บทที่ 310 - การชำระกายด้วยดารา และวิกฤตของชิงสิง

บทที่ 310 - การชำระกายด้วยดารา และวิกฤตของชิงสิง

จันทร์เพ็ญลอยเด่น แสงดาวระยิบระยับวับวาวทั่วท้องนภา สรรพสิ่งเงียบสงัด

เมืองลั่วเสียอันโอ่อ่าตกอยู่ในความเงียบงัน ราวกับสัตว์ร้ายที่หมอบซุ่มอยู่บนผืนดิน

ภายในวังใต้ดิน ซ่งฉางเซิงและคนอื่นๆ นั่งขัดสมาธิอยู่บนพื้น ใบหน้าของแต่ละคนฉายแววตื่นเต้น

"วิง..."

พร้อมกับเสียงคำรามต่ำๆ อักขระนับไม่ถ้วนลอยขึ้นมาจากใต้ดิน ราวกับฝูงภูตพรายที่ส่องแสงระยิบระยับวนเวียนอยู่รอบกายทุกคน

แววตาซ่งฉางเซิงฉายแววตื่นตะลึง ตอนนี้เขาได้สัมผัสธรณีประตูของนักสร้างค่ายกลระดับสามแล้ว จึงรู้ดีว่าลูกเล่นระดับนี้ไม่ใช่อะไรที่นักสร้างค่ายกลระดับสามจะทำได้

"หรือว่าเมืองลั่วเสียเคยมีนักสร้างค่ายกลระดับสี่มาก่อน?" สำหรับนักสร้างค่ายกล แรงดึงดูดของค่ายกลระดับสี่นั้นไม่ต้องพูดถึง ซ่งฉางเซิงคันไม้คันมือ อยากจะเปิด 'เนตรทลายมายา' ส่องดูให้รู้ดำรู้แดง

แต่เมื่อนึกได้ว่านี่คือความลับสุดยอดของเมืองลั่วเสีย เขาจึงระงับความคิดบ้าบิ่นนี้ลง

ขืนทำจริง คงไม่ได้มีชีวิตรอดออกไปแน่

"สงบจิตสงบใจ ตั้งสติให้มั่น ยามจื่อ (23.00-01.00 น.) คือช่วงเวลาที่พลังดวงดาวเข้มข้นที่สุด ถึงตอนนั้นข้าจะเปิดค่ายกลเต็มกำลัง ชักนำพลังดวงดาวมาชำระกายให้พวกเจ้า

การชำระกายด้วยพลังดวงดาวไม่ใช่เรื่องล้อเล่น ขีดจำกัดความอดทนของแต่ละคนไม่เท่ากัน ต้องประเมินกำลังตนเอง หากทนไม่ไหวให้หยุดทันที อย่าฝืน ไม่อย่างนั้นอย่างเบาก็บาดเจ็บ อย่างหนักรากฐานเสียหาย" จั้นเทียนเซี่ยกวาดสายตามองทุกคน น้ำเสียงเคร่งขรึม

อุบัติเหตุจากการชำระกายด้วยพลังดวงดาวเกิดขึ้นบ่อยครั้ง มักมีคนไม่เจียมตัวโลภมากอยากได้พลัง จนเกิดโศกนาฏกรรม

ถ้าเป็นเวลาปกติก็แล้วไป แต่ในบรรดาห้าคนนี้ หากใครเป็นอะไรไปอาจส่งผลกระทบต่อสิทธิ์ครอบครองทั่วโจว จั้นเทียนเซี่ยยอมให้เกิดเรื่องผิดพลาดไม่ได้ จึงต้องย้ำแล้วย้ำอีก

ซ่งฉางเซิงและทุกคนรู้ดีถึงภารกิจที่แบกรับ จึงขานรับเสียงหนักแน่น

เมื่อถึงยามจื่อ จั้นเทียนเซี่ยหยิบป้ายคำสั่งออกมา กระตุ้นค่ายกลดาราสวรรค์เต็มกำลัง แสงสว่างเจิดจ้าบาดตา อักขระที่รายล้อมเริ่มหมุนวนด้วยความเร็วสูง เส้นสายค่ายกลปรากฏชัดเจนบนพื้น

