บทที่ 4: สัตว์อสูรระดับต้าหลัว สมบัติลับในซากศพ
บทที่ 4: สัตว์อสูรระดับต้าหลัว สมบัติลับในซากศพ
บทที่ 4: สัตว์อสูรระดับต้าหลัว สมบัติลับในซากศพ
แดนเหนือแห่งโลกหงฮวง เดิมทีเป็นฐานที่มั่นหลักของเผ่าพันธุ์สัตว์อสูร จักรพรรดิสัตว์อสูร 'เสินนี่' ได้สถาปนาราชวงศ์สัตว์อสูรขึ้น โดยมีสี่เผ่าพันธุ์ใหญ่อย่าง หุนตุ้น, ฉยงฉี, เถาอู้ และ เถาเถี่ย เป็นรากฐานสำคัญในการปกครองมหาพิภพหงฮวง
ในช่วง 'มหาภัยพิบัติสัตว์อสูร'
เสินนี่นำทัพราชวงศ์สัตว์อสูรด้วยเจตจำนงที่จะทำลายล้างโลกหงฮวง เหล่าเทพศักดิ์สิทธิ์แต่กำเนิดไม่มีทางเลือกอื่น นอกจากต้องรวมพลังกันและเข้าสู่การต่อสู้เสี่ยงเป็นเสี่ยงตายกับเผ่าสัตว์อสูร
มหาภัยพิบัติจึงปะทุขึ้น!
หลังจากผานกู่เบิกฟ้า ผ่าพิภพ มหาเต๋าได้เข้ามาดูแลโลกหงฮวงชั่วคราว และ 'วิถีสวรรค์' ก็เริ่มก่อกำเนิดเจตจำนงขึ้นในช่วงเวลานี้ ดังนั้นเผ่าพันธุ์สัตว์อสูรที่มุ่งหมายจะทำลายโลกหงฮวงจึงถูกลิขิตให้ต้องพ่ายแพ้
เทพศักดิ์สิทธิ์แต่กำเนิดนับไม่ถ้วนได้ปิดล้อมฐานที่มั่นหลักของเผ่าสัตว์อสูร ส่งผลให้แดนเหนือของหงฮวงแตกสลาย พังทลายย่อยยับ ด้วยคำสัตย์ปฏิญาณว่าจะไม่หยุดจนกว่าสัตว์อสูรจะถูกกวาดล้างจนสิ้นซาก!
แม้กาลเวลาจะล่วงเลยผ่านไปหนึ่งยุคสมัย
แดนเหนือในปัจจุบันยังคงเต็มไปด้วยไอมารและหมอกพิษอันไร้ขอบเขต บึงมรณะ ทะเลทราย และเทือกเขาที่แตกหักปรากฏอยู่ทุกหนทุกแห่ง กินอาณาเขตเกือบล้านลี้โดยไร้ซึ่งเงาของสิ่งมีชีวิต
ซูเฉินใช้ต้นกำเนิดแห่งไอมารจำแลงกายเป็นสัตว์อสูร รายล้อมด้วยเถาอู้และฉยงฉีนับพันตัว เดินทัพอย่างเกรียงไกรมุ่งหน้าสู่ฐานที่มั่นหลัก
"โฮก!"
"ตูม!"
ไม่นานนัก
ฝูงฉยงฉีจำนวนมหาศาลบินโฉบออกมาจากท้องฟ้าเบื้องหน้า พวกมันล้อมกรอบ 'มังกรวารีทองคำ' ตนหนึ่ง การปะทะและเสียงคำรามอันน่าสะพรึงกลัวปะทุขึ้นอย่างต่อเนื่อง
มังกรวารีทองคำตนนี้อยู่ในระดับ 'เสวียนเซียนขั้นกลาง' บนหัวมีเขามังกรสีม่วงทองสองเขา บ่งบอกถึงการครอบครองสายเลือดเผ่ามังกรชั้นสูง ประกอบกับกายเนื้อที่แข็งแกร่งอย่างเหลือเชื่อ มันควรจะสามารถบดขยี้กลุ่มสัตว์อสูรระดับ 'เจินเซียน' ได้อย่างง่ายดาย
ทว่า สิ่งที่ทำให้ซูเฉินประหลาดใจคือ สัตว์อสูรเหล่านี้ก็ครอบครองกายเนื้อที่แข็งแกร่งอย่างน่าเหลือเชื่อเช่นกัน แต่ละตัวต่างไร้ซึ่งความหวาดกลัว ไล่ล่ามังกรวารีทองคำจนไม่มีทางหนี ไม่ว่าจะขึ้นฟ้าหรือมุดดิน
แม้แต้ยามที่มันมุดหนีลงไปในบึง ก็ยังถูกเถาอู้นับร้อยตัวขับไล่ออกมาอย่างโหดร้าย ท้ายที่สุดทำได้เพียงหนีตายอย่างทุลักทุเล เลือดสาดกระเซ็นไปตลอดทาง
"โฮก!"
