บทที่ 920 - แก่นแท้ของการทดสอบ!

บทที่ 920 - แก่นแท้ของการทดสอบ!

จวงเยว่ฉานขมวดคิ้วเล็กน้อย ถอยหลังไปก้าวหนึ่งอย่างแนบเนียน

ภาพตรงหน้าพลันเปลี่ยนแปลงอย่างรุนแรง ในโลกที่เต็มไปด้วยสีเลือด อวี้ซู่ถือกระบี่สามเชียะที่ชุ่มโชกไปด้วยเลือดสดๆ เดินฝ่าออกมาจากถ้ำมาร ทุกย่างก้าวทิ้งรอยเลือดไว้เบื้องหลัง ซากศพกองพะเนิน

ในบรรดาคนตายเหล่านั้น มีอาจารย์ของนาง มีสหายร่วมสำนัก และยังมี “เจ้านาย” ในนามของนาง

นางเป็นเพียงเตาหลอมมนุษย์ที่ต่ำต้อย อาศัยกระบี่วิเศษที่บังเอิญได้มา ฆ่าล้างทุกคน และตัดหัวพวกเขามากองรวมกันเป็นภูเขา

ฉากที่เกิดขึ้นตรงหน้าดูไม่ต่างจากสิ่งที่จวงเยว่ฉานทำในความฝันนัก เพียงแต่ข้อแตกต่างคือ จนถึงวินาทีสุดท้าย อวี้ซู่ก็ไม่ได้รับการช่วยเหลือจากใคร นางต้องใช้กำลังของตัวเองฆ่าฟันออกมาทีละก้าว

เมล็ดพันธุ์แห่งจิตมารได้ถูกฝังลงไปตั้งแต่ตอนนั้น และสร้างเป็นปมในใจที่บิดเบี้ยวผิดเพี้ยนไปจากคนปกติ

นางเป็นคนหยิ่งทระนงในศักดิ์ศรี อดีตที่น่าอับอายเช่นนั้น นางยอมรับไม่ได้เด็ดขาด

แม้เมื่อระดับการบ่มเพาะสูงขึ้น สิ่งเหล่านี้จะถูกกาลเวลาฝังกลบไป แต่รอยร้าวนั้นยังคงอยู่ เพียงแต่ถูกฝังไว้ลึกขึ้น ลึกจนแม้จะผ่านด่านจิตมารครั้งใหญ่มาได้ ก็ยังไม่อาจถอนรากถอนโคนจิตมารได้หมดสิ้น สุดท้ายมันจึงระเบิดออกมาตอนทะลวงสู่ระดับฮั่วเสิน (แปลงเทพ)

หากไม่ได้เห็นกับตา คงไม่มีใครเชื่อว่า อวี้ซู่เจินจวินผู้เกรียงไกรเมื่อหลายพันปีก่อน จะมีอดีตที่น่าเศร้าเช่นนี้

จวงเยว่ฉานมองดูอวี้ซู่ที่ค่อยๆ เดินจากไปในภาพมายา แววตาฉายแววเวทนา

“ท่านช่างน่าสงสาร แต่ข้าโชคดีกว่าท่าน ข้ามีฉางเซิง”

นางเอ่ยเสียงเบา จิตใจที่สั่นไหวเมื่อครู่กลับมามั่นคงดั่งหินผา

ภาพมายาสีเลือดค่อยๆ แตกสลาย กลายเป็นจุดแสงนับไม่ถ้วน ลอยเข้ามาผสานในร่างของจวงเยว่ฉาน

นี่คือเศษเสี้ยวความทรงจำและประสบการณ์ของอวี้ซู่เจินจวิน ที่ตกค้างอยู่ในมรดก การที่จวงเยว่ฉานผ่านด่านจิตมารนี้ได้ เท่ากับนางได้ชำระล้างปมในใจของอวี้ซู่ และได้รับการยอมรับอย่างสมบูรณ์

พร้อมกันนั้น คอขวดที่กั้นขวางระดับจินตันก็พังทลายลง

...