ธารดาราบนฟากฟ้าคล้ายจะสั่นไหว พลังดวงดาวมหาศาลถูกชักนำลงมา หากมียอดฝีมืออยู่ที่นี่ จะเห็นแสงดาวพร่างพราวราวกับทางช้างเผือกทิ้งตัวลงมาจากเก้าชั้นฟ้า

ทั่วทั้งเมืองลั่วเสียถูกปกคลุมด้วยพลังดวงดาว ผ่านค่ายกลย่อยที่กระจายอยู่ทั่วเมือง พลังเหล่านี้ถูกรวบรวมและเทลงสู่วังลับใต้เขาเทียนอิน

"ตูม——"

ร่างของซ่งฉางเซิงสั่นสะท้าน พลังดวงดาวที่อัดแน่นราวกับของแข็งเทลงมากลางกระหม่อม ไหลผ่านจุดไป่ฮุ่ยเข้าสู่ร่างกาย แทรกซึมไปทั่วเส้นชีพจรและกระดูก

แม้จะเตรียมใจไว้แล้ว แต่ความรุนแรงของพลังดวงดาวก็ยังเกินความคาดหมาย เส้นชีพจรเหมือนจะระเบิดออก ความเจ็บปวดราวกับถูกฉีกกระชากแล่นพล่านไปทั่วร่าง

"หลอมรวม!"

ซ่งฉางเซิงกัดฟันแน่น เส้นเลือดปูดโปนบนหน้าผาก ระดมพลังปราณทั่วร่างมาหลอมรวมพลังดวงดาวที่บ้าคลั่งนี้อย่างสุดชีวิต

เหงื่อเม็ดโป้งไหลย้อยหยดลงมา ไม่นานพื้นตรงหน้าก็เปียกชุ่ม

นาทีนี้ซ่งฉางเซิงเรียกว่าเจ็บปวดแต่สุขสม

พลังดวงดาวมีสรรพคุณมหัศจรรย์ ไม่เพียงช่วยชะล้างไขกระดูกและเส้นเอ็น ยังช่วยขัดเกลาพลังปราณและเสริมสร้างร่างกาย แม้เพิ่งจะเริ่มต้น เขาก็สัมผัสได้ถึงประโยชน์มหาศาลจากการหลอมรวมพลังนี้

ในหัวของเขาตอนนี้มีเพียงเสียงเดียวดังก้อง "หลอมรวม หลอมรวม!"

ครึ่งชั่วยามผ่านไป ทุกคนยังกัดฟันสู้

หนึ่งชั่วยามผ่านไป ใบหน้าของหลี่หรูและเสิ่นซือซือเริ่มแดงผิดปกติ ร่างกายสั่นเทาเล็กน้อย แต่ยังอาศัยจิตใจที่เข้มแข็งประคองตัวไว้

ผ่านไปอีกหนึ่งเค่อ (15 นาที) หลี่หรูเป็นคนแรกที่หยุดการชำระกาย นั่งปรับลมปราณเพื่อซึมซับผลลัพธ์

ตามมาด้วยเสิ่นซือซือ ใบหน้างามแดงระเรื่อ ชุดกระโปรงสีแดงเปียกชุ่มแนบไปกับผิวขาวเนียน รูปร่างที่เย้ายวนอยู่แล้วยิ่งดูน่าหลงใหลขึ้นไปอีก

กลิ่นหอมประหลาดอบอวลไปทั่วห้องโถงใต้ดิน

หลังจากทั้งสองคนถอนตัว เหลือเพียงซ่งฉางเซิง อินซาง และนิวต้าจ้วงที่ยังกัดฟันสู้

จั้นเทียนเซี่ยพยักหน้าพอใจ ผลงานของทุกคนดีกว่าที่คาด หลี่หรูพื้นฐานอ่อนหน่อย ยืนหยัดได้ขนาดนี้ถือว่าไม่เลว

