บทที่ 158 หนึ่งตำลึงหนึ่งเฟิ่งแห่งจิตวิญญาณ

###

ยามเช้าตรู่ พระอาทิตย์ยังไม่ทันลอยขึ้นฟ้า ก็ถึงเวลาที่จะต้องออกเดินทางกันแล้ว

เก็บของเรียบร้อยตั้งแต่เช้า เหลือบมองรูปปั้นเทพที่แตกกระจายอยู่บนพื้นเป็นครั้งสุดท้าย เย่ฝู่ก็พาสองสาวเดินจากมา

ระหว่างทางบนสันเขา สายลมพัดผ่านเบา ๆ ช่วยให้มองเห็นทิวทัศน์เบื้องล่างได้กว้างไกล

เรื่องของหลัวเฟิงเม่าช่างมันก่อนแล้วกัน—หูหลานทอดสายตามองป่าเขาเบื้องหน้า สงสัยขึ้นมาเบา ๆ “ข้าเข้าใจผิดไปหรือเปล่า หรือว่าภูเขาอันซานในเวลากลางวันกับกลางคืนนั้นต่างกันจริง ๆ? ทำไมข้ารู้สึกว่ามันไม่ได้มืดหม่นไร้ชีวิตเหมือนเมื่อคืนอีกแล้ว?”

ฉินซานเยว่สัมผัสพลังรอบตัวอย่างตั้งใจ ก่อนจะกล่าวด้วยความประหลาดใจ “ไอพิษที่ปกคลุมระหว่างหุบเขากำลังจางหายไปทีละน้อย แถมยังเริ่มมีพลังชีวิตฟื้นคืนกลับมาอีกด้วย”

หูหลานจึงหันไปมองเย่ฝู่ หวังว่าเขาจะไขข้อข้องใจให้

เย่ฝู่มองเธอแวบหนึ่งก่อนตอบเรียบ ๆ “ข้าให้พลังศรัทธาและโชคชะตาจากตำแหน่งเทพของหลัวเฟิงเม่าหวนคืนสู่แผ่นดินนี้ ก่อนหน้านี้ที่ไอพิษหนาแน่นและพลังชีวิตสิ้นสูญ ก็เพราะเทพประจำเขาอันซาน—เขาผู้นั้นหมดสิ้นพลังศรัทธาไปแล้ว แต่ตอนนี้เมื่อเขาไม่ใช่เทพประจำเขาอีกต่อไป พลังผูกพันจึงสลายไปตามธรรมชาติ ข้าแค่โปรยพลังศรัทธาของเขากลับคืนสู่ผืนป่า มันก็ช่วยเร่งการฟื้นตัวขึ้นมาเท่านั้น”

หูหลานพยักหน้าอย่างเข้าใจ ก่อนจะพึมพำเบา ๆ “เส้นทางเทพนี่น่าอัศจรรย์นัก”

เย่ฝู่กล่าวเตือนด้วยสีหน้าราบเรียบ “อย่าได้คิดอะไรนอกลู่นอกทาง เส้นทางเทพแม้จะลึกล้ำ แต่ล้วนถูกผูกไว้ด้วย ‘เส้นทางของผู้อื่น’ เจ้าเลือกจะเดินสายมหาเซียนกระบี่ ก็อย่าไปแวะเวียนสนใจเส้นทางเทพให้เสียเวลา มันมีแต่โทษ ไม่มีคุณอะไรเลยสำหรับเจ้า”

หูหลานพยักหน้ารับอย่างเคร่งขรึม

ภูเขาอันซานทอดยาวระหว่างเมืองลั่วอวิ๋นกับเมืองหมิงอัน การข้ามภูเขาได้ครึ่งทาง ก็เท่ากับเดินทางมาได้ครึ่งหนึ่งแล้ว

เมื่อพันธนาการจากเส้นทางเทพของอันซานสลายไป แม้ว่าจะยังไม่ฟื้นตัวเต็มที่ แต่ระหว่างทางก็ไร้ซึ่งร่องรอยของสัตว์ป่าหรือวิญญาณใด ๆ การเดินทางช่วงหลังจึงราบรื่นยิ่ง ออกจะน่าเบื่อด้วยซ้ำ หูหลานยังไม่สามารถเดินพร้อมรับรู้อาณาจักรอักษรได้ เย่ฝู่จึงเริ่มสอนนางเรื่อง “จิตวิญญาณ”

