บทที่ 120 เสียงสะอื้นในทางเดิน

###

ยามดึกสงัด

ฉินซานเยว่ลุกจากเตียงอย่างง่วงงุน เธอขยับร่างอย่างแผ่วเบา ไม่อยากรบกวนหูหลานที่นอนอยู่ข้าง ๆ ความรู้สึกกระหายน้ำทำให้เธออยากดื่มน้ำสักหน่อย

หลังจากลุกจากเตียงแล้ว เธอดึงผ้าห่มให้เรียบร้อยไม่ให้ลมรอดเข้าไปในที่นอน จากนั้นสวมรองเท้าอย่างเงียบเชียบแล้วเปิดประตูห้องนอนออกไป ทางเดินฝั่งห้องโถงด้านขวามีแสงรำไร แม้ภายนอกจะมีแสงจันทร์สว่าง แต่ทางเดินยังคงมืดมิด

ทางเดินดูทึบและดำมืดจนมองแทบไม่เห็นสิ่งใด แต่กลับได้ยินเสียงลมพัดลอดผ่าน เสียงลมนั้นเมื่อผ่านทางเดินแคบยาวก็กลายเป็นเสียงสะอื้นเบา ๆ คล้ายเสียงร่ำไห้ของสิ่งใดบางอย่าง

เธอลูบหาอย่างระมัดระวังบนตู้ริมทางเดิน พบทั้งเทียนไขและไม้ขีด ฉินซานเยว่จุดไม้ขีดขึ้น เทียนสว่างวาบ เงาของเธอทอดทาบไปบนผนังด้านหลังไหวเอนน่าอึดอัด

เธอยื่นไม้ขีดเข้าไปใกล้เทียน หวังจะจุดให้ติด ทว่าเมื่อใกล้ถึงเปลวเทียน ลมกลับพัดมาทำให้เปลวไฟดับลง เธอจึงจุดไม้ขีดอีกครั้ง แต่ก็โดนลมพัดดับอีก

เธอเริ่มแปลกใจ ทั้งที่ข้างนอกไม่มีลม ฝนก็ไม่ตก หน้าต่างประตูก็ปิดสนิท แล้วลมมาจากไหน?

เธอยกมือขึ้นโบกเหนือศีรษะ ลองหาทิศทางของลม แต่กลับพบว่าลมนี้พัดมารอบทิศ ไม่มีทิศแน่นอน ราวกับหมุนวนอยู่รอบตัวเธอ

ไม่เข้าใจ...เธอไม่รู้ว่านี่คือลมประเภทใด รู้แค่ลมนี้ทำให้ไม่สามารถจุดเทียนได้ เธอจึงเผลอคิดในใจว่า "ถ้าไม่มีลมก็คงดี"

สิ้นความคิดนั้น เสียงลมสะอื้นก็เงียบลง

เธอชะงัก ลองยื่นมือออกไปสัมผัส พบว่าลมหายไปจริง ๆ เธอรู้สึกแปลกใจแต่คิดว่าอาจเป็นเพียงเรื่องบังเอิญ อาจมีช่องลมที่ไหนสักแห่งเปิดไว้แล้วเพิ่งปิด จึงไม่ได้สนใจมาก

เธอจุดไม้ขีดอีกครั้ง คราวนี้เทียนติดเรียบร้อย แล้วเดินข้ามทางเดินไปเพื่อดื่มน้ำ

แต่เมื่อเดินไปสักพัก เธอกลับรู้สึกเหมือนมีเสียงสะอื้นเบา ๆ ดังตามหลังเธอมา คล้ายเสียงลมเมื่อครู่ แต่ไม่มีลมพัด

เธอหยุดเดิน เสียงนั้นก็เงียบ เธอเดินต่อ เสียงนั้นก็กลับมาอีก

ฉินซานเยว่เริ่มสังเกตว่า เสียงลมนั้นคล้ายกำลังตามเธอ หากเธอหยุด มันก็หยุด หากเธอเดิน มันก็ตาม

