บทที่ 58 เสน่หาอันตราย

###

หญิงสาวนั่น... แน่นอนว่าเป็นผู้หญิงแท้ ๆ และข้อเท้าขาวผ่องที่โผล่พ้นชายกระโปรงก็ยิ่งสะดุดตา

ทว่าในขณะที่ผู้คนรอบกายยังคงตกตะลึง เย่ฝู่กลับสัมผัสได้ถึงสิ่งที่ลึกซึ้งกว่านั้น — พลังอันผิดแผกจากหญิงผู้นั้น นางเป็น ‘คนตัดไม้’ เช่นเดียวกับฉวีหงเซียว และมีกลิ่นอายคล้ายคลึงกัน

แต่ต่างกันที่...นางมีบางสิ่งที่เพิ่มขึ้นมา

พลังยั่วยวน

ทุกท่วงท่า ทุกการเคลื่อนไหวของหญิงผู้นั้นล้วนแฝงไปด้วยเสน่ห์เย้ายวนจนแทบสะกดลมหายใจของผู้คน มันไม่ใช่เสน่ห์โดยกำเนิด แต่เป็นสิ่งที่ถูกฝึกฝนขึ้นอย่างจงใจ แสดงให้เห็นว่านางฝึกฝนวิชาที่เกี่ยวกับเสน่ห์ลุ่มหลงอย่างแน่นอน

เสียงกระดิ่งดังขึ้น เบา ๆ แผ่ว ๆ

ทุกก้าวที่นางเดิน กระดิ่งเล็ก ๆ ที่ข้อเท้าก็สั่นไหวดั่งสายลม ก้องกังวานแผ่คลื่นอารมณ์อันอ่อนหวานชวนฝัน ปลุกเร้าใจคนทั้งชายและหญิง

เย่ฝู่รับรู้ได้ชัดเจนว่า ภายใต้ม่านเหตุการณ์ของเมืองหินดำ คนตัดไม้จะไม่สามารถใช้เวทมนตร์ได้ แต่หญิงผู้นี้กลับทำให้พลังแห่งเสน่ห์นั้นซึมลึกถึงแก่น แม้แต่เส้นผมของนางก็แฝงไว้ด้วยกลิ่นอายเย้ายวน และตอนนี้นางก็จงใจแผ่พลังนั้นออกมาโดยไม่ปิดบังเลยแม้แต่น้อย

คนทั้งลานใจเต้นแรงจนหน้าแดง แม้แต่หรูเซียนที่ยืนอยู่ข้าง ๆ ก็มีแววตาไหวระริก ราวกับจะกลืนกินหญิงสาวผู้นั้นด้วยสายตาอย่างหลงใหลสุดหัวใจ

คำเดียวพออธิบายได้ — หญิงชายล้วนพ่ายแพ้

ในเมื่อเป็นคนตัดไม้ เย่ฝู่ก็พอเดาออกว่าหญิงผู้นี้ไม่ได้มาด้วยเหตุผลธรรมดาแน่ ไม่ใช่แค่หลงเสน่ห์หรูเซียนเท่านั้นแน่นอน เขามองพินิจไปยังปิ่นปักผมบนศีรษะของหรูเซียน

ปลายปิ่นปักด้วยลูกแก้วเล็ก ๆ สีใส แม้จะดูเรียบลื่นไร้ตำหนิ แต่แสงอาทิตย์กลับไม่อาจทำให้มันเปล่งประกายชัดเจน หากมองผ่านเส้นผมของหรูเซียน ปิ่นนั้นจะดูเหมือนกลีบดอกไม้ที่แยกออกเป็นสามส่วน แต่ละส่วนสลักลวดลายต่างกัน

พลังที่ไหลเวียนในปิ่นนั้นช่างนุ่มนวลนัก เป็นพลังของหยินและหยางหมุนเวียนต่อเนื่อง ช่วยคงความสมดุล มีผลต่อจิตใจและการรักษาสติ

แล้วเสียงของหญิงสาวก็ดังขึ้นนุ่มนวล

“ท่านทั้งหลาย ข้าชื่อ ลู่ยวี่เอ๋อร์ วันนี้มายืนอยู่ที่นี่ เพื่อจะประกาศให้ทุกท่านรู้ว่า ข้ากับแม่นางหรูเซียน มีใจให้แก่กัน รักลึกซึ้งมั่นคง ตั้งใจจะเคียงคู่กันไปจนแก่เฒ่า”

นางประกาศด้วยเสียงเย้ายวนลึกล้ำ ทำให้ทั้งลานโห่ร้องขึ้นอย่างพร้อมเพรียง ไม่มีแม้แต่คนเดียวที่คัดค้าน

นี่ไม่ใช่เรื่องธรรมดา หากจะกล่าวให้ตรงคือ นี่คือเรื่องที่ขัดต่อจารีต

ผู้คนส่วนใหญ่ที่มารวมตัวกันล้วนเป็นชาวเมืองหินดำธรรมดา และในสายเลือดของพวกเขาก็มีรากของศีลธรรมและขนบประเพณีฝังลึกอยู่ ความรักระหว่างหญิงกับหญิง หรือชายกับชาย มักถูกมองว่าเป็นเรื่องผิดแผกแปลกแยก