ในขณะเดียวกัน ณ ดินแดนรกร้างแห่งหนึ่งในเส้นทางทดสอบ

ซ่งชิงสิงยืนอยู่ริมทะเลสาบขนาดใหญ่ ทะเลสาบแห่งนี้กินพื้นที่เกือบทั้งหมดของเกาะลอยฟ้า น้ำในทะเลสาบเดิมทีใสสะอาด ตามคำบอกเล่าของหลี่อวี้เสีย ตอนที่พวกเขามาถึงครั้งแรก มันดูเหมือนอัญมณีเลอค่าที่ประดับอยู่บนเกาะ

แต่บัดนี้ น้ำในทะเลสาบกลับถูกย้อมจนกลายเป็นสีแดงฉาน ขุ่นคลั่กไปด้วยเลือด ส่งกลิ่นคาวคลุ้ง ท้องฟ้าที่มีแสงสีฉูดฉาดสาดส่องลงมา ผสมกับพื้นหลังสีดำทมึนด้านล่าง ดูน่าสยดสยองยิ่งนัก

ตามคำบอกเล่าของหลี่อวี้เสีย บนเกาะแห่งนี้เคยมีการต่อสู้ตะลุมบอนของผู้ฝึกตนหลายสิบคน อย่างน้อยครึ่งหนึ่งจบชีวิตลงที่นี่

ทุกคนล้วนเป็นผู้ฝึกตนระดับตำหนักม่วงขั้นสมบูรณ์ที่มีประสบการณ์โชกโชน

เขาเดิมทีกังวลว่าศพของไป๋เจิ้งฉุนจะถูกทำลาย แต่เมื่อมาถึงกลับพบว่า ริมทะเลสาบมีเนินดินเรียงรายอยู่อย่างเป็นระเบียบยี่สิบกว่าเนิน

มีคนนำศพผู้ฝึกตนที่เสียชีวิตเหล่านั้นมาฝังไว้

หน้าหลุมศพแต่ละหลุมมีป้ายไม้ปักอยู่ บนป้ายแขวนป้ายประจำตัวของผู้ตายไว้ ซ่งชิงสิงกวาดตามองปราดเดียวก็พบหลุมศพของไป๋เจิ้งฉุน

เดินไปหน้าหลุมศพ ตรวจสอบป้ายประจำตัวว่าเป็นของจริง เขาโค้งคำนับเล็กน้อย “ผู้น้อยซ่งชิงสิงแห่งตระกูลซ่งยอดเขาว่างเยว่ รับคำสั่งท่านประมุขจื่อสวีเจินเหริน มารับท่านอาวุโสกลับบ้าน!”

“ล่วงเกินแล้ว”

สิ้นเสียงเขาก็สะบัดแขนเสื้อเบาๆ ดินทรายปลิวว่อน เผยให้เห็นศพที่อยู่ใต้เนินดิน

เขาเคยพบไป๋เจิ้งฉุนไม่กี่ครั้ง มองปราดเดียวก็จำได้

ศพยังคงสภาพสมบูรณ์ ไม่เน่าเปื่อย เพียงแต่ซีดขาวไร้สีเลือด บนหน้าอกมีรอยแผลฉกรรจ์ที่ตัดขั้วหัวใจ เป็นสาเหตุของการเสียชีวิต

ซ่งชิงสิงถอนหายใจเบาๆ หยิบโลงศพหยกที่เตรียมไว้ออกมา บรรจุร่างของไป๋เจิ้งฉุนลงไปอย่างระมัดระวัง

หลังจากเก็บโลงศพเข้าถุงเก็บของ สายตาของเขาก็ไปสะดุดกับสิ่งของชิ้นหนึ่งที่ตกอยู่ข้างศพ

มันคือลูกเต๋าสีขาวนวลขนาดเท่ากำปั้น ทำจากวัสดุที่ไม่รู้จัก ผิวเรียบเนียน มีจุดแต้มสีแดงสดแต้มอยู่หกด้าน

“นี่คงเป็นลูกเต๋าที่ท่านประมุขพูดถึง”

ซ่งชิงสิงหยิบลูกเต๋าขึ้นมาพิจารณา ทันใดนั้น เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นในหัว

“ผู้เข้าร่วมทดสอบ โปรดทอยลูกเต๋าเพื่อกำหนดชะตา”

