บทที่ 540 - ธนูสายเอ็นมังกร

บทที่ 540 - ธนูสายเอ็นมังกร

ซ่งโย่วฝูจ้องมองพุ่มไม้นั้นด้วยความระแวดระวัง มือคว้าถุงสมบัติเตรียมพร้อม หากสิ่งที่โผล่ออกมาเป็นคน เขาจะงัดยันต์โจมตีระดับสองที่ซ่งฉางเซิงมอบให้ออกมาใช้ทันที

"แซ่ก แซ่ก"

กิ่งใบของพุ่มไม้สั่นไหว ในที่สุดสัตว์อสูรตัวจ้อยขนาดเท่าฝ่ามือก็มุดออกมา

ลำตัวของมันมีสีน้ำตาลเหลือง หลังมีลวดลายสีเงินพาดผ่าน ดูเหมือนหนูแฮมสเตอร์ตัวอ้วนกลม ดวงตาสีดำขลับราวกับอัญมณีกลอกไปมาอย่างซุกซน

คนหนึ่งคนกับสัตว์หนึ่งตัวจ้องตากันปริบๆ

จากนั้นเจ้าหนูอสูรก็เหมือนจะตกใจสุดขีด กระโดดตัวลอยสูงสามฟุต แล้วสับขาเล็กๆ ทั้งสี่วิ่งหนีกลับเข้าพุ่มไม้ไปอย่างรวดเร็ว

เห็นดังนั้น ซ่งโย่วฝูก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก นึกว่าจะเจอเพื่อนร่วมอาชีพเสียแล้ว

"เฮ้อ... ที่แท้ก็แค่หนูอสูรตัวเล็กๆ ตกใจหมดเลยเรา"

เขาปาดเหงื่อที่หน้าผาก ความรู้สึกโล่งใจแปรเปลี่ยนเป็นความอับอาย เขาเป็นถึงศิษย์หัวกะทิรุ่นเยาว์ของตระกูลซ่ง แต่กลับมาตกใจกลัวหนูตัวจ้อยเสียได้

ยิ่งคิดก็ยิ่งโมโห ความโกรธเปลี่ยนเป็นความกล้า เขาจึงลุกขึ้นวิ่งไล่ตามไป หมายจะสั่งสอนเจ้าหนูตัวนั้นให้รู้สำนึก

ตามรอยเท้าเล็กๆ บนพื้นไป ไม่นานเขาก็มาหยุดอยู่หน้าต้นไม้โบราณขนาดใหญ่ โคนต้นมีโพรงเล็กๆ ที่ถูกหญ้ารกปิดบังไว้ รอยเท้าหายเข้าไปในนั้น

ซ่งโย่วฝูเคาะลำต้นไม้เบาๆ ไม่มีปฏิกิริยาตอบรับ

เขาหัวเราะหึๆ ในใจ ใช้นิ้วร่าย [วิชารมควันดำ] ทันใดนั้นควันสีดำหนาทึบก็พวยพุ่งเข้าไปในโพรงไม้

ไม่นานปากโพรงก็มีความเคลื่อนไหว แต่สิ่งที่ออกมาไม่ใช่เจ้าหนูอสูร กลับเป็นแหวนสีม่วงทองวาววับวงหนึ่งที่ถูกโยนออกมา บนแหวนยังมีคราบเลือดสีคล้ำติดอยู่

ซ่งโย่วฝูหยิบขึ้นมาดู สีหน้าแปรเปลี่ยนเป็นประหลาดใจ เขาหมุนแหวนในมือเล่นพลางคิด "นี่มันจ่ายส่วยหรือไง ไม่นึกว่าสัตว์อสูรตัวจ้อยที่สติปัญญายังไม่เปิดกว้างจะรู้ความขนาดนี้"

ที่น่าประหลาดใจยิ่งกว่าคือ แหวนวงนี้เป็นถึงอาวุธวิเศษระดับหนึ่งขั้นสูง

"หรือว่ารูดมาจากศพนั้น?"

