06 ขาวยิ่งกว่าหิมะ

อากิยามะ มาโคโตะ ยกมือลูบมุมปากที่เจ็บเพราะเผลอยิ้มมากไป

พยายามดึงสติกลับมาจากความฝัน

ก่อนจะทะลุมิติมา เขาเองก็เคยมีแฟน ไม่ใช่แค่คนเดียวด้วย

แต่ไม่มีใครเคยทำให้เขาได้สัมผัสถึงความใกล้ชิดแบบสบายใจเช่นนี้มาก่อน

น่าเสียดาย… สุดท้ายมันก็เป็นเพียง “ข้อมูลจำลอง” ไม่ใช่ความจริง

สายตาเขาหยุดที่รูปสุดท้าย

ในนั้น เท็นเท็น อุ้ม อากิยามะ อายาเมะ อยู่ในอ้อมแขนเขา

ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้มสุขสม

เขาเผลออยากกดเปิดดู

แต่ลังเลอยู่นาน… สุดท้ายก็เลือกไม่ทำ

เพราะอย่างน้อย เท็นเท็น เขายังได้พบเจอในโลกจริง

แต่ อายาเมะ คงควรปล่อยให้เป็นแค่ “ข้อมูลจำลอง”

การดูรายละเอียดของการจำลอง

เกิดขึ้นในจิตใจอย่างรวดเร็ว

ไม่กินเวลามากนัก

หลายวันต่อมา ระหว่างที่ประมวลผลข้อมูล

มาโคโตะ ก็ไม่ลืมปรับจักระและวางแผนอนาคต

ร่างกายที่มีพรสวรรค์นินจา

บวกกับจักระที่เริ่มฟื้นฟู

ทำให้เพียงห้าวัน เขาก็หายดีพอจะออกจากโรงพยาบาล

เขาทำเรื่องจำหน่ายตัวเองออกมา

แล้วยังถอนเงินส่วนที่เหลือจากค่ารักษาที่ เท็นเท็น เคยจ่ายล่วงหน้า

เหลืออยู่กว่าหกพันเรียว

แม้สำหรับนินจาแล้ว เงินเท่านี้ไม่มากนัก

แต่สำหรับเขา… พออยู่ได้สองเดือนสบาย ๆ

ทว่า มาโคโตะ ใช้ไปห้าพันเรียวทันที

ซื้อกระดาษ ปากกา และเสื้อผ้าใหม่หนึ่งชุด

แล้วหอบของทั้งหมดกลับบ้าน

เมื่อกลับถึงถนนแถวบ้าน

บรรดาผู้เฒ่าเพื่อนบ้านก็ออกมาต้อนรับด้วยรอยยิ้ม

มีทั้งชาวบ้านธรรมดาและอดีตนินจาที่ปลดเกษียณ

แต่ตอนนี้ทุกคนคือ “เพื่อนบ้านของ อากิยามะ มาโคโตะ”

เด็กกำพร้าอย่างเขาที่เติบโตมาได้อย่างปลอดภัย

นอกจากเงินช่วยเหลือของโคโนฮะ

ก็เพราะน้ำใจและการดูแลจากเพื่อนบ้านเหล่านี้ด้วย

มาโคโตะ จึงทักทายขอบคุณไปตลอดทาง

เมื่อมาถึงลานบ้านเก่า ๆ ของตัวเอง

ก็เที่ยงพอดี

ประตูไม้ผุพังผูกด้วยเชือกเบี้ยว ๆ

แค่ผลักเบา ๆ ก็ล้มฟาดลงพื้น

ประตูที่ไร้ความหมาย…

แต่คนเก่าอย่างเขา ไม่มีทั้งเงินและแรงจะซ่อม

โชคดี… ในบ้านไม่มีอะไรให้ขโมยอยู่แล้ว

ตั้งแต่หม้อชามยันโต๊ะเก้าอี้

ทุกอย่างเต็มไปด้วยรอยปะซ่อม

เขาวางกระดาษกับปากกาลงบนโต๊ะ

ภาพตรงหน้าดูขัดกับสภาพแวดล้อมสิ้นดี

แต่เขาชินกับมันมานาน

และมั่นใจว่าวันหนึ่งต้องหลุดพ้นจากชีวิตแบบนี้แน่

ดังนั้นจึงก้มหน้าลง… เขียนต่อทันที

โดยไม่รู้เลยว่า

บนหลังคาบ้าน มีคนโผล่มา

เท็นเท็น กำลังนั่งย่องอยู่

วันหยุดของเธอหมดแล้ว กำลังจะออกทำภารกิจ

แต่ตั้งใจจะแวะมาแอบดูก่อนว่าผู้ชายคนนี้เป็นยังไงบ้าง

ไม่คิดเลยว่าจะได้ยินว่าเขาออกจากโรงพยาบาลแล้ว

โชคดีที่โรงพยาบาลมีที่อยู่บันทึกไว้

เลยตามมาถึงที่นี่ได้

เธอค่อย ๆ ยกกระเบื้องขึ้น

แอบสอดตาดูทุกการเคลื่อนไหวของ มาโคโตะ

สายตาคมของเธออ่านตัวหนังสือได้อย่างชัดเจน

ไม่รู้ตัวเลยว่าเธออ่านจนเพลิน

กว่าฟ้าจะมืด เธอถึงได้รู้สึกตัว

ว่าเธอเฝ้าดูเขาอยู่ทั้งบ่าย!

