บทที่ 370 - ตะเกียงไร้น้ำมัน
บทที่ 370 - ตะเกียงไร้น้ำมัน
บทที่ 370 - ตะเกียงไร้น้ำมัน
ทันทีที่ได้ยินเสียงเรียกของซ่งฉางเซิง 'ตราประทับสรรค์สร้างห้าธาตุ' ก็พุ่งออกมาจากถุงสมบัติ เปล่งแสงห้าสีเจิดจรัสบาดตา
พลังเวทถูกถ่ายเทเข้าไปอย่างต่อเนื่อง เสียงคำรามของมังกรและพยัคฆ์ดังกึกก้อง
"ตูม"
ตราประทับสรรค์สร้างห้าธาตุกระแทกใส่ภาพจำลองของซูติ่งอย่างจัง ใบหน้าอันเลือนรางนั้นแตกสลายกลายเป็นละอองแสงทันที
"อั๊ก..."
ซ่งฉางเซิงกระอักเลือดคำโต เข่าอ่อนยวบทิ้งตัวลงกองกับพื้น ขมับเต้นตุบๆ ปวดหัวแทบระเบิด...
แคว้นชิง เทือกเขาจินอู ยอดเขาจินหยาง
ในตำหนักมหึมาบนยอดเขา ซูติ่งที่นั่งขัดสมาธิบนเบาะสีเขียวลืมตาโพลง นัยน์ตาดุจเหยี่ยวส่องประกายคมกริบ
"บัดซบ อีกแค่นิดเดียว!"
ใบหน้าเหี่ยวย่นของซูติ่งเต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยว เดิมทีด้วยสถานะของเขา การลอบกัดเด็กรุ่นหลังก็ทำให้เสียหน้ามากพอแล้ว แต่นี่ยังล้มเหลว แถมเศษเสี้ยวจิตสัมผัสยังถูกทำลายอีก
แม้จะไม่เสียหายอะไรมาก แต่ก็ทำให้เสียหน้าอย่างแรง
เขาลุกขึ้นยืน ทบทวนเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นอย่างละเอียด ไม่พบข้อผิดพลาดของตัวเอง ซ่งฉางเซิงตื่นขึ้นมาก่อนกำหนดจริงๆ
"ตกลงว่าเป็นยอดคนกลับชาติมาเกิด หรือแค่ดวงจิตวิญญาณแข็งแกร่งกว่าคนทั่วไป?" ซูติ่งหรี่ตาลง การหยั่งเชิงครั้งนี้ถือว่าล้มเหลว เพราะผลลัพธ์ที่ได้ไม่ชัดเจน
เมื่อเผชิญการจู่โจมกะทันหัน ซ่งฉางเซิงไม่ได้แสดงความสามารถพิเศษอะไรออกมา เพียงแค่อาศัยจิตใจที่เข้มแข็งจนน่าตกใจขับไล่พลังของเขาออกไป
มองในมุมนี้ ซ่งฉางเซิงดูไม่เหมือนยอดคนกลับชาติมาเกิด
แต่จังหวะที่เขาตื่นขึ้นมามันน่าสงสัยเกินไป ดันตื่นตอนที่เขาถามคำถามสำคัญพอดี
ถ้าไม่ใช่เพราะคำถามนั้นไปสะกิดโดนจุดตายของซ่งฉางเซิง แล้วเขาจะเกิดปฏิกิริยาต่อต้านโดยสัญชาตญาณได้อย่างไร?
จุดนี้น่าสงสัยมาก
แม้จะไม่ได้คำตอบที่แน่ชัดจากปากซ่งฉางเซิง แต่ในใจซูติ่ง ซ่งฉางเซิงยังคงเป็นผู้ต้องสงสัยอันดับหนึ่ง
"ต้องหาโอกาสลองอีกสักครั้ง" ซูติ่งลูบเคราใช้ความคิด
ถ้าเขาต้องการ การจัดการซ่งฉางเซิงหรือแม้แต่ตระกูลซ่งทั้งตระกูลนั้นง่ายเหมือนพลิกฝ่ามือ แต่เขาต้องมั่นใจก่อนว่ามันคุ้มค่าหรือไม่
ในสถานการณ์ที่สำนักเทียนม่ายและเมืองลั่วเสียสนิทสนมกันมากขึ้น การลงมือกับตระกูลซ่งอย่างเปิดเผยจะยิ่งผลักดันให้สองขั้วอำนาจนี้จับมือกัน ถึงตอนนั้นสำนักจินอูที่อยู่ตรงกลางจะลำบาก
ในสถานการณ์เช่นนี้ หากเขาได้เคล็ดวิชาจุติฝึกใหม่มาก็แล้วไป พอเขาตายแล้วไปเกิดใหม่ อนาคตของสำนักจินอูจะเป็นอย่างไรก็ไม่เกี่ยวกับเขา
เพราะขอแค่เขายังอยู่ เขาก็สามารถสร้างสำนักจินอูขึ้นมาใหม่จากศูนย์ได้
แต่ถ้าไม่ได้เคล็ดวิชา พอเขาตายไป สำนักจินอูต้องถูกเมืองลั่วเสียและสำนักเทียนม่ายกดดันจนย่อยยับแน่ ราคาที่ต้องจ่ายมันแพงเกินไป
ผลประโยชน์ของสำนักจินอูสามารถเสียสละได้ แต่ต้องคุ้มค่า
เหมือนคราวที่วางแผนลอบสังหารราชาปีศาจมังกรดำ ขอแค่บรรลุเป้าหมาย ใครในแคว้นต้าฉีเขาก็กล้าเอามาเป็นเครื่องสังเวย
ดังนั้น เขาต้องหาโอกาสลองเชิงซ่งฉางเซิงอีกครั้ง ขอแค่แน่ใจว่าเป็นยอดคนกลับชาติมาเกิด ไม่ว่าจะต้องจ่ายด้วยอะไร เขาก็ยอม!
...
บนเรือเหาะขนาดเล็กที่เดินทางกลับจากแคว้นหลิงโจวสู่แคว้นชิง เซี่ยชิงเสวี่ยเดินเข้าไปหาซูเย่ ถามเสียงเย็น "เจ้าบอกว่ามีภารกิจไม่ใช่หรือ? อีกแค่สามวันก็จะถึงยอดเขาจินหยางแล้วนะ?"
ซูเย่ยิ้มตอบ "ภารกิจข้าเสร็จสิ้นแล้ว"
"หือ?" เซี่ยชิงเสวี่ยขมวดคิ้ว
ไม่รอให้นางซักไซ้ ซูเย่ก็เล่าแผนการและจุดประสงค์ของซูติ่งให้ฟังจนหมดเปลือก ปิดท้ายด้วยประโยคที่มีนัยยะแฝงว่า "รู้ว่าท่านอาจารย์อาเล็กสนิทกับตระกูลซ่ง เลยไม่ได้บอกตั้งแต่แรก
แต่คำนวณเวลาดูแล้ว ท่านบรรพชนน่าจะลงมือสำเร็จแล้ว ทั้งหมดนี้เพื่อสำนัก ขอท่านอาจารย์อาเล็กอย่าโกรธเลย"
"ในเมื่อรู้ว่าข้ามีความสัมพันธ์กับตระกูลซ่ง ทำไมยังทำแบบนี้?" เซี่ยชิงเสวี่ยหน้าตึงขึ้น น้ำเสียงเริ่มไม่พอใจ
"ท่านอาจารย์อาเล็กวางใจเถอะ ท่านบรรพชนแค่ถามคำถามเท่านั้น ถ้าเขาไม่รู้อะไรเลย เรื่องนี้ก็จะเป็นแค่ความฝันสำหรับเขา ไม่ทิ้งร่องรอย และไม่ทำร้ายเขา
แต่ถ้าเขาเป็นยอดคนกลับชาติมาเกิดจริงๆ ท่านบรรพชนก็จะไม่ใช้กำลังบังคับ จะใช้ของวิเศษแลกเปลี่ยนอย่างยุติธรรม ไม่ให้เขาเสียเปรียบแน่นอน"
คำพูดนี้ไม่ได้แก้ตัวแทนซูติ่ง แต่นี่คือแผนการจริงของซูติ่ง
ไม่ใช่เพราะเขามีคุณธรรมสูงส่งอะไรที่ต้องมาเล่นแฟร์ๆ กับมดปลวก แต่เขาจำใจต้องทำแบบนี้
เขาสามารถจับซ่งฉางเซิงมาใช้วิชาค้นวิญญาณดึงความทรงจำออกมาได้ก็จริง แต่วิธีนี้มักได้ข้อมูลไม่ครบถ้วน เคล็ดวิชาชั้นสูงแบบนั้น ผิดเพี้ยนไปนิดเดียวก็ส่งผลถึงชีวิต เขาไม่กล้าเอาชีวิตตัวเองมาเสี่ยง
การแลกเปลี่ยนอย่างเท่าเทียมคือวิธีที่ปลอดภัยที่สุด
ได้ยินดังนั้น สีหน้าของเซี่ยชิงเสวี่ยก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย ปรายตามองซูเย่แล้วกล่าวเรียบๆ "เรื่องนี้ข้าแนะนำให้เจ้าเก็บเงียบไว้ในท้องดีกว่า ถ้าแพร่งพรายออกไป ไม่เพียงชื่อเสียงท่านอาจารย์จะป่นปี้ ชื่อเสียงของสำนักก็จะมัวหมองไปด้วย"
"เรื่องไม่น่าภาคภูมิใจแบบนี้ไม่มีใครอยากเที่ยวไปประกาศหรอกน่า ท่านอาจารย์อาเล็กวางใจได้เลย" ซูเย่ส่ายหน้ายิ้มขื่น หากไม่ใช่เพื่อบรรพชน นิสัยอย่างเขาไม่มีทางทำเรื่องต่ำช้าแบบนี้เด็ดขาด
เซี่ยชิงเสวี่ยไม่พูดอะไรอีก เพียงแค่หันไปมองทางทิศแคว้นหลิงโจวอย่างเงียบงัน...
ในห้องหนังสือ ซ่งฉางเซิงค่อยๆ ฟื้นคืนสติ ความเจ็บปวดเหมือนถูกฉีกกระชากแล่นพล่านในส่วนลึกของดวงจิตวิญญาณ ทำให้เขาขมวดคิ้วแน่น พึมพำอย่างไม่เข้าใจ "ข้าเป็น... อะไรไป..."
"เจ้านาย ท่านฟื้นแล้ว" เสียงของเสี่ยวจิ๋วดังขึ้นในหัว
"เสี่ยวจิ่ว เกิดอะไรขึ้น?" ซ่งฉางเซิงเกาะชั้นหนังสือพยุงตัวลุกขึ้นอย่างยากลำบาก ถามเสียงเบา
เสี่ยวจิ่วเล่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นให้ฟังอย่างละเอียด แล้วเสริมว่า "ความทรงจำช่วงนั้นของท่านอาจถูกลบไปแล้ว"
ฟังจบ ซ่งฉางเซิงเหงื่อเย็นไหลพราก โชคดีที่เขาตื่นขึ้นมาได้ทันเวลา ไม่อย่างนั้นผลลัพธ์คงเลวร้ายเกินจินตนาการ
"หรือว่าสำนักจินอูมีคนรู้ที่มาที่ไปของข้าแล้ว?" ความกังวลใจผุดขึ้นในอกซ่งฉางเซิง แม้ไม่รู้ว่าใครลงมือ แต่ต้องเป็นผู้ฝึกตนระดับจินตันแน่นอน
"ไม่สิ ถ้าข้าถูกมองออกแล้ว เขาคงไม่ใช้วิธีนี้มาลองเชิง น่าจะเป็นแค่ความสงสัย และอาจไม่ได้สงสัยว่าเป็นผู้ทะลุมิติด้วย
เพราะสถานะผู้ทะลุมิติสำหรับระดับจินตันมันไร้ค่า เขาไม่จำเป็นต้องเปลืองแรงขนาดนี้"
ไม่นานซ่งฉางเซิงก็เรียบเรียงความคิดได้ จิตใจสงบลงบ้าง
"ครั้งนี้มันทำไม่สำเร็จ ต้องไม่ยอมรามือแน่ เสี่ยวจิ่ว มีวิธีรับมือดีๆ ไหม?"
"เจ้านาย ข้าหา 'เคล็ดวิชาผนึกจิต' ให้ท่านได้แล้ว เมื่อฝึกสำเร็จ จะสร้างเกราะป้องกันความทรงจำของท่าน ไม่มีใครสามารถล่วงล้ำได้"
พูดจบ ข้อมูลมหาศาลก็หลั่งไหลเข้าสู่สมองซ่งฉางเซิง
หลังจากอ่านจบ ซ่งฉางเซิงก็รู้สึกมั่นใจขึ้นมาก
เขาเดินไปที่ช่องลับ หยิบกล่องผ้าไหมที่เปิดออกเองขึ้นมา ภายในมีแหวนวงหนึ่งสลักลวดลายลึกลับ ตัวแหวนสีดำสนิท หัวแหวนฝังหยกสีแดงคล้ายลูกตา
"หินมายาเทพ มิน่าล่ะ มิน่า"
เพียงแวบเดียวซ่งฉางเซิงก็จำที่มาของหยกบนแหวนได้ 'หินมายาเทพ' มีคุณสมบัติเก็บกักและขยายพลังจิต ผู้ลงมือฝากจิตสัมผัสไว้ในแหวนวงนี้ เพื่อให้บรรลุผลจู่โจมแบบไม่ทันตั้งตัว
ถ้าเดาไม่ผิด ผ้าแดงผืนนั้นก็น่าจะมีลูกเล่นบางอย่าง ถึงได้สร้างผลลัพธ์แบบนั้นได้
ซ่งฉางเซิงหมุน 'แหวนมายาเทพ' ในมือเล่น สีหน้าเคร่งขรึม วิธีของเสี่ยวจิ่วเป็นแค่การแก้ปัญหาเฉพาะหน้า ต้องจัดการที่ต้นตอถึงจะจบปัญหา
"สำนักจินอู... สร้างแรงกดดันได้มหาศาลจริงๆ..." ซ่งฉางเซิงส่ายหน้ายิ้มขื่น ช่องว่างของพลังมันห่างชั้นเกินไป ห่างจนเขาได้แต่แหงนมอง
ต่อให้ครั้งนี้เกือบตาย เขาก็ต้องกลืนเลือดลงคอ แสร้งทำเป็นไม่รู้เรื่อง ทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น
"ต้องเป็นระดับจินตันถึงจะมีสิทธิ์มีเสียง สำนักจินอู เรื่องในวันนี้ ถ้ามีโอกาส ข้าเอาคืนแน่!" ซ่งฉางเซิงจดบัญชีแค้นนี้ไว้ แล้วเก็บแหวนมายาเทพไป
แม้เขาเพิ่งจะโดนแหวนวงนี้เล่นงานมา แต่ก็ต้องยอมรับว่ามันเป็นของขวัญล้ำค่ามาก มูลค่าไม่ต่ำกว่าสมบัติวิเศษชิ้นหนึ่ง
สวมใส่ติดตัวช่วยเพิ่มพลังจิต
ใช้ตอนต่อสู้สามารถรบกวนจิตใจคู่ต่อสู้ได้
"เจ้านาย ท่านต้องรักษาตัว" เสี่ยวจิ่วเตือนเบาๆ ในสมอง
แม้ซ่งฉางเซิงจะขับไล่พลังผู้บุกรุกออกไปได้ทันเวลา แต่ก็ต้องแลกมาด้วยความเสียหายไม่น้อย ดวงจิตวิญญาณเกือบฉีกขาด
หากไม่รีบรักษา อาจทิ้งรอยแผลเรื้อรังที่แก้ไม่หาย
ซ่งฉางเซิงกัดฟันทนความเจ็บปวดที่จิตวิญญาณ เดินทางไปยังสระเหมันต์บนยอดเขาชางหม่าง
ไอเย็นในสระมีสรรพคุณรักษาอาการบาดเจ็บทางจิตวิญญาณได้อย่างดีเยี่ยม
เมื่อความหนาวเหน็บเข้าปกคลุมร่างกาย เลือดลมทั่วร่างของซ่งฉางเซิงเหมือนจะหยุดไหลเวียน
สติค่อยๆ เลือนราง ซ่งฉางเซิงหลับลึกไป...
"ท่านประมุข ท่านประมุข"
ไม่รู้เวลาผ่านไปนานเท่าไหร่ เสียงร้อนรนเสียงหนึ่งปลุกซ่งฉางเซิงให้ตื่น
เขาลืมตาโพลง จิตสัมผัสกวาดออกไปเห็นเงาร่างหนึ่งเดินวนเวียนกระวนกระวายอยู่นอกสระเหมันต์
"ชิงหมิง? หรือว่าตระกูลเกิดเรื่องใหญ่?" ซ่งฉางเซิงนับนิ้วดู พบว่าตัวเองเพิ่งเข้าสระมาได้ไม่ถึงเดือน เวลาสั้นแค่นี้ไม่น่าจะมีเรื่องใหญ่อะไร
เขาสะบัดกาย ทำลายเกล็ดน้ำแข็งที่เกาะแน่นออก พุ่งตัวออกจากสระพร้อมไอเย็นที่ยังรายล้อม มาหยุดอยู่ตรงหน้าซ่งชิงหมิง
"เกิดอะไรขึ้น?" ซ่งฉางเซิงขมวดคิ้ว
ไอเย็นที่ยังไม่จางหายจากตัวซ่งฉางเซิงทำให้ซ่งชิงหมิงตัวสั่นสะท้าน รีบตอบว่า "ท่านประมุข รีบไปดูเถอะขอรับ ท่านผู้อาวุโสใหญ่ใกล้จะไปแล้ว"
ได้ยินดังนั้น ซ่งฉางเซิงใจหายวาบ แม้ซ่งลู่โจวจะเป็นผู้อาวุโสใหญ่ในทางปฏิบัติ แต่ทุกคนยังคงเรียกซ่งเซียนอวิ้นด้วยตำแหน่งนี้ด้วยความเคารพ
ดังนั้น เมื่อได้ยินรายงาน ซ่งฉางเซิงรู้สึกหน้ามืดตาลาย หากซ่งชิงหมิงไม่รีบเข้ามาประคอง เขาคงล้มลงไปแล้ว
ไม่มีเวลาถามรายละเอียด ซ่งฉางเซิงสะบัดแขนเสื้อหอบซ่งชิงหมิงขึ้นมา กลายเป็นลำแสงพุ่งตรงไปยังเรือนพักของซ่งเซียนอวิ้น
เมื่อไปถึง พบว่าเหล่าผู้อาวุโสและผู้เฒ่าในตระกูลมารวมตัวกันหน้าเรือนพักแล้ว บรรยากาศเงียบสงัด มีเพียงเสียงสะอื้นและเสียงเช็ดน้ำตาเบาๆ
"ท่านประมุข มาเสียที ท่านผู้อาวุโสใหญ่อยากพบท่านอยู่ตลอด" ผู้เฒ่าคนหนึ่งรีบเข้ามาบอก
"ถึงวาระสุดท้ายแล้วจริงๆ หรือ?" ซ่งฉางเซิงถามเสียงแหบพร่า
แม้จะเตรียมใจไว้แล้ว แต่พอวันนี้มาถึงจริงๆ เขาก็ยังทำใจไม่ได้
"ตะเกียงสิ้นน้ำมัน หมดหนทางเยียวยา ท่านรีบเข้าไปดูเถอะ ท่านไท่ซั่งผู้อาวุโสและท่านผู้อาวุโสฝ่ายธุรการเข้าไปแล้ว" ผู้เฒ่ากล่าวด้วยความเศร้า
ซ่งฉางเซิงรีบเดินเข้าไปในห้อง พอเปิดประตู ก็เห็นซ่งเซียนอวิ้นที่เดิมทีซูบผอมนอนซม ลุกขึ้นมานั่งคุยหัวเราะกับซ่งเซียนหมิงและซ่งลู่โจวอย่างอารมณ์ดี
ใบหน้าของเขากลับมามีเลือดฝาด น้ำเสียงหนักแน่น
ซ่งฉางเซิงเห็นแล้วดีใจแวบหนึ่ง แต่ไม่นานก็ตระหนักได้ว่า นี่ไม่ใช่อาการดีขึ้น แต่เป็น... แสงสุดท้ายก่อนดับ!
ซ่งฉางเซิงข่มความเศร้าในใจ เดินเบาๆ เข้าไปที่ข้างเตียง ประสานมือกล่าวเสียงเบา "ยี่สิบเอ็ดปู่ หลานมาแล้วขอรับ"
บางทีเขาอาจไม่รู้ตัวว่าเสียงของตัวเองสั่นเครือแค่ไหน
เห็นซ่งฉางเซิงมา ซ่งเซียนอวิ้นก็ยิ้มออกมา ตบมือซ่งเซียนหมิงเบาๆ "พี่ใหญ่ พวกท่านออกไปก่อนเถอะ ข้าอยากคุยกับฉางเซิงตามลำพัง"
ร่างกายซ่งเซียนหมิงสั่นเทาเล็กน้อย ก่อนจะพยักหน้าด้วยสีหน้าสงบนิ่ง "ตกลง"
"ยี่สิบเอ็ดอา..." เสียงของซ่งลู่โจวฝืดคอ
"ลู่โจว จำคำข้าไว้ วันหน้าต้องช่วยแบ่งเบาภาระฉางเซิงให้มาก" ซ่งเซียนอวิ้นตบไหล่เขาเบาๆ สายตาเต็มไปด้วยการให้กำลังใจ
"หลานจะจำคำสอนของยี่สิบเอ็ดอาให้ขึ้นใจ" ซ่งลู่โจวก้มหน้าลง น้ำตาเอ่อคลอเบ้า
เห็นภาพนี้ ซ่งฉางเซิงรู้สึกจุกในอก
ซ่งเซียนหมิงดึงซ่งลู่โจวออกไป ทิ้งพื้นที่ไว้ให้ซ่งฉางเซิง
"ยี่สิบเอ็ดปู่ ท่าน..."
"ไม่ต้องพูดแล้ว ปู่รู้ตัวเองดี พยุงปู่ลงไปเดินเล่นหน่อยสิ" ซ่งเซียนอวิ้นยิ้มอย่างอ่อนโยน ไร้ซึ่งความกลัวตาย
ซ่งฉางเซิงรีบเข้าไปประคองซ่งเซียนอวิ้นอย่างระมัดระวัง พาเดินไปในห้องไม่กี่ก้าว
แค่ไม่กี่ก้าว ซ่งเซียนอวิ้นก็เริ่มไม่ไหว ถอนหายใจ "แก่แล้ว เดินนิดเดียวก็ไม่ไหวซะแล้ว"
ขอบตาซ่งฉางเซิงร้อนผ่าว ตอนนี้ซ่งเซียนอวิ้นไม่ต่างจากคนแก่ธรรมดาที่ไม้ใกล้ฝั่ง เขาแทบสัมผัสพลังชีวิตในตัวท่านไม่ได้เลย
"ข้าพาท่านไปนั่งตรงนั้นดีกว่าขอรับ" ซ่งฉางเซิงกล่าวเสียงเบา
"อืม"
ประคองซ่งเซียนอวิ้นนั่งลงบนเก้าอี้หวาย ซ่งฉางเซิงแตะชีพจรตรวจดูอาการ พลังเวทไหลเวียนไปรอบหนึ่ง หัวใจของเขาก็ดิ่งวูบลงเรื่อยๆ...
...
[จบแล้ว]