บทที่ 92 จุดประสงค์ของการมาเยือน

###

"ท่านอาจารย์ ข้าขอเรียนถาม ชาแก้วนี้มีความหมายเช่นไร?" หลี่หมิง ผู้เป็นนักปราชญ์โดยแท้ เอ่ยถามโดยไม่ปิดบังความไม่เข้าใจใด ๆ สำหรับเขาแล้ว สรรพสิ่งในโลกล้วนมีคุณค่าแก่การเรียนรู้ ไม่แบ่งแยกสูงต่ำ ขอเพียงใจเปิดรับ ย่อมไม่ละอายที่จะถาม และเมื่อเห็นว่าควรเรียนรู้ก็จะทุ่มเทอย่างถึงที่สุด

คำถามนั้นสะท้อนถึงสิ่งที่เขาสงสัยอย่างลึกซึ้ง มันเกี่ยวพันถึงแก่นแท้ของการวางตนและสร้างหลักปฏิบัติในชีวิต

เย่ฝู่เพียงส่ายหัวช้า ๆ กล่าวตอบด้วยน้ำเสียงราบเรียบว่า "ชาก็เป็นเพียงชา หาใช่สิ่งใดลึกล้ำ ฉางซานเซียนเซิง เรื่องนี้มิใช่หลักธรรมใหญ่โตอันใด"

หลี่หมิงกล่าวต่อด้วยเหตุผลว่า "บางคนว่าชาคือชีวิตที่ไม่อาจบรรยายแก่ผู้อื่นได้ บางคนว่าเป็นพิธีกรรมแห่งวัฒนธรรม เป็นภาชนะของอารยธรรม ท่านคิดเห็นอย่างไร?"

เย่ฝู่ตอบกลับเรียบง่ายว่า "สรรพสิ่งในโลกต่างมีเหตุผลของตนเอง ผู้คนมีความเข้าใจต่างกัน ใช้งานต่างกัน จะมอง จะดื่ม ล้วนไม่ผิด แต่ไม่ว่าอย่างไร ก็ต้องไม่ลืมว่าชาก็คือชา"

"ชาก็คือชา..." หลี่หมิงทวนคำ แล้วเอ่ยอีกคำถามหนึ่งว่า "แล้วชาแก้วนี้ของท่านเล่า ท่านเห็นว่าเป็นเช่นไร?"

เย่ฝู่ครุ่นคิดเล็กน้อยแล้วตอบว่า "ข้าหลับไปครู่หนึ่งในระหว่างที่หมักชา ทำให้พลาดช่วงเวลาที่เหมาะสมที่สุด ดังนั้นจึงยังไม่ถือว่าสมบูรณ์นัก"

หลี่หมิงรู้สึกสับสนในใจ เขาไม่แน่ใจว่าเย่ฝู่ไม่เข้าใจสิ่งที่เขากำลังถาม หรือเพียงแค่ไม่ต้องการกล่าวถึงมันกันแน่ เขายกชาขึ้นจิบอีกคำหนึ่ง พลันรู้สึกถึงบางสิ่งบางอย่างแปลกประหลาด แต่แล้วความรู้สึกนั้นก็หายวับไปในพริบตา

เป็นเต๋า? หรือเป็นเหตุผล? เขาครุ่นคิดถึงสิ่งที่สัมผัสได้ในเวลานั้นอย่างมืดมน

เมื่อหมดถ้วยก็ยังคิดไม่ออก หลี่หมิงจึงตระหนักว่าปัญหาไม่ได้อยู่ที่ผู้อื่น แต่เป็นเพราะตนเองยังเรียนรู้ไม่พอ

เย่ฝู่รู้ดีว่าในใจหลี่หมิงกำลังคิดว่าชาแก้วนี้มีสิ่งใดซ่อนอยู่ เขาก็รู้ดีว่าอีกฝ่ายยังไม่เข้าใจ เพราะแท้จริงแล้ว มันก็เพียงกระบวนการจากต้นไม้ดอกหนึ่งที่กลายมาเป็นชาดอกไม้ โดยที่เขาตั้งใจเก็บรักษาแก่นแท้ของดอกไม้นั้นไว้ แม้จะลบเลือนพลังวิญญาณของมันไปแล้วก็ตาม นั่นจึงเป็นเหตุผลที่เขาย้ำคำว่า "ชาก็คือชา" ซ้ำสองครั้ง

บัณฑิตผู้ใฝ่รู้มักมุ่งหาความหมายลึกซึ้งในทุกสิ่ง ชอบโยงทุกอย่างเข้ากับคำว่า "เหตุผล" แม้บางครั้งสิ่งนั้นจะไม่มีเหตุผลใด ๆ เลยก็ตาม แต่หลี่หมิงก็ดีกว่าหลายคน ตรงที่เขายอมรับเมื่อไม่รู้ ไม่พยายามดันทุรังตีความจนผิดเพี้ยน เพียงแต่ยังติดนิสัยเคร่งครัดกับความรู้มากไปเท่านั้น

เย่ฝู่เองก็ไม่ได้อยากสนทนาไร้แก่นสารนานนัก แม้เขาจะรู้สึกสบายใจเมื่อคุยกับหลี่หมิง แต่ถ้าคุยกันไปเรื่อยเปื่อยโดยไม่รู้จุดหมาย เขาก็รู้สึกเบื่อหน่ายอยู่ดี

ในที่สุด เย่ฝู่จึงถามขึ้นโดยตรงว่า "ฉางซานเซียนเซิง มาเยือนวันนี้มีเรื่องอันใดสำคัญหรือไม่?"

