บทที่ 880 - อำลาและประชุมใหญ่

บทที่ 880 - อำลาและประชุมใหญ่

บรรยากาศในที่นั้นพลันเงียบสงัดลง

สำหรับคู่สามีภรรยาที่เพิ่งจะได้กลับมาพบหน้ากันไม่นาน ข่าวนี้เปรียบเสมือนน้ำเย็นจัดสาดลงบนกองไฟที่กำลังลุกโชน ซ่งชิงซีเผลอกุมมือหนาของซ่งชิงสิงไว้แน่นโดยไม่รู้ตัว

"เมื่อไหร่หรือเจ้าคะ?"

ซ่งฉางเซิงเอ่ยเสียงขรึม "พรุ่งนี้ ค่ายกลเคลื่อนย้ายมิติที่มุ่งหน้าสู่สำนักกระบี่ไร้ประมาณจะเปิดออก เจ้าต้องถือป้ายหยกผ่านทางเดินทางไปเพียงลำพัง ถึงตอนนั้น ทุกอย่างต้องพึ่งพาตัวเจ้าเองแล้ว"

"พรุ่งนี้หรือ... เข้าใจแล้วขอรับ ข้าจะไปถึงเมืองลั่วเสียให้ทันเวลา"

"ไปคนเดียวหรือเจ้าคะ" แววตาของซ่งชิงซีฉายแววกังวล เดิมทีนางนึกว่าจะไปพร้อมกับซ่งฉางเซิง นางจึงไม่ได้กังวลมากนัก ในจิตใต้สำนึกของนาง ขอเพียงซ่งฉางเซิงอยู่ด้วย ไม่ว่าอุปสรรคใดก็ย่อมผ่านพ้นไปได้

ท่านอาที่นางเคารพรักที่สุด ย่อมต้องพาคนรักของนางกลับมาได้อย่างปลอดภัยแน่นอน

แต่ตอนนี้ ต้องให้ซ่งชิงสิงไปเพียงลำพัง ความกังวลในใจจึงผุดขึ้นมา ความหวาดกลัวต่อสิ่งที่ไม่รู้อันตรายถาโถมเข้าใส่

ซ่งชิงสิงสัมผัสได้ถึงอารมณ์ที่แปรปรวนของคนข้างกายชัดเจน แรงที่บีบมือนางจึงเพิ่มขึ้นเล็กน้อย ราวกับต้องการถ่ายทอดพลังและความมั่นใจไปให้

"ข้าก็เพิ่งเคยใช้ [แก่นแท้อัสนี] รดต้นไม้เป็นครั้งแรก จะมีผลกระทบอะไรหรือไม่ข้าก็ไม่แน่ใจ พวกเจ้าคอยดูอยู่ที่นี่เถอะ ข้าจะไปดูแปลงสมุนไพรอื่นสักหน่อย"

ซ่งฉางเซิงรู้กาลเทศะ ไม่คิดจะอยู่เป็นก้างขวางคอ ปล่อยให้สามีภรรยาได้ร่ำลากันตามลำพัง เขาประสานมือไพล่หลังเดินทอดน่องไปทางอื่น

ซ่งชิงสิงมองแผ่นหลังของท่านอาด้วยความซาบซึ้งใจ ก่อนจะหันกลับมามองภรรยา สองมือประคองใบหน้านางอย่างทะนุถนอม...

(ฉากร่ำลาขอละไว้ ไม่รบกวนเวลาส่วนตัวของพวกเขา)

วันรุ่งขึ้น ณ ยอดเขาชางหม่าง

ซ่งชิงสิงกราบลาซ่งฉางเซิงและผู้อาวุโสในตระกูล ก่อนจะเหยียบย่างเข้าสู่ค่ายกลเคลื่อนย้ายมิติ มุ่งหน้าสู่เมืองลั่วเสียเพื่อเข้าสู่เส้นทางทดสอบแห่งสำนักกระบี่ไร้ประมาณ

แสงสว่างวาบขึ้น ร่างของเขาหายวับไป ทิ้งไว้เพียงความอาลัยและความคาดหวังของคนข้างหลัง

ซ่งฉางเซิงมองดูค่ายกลที่ว่างเปล่าอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะหันกลับมา แววตาเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม

"แจ้งทุกคน อีกสามวันให้จัดการประชุมใหญ่ตระกูลที่โถงประชุมยอดเขาชางหม่าง"

คำสั่งถูกถ่ายทอดออกไปดั่งสายลม

สามวันต่อมา ณ โถงประชุมใหญ่ยอดเขาชางหม่าง

บรรยากาศภายในโถงเต็มไปด้วยความคึกคักและตึงเครียดในเวลาเดียวกัน ผู้คนจำนวนมากมารวมตัวกันที่นี่

ไม่เพียงแต่ผู้อาวุโสหลักของตระกูลซ่งเท่านั้น แต่ยังมีตัวแทนจากจวนผู้บัญชาการแคว้นต่างๆ ตระกูลบริวาร และขุมกำลังที่ขึ้นตรงต่อตระกูลซ่งจากทั่วสารทิศมารวมตัวกันอย่างพร้อมเพรียง

นี่คือ "มหาการประชุมตระกูล" (ต้าจู๋อี้) ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในรอบหลายปี

ซ่งฉางเซิงนั่งอยู่บนบัลลังก์ประธาน กวาดสายตามองทุกคนที่อยู่เบื้องล่าง รัศมีแห่งประมุขแผ่ซ่านออกมา ทำให้เสียงพูดคุยเซ็งแซ่ค่อยๆ เงียบลงจนเงียบสนิท

"ที่เรียกทุกคนมาในวันนี้ มีเรื่องสำคัญจะประกาศ"

เขาผายมือออก ขวดหยกสิบห้าใบปรากฏขึ้นลอยอยู่กลางอากาศ

"นี่คือ [โอสถทลายด่าน] สิบห้าเม็ด ที่ได้จากการปรุงเนตั้นของราชันอสูรเผ่าไห่เยี่ยชา"

เสียงฮือฮาดังขึ้นทันที สายตาทุกคู่จับจ้องไปที่ขวดหยกด้วยความโลภและความปรารถนา

[โอสถทลายด่าน] คือกุญแจสำคัญสำหรับผู้ฝึกตนระดับตำหนักม่วงในการทะลวงคอขวดระดับย่อย แม้จะไม่หายากเท่า [จินตันก่อเกิด] แต่ก็เป็นของล้ำค่าที่หาได้ยากยิ่ง

"ครั้งนี้ ข้าจะจัดสรรตามความดีความชอบ"

ซ่งฉางเซิงประกาศรายชื่อผู้ที่มีผลงานโดดเด่นในช่วงสงครามกับเผ่าสมุทรและการพัฒนาตระกูลทีละคน

"ซ่งชิงเสีย... สวีอวิ๋นเหอ... จื่อจวิน..."

แต่ละชื่อที่ถูกประกาศ ต่างเดินออกมารับรางวัลด้วยความภาคภูมิใจ

ซ่งฉางเซิงไม่ได้ลำเอียงเข้าข้างคนในตระกูลหลัก แต่ให้ความยุติธรรมกับทุกคน รวมถึงตระกูลบริวารที่มีผลงานด้วย การกระทำนี้ซื้อใจคนได้มหาศาล

หลังจากแจกจ่ายรางวัลเสร็จสิ้น ซ่งฉางเซิงก็เปลี่ยนสีหน้าเป็นจริงจังยิ่งขึ้น

"เรื่องต่อไป สำคัญยิ่งกว่า วาระครบรอบร้อยปีของคลื่นสัตว์อสูรใกล้เข้ามาแล้ว"

คำว่า "คลื่นสัตว์อสูร" เปรียบเสมือนก้อนหินหนักอึ้งที่ทับลงกลางใจทุกคน

"ครั้งนี้จะไม่เหมือนครั้งก่อนๆ เผ่าอสูรมีการเคลื่อนไหวที่ผิดปกติ และสงครามอาจรุนแรงกว่าที่เคย

เราต้องเตรียมพร้อมให้ดีที่สุด"

ซ่งฉางเซิงเริ่มแจกแจงแผนยุทธศาสตร์

"ประการแรก เสริมสร้างแนวป้องกัน ตรวจสอบและซ่อมแซมค่ายกลป้องกันเมืองทุกแห่ง สะสมทรัพยากรสงคราม ยันต์ โอสถ อาวุธ ต้องเตรียมให้พร้อม

ประการที่สอง กวาดล้างภัยคุกคามภายใน ตรวจสอบสายลับและผู้ไม่หวังดีในพื้นที่ปกครอง โดยเฉพาะพวกนิกายมารที่อาจฉวยโอกาส

ประการที่สาม ฝึกฝนกองกำลัง หน่วยพิทักษ์ปราบมารและกองกำลังของตระกูลบริวารต้องฝึกซ้อมร่วมกันให้เกิดความชำนาญ

เราต้องรวมพลังเป็นหนึ่งเดียว จึงจะผ่านวิกฤตนี้ไปได้"

จากนั้น เขากล่าวถึงเรื่องการปรุงยา

"นอกจากนี้ เพื่อให้ทรัพยากรที่มีอยู่เกิดประโยชน์สูงสุด ข้าจะนำ 'วิธีลดระดับทดแทน' มาใช้ในการปรุงยาพื้นฐานบางชนิด

นั่นคือการใช้วัตถุดิบระดับสูงกว่าเล็กน้อยมาปรุงยาในระดับต่ำกว่า เพื่อเพิ่มปริมาณผลผลิตและลดอัตราความล้มเหลว แม้ประสิทธิภาพต่อเม็ดอาจลดลงบ้าง แต่ในยามสงคราม ปริมาณสำคัญกว่าคุณภาพสูงสุด"

นี่เป็นเทคนิคที่เขาได้เรียนรู้และดัดแปลงมา เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการผลิตยาจำนวนมหาศาลที่ต้องใช้ในสงคราม

"สุดท้าย ข้าขอย้ำอีกครั้ง

ตระกูลซ่งไม่ได้สู้เพียงลำพัง เรามีพันธมิตร มีบริวาร และมีประชาชนที่เราต้องปกป้อง

จงทำหน้าที่ของตนให้ดีที่สุด เพื่อความอยู่รอดและความรุ่งเรืองของพวกเราทุกคน!"

เสียงขานรับดังกึกก้องไปทั่วโถงประชุม

การประชุมครั้งนี้ไม่เพียงแต่เป็นการจัดสรรผลประโยชน์ แต่ยังเป็นการรวมใจและกำหนดทิศทางของตระกูลซ่งและขุมกำลังในสังกัด เพื่อเตรียมรับมือกับพายุลูกใหญ่ที่กำลังจะมาถึง

ซ่งฉางเซิงมองดูใบหน้าที่มุ่งมั่นของทุกคนในโถง เขารู้ว่าเส้นทางข้างหน้ายังอีกยาวไกลและเต็มไปด้วยขวากหนาม แต่ตราบใดที่พวกเขาร่วมแรงร่วมใจกัน ย่อมไม่มีอุปสรรคใดที่ไม่อาจก้าวข้าม

[จบแล้ว]