เสิ่นซือซือเป็นสตรี ร่างกายเสียเปรียบโดยธรรมชาติ การที่ทนได้นานกว่าหลี่หรูแสดงว่าใจสู้ไม่เบา

ทีนี้ก็เหลือแค่สามคนนี้แล้วว่าจะทนได้นานแค่ไหน

เวลาผ่านไปทีละวินาที นิวต้าจ้วงก็พ่ายแพ้ไป เขาอึดกว่าเสิ่นซือซือเพียงแค่หนึ่งก้านธูป

ซ่งฉางเซิงแทบจะกัดฟันจนแตก ความเจ็บปวดแผ่ซ่านไปทั่วร่าง สติเริ่มเลือนรางเพราะความเจ็บปวดรุนแรง เขารู้ตัวว่าถึงขีดจำกัดแล้ว

เมื่อตระหนักได้ดังนั้น ซ่งฉางเซิงไม่ฝืน หยุดการชำระกายลง ลืมตาขึ้นมาก็พบว่าอินซางที่นั่งตรงข้ามก็หยุดพอดี

วันแรกของการชำระกายด้วยพลังดวงดาว ซ่งฉางเซิงและอินซางทำผลงานได้สูสีกัน

จั้นเทียนเซี่ยหยุดค่ายกล กล่าวอย่างพอใจ "ดีมาก ผลงานพวกเจ้าเกินคาด ที่สำคัญคือรู้จักประมาณตน

ในร่างกายพวกเจ้ายังมีพลังดวงดาวตกค้างที่ยังไม่ถูกหลอมรวม ในอีกสิบสองชั่วยามมันจะค่อยๆ ถูกขับออกมา พวกเจ้าต้องรีบฉกฉวยเวลา ยิ่งหลอมรวมได้มาก ประโยชน์ก็ยิ่งมาก

เวลาที่เหลือให้พวกเจ้าปรับพื้นฐานด้วยตัวเอง อีกสามวันเจอกันเวลาเดิมที่เดิม รับการชำระกายครั้งที่สอง"

"รับทราบ!"

อินซางและคนอื่นทยอยลุกขึ้นเดินออกจากวังใต้ดิน แต่ซ่งฉางเซิงรีบตามจั้นเทียนเซี่ยไป

"ท่านอาจารย์อา โปรดรอสักครู่"

"มีเรื่องอันใด" จั้นเทียนเซี่ยยังคงเย็นชากับซ่งฉางเซิงเช่นเคย

ซ่งฉางเซิงดูออก จึงกล่าวตรงไปตรงมา "ตระกูลบังเอิญได้ค่ายกลเคลื่อนย้ายมิติมาชุดหนึ่ง อยากจะติดตั้งไว้ที่ร้านค้าของตระกูลในเมืองลั่วเสีย เพื่อกระชับความสัมพันธ์สองพื้นที่ หวังว่าท่านอาจารย์อาจะอนุญาต"

"อนุญาต" จั้นเทียนเซี่ยพูดสั้นๆ แล้วเดินจากไป

ซ่งฉางเซิงไม่ถือสา กลับไปที่ถ้ำฝึกตน หลอมรวมพลังดวงดาวที่ตกค้าง แล้วลงเขาไปที่หอว่างเยว่เพื่อติดตั้งค่ายกลเคลื่อนย้ายมิติ

ค่ายกลเคลื่อนย้ายมิติเป็นแขนงหนึ่งของค่ายกล แบ่งระดับตามการใช้งานและความสามารถ

ระดับหนึ่งส่งได้แค่ระยะใกล้ร้อยถึงหมื่นลี้ ส่งได้เฉพาะของเบาๆ อย่างม้วนหยกหรือยาเม็ด

