บทที่ 330 - ขุมทรัพย์ยั่วใจ
บทที่ 330 - ขุมทรัพย์ยั่วใจ
บทที่ 330 - ขุมทรัพย์ยั่วใจ
ทุกคนมองไปตามทิศที่สวีอวิ๋นเหอชี้ ก็เห็นเค้าโครงของสิ่งก่อสร้างเลือนรางท่ามกลางความมืด และดูเหมือนจะมีแสงไฟริบหรี่ด้วย
“ลงไปดูกัน”
ทั้งกลุ่มร่อนลงสู่พื้นดิน สังเกตการณ์อย่างละเอียด เมื่อพบว่าไม่มีอันตรายจึงค่อยๆ เคลื่อนที่ไปยังจุดที่มีแสงสว่าง
ตอนอยู่บนฟ้ายังเห็นไม่ชัด แต่พอลงมาเดินบนพื้น พวกเขาพบความผิดปกติของโลกใบเล็กนี้มากขึ้นเรื่อยๆ
ตั้งแต่เข้ามาจนถึงตอนนี้ เวลาผ่านไปหลายชั่วยามแล้ว นอกจากแมลงประหลาดพวกนั้น พวกเขาไม่พบร่องรอยของสิ่งมีชีวิตอื่นเลย อย่าว่าแต่สัตว์เลย แม้แต่หญ้าสักต้นก็ไม่เห็น รกร้างยิ่งกว่าทะเลทรายเสียอีก
แต่ที่น่าแปลกคือ ความเข้มข้นของพลังวิญญาณในโลกใบนี้กลับไม่ต่ำเลย ประมาณครึ่งหนึ่งของโลกภายนอก ด้วยระดับพลังวิญญาณขนาดนี้ ตามหลักแล้วไม่น่าจะแห้งแล้งขนาดนี้
เจอสภาพการณ์แบบนี้ ซ่งฉางเซิงและพวกยิ่งต้องตื่นตัวเป็นร้อยยี่สิบเปอร์เซ็นต์ ค่อยๆ คืบหน้าไปอย่างระมัดระวัง
จู่ๆ ซ่งฉางเซิงก็หยุดเดิน
“มีอะไรหรือ” จวงเยว่ฉานถามเสียงเบา
“พวกเจ้าได้กลิ่นอะไรแปลกๆ ไหม”
ทั้งสี่คนทำหน้างง พวกเขาไม่ได้ฝึกวิชา ‘หมื่นลี้ตามรอย’ ที่ใช้กลิ่นตามหาคนเหมือนซ่งฉางเซิง จึงไม่รู้สึกถึงความผิดปกติ
“ข้าได้กลิ่นเหม็นเน่า แม้จะจางมาก แต่ต้องใช่แน่ๆ”
กลิ่นเหม็นเน่ามักเกิดจากซากสิ่งมีชีวิตที่เน่าเปื่อย
ในโลกที่แม้แต่หญ้ายังไม่ขึ้น แค่มีแมลงน่าขยะแขยงพวกนั้นก็แปลกพอแล้ว หรือว่ายังมีสิ่งมีชีวิตอื่นอีก?
“หาขุมทรัพย์ที่นิกายโลหิตมารซ่อนไว้ให้เจอก่อนเป็นเรื่องหลัก อย่างอื่นช่างมันเถอะ” จูอี้ฉวินกอดอกว่า
“เจ้าอ้วนพูดถูก” สวีอวิ๋นเหอเห็นด้วย
“ตกลง ใกล้ถึงแล้ว ตามมาให้ติดๆ” ซ่งฉางเซิงพยักหน้า เลิกคิดฟุ้งซ่าน มุ่งหน้าเดินทางต่อ
ไม่นาน พระราชวังรูปทรงแปลกตาหลายหลังก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า
ที่แปลกคือ หน้าประตูพระราชวังแต่ละหลังมีตะเกียงน้ำมันจุดอยู่สองดวง ส่องแสงริบหรี่ในความมืด
“ไอ้ที่ผีสิงนี่น่าจะไม่มีคนเข้ามาหลายร้อยปีแล้วไม่ใช่รึ ทำไมยังมีไฟจุดอยู่ หรือว่ามีคนอาศัยอยู่?”
ความคิดนี้ทำเอาเจ้าอ้วนสะดุ้งโหยง คนที่อยู่ในที่แบบนี้มาหลายร้อยปี จะยังใช่คนอยู่หรือ?
“ไม่สัมผัสถึงกลิ่นอายสิ่งมีชีวิต แต่ทุกคนระวังตัวไว้หน่อยดีกว่า” ซ่งฉางเซิงเตือนเบาๆ แล้วก้าวเท้าเดินไปยังพระราชวังตรงกลาง
เมื่อเดินมาถึงหน้าประตู เขาหยุดพิจารณาตะเกียงน้ำมัน พบว่าน้ำมันในตะเกียงเป็นของเหลวข้นสีขาวน้ำนม ส่งกลิ่นหอมประหลาด
“เจ้านาย ตะเกียงน้ำมันตรงหน้าท่านใช้น้ำมันที่สกัดจากชนเผ่าเงือก เพียงถ้วยเล็กๆ ก็สามารถจุดได้นานหลายร้อยปี”
เสียงของเสี่ยวจิ๋วดังขึ้นในหัวซ่งฉางเซิง บอกเล่าที่มาของน้ำมันตะเกียง
“น้ำมันเงือก?” ซ่งฉางเซิงขนลุกซู่ รีบถอยหลังไปหลายก้าว
ต่างจากโลกก่อนที่เงือกมีอยู่แค่ในนิทาน โลกนี้มีเผ่าพันธุ์เงือกอยู่จริง พวกเขาไม่ใช่สัตว์อสูรน้ำแปลงกาย แต่เป็นเผ่าพันธุ์ทรงภูมิปัญญาเหมือนมนุษย์
พวกเขามีท่อนบนเป็นคน ท่อนล่างเป็นปลา รูปโฉมงดงาม จำนวนน้อยนิด อาศัยอยู่ในแหล่งน้ำต่างๆ ของโลกจื่ออวี้ เป็นราชาแห่งเผ่าพันธุ์น้ำ ปกครองแม่น้ำลำคลองทั่วหล้า
แต่สิ่งมีชีวิตที่แข็งแกร่งขนาดนั้น กลับถูกนำมาสกัดเป็นน้ำมันตะเกียง นี่มันบ้าคลั่งเกินไปแล้ว หากเผ่าเงือกรู้เข้า แคว้นต้าฉีคงกลายเป็นเมืองบาดาลแน่
“นิกายโลหิตมารช่างเหิมเกริมไร้กฎเกณฑ์จริงๆ” ซ่งฉางเซิงหน้าเครียด รีบถอยห่างจากตะเกียงพวกนั้น เขาไม่อยากให้กลิ่นน้ำมันเงือกติดตัว
“ฉางเซิง เป็นอะไรไป” เห็นท่าทางแปลกๆ ของซ่งฉางเซิง จวงเยว่ฉานเริ่มเป็นห่วง
ซ่งฉางเซิงสีหน้าเคร่งเครียด หันไปบอกทุกคนว่า “ข้าไม่เป็นไร แต่พวกเจ้าจำไว้ ห้ามแตะต้องตะเกียงพวกนี้เด็ดขาด นี่คือน้ำมันเงือก หากสัมผัสโดน กลิ่นจะติดตัวไปพันปี จะนำภัยมาสู่ตัวได้”
ได้ยินดังนั้น ทุกคนหน้าเปลี่ยนสี พร้อมใจกันถอยหลังกรูด แม้จะเพิ่งเคยเห็นครั้งแรก แต่ชื่อเสียงความน่ากลัวของสิ่งนี้พวกเขาเคยได้ยินมานักต่อนัก
เผ่าเงือกขึ้นชื่อเรื่องความเจ้าคิดเจ้าแค้น ในประวัติศาสตร์ใครที่กล้าสกัดน้ำมันเงือก ตอนนี้แม้แต่หลุมศพยังไม่เหลือ
ถ้าไปพัวพันกับของสิ่งนี้ ชาตินี้อย่าได้เฉียดใกล้แหล่งน้ำเด็ดขาด ไม่อย่างนั้นตายศพไม่สวยแน่
นี่คงเป็นหนึ่งในสมบัติไม่กี่อย่างในโลกที่คนไม่อยากเข้าใกล้
ล้ำค่าก็จริง แต่มีประโยชน์แค่จุดไฟ นอกนั้นไร้ค่าสุดๆ เป็นของที่ได้ไม่คุ้มเสีย ความเสี่ยงกับผลตอบแทนห่างกันราวฟ้ากับเหว
แม้ตั้งแต่อดีตจนปัจจุบัน จะมีพวกสติเฟื่องพยายามค้นหาประโยชน์อื่นของน้ำมันเงือก แต่ก็ล้มเหลวไม่เป็นท่า
จนถึงทุกวันนี้ ประโยชน์ของมันก็ยังคงมีแค่การเป็นเชื้อเพลิงจุดตะเกียง
ดังนั้น เดี๋ยวนี้แทบไม่มีใครกล้าทำของพรรค์นี้แล้ว ทำให้มันหายากมาก ถ้าหาคนซื้อที่เหมาะสมได้ ราคาก็สูงลิ่ว
แต่ต่อให้แพงแค่ไหน ซ่งฉางเซิงก็ไม่กล้าโลภ เขายังหนุ่ม ยังอยากมีชีวิตอยู่อีกนาน
หลังจากเตือนทุกคนแล้ว ซ่งฉางเซิงก็เดินขึ้นบันไดไปหยุดหน้าประตูวัง
ร่องรอยกาลเวลาปรากฏชัดบนบานประตู หลายจุดผุพังจนซ่งฉางเซิงสงสัยว่าวังนี้จะถล่มลงมาเมื่อไหร่
เขาผลักประตูที่ปิดตายมานานนับไม่ถ้วน เปิดออก ภาพภายในทำเอาซ่งฉางเซิงตกตะลึง
ใจกลางท้องพระโรงถูกขุดเป็นหลุมกลมขนาดใหญ่ มองเห็นคราบเลือดแห้งกรังกระดำกระด่าง
และที่ขอบหลุมนั้น มีศพแห้งกรังรูปร่างบิดเบี้ยววางเรียงราย พวกเขาถูกมัดมือไพล่หลัง คุกเข่าหันหน้าเข้าหาหลุม
จากวงในสู่วงนอก เรียงกันเป็นชั้นๆ ล้วนแต่เป็นศพแห้งที่คุกเข่าอยู่
และใต้ตัวศพเหล่านั้น มีร่องเล็กๆ เชื่อมต่อลงไปในหลุมกลางห้อง ในร่องยังมีคราบเลือดแห้งติดอยู่
ภาพตรงหน้าปลุกความทรงจำเมื่อหลายปีก่อนของซ่งฉางเซิง ตอนนั้นที่เทือกเขากริฟฟิน ตงเทียนเสียก็ใช้วิธีบูชายัญเลือดแบบนี้เพื่อเพิ่มพลังตบะ
แต่ถูกซ่งฉางเซิงและอินซางขัดขวาง และช่วยหยวนเทียนซู่กับเจียงชูหมิงออกมาได้
ภาพตรงหน้าช่างเหมือนกับเหตุการณ์ในวันนั้นราวกับแกะ
“ไอ้พวกเดรัจฉาน!” ซ่งฉางเซิงสบถลั่น กำหมัดแน่นด้วยความโกรธแค้น เศษเดนนิกายโลหิตมารสมควรตายให้หมด!
เวลานั้น จูอี้ฉวินและคนอื่นๆ ก็ตามเข้ามา เห็นภาพนี้ก็พูดไม่ออกด้วยความตกตะลึงเช่นกัน
ครู่ต่อมา ซ่งฉางเซิงเอ่ยเสียงเบา “ลองหาดูซิว่าพวกเขามาจากสำนักไหน ตอนออกไปจะได้พาพวกเขาไปทำพิธีฝังให้ถูกต้อง”
ทุกคนพยักหน้าเงียบๆ แล้วแยกย้ายกันค้นหาของยืนยันตัวตน
ไม่นาน จูอี้ฉวินก็เจอของบางอย่าง ชูป้ายโลหะในมือขึ้น “เจอแล้ว ดูนี่สิ”
ซ่งฉางเซิงรับมาดู เป็นป้ายทองแดงชุบทอง ด้านหน้าสลักคำว่า ‘อาวุโส’ ด้านหลังสลักคำว่า ‘ตำหนักปราบมาร’
ทางฝั่งสวีอวิ๋นเหอและชื่อหัวก็เจอป้ายลักษณะเดียวกันอีกหลายชิ้น ล้วนเป็น ‘อาวุโส’ หรือ ‘ผู้คุมกฎ’ ของตำหนักปราบมาร
“คนของตำหนักปราบมาร?”
วินาทีนี้ ซ่งฉางเซิงเข้าใจแจ่มแจ้ง คนพวกนี้คงเป็นยอดฝีมือของตำหนักปราบมารที่บุกรังมารในครั้งนั้น
คนภายนอกรู้แค่ว่าพวกเขาตายเรียบ แต่ไม่นึกเลยว่าจะถูกจับมาขังไว้ในโลกใบเล็กนี้ กลายเป็นเครื่องสังเวยให้พวกมาร
ผู้ผดุงคุณธรรมที่อุทิศชีวิตเพื่อปราบมาร กลับต้องมาจบชีวิตลงอย่างน่าเวทนาและอัปยศอดสูเช่นนี้ ช่างน่าสลดใจยิ่งนัก
“พวกท่านสละชีพเพื่อแคว้นต้าฉี ไม่ควรมีจุดจบเช่นนี้ ผู้น้อยซ่งฉางเซิง ขอพาร่างของพวกท่านกลับบ้าน หากล่วงเกินประการใด ขออภัยด้วย”
ซ่งฉางเซิงคำนับศพเหล่านั้น แล้วเก็บรวบรวมศพแห้งในห้องโถงอย่างระมัดระวัง ตั้งใจว่าออกไปแล้วจะมอบให้ตำหนักปราบมารนำไปประกอบพิธี
หลังจากจัดการเสร็จ ทั้งห้าคนก็แยกย้ายกันค้นหาทั่วห้องโถง แต่ไม่พบร่องรอยของขุมทรัพย์
“ไปดูตำหนักข้างอีกสองหลังเถอะ”
ทุกคนถอยออกจากตำหนักหลัก เข้าไปในตำหนักข้างทางซ้าย ทันทีที่ประตูเปิด ทุกคนก็ต้องตะลึงกับความมั่งคั่งตรงหน้า
ในตำหนักนี้เต็มไปด้วยหินวิญญาณขนาดเท่ากำปั้น กองเป็นภูเขาขนาดย่อมๆ
จูอี้ฉวินตาวาววับ เตรียมจะพุ่งเข้าไป แต่ซ่งฉางเซิงคว้าแขนไว้แน่น “อย่าเพิ่ง มีอะไรแปลกๆ”
“กับดักรึ?” คำพูดของซ่งฉางเซิงทำเอาจูอี้ฉวินตัวสั่น รีบชักเท้ากลับ
ซ่งฉางเซิงไม่ตอบ ใช้วิชา ‘เนตรทลายมายา’ มองเห็นตาข่ายแสงสีทองที่ถักทอด้วยลวดลายซับซ้อนปรากฏขึ้นตรงหน้า
“ค่ายกล” ซ่งฉางเซิงเข้าใจทันที
ตั้งแต่เปิดประตูเขาก็รู้สึกทะแม่งๆ หินวิญญาณกองพะเนินขนาดนี้ แค่พลังวิญญาณที่ระเหยออกมาทุกวันก็น่าจะทำให้ความเข้มข้นของพลังวิญญาณที่นี่สูงปรี๊ด แต่เขากลับไม่รู้สึกถึงมันเลย นี่ผิดปกติ แสดงว่าต้องมีอะไรผิดพลาด
“เป็นค่ายกลป้องกันระดับสองขั้นสูง แก้ไม่ยาก พวกเจ้าช่วยคุ้มกันให้ข้าด้วย”
ด้วยความช่วยเหลือของ ‘เนตรทลายมายา’ ซ่งฉางเซิงก็มองเห็นโครงสร้างค่ายกลทะลุปรุโปร่ง ใช้เวลาไม่ถึงครึ่งชั่วยามก็ทำลายมันลงได้
พลังวิญญาณที่ถูกกักขังไว้ทะลักออกมาเหมือนลมพายุ พัดตะเกียงน้ำมันด้านนอกจนดับวูบ
แต่ทั้งห้าคนกำลังตื่นตาตื่นใจกับหินวิญญาณตรงหน้า จึงไม่มีใครสังเกตเห็นรายละเอียดเล็กน้อยนี้
“หินวิญญาณที่นี่น่าจะมีหลายล้านก้อน” จูอี้ฉวินตาเป็นประกาย น้ำลายแทบไหล เขาไม่เคยเห็นหินวิญญาณเยอะขนาดนี้มาก่อน
ซ่งฉางเซิงหายใจหอบถี่เล็กน้อย แต่สติยังแจ่มชัด แม้ตามหลักการแล้ว ขุมทรัพย์นี้ควรแบ่งกันสี่คน
แต่ในทางปฏิบัติทำไม่ได้
ทริปนี้เมืองลั่วเสียส่งระดับตำหนักม่วงมาคุ้มกันถึงสามคน ช่วยแก้ปัญหาใหญ่ที่สุดให้พวกเขา
แม้ทางนั้นจะไม่ได้เอ่ยปาก แต่ซ่งฉางเซิงจะทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้ไม่ได้ ของที่ได้มา เมืองลั่วเสียต้องได้ส่วนแบ่งก้อนใหญ่ ส่วนที่เหลือพวกเขาแบ่งกันก็ได้คนละไม่เท่าไหร่
“เก็บไปก่อน ยังมีอีกตำหนักที่ยังไม่ได้ดู” จวงเยว่ฉานระงับความตื่นเต้น เอ่ยเสียงเบา
ทุกคนพยักหน้า ช่วยกันกวาดหินวิญญาณในตำหนักจนเกลี้ยง แล้วส่งให้ซ่งฉางเซิงเก็บรักษา
จากนั้นก็มุ่งหน้าไปยังตำหนักข้างอีกหลัง
เวลานั้น จวงเยว่ฉานที่ละเอียดอ่อนสังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลงด้านนอก จึงทักขึ้น “ตะเกียงพวกนั้นดับไปแล้วหรือ”
จูอี้ฉวินเหลือบมองแวบหนึ่ง แล้วพูดอย่างไม่ใส่ใจ “คงโดนลมพัดดับมั้ง ช่างมันเถอะ รีบไปดูอีกตำหนักดีกว่า”
พูดจบก็ผลักประตูตำหนักข้างอีกหลังอย่างกระตือรือร้น
“แม่เจ้า นิกายโลหิตมารตุนของไว้ทำบ้าอะไรเยอะแยะขนาดนี้เนี่ย” แค่เห็นแวบแรก จูอี้ฉวินก็สบถออกมา
ทุกคนชะโงกหน้าเข้าไปดู พบว่าในตำหนักเต็มไปด้วยทรัพยากรการฝึกตน อาวุธ สมุนไพร แร่ธาตุ หยก หนังสัตว์... มีครบทุกอย่าง ละลานตาไปหมด
และบนชั้นวางของเพียงหนึ่งเดียวตรงกลาง ยังมีกล่องหยกวางเรียงราย ดูปราดเดียวก็รู้ว่าไม่ใช่ของธรรมดา
ไม่แปลกที่จูอี้ฉวินจะอุทานแบบนั้น ปริมาณทรัพยากรในสองตำหนักนี้มันเกินจินตนาการของพวกเขาไปมาก
พูดอย่างไม่เกรงใจ ต่อให้ขายตระกูลซ่งทั้งคนทั้งที่ดิน ก็ยังเทียบไม่ได้กับมูลค่าทรัพยากรใน ‘คลัง’ ของนิกายโลหิตมารแห่งนี้
ทรัพยากรมหาศาลขนาดนี้ แม้แต่สำนักระดับจินตันจะควักออกมายังต้องคิดหนัก มิน่าล่ะนิกายโลหิตมารถึงได้ตามหากุญแจแทบพลิกแผ่นดิน ของเยอะขนาดนี้แต่เอาออกมาไม่ได้ เป็นใครก็ร้อนใจ
“ฉางเซิง รีบทำลายค่ายกลเร็ว” จูอี้ฉวินถูมือไปมา ใบหน้าเต็มไปด้วยความคาดหวัง
ซ่งฉางเซิงพยักหน้า ทำเหมือนเดิม ไม่นานก็ทำลายค่ายกลป้องกันลงได้
เห็นจูอี้ฉวินเข้าไปรื้อค้นข้าวของ ซ่งฉางเซิงเอ่ยอย่างจนใจว่า “หา ‘กระจกฟ้ากระจ่างปราบมาร’ ให้เจอก่อน ของที่เหลือเก็บไปให้หมด กลับไปค่อยแบ่งกัน”
โลกใบเล็กนี้ทำให้ซ่งฉางเซิงรู้สึกอึดอัด เขาไม่อยากอยู่นาน
ได้ยินดังนั้น เจ้าอ้วนที่กำลังคึกคักก็เหี่ยวเฉาลงทันทีเหมือนมะเขือยาวโดนน้ำร้อนลวก
“เอาเถอะ รีบหาเข้า ธุระสำคัญต้องมาก่อน” สวีอวิ๋นเหอตบไหล่เขา แล้วเริ่มค้นหากองอาวุธ
ซ่งฉางเซิงและคนอื่นก็เข้าไปช่วยหา
จูอี้ฉวินบ่นพึมพำไม่กี่คำ สุดท้ายก็ยอมมาช่วยหา
ไม่นานพวกเขาก็ขุดเอากระจกทองแดงด้ามยาวทรงรีออกมาจากกองอาวุธที่สูงเท่าภูเขา ของสิ่งนี้หนักอึ้ง จวงเยว่ฉานเกือบจะยกไม่ขึ้น
หยิบกระดาษที่หุนอู๋กุยให้มาเทียบดู ซ่งฉางเซิงมั่นใจว่านี่คือ ‘กระจกฟ้ากระจ่างปราบมาร’
แต่พวกเขาดูยังไงก็ไม่เห็นว่ามันเหมือนสมบัติวิเศษตรงไหน นอกจากน้ำหนักที่ผิดปกติแล้ว ก็เหมือนกระจกทองแดงธรรมดาๆ
“แค่ใช่ของที่หาก็พอ ใช้ได้หรือไม่ได้ไม่ใช่เรื่องที่เราต้องสน เก็บของในห้องให้หมด เตรียมตัวออกไป”
ข้อตกลงระหว่างซ่งฉางเซิงกับหุนอู๋กุยคือเอาของสิ่งนี้ออกไปให้ นอกเหนือจากนั้นไม่ใช่เรื่องที่เขาต้องกังวล
ทุกคนลงมือรวดเร็ว ใช้เวลาไม่ถึงหนึ่งเค่อก็กวาดของในตำหนักจนเกลี้ยง
แต่พอเดินออกจากตำหนักข้าง ทุกคนก็ต้องขมวดคิ้ว
เพราะในอากาศเต็มไปด้วยกลิ่นเหม็นเน่าชวนอ้วก...
[จบแล้ว]