ตอนนี้หูหลานยังไม่ถือว่ามี “จิตวิญญาณ” อย่างแท้จริง ยังเป็นเพียง “วิญญาณทั่วไป” เท่านั้น หากนางต้องการเป็นมหาเซียนกระบี่ การฝึกกลั่นจิตวิญญาณให้แข็งแกร่งถือเป็นหัวใจสำคัญ เพราะทั้งการหลอมกระบี่ประจำกายและการควบคุมกระบี่บินล้วนต้องอาศัยจิตวิญญาณเป็นรากฐาน

กระบวนการเลี้ยงกระบี่ทั่วไปของผู้ฝึกกระบี่คือการใช้จิตวิญญาณบ่มเพาะในตำแหน่งกลางศีรษะ ทว่าตำแหน่งนั้นของหูหลานเคยถูกยึดครองโดยมารผู้หนึ่ง เย่ฝู่ได้ขจัดสิ่งนั้นไปแล้ว แต่กลับไม่ลงมือซ่อมแซมให้ กลับปล่อยให้ธรรมชาติเยียวยา

ด้วยความที่หูหลานอ่านตำราอยู่ในตำหนักสามรสเป็นประจำ ได้รับพลังแห่งคุณธรรมอบรมอยู่เสมอ ตำแหน่งนั้นจึงฟื้นฟูได้ไวไม่น้อย เมื่อเย่ฝู่เห็นว่าใกล้ฟื้นเต็มที่แล้ว จึงเริ่มให้หูหลานฝึกกลั่นจิตวิญญาณ คาดว่าเมื่อใดที่ตำแหน่งนั้นฟื้นคืนสมบูรณ์ ก็จะถึงเวลาเหมาะแก่การเลี้ยงกระบี่ประจำกาย

การหล่อหลอมจิตวิญญาณนั้น ไม่ว่าจะเป็นขั้นใดก็ล้วนสำคัญ เพราะนี่คือสิ่งเดียวที่หากเสียหายแล้วจะฟื้นฟูเองไม่ได้ หากร่างกายหรือระดับพลังตกต่ำยังพอรักษาได้ แต่จิตวิญญาณเสียหาย ต้องอาศัยสมบัติฟ้าดินหายากที่แทบไม่มีขายในโลก จึงนับว่ามีค่ามากอย่างแท้จริง

ด้วยเหตุนี้ ผู้ฝึกตนจึงระมัดระวังเป็นพิเศษในการฝึกกลั่นจิตวิญญาณ ไม่ใช่เพราะฝึกยากเท่านั้น แต่เพราะกลัวความเสียหายมากกว่า แม้ผู้มีพลังสูงล้ำก็อาจมีจิตวิญญาณที่เปราะบาง และเมื่อฝึกถึงระดับหนึ่งแล้วรู้ตนว่าไม่อาจก้าวต่อ ก็จะหยุดฝึกโดยสิ้นเชิง

แม้จิตวิญญาณจะมีระดับเช่นเดียวกับพลังฝึกตน แต่ไม่มีเส้นแบ่งที่ชัดเจนเหมือนกับระดับพลัง หากจะแบ่งก็ใช้ค่ากะประมาณโดยเรียกว่า “ตำลึง” เช่น จิตวิญญาณเริ่มต้นเรียกว่า “ครึ่งตำลึง” ฝึกสูงขึ้นเป็น “หนึ่งตำลึง หนึ่งเฟิ่ง” แล้วต่อเป็น “หนึ่งตำลึง สองเฟิ่ง” และไล่ไปเช่นนี้

จึงมักได้ยินคำประเมินว่า “ระดับขั้นสร้างแก่นทองคำ จิตวิญญาณหนึ่งตำลึงเก้าเฟิ่ง” หรือ “ระดับทารกวิญญาณ จิตวิญญาณสามตำลึงสองเฟิ่ง” เป็นต้น

การฝึกจิตวิญญาณนั้นยากยิ่ง ผู้ไม่มีพรสวรรค์ด้านนี้ ต่อให้ฝึกถึงระดับรวมวิญญาณหรือมหายาน ก็ยังมีจิตวิญญาณแค่สี่ตำลึงกว่า ๆ ส่วนระดับห้าตำลึงขึ้นไปนั้น มักพบบ่อยในหมู่ผู้ฝึกตนสายเฉพาะทาง เช่น นักหลอมโอสถ นักหลอมอาวุธ นักวางค่ายกล และผู้เขียนยันต์ ที่ล้วนต้องอาศัยจิตวิญญาณในการควบคุมพลังละเอียดอ่อน