"โฮก!"
เหล่าสัตว์อสูรที่รายล้อมซูเฉิน สัมผัสได้ผ่านสายเลือดโลหิต ต่างพากันพุ่งทะยานเข้าใส่มังกรวารีทองคำเพื่อรุมสังหารทันที
ในขณะนี้
หัวใจของมังกรวารีทองคำเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง
สัตว์อสูรนับร้อยตัวก็เกินกำลังที่จะรับมือไหวแล้ว ตอนนี้ยังมีพวกมันแห่กันมาเพิ่มอีกมากมาย มิหนำซ้ำยังมีจ่าฝูงสัตว์อสูรระดับเสวียนเซียนอีกสี่ตัวปะปนมาด้วย
สวรรค์ต้องการจะทำลายล้างข้าหรือไร?
ในขณะที่จิตใจกำลังมอดไหม้เป็นเถ้าถ่าน ทันใดนั้นมันก็เหลือบไปเห็นสัตว์อสูรที่ดูสันโดษอย่าง 'ซูเฉิน' เบื้องหน้า และเมื่อกวาดสัมผัสเทพผ่านไป มันก็มองทะลุการปลอมแปลงของเขา
ทันใดนั้น
ความหวังของมังกรวารีทองคำก็ลุกโชนขึ้นมาอย่างเปี่ยมล้น
"ผู้อาวุโส โปรดช่วยข้าด้วย ข้ายินดีมอบสมบัติที่กำลังฟูมฟักอยู่ในถ้ำเซียนของข้าให้ท่าน!"
ในความคิดของมัน
ซูเฉินที่สามารถอยู่ท่ามกลางฝูงสัตว์อสูรมากมายได้อย่างปลอดภัย ย่อมต้องเป็นผู้มีอิทธิฤทธิ์แก่กล้า หากเขายอมยื่นมือเข้าช่วย ชีวิตของมันย่อมรอดพ้นความตาย
"ขออภัย ข้าไร้ความสามารถ"
"เจ้าลองพยายามเลียนแบบไอมารของพวกสัตว์อสูรดูสิ เผื่อว่าจะหลบหนีการไล่ล่าของพวกมันได้"
นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้พบกับสิ่งมีชีวิตกำเนิดตนอื่น และยังเป็นมังกรวารีทองคำในตำนาน ซูเฉินส่งกระแสจิตผ่านสัมผัสเทพไปหามัน พร้อมแนะนำหนทางรอดด้วยความหวังดี
"วูม~!"
ในจังหวะนั้น
จ่าฝูงสัตว์อสูรระดับเสวียนเซียนทั้งสี่ตัวชะงักไปครู่หนึ่ง เงยหน้ามองมาทางซูเฉิน
เห็นได้ชัดว่า
การส่งกระแสจิตของซูเฉินเมื่อครู่ ได้เล็ดลอดกลิ่นอายของเทพศักดิ์สิทธิ์แต่กำเนิดออกมาเล็กน้อย ทำให้พวกมันสังเกตเห็นความผิดปกติ
เมื่อเห็นฉากนี้
ซูเฉินรีบปกป้องแท่นวิญญาณของตน กระตุ้นต้นกำเนิดเพื่อจำลองไอมารของจักรพรรดิสัตว์อสูรเสินนี่ ทันใดนั้นเหล่าสัตว์อสูรจึงลดความระแวงลงและหันกลับไปสนใจมังกรวารีทองคำกลางอากาศอีกครั้ง
"เจ้าไม่อยากช่วยข้าหรือ?"
"ถ้าเช่นนั้น เจ้าก็จงมาเป็นตัวตายตัวแทนของข้าเสียเถอะ!"
มังกรวารีทองคำเดิมทีคิดว่าซูเฉินเป็นผู้มีอิทธิฤทธิ์สูงส่ง แต่เมื่อเขาตอบกลับมา เขากลับเผยกลิ่นอายออกมา ทำให้มันรู้ว่าเขาเป็นเพียงระดับ 'เจินเซียน' เท่านั้น
แม้จะสงสัยอย่างยิ่งว่าเหตุใดซูเฉินถึงสามารถจำลองต้นกำเนิดสัตว์อสูรได้ แต่ในนาทีวิกฤตแห่งความเป็นความตายเช่นนี้ มีเพียงการลากเขาลงมาเป็นแพะรับบาปเท่านั้น มันถึงจะมีโอกาสรอดชีวิต!
