บทที่ 750 - ราชันมนุษย์
บทที่ 750 - ราชันมนุษย์
บทที่ 750 - ราชันมนุษย์
สนิมหนาเตอะสลายกลายเป็นผงร่วงกราว เผยให้เห็นตัวกระบี่สีเงินยวง สันกระบี่หนาหนัก และคมกระบี่ที่คมกริบราวกับของใหม่
"วิ้ง——"
กระแสพลังระหว่างชิ้นส่วนและ 'กระบี่เฉิงหยวน' ดึงดูดเข้าหากัน ร่างที่เคยตายซากกลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง ระลอกคลื่นจางๆ ที่มองเห็นด้วยตาเปล่าแผ่ออกมาจากชิ้นส่วนนั้น ประสานเข้ากับพลังวาสนาแห่งมนุษยชาติที่แผ่ออกมาจาก 'กระบี่เฉิงหยวน'
หอบรรพชนตระกูลซ่งถูกปกคลุมด้วยอาณาเขตประหลาดในชั่วพริบตา
ซ่งฉางเซิงเบิก 'เนตรทำลายมายา' มองเห็นกลิ่นอายแห่งราชันลอยอ้อยอิ่งอยู่รอบหอบรรพชน
"เคร้ง——"
ดีดนิ้วใส่ชิ้นส่วนเบาๆ เสียงกังวานใสดังขึ้น แตกต่างราวฟ้ากับเหวเมื่อเทียบกับตอนที่เพิ่งได้มา
ซ่งฉางเซิงสัมผัสได้ชัดเจนถึงความตื่นเต้นและความปรารถนาที่แผ่ออกมาจากตัว 'กระบี่เฉิงหยวน'
เมื่อปล่อยมือ ชิ้นส่วนนั้นก็กลายเป็นลำแสง พุ่งเข้าหา 'กระบี่เฉิงหยวน' อย่างตื่นเต้น เกิดเสียงปะทะกังวานใส
'กระบี่เฉิงหยวน' เริ่มดูดซับพลังวาสนาแห่งมนุษยชาติที่แฝงอยู่ในชิ้นส่วนนั้นอย่างบ้าคลั่ง แม้เวลาจะผ่านไปหลายหมื่นปี แต่ศรัทธาและวาสนาของพสกนิกรราชวงศ์เซียนต้าฉีในอดีตที่รวมอยู่ในกระบี่ยังคงไม่เสื่อมสลาย
เพียงแต่ พลังวาสนาที่ควรจะฮึกเหิม รุ่งโรจน์ และเปี่ยมพลังชีวิต ซ่งฉางเซิงกลับสัมผัสได้ถึงความโศกเศร้าและวังเวง แฝงไว้ด้วยเสียงคร่ำครวญแห่งเลือดและน้ำตา
ในภวังค์ ภาพเบื้องหน้าของซ่งฉางเซิงพลันแปรเปลี่ยน เขาเห็นเมืองยักษ์ที่ยิ่งใหญ่อลังการ ตั้งตระหง่านอยู่ระหว่างฟ้าดิน ราวกับจะกลืนกินใต้หล้า
พสกนิกรในเมืองต่างพากันเดินออกจากบ้านเรือน มารวมตัวกันที่ลานกว้างใจกลางเมือง ใบหน้าเปี่ยมด้วยความปิติและภาคภูมิใจ โห่ร้องสรรเสริญต่อเงาร่างอันสูงส่งที่ยืนตระหง่านอยู่บนแท่นสูง มือหนึ่งถือตราหยก อีกมือถือกระบี่ล้ำค่า
