บทที่ 132 ภาษายะถากรรมของขงจื๊อกับสิ่งมีชีวิตลึกลับ

###

《บันทึกแห่งผู้ฝึกตน》 เป็นตำราสรุปความรู้พื้นฐานเกี่ยวกับการฝึกตนในโลกแห่งนี้ คล้ายกับคู่มือโครงร่างเบื้องต้น โดยในนั้นกล่าวถึงว่า การฝึกตนคืออะไร ทิศทางหลักของการฝึกตน ประโยชน์ของการฝึกตน การแบ่งระดับ พลังในจุดตันเถียนและเส้นลมปราณ จิตวิญญาณและตำหนักม่วง รวมถึงจุดชีพจรในร่างกายมนุษย์ เนื้อหาเหล่านี้ล้วนเป็นลักษณะสรุปภาพรวม โดยแต่ละหัวข้อมีความยาวเพียงไม่กี่ร้อยตัวอักษร รวมทั้งหมดก็ราวสามพันกว่าตัวอักษรเท่านั้น

หากต้องคัดทั้งหมดสิบรอบ ก็เท่ากับต้องคัดราวสามหมื่นกว่าตัวอักษร

สำหรับหูหลานแล้ว การถูกลงโทษด้วยการคัดบทกวีหรือตำรา ถือเป็นการทรมานทางจิตใจอย่างหนึ่ง การคัดสิบรอบก็เท่ากับถูกทรมานทางจิตใจถึงสิบครั้ง ตำราเหล่านี้เต็มไปด้วยถ้อยคำคล้ายกันซ้ำ ๆ กันไปมา คัดแล้วทั้งน่าเบื่อและเหนื่อยล้า ที่สำคัญ 《บันทึกแห่งผู้ฝึกตน》 ยังเต็มไปด้วยศัพท์แสงภาษาทางการของขงจื๊อที่ยากแก่การเขียน เพราะเป็นภาษายะถากรรม ซึ่งซับซ้อนยิ่งกว่าภาษาที่ชาวบ้านทั่วไปใช้มาก บางคำอาจต้องใช้เวลานานในการเขียนเพียงแค่ตัวเดียว ในขณะที่สามารถเขียนคำธรรมดาได้หลายคำไปแล้ว

ทุกครั้งที่ต้องคัดบทเหล่านี้ หูหลานก็อดบ่นไม่ได้ว่าพวกขงจื๊อมีคำเรียบง่ายดี ๆ ให้ใช้กลับไม่ใช้ กลับไปสร้างภาษายะถากรรมขึ้นมาให้ยุ่งยากเปล่า ๆ ทั้งเสียเวลา ทั้งผิดพลาดง่าย และไม่ได้ดูสวยงามไปกว่าคำปกติสักเท่าไหร่

เพื่ออะไรกัน? หูหลานรู้สึกว่านี่คงเป็นวิธีที่ขงจื๊อใช้แบ่งแยกคนมีการศึกษากับคนไม่มีการศึกษา ในใจเธอคิดว่า หากวันหนึ่งเธอเก่งกว่าพวกขงจื๊อเหล่านี้เมื่อใด เธอจะให้ทุกคนเลิกใช้ภาษายะถากรรมเสีย

หลังจากเปลี่ยนห้องแล้ว เย่ฝู่ก็สั่งให้เธอคัด 《บันทึกแห่งผู้ฝึกตน》 สิบรอบ ทำให้เธอหมดความคิดจะนอน จุดตะเกียงกลางดึกแล้วหยิบกระดาษพู่กันและหมึกขึ้นมาเริ่มต้นคัด เธอเคยมีประสบการณ์มาก่อน รู้ดีว่าอาจารย์เข้มงวดเพียงใด ทุกตัวอักษรต้องเขียนให้เรียบร้อย สวยงาม ไม่โย้เย้ ไม่ลวก ๆ ถ้าหากถูกพบว่าเขียนลวก ๆ เพียงเล็กน้อย ก็จะต้องเริ่มต้นใหม่ทั้งหมด

เธอจึงทำได้แค่ค่อย ๆ เขียนช้า ๆ อย่างตั้งใจ ขอแค่ตัวอักษรสวยเรียบร้อย ช้าหน่อยก็ไม่เป็นไร

