บทที่ 110 - ฟื้นฟูเส้นทางการค้า

บทที่ 110 - ฟื้นฟูเส้นทางการค้า

คำพูดของซ่งเซียนอวิ้นทำให้ทุกคนในที่ประชุมตื่นตัวขึ้นมาทันที สงครามครั้งก่อนทำให้ตระกูลเสียหายหนัก ต้องขายร้านค้าในราคาถูกและยอมยกส่วนแบ่งกำไรตลาดไปถึงครึ่งหนึ่ง

ตอนนี้ตระกูลแข็งแกร่งขึ้นแล้ว ก็สมควรทวงคืนสิ่งที่เสียไปกลับมา!

"ข้าเห็นด้วย ถึงเวลาให้นิกายอัคคีปฐพีคายสิ่งที่กลืนเข้าไปออกมาได้แล้ว!" ผู้อาวุโสเลือดร้อนคนหนึ่งตบโต๊ะตะโกนลั่น

"สมควรทวงคืน" ซ่งลู่หยวนกล่าวเสียงเย็น

สภาผู้อาวุโสลงมติเห็นชอบเป็นเอกฉันท์ ไม่นานนัก ตระกูลซ่งก็เรียกประชุมหกขั้วอำนาจแห่งแคว้นหลิงโจว เพื่อจัดสรรผลประโยชน์ในตลาดหลิวอวิ๋นใหม่

ครั้งนี้ตระกูลซ่งถือไพ่เหนือกว่า เป็นผู้นำในการเจรจา และชิงส่วนแบ่งกลับมาได้ถึงสามส่วนอย่างไม่เกรงใจ

นิกายอัคคีปฐพีแม้จะเจ็บใจ แต่สำนักเลี่ยหยางไม่คิดจะยุ่งเรื่องหยุมหยิมพวกนี้ พอขาดผู้สนับสนุน พวกเขาก็สู้ตระกูลซ่งไม่ได้ สุดท้ายก็รักษาไว้ได้แค่สองส่วนที่เป็นฐานเดิม

ส่วนอีกห้าส่วนที่เหลือ สี่ตระกูลอื่นแบ่งกันไป จริงๆ พวกเขาไม่ได้เสียอะไร นิกายอัคคีปฐพีต่างหากที่เจ็บหนักที่สุด

แต่พวกเขาก็ทำได้แค่ก้มหน้ารับชะตากรรม เพราะในโลกนี้ ผู้แข็งแกร่งคือราชา!

เรื่องนี้ซ่งเซียนอวิ้นเป็นแม่งานทั้งหมด ซ่งฉางเซิงที่ปลดภาระได้แล้วจึงกลับไปปิดด่านฝึกวิชาอภินิหารต่อ

แต่ความยากของ 【ตราประทับพลิกขุนเขา】 นั้นเกินคาด ผ่านไปอีกสามเดือน เขาก็ยังจับทางไม่ได้

เขาจึงตัดสินใจเลิกปิดด่าน การดันทุรังฝึกในห้องปิดตายไม่ใช่เรื่องดี ในเมื่อยังไม่เข้าใจเคล็ดลับ แสดงว่าวาสนายังมาไม่ถึง

เมื่อปลงตก ซ่งฉางเซิงจึงหันไปหลอมสร้าง 【แท่นบัวหยกทมิฬ】 ให้เป็นระดับสองขั้นต่ำ แล้วจึงออกจากด่าน

"ท่านประมุขน้อย ท่านผู้อาวุโสใหญ่สั่งว่าถ้าท่านออกจากด่านแล้วให้ไปพบทันทีขอรับ" ทันทีที่ก้าวออกจากห้อง ศิษย์หนุ่มชุดเขียวก็เข้ามารายงาน

"ข้าเข้าใจแล้ว เจ้าไปทำงานต่อเถอะ"

ซ่งฉางเซิงพยักหน้าเรียบๆ แล้วเดินทอดน่องไปยังหอธุรการอย่างสบายอารมณ์

ในเมื่อท่านปู่ไม่ได้ปลุกเขาจากการปิดด่าน แสดงว่าไม่ใช่เรื่องเร่งด่วน ไม่จำเป็นต้องรีบร้อน