ภาพนั้นไร้เสียง แต่ข้างหูของซ่งฉางเซิงกลับมีเสียงดังขึ้นอย่างกะทันหัน "ขอพระองค์ทรงพระเจริญหมื่นปี ต้าฉีจงเจริญ"
"นี่คือ... ช่วงเวลาที่ราชวงศ์เซียนต้าฉีเพิ่งก่อตั้งหรือ? คนบนแท่นสูงนั่น... คือปฐมกษัตริย์ฉีเจิ้งหยวน ในมือเขาคือตราหยกแผ่นดินและกระบี่ราชันมนุษย์ 'เฉิงหยวน'" ความรู้แจ้งผุดขึ้นในใจของซ่งฉางเซิง
"ขอพระองค์ทรงพระเจริญหมื่นปี ต้าฉีจงเจริญ"
"ขอพระองค์ทรงพระเจริญหมื่นปี ต้าฉีจงเจริญ"
เสียงสรรเสริญดังกึกก้องนับพันครั้ง พลังวาสนาแห่งมนุษยชาติลอยขึ้นจากเหนือศีรษะของพวกเขา พลังเหล่านี้เปรียบดั่งสายธารไหลลงสู่มหาสมุทร พุ่งตรงไปยังตราหยกแผ่นดินและกระบี่ราชันมนุษย์
ในที่ที่มองไม่เห็น ยังมีพลังวาสนาอันมหาศาลหลั่งไหลมาจากทุกสารทิศ นี่คือวาสนาของแว่นแคว้นต่างๆ ในต้าฉีที่ถูกดึงดูดเข้ามา
ท้องฟ้าทั้งผืนถูกย้อมเป็นสีทองอร่าม
วาสนาของทั้งราชวงศ์รวมอยู่ที่คนคนเดียว กลิ่นอายของปฐมกษัตริย์พุ่งทะยานขึ้นอย่างรวดเร็ว ร่างกายดูเลือนรางราวกับประสานเป็นหนึ่งเดียวกับมรรควิถี
เมื่อรวบรวมพลังวาสนาเสร็จสิ้น พระองค์ก็ชูกระบี่ราชันมนุษย์ในมือขึ้นสูง
"โฮก——"
มังกรวาสนาห้าเล็บสีม่วงแดงพุ่งออกมาจากกระบี่ราชันมนุษย์ ทะยานขึ้นสู่ท้องนภา เสียงมังกรคำรามดังก้องไปทั่วผืนแผ่นดินราชวงศ์เซียนต้าฉี
"วันนี้ ข้าฉีเจิ้งหยวนได้รับราชโองการจากองค์จักรพรรดิ ให้สถาปนาราชวงศ์ต้าฉีขึ้น ณ ดินแดนตะวันตกเฉียงใต้ นับแต่บัดนี้ ในแผ่นดินต้าฉี จะไม่มีการแบ่งแยกชนชั้นสูงต่ำ เซียนและมนุษย์อยู่ร่วมกัน ร่วมแรงร่วมใจ
ผู้สังหารผู้บริสุทธิ์ ต้องตาย!
ผู้ใช้อำนาจในทางมิชอบ ต้องโทษ!
ผู้คบคิดศัตรูทรยศชาติ ต้องประหารล้างโคตร!
ผู้ก่อความวุ่นวายในราชสำนัก ต้องฆ่า!
...
ขอให้ต้าฉีของข้า วิถีเซียนรุ่งโรจน์ ดำรงอยู่ชั่วกัลปาวสาน
ขอให้พสกนิกรต้าฉีของข้า ทุกคนเป็นดั่งมังกร!"