ตามมารยาทแล้ว ฝ่ายที่มาเยือนควรจะเป็นผู้เอ่ยปากกล่าวจุดประสงค์ก่อนตั้งนานแล้ว ทว่าหลี่หมิงกลับพาออกนอกเรื่องเสียจนเจ้าของบ้านต้องถามขึ้นมาเอง

หลี่หมิงยิ้มกล่าวว่า "ผ่านทางนี้พอดี เห็นว่ามีผู้อยู่อาศัยใหม่ จึงมาทักทายสักหน่อย ไม่นึกว่าจะได้พูดคุยกันสนุกจนลืมเวลา"

เย่ฝู่ไม่เชื่อคำพูดนั้น เขาย่อมรู้ว่าคนอย่างหลี่หมิงมิอาจมีคำว่า "ผ่านทางนี้พอดี" อยู่ในพจนานุกรม เพราะผู้มีพลังขนาดก้าวเดียวเหยียบได้ไกลนับพันลี้ จะมีทางใดเป็นทางผ่านได้อีก

เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายไม่เอ่ยจุดประสงค์จริง เย่ฝู่จึงไม่ถามซ้ำ เขาเพียงมองไปยังต้นแพร์แล้วกล่าวว่า "ท่านเคยบอกว่าหากข้าสามารถทำให้ต้นแพร์ออกดอกได้ ท่านจะไม่เก็บค่าเช่าที่ดินแปลงนี้ ท่านต้องเห็นต้นไม้นี้มีคุณค่าไม่น้อยสินะ"

หลี่หมิงพยักหน้า "เรือนหลังนี้สร้างขึ้นเพราะมีต้นแพร์นี้อยู่ แต่ก็น่าเสียดายที่หลายปีผ่านไป ยังแทบไม่เคยเห็นมันออกดอกเลย ตอนที่ให้เช่าก็พูดเล่นว่า หากใครทำให้มันออกดอกได้จะไม่เก็บค่าเช่า คิดไม่ถึงว่าจะมีคนทำได้จริง"

กล่าวจบ หลี่หมิงหรี่ตาเล็กน้อยแล้วถามต่อว่า "ไม่ทราบว่าท่านทำเช่นไรจึงทำให้มันออกดอกได้?"

เย่ฝู่ยิ้มตอบแบบไม่ใส่ใจว่า "อาจเป็นเพราะโชคดีเท่านั้นเอง"

หลี่หมิงจึงเข้าใจได้ทันทีว่า เย่ฝู่ไม่ต้องการจะพูดอะไรเพิ่มเติมในเรื่องนี้ แม้ว่าเย่ฝู่จะไม่อยากกล่าว แต่หลี่หมิงยังคงมีคำถามในใจ

"การที่ต้นแพร์ออกดอกนั้นต้องอาศัยโชคด้วยหรือ? ท่านอาจารย์พูดล้อกันเล่นหรือเปล่า?" หลี่หมิงหัวเราะเบา ๆ สายตายังคงมองที่น้ำชาภายในถ้วย

เย่ฝู่เองก็เริ่มเข้าใจแล้วว่า หลี่หมิงมิได้มาเยือนด้วยเจตนาร้าย แต่ก็แน่นอนว่าไม่ใช่แค่แวะมาทักทาย เขามาเพื่อทดสอบ ท่าทีของเขานั้นชัดเจนว่าเป็นการลองใจ และยังเผยให้เห็นว่าเขามาเพื่อทดสอบเย่ฝู่ จากนั้นก็จะดูว่าตัวเย่ฝู่จะตอบรับอย่างไร

เย่ฝู่จึงเริ่มคิดว่า ตัวเขามีสิ่งใดที่ควรค่าแก่การทดสอบหรือไม่? เป็นเพราะเสียงส่งสารจากระยะไกล จึงอยากทดสอบพลัง? หรือเป็นเพราะการทำให้ต้นแพร์ออกดอก จึงอยากทดสอบความสามารถ? หรือว่า ต้องการทดสอบในเรื่องของชาแก้วนี้กันแน่?