แม้ผู้ฝึกกระบี่ก็ต้องพึ่งพาจิตวิญญาณในการหล่อหลอมกระบี่บินประจำกาย แต่ก็ใช่ว่าทุกคนจะฝึกจิตวิญญาณถึงห้าตำลึงได้

เดิมที เย่ฝู่เคยคิดให้หูหลานฝึกหลอมอาวุธ เพราะเห็นว่ามีน้ำอดน้ำทนและพรสวรรค์ด้านจิตวิญญาณอยู่บ้าง หากฝึกสำเร็จก็อาจหลอมกระบี่ให้ตนเองได้โดยไม่ต้องพึ่งใคร ทว่าหูหลานไม่สนใจศาสตร์นี้เลยแม้แต่น้อย จึงไม่ได้บังคับ

เย่ฝู่เองก็เห็นด้วยกับแนวทาง “เจาะลึกไม่กระจาย” ของนาง สำหรับผู้ฝึกตนแล้ว ยิ่งเจาะลึกในเส้นทางเดียวก็ยิ่งมีโอกาสทะลวงถึงยอดสูงสุด ส่วนพื้นฐานอย่างการอ่านตำรา ย่อมต้องฝึกอยู่แล้ว เย่ฝู่จึงกำชับหนักหนา ห้ามอ้างว่าฝึกกระบี่แล้วเลิกอ่านหนังสือเด็ดขาด

ต่างกับฉินซานเยว่ เย่ฝู่ตั้งใจจะเพิ่มการฝึกเสริมให้นาง เพราะเส้นทางควบคุมวิญญาณดูจะง่ายเกินไปสำหรับนาง ทว่าฉินซานเยว่ไม่มีตำหนักม่วงกลางศีรษะ จึงฝึกกลั่นจิตวิญญาณไม่ได้ เย่ฝู่จึงคิดจะรอดูสถานการณ์ก่อน หากมั่นคงแล้วค่อยเสริมด้วยศาสตร์อื่น เช่น การควบคุมพลังวิญญาณไปใช้ในศาสตร์หลอมยา หรือหลอมอาวุธ

สำหรับฉวีหงเซียว เย่ฝู่กลับเลือกที่จะปล่อยให้นางเติบโตตามธรรมชาติ เพราะแนวทางของนางเริ่มเป็นรูปเป็นร่างแล้ว ไม่เหมาะแก่การแทรกแซงมากนัก หากมีจังหวะจึงค่อยว่ากันอีกที นางเดินสาย “ปล่อยวาง” อิงตามธรรมชาติ พลังของนางจึงอยู่ที่ “สัญชาตญาณ” อย่างแท้จริง

อย่างเช่นในเหตุการณ์กับต้นไม้บรรพกาลก่อนหน้านี้—สัญชาตญาณของฉวีหงเซียวรู้ว่ารากแห่งโชคของต้นไม้นั้นไม่ควรแตะต้อง ทำให้นางรอดพ้นหายนะจากการถูกยืมโชคในภายหลัง

ฉวีหงเซียวเขาสามารถปล่อยได้ แต่หูหลานทำเช่นนั้นไม่ได้ เส้นทางที่หูหลานเลือกคือ “เข้าไปในโลกหล้า ฝ่าฟันด้วยกระบี่” แนวทางเช่นนี้แม้จะทรงพลังยิ่ง แต่ก็เปราะบางที่สุดเช่นกัน หากเกิดจิตวิปริตขึ้นมาแม้เพียงน้อย ก็อาจพังทลายทั้งหมด

เพราะเหตุนี้ เย่ฝู่จึงให้ความสนใจกับนางมากที่สุด และเข้มงวดที่สุดกับนางเช่นกัน

อีกทั้งเมื่อครั้งหนึ่งหูจื้อฝูเคยฝากฝังหูหลานไว้กับเขา เย่ฝู่ก็เลยยิ่งเห็นนางเป็นคนสำคัญในใจมากกว่าใคร

ด้วยเหตุนี้ แม้เมื่อก่อนการออดอ้อนของหูหลานอาจได้ผล แต่ตอนนี้—ไม่ได้ผลอีกแล้ว

การเดินทางครั้งนี้จึงเป็นการสอนเรื่องจิตวิญญาณตลอดทาง…