เสียงนั้นไร้อารมณ์ ราวกับเครื่องจักร

ซ่งชิงสิงขมวดคิ้ว เขาเป็นคนรอบคอบ ไม่รีบร้อนทำตาม แต่ลองใช้จิตสัมผัสตรวจสอบลูกเต๋าอย่างละเอียด แต่ไม่พบความผิดปกติใดๆ

“ดูท่า นี่คงเป็นกุญแจสำคัญของเส้นทางทดสอบนี้”

เขาตัดสินใจลองเสี่ยงดู โยนลูกเต๋าขึ้นไปกลางอากาศ

ลูกเต๋าหมุนคว้างตกลงมาที่พื้น กลิ้งไปมาอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะหยุดนิ่ง

“หนึ่งแต้ม”

ทันใดนั้น แสงสว่างวาบขึ้น เบื้องหน้าปรากฏสัตว์อสูรระดับตำหนักม่วงขั้นต้นหนึ่งตัว

“ฆ่ามัน” เสียงลึกลับสั่ง

ซ่งชิงสิงไม่ลังเล ชักกระบี่ออกมากวาดฟัน สัตว์อสูรตัวนั้นขาดสองท่อนทันที

เมื่อสัตว์อสูรตาย ร่างของมันสลายกลายเป็นกลุ่มพลังงานสีขาวบริสุทธิ์ พุ่งเข้าสู่ร่างของซ่งชิงสิง

เขารู้สึกว่าพลังเวทในกายเพิ่มพูนขึ้นเล็กน้อย แม้จะไม่มาก แต่สัมผัสได้ชัดเจน

“รางวัลหรือ?”

ซ่งชิงสิงเริ่มเข้าใจกติกาคร่าวๆ

“ผู้เข้าร่วมทดสอบ โปรดทอยลูกเต๋า” เสียงเดิมดังขึ้นอีก

คราวนี้ซ่งชิงสิงโยนลูกเต๋าด้วยความมั่นใจมากขึ้น

“สองแต้ม”

สัตว์อสูรระดับตำหนักม่วงขั้นต้นปรากฏขึ้นสองตัว

ซ่งชิงสิงจัดการพวกมันได้อย่างง่ายดายเช่นเคย และได้รับพลังงานเพิ่มขึ้นอีก

เขาทดลองทอยลูกเต๋าต่อไปเรื่อยๆ สามแต้ม สี่แต้ม ห้าแต้ม...

จำนวนและความแข็งแกร่งของสัตว์อสูรเพิ่มขึ้นตามแต้มที่ทอยได้

เมื่อทอยได้หกแต้ม สัตว์อสูรระดับตำหนักม่วงขั้นสมบูรณ์หกตัวก็ปรากฏขึ้น

นี่เริ่มตึงมือสำหรับซ่งชิงสิงแล้ว แต่เขาก็ยังเอาชนะได้

หลังจากดูดซับพลังงานชุดใหญ่ เขารู้สึกว่าตบะของตนก้าวหน้าไปมาก เทียบเท่าการฝึกฝนหลายปี

“นี่มันทางลัดสู่ความแข็งแกร่งชัดๆ มิน่าล่ะคนถึงแย่งกันเข้ามา”

แต่เขาก็สังเกตเห็นความผิดปกติ

ยิ่งทอยลูกเต๋า ความกระหายในการต่อสู้และความโลภในพลังก็ยิ่งครอบงำจิตใจ นี่ไม่ใช่แค่การทดสอบฝีมือ แต่เป็นการทดสอบจิตใจด้วย

“นี่คือการเดิมพันด้วยชีวิต” ซ่งชิงสิงพึมพำ

หากทอยได้แต้มสูงเกินกว่าจะรับมือไหว ก็เท่ากับตายสถานเดียว

แต่ผลตอบแทนที่หอมหวาน ก็ล่อลวงให้ผู้คนยอมเสี่ยง

“แก่นแท้ของการทดสอบ คือความโลภและการควบคุมตนเอง”

ซ่งชิงสิงกำลูกเต๋าแน่น เขาจะไม่ยอมตกเป็นทาสของมัน แต่เขาจะใช้มันเพื่อบรรลุเป้าหมาย

เขาจะเล่นเกมนี้ แต่จะเล่นในแบบของเขาเอง

[จบแล้ว]