คิดไปคิดมา เย่ฝู่ก็ยิ้มออกมาเล็กน้อย เขาจึงเรียกเสียงว่า "ซานเยว่ เทชาให้ท่านฉางซานเซียนเซิงอีกถ้วย"

ฉินซานเยว่ที่นั่งอยู่เงียบ ๆ เพราะมัวแต่ครุ่นคิดบทเรียน สะดุ้งเล็กน้อยเมื่อได้ยินเสียงเรียก รีบหยิบกาน้ำชามาเติมให้เต็มถ้วยของหลี่หมิง

หลี่หมิงเป็นบัณฑิตแห่งสำนักขงจื้อ อีกทั้งยังฝึกพลังคุณธรรมจนถึงขั้นสูง ย่อมไม่ใช่คนธรรมดา เย่ฝู่จึงไม่คิดว่าเขาจะมาเพื่อทดลองพลังเฉย ๆ ทว่าเขาเองก็จำได้ว่าตอนวันแรกที่เข้ามาอยู่ในเรือนแห่งนี้ และเริ่มอ่านตำรา เขายังไม่ชินกับพลังที่มีอยู่ ทำให้พลังคุณธรรมของเขารั่วไหลไปเพียงเล็กน้อย แต่กลับกระตุ้นให้เกิดร่างแสงแห่งคุณธรรมของนักปราชญ์ขึ้นมา

พลังของร่างแสงนั้น เย่ฝู่เห็นกับตา ดังนั้นหากหลี่หมิงมาเพราะสิ่งนั้นก็ไม่น่าแปลกใจ

เพียงแต่เขาไม่รู้ว่าร่างแสงนั้นเป็นของใคร จึงสันนิษฐานว่าอาจเป็นของเย่ฝู่ก็ได้ จึงเดินทางมาทดสอบ

เมื่อคิดถึงตรงนี้ เย่ฝู่ก็พอเข้าใจเจตนาแล้ว ทว่าเขาไม่ได้อยากตอบสนองต่อเจตนานั้น เพราะครั้งหนึ่งเขาเคยใช้ร่างแสงแห่งคุณธรรมของนักปราชญ์ช่วยชีวิตฉวีหงเซียวจากคนตัดไม้ที่เป็นภัย และตั้งใจจะให้เครดิตความดีนั้นแก่ฉวีหงเซียวเอง เย่ฝู่ไม่คิดว่าตัวเองเป็นนักปราชญ์ และรู้ดีว่าการถูกเรียกเช่นนั้นจะนำพาความลำบากมาให้ จึงไม่ต้องการรับฉายานี้

"ชาแก้วนี้ไม่พิเศษอันใดนัก แต่ตอนที่อุ่นจนเกือบเย็น กลิ่นหอมจะชัดเจนที่สุด ท่านลองอีกครั้งเถิด" เย่ฝู่ยื่นมือเชื้อเชิญเบา ๆ

หลี่หมิงมองเขาอยู่ครู่หนึ่ง เขารู้สึกแปลกใจและไม่แน่ใจว่าเย่ฝู่ไม่ได้ยินคำถามของตน หรือแค่แกล้งไม่เข้าใจ หรือว่าไม่อยากตอบกันแน่ เขาเริ่มสงสัยว่าตนเองอาจตีความผิดไป

เขาไม่ได้พูดอะไรต่อ ยกถ้วยขึ้นจิบอีกครั้ง คราวนี้ยังคงรู้สึกถึงความแปลกประหลาดเช่นเดิม แต่ก็ยังไม่เข้าใจว่าคือสิ่งใดตามเคย กลิ่นหอมเมื่อชาอุ่นนั้นดีขึ้นจริงตามคำของเย่ฝู่ ทว่าไม่ได้ช่วยคลี่คลายข้อสงสัยของเขาเลย

หลี่หมิงไม่ใช่คนที่จะเซ้าซี้เกินพอดี หากครั้งแรกไม่ได้ผล เขาอาจมาครั้งที่สอง แต่ถ้าครั้งที่สองยังไร้ผล การบีบคั้นต่อไปย่อมไม่เหมาะสม เขาคือบัณฑิตผู้จริงจังในวิชา และเคร่งครัดในมารยาท

หลังจากจิบชาหมดถ้วย หลี่หมิงก็เริ่มมีความคิดจะลาจาก แต่ในจังหวะนั้น เขากลับรู้สึกถึงพลังวิญญาณจาง ๆ ที่คุ้นเคย

มันคือ...พลังแห่งระเบียบและแบบแผน

จิตใจของหลี่หมิงพลันสะท้าน ในฐานะบัณฑิตผู้ผ่านการฝึกฝนมาอย่างลึกซึ้ง เขารู้ดีว่าคำว่า "ระเบียบ" ในเชิงพลังวิญญาณนั้นหมายถึงอะไร

ความคิดแรกที่ผุดขึ้นในใจคือ บ้านหลังนี้ต้องมีของวิเศษแห่งวิชา เป็นวัตถุระดับสูงของบัณฑิตสายขงจื้อแน่นอน

แต่เมื่อเขาใช้พลังตรวจสอบตามทิศทางของพลังนั้น สิ่งที่เห็นกลับเป็นเพียง...หูหลานที่กำลังฟุบหลับอยู่บนหนังสือเท่านั้นเอง