บทที่ 490 - ท่านจงกลับไปเถิด

บทที่ 490 - ท่านจงกลับไปเถิด

ซ่งชิงเสียรับถุงเก็บของมา เมื่อตรวจสอบดูก็พบว่าภายในมีหินวิญญาณวางเรียงรายกันอย่างเป็นระเบียบกองมหึมา คร่าวๆ แล้วไม่น่าจะต่ำกว่าหนึ่งแสนก้อน

นางรีบส่งถุงเก็บของคืนให้ทันทีพลางกล่าวว่า "นี่มันมากเกินไปแล้วเจ้าค่ะ ตอนลงเขาพวกเราก็แลกเปลี่ยนหินวิญญาณมาไม่น้อย ท่านไม่ต้องเป็นห่วงพวกเราหรอก"

"เมืองสี่ทิศค่าครองชีพสูงลิบลิ่ว ลำพังหินวิญญาณติดตัวพวกเจ้าจะพอทำอะไรได้ รับไปเถอะ อยู่ในตระกูลข้าก็มีเบิกจ่ายทุกอย่าง หินวิญญาณพวกนี้เก็บไว้กับตัวข้าก็ไร้ประโยชน์"

นับตั้งแต่รับตำแหน่งประมุขตระกูล ซ่งฉางเซิงก็ไม่ค่อยพกหินวิญญาณติดตัวมากมายนัก เพราะแทบไม่ได้ใช้จ่ายอะไร ให้พวกซ่งชิงเสียไปน่ะเหมาะสมที่สุดแล้ว นานๆ จะได้มาเยือนเมืองสี่ทิศสักครั้ง ย่อมต้องจับจ่ายใช้สอยให้เต็มที่

เมื่อได้ยินเขาพูดเช่นนี้ ซ่งชิงเสียก็ไม่ดึงดันอีกต่อไป หดมือที่ยื่นออกไปกลับคืนมา

"พวกเจ้าสามคนจำไว้ว่าอย่าแยกกันเดินเด็ดขาด หากมีใครมาหาเรื่อง ให้เรียกหน่วยลาดตระเวนทันที อย่าไปปะทะกับพวกเขาตรงๆ ไม่อย่างนั้นจะจัดการยาก"

ก่อนไป ซ่งฉางเซิงยังไม่วางใจกำชับอีกรอบ อย่างไรเสียก็ยังเป็นวัยรุ่น เลือดลมพลุ่งพล่านรุนแรง อาจเกิดการกระทบกระทั่งได้ง่าย

ที่นี่ไม่ใช่แคว้นต้าฉีที่จะมีใครมาเกรงใจเขา หากไปกระตุกหนวดเสือเข้า เรื่องราวคงยุ่งยากไม่น้อย

"ท่านอาโปรดวางใจ ข้าจะดูแลน้องชายทั้งสองคนเองเจ้าค่ะ" ซ่งชิงเสียยิ้มรับ

ได้ยินคำยืนยันของซ่งชิงเสีย ซ่งฉางเซิงก็เบาใจลงได้มาก แม่หนูคนนี้รู้ความมาตั้งแต่เด็ก ไม่เคยก่อเรื่องวุ่นวาย แถมยังคุมซ่งชิงสิงกับซ่งชิงอวิ๋นได้อยู่หมัด

"อืม ไม่ต้องระวังตัวจนเกินไปนัก เที่ยวให้สนุกเถอะ อย่ากลัวที่จะใช้จ่าย หากเจอของวิเศษอะไรก็ซื้อในนามตระกูลได้ กลับไปค่อยไปเบิกกับอาหญิงอวี้ซือ"

สั่งความเสร็จ ซ่งฉางเซิงก็นำ 'ถ่านไหมทองคำ' ที่เตรียมไว้มุ่งหน้าสู่สำนักงานใหญ่ของสมาคมการค้าว่านหลง

เขาได้สืบถามเส้นทางมาแล้ว ทราบว่าสำนักงานใหญ่อยู่ใจกลางเมือง ไม่ว่าจะเดินไปตามถนนสายหลักเส้นไหน สุดท้ายก็จะไปบรรจบที่นั่น

ซ่งฉางเซิงเดินทอดน่องไปตามถนนกว้างขวาง หูตาเปิดกว้างรับฟังเรื่องราวรอบข้าง เมื่อเดินผ่านร้านสุราแห่งหนึ่ง เขาได้ยินผู้ฝึกตนวัยกลางคนสองคนกำลังกระซิบกระซาบกัน บทสนทนานั้นดึงดูดความสนใจของเขาทันที

"นี่ เจ้าได้ข่าวหรือยัง เมื่อวานที่ทางเหนือของเมืองมีคนเอาสตรีเผ่ามนุษย์งูมาขาย"