เมื่อเห็นมังกรวารีทองคำบินพุ่งตรงมาหา ซูเฉินคาดไม่ถึงเลยว่ามันจะคิดลากเขาไปตายด้วย สิ่งนี้ทำให้เขาตระหนักได้อย่างลึกซึ้งถึงอันตรายของโลกหงฮวง
ความเมตตาใดๆ ล้วนนำมาซึ่งหายนะถึงชีวิต!
ในขณะที่ซูเฉินกำลังจะฉวยโอกาสหลบหนี จ่าฝูงสัตว์อสูรทั้งสี่ตัวก็พุ่งเข้ามาขวางหน้ามังกรวารีทองคำไว้อย่างเด็ดขาด
ท้ายที่สุดแล้ว
ในการรับรู้ผ่านสายเลือดต้นกำเนิดของจ่าฝูงสัตว์อสูร ซูเฉินคือสมาชิกราชวงศ์แห่งเผ่าพันธุ์สัตว์อสูร!
"ข้าไม่ยินยอม!"
มังกรวารีทองคำมาถึงขีดจำกัดแล้ว เมื่อถูกล้อมโดยจ่าฝูงทั้งสี่และสัตว์อสูรนับพัน มันตัดสินใจสละมุกมังกรวารีอย่างบ้าคลั่ง แล้วกระตุ้นต้นกำเนิดเพื่อระเบิดตัวเอง
ก่อนตาย มันมองไปทางซูเฉินด้วยความไม่ยินยอมและไม่เข้าใจ
"ตูม!"
แรงสั่นสะเทือนเลื่อนลั่นปฐพี ดอกไม้ ต้นหญ้า และต้นไม้ภายในรัศมีหมื่นลี้กลายเป็นผุยผง
เมื่อควันและฝุ่นจางหายไป ซูเฉินเห็นหลุมยักษ์ขนาดมหึมารอบวงเกือบหมื่นลี้อยู่ตรงหน้า ซากศพสัตว์อสูรนับไม่ถ้วนกระจัดกระจายเกลื่อนกลาด จ่าฝูงสัตว์อสูรทั้งสี่ตัวต่างได้รับบาดเจ็บ กลิ่นอายอ่อนแอลง
"วูม"
ในเวลานี้
ฉยงฉีตัวหนึ่งคาบร่างที่แท้จริงของมังกรวารีทองคำมาวางไว้เบื้องหน้าซูเฉิน เพื่อถวายบรรณาการชิ้นนี้แก่ 'ราชันสัตว์อสูร'
เมื่อมองดูศพมังกร
และหวนนึกถึงการกระทำก่อนหน้าของมัน ซูเฉินจดจำบทเรียนนี้ไว้ในใจอย่างแม่นยำ
จากนี้ไป เขาจะไม่มีความเมตตาใดๆ หลงเหลืออีก!
นี่คือโลกหงฮวงที่อันตรายอย่างยิ่งยวด ที่ซึ่งผู้แข็งแกร่งกลืนกินผู้อ่อนแอ ไม่ใช่แผ่นดินฮัวเซี่ยที่มีระเบียบแบบแผน!
... ภายใต้การรายล้อมของจ่าฝูงสัตว์อสูรทั้งสี่ ซูเฉินมาถึงปากเหวทมิฬซึ่งแผ่ซ่านไอมารอันมหึมาและกลิ่นอายกระหายเลือด ทำให้จิตใจปั่นป่วนไม่สงบ
"โฮก!"
"โฮก!"
จ่าฝูงสัตว์อสูรเชื้อเชิญให้ซูเฉินลงไปในหุบเหว และฉยงฉีนับร้อยตัวก็เริ่มนำทาง
ซูเฉินไม่กล้าใช้อิทธิฤทธิ์สุ่มสี่สุ่มห้า เพราะกลัวจะเปิดเผยกลิ่นอายต้นกำเนิดที่แท้จริง เขาจึงก้าวขึ้นไปบนหลังของฉยงฉีตัวหนึ่ง ปล่อยให้มันพาเขาเข้าไปในฐานที่มั่นหลักของเผ่าสัตว์อสูร
ยิ่งลงไปลึกเท่าไหร่ ไอมารก็ยิ่งหนาแน่นขึ้นเท่านั้น กลิ่นอายด้านลบอันไร้ที่สิ้นสุดพยายามเจาะทะลวงเข้าสู่ร่างกายของเขาอย่างต่อเนื่อง
'ดูเหมือนข้าจะอยู่ที่นี่นานเกินไปไม่ได้ มิฉะนั้นไม่ช้าก็เร็ว จิตวิญญาณของข้าคงถูกกัดกร่อนด้วยไอมารสัตว์อสูรพวกนี้ และข้าคงกลายเป็นสัตว์อสูรจริงๆ เข้าสักวัน!'