แต่ในตอนนี้ ไม่มีใครคัดค้าน ไม่มีใครตะโกนประณาม มีเพียงความเงียบงันที่เปี่ยมด้วยความซาบซึ้งและการอวยพร แม้แต่แม่นางเจ้าของหอก็ถึงกับน้ำตาซึม ประหนึ่งซาบซึ้งในรักอันลึกซึ้งของทั้งสอง

แต่เย่ฝู่รู้ดีว่า แท้จริงแล้ว ลู่ยวี่เอ๋อร์เพียงต้องการปิ่นบนศีรษะของหรูเซียนเท่านั้น นางคือผู้ฝึกตนทางเสน่ห์ ใช้พลังที่แม้จะถูกม่านเหตุการณ์กดไว้ ก็ยังสามารถชักจูงใจมนุษย์ธรรมดาได้อย่างง่ายดาย ไม่ว่าจะเป็นท่าทาง เสียงกระดิ่ง หรือเส้นผมของนาง ล้วนเป็นดั่งเครื่องมือแห่งมนต์สะกด

บนชั้นสอง

ลู่ยวี่เอ๋อร์โค้งกายคำนับหนึ่งที ก็ทำให้ทั้งลานหวั่นไหว จิตใจของชายหญิงไหวระริก หน้าแดง ตาแดง และใจสั่นสะท้าน ทั้งหมดเปลี่ยนจากการอิจฉาชายผู้ไถ่ตัวหรูเซียน ไปเป็นการอิจฉาหรูเซียนผู้ได้ครอบครองลู่ยวี่เอ๋อร์

นางสาวเท้าก้าวเดินอย่างงดงาม สงบนิ่ง ก้าวเบา สะบัดผม เสียงกระดิ่งยังดังต่อเนื่อง จนกระทั่งเดินมาหยุดตรงหน้าหรูเซียน แล้วยกมือเชยคางอีกฝ่ายขึ้นเบา ๆ

นางสูงกว่าหรูเซียนเล็กน้อย พอหรูเซียนโน้มตัวเข้าไป ก็ยิ่งดูราวกับหญิงสาวตัวน้อยที่พิงอิงในอ้อมอกของคนรัก

ลู่ยวี่เอ๋อร์ขยับปลายจมูกเบา ๆ สูดกลิ่นจากตัวหรูเซียน แขนเสื้อแดงสะบัดเบา ๆ งามสง่าดั่งหงส์ที่สะดุ้งบิน เส้นผมดำขลับพลิ้วไหวราวต้นหลิวยามลมโบก ทุกกิริยาแฝงความนุ่มนวลเย้ายวนอย่างเปิดเผย

เย่ฝู่มองนิ่งไปครู่หนึ่ง แล้วได้แต่รำพึงในใจว่า “เล่นกันถึงขนาดนี้เลยหรือ”

ในฐานะคนตัดไม้ เป้าหมายเดียวของผู้มาเยือนเมืองหินดำคือการแสวงหาโชควาสนา และเมื่อลู่ยวี่เอ๋อร์พบโชคของตนเองและต้องการได้มันมา — ในที่นี้คือปิ่นปักผม — ก็ไม่มีอะไรผิดแปลก

แต่สิ่งที่เย่ฝู่ไม่เข้าใจก็คือ นางจำเป็นต้องทำให้ยิ่งใหญ่ถึงเพียงนี้หรือ? หรืออาจมีความลับบางอย่างซ่อนอยู่? หรือแค่เป็นนิสัยส่วนตัว?

จุมพิตของลู่ยวี่เอ๋อร์สร้างความฮือฮาไปทั้งหอเซียงซือ คาดว่าอีกไม่นานจะกลายเป็นเรื่องเล่าขานไปทั่วเมือง

เย่ฝู่มองไปยังตึกสูงไม่ไกล เห็นอีกาตัวหนึ่งเกาะอยู่บนยอดตึกเงียบ ๆ เฝ้ามองมาทางหอเซียงซืออย่างสงบนิ่ง

เมื่อมีผู้พิทักษ์ป่าอยู่ เย่ฝู่ก็ไม่ห่วงว่าจะเกิดเรื่อง จึงตั้งใจจะจากไปหลังดูจบฉากหนึ่ง

เขาเบียดฝูงชนเดินสวนออกมา แต่แล้วก็พบเงาร่างคุ้นตาอยู่ริมบ่อน้ำเก่าเบื้องหน้า

คุณชายโจวรั่วเซิงนั่งอยู่ที่ขอบบ่อน้ำที่ถูกทิ้งร้าง เขาพยักหน้าให้เย่ฝู่อย่างเงียบงัน คราวนี้นางไม่มีท่าทีเย้ายวนอย่างที่เคยอีกแล้ว ทว่ากลิ่นอายความเป็นหญิงก็ยังติดอยู่เต็มตัว

