บทที่ 8
บทที่ 8
บทที่ 8
“วาสนา จิตกระบี่กระจ่างแจ้ง นี้ไม่เพียงแต่จะถ่ายโอนพรสวรรค์ของศิษย์พี่ใหญ่มาให้ข้าเท่านั้น”
“แต่ดูเหมือนว่าแม้แต่ประสบการณ์การฝึกกระบี่ในแต่ละวันของเขา ก็ถูกจำลองมาให้ข้าอย่างสมบูรณ์แบบด้วยเช่นกัน”
ซูฉางเซิงมีสีหน้าผ่อนคลาย
“มิเช่นนั้น วิชากระบี่ของข้าคงไม่รุดหน้าเร็วถึงเพียงนี้!”
เพียงชั่วครู่สั้นๆ
ซูฉางเซิงสัมผัสได้ว่า
ความแตกฉานในวิชากระบี่ของเขา
ได้ยกระดับขึ้นอีกครั้ง
เมื่อวานนี้เขายังทำได้เพียงทิ้งรอยลึกห้านิ้วครึ่งเอาไว้
แต่ยามนี้
ซูฉางเซิงมั่นใจว่าเขาสามารถแทงทะลวงหุ่นไม้นั่นได้ลึกยิ่งกว่าเดิม!
...“ศิษย์น้องฉางเซิง อรุณสวัสดิ์!”
“ศิษย์น้องฉางเซิงช่างขยันขันแข็งยิ่งนัก”
“นั่นน่ะสิ เสี่ยวฉางเซิงเป็นหนึ่งในศิษย์ที่มุมานะที่สุดในสำนักหัวซานของเราเลยทีเดียว”
ในระหว่างที่ซูฉางเซิงเดินไปยังเรือนพักของเยว่ปู้ฉวิน
บรรดาศิษย์ร่วมสำนักมากมายตลอดทาง
ต่างพากันกล่าวทักทายเขาด้วยรอยยิ้ม
ซูฉางเซิงไม่ได้ถือตัวและตอบกลับทุกคนอย่างสำรวม
“ครั้งสุดท้ายที่ข้ามาที่นี่ คือเมื่อสองปีก่อนตอนที่เข้าพิธีฝากตัวเป็นศิษย์อย่างเป็นทางการ”
ซูฉางเซิงหยุดยืนอยู่ที่หน้าลานเรือนอันโอ่โถง
ท่านอาจารย์เยว่ปู้ฉวินของเขาพำนักอยู่ที่นี่
“นั่นฉางเซิงใช่หรือไม่?”
ทันใดนั้นเอง
เสียงอันมั่นคงก็ดังมาจากภายในเรือนว่า
“เข้ามาเถิด”
“รับทราบครับ ท่านอาจารย์!” ซูฉางเซิงรีบขานรับ
ทันทีที่ก้าวเข้าไปในลานเรือน
เขาก็เห็นเยว่หลิงซานศิษย์พี่หญิง สวมชุดสีเขียวอ่อนยืนรออยู่ด้วยสีหน้าตื่นเต้น
“เสี่ยวฉางเซิง มาหาศิษย์พี่นี่มา”
เบื้องหลังของเยว่หลิงซาน
ชายวัยกลางคนผู้สง่างามในชุดเจ้าสำนักหัวซาน
ก็คือท่านอาจารย์เยว่ปู้ฉวินนั่นเอง
“ศิษย์พี่หญิง”
“ท่านอาจารย์”
ซูฉางเซิงประสานมือคารวะทั้งสองคน
“ซานเอ๋อร์ ลงมือได้”
ในตอนนั้นเอง เยว่ปู้ฉวินเหลือบมองเยว่หลิงซานแล้วกล่าวขึ้นกะทันหัน
“ได้ค่ะ”
เยว่หลิงซานยิ้มหวาน “ศิษย์น้องฉางเซิง ระวังตัวด้วยนะ”
สิ้นคำ
ก่อนที่ซูฉางเซิงจะทันได้ตั้งตัว
เยว่หลิงซานก็แทงกระบี่ออกไปทันที
หากซูฉางเซิงไม่ตอบโต้
กระบี่นี้ย่อมต้องปักเข้าที่กลางอกของเขาอย่างแน่นอน
“เพลงกระบี่ของซานเอ๋อร์ นักสู้ในขอบเขตขั้นที่สี่ไม่มีทางรับมือได้แน่”
เยว่ปู้ฉวินวิจารณ์อยู่ข้างๆ
เขาได้ตกลงกับเยว่หลิงซานไว้แล้วว่าจะทดสอบซูฉางเซิงด้วยวิธีนี้
หากซูฉางเซิงเข้าสู่ขอบเขตขั้นที่ห้าแล้วจริงๆ
เพลงกระบี่ของเยว่หลิงซาน
ย่อมไม่ระคายผิวเขาเลยแม้แต่น้อย
และหากซูฉางเซิงต้านทานไม่ได้
ด้วยการที่มีเขาที่เป็นอาจารย์อยู่ตรงนี้
ซูฉางเซิงย่อมไม่มีทางได้รับอันตรายใดๆ อย่างเด็ดขาด
เยว่ปู้ฉวินตกตะลึง รางวัลคือ บันทึกการฝึกฝน?
“การทดสอบงั้นรึ?”
ซูฉางเซิงหัวเราะเบาๆ ในลำคอ
“แต่ก็ดีเหมือนกัน ท่านอาจารย์และศิษย์พี่ศิษย์น้องทั้งหลายต่างคิดว่าข้า ซูฉางเซิง เป็นเพียงคนไร้ค่ามาโดยตลอด!”
“การแสดงฝีมือออกมาบ้างในตอนนี้ บางทีอาจจะช่วยให้ข้าได้รับความสนใจมากขึ้น และได้รับทรัพยากรในการฝึกฝนที่ดีกว่าเดิม”
ในขณะที่ซูฉางเซิงกำลังครุ่นคิดในใจ
กระบี่ของเยว่หลิงซานก็พุ่งมาถึงเบื้องหน้าแล้ว
“เหตุใดฉางเซิงถึงยังไม่ลงมือ?”
เยว่ปู้ฉวินขมวดคิ้ว
หากซูฉางเซิงเพิ่งจะเข้าสู่ขอบเขตขั้นที่ห้า
แม้เขาจะคิดตอบโต้ในตอนนี้ก็น่าจะสายเกินไปเสียแล้ว
ทว่าในจังหวะที่เยว่ปู้ฉวินขมวดคิ้วนั่นเอง
ซูฉางเซิงพลันชักกระบี่ยาวจากด้านหลังออกมา
แล้วสะบัดข้อมือเบาๆ เพียงครั้งเดียว
เคร้ง!
ตุบ ตุบ!
เสียงกระบี่ยาวถูกดีดกระเด็นและตกลงสู่พื้นดังสนั่น
นั่นไม่ใช่กระบี่ของซูฉางเซิง แต่เป็นกระบี่คู่กายของเยว่หลิงซาน!
ในพริบตาเดียว ทั่วทั้งบริเวณก็ตกอยู่ในความเงียบงัน!
แม้เยว่หลิงซานจะคาดการณ์ไว้บ้างแล้ว แต่นางก็ยังอดไม่ได้ที่จะอุทานออกมาด้วยความตกใจ
“ศิษย์น้องฉางเซิง เจ้าเข้าสู่ขอบเขตขั้นที่ห้าแล้วจริงๆ หรือ?”
การที่ซูฉางเซิงก้าวข้ามถึงสองขั้นภายในคืนเดียว
ช่างเป็นเรื่องที่น่าอัศจรรย์ใจยิ่งนัก!
ที่น่าประทับใจยิ่งกว่าคือ
ซูฉางเซิงอายุน้อยกว่านางหลายเดือน
การเข้าสู่ขอบเขตขั้นที่ห้าได้ตั้งแต่อายุสิบหกปี
พรสวรรค์ระดับนี้ไม่ได้ด้อยไปกว่านางเลยแม้แต่น้อย!
เพียงพอที่จะยืนเคียงบ่าเคียงไหล่กับนางและเหลาเต๋อนั่วได้
แน่นอนว่า
หากจะนำศิษย์น้องฉางเซิงไปเปรียบกับศิษย์พี่ใหญ่หลิวหูชงแล้ว
ศิษย์พี่ใหญ่หลิวหูชงย่อมยังคงเหนือกว่าอยู่มาก
ดวงตาของเยว่ปู้ฉวินพลันฉายแวววับวาบขึ้นมาเช่นกัน
ในฐานะเจ้าสำนักหัวซาน
เขามองเห็นได้ลึกซึ้งกว่าเยว่หลิงซานมากนัก
“ลงมือทีหลังแต่ถึงก่อน และยังสามารถดีดกระบี่ของซานเอ๋อร์ให้กระเด็นหลุดมือได้ในการโจมตีเดียว”
“ฝีมือระดับนี้แฝงไปด้วยร่องรอยของพลังที่พร้อมจะก้าวเข้าสู่ขอบเขตขั้นที่หกได้ทุกเมื่อ”
เยว่ปู้ฉวินจ้องเขม็งไปที่ใบหน้าของซูฉางเซิง
ก้าวข้ามสามขั้นในคืนเดียวงั้นรึ?
เยว่ปู้ฉวินเชื่อว่าเป็นไปไม่ได้
“ดังนั้น ซูฉางเซิงผู้นี้ต้องจงใจซ่อนเร้นฝีมือมาโดยตลอดอย่างนั้นหรือ?”
เยว่ปู้ฉวินนึกในใจ
และการที่ซูฉางเซิงในวัยสิบหกปีสามารถเข้าสู่ขอบเขตขั้นที่หกของวิถีวรยุทธได้แล้วนั้น
พรสวรรค์ระดับนี้
แม้จะเทียบกับหลิวหูชงศิษย์เอกของเขา ก็ไม่ได้ด้อยไปกว่ากันเลยแม้แต่น้อย
“ก่อนหน้านี้ ความสนใจของข้ามุ่งไปเพียงแต่ซานเอ๋อร์และชงเอ๋อร์ จนละเลยศิษย์คนอื่นๆ อย่างฉางเซิงไปเสียสนิท”