"โฮก——"
มังกรวาสนาคำราม ถ้อยคำของปฐมกษัตริย์ดังก้องในหูของพสกนิกรต้าฉีทุกคนอย่างชัดเจน
ไม่ว่าจะเป็นชาวบ้าน ทหารหาญผู้สวมเกราะถืออาวุธ หรือทาสที่เพิ่งได้รับการปลดปล่อย ล้วนคุกเข่ากราบกราน ตะโกนก้อง "ทรงพระเจริญหมื่นปี"
ซ่งฉางเซิงเปลี่ยนจากผู้สังเกตการณ์กลายเป็นผู้ร่วมเหตุการณ์ เขาปะปนอยู่ในฝูงชน หัวใจเต้นแรง เลือดในกายเดือดพล่าน
นับแต่วินาทีนี้ ม่านแห่งราชวงศ์เซียนต้าฉีได้เปิดฉากขึ้นอย่างเป็นทางการ
ภาพตัดเปลี่ยนไปอีกครั้ง เมืองหลวงที่เคยรุ่งเรืองกลับกลายเป็นซากปรักหักพัง แผ่นดินต้าฉีลุกเป็นไฟด้วยสงคราม ทหารกล้าแห่งต้าฉีนับไม่ถ้วนกำอาวุธแน่น นอนจมกองเลือด
แนวป้องกันพังทลาย เมืองแตกสลาย กองทัพศัตรูในชุดเกราะดำไหลบ่าเข้ามาจากทุกทิศทางราวกับกระแสน้ำสีดำที่เชี่ยวกราก พร้อมจะพัดพาเมืองโบราณแห่งนี้ให้จมหายไปได้ทุกเมื่อ
"เคร้ง"
แสงกระบี่สีขาวเจิดจ้าพุ่งขึ้นจากส่วนลึกของเมืองหลวง สังหารศัตรูนับหมื่นในชั่วพริบตา เลือดที่สาดกระเซ็นเพิ่มความโศกเศร้าและความน่าสะพรึงกลัวให้กับสงครามสิ้นชาติครั้งนี้
กองทัพศัตรูที่บุกทะลวงอย่างไม่หยุดยั้งจำต้องหยุดชะงักด้วยความหวาดกลัว
ร่างอันสูงใหญ่ในชุดคลุมมังกรสีดำลายเมฆมงคล สวมมงกุฎกษัตริย์ ก้าวออกมา สายตาคมกริบดั่งคบเพลิง แฝงความน่าเกรงขาม
ราชันองค์สุดท้ายแห่งราชวงศ์เซียนต้าฉี
แม้พระองค์จะไม่อาจก้าวตามรอยบรรพชนไปสู่ขอบเขตอันลึกล้ำนั้นได้ แต่ในมือพระองค์มีกระบี่วิเศษของบรรพชนที่ใช้พิชิตใต้หล้า แสงอาทิตย์ยามอัสดงสีเลือดสาดส่องลงบนคมกระบี่ สะท้อนแสงเย็นยะเยือก
"ข้าคือราชันมนุษย์ ผู้ใดบังอาจกำแหง!"
สิ้นเสียง ฟ้าดินเงียบสงัด เหลือเพียงเสียงสะท้อนก้อง กองทัพเหล็กนับล้านไม่กล้าก้าวไปข้างหน้าแม้แต่ครึ่งก้าว
"วิ้ง——"
เงาร่างสามสายที่มีกลิ่นอายมหาศาลร่อนลงมาจากขอบฟ้า พลังเวทอันหนาแน่นราวกับจับต้องได้ เปรียบดั่งดวงอาทิตย์สามดวง
"ตระกูลฉีไร้ซึ่งใจคน ชะตาเมืองสิ้นสุดแล้ว หากยังดื้อดึงขัดขืน ทั้งเมืองหลวงจะต้องถูกฝังไปพร้อมกับเจ้า!" หนึ่งในเงาร่างนั้นเอ่ยขึ้นช้าๆ
ใบหน้าของพวกเขาถูกปกคลุมด้วยหมอกปริศนา ไม่อาจมองเห็นรูปโฉม แต่ข้ำเสียงกลับแฝงความเย็นชาและจิตสังหารที่ยากจะบรรยาย
ไม่มีใครสงสัยในคำพูดของเขา เขามีทั้งพลังและบารมีที่จะทำเช่นนั้น
"ฮ่าๆๆ..." ราชันองค์สุดท้ายหัวเราะลั่น ก่อนจะหุบยิ้ม กล่าวเสียงเย็น "เผ่ามนุษย์มีแต่ราชันที่ตายในสนามรบ ตายเพื่อบ้านเมือง ไม่มีราชันที่ยอมก้มหัวศิโรราบเพื่อรักษาชีวิต!"
"ดูท่าเจ้าจะดื้อดึงจนถึงที่สุดสินะ"
"อย่าพูดมาก" ราชันองค์สุดท้ายเรียกตราหยกแผ่นดินออกมา พลังวาสนาแห่งมนุษยชาติที่ลดน้อยลงกว่าเดิมหลายเท่าระเบิดออกมา มังกรวาสนาห้าเล็บพันรอบกาย กลิ่นอายพุ่งสูงขึ้นเรื่อยๆ จนทะลุขีดจำกัด ทำให้ระดับพลังของพระองค์เทียบเท่ากับผู้บุกรุกทั้งสามคนได้ชั่วคราว
"จนตรอกแล้ว ต่อให้รวบรวมวาสนาได้ จะยื้อไปได้สักกี่น้ำ วันนี้ เมืองหลวงต้าฉีแห่งนี้จะเป็นหลุมฝังศพของเจ้า!"
สิ้นเสียง ทั้งสามคนก็พุ่งเข้าโจมตีราชันองค์สุดท้ายจากสามทิศทาง
ราชันองค์สุดท้ายไร้ซึ่งความเกรงกลัว กวัดแกว่งกระบี่เข้าปะทะ...
ภาพเบื้องหน้าของซ่งฉางเซิงกลายเป็นสีขาวโพลน เมื่อแสงขาวจางหายไป เบื้องหน้าคือความพินาศย่อยยับ เมืองหลวงกลายเป็นซากปรักหักพัง พื้นดินยุบตัวลงหลายนิ้ว ปรากฏร่องลึกขนาดมหึมานับไม่ถ้วน
มงกุฎของราชันองค์สุดท้ายแตกสลาย ผมเผ้ายุ่งเหยิง เลือดชุ่มชุดคลุมมังกร
กระบี่ราชันมนุษย์ในมือที่เปื้อนเลือดแตกหัก เหลือเพียงด้ามกระบี่
ลมหายใจรวยริน ชีวิตแขวนอยู่บนเส้นด้าย
ส่วนศัตรูทั้งสามของพระองค์ ทั้งหมดนอนตายอยู่แทบเท้า คนหนึ่งหัวขาด คนหนึ่งถูกแทงทะลุหัวใจ อีกคนร่างแหลกเป็นเสี่ยงๆ
ราชันองค์สุดท้ายใช้ธงศึกยันกายอย่างยากลำบาก ยืนหยัดอยู่บนซากปรักหักพังของเมืองหลวง
"ตึง"
"ตึง"
เงาร่างหนึ่งที่สวมมงกุฎและชุดคลุมมังกรสีแดงชาดเดินย่ำอากาศเข้ามา ทุกก้าวที่เหยียบลงบนความว่างเปล่า กลับส่งเสียงหนักแน่น
เสียงฝีเท้านั้นไม่ได้เหยียบลงบนอากาศ แต่เหมือนเหยียบย่ำลงไปในหัวใจของพสกนิกรผู้รอดชีวิตในเมืองหลวง
ราชันองค์สุดท้ายเงยหน้าขึ้นอย่างยากลำบาก รู้สึกได้ว่าพลังชีวิตกำลังไหลออกไปอย่างรวดเร็ว
"ไม่นึกเลยว่า พวกเจ้าจะรวบรวมพลังวาสนาแห่งมนุษยชาติได้แข็งแกร่งถึงเพียงนี้ แต่ทุกอย่างจบลงแล้ว" ผู้มาใหม่เอ่ยด้วยน้ำเสียงไร้อารมณ์ ก่อนจะค่อยๆ ยกมือขึ้น...
ภาพตัดอีกครั้ง พสกนิกรต้าฉีที่ยืนอยู่ท่ามกลางซากปรักหักพังตะโกนก้องเสียดฟ้า
"ฝ่าบาท!"
"ฝ่าบาท!"
เสียงร่ำไห้ปานจะขาดใจ เต็มไปด้วยความโศกเศร้าอาลัย
ซ่งฉางเซิงยืนมองภาพเหตุการณ์นี้เงียบๆ น้ำตาไหลอาบแก้มโดยไม่รู้ตัว จนกระทั่งเสื้อเปียกชุ่มเขาถึงได้สติ
'กระบี่เฉิงหยวน' หลอมรวมเสร็จสมบูรณ์แล้ว ตัวกระบี่ส่องประกายเจิดจ้า ลอยอยู่ตรงหน้าเขา ชิ้นส่วนเดิมหมดสิ้นแสงสว่าง ตกลงสู่พื้น
นี่คือการผลัดเปลี่ยนระหว่างเก่าและใหม่ คือการกำเนิดใหม่ และคือการสืบทอด
"เมื่อครู่นี้ คือความทรงจำที่เจ้าซ่อนไว้ใช่ไหม?" ซ่งฉางเซิงเอ่ยถามเบาๆ
'กระบี่เฉิงหยวน' ผงกปลายกระบี่ราวกับมนุษย์
ในฐานะกระบี่คู่กายของปฐมกษัตริย์ มันเป็นสักขีพยานการกำเนิดและการล่มสลายของราชวงศ์เซียนต้าฉี ผ่านทั้งความรุ่งโรจน์และความตกต่ำ และร่วมรบเคียงบ่าเคียงไหล่กับราชันองค์สุดท้ายจนวินาทีสุดท้าย
"เฉิงหยวน เจ้าจะ... ร่วมรบไปกับข้าหรือไม่?" ซ่งฉางเซิงค่อยๆ ยื่นมือออกไป
'กระบี่เฉิงหยวน' ส่งเสียงร้องอย่างยินดี ลอยมาตกในมือของซ่งฉางเซิงเอง
ทันทีที่ 'กระบี่เฉิงหยวน' สัมผัสมือ พลังของทั้งสองก็เชื่อมต่อกันสมบูรณ์ ซ่งฉางเซิงหลับตาลง สัมผัสถึงพลังวาสนาที่หลั่งไหลมาจากทุกสารทิศ
เขาแยกแยะได้ชัดเจนว่าพลังวาสนาเหล่านี้มาจากใคร ต่างจากการรวบรวมวาสนาจากคนในตระกูลซ่งก่อนหน้านี้ ครั้งนี้เป็นการรวบรวมจากทุกสรรพชีวิตที่ยอมสยบต่อเขาและตระกูลซ่งด้วยใจจริง
ชื่อหัว จางหมิง อวี๋เสวี่ยเชี่ยน และคนอื่นๆ ล้วนอยู่ในนั้น จำนวนคนมากกว่าที่เขาคาดไว้มาก
แน่นอนว่าเมื่อเทียบกับตอนก่อตั้งราชวงศ์เซียนต้าฉี พลังวาสนาที่เขารวบรวมได้นี้ยังไม่ถึงเศษเสี้ยว แต่ภายใน 'กระบี่เฉิงหยวน' ยังมีพลังวาสนาของราชวงศ์ต้าฉีในอดีตหลงเหลืออยู่มหาศาล น่าจะพอให้เขาใช้งานเต็มกำลังได้อีกประมาณสามครั้ง
ซ่งฉางเซิงกรีดฝ่ามือ ถ่ายเลือดสดๆ เข้าไปใน 'กระบี่เฉิงหยวน' ทันใดนั้น มังกรม่วงสี่เล็บที่ดูเลือนรางตัวหนึ่งก็พุ่งออกมา ส่งเสียงคำรามกึกก้อง
ขอบฟ้าปรากฏเมฆม่วงทอดยาวนับหมื่นลี้ แสงสีม่วงสาดส่องงดงามจับตา ผู้ฝึกตนตระกูลซ่งทุกคนรู้สึกเบาสบายไปทั้งตัว ความเหนื่อยล้าก่อนหน้านี้มลายหายไป สายเลือดในกายเกิดการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยอย่างไม่รู้ตัว
แต่มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่สังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลงละเอียดอ่อนในร่างกายนี้
ผู้ฝึกตนและปุถุชนคนอื่นที่สวามิภักดิ์ต่อตระกูลซ่งด้วยใจจริง ก็รู้สึกปลอดโปร่งโล่งใจ ในใจมีภาพเงาของมังกรวาสนาแวบผ่าน
ภายในหอบรรพชนตระกูลซ่ง ซ่งฉางเซิงเข้าสู่สภาวะลึกล้ำพิสดาร เขาเห็น 'เส้นด้าย' ละเอียดอ่อนนับไม่ถ้วนพันรอบ 'กระบี่เฉิงหยวน' หนาแน่นยั้วเยี้ย ดูเหมือนยุ่งเหยิงแต่แท้จริงเป็นระเบียบ ทุกเส้นล้วนมีที่มา
'เส้นด้าย' เหล่านี้แบ่งเป็นสองสี สีทองและสีเลือด
สีเลือดมาจากคนในตระกูลซ่ง สีทองมาจากคนที่สวามิภักดิ์ต่อตระกูลซ่ง
" 'ธงจินซิ่ว' ก็อยู่ในนี้ด้วยรึ" ซ่งฉางเซิงเลิกคิ้ว ดูเหมือนส่วนนี้จะนับตามสายเลือด
"พลังวาสนาของพวกเจ้า ข้าไม่ต้องการ!" แววตาของซ่งฉางเซิงฉายแววเย็นชา สะบัดมือตัด 'เส้นเลือด' ที่เป็นของ 'ธงจินซิ่ว' ทิ้งไปเกือบหมด เหลือไว้เพียงไม่กี่เส้น
คนของ 'ธงจินซิ่ว' ที่อยู่ไกลถึงโลกบำเพ็ญเพียรต้าเฉียน รู้สึกเหมือนมีบางอย่างขาดสะบั้นลง ความรู้สึกนั้นมาไวไปไว เมื่อลองตรวจสอบดูก็ไม่พบความเปลี่ยนแปลงใดๆ จึงไม่มีใครใส่ใจ
แต่การกระทำนี้กลับทำให้ซ่งฉางเซิงเสียพลังไปไม่น้อย เพราะนี่ไม่ใช่แค่การตัดเส้นด้ายธรรมดา แต่เป็นการตัดความสัมพันธ์ทางสายเลือดระหว่างตระกูลซ่งเขาว่างเยว่กับ 'ธงจินซิ่ว' จากต้นตอเลยทีเดียว
นั่งสมาธิฟื้นฟูพลังเวทไปสักพัก ซ่งฉางเซิงก็ถอนหายใจยาว เริ่มพินิจพิเคราะห์ 'กระบี่เฉิงหยวน' อย่างละเอียด
ชิ้นส่วนนั้นไม่ได้นำมาแค่พลังวาสนาที่เหลืออยู่ แต่ยังนำจิตวิญญาณที่ขาดหายไปของ 'กระบี่เฉิงหยวน' กลับคืนมาด้วย ตอนนี้ 'กระบี่เฉิงหยวน' ดูมีชีวิตชีวากว่าเดิมมาก
นอกจากนี้ เขายังสามารถใช้มันแยกแยะได้ว่าใครซื่อสัตย์ต่อตระกูลซ่ง ใครเสแสร้งแกล้งทำ
แต่นั่นเป็นเพียงผลพลอยได้ สิ่งสำคัญที่สุดคือพลังที่แฝงอยู่ในตัวมัน
วาสนาเดิมทีเป็นสิ่งที่จับต้องไม่ได้ แต่ตอนนี้เขาสามารถใช้ 'กระบี่เฉิงหยวน' ควบคุมพลังวาสนาแห่งมนุษยชาติได้
ยิ่งมีคนยอมสยบต่อเขามากเท่าไหร่ พลังวาสนาที่เขาควบคุมได้ก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้น นี่คือพลังที่แท้จริง
ในแง่หนึ่ง เขาได้มีคุณสมบัติที่จะเป็น 'ราชันมนุษย์' องค์ใหม่แล้ว
"นี่คือ 'กฎเกณฑ์แห่งวาสนา'?" ซ่งฉางเซิงรู้สึกประหลาดใจ ไม่นึกว่าการหลอมรวม 'กระบี่เฉิงหยวน' จะมีเรื่องน่ายินดีแฝงอยู่มากมายขนาดนี้
'กฎเกณฑ์แห่งวาสนา' นั้นยากจะป้องกัน หากฝึกฝนจนสำเร็จ การทำลายรากฐานของผู้อื่นก็เป็นเรื่องง่ายดายเพียงชั่วพริบตา เฝิงฉางชิงเองก็มีความเชี่ยวชาญในด้านนี้อย่างลึกซึ้ง และยังริเริ่มนำมาผสานกับอาวุธวิเศษ จนสร้าง 'อาวุธวิเศษแห่งวาสนา' ที่พิเศษเฉพาะตัวขึ้นมาได้
หากไม่ใช่งานฉลองตำหนักม่วงของเซี่ยอวิ้นเสวี่ยใกล้เข้ามาแล้ว เขาคงอยากจะทุ่มเทเวลาศึกษาเรื่องนี้ทั้งวันทั้งคืน
"นับแต่นี้ไป เจ้าจงรับหน้าที่ปกป้องยอดเขาชางหม่าง" ซ่งฉางเซิงกระซิบกับ 'กระบี่เฉิงหยวน'
แม้จะไม่มีผู้ถือกระบี่ แต่พลังที่ 'กระบี่เฉิงหยวน' สำแดงออกมาได้ด้วยตัวมันเองก็ไม่ธรรมดา เพียงพอที่จะคุ้มครองความปลอดภัยของตระกูลซ่งได้ชั่วคราว...
เมื่อเวลาผ่านไป งานฉลองตำหนักม่วงของเซี่ยอวิ้นเสวี่ยก็มาถึงตามกำหนด ขุมกำลังที่มีความสัมพันธ์กับตระกูลซ่งแทบทุกแห่งล้วนส่งคนมาร่วมงาน
โดยเฉพาะเมืองลั่วเสีย สมาคมการค้าว่านหลง และเมืองมู่อวิ๋น ที่เป็นพันธมิตรแน่นแฟ้น ต่างส่งผู้อาวุโสนำของขวัญล้ำค่ามามอบให้ มู่กุยไป๋ถึงขั้นมาร่วมงานด้วยตนเอง
งานฉลองตำหนักม่วงธรรมดาๆ กลับถูกยกระดับเทียบเท่างานฉลองของจินตันเจินเหริน แต่กลับไม่มีใครรู้สึกว่าเกินหน้าเกินตา เพียงแค่ฐานะมารดาของจื่อสวีเจินเหริน ก็เพียงพอที่จะทำให้นางมีสิทธิ์สนทนากับจินตันเจินเหรินได้อย่างทัดเทียม
และในขณะที่แขกเหรื่อกำลังทยอยเข้างาน ยอดเขาชางหม่างก็ได้ต้อนรับแขกคนพิเศษท่านหนึ่ง
"เอ้อคุนแห่งเผ่าถัวหลงแม่น้ำชางหลาน รับบัญชาท่านจ้าวสมุทร นำ 'มุกตะวันออกพันปี' หนึ่งเม็ด และ 'ปะการังเจ็ดสี' พันชั่ง มามอบให้เป็นของขวัญ!"
...
[จบแล้ว]