เมื่อไปถึง ซ่งเซียนอวิ้นกำลังง่วนอยู่กับการเขียนบางอย่างที่โต๊ะทำงาน พอรู้ว่าซ่งฉางเซิงมาถึง ก็พูดโดยไม่เงยหน้า "ฉางเซิงมาแล้วเหรอ นั่งรอแป๊บนึงนะ ใกล้เสร็จแล้ว"

ซ่งฉางเซิงยักไหล่ นั่งลงที่เก้าอี้ข้างๆ ลมหายใจเข้าออกของเขาปรับเปลี่ยนเป็นจังหวะเดียวกับวิชาฝึกกายามังกรปฐพีโดยอัตโนมัติ

ตอนนี้เขาเปลี่ยนจังหวะการหายใจได้สมบูรณ์แล้ว แม้แต่ยามหลับก็ยังฝึกกายาอยู่ตลอด เมื่อตรวจสอบภายใน บนม้ามของเขามีโครงร่างของ 【ภาพมังกรปฐพีพลิกตัว】 ปรากฏขึ้นลางๆ รอแค่ภาพสมบูรณ์ชัดเจน วิชาฝึกกายานี้ก็จะถือว่าสำเร็จขั้นสูง

"ฉางเซิง มานี่สิ" จู่ๆ ซ่งเซียนอวิ้นก็กวักมือเรียก

ซ่งฉางเซิงเดินเข้าไปดู เห็นแผนที่หนังสัตว์รายละเอียดสูงกางอยู่บนโต๊ะ ซ่งเซียนอวิ้นชี้ไปที่เส้นทางหนึ่งที่ถูกขีดด้วยหมึกสีแดงชาด

"ฉางเซิง แม้ช่วงนี้เราจะได้ส่วนแบ่งจากตลาดกลับมาบ้างแล้ว แต่การเงินของตระกูลก็ยังไม่คล่องตัวนัก หลังจากไตร่ตรองอย่างถี่ถ้วน ตระกูลมีความตั้งใจจะฟื้นฟูเส้นทางการค้าสู่ 'เมืองลั่วเสีย' สภาผู้อาวุโสอยากฟังความเห็นของเจ้า"

ซ่งฉางเซิงยิ้มกว้าง รีบตอบ "เป็นเรื่องดีนี่ขอรับ ตระกูลเราแข็งแกร่งขึ้นมากแล้ว สมควรฟื้นฟูเส้นทางการค้านี้เสียที"

ประวัติการค้าขายระหว่างตระกูลซ่งกับเมืองลั่วเสีย เริ่มต้นตั้งแต่สมัยบรรพบุรุษซ่งอวิ้นหานเมื่อกว่าร้อยปีก่อน เพราะเส้นทางนี้เอง นางถึงสามารถกอบกู้ตระกูลที่ตกต่ำให้กลับมารุ่งเรืองได้

กล่าวได้ว่า เมื่อร้อยกว่าปีก่อน เส้นทางนี้คือเส้นเลือดใหญ่ของตระกูลซ่ง

แม้ต่อมาตระกูลซ่งจะแข็งแกร่งขึ้น เส้นทางนี้ก็ยังเป็นเสาหลักทางเศรษฐกิจที่สำคัญ

แต่หลังจากสงครามเมื่อสิบกว่าปีก่อน ตระกูลซ่งบอบช้ำหนักและถูกศัตรูรอบด้านจ้องเล่นงาน ซ่งเซียนหมิงจึงตัดสินใจหดตัว ลดขนาดกิจการ และจำใจตัดเส้นทางการค้านี้ทิ้งไป

นั่นเป็นการตัดสินใจที่เลี่ยงไม่ได้ เพราะกำลังคนไม่พอจะรักษาเส้นทางนี้ไว้

แต่ตอนนี้สถานการณ์เปลี่ยนไป อาการบาดเจ็บของท่านประมุขดีขึ้น มีผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานเพิ่มมาสองคน และผู้อาวุโสอีกสี่คนก็เพิ่งเลื่อนระดับ พลังของตระกูลเปลี่ยนจากหน้ามือเป็นหลังมือ มีความสามารถพอที่จะกลับมาทำการค้าได้แล้ว!