อีกด้านหนึ่ง ฉินซานเยว่ก็เริ่มทำภารกิจที่เย่ฝู่มอบหมาย คือศึกษาสิ่งมีชีวิตลึกลับที่เพิ่งจับมาเมื่อครู่ ต้องหาคำตอบให้ได้ก่อนเที่ยงวันพรุ่งนี้ว่านี่คือสิ่งใด

เธอสั่งให้สิ่งมีชีวิตลึกลับตนนั้นมายืนอยู่ตรงหน้า มันสามารถเกาะกับพื้นได้โดยไม่กินพื้นที่ใด ๆ หรือจะตั้งลำขึ้นราวกับควันในรูปมนุษย์ก็ได้

ฉินซานเยว่พยายามระลึกว่าเคยสัมผัสถึงสิ่งมีชีวิตประเภทนี้มาก่อนหรือไม่ แต่ไม่ว่าจะคิดอย่างไร ก็ไม่พบข้อมูลในความทรงจำเลย ไม่ว่าจะเป็นในเมืองหินดำหรือระหว่างเดินทางมาลั่วอวิ๋น ก็ไม่เคยพบสิ่งมีชีวิตลักษณะเช่นนี้มาก่อน

เธอเริ่มดึงกลิ่นอายของมันออกมา กลิ่นอายเย็นเยียบ ไม่ใช่เพียงเย็นธรรมดา แต่เย็นจนขนลุก ราวกับถูกดึงจิตวิญญาณ ความรู้สึกที่แผ่ออกมานั้นตรงข้ามกับกลิ่นอายของมนุษย์โดยสิ้นเชิง

"ไม่มีร่างจริง แต่ก็สามารถมีร่างได้..." เธอสรุปคุณสมบัติด้านรูปร่างของมัน "เช่นนั้น การเปลี่ยนแปลงระหว่างมีร่างกับไม่มีร่างนั้นขึ้นอยู่กับอะไร?"

ฉินซานเยว่พยายามเชื่อมโยงจิตกับมัน หวังว่าจะสามารถสื่อสารหรือจับสัมผัสความคิดได้ แต่ก็พบว่ามันเหมือนไม่มีจิตสำนึกเป็นของตนเอง หรือหากมีก็เป็นจิตที่ไม่สมบูรณ์ ไม่สามารถแสดงความคิดออกมาอย่างชัดเจนได้

"ไม่มีจิตสำนึก... หรือจิตสำนึกไม่สมบูรณ์?" เธอสรุปคุณสมบัติด้านจิตวิญญาณ "เช่นนั้น สิ่งมีชีวิตเช่นนี้เกิดมาเป็นเช่นนี้ หรือกลายเป็นแบบนี้ภายหลังกันแน่?"

เธอจึงเริ่มบันทึกข้อมูล วิเคราะห์คุณสมบัติของมันอย่างละเอียด แล้วค่อย ๆ สรุปออกมา

ในที่สุดก็ได้ข้อสรุปว่าสิ่งนี้คล้ายสิ่งมีชีวิตแต่ก็ไม่ใช่ คล้ายสิ่งไม่มีชีวิตแต่ก็ไม่ใช่ ไม่มีจิตสำนึกของตนเองโดยสมบูรณ์ สามารถสลับไปมาระหว่างสภาพมีร่างและไม่มีร่างได้โดยอาศัยปัจจัยภายนอก

แต่เพียงเท่านี้ ฉินซานเยว่ก็ยังไม่สามารถหาคำตอบได้ว่ามันคืออะไร

เธอจึงหยิบ《ตำราสัตว์ประหลาดแห่งขุนเขา》ขึ้นมาอ่านต่อ หวังว่าจะเจอเบาะแสใด ๆ บ้าง แม้ว่าเล่มนี้จะเป็นตำราแบบสรุปเช่นกัน แต่อย่างน้อยก็มีการบรรยายลักษณะสำคัญของสัตว์ประหลาดต่าง ๆ อยู่

ห้องเงียบสงัด บรรยากาศสงบสุข

หูหลานตั้งใจคัด 《บันทึกแห่งผู้ฝึกตน》 อย่างไม่ขาดตกบกพร่อง ฉินซานเยว่ก็ตั้งใจค้นคว้า《ตำราสัตว์ประหลาดแห่งขุนเขา》หวังหาคำตอบ

เวลาผ่านไปเร็วเมื่อมุ่งมั่นไม่ว่างานหรือการเล่น

ไก่เริ่มขันแต่ไก่ขันแรกยังอยู่ไกล เสียงไก่ขันค่อย ๆ ดังขึ้นเรื่อย ๆ ทำลายความเงียบยามรุ่งอรุณ เมืองเริ่มตื่นจากความสงบ แสงแรกของเช้าวันใหม่ลอดผ่านหน้าต่างกระดาษเข้ามา ลำแสงบางเบาทำให้เห็นฝุ่นละอองล่องลอยในอากาศ

"เช้าแล้วเหรอ..."