ระดับสองส่งได้ไกลหมื่นถึงแสนลี้ แต่ก็ส่งได้แค่สิ่งของทั่วไป น้ำหนักไม่มาก

ระดับสามถึงจะส่งสิ่งมีชีวิตได้ เช่น สัตว์อสูร หรือผู้ฝึกตน แต่จำกัดระดับพลังไม่เกินตำหนักม่วง

ความรู้ด้านค่ายกลของซ่งฉางเซิงยังไม่ถึงขั้น ติดตั้งได้แค่ระดับสองขั้นสูง

แม้จะยังส่งคนไม่ได้ แต่ส่งข่าวสารได้ไม่มีปัญหา รอวันหน้าเขาเป็นปรมาจารย์ค่ายกลระดับสามค่อยมาอัพเกรด เชื่อมต่อสองที่เข้าด้วยกันอย่างสมบูรณ์

จากนั้น ซ่งฉางเซิงก็ทุ่มเทให้กับการฝึกฝนอย่างหนัก

รับการชำระกายทุกสามวัน เวลาที่เหลือใช้ปรับพื้นฐานและฝึกฝนค่ายกลร่วมกับนิวต้าจ้วงโดยมีจั้นเทียนเซี่ยคอยชี้แนะ

ด้วยความแข็งแกร่งที่เพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดด ซ่งฉางเซิงยิ่งตั้งตารอการประลอง ฝึกฝนมายี่สิบกว่าปี ในที่สุดก็จะได้ประมือกับอัจฉริยะจากสำนักใหญ่เสียที!

——————

โลกบำเพ็ญเพียรแคว้นหลู่ เทือกเขาอู้อิ่น

ผ้าพันแผลชุ่มเลือดถูกซ่งชิงสิงกระชากออก มองดูแผลที่หัวไหล่ที่เริ่มเน่าเฟะและมีหนองไหล เขาชัก 'กระบี่ไร้รอย' ออกมา เฉือนเนื้อเน่าก้อนใหญ่ออกโดยไม่กะพริบตา

อู๋เจี๋ยที่มองอยู่ข้างๆ ถึงกับใจหายวาบ เจ้าเด็กนี่ไม่เพียงโหดกับศัตรู แต่โหดกับตัวเองยิ่งกว่า!

ซ่งชิงสิงสีหน้าเรียบเฉย บดยาเม็ดที่เหลือติดตัวไม่กี่เม็ดจนละเอียด โรยลงบนปากแผล เลือดหยุดไหลอย่างรวดเร็ว

ฉีกผ้าจากศพรอบข้างมาพันแผล ซ่งชิงสิงหนุนแขนพิงกองศพอย่างผ่อนคลาย ปลดปล่อยความตึงเครียดและความเหนื่อยล้าจากการต่อสู้ต่อเนื่อง

เขาเข้ามาในเทือกเขาอู้อิ่นได้หลายเดือนแล้ว การไล่ล่ายังไม่จบสิ้น

ช่วงที่ผ่านมาเขาอาศัยวิชาตัวเบาที่ว่องไวหลบหลีกไปมาในหุบเขา สังหารคนไปนับร้อย สร้างความหวาดผวาให้ผู้คนไม่น้อย

แต่สถานการณ์ไม่ได้ดีขึ้น พื้นที่เอาตัวรอดถูกบีบให้แคบลงเรื่อยๆ ไม่กี่วันมานี้เขาเจอผู้ฝึกตนระดับตำหนักม่วงหลายครั้ง

แม้จะรอดมาได้อย่างหวุดหวิดทุกครั้ง แต่ก็ต้องแลกด้วยราคาที่สูงลิ่ว

แผลที่ไหล่เกิดจากอาวุธลับของผู้ฝึกตนที่เชี่ยวชาญการใช้พิษ นี่เป็นครั้งที่อันตรายที่สุด หากไม่ใช่เพราะอีกฝ่ายต้องการจับเป็น เขาคงตายไปแล้ว

