บทที่ 44 ซูโม่ลองดี นายกองเสียอาการ

บทที่ 44 ซูโม่ลองดี นายกองเสียอาการ

ยิ่งซูโม่เข้าใจเกี่ยวกับลัทธิเทียนหมู่มากเท่าไหร่ ก็ยิ่งตระหนักถึงความน่ากลัวของมัน!

นั่นไม่ใช่ลัทธิชั่วธรรมดา แต่เป็นสุดยอดลัทธิชั่วที่มีเป้าหมายสูงสุดคือการโค่นล้มราชวงศ์ต้าอู่ และฟื้นฟูราชวงศ์เฉียนอันโหดร้าย!

ระดับความรุนแรงนั้น เหนือกว่าการต่อสู้แย่งชิงอำนาจระหว่างราชสำนักและอำนาจเทพเจ้าเสียอีก!

ซูโม่ไม่ใช่คนเลือดร้อน

จะไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องแบบนี้เพียงเพื่อตำแหน่งนายธงขั้นเจ็ดเล็กๆ!

หากไม่ถูกบีบบังคับ ซูโม่ยอมทิ้งภารกิจเสียดีกว่า ไม่อยากเข้าไปพัวพัน

ที่สำคัญที่สุดคือ

ซูโม่ไม่สามารถอธิบายได้ว่าตนรู้ได้อย่างไรว่าสาวกลัทธิเทียนหมู่ซ่อนตัวอยู่ที่ถ้ำประตูมังกร!

เรื่องกุญแจทองคำยังพออ้างได้ว่ามีกลิ่นอายของหลินโม่หยินติดอยู่

แต่เรื่องถ้ำประตูมังกรจะใช้วิธีเดียวกันได้หรือ?

ซูโม่กำลังจะส่ายหน้า บอกว่าตนก็ไม่รู้ว่าสาวกลัทธิเทียนหมู่อยู่ที่ไหน!

น่าเสียดายที่หลินโม่หยินเป็นใคร นางจับสังเกตการเปลี่ยนแปลงสีหน้าของซูโม่ในชั่วพริบตานั้นได้อย่างเฉียบแหลม

น้ำเสียงพลันเย็นลงทันที: "เจ้ารู้ที่ซ่อนของสาวกลัทธิเทียนหมู่!"

"พูดมา!"

"พวกมันอยู่ที่ไหน!"

ซูโม่ใจหายวาบ!

บัดซบ!

ตนเองยังอ่อนหัดเกินไป ยากที่จะเก็บซ่อนอารมณ์ความรู้สึกไว้ได้!

ซูโม่รู้สึกได้ถึงจิตสังหารอันน่าสะพรึงกลัวที่แผ่คลุมไปทั่วร่าง อุณหภูมิโดยรอบลดลงถึงจุดเยือกแข็งในทันที น่ากลัวกว่าครั้งก่อนหลายเท่า!

เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ ในที่สุดก็ค่อยๆ เอ่ยปาก

"ท่านนายกองช่างหลักแหลมยิ่งนัก ไม่มีสิ่งใดรอดพ้นสายตาท่านไปได้!"

"ถูกต้อง!"

"ข้าน้อยคาดเดาได้ถึงสถานที่ที่เป็นไปได้มากที่สุดที่สาวกลัทธิเทียนหมู่จะซ่อนตัวอยู่"

ซูโม่เงยหน้าขึ้น สบตากับสายตาคมกริบดุจใบมีดของหลินโม่หยินโดยไม่หวั่นเกรง: "จะบอกท่านนายกองก็ได้!"

"แต่ว่า..."

เขากล่าวเปลี่ยนเรื่อง: "ท่านนายกอง ต้องรับปากข้าน้อยสองข้อ!"

ใบหน้างดงามของหลินโม่หยิน ภายใต้แสงตะเกียงที่สั่นไหว วูบวาบไปมา ดูน่ากลัวและน่าสยดสยองอย่างบอกไม่ถูก!

น้ำเสียงยิ่งราวกับออกมาจากถ้ำน้ำแข็งหมื่นปี: "ข้าน้อย?"

"เจ้ากำลังต่อรองกับข้าอยู่รึ?"

"เจ้ารู้หรือไม่ว่าคนก่อนหน้าที่ทำเช่นนี้ ถูกแล่เนื้อสามพันชิ้นจนตายไปแล้ว?"

แผ่นหลังของซูโม่ชุ่มโชกไปด้วยเหงื่อ!

แต่เขาก็สูดหายใจเข้าลึกๆ จ้องมองหลินโม่หยินอย่างแน่วแน่ แววตาดูเด็ดเดี่ยวและมุ่งมั่น ริมฝีปากเม้มแน่น ไม่เอ่ยคำใด!

หลินโม่หยินแค่นเสียงเย็นชา

โบกมือเรียว นิ้วหยกพุ่งตรงเข้าใส่ดวงตาของซูโม่ราวกับสายฟ้าแลบ!

ซูโม่หลับตาลง

แต่สองเท้ากลับหยั่งรากลึกลงบนพื้นดิน ไม่ขยับเขยื้อน!

แน่นอนว่า เป็นเพียงความเจ็บปวดที่เปลือกตา ไม่ได้ถูกนิ้วหยกแทงทะลุดวงตาอย่างที่คิด!

ซูโม่ลืมตาขึ้น

หลินโม่หยินมาอยู่ตรงหน้าเขาตั้งแต่เมื่อใดไม่รู้

นิ้วสองนิ้ว เล็บแหลมคม แทบจะแนบชิดติดกับผิวลูกตา

แม้ว่าสองนิ้วจะบดบังสายตา มองไม่เห็นชัดเจน แต่ก็สัมผัสได้!

หลินโม่หยินดึงนิ้วหยกกลับ มองสำรวจซูโม่อยู่เป็นเวลานาน

ต้องยอมรับว่า เจ้าคนละโมบและมักมากในกามผู้นี้ มีความกล้าหาญอยู่บ้าง!

นางแค่นเสียงเย็นชา: "ต่อให้ข้ายอมตกลงกับเจ้า"

"ไม่กลัวว่าข้าจะกลับคำหรือ?"

ซูโม่สังเกตเห็นอย่างเฉียบแหลมว่าแถบค่าความชอบบนศีรษะของหลินโม่หยินกระโดดขึ้นมาทันที

จากค่าลบกลายเป็นค่าบวก จาก -4% กระโดดไปถึง 8% โดยตรง!

เขาถอนหายใจอย่างโล่งอกในใจ!

เดิมพันถูกแล้ว!

ซูโม่สบตาหลินโม่หยินอย่างจริงจังและจริงใจ: "ผู้ใต้บังคับบัญชาเชื่อมั่นในคุณธรรมของท่านนายกอง"

นายกองหญิงนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง

แล้วก็ยิ้มออกมา

ใบหน้าที่ดูน่ากลัวภายใต้แสงตะเกียง แปรเปลี่ยนเป็นรอยยิ้มที่งดงามล่มเมือง

"น่าขัน!"

"ข้าเพิ่งเคยได้ยินคนอื่นพูดว่าเชื่อมั่นในคุณธรรมขององครักษ์เสื้อแพรเป็นครั้งแรก!"

หลินโม่หยินมองซูโม่อย่างสนใจ: "ข้าอยากจะรู้ว่า เจ้ามีข้อเรียกร้องอะไร?"

ซูโม่ยกนิ้วขึ้นมาหนึ่งนิ้ว: "อย่าถามว่าผู้ใต้บังคับบัญชารู้ข่าวนี้มาได้อย่างไร!"

ยกนิ้วที่สองขึ้น: "ข้อสอง ท่านนายกอง ต้องเก็บเป็นความลับให้ผู้ใต้บังคับบัญชา!"

"เพราะผู้ใต้บังคับบัญชากลัวตาย กลัวตายมากจริงๆ ไม่ได้โกหกท่านนายกอง!"

หลินโม่หยินหัวเราะเยาะ: "กลัวตาย?"

"เมื่อครู่ดูไม่เหมือนคนกลัวตายเลย!"

ซูโม่อธิบายอย่างพยายาม: "เพราะผู้ใต้บังคับบัญชารู้ว่า ผู้ใต้บังคับบัญชาไม่มีทางเลือกอื่น!"

"จะอย่างไรก็ต้องตาย สู้เสี่ยงดูสักตั้งดีกว่า!"

หยุดไปครู่หนึ่ง ซูโม่ก็ถอนหายใจ: "อาจจะเป็นเพราะกลัวจนสุดขีด ขาแข้งอ่อนแรง อยากจะหลบก็หลบไม่พ้น"

หลินโม่หยินยิ้มอีกครั้ง: "ขี้ขลาดตาขาวทั้งยังละโมบและมักมากในกาม!"

"คนแบบนี้ โดยทั่วไปแล้วควบคุมได้ง่าย"

"ประกอบกับดูแล้วยังมีประโยชน์อยู่บ้าง ทั้งยังมีความกล้าหาญและความเด็ดขาด ข้าเองก็เสียดายที่จะฆ่าเจ้าทิ้งเช่นนี้!"

นางหยุดไปเล็กน้อย: "ข้ายอมรับข้อเรียกร้องของเจ้าได้!"

"ตอนนี้พูดได้หรือยัง?"

"สาวกลัทธิเทียนหมู่ ซ่อนตัวอยู่ที่ใด?"

ซูโม่มองไปรอบๆ: "ที่นี่?"

หลินโม่หยินหัวเราะเยาะ: "วางใจได้ ไม่มีใครได้ยิน!"

"แม้แต่ผู้หญิงสามคนของเจ้า ก็สลบไปนานแล้ว!"

ซูโม่ใจหายวาบอีกครั้ง

ด้วยวิธีการทำงานขององครักษ์เสื้อแพร การที่เซวียอี้ซูและแม่นางเฉินถูกนายกองหญิงทำให้สลบไป ถือเป็นเรื่องปกติ

ปัญหาคือ ฉินปี้เอ๋อร์อยู่กับตนเองมาตลอด

ตอนที่ตนเองออกไปพบหลินโม่หยิน ก็ไม่เห็นว่านางจะทำอะไร

นางทำให้ฉินปี้เอ๋อร์สลบไปได้อย่างไร!

ซูโม่ถอนหายใจ ลดเสียงลง: "อำเภอไท่เหอ ถ้ำประตูมังกร!"

"ภายในหกวัน หากไปที่ถ้ำประตูมังกร จะต้องมีผลสำเร็จแน่นอน"

"แต่ว่า สาวกลัทธิชั่วที่ซ่อนตัวอยู่ในถ้ำประตูมังกร เกรงว่าจะรับมือไม่ง่าย ท่านต้องระมัดระวังเป็นพิเศษ!"

เมื่อซูโม่พูดจบ

ในใจของหลินโม่หยินก็พลันมีประกายความคิดวาบขึ้นมา

ปัญหามากมายที่คิดไม่ตกมาตลอด ในที่สุดก็กระจ่างแจ้ง!

ล่อเสือออกจากถ้ำ!

เบี่ยงเบนความสนใจ!

ไม่ใช่ทุกอำเภอจะมีกองกำลังองครักษ์เสื้อแพร

และไม่ใช่ทุกกองกำลังองครักษ์เสื้อแพร จะมีกำลังพลหลายร้อยนายเช่นเดียวกับอำเภอฉางผิง!

อำเภอไท่เหอไม่มีกองกำลังองครักษ์เสื้อแพร!

เมื่อองครักษ์เสื้อแพรให้ความสนใจไปที่อำเภอเถี่ยซานและอันหยาง ที่อื่นย่อมต้องมีกำลังไม่เพียงพอ!

หลินโม่หยินพบว่า ตนเองคิดผิดตั้งแต่แรก

เป้าหมายหลักในการเฝ้าระวัง คือศาลเจ้าพ่อหลักเมือง ศาลเจ้าพ่อมังกรของแต่ละอำเภอ!

ไม่ใช่แค่ศาลเจ้าพ่อมังกรเท่านั้นที่มีรูปปั้นเจ้าพ่อมังกร!

ที่ถ้ำประตูมังกร ก็มีรูปปั้นเจ้าพ่อมังกรอยู่องค์หนึ่งเช่นกัน!

เพียงชั่วพริบตานี้

หลินโม่หยินก็ตัดสินได้ว่า คำพูดของซูโม่ แปดเก้าส่วนไม่ผิดแน่นอน!

เมื่อรู้ถึงเป้าหมายที่แท้จริงของลัทธิเทียนหมู่ และมีเวลาปฏิบัติการถึงหกวัน หลินโม่หยินย่อมไม่ทำอะไรบุ่มบ่าม

ต้องวางแผนอย่างรอบคอบ จัดการอย่างละเอียดถี่ถ้วน ซ้อนแผนจับกุมสาวกลัทธิเทียนหมู่ในหัวเมืองใกล้เคียงให้สิ้นซากในคราวเดียว!

เมื่อคิดได้ดังนั้น หลินโม่หยินก็มองซูโม่อย่างลึกซึ้ง: "อยู่ที่บ้านดีๆ!"

"รอรับคำสั่งจากข้า!"

พูดจบ ก็หันหลังเดินจากไป

ซูโม่ร้อนใจ รีบเรียกนางไว้: "ท่านนายกองรอสักครู่!"

หลินโม่หยินหันหน้ามามองซูโม่ ขมวดคิ้วเล็กน้อย: "ยังมีเรื่องอะไรอีก?"

"คืออย่างนี้"

ซูโม่อธิบาย: "ผู้ใต้บังคับบัญชาเป็นทั้งสายลับองครักษ์เสื้อแพรและเจ้าหน้าที่ในที่ว่าการ"

"วันหยุดเหลืออีกเพียงสองวัน หลังจากหยุดแล้ว ต้องไปเข้าเวรที่ที่ว่าการ"

ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ซูโม่ก็พูดต่อ: "แล้วก็ ผู้ใต้บังคับบัญชามีเรื่องไม่เข้าใจ"

"สถานะสายลับของผู้ใต้บังคับบัญชา เกรงว่าคนจำนวนไม่น้อยคงจะรู้แล้ว หากเป็นเช่นนี้ต่อไป จะเหมาะสมหรือไม่?"

"ท่านนายกองจะเปลี่ยนสถานะให้ผู้ใต้บังคับบัญชาได้หรือไม่ เช่น หัวหน้าหน่วย?"

หลินโม่หยินอดไม่ได้ที่จะหัวเราะเยาะ: "กล้าดีนี่!"

"เพิ่งเป็นทหารองครักษ์ได้วันเดียว ก็คิดจะเลื่อนเป็นหัวหน้าหน่วยแล้วรึ?"

ซูโม่หัวเราะแหะๆ รอให้หลินโม่หยินพูดต่อ

ผลคือ นายกองหญิงไม่พูดแล้ว ยืนอยู่ที่นั่น หัวเราะเยาะมองตนเอง ไม่ไปไหน ไม่รู้ว่าหมายความว่าอย่างไร

ซูโม่…

โชคดีที่ค่าความชอบไม่เปลี่ยนแปลง

นี่ทำให้เขามีความกล้าที่จะลองดีต่อไป: "จะยังไม่เลื่อนเป็นหัวหน้าหน่วยตอนนี้ก็ได้"

"แต่ผู้ใต้บังคับบัญชาเพิ่งจะเป็นสายลับ ไม่รู้กฎระเบียบของสายลับ หากทำผิดข้อห้ามใดๆ เข้า จะทำอย่างไร?"

นายกองหญิงนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง โบกมือโยนสมุดเล่มเล็กให้ซูโม่ ทิ้งท้ายอย่างเย็นชาว่า: "ไปเข้าเวรที่ที่ว่าการได้!"

พูดจบก็หันหลังเดินจากไปทันที!

ซูโม่รีบเรียกนายกองหญิงไว้: "ท่านนายกอง โปรดรออีกสักครู่!"

นายกองหญิงหยุดฝีเท้า ใบหน้างดงามบึ้งตึงลง เอ่ยทีละคำ เน้นเสียงหนัก: "ยังมีเรื่องอะไรอีก!"

แต่ตราบใดที่ค่าความชอบบนศีรษะไม่เปลี่ยนแปลง

ก็ทำให้ซูโม่กลัวไม่ได้!

ซูโม่กลืนน้ำลาย: "ท่านนายกอง คือ...คือว่า..."

"ช่วงนี้ผู้ใต้บังคับบัญชากระเป๋าแห้ง ไม่ทราบว่าเงินเดือนสายลับเท่าไหร่ รับได้ที่ไหน?"

ไม่ให้ตำแหน่งก็ช่างเถอะ

อย่างน้อยก็ต้องขึ้นเงินเดือนให้บ้าง!

จะทำงานให้องครักษ์เสื้อแพรฟรีๆ ไม่ได้!

นี่คือความดื้อรั้นและเส้นตายสุดท้ายของลูกจ้าง!

หลินโม่หยินโกรธจนกัดฟันกรอด เค้นคำพูดออกมาจากไรฟัน: "ทหารองครักษ์เงินเดือนสามตำลึง รับจริงสองตำลึง สิ้นเดือนรับที่กองกำลัง!"

ซูโม่ถึงกับอ้าปากค้าง: "อะไรนะ? เงินเดือนแค่สามตำลึง? พวกไคว่โส่วยังได้ตั้งสองตำลึง!"

"แล้วก็ ทำไมถึงรับจริงแค่สองตำลึง?"

ใบหน้างดงามของหลินโม่หยินเย็นชาดุจน้ำแข็ง ดวงตาหงส์เต็มไปด้วยความโกรธ เกร็งลมปราณที่จุดตันเถียน ตะโกนออกมาคำเดียวอย่างชัดถ้อยชัดคำ: "ไสหัวไป!"

นายกองหญิงผู้สูงส่งและเย็นชาที่ปกติไม่แสดงอารมณ์ความรู้สึกทางสีหน้า

ในที่สุดก็ถูกเจ้าคนสารเลวซูโม่ทำให้เสียอาการจนได้!

(จบตอน)