หน้าเธอร้อนผ่าวทันที

เห็นเขาลุกไปทำอาหารเย็น มีแค่กะหล่ำกับหัวไชเท้า

เธอจึงถอนหายใจโล่ง แล้วจากไปเงียบ ๆ

“ช่วยคนมามากก็เท่านั้น…

เขาไม่ได้มีอะไรพิเศษไปกว่าหน้าตาหล่อหน่อย ๆ หรอก”

เธอคิดเช่นนั้น

พยายามบอกตัวเองว่าจะวางเรื่อง อากิยามะ มาโคโตะ ไว้ข้างหลัง

แต่คืนนั้นเอง

เท็นเท็น กลับฝันยาวนาน

พอเช้าตื่นขึ้นมา

จำไม่ได้ว่าเนื้อหาฝันคืออะไร

แต่ความรู้สึกมันเกี่ยวข้องกับ มาโคโตะ อย่างประหลาด

เธอมองเงาตัวเองในกระจก

พลางสงสัย… หรือว่าเธอเริ่มจะรู้สึกอะไรกับเขาจริง ๆ?

ชั่วพริบตา เวลาก็ผ่านไปหนึ่งสัปดาห์

ฝั่ง มาโคโตะ ถึงจะยังไม่เขียนเสร็จ

แต่ ชีวประวัติของอุจิวะ มาดาระ เล่มแรก

ก็พร้อมพอจะเอาไปให้คนอื่นดูแล้ว

ไม่เพียงเท่านั้น

เขายังร่างแบบอาวุธนินจาชิ้นแรกสำเร็จด้วย

คุไนแตกกระจาย (Fragmentation Kunai)

เจ้าอาวุธนี้ เขาได้แรงบันดาลใจจาก “ระเบิดมือ”

คุไนธรรมดา ก่อความเสียหายได้เฉพาะจังหวะปักโดนตรง ๆ

ถ้าแปะยันต์ระเบิด พลังเพิ่มก็จริง

แต่รัศมียังจำกัดอยู่ดี

แต่ คุไนแตกกระจาย ถูกออกแบบพิเศษ

ภายในฝังยันต์ระเบิด

ใบมีดถูกเซาะลายเฉพาะ

ทำให้เวลาใช้งานปกติยังได้เหมือนคุไนธรรมดา

แต่ถ้าฉีดจักระใส่

จะระเบิดตามเวลา

แตกกระจายเป็นสะเก็ด ทำลายรอบวง

รัศมีสังหารราว 5 เมตร

สร้างบาดเจ็บได้กว้างถึง 15 เมตร

และเพราะยันต์ซ่อนอยู่ข้างใน

ศัตรูที่ไม่รู้กลไก

แทบไม่มีโอกาสหลบ

ถ้าชุบน้ำยาพิษอีก…

แม้คนอยู่ห่างสิบกว่าหลายเมตร

ก็ยังตายได้

มันคืออาวุธที่เพิ่มประสิทธิภาพให้เกะนิน

หรือแม้แต่นินจาที่ไม่ถนัดโจมตีระยะไกล

โดยเฉพาะถ้าอยู่ในมือคนที่เชี่ยวเรื่องอาวุธนินจา

เช่นคนจากตระกูลอุจิวะ… หรือ เท็นเท็น เอง

อาวุธนี้ จะทำให้พวกเขากดขี่ศัตรูได้ทั้งกลุ่มด้วยตัวคนเดียว

นี่คือเหตุผลที่ มาโคโตะ มั่นใจ

ว่า เท็นเท็น ต้องชอบมันแน่

เช้าวันหนึ่ง

มาโคโตะ จัดแจงแต่งตัวเรียบร้อย

เปลี่ยนชุดใหม่สีขาวที่ซื้อมา

ถึงผ้าไม่หรูหรา

แต่ด้วยพลังจักระที่หล่อเลี้ยงร่าง

บวกกับจิตวิญญาณใหม่ในตัวเขา

ออร่าที่ “ขาวยิ่งกว่าหิมะ”

จากโลกจำลอง… เริ่มปรากฏจริง

เพื่อนบ้านเห็นแล้วก็พากันแซว

ว่ามีแฟนแล้วหรือยัง

เขาเพียงยิ้มรับ พูดเล่นแก้เขิน

ในโลกนินจา คนมักสร้างครอบครัวกันเร็ว

เขาเลยไม่เก็บมาใส่ใจ

ออกจากถนนคุ้นเคย

เขาตรงไปที่สำนักงานโฮคาเงะทันที

ตลอดทาง เขาได้รับสายตาจากผู้คนมากมาย

แสดงให้เห็นว่า เขาเริ่มมี “เสน่ห์” ที่ดึงดูด

เขาแม้จะเห็นเงาร่างคุ้นเคยของนินจาผู้มีเกียรติผ่านตา

แต่ไม่กล้าเหลียวมองนานนัก

จนกระทั่งมาถึงปลายทาง

มาโคโตะ ใช้ประตูสำหรับชาวบ้าน

เดินไปยังเคาน์เตอร์งานทั่วไปชั้นล่าง

หยิบปากกา กรอก แบบฟอร์มขอพบท่านโฮคาเงะรุ่นที่สาม

จบตอน