หูหลานเงยหน้ามองแสงจาง ๆ นอกหน้าต่างด้วยความรู้สึกประหลาด เธอรู้สึกว่าแม้แต่การคัดตำรา เมื่อเข้าสู่สภาวะจดจ่อแล้วก็ไม่รู้สึกเหนื่อยแต่อย่างใด ไม่รู้ตัวเลยว่าเผลอคัดไปหลายชั่วยามจนเช้าเสียแล้ว

ฉินซานเยว่ได้ยินเสียงของหูหลานก็หยุดคิด หันกลับมาอย่างเงียบ ๆ หัวใจรู้สึกหนักอึ้ง เธอเปิด《ตำราสัตว์ประหลาดแห่งขุนเขา》เกือบหมดแล้วแต่ยังไม่พบข้อมูลของสิ่งมีชีวิตนี้เลย

เมื่อเธอเงยหน้าขึ้น จู่ ๆ ก็ขมวดคิ้ว พบว่าสิ่งมีชีวิตประหลาดตนนั้นเปลี่ยนตำแหน่งไปจากเดิม เธอจำได้ดีว่าเมื่อคืนไม่ได้สั่งให้มันเคลื่อนไหวเลย "หรือว่าข้ารู้สึกผิดไปเอง?"

ทันทีที่มีความคิดนี้ผุดขึ้นมา เธอก็นึกถึงหนึ่งในหลักสามข้อของผู้ควบคุมวิญญาณ ซึ่งกล่าวว่า ผู้ควบคุมวิญญาณไม่ควรเพิกเฉยต่อความรู้สึกถึงความผิดปกติใด ๆ ของสิ่งมีชีวิตที่ควบคุม

ดังนั้น เธอจึงไม่คิดว่าตัวเองคิดไปเอง แต่กลับพิจารณาอย่างละเอียดอีกครั้ง แล้วพบว่าตำแหน่งของมันเปลี่ยนไปจริง ๆ จากเดิมที่อยู่ตรงหน้าเธอ บัดนี้มันกลับไปยืนเยื้องไปด้านข้าง

ตรงตำแหน่งเดิมที่มันเคยอยู่ บัดนี้มีแสงอ่อน ๆ ของอาทิตย์ยามเช้าส่องผ่านหน้าต่างลงมา

"มันกลัวแสง? หรือว่า..."

ความคิดนี้ผุดขึ้นในใจฉินซานเยว่ เธอจึงตัดสินใจทดลองทันที สั่งให้มันก้าวเข้าไปในแสงแดดโดยตรง

ทันทีที่ทำเช่นนั้น เธอก็สัมผัสได้ถึงแรงต้านอย่างชัดเจนจากสิ่งมีชีวิตนั้น แต่แรงต้านนั้นถูกเธอกดทับไว้ได้

เมื่อมันเข้าไปในแสงแดด ส่วนที่เป็นควันในรูปมนุษย์ของมันก็เริ่มบิดเบี้ยวสั่นไหว ส่งเสียงแหลมต่ำ และกลุ่มควันบางส่วนก็สลายไปทันที ฉินซานเยว่รีบสั่งให้มันกลับเข้าสู่ความมืดโดยเร็ว

"ที่แท้มันกลัวแสงจริง ๆ และดูท่าจะเป็นแสงแดดโดยเฉพาะเสียด้วย"

นี่เป็นเพียงแสงยามเช้า หากเป็นแสงแดดตอนเที่ยงตรง คงทำลายมันในพริบตาได้เลย

การทดลองเล็ก ๆ นี้ทำให้ฉินซานเยว่ค้นพบคุณสมบัติใหม่ของมัน — กลัวแสงแดด

สิ่งมีชีวิตที่กลัวแสงแดด... หรือว่า... จะเป็น "ภูตผี"?