"เผ่ามนุษย์งูรึ นั่นมันของหายากระดับพรีเมียมเลยนะ เป็นที่โปรดปรานของพวกคุณชายตระกูลใหญ่ที่สุด แล้วสุดท้ายไปตกอยู่ในมือใครล่ะ"

"เหอะ เรื่องนี้พูดแล้วน่าขัน ตอนนั้นคุณชาย 'เฟิงเซียว' แห่งหอจื่ออวิ๋นกำลังจะควักเงินซื้อ แต่จู่ๆ นายน้อย 'ฉู่เหอ' แห่งสำนักหมิงชี่ก็โผล่มาขัดจังหวะ หวังจะปาดหน้าเค้ก

ตาเฒ่าคนขายก็เจ้าเล่ห์นัก ดันบอกให้ทั้งสองคนประมูลแข่งกัน ใครให้ราคาสูงกว่าก็ได้ไป"

"โอ้โฮ งั้นคุณชายฉู่เหอต้องได้ไปแน่ๆ

หอจื่ออวิ๋นก็น่าสงสาร เมื่อก่อนก็โดนสำนักหมิงชี่กดหัวมาตลอด หลายปีก่อนเพื่อแย่งชิง 'ปราณเกิงจิน' ก็เสียผู้อาวุโสระดับตำหนักม่วงและศิษย์ระดับสร้างรากฐานไปเป็นเบือในเทือกเขาอุกกาบาต มิหนำซ้ำเจ้าหอคนก่อนยังมาตายในทัณฑ์สายฟ้าระดับจินตันอีก ตอนนี้อำนาจตกต่ำลงไปมาก จะไปสู้สำนักหมิงชี่ไหวได้ยังไง"

"ฮ่ะๆๆ เจ้าทายผิดแล้ว สุดท้ายคุณชายเฟิงเซียวต่างหากที่ได้สตรีมนุษย์งูไป ได้ยินว่าทุ่มไปหลายแสนหินวิญญาณเชียวนะ"

"หา หอจื่ออวิ๋นตอนนี้ก็ไม่ได้ร่ำรวยอะไร คุณชายเฟิงเซียวไปเอาหินวิญญาณมากมายขนาดนั้นมาจากไหน"

"ข้าพอรู้ข่าววงในมาบ้าง แน่นอนว่าแค่เขาเล่ามาอีกทีนะ ช่วงนี้เมืองสี่ทิศกำลังจะมีงานแลกเปลี่ยนสินค้าขนาดย่อม ผู้เข้าร่วมล้วนเป็นขุมกำลังระดับตำหนักม่วงขึ้นไปและยอดฝีมือสันโดษที่มีชื่อเสียง

ข้าเดาว่าคุณชายเฟิงเซียวผู้นี้คงเป็นตัวแทนหอจื่ออวิ๋นมาเข้าร่วมงาน ไม่อย่างนั้นลำพังคุณชายเสเพลอย่างเขา จะไปมีหินวิญญาณมากมายขนาดนั้นได้ยังไง"

"คุณพระช่วย จ่ายไปตั้งหลายแสนหินวิญญาณเพื่อสตรีต่างเผ่าพันธุ์นางเดียว หากเจ้าหอเฟิงรู้เข้า มิกระอักเลือดตายเลยรึ"

"ช่วยไม่ได้ ใครใช้ให้เขาคาบช้อนเงินช้อนทองมาเกิดล่ะ ทั่วทั้งกูซูใครบ้างไม่รู้ว่าเจ้าหอเฟิงรักหลานชายคนนี้ยิ่งกว่าไข่ในหิน แค่หินวิญญาณไม่กี่แสน อย่างมากก็แค่ด่าเปิง ไม่เจ็บไม่คันหรอก"

"ก็จริง ใครใช้ให้เขาวาสนาดีล่ะ

แต่นายน้อยสำนักหมิงชี่ผู้นั้นก็ขึ้นชื่อเรื่องรักหน้าตายิ่งชีพ แถมยังเจ้าคิดเจ้าแค้น คุณชายเฟิงเซียวหักหน้าเขากลางตลาดแบบนี้ เขาจะยอมกลืนความแค้นลงคอได้รึ"

"ไม่มีทางอยู่แล้ว ทั้งสองคนแทบจะเปิดศึกกันตรงนั้นเลย ถ้าไม่ใช่เพราะอยู่ในเมืองสี่ทิศคงได้ตีกันเละไปแล้ว สุดท้ายก็ต่างคนต่างทิ้งคำขู่แล้วแยกย้าย ข้าว่าเรื่องนี้ต้องมีภาคต่อแน่"

"พี่เจิงช่างหูตากว้างไกล ข่าวสารฉับไว หากมีข่าวใหม่อะไรอย่าลืมมาเล่าสู่กันฟังนะ ข้าล่ะชอบดูพวกสำนักใหญ่ๆ กัดกันจริงๆ" ผู้ฝึกตนแซ่เฉินรีบลุกขึ้นรินสุราให้อย่างเอาใจ

"ชู่ว พูดเบาๆ หน่อย เรื่องแบบนี้พูดเสียงดังได้ที่ไหน" ผู้ฝึกตนแซ่เจิงส่งสายตาปราม แต่ในใจกลับปลื้มปริ่มกับคำเยินยอ

ทั้งสองเปลี่ยนหัวข้อสนทนาอย่างรวดเร็ว โดยหารู้ไม่ว่าถ้อยคำเมื่อครู่ได้ลอยเข้าหูซ่งฉางเซิงไปจนหมดสิ้น

"หอจื่ออวิ๋น?"