คิดได้ดังนั้น เขาก็เคาะต้นไม้อีกครั้ง ขู่เสียงเข้ม "มีอะไรอีกส่งออกมาให้หมด ไม่งั้นข้าจะเอาน้ำกรอกรูนะ"

ดูเหมือนคำขู่จะได้ผล ไม่นานถุงผ้าเปื้อนเลือดใบหนึ่งก็ถูกดันออกมาอย่างยากลำบาก ตามด้วยเศษแร่และซากสมุนไพรวิญญาณที่ถูกแทะไปกว่าครึ่ง

"โอ้โห ถุงสมบัติที่หายไป ที่แท้ก็ถูกเจ้าเอามาซ่อนไว้นี่เอง มิน่าล่ะข้าหาเท่าไหร่ก็ไม่เจอ เอ๊ะ ยังมี [แร่ทองแดงชาด] เฮ้ย นั่นมัน [เห็ดหลินจือไขหยก] นี่นา สมุนไพรระดับหนึ่งขั้นสูงสุดเชียวนะ เจ้าแทะเล่นไปซะขนาดนี้เลยหรือ

ยังมี [โสมหยกหยวน] [โส่วอูใบเล็ก]..."

มองดูกองของที่หน้าโพรง ซ่งโย่วฝูทำหน้าปวดใจ ของดีๆ ทั้งนั้น เสียดายของชะมัด!

แต่เขาก็ฉุกคิดถึงประเด็นสำคัญขึ้นมาได้ ปกติหนูอสูรจะบำเพ็ญเพียรช้า สติปัญญาต่ำต้อย ถือเป็นชนชั้นล่างสุดในโลกสัตว์อสูร เป็นอาหารของสัตว์อื่น เพื่อความอยู่รอดพวกมันมักจะอยู่รวมกันเป็นฝูง

หนูอสูรที่อยู่ตัวเดียวแบบนี้ปกติไม่น่าจะรอดชีวิตมาได้

แต่เจ้าหนูตัวนี้ไม่เพียงอยู่รอดปลอดภัย แถมยังดูเป็นอยู่สุขสบายเสียด้วย ดูจากสมุนไพรวิญญาณที่มันเอามาแทะเล่นสิ ไม่มีอันไหนต่ำกว่าระดับหนึ่งขั้นสูงเลย

อีกอย่าง สติปัญญาของมันก็ดูจะเหนือกว่าหนูอสูรทั่วไปมาก ทำให้เขาตระหนักได้ว่า เจ้าหนูตัวนี้ไม่ธรรมดา

ดวงตาเขาเป็นประกาย คิดในใจ 'เจ้าหนูนี่ดูฉลาดแสนรู้ หน้าตาก็น่ารักน่าชัง ถ้าจับไปเลี้ยงเป็นสัตว์เลี้ยง แล้วเอาไปขายต่อให้พวกผู้ฝึกตนสาวๆ ต้องทำเงินได้มหาศาลแน่!'

คิดได้ดังนั้น รอยยิ้ม 'ชั่วร้าย' ก็ปรากฏบนใบหน้า เขาเอาหน้าอูมๆ ยื่นเข้าไปใกล้ปากโพรง ทำเสียงอ่อนเสียงหวานล่อลวง "เจ้าหนูน้อย ไปกับข้าไหม รับรองว่าต่อไปนี้เจ้าจะมีกินมีใช้ไม่ขาดมือเลยนะ"

หน้าตาของหมอนี่ดูไม่น่าไว้ใจเอาเสียเลย คำพูดนั้นทำเอาเจ้าหนูในโพรงตัวสั่นงันงก...