"แต่ว่า... เรื่องความปลอดภัยล่ะขอรับ?" ซ่งฉางเซิงลังเลเล็กน้อย การฟื้นฟูเส้นทางค้าขายเป็นเรื่องดี แต่เขาก็อดนึกถึงชะตากรรมของซ่งลู่หยวนไม่ได้

ศัตรูมีอยู่รอบทิศ เขาไม่เชื่อว่าคนพวกนั้นจะยอมมองดูตระกูลซ่งค้าขายกับเมืองลั่วเสียตาปริบๆ โดยไม่ทำอะไร

"เรื่องความปลอดภัยไม่ต้องห่วง เราคิดรอบคอบแล้ว ลำพังตระกูลเราอาจจะตึงมือไปหน่อย ครั้งนี้เราเลยจับมือกับตระกูลหลี่และตระกูลหวังด้วย

ตระกูลเราจะส่งผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานไปสองคน ตระกูลหลี่และตระกูลหวังอีกตระกูลละหนึ่งคน รวมเป็นสี่คน เพียงพอที่จะข่มขวัญพวกหนูสกปรกได้แล้ว" ซ่งเซียนอวิ้นยิ้ม

ซ่งฉางเซิงกระจ่างแจ้งทันที ผู้ฝึกตนระดับสร้างรากฐานสี่คนถือเป็นกองกำลังที่น่าเกรงขาม อย่าว่าแต่นิกายอัคคีปฐพีเลย ต่อให้สำนักเลี่ยหยางอยากจะกินรวบ ก็คงต้องฟันหักไปหลายซี่

"สินค้าที่เตรียมไปรอบนี้มีอะไรบ้างขอรับ?"

"ส่วนใหญ่เป็นสมุนไพรที่ได้จากชีพจรวิญญาณคราวก่อน แล้วก็มีพวกเครื่องมือเวทและแร่ดิบ มูลค่ารวมเกือบสองหมื่นหินวิญญาณ"

นี่เป็นจำนวนเงินมหาศาล หากทำสำเร็จ การเงินของตระกูลจะคล่องตัวขึ้นมาก

"แล้วใครจะไปบ้างขอรับ?"

ซ่งเซียนอวิ้นยิ้มอย่างมีเลศนัย "คนหนึ่งคือลู่หวย ส่วนอีกคน... ก็คือเจ้า"

"ข้า?" ซ่งฉางเซิงตั้งตัวไม่ทัน

"ใช่แล้ว นี่เป็นความประสงค์ของปู่เจ้าด้วย ท่านบอกว่าคนหนุ่มสาวควรหาโอกาสออกไปเปิดหูเปิดตา ดูโลกกว้างบ้าง"

ดวงตาของซ่งฉางเซิงฉายแววตื่นเต้น ตลอดการฝึกตนที่ผ่านมา เขาถูกตระกูลจำกัดบริเวณ ไกลสุดที่เคยไปก็แค่ตลาดหลิวอวิ๋น

เขาเองก็อยากไปเห็นโลกภายนอกใจจะขาด แต่รู้ดีถึงภาระหน้าที่ จึงยอมอุดอู้อยู่แต่บนเขา

แต่ตอนนี้ ในที่สุดเขาก็จะได้ไปเยือนเมืองลั่วเสียในตำนานแล้ว!

"ออกเดินทางเมื่อไหร่ขอรับ?" ซ่งฉางเซิงแทบจะรอไม่ไหว

"การรวบรวมสินค้ายังต้องใช้เวลา กำหนดการคร่าวๆ คือเดือนหน้า แต่ก่อนหน้านั้น เจ้าต้องหลอมรวมของสิ่งนี้ให้ได้ก่อน" ซ่งเซียนอวิ้นหยิบกล่องยาวใบหนึ่งออกมาจากถุงสมบัติ

ซ่งฉางเซิงรับมาด้วยความสงสัย พอเปิดดู กลิ่นอายสังหารเข้มข้นก็พุ่งเข้าปะทะหน้า ทำเอาขนลุกซู่

เมื่อตั้งสติมองดูดีๆ ในกล่องมีมีดบินรูปใบหลิวสีดำสนิทสามเล่มวางเรียงกันอย่างเป็นระเบียบ บนตัวมีดมีแสงสีเลือดไหลเวียน แผ่รังสีอำมหิตน่าเกรงขาม

ซ่งฉางเซิงอุทานด้วยความตกใจ "เครื่องมือเวทระดับจิตวิญญาณ!?"

...

[จบแล้ว]