ใจของซ่งฉางเซิงกระตุกวูบ ตอนอยู่ในถ้ำหินจินเสวียนพวกเขาเคยปะทะกับผู้ฝึกตนระดับตำหนักม่วงของหอจื่ออวิ๋น แม้ตอนนั้นจะฆ่าปิดปากไม่เหลือซาก แต่ก็ไม่อาจวางใจได้ว่าอีกฝ่ายจะไม่มีวิธีพิเศษในการตามหาตัวฆาตกร

"หรือว่าเมื่อคืนจะเป็นคนของหอจื่ออวิ๋นที่แอบจับตามอง?"

อดคิดเช่นนั้นไม่ได้ เพราะทุกอย่างมันช่างบังเอิญเหลือเกิน คนที่แอบมองเขาซ่อนตัวอยู่ในกลุ่มคนที่มุงดูสตรีมนุษย์งู และคนของหอจื่ออวิ๋นก็อยู่ที่นั่นพอดี

ซ่งฉางเซิงประทับตรา "อันตราย" ให้กับหอจื่ออวิ๋นในใจทันที พอรู้เป้าหมายเขาก็เบาใจขึ้นเยอะ ไม่กลัวคู่ต่อสู้ที่เก่งกาจ แต่กลัวคู่ต่อสู้ที่ไม่รู้ตัวตน

เพราะศัตรูในที่ลับย่อมน่ากลัวที่สุดเสมอ

"ในเมื่อเป็นคุณชายเสเพลชื่อดัง การตามหาตัวคงไม่ยากกระมัง" ซ่งฉางเซิงลูบคางครุ่นคิด

เขาไม่ใช่คนที่ชอบนั่งรอความตาย ในเมื่อมีเป้าหมายแล้ว เขาก็ไม่รังเกียจที่จะตัดไฟแต่ต้นลม

เขากับหอจื่ออวิ๋นมีความแค้นฝังลึกกันอยู่แล้ว จะเพิ่มขึ้นอีกหน่อยก็ไม่เห็นจะเป็นไร

"ทำงานให้เสร็จก่อนดีกว่า" ซ่งฉางเซิงพึมพำกับตัวเอง แล้วเร่งฝีเท้าไปยังสำนักงานใหญ่สมาคมการค้าว่านหลง ไม่นานกำแพงเมืองสูงตระหง่านก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้า

เขารู้มาว่าเมืองสี่ทิศแบ่งเป็นเมืองชั้นในและเมืองชั้นนอก สำนักงานใหญ่ของสมาคมการค้าว่านหลงตั้งอยู่ในเมืองชั้นใน คนทั่วไปยากจะเข้าไปได้

กำแพงเมืองชั้นในไม่ได้สูงใหญ่เท่าเมืองชั้นนอก และไม่มีร่องรอยความเก่าแก่ของกาลเวลา ซ่งฉางเซิงหยุดมองดูครู่หนึ่ง แล้วเดินตรงไปยังประตูเมือง

ทันทีที่เขาเข้าใกล้ ชายชราสวมชุดผ้าไหมที่นั่งขัดสมาธิอยู่บนป้อมประตูเมืองก็ลืมตาโพลง พลังกดดันอันมหาศาลแผ่ออกมาจากร่าง

"สหายเต๋า เมืองชั้นในเป็นเขตหวงห้าม คนนอกห้ามเข้า"

เสียงของชายชราดังกึกก้องราวกับฟ้าผ่า สั่นสะเทือนแก้วหูจนเจ็บแปลบ

ซ่งฉางเซิงหยิบป้ายผู้อาวุโสอาคันตุกะออกมาแสดง "ซ่งฉางเซิงจากโลกบำเพ็ญเพียรต้าฉี มีธุระขอเข้าพบคุณหนูใหญ่ ขอสหายเต๋าโปรดอำนวยความสะดวก"

เมื่อเห็นป้าย ท่าทีของชายชราก็อ่อนลงทันตา เอ่ยด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลขึ้น "ที่แท้ก็สหายเต๋าซ่ง หากจะเข้าเมืองย่อมได้ แต่ถ้ามาเพื่อพบคุณหนูใหญ่ ข้าแนะนำว่าท่านจงกลับไปเสียเถอะ..."

...

[จบแล้ว]