สุดท้ายเจ้าหนูอสูรก็ต้องจำยอม ไม่ยอมก็ไม่ได้ มันเป็นแค่หนูอสูรระดับหนึ่งขั้นกลาง จะเอาแรงที่ไหนไปสู้

ซ่งโย่วฝูกลับมาที่กระโจม ใช้พลังปราณระเหยน้ำออกจากเสื้อผ้าจนแห้ง แล้วจึงนำของที่ได้มาในครั้งนี้ออกมาวางเรียงรายตรงหน้า

สิ่งที่สะดุดตาที่สุดย่อมหนีไม่พ้นคันธนูกระดูกขาว

เขากรีดปลายนิ้วบีบหยดเลือดบริสุทธิ์หยดลงบนคันธนู หวังจะหลอมรวมเป็นเจ้าของ

แต่ที่น่าแปลกคือ แม้เลือดจะซึมเข้าไปในคันธนู แต่เขากลับไม่สามารถสร้างความเชื่อมโยงทางจิตวิญญาณกับมันได้

เขาลองเปลี่ยนวิธี แบ่งจิตสัมผัสส่วนหนึ่งส่งเข้าไป หวังจะประทับตราจิตวิญญาณเพื่อควบคุมสมบัติชิ้นนี้

ผลลัพธ์ก็เหมือนเดิม ล้มเหลวไม่เป็นท่า เขาเกาหัวแกรกๆ สุดท้ายสรุปเอาเองว่าคงเป็นเพราะพลังฝึกตนของเขาต่ำเกินไป ยังไม่สามารถครอบครองอาวุธวิเศษระดับฝ่าเป่าได้

แม้จะเสียดาย แต่เขาก็ไม่ได้กังวลมากนัก ของอยู่ในมือแล้ว จะหลอมรวมเมื่อไหร่ก็ไม่สาย

เขาหันไปหยิบกระบี่วิญญาณข้างๆ ขึ้นมา คันธนูเขาดูระดับไม่ออก แต่กระบี่เล่มนี้เขาดูออกชัดเจนว่าเป็นอาวุธวิญญาณชั้นยอด

ผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานขั้นสมบูรณ์ใช้ของระดับนี้ สำหรับตระกูลซ่งอาจจะดูจนไปหน่อย แต่สำหรับผู้ฝึกตนอิสระอย่างเสวียนเฉิงจื่อ การมีอาวุธวิญญาณชั้นยอดสักชิ้นก็นับว่าหรูหราแล้ว แถมกระบี่เล่มนี้ยังมีจิตวิญญาณเปี่ยมล้น คุณภาพโดดเด่นในหมู่อาวุธวิญญาณชั้นยอดด้วยกัน

เขาใช้วิธีเดิม หยดเลือดลงไป คราวนี้ราบรื่นมาก เขาเชื่อมโยงกับกระบี่ได้โดยแทบไม่ต้องออกแรง

พร้อมกันนั้น ชื่อหนึ่งก็ผุดขึ้นในหัว 'จิงหง'

[จิงหง] คือนามของกระบี่เล่มนี้

"กระบี่ดี" ซ่งโย่วฝูยิ้มแก้มปริ หลังจากหลอมรวมสำเร็จเขาถึงได้รับรู้ถึงพลังมหาศาลที่ซ่อนอยู่ในกระบี่

แต่เขาก็รู้ตัวดีว่า ด้วยระดับพลังในตอนนี้ เขาไม่มีปัญญาใช้งานมันได้ อย่างน้อยต้องรอให้ถึงระดับสร้างรากฐานเสียก่อน ถึงจะดึงพลังของมันออกมาได้สักหนึ่งหรือสองส่วน

แต่ซ่งโย่วฝูมั่นใจในตัวเองมาก แค่ระดับสร้างรากฐาน เดี๋ยวก็ถึงแล้ว แค่ช้าหรือเร็วเท่านั้น

นอกจากสองชิ้นนี้ ยังมีหอกสั้นอีกเล่ม เป็นอาวุธวิเศษระดับสองขั้นต้น อันนี้พอจะใช้งานได้ แต่เขากลับไม่ค่อยถูกใจ กะว่าจะหาโอกาสขายทิ้งไป ไม่คิดจะหลอมรวม

