บทที่ 30: หนังเสือ
บทที่ 30: หนังเสือ
บทที่ 30: หนังเสือ
หลังจากเดินออกจากกองบัญชาการองครักษ์เสื้อแพร
สีหน้าของซูโม่ก็พลันกลัดกลุ้มขึ้นมา
"เจ้าหลินโม่หยินคนนี้นี่!"
"เห็นข้าเป็นคนโง่หรืออย่างไร? ไม่เคยดูหนังสายลับหรือไง?"
"นี่มันองครักษ์เงาอะไรกัน เห็นได้ชัดว่าใช้ข้าเป็นเหยื่อล่อ!"
ซูโม่ขมวดคิ้วแน่น: "จะไม่ใช่ว่าสงสัยว่าข้าเป็นคนของลัทธิเทียนหมู่หรอกนะ?"
องครักษ์เงา ตามความหมายแล้วก็คือสายลับ
สายลับจะไม่มีผู้บังคับบัญชาได้อย่างไร!
ตนเองเป็นแค่องครักษ์ระดับต่ำสุด
คงจะไม่ติดต่อกับนายกองหญิงขั้นหกอย่างหลินโม่หยินโดยตรงหรอกกระมัง?
แล้วก็ ตามที่เกาซิ่นพูดไว้ก่อนหน้านี้ องครักษ์เสื้อแพรมีหลักการและกฎเกณฑ์ในการปฏิบัติงานของตัวเอง
หลินโม่หยินกลับไม่บอกอะไรกับตนเองเลยแม้แต่น้อย!
ให้ตายสิ!
เก้าในสิบส่วนสงสัยว่าตนเองเป็นคนของลัทธิเทียนหมู่
ไม่น่าแปลกใจที่จู่ๆ ก็ถามขึ้นมาว่าตนเองใช่คนของลัทธิเทียนหมู่หรือไม่!
หรืออีกนัยหนึ่ง ก็คือใช้ตนเองเป็นเหยื่อล่อ เป็นหมาก เพื่อล่อให้คนของลัทธิเทียนหมู่ออกมา!
ซูโม่ยิ่งคิดยิ่งกลัดกลุ้ม!
อดไม่ได้ที่จะแอบสบถอีกครั้ง
โลกใบนี้อยู่ยากจริงๆ ทุกหนทุกแห่งล้วนมีแต่หลุมพราง
ยังคงต้องเลื่อนตำแหน่ง บำเพ็ญเซียน ดีที่สุดคือพลอยได้ร่ำรวยไปด้วย!
แน่นอน!
นางใช้ประโยชน์จากตนเอง ตนเองก็ใช้ประโยชน์จากนางเพื่อเลื่อนตำแหน่งร่ำรวยเช่นกัน!
คนที่มีค่าให้ใช้ประโยชน์ โดยปกติแล้วจะไม่ถูกทอดทิ้งง่ายๆ
อยากจะให้ตนเองเป็นเหยื่อล่อ
ตนเองก็จะร่วมมือกับนาง พลางเพิ่มค่าความชอบไปด้วย
อย่างไรเสียฉายาของตนเองก็คือเจ้าซูโง่
คนโง่ทำผิดพลาดก็เป็นเรื่องสมเหตุสมผลไม่ใช่หรือ?
รอให้วันใดได้ขี่อยู่บนหัวนาง นางก็จะรู้ถึงความร้ายกาจของตนเอง!
ซูโม่มีความตระหนักในการเป็นหมากอย่างยิ่ง เขาถือดาบไว้ในมือโดยตรง แล้วเดินอาดๆ กลับบ้าน!
หนังเสือขององครักษ์เสื้อแพรช่างใช้ดีจริงๆ
หากไม่ใช่เพราะตอนนี้เปลี่ยนเสื้อผ้าไม่สะดวก
อย่างไรเสียก็ต้องเปลี่ยนชุดใหม่ดูผลลัพธ์เสียหน่อย!
เมื่อเดินผ่านตลาดตะวันออก ทุกคนต่างก็หลบหลีกไปข้างๆ อย่างหวาดกลัว
ในที่สุดซูโม่ก็ได้สัมผัสถึงความรู้สึกทรงอำนาจของการเป็นขุนนาง โดยไม่รู้ตัวเลยว่า ตนเองได้กลายเป็นเทพโรคระบาดในสายตาของคนอื่นไปแล้ว เขาเดินกลับย่านผิงอันอย่างภาคภูมิใจ
เขายิ่งรู้สึกว่าโลกใบนี้ ก็เหมือนกับเล่นเกมออนไลน์
สวมใส่อุปกรณ์ใหม่ระดับสูง พลังโจมตีและพลังข่มขวัญก็เพิ่มขึ้นหลายเท่า!
เขาเดินอาดๆ กลับมาถึงซอยกะในย่านผิงอัน
ก็เห็นคนยืนรออยู่ข้างนอกแต่ไกล เป็นผู้ช่วยใต้สังกัดลุงสาม เหมิงปาจื่อ
คาดไม่ถึงว่าเขาจะมาด้วย
เมื่อเห็นซูโม่กลับมา เหมิงปาจื่อก็รีบวิ่งเข้ามา พลางจะไปรับเสื้อคลุมผ้าไหมและดาบตรงจากมือซูโม่ พลางพูดประจบประแจง: "ท่านเจ้าหน้าที่ซู ท่านกลับ..."
พูดจบ ก็พลันเหมือนถูกใครบีบคอ เสียงหยุดชะงักลงทันที
สายตามองไปยังเสื้อคลุมผ้าไหมและดาบตรงในมือซูโม่ กลืนน้ำลายไปหลายอึก แต่ก็ยังพูดอะไรไม่ออกแม้แต่คำเดียว!
ซูโม่ยิ้ม: "พี่เหมิงท่านก็มาด้วยรึ?"
พูดจบ ก็ยกของในมือขึ้น: "ข้าถือเองจะดีกว่า ของสิ่งนี้ไม่เหมาะที่จะให้คนอื่นถือแทน!"
ในที่สุดเหมิงปาจื่อก็ฟื้นคืนสติ กลืนน้ำลาย: "ท่าน... ท่านเจ้าหน้าที่ซู นี่คือ..."
ซูโม่ยิ้ม: "เพิ่งจะไปรับกลับมาจากกองบัญชาการน่ะ"
"ท่านอย่าได้เที่ยวพูดไปทั่ว!"
เหมิงปาจื่อพยักหน้าซ้ำๆ ตามสัญชาตญาณ: "ท่านวางใจ!"
"ข้าน้อยจะไม่พูดจาเหลวไหลไปทั่วเด็ดขาด!"
ซูโม่ถามอีกครั้ง: "ในบ้านมีคนมาไม่น้อยเลยสินะ?"
"ท่านต่งไปแล้วหรือยัง?"
เหมิงปาจื่อรีบกล่าว: "ท่านต่งยังอยู่ขอรับ!"
"มือปราบของหน่วยมือปราบ นอกจากเจ้าหน้าที่ที่เข้าเวรแล้ว โดยพื้นฐานแล้วมากันหมด!"
"ยังมีผู้ช่วยอาวุโส ผู้ช่วย ที่สนิทกับท่านผู้เฒ่าเฉินอีกบ้าง"
"คนจากค่ายตระกูลเฉินก็มาด้วย"
"มาส่งพี่สะใภ้พวกนางกลับมา"
ซูโม่ประหลาดใจเล็กน