เธอสงสัยว่ามีลมเดินตามเธออยู่? แต่ก็นึกว่าเป็นไปไม่ได้ ไม่มีลมใดที่เดินตามคนได้ เธอส่ายหัวสลัดความคิด

ลองหยุดเดินอีกครั้งหลายรอบ เสียงก็เงียบ ลองเดินอีก เสียงก็กลับมา เธอเริ่มหวาดกลัว

ในหัวนึกถึงเรื่องเล่าผีที่เย่ฝู่เคยเล่าในชั้นเรียน เธอพยายามปลอบใจตัวเองว่ามันเป็นเพียงลมเท่านั้น ไม่มีผี ไม่มีผี ไม่มีผี...

แต่ยิ่งคิดแบบนี้ ภาพในเรื่องเล่าก็ยิ่งแจ่มชัด เธอเริ่มหวาดผวาอยากกลับไปยังผ้าห่มอบอุ่น จึงเร่งฝีเท้าเดินเร็วขึ้น

อย่างไรก็ตาม เสียงลมนั้นยังคงตามติด เธอกลั้นเสียงสะอื้น ตะโกนเบา ๆ ว่า

"อย่าตามฉันมาเลยนะ!"

เดิมแค่พูดลอย ๆ แต่เสียงลมนั้นกลับเงียบหายทันทีจริง ๆ เดินต่อไปก็ไม่มีเสียงตามหลังอีก

ฉินซานเยว่ใจเต้นระรัว คิดว่า "นี่ลมมันเชื่อฟังคำสั่งขนาดนั้นเลยหรือ?"

ใบหน้าเธอสะท้อนแสงเทียน ริมฝีปากเผยอเบา ๆ พลางพูดเสียงเบา

"ลม...ยังอยู่ไหม ถ้าอยู่น่ะ ลองเป่าให้ดูหน่อยสิ"

สิ้นคำ เสียงลมสะอื้นดังลั่นกว่าก่อนหน้า

เธอสะดุ้งสุดตัว ทรุดตัวลงข้างผนัง นั่งยอง ๆ สั่นระริกแล้วร้องออกมาว่า

"อย่าเป่าอีกเลย! ได้โปรด! หยุดเถอะ!"

ทันทีที่เธอพูดจบ เสียงลมก็สงบลงอีกครั้ง

ฉินซานเยว่รีบวิ่งกลับเข้าไปในห้องนอนอย่างตื่นตระหนก รีบมุดเข้าไปในผ้าห่มโดยเร็ว เธอเหยียบขาหูหลานโดยไม่ตั้งใจ อีกฝ่ายส่งเสียงครางเบา ๆ แล้วขยับตัวเล็กน้อย แต่ก็ยังไม่ตื่น

ฉินซานเยว่ซุกตัวอยู่ในผ้าห่ม คิดในใจว่าตอนนี้ลมนั่นคงหายไปแล้วมั้ง

ด้วยความอยากรู้ เธอจึงเรียกอย่างแผ่วเบาเพื่อไม่ให้รบกวนหูหลานว่า "ลม...ยังอยู่ไหม? เป่าอีกทีได้ไหม?"

เป็นไปตามใจปรารถนา เสียงลมสะอื้นพลันดังขึ้นอีกครั้งข้างใบหูของเธอ คราวนี้เธอรู้สึกได้ชัดเจนว่ามีลมเย็นพัดผ่านต้นคอ ปลายผมบางส่วนพลิ้วขึ้นมา เธอขนลุกซู่ ร้องเสียงหลง แล้วคว้าตัวหูหลานมากอดแน่น

แม้กระนั้น หูหลานก็ยังไม่ตื่น มีเพียงขยับตัวนิดหน่อยอีกครั้งเท่านั้น

"อย่าเป่าอีกเลย ได้โปรดเถอะ อย่าเป่าเลย..." เธอร้องออกมาเบา ๆ อย่างตื่นกลัว

ลมจึงสงบลงอีกครั้ง

สิ่งที่ไม่รู้จักคือสิ่งที่น่ากลัวที่สุด สิ่งที่ทำให้ฉินซานเยว่หวาดกลัว คือเธอไม่รู้เลยว่าเจ้าสิ่งที่เชื่อฟังคำสั่งของเธอนั้นคืออะไร และมันจะทำร้ายเธอหรือไม่