เก็บอาวุธพวกนี้ไป เขาหยิบถุงสมบัติสามใบออกมา เริ่มทำการปลดผนึกทีละใบ

เจ้าของถุงเหล่านี้ล้วนเป็นผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐาน หากเป็นสถานการณ์ปกติ ซ่งโย่วฝูไม่มีทางปลดผนึกได้ แต่ตอนนี้เจ้าของตายหมดแล้ว พลังผนึกก็อ่อนลงมาก เขาใช้เวลาแค่ชั่วยามเดียวก็ปลดล็อกได้หมด

แต่ของข้างในกลับทำให้เขาผิดหวัง นอกจากตำราวิชาการฝึกตนแล้ว หินวิญญาณในถุงสามใบรวมกันยังมีไม่ถึงสองหมื่นก้อน

สำหรับผู้ฝึกตนระดับกลั่นลมปราณอย่างเขา นี่ถือเป็นเงินก้อนโต แต่สำหรับระดับสร้างรากฐานสามคน ทรัพย์สินแค่นี้ถือว่าน้อยนิด ซื้อ [โอสถสร้างรากฐาน] สักเม็ดยังไม่ได้เลย

นี่เรียกว่าคนอิ่มไม่รู้รสความหิวของผู้ฝึกตนอิสระ การฝึกตนต้องใช้ทรัพยากร สำหรับผู้ฝึกตนอิสระ ทุกอย่างต้องใช้หินวิญญาณ ปกติพวกเขาจะออกไปหาเงินสักพัก แล้วกลับมาปิดด่านฝึกฝน พอเงินหมดก็ออกไปหาใหม่

ทั้งสามคนนี้ก็อยู่ในช่วงเงินหมดและออกมาหาทรัพยากร สุดท้ายต้องมาจบชีวิตลงในดินแดนรกร้าง แล้วก็โดนผู้ฝึกตนระดับกลั่นลมปราณตัวเล็กๆ ชุบมือเปิบไป โลกนี้ช่างไม่แน่นอนจริงๆ

ตำราวิชาเหล่านั้นเขาก็ไม่ค่อยสนใจ แม้จะมีบางส่วนที่ล้ำลึก แต่เทียบกับของตระกูลซ่งแล้วยังห่างชั้น เอาไปขายน่าจะได้ราคาดี

นอกจากนี้ก็มียาเม็ดต่างๆ อีกเพียบ แต่ยาที่มาไม่ชัดเจนแบบนี้เขาไม่กล้ากิน และไม่กล้าเอาไปขายด้วย คงต้องทิ้งไป

"เอ๊ะ นี่มัน..."

ทันใดนั้น ดวงตาของซ่งโย่วฝูก็เป็นประกาย เขาพบซองลูกธนูหนังเก่าคร่ำครึในถุงสมบัติของจอมมารเฒ่าหวัง ข้างในมีลูกธนูหลากสีเสียบอยู่หกดอก

ถ้ารวมกับดอกที่อยู่ในถุงสมบัติของเขาก็ครบเจ็ดดอกพอดี

"ลูกธนูพวกนี้ทำจากวัสดุอะไรกันนะ"

มองดูลูกธนูตรงหน้า ซ่งโย่วฝูเกาหัวแกรกๆ ไม่ว่าจะเป็นธนูกระดูกขาวหรือลูกธนูพวกนี้ เขาดูไม่ออกเลยว่าทำมาจากอะไร

ทั้งที่เขาก็อ่านตำรามาไม่น้อย แต่นี่กลับไม่รู้จักสักอย่าง ทำให้เขารู้สึกว่าความรู้น้อยช่างน่ารำคาญใจ

"อืม ครั้งนี้ได้ของมาเยอะแล้ว เอาอย่างนี้ดีกว่า เอาของพวกนี้กลับไปให้ท่านปู่อาเก้าดูดีกว่า ท่านผู้เฒ่ารอบรู้กว้างขวาง น่าจะรู้ที่มาที่ไปของมัน" ซ่งโย่วฝูลูบคางคิด