ไม่นานนัก
ฉยงฉีก็ร่อนลงสู่ก้นบึ้งของหุบเหว
ณ ใจกลางของก้นเหว มีแม่น้ำสายหนึ่งที่แผ่ไอมารและกลิ่นคาวเลือดคละคลุ้ง น้ำในแม่น้ำเป็นสีดำทมิฬน่าสยดสยองจนหนังศีรษะชาหนึบ
สัตว์อสูรนับไม่ถ้วนกำลังกลืนกินกลิ่นอายเลือดและไอมารจากน้ำสีดำทมิฬนั้นอย่างตะกละตะกลาม แล้วผุดขึ้นมาจากก้นแม่น้ำ แต่ละตัวส่งเสียงคำรามต่ำๆ
บนสองฝั่งแม่น้ำ มีซากศพของเทพศักดิ์สิทธิ์แต่กำเนิด กิ่งก้านรากวิญญาณที่เหี่ยวเฉา หรือแม้แต่เศษชิ้นส่วนของสมบัติวิญญาณหลังกำเนิดกระจัดกระจายอยู่บนพื้นราวกับขยะ
"โฮก!"
"วูม วูม!"
สัตว์อสูรนับไม่ถ้วนสัมผัสได้ถึงกลิ่นอาย 'ราชวงศ์' ที่แผ่ออกมาจากตัวซูเฉิน พวกมันต่างหมอบกราบเพื่อแสดงความเคารพ ราวกับได้พบราชันแห่งเผ่าพันธุ์ของตน!
หลังจากซูเฉินทำให้สัตว์อสูรเหล่านี้สงบลง เขาก็เริ่มลงมือ
เขาเข้าไปสำรวจ 'สระโลหิตมาร' ซึ่งเป็นที่กำเนิดของเหล่าสัตว์อสูรก่อน และได้พบกับซากศพของสัตว์อสูรฉยงฉีระดับ 'ต้าหลัว' โลหิตของมันผสมผสานกับไอมารแห่งภัยพิบัติในโลกอย่างช้าๆ ให้กำเนิดสัตว์อสูรที่กำลังจะแปลงกายเป็นมนุษย์
แรงกดดันจากไอมารอันน่าสะพรึงกลัวทำให้หัวใจสั่นสะท้าน
หากซูเฉินไม่ได้กลั่นกรองไอมารของจักรพรรดิสัตว์อสูรเสินนี่และจำลองมันด้วยต้นกำเนิดของตน เขาคงวิญญาณแตกสลายไปตั้งแต่ยังไม่ทันเข้าใกล้สระโลหิตมารแล้ว
นี่คือความน่าสะพรึงกลัวของสัตว์อสูรระดับต้าหลัว!
แม้ว่ามันจะดับสูญไปเนิ่นนานนับอสงไขย แต่ไอมารดุร้ายที่หลงเหลืออยู่ก็ไม่ใช่สิ่งที่ซูเฉินในปัจจุบันจะต้านทานได้ไหว
หลังจากตรวจสอบอย่างละเอียดแล้วไม่พบสิ่งใด เขาจึงไปยังสระโลหิตมารอีกแห่งที่มีซากศพของสัตว์อสูรเถาอู้ระดับต้าหลัวตั้งอยู่
ทันใดนั้น
ซูเฉินสัมผัสได้อย่างเฉียบไวถึงกลิ่นอายสมบัติกำเนิดอันแข็งแกร่ง ซึ่งแผ่ออกมาจากภายในซากศพของสัตว์อสูรตนนั้น
"หรือว่าเถาอู้ระดับต้าหลัวตัวนี้จะกลืนกินสมบัติวิญญาณกำเนิดอันทรงพลังเข้าไป แล้วเกิดการตีกลับของพลังจนทำให้มันตายและวิถีแห่งเต๋าสลายไป?"
เมื่อคิดถึงความเป็นไปได้นี้
หัวใจของซูเฉินก็เริ่มเต้นรัวด้วยความตื่นเต้น
สมบัติวิญญาณกำเนิดที่สามารถทำให้สัตว์อสูรระดับต้าหลัวตายเพราะแรงสะท้อนกลับได้... มันต้องเป็นสมบัติที่ทรงพลังขนาดไหนกันนะ?