เธอไม่กล้าทดลองเรียกลมนั้นอีก ได้แต่กอดหูหลานแน่นอยู่ในผ้าห่ม หวาดหวั่นในใจ กระทั่งความง่วงถาโถมเข้ามาอีกครั้ง สติเลือนรางและเธอก็หลับไปในที่สุด

เช้าวันต่อมา

ฉินซานเยว่ตื่นขึ้นมาพบว่าตัวเองกอดหูหลานทั้งคืน รู้สึกผิดขึ้นมาเล็กน้อย คิดว่าคงทำให้อีกฝ่ายหลับไม่สบาย

หลังจากลุกขึ้น ล้างหน้าแปรงฟันเรียบร้อย เธอก็เริ่มทำความสะอาดลานหน้าบ้านตามหน้าที่

ขณะถือไม้กวาดอยู่กลางลาน ฉินซานเยว่คิดในใจว่า ตอนนี้เป็นเวลากลางวันแล้ว พวกภูตผีปีศาจคงไม่กล้าออกมาอีกหรอก เธอจึงอดไม่ได้ที่จะลองทดสอบอีกครั้ง

"ลม...เป่าอีกทีสิ"

ทันใดนั้น เสียงลมกรรโชกก็ดังขึ้นทันที เธอสัมผัสได้ชัดเจนว่ามีลมพัดผ่าน ก็ตกใจอีกเล็กน้อย แต่เพราะเป็นกลางวัน แถมลานก็กว้างขวาง เสียงลมจึงไม่ได้น่ากลัวเท่าตอนกลางคืน เธอจึงตั้งสติได้อย่างรวดเร็ว

ฉินซานเยว่นึกถึงเย่ฝู่ ที่บางครั้งก็ทำสิ่งแปลกประหลาด อย่างเช่นพูดคุยกับต้นไม้ เธอจึงรู้สึกว่าเรื่องแบบนี้คงไม่แปลกเท่าไร

เธอไอเบา ๆ แล้วถามด้วยเสียงค่อย ๆ ว่า "ลม...ทำไมถึงตามฉันล่ะ?"

แน่นอนว่า ลมไม่มีเสียงตอบ มีเพียงเสียงหวีดหวิวของสายลมเท่านั้น

แต่แล้วกลับมีเสียงหนึ่งดังขึ้นด้านหลัง

"เธอกำลังพูดอะไรอยู่น่ะ?"

เสียงนั้นทำให้ฉินซานเยว่าสะดุ้งทันที แต่พอหันกลับไปก็เห็นว่าเป็นเย่ฝู่ จึงถอนหายใจด้วยความโล่งอก

เย่ฝู่เพิ่งตื่นแต่เช้า เห็นฉินซานเยว่ยืนอยู่กลางลาน ไม่ยอมกวาดพื้น แถมพูดคนเดียว จึงถามออกไปอย่างไม่คิดอะไรมาก

ฉินซานเยว่หันกลับมา จับไม้กวาดแน่นแล้วจ้องหน้าเขา พูดด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า

"อาจารย์เย่ ฉันคิดว่าฉันอาจจะเจอผีเข้าแล้วล่ะ"

เย่ฝู่ถึงกับชะงักทันทีเมื่อได้ยินคำนี้

ผีอย่างนั้นหรือ? ถ้าผีเข้ามาในซานเว่ยซูอู้ได้ แบบนี้ไม่แย่หรอกหรือ?

เขารีบปล่อยจิตสัมผัสออก ตรวจตราทุกซอกทุกมุมของหอหนังสือทันที แต่ก็ไม่พบพลังงานอันใดที่ผิดปกติเลย

"เธอเล่าให้ละเอียดหน่อยสิ เกิดอะไรขึ้นกันแน่?" เย่ฝู่ถามอย่างจริงจัง