บทที่ 55 ช่วยขอทานตัวเล็กที่สกปรก พอล้างสะอาดกลับกลายเป็นเจ้าหญิงจากต่างแดน?

ที่นี่คืออีกฝั่งของเมืองรุ่ยลี่ แม้จะมีเพียงประตูประเทศกั้น แต่บรรยากาศที่ไร้ระเบียบและวุ่นวายกลับเหมือนเป็นสองโลก

ถนนกลายเป็นแคบและแออัด เต็มไปด้วยรถปิคอัพดัดแปลงและมอเตอร์ไซค์ที่ส่งเสียงดัง สองข้างทางเต็มไปด้วยแผงขายหยกดิบ ขายนาฬิกาแบรนด์ปลอม ขายผลไม้เขตร้อน ทำให้ถนนที่ไม่กว้างอยู่แล้วแออัดจนไม่มีที่ว่าง

"เจ้านาย ที่นี่ทำไมเหมือนตลาดสด?"

ซูหย่าปิดจมูก กลิ่นที่ผสมกันระหว่างทุเรียน เหงื่อ และน้ำมันเบนซินคุณภาพต่ำ ทำให้เธอที่เป็นสาวเมืองที่ประณีตเกือบจะตายตรงนั้น

ชุดที่เธอเปลี่ยนมาเพื่อ "ป้องกันหมาป่า" กลับไม่มีความรู้สึกแปลกแยกเลย เข้ากับชาวบ้านท้องถิ่นได้อย่างสมบูรณ์แบบ

"นี่เรียกว่าความมีชีวิตชีวาของมนุษย์"

หลินเฟิงปรับตัวได้เร็วมาก ชีวิตก่อนเขาเดินทางทั่วโลกเพื่อธุรกิจ เคยไปที่ที่วุ่นวายกว่านี้

เขายังคงถือกระเป๋าที่ใส่พลั่วทหารอยู่ ท่าทางสบายเหมือนเดินเล่นในสวนหลังบ้านของตัวเอง

"ตามให้ดี อย่าเดินหลง ที่นี่ขโมยมือไวกว่าเล่นกล"

เย่หนิงจับชายเสื้อของหลินเฟิงแน่น ดวงตาใหญ่จ้องมองไปที่ซีโจวอย่างระมัดระวัง แม้ว่าเธอจะไม่เคยเห็นโลกมากนัก แต่บรรยากาศที่ดุร้ายของที่นี่ทำให้เธอรู้สึกไม่สบายใจโดยสัญชาตญาณ

ขณะที่เดินอยู่ เสียงด่าทอและเสียงทุบตีดังมาจากปากซอยข้างหน้า

คนกลุ่มหนึ่งยืนล้อมอยู่ที่นั่น ชี้นิ้วชี้มือ แต่ไม่มีใครกล้าเข้าไป

"ตีให้ตายไอ้เด็กเลว! กล้าขโมยซาลาเปาของฉัน!"

ชายร่างใหญ่ที่มีหน้าตาโหดเหี้ยม กำลังถือเข็มขัดฟาดใส่เงาร่างเล็กที่หดตัวอยู่ที่มุมกำแพง

นั่นคือขอทาน

ตัวสกปรกจนไม่เห็นสีเดิม ผมยุ่งเหยิงเหมือนฟางแห้ง พันกันยุ่งเหยิง สวมผ้าป่านขาดๆ เท้าเปล่า ผอมจนเห็นกระดูก

ทุกครั้งที่เข็มขัดฟาดลงไป ร่างกายผอมบางจะสั่นสะท้านอย่างรุนแรง แต่แปลกที่ขอทานตัวเล็กไม่ส่งเสียงร้อง

ไม่ขอร้อง ไม่ร้องไห้

เพียงแค่ปกป้องซาลาเปาสกปรกในอ้อมแขน ดวงตาที่มองผ่านผมยุ่งเหยิงสว่างจนน่ากลัว

เหมือนหมาป่า

เป็นลูกหมาป่าที่ถูกบีบจนถึงขีดสุด แต่ยังคงอยากกัดคอศัตรู

หลินเฟิงเดิมทีไม่ได้ตั้งใจจะยุ่งเรื่องคนอื่น

ที่แบบนี้มีโศกนาฏกรรมแบบนี้เกิดขึ้นทุกวัน เขามาเพื่อหากำไร ไม่ได้มาเป็นแม่พระ

เขาไม่หยุดเดิน เตรียมจะเดินอ้อมไป

แต่

ขณะที่สายตาของเขากวาดผ่านขอทานตัวเล็กนั้น ระบบที่แกล้งตายอยู่ในสมองก็เริ่มส่งเสียงดังอย่างบ้าคลั่ง

**【มูลค่าที่ซ่อนอยู่: ประเมินไม่ได้! แนะนำให้เจ้าของแทรกแซงทันที! การประเมินของระบบ: ระดับ SSS!】**

ก้าวของหลินเฟิงหยุดลงอย่างกะทันหัน

ระดับ SSS?

ครั้งที่แล้วที่ขุดเจอสุสานเจ้าผู้ครองแคว้น ระบบให้การประเมินแค่ระดับ S

ขอทานตัวเล็กที่สกปรกเหมือนลิงโคลนนี้ กลับเป็นระดับ SSS?

"เป็นอะไรไปเจ้านาย?" ซูหย่าเห็นหลินเฟิงหยุดเดิน ถามด้วยความสงสัย "คุณไม่คิดจะดูเรื่องนี้ใช่ไหม? เรื่องแบบนี้เราควรยุ่งน้อยๆ จะได้ไม่เดือดร้อน"

หลินเฟิงไม่พูดอะไร เพียงแค่จ้องมองไปที่มุมกำแพงนั้น

ชายร่างใหญ่ดูเหมือนจะเหนื่อยหรือคิดว่าขอทานตัวเล็กนี้กระดูกแข็งเกินไป ฟาดไปก็ไม่มีประโยชน์ จึงถ่มน้ำลายออกมา ยกเท้าบู๊ททหารขึ้นเตรียมจะเหยียบหัวขอทานตัวเล็ก

ถ้าเหยียบลงไปจริงๆ ไม่ตายก็พิการ

"หยุด"

เสียงของหลินเฟิงไม่ดัง แต่ในฝูงชนที่วุ่นวาย กลับชัดเจนทะลุผ่านหูของทุกคน

รองเท้าบู๊ททหารหยุดอยู่กลางอากาศ

ชายร่างใหญ่หันหัวกลับมา หน้าตาโหดเหี้ยมสั่นสะท้าน จ้องมองหนุ่มที่โผล่มาอย่างดุร้าย

"ไอ้หนุ่ม แกอยู่ในเส้นทางไหน? อย่ายุ่งเรื่องคนอื่น!"

ชายร่างใหญ่ดูหลินเฟิงที่แต่งตัวธรรมดา แม้จะมีผู้หญิงสองคนที่ปิดบังตัวเองอย่างมิดชิดตามหลัง แต่ดูไม่เหมือนคนที่แข็งแกร่ง

หลินเฟิงถอนหายใจ

เขายัดกระเป๋าเป้ใส่อ้อมแขนของซูหย่า เดินไปอย่างช้าๆ

"ฉันไม่ได้อยู่ในเส้นทางไหน ฉันแค่เป็นนักท่องเที่ยวที่ผ่านทาง"

หลินเฟิงยืนอยู่หน้าชายร่างใหญ่ ยิ้มอย่างไม่มีพิษภัย

"แต่ ฉันเห็นว่าเด็กคนนี้ถูกชะตา? เท่าไหร่เรื่องนี้จะจบ"

"ถูกชะตาตา?"

ชายร่างใหญ่ชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วระเบิดเสียงหัวเราะที่น่ารังเกียจ "ฮ่าฮ่าฮ่า! ทุกคนฟังนี่! ไอ้โง่นี่บอกว่าเห็นว่าไอ้ขอทานเหม็นนี่ถูกชะตา?"

ผู้ชมรอบๆ ก็หัวเราะตาม สายตาเต็มไปด้วยการเยาะเย้ย

"ได้สิ ถ้าแกอยากเป็นหัวหน้ากระเทียม" ชายร่างใหญ่กลอกตา เปิดปากกว้าง "ไอ้เด็กเลวนี่ขโมยซาลาเปาของฉันไปหนึ่งเข่ง แล้วยังทำเข็มขัดของฉันสกปรก แกให้สองหมื่นหยวนแล้วเอาไป!"

ซาลาเปาหนึ่งเข่งสองหมื่นหยวน

นี่ไม่ใช่การขู่กรรโชก นี่คือการปล้นชัดๆ

ซูหย่าโกรธจนกระทืบเท้า กำลังจะพุ่งไปเถียง แต่เย่หนิงดึงไว้

เย่หนิงส่ายหัว พูดเบาๆ "อย่าเพิ่งรีบ พี่เฟิงมีวิธี"

เธอเคยเห็นหลินเฟิงจัดการกับพวกอันธพาลอย่างไร

หลินเฟิงได้ยินราคานี้ ไม่แม้แต่จะขยับคิ้ว

เขาล้วงมือเข้าไปในกระเป๋ากางเกง หยิบเงินสดที่ยังไม่ได้ฝากเข้าบัตรออกมา

นั่นคือเงินที่เพิ่งถอนมาก่อนข้ามแดน ตั้งใจจะใช้ในการสร้างความสัมพันธ์

"สองหมื่นใช่ไหม?"

หลินเฟิงไม่ได้นับ โยนเงินสดก้อนนั้นใส่หน้ามันเยิ้มของชายร่างใหญ่

"ป๊าบ!"

เสียงเงินสดตบหน้า ฟังดีกว่าเสียงเข็มขัดฟาดคน

ธนบัตรสีแดงร่วงลงพื้นเหมือนหิมะ

ชายร่างใหญ่ถูกตบจนงง

ผู้ชมรอบๆ ก็งง

พวกเขาไม่เคยเห็น "นักท่องเที่ยว" ที่กล้าหาญขนาดนี้

"ที่นี่มีประมาณสามหมื่น ส่วนที่เกินมาหนึ่งหมื่นถือว่าฉันให้ไปตรวจสมอง"

หลินเฟิงตบมือ ไม่แม้แต่จะมองชายร่างใหญ่ที่กำลังเก็บเงินอย่างลนลาน เดินตรงไปที่มุมกำแพง

เขานั่งยองๆ มองขอทานตัวเล็กที่หดตัวเป็นก้อน

"ยังเดินได้ไหม?" หลินเฟิงถาม

ขอทานตัวเล็กค่อยๆ เงยหน้าขึ้น

ใบหน้าที่สกปรกจนมองไม่เห็นลักษณะ มีเพียงดวงตาที่มองผ่านผมยุ่งเหยิงจ้องมองหลินเฟิง

นั่นคือสายตาที่ซับซ้อนมาก

มีความระมัดระวัง มีความสงสัย และยังมีความหยิ่งที่ซ่อนอยู่ลึกๆ

ใช่แล้ว ความหยิ่ง

แม้จะถูกตีจนเกือบตาย แม้จะกลิ้งในโคลน ดวงตาคู่นี้ยังไม่มีการขอร้อง

"เดินได้ไหม?" หลินเฟิงถามอีกครั้ง ยื่นมือออกไป "ถ้าเดินไม่ได้ ฉันจะอุ้ม"

ขอทานตัวเล็กมองมือที่หลินเฟิงยื่นออกมา มือที่สะอาด เรียวยาว ไม่เข้ากับซอยสกปรกนี้

เธอลังเลอยู่หนึ่งวินาที ในที่สุดก็ยื่นมือเล็กๆ ที่ดำและเต็มไปด้วยบาดแผลออกไป วางบนฝ่ามือของหลินเฟิง

หลินเฟิงออกแรงดึงเธอขึ้นมา

แต่เด็กคนนี้บาดเจ็บหนัก เหมือนจะยืนไม่ไหว โซเซสองครั้งแล้วล้มลงไปที่หลินเฟิง

หลินเฟิงคว้าไว้ทันที อุ้มเธอขึ้นมาในแนวนอน

"เบาจัง"

นี่คือความรู้สึกแรกของหลินเฟิง

คนในอ้อมแขนเบาเหมือนฟืนแห้ง ราวกับว่าใช้แรงนิดเดียวก็จะหัก

"ไปกันเถอะ"

หลินเฟิงอุ้มขอทานตัวเล็กที่มีกลิ่นเหม็นเปรี้ยว เดินออกจากซอยด้วยก้าวยาวๆ ท่ามกลางสายตาตกตะลึงของผู้คน

ซูหย่าปิดจมูกเข้ามาใกล้ ใบหน้าเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง

"เจ้านาย คุณมีรสนิยมอะไร? เก็บหินก็ว่าไปอย่าง แต่ทำไมถึงเก็บคน? กลิ่นนี้...คุณอยากให้เราตายหรือ?"

"อย่าพูดมาก"

หลินเฟิงมองเด็กที่สลบอยู่ในอ้อมแขน "ไปจองโรงแรมที่ดีที่สุด ต้องเป็นห้องชุด แล้วให้คนส่งชุด...อืม ดูจากขนาดนี้ ซื้อชุดผู้หญิงไซส์เล็กมาสักสองสามชุด"

"ผู้หญิง?" ซูหย่ามองสิ่งที่ดำๆ นั้นด้วยความประหลาดใจ "คุณแน่ใจ?"

"ฉันแน่ใจ" หลินเฟิงพูดด้วยน้ำเสียงมั่นใจ

ระบบแสดงว่าเป็น "มนุษย์เพศหญิง" ระบบคงไม่ผิดพลาด

ครึ่งชั่วโมงต่อมา

โรงแรมห้าดาวที่ดีที่สุดในรุ่ยลี่ ห้องชุดประธานาธิบดี

ซูหย่าสวมเสื้อกันฝนเหมือนชุดป้องกันสารเคมี ใส่หน้ากากสองชั้น พาขอทานตัวเล็กที่สกปรกเข้าไปในห้องน้ำ

"ชาติก่อนฉันทำบาปอะไร ถึงต้องมาทำงานรับใช้คนแบบนี้ ทั้งที่เป็นนักศึกษาจบใหม่จากมหาวิทยาลัยชื่อดัง!"

เสียงร้องโวยวายของซูหย่าดังออกมาจากห้องน้ำ

หลินเฟิงนั่งอยู่บนโซฟาข้างนอก ดื่มชาอย่างสบายๆ พร้อมกับศึกษากำหนดการต่อไป

เย่หนิงช่วยจัดเสื้อผ้าที่เพิ่งซื้อมาเป็นระยะๆ มองไปทางห้องน้ำด้วยความกังวล

"พี่เฟิง เธอบาดเจ็บหนักไหม? ต้องไปโรงพยาบาลไหม?"

"บาดแผลภายนอก ไม่ตาย" หลินเฟิงพูดอย่างเย็นชา "เด็กคนนี้ดวงแข็ง"

คนที่ระบบประเมินว่าเป็นระดับ SSS จะตายง่ายๆ ได้อย่างไร?

ผ่านไปหนึ่งชั่วโมงเต็ม

เสียงน้ำในห้องน้ำหยุดลงในที่สุด

ประตูเปิดออก

ซูหย่าเดินออกมาด้วยสีหน้าเหมือนเห็นผี ผ้าขนหนูในมือเกือบจะถูกบิดจนขาด

"เจ้า...เจ้านาย..."

เสียงของซูหย่าลอยๆ เหมือนโดนกระทบกระเทือนอย่างหนัก

"เป็นอะไรไป? ล้างไม่สะอาด?" หลินเฟิงวางถ้วยชา

"ไม่...ไม่ใช่" ซูหย่ากลืนน้ำลาย หันตัวไป เปิดทางให้ที่ประตู

"คุณดูเองเถอะ ฉันคิดว่า...คุณอาจจะเจอของมีค่าแล้วจริงๆ"

หลินเฟิงเงยหน้าขึ้นด้วยความสงสัย

วินาทีต่อมา เขาก็ชะงัก

ที่หน้าประตูห้องน้ำ มีเด็กสาวยืนอยู่ด้วยท่าทางเขินอาย

เธอสวมเสื้อยืดสีขาวที่ใหญ่ไปหน่อย ยืนเท้าเปล่าบนพรม

ผมที่เคยสกปรกยุ่งเหยิงถูกล้างสะอาด กลายเป็นสีทองอ่อนที่หายากเหมือนทองคำไหลเปียกๆ อยู่บนไหล่

ผิวของเธอแม้จะซีดเพราะขาดสารอาหาร แต่ความขาวนั้นเหมือนหยกขาวชั้นดี มีความโปร่งใส

สิ่งที่ทำให้คนไม่สามารถละสายตาได้ คือใบหน้าของเธอ

นั่นคือใบหน้าที่มีลักษณะผสมผสานที่มีพลังดึงดูด ตาลึก จมูกโด่ง ริมฝีปากเหมือนกลีบกุหลาบ

โดยเฉพาะดวงตาคู่นั้น

กลับเป็นตาสองสี

นี่มันชัด ๆ ว่าเป็นเอลฟ์ผู้ตกอับที่ก้าวออกมาจากหนังสือนิทาน!

แม้แต่เย่หนิงยังมองจนตะลึง เสื้อผ้าในมือหลุดร่วงลงพื้นโดยไม่รู้ตัว

“อะไรกันเนี่ย……”

หลินเฟิงอดสบถออกมาไม่ได้ ระบบไม่เคยหลอกฉันเลยจริง ๆ!

หน้าตาระดับนี้… เป็นระดับ SSS จริง ๆ!

เด็กสาวมองสามคนในห้องด้วยท่าทีหวาดกลัวเล็กน้อย เธอกระชับเสื้อยืดตัวโคร่งบนร่างกายแน่นขึ้น ก่อนที่สายตาจะไปหยุดอยู่ที่หลินเฟิงในที่สุด

เธอจำกลิ่นนี้ได้ เป็นกลิ่นของชายคนนั้น… ชายที่อุ้มเธอออกมาจากโคลนตม

เธอสูดหายใจลึก เหมือนตัดสินใจบางอย่างได้แล้ว

เธอค่อย ๆ อ้าปาก แม้เสียงจะค่อนข้างแหบ แต่กลับแฝงไว้ด้วยน้ำเสียงสง่างามแบบชนชั้นสูงโดยกำเนิด

เพียงแต่ ภาษาที่เธอพูดออกมา กลับทำให้ทุกคนที่อยู่ตรงนั้นตกตะลึงกันถ้วนหน้า

นั่นคือภาษาอังกฤษสำเนียงออกซ์ฟอร์ดที่ลื่นไหลราวกับผู้ประกาศข่าว—

“I am Sophia...”

เด็กสาวเชิดคางขึ้นเล็กน้อย แม้จะยืนเท้าเปล่า แต่กลับให้ความรู้สึกราวกับยืนอยู่บนท้องพระโรงแห่งราชวัง

“The last blood of the Shan State General...”

(ฉันคือโซเฟีย… สายเลือดสุดท้ายของแม่ทัพแห่งรัฐฉาน…)

(จบตอน)