แม้จะเป็นแค่แผลภายนอก แต่วิธีรักษาทั่วไปใช้ไม่ได้ผล ปล่อยไว้นานแผลจะลามกว้างขึ้น เขาจึงจำต้องตัดเนื้อทิ้ง

การรอดตายมาได้ทำให้ซ่งชิงสิงตระหนักว่าอยู่แบบนี้ต่อไปไม่ได้ ขืนยังอยู่ในเทือกเขาอู้อิ่น สักวันต้องพลาดท่า

มองดูหมอกหนาที่ไม่เคยจางหาย ในใจซ่งชิงสิงเกิดความสับสนเป็นครั้งแรก

ตอนนี้เขามีสองทางเลือก หนึ่งคือหาจุดอ่อนของวงล้อมฝ่าออกไป แล้วเปลี่ยนชื่อแซ่หาที่ซ่อนตัวสักสองสามปี รอเรื่องเงียบค่อยหาทางกลับตระกูล

สองคือฝ่าวงล้อมเหมือนกัน แต่ไม่ใช่ไปซ่อนตัว แต่ไปที่ที่อันตรายกว่า ชื่อเสียงความโหดร้ายของที่นั่นเพียงพอจะทำให้ผู้ฝึกตนเก้าในสิบส่วนถอยหนี

เขาเพียงแค่ต้องตัดผ่านที่นั่น ก็จะสามารถกลับแคว้นต้าฉีได้จากอีกทิศทางหนึ่ง

เมื่อเทียบกัน ทางเลือกแรกเสี่ยงน้อยกว่ามาก แต่การหลบๆ ซ่อนๆ ไม่ใช่นิสัยของเขา เขายอมตายในเทือกเขาอู้อิ่นดีกว่าต้องมุดหัวอยู่ในรูมืดๆ เหมือนหนู

งั้นก็เหลือทางเลือกเดียว

นี่คือสิ่งที่ซ่งชิงสิงลังเล

เขามาอยู่แคว้นหลู่ได้พักใหญ่ ย่อมเคยได้ยินกิตติศัพท์ความโหดร้ายของที่นั่น แม้แต่จินตันเจินเหรินยังไม่กล้าบุ่มบ่ามเข้าไป ผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานเข้าไปก็แทบจะตายสถานเดียว

ซ่งชิงสิงไม่ได้อยากไปตาย ที่เขาอยากไปที่นั่น เพราะเขาได้แผนที่มาจากโบราณสถานจินตัน ซึ่งก็คือ "สมบัติ" ที่คนเหล่านั้นคลั่งไคล้กันนักหนา

ความจริงจะเรียกว่าสมบัติก็ไม่ผิด

เจ้าของโบราณสถานเป็นผู้ฝึกตนอิสระระดับจินตัน มีโชควาสนาสูงส่ง เจออันตรายมักรอดมาได้ แต่เขากลับใช้โชคนี้ไปกับการสำรวจแดนอันตรายต่างๆ

หลายร้อยปีมานี้ เขาเดินทางไปทั่วสิบกว่าโลกบำเพ็ญเพียร ในช่วงร้อยปีสุดท้ายของชีวิต เขามาที่แคว้นหลู่ และบุกเข้าไปในแดนอันตรายแห่งนั้น

แม้ข้างในจะเต็มไปด้วยอันตราย แต่เขามีโชคคุ้มครองจึงรอดมาได้

สุดท้าย เขาไปถึงใจกลางแดนอันตราย และบังเอิญพบวาสนาอันยิ่งใหญ่ แต่จังหวะเวลายังไม่เหมาะสม เขาจึงถอยออกมาก่อน

ระหว่างรอ เขาสำรวจที่อื่น และเขียนแผนที่ฉบับนี้ขึ้นมา

แผนที่ไม่เพียงระบุจุดอันตรายส่วนใหญ่ในแดนนั้น ยังระบุตำแหน่งของวาสนานั้นไว้อย่างละเอียด

