ่าน’ พวกเขาไม่มีเงินซื้อหนังสือเอง จึงอาศัยวิ่งไปรับฟรีตามงานต่าง ๆ”

“น่าสนใจจริง ๆ”

“ท่านอาจารย์ไม่เคยได้ยินมาก่อนเลยหรือขอรับ?”

“ในที่ที่ข้ามานั้น ไม่มีอะไรอย่างการแนะนำหนังสือฟรีหรอก หนังสือแนะนำก็คือแผนหาเงินทั้งนั้นแหละ” เย่ฝู่หัวเราะเบา ๆ

เขาโบกมือลาแล้วเดินจากไป

เหออีอีมองตามหลังพลางเคาะนิ้วกับหนังสือเบา ๆ แล้วบ่นว่า “แปลกจริง ๆ ที่ไหนจะมีการแนะนำหนังสือเพื่อหาเงินกันล่ะ?”

จากนั้นก็หยุดคิด แล้วก้มหน้ากลับมาอ่านหนังสือต่อ

“เกิดมาเป็นคน ควรยึดถือความจริงใจเปิดเผยเป็นหลัก หลีกเลี่ยงเล่ห์เหลี่ยมและคำพูดเสียดสี”

เย่ฝู่เดินจากไปไกลแล้ว พึมพำกับตัวเองด้วยรอยยิ้ม “กึ่งนักปราชญ์สือจู้...นักปราชญ์ถังคัง แปลกดี ไม่น่าจะน่าเบื่อเกินไปนักกระมัง”