ผ่านมาสี่วันหลังจากวันนั้น โจวรั่วเซิงก็กลายเป็นหญิงสาวอย่างสมบูรณ์แล้ว ไม่เหลือเค้าความเป็นชายเลยแม้แต่น้อย

เย่ฝู่รู้สึกแปลก ๆ ในใจ ไม่รู้ว่าการเปลี่ยนแปลงนี้สำหรับโจวรั่วเซิงเป็นเรื่องดีหรือร้าย และเจ้าตัวคิดอย่างไรกันแน่

โจวรั่วเซิงมองมาอย่างอ่อนล้า กล่าวทักทายเบา ๆ “อาจารย์ สวัสดีในยามบ่ายเจ้าค่ะ”

เย่ฝู่พยักหน้ารับ

โจวรั่วเซิงชี้ไปยังสองสาวบนระเบียง แล้วพูดว่า “อาจารย์คงมองเห็นอยู่แล้วว่าภายใต้ชุดงามหรูนั้นมีอะไรซ่อนอยู่”

“ก็อาจจะ” เย่ฝู่ตอบแบบผ่าน ๆ

โจวรั่วเซิงส่ายหัวช้า ๆ พูดเสียงแผ่ว “ผู้คนในเมืองหินดำ ต่างใช้ชีวิตอย่างสงบสุข แม้แต่ฝ่ายปกครองก็เต็มไปด้วยความเสื่อมโทรม ทว่าไม่มีความขัดแย้งอะไรเลย ทั้งหมดแลกมาด้วยโชควาสนาเดิมที่เคยมี อาจารย์ว่าอย่างนี้เรียกว่าความโง่เขลาหรือโชคดี?”

เย่ฝู่เดินผ่านไปอย่างไม่สนใจ “ข้าไม่ใช่ผู้ผดุงคุณธรรม ไม่มีหน้าที่ตัดสินว่าคนเมืองนี้โง่หรือโชคดี หากพวกเขารู้สึกว่าใช้ชีวิตอยู่ได้ก็เพียงพอแล้ว”

“แต่หากพวกเขาได้รู้ความจริงล่ะ? บางทีอาจจะสนใจชีวิตที่อยู่หลังม่านความจริงนั้นมากกว่าก็ได้” โจวรั่วเซิงถามกลับ

“สัจธรรมของโลกก็คือผู้อ่อนแอย่อมตกเป็นเหยื่อของผู้แข็งแกร่ง เจ้าเป็นผู้พิทักษ์ป่า เจ้าควรเข้าใจเรื่องนี้ดี อย่ามาถามข้าเลย” เย่ฝู่ส่ายหน้า

โจวรั่วเซิงสูดลมหายใจลึกแล้วกล่าว “แต่อาจารย์รู้หรือไม่ว่า ลู่ยวี่เอ๋อร์นั่นดูดกลืนพลังชีวิตจากคนรอบตัวทั้งหมดอยู่ ทุกท่วงท่า ทุกคำพูดของนางล้วนเป็นการล่อลวง อีกไม่นานคนที่ถูกเสน่ห์ของนางก็จะป่วยหนัก หรูเซียนที่สัมผัสกับนางมากที่สุด อาจจะหมดอายุขัยไปสิบปี หรือไม่ก็ผมหงอกในคืนเดียว นี่คือสิ่งที่อาจารย์เห็นว่ายอมรับได้หรือ?”

ใบหน้าเย่ฝู่ยังคงนิ่ง แต่เสียงของเขาเย็นลง “ถ้าเจ้าเห็นว่ายอมรับไม่ได้ ก็จัดการเสียสิ เจ้าคือผู้พิทักษ์ป่า หน้าที่แบบนี้ไม่ใช่ของข้า ข้าแค่สอนหนังสือเท่านั้น โจวรั่วเซิง อย่าพยายามเอาความคิดสับสนของเจ้าโยนมาใส่ข้า”

ลมหายใจของโจวรั่วเซิงสะดุด นางไม่กล้าพูดต่อ

เย่ฝู่รู้ดีว่าเป้าหมายของโจวรั่วเซิงคือการดึงเขาเข้าไปในเหตุการณ์ครั้งนี้ พยายามให้เขาเอนเอียงตัดสินจากความรู้สึก เช่น “ประชาชนผู้บริสุทธิ์” “คนตัดไม้รังแกคนธรรมดา” หรือ “ความอยุติธรรมของเมือง”

นางคงหวังว่าหากเป็นเย่ฝู่เมื่อแรกมาเมืองหินดำ เขาอาจจะลังเลหรือเข้าข้างความถูกต้องที่มองเห็นง่าย ๆ แต่ตอนนี้ เขาแยกแยะได้ดีขึ้นแล้ว

“ถ้าเจ้าไม่มีอะไรทำ ลองไปดูตามมุมมืดของเมืองหินดำบ้าง ว่ามีจุดไหนเริ่มผิดปกติบ้างแล้ว”

เย่ฝู่ทิ้งประโยคไว้แค่นั้น แล้วหันหลังจากไป