ธนูกระดูกขาวนี้ดูไม่ธรรมดาจริงๆ ทำให้เขาอยากรู้ที่มาของมันเร็วๆ

โยนของที่ไม่ได้ใช้ทิ้งไปหมด แล้วซ่งโย่วฝูก็เก็บข้าวของเตรียมตัวกลับบ้าน

"เกือบลืมเจ้าไปเลย" ซ่งโย่วฝูมองเจ้าหนูอสูรที่ขดตัวอยู่มุมห้อง คว้ามันยัดใส่แขนเสื้อ ยิ้มร่าพูดว่า "เจ้าก็กลับไปกับข้าด้วย ไม่แน่ท่านปู่อาเก้าอาจจะถูกใจ รับเจ้าเป็นสัตว์อสูรพิทักษ์ตระกูล ทีนี้เจ้าก็สบายไปทั้งชาติแล้ว"

...

แคว้นหลิง ยอดเขาชางหม่าง

ซ่งฉางเซิงกำลังร่วมมือกับซ่งเซียนหมิงปรับปรุง [ค่ายกลเบญจธาตุหยินหยาง] ความคืบหน้าเร็วกว่าที่คาดไว้ น่าจะเสร็จก่อนกำหนดหนึ่งปี

ทันใดนั้น ซ่งโย่วซิงในชุดดำก็เดินเข้ามา "ท่านประมุข โย่วฝูกลับมาจากข้างนอกแล้วขอรับ"

ซ่งฉางเซิงชะงัก "เร็วจัง?"

เขารู้ว่าซ่งโย่วฝูต้องกลับมาแน่ แต่ไม่คิดว่าจะเร็วขนาดนี้ เพิ่งลงเขาไปไม่กี่เดือนก็โดนโลกภายนอกสั่งสอนกลับมาแล้วหรือ

"ท่านประมุข ดูเหมือนเขาจะเจอเรื่องอะไรมา พอกลับมาถึงก็รีบมาขอพบท่านทันที ท่านจะ..."

"โอ้? ตอนนี้เขาอยู่ที่ไหน" ซ่งฉางเซิงอยากรู้ว่าอะไรทำให้เขารีบกลับมาขนาดนี้

"อยู่ที่ตำหนักเสียบเมฆาขอรับ"

ซ่งฉางเซิงพยักหน้า ก้าวเท้าเพียงไม่กี่ก้าว ร่างก็พุ่งข้ามระยะทางนับร้อยลี้ มาถึงยอดเขาชางหม่าง

หลายปีมานี้นอกจากสร้างค่ายกล เขาก็ไม่เคยละทิ้งการทำความเข้าใจมหาเวท [แขนเสื้อกลืนจักรวาล] แม้จะยังไม่บรรลุ แต่ด้วยความบังเอิญ เขากลับได้เข้าใจวิชาเล็กๆ ที่เกี่ยวกับมิติ ชื่อว่า [ย่อปฐพี]

ไม่ว่าจะใช้ไล่ล่าหรือหลบหนีก็ยอดเยี่ยม ที่สำคัญคือกินพลังน้อยมาก ใช้ได้ต่อเนื่อง ต่อให้ไม่ใช้ [วิชากายเบา] เขาก็เร็วที่สุดในบรรดาผู้ฝึกตนที่ต่ำกว่าระดับจินตัน

เห็นซ่งฉางเซิงเหาะมา ซ่งโย่วฝูรีบเข้าไปต้อนรับ "หลานคารวะท่านปู่อาเก้า ขอให้ท่านบรรลุเซียนในเร็ววัน"

"พอเถอะ ไม่ต้องประจบ สรุปว่าไปก่อเรื่องอะไรมาอีก" ซ่งฉางเซิงนั่งลงที่เก้าอี้ประธาน ถามเรียบๆ

ซ่งโย่วฝูทำหน้ามุ่ย "ในสายตาท่าน หลานเป็นคนชอบหาเรื่องขนาดนั้นเลยหรือขอรับ"

"ก็ประมาณนั้น ไม่งั้นด้วยนิสัยเจ้า ลงเขาไปไม่กี่เดือนจะยอมกลับมาหรือ" ซ่งฉางเซิงปรายตามอง

ซ่งโย่วฝูรู้สึกร้อนตัว ถ้าไม่เพราะโชคหล่นทับ เขาคงเที่ยวเตร่ข้างนอกอีกสักสามสี่ปี รอทะลวงระดับสร้างรากฐานค่อยกลับมาจริงๆ นั่นแหละ

"ว่ามา มีเรื่องอะไร"

"หลานกลับมาครั้งนี้ มีของบางอย่างอยากให้ท่านปู่อาเก้าช่วยดูให้หน่อยขอรับ"

"โอ้? ได้ของดีมางั้นสิ" ซ่งฉางเซิงเริ่มสนใจ

ซ่งโย่วฝูพยักหน้า แล้วหยิบธนูกระดูกขาวกับลูกธนูเจ็ดดอกออกมา

ทันทีที่เห็นธนูกระดูกขาว สีหน้าของซ่งฉางเซิงก็เปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม กวักมือเรียก ธนูกระดูกขาวก็ลอยมาอยู่ในมือเขา

เขาพิจารณาอย่างละเอียด แล้วมองไปที่ลูกธนูทั้งเจ็ด จากนั้นเงยหน้ามองซ่งโย่วฝู ถามเสียงเข้ม "เจ้าไปเอาธนูคันนี้มาจากไหน"

ซ่งโย่วฝูรู้ทันทีว่าซ่งฉางเซิงต้องรู้ที่มาของธนูคันนี้ จึงไม่กล้าชักช้า รีบเล่าเหตุการณ์ทั้งหมดให้ฟังอย่างละเอียด

ฟังจบ สีหน้าของซ่งฉางเซิงก็เปลี่ยนเป็นประหลาด มองซ่งโย่วฝูด้วยสายตาแปลกๆ

ต้องทำบุญด้วยอะไรถึงจะโชคดีขนาดนี้ รอดตายหวุดหวิดมาหลายครั้ง แถมยังได้อาวุธวิเศษมาครองโดยไม่ต้องเสียเลือดเนื้อ เหมือนติดโปรโกงชัดๆ!

สัมผัสได้ถึงสายตาของซ่งฉางเซิง ซ่งโย่วฝูเริ่มประหม่า รีบถาม "ท่านปู่อาเก้าทราบที่มาของธนูคันนี้หรือขอรับ"

"ในประวัติศาสตร์โลกบำเพ็ญเพียรต้าฉี มีผู้ฝึกตนสายเกาทัณฑ์ไม่มากนัก ที่ถึงระดับตำหนักม่วงยิ่งน้อยนิด หนึ่งในนั้นมีคนผู้หนึ่ง นามว่า 'เอ้อถู' (จอมสังหารโหด) เขามีฝีมือการยิงธนูที่น่าทึ่ง ครั้งหนึ่งเคยยิงสังหารมังกรทมิฬที่เพิ่งโตเต็มวัยในบึงน้ำทมิฬได้ด้วยธนูดอกเดียว

เขาใช้กระดูกและเอ็นมังกร ผสานกับไอสังหารไร้สิ้นสุดในบึงน้ำทมิฬ สร้างเป็นคันธนูวิเศษ นามว่า [ธนูสายเอ็นมังกร]

ต่อมาเขายังใช้วัสดุวิญญาณล้ำค่าเจ็ดชนิดสร้างลูกธนูเจ็ดดอก นามว่า [ลูกธนูเจ็ดดารา] แม้จะเป็นเพียงอาวุธวิเศษระดับกลาง แต่เมื่อใช้คู่กัน อานุภาพไม่ด้อยไปกว่าอาวุธวิเศษระดับสูงเลย

หลังจากเอ้อถูตาย อาวุธชิ้นนี้ก็หายสาบสูญไป ไม่นึกว่าพันปีให้หลังจะมาตกอยู่ในมือเจ้า วาสนาของเจ้าช่างลึกซึ้งจริงๆ" น้ำเสียงของซ่งฉางเซิงแฝงแววอิจฉาเล็กน้อย

...

[จบแล้ว]