แต่โชควาสนามีวันหมด หลังออกจากแดนอันตรายได้สี่ปี เขาก็ได้รับบาดเจ็บสาหัสจากการต่อสู้ และมรณภาพในถ้ำฝึกตน

จนวาระสุดท้าย เขายังคงคะนึงหาวาสนาในแดนอันตรายนั้น น่าเสียดายที่ไม่มีโอกาสอีกแล้ว

วาสนาที่แม้แต่จินตันเจินเหรินยังอาลัยอาวรณ์ ซ่งชิงสิงย่อมหวั่นไหว แต่ความน่าเชื่อถือของแผนที่ยังเป็นปริศนา ไม่มีใครรู้ว่าที่บันทึกไว้จริงเท็จแค่ไหน

ถอยมาหมื่นก้าว ต่อให้เป็นเรื่องจริง ผ่านไปหลายปีขนาดนี้ ความแม่นยำจะเหลือสักเท่าไหร่

ขณะลังเล ซ่งชิงสิงหยิบหยกพกออกมาจากอกเสื้อ ตอนเฉือนเนื้อตัวเองเขายังไม่กระพริบตา แต่พอเห็นหยกพกชิ้นนี้ แววตากลับฉายแววอ่อนโยน

จากกันมาเกือบสี่ปี ใบหน้าของซ่งชิงซียิ่งชัดเจนในความทรงจำ

"รออีกหน่อย รอให้ข้าแข็งแกร่งกว่านี้ ข้าจะกลับไปแต่งงานกับเจ้า..." ซ่งชิงสิงพึมพำ แววตาค่อยๆ มั่นคงขึ้น

ครู่ต่อมา เขาเก็บหยกพกไว้แนบอกอย่างทะนุถนอม ดึง 'กระบี่ไร้รอย' ที่ปักอยู่ข้างกายขึ้นมา

"เจ้าหนูชิงสิง เจ้าจะทำอะไร" อู๋เจี๋ยใจหายวาบ สังหรณ์ใจไม่ดี

"ฝ่าวงล้อม ลงสู่หุบเหวลึก" ซ่งชิงสิงตอบสั้นๆ

"ลงหุบเหวลึก?" อู๋เจี๋ยเสียงดังขึ้นหลายเท่าตัว

"เจ้าบ้าไปแล้วรึ เจ้าเชื่อว่าวาสนานั่นมีจริงงั้นรึ"

"เชื่อ"

อู๋เจี๋ยพูดไม่ออก รีบพูดต่อ "ต่อให้จริง ด้วยระดับพลังของเจ้าเข้าไปก็คือตาย อยากได้วาสนาจริง รอให้ถึงระดับตำหนักม่วงค่อยมาก็ได้นี่"

ซ่งชิงสิงไม่ตอบ เดินมุ่งหน้าออกจากป่า

อู๋เจี๋ยหน้ามืดตาลาย จู่ๆ ก็รู้สึกว่าการปล่อยซ่งชิงสิงออกมาผจญภัยเป็นความผิดพลาด เจ้านี่มันบ้าบิ่นเกินเยียวยา วันๆ เอาแต่แขวนชีวิตไว้บนเส้นด้าย

หุบเหวลึกนะเว้ย สถานที่ที่แม้แต่จินตันเจินเหรินยังต้องพึ่งดวงถึงจะรอด เจ้านี่อาศัยแค่แผนที่เก่าเก็บใบเดียวก็กล้าบุก!

อู๋เจี๋ยรู้สึกอนาคตมืดมน ถ้าซ่งชิงสิงตายข้างใน ชาตินี้เขาคงหมดสิทธิ์ออกมาอีกแล้ว

"เลือกคนผิดชีวิตเปลี่ยนจริงๆ..." อู๋เจี๋ยอยากจะร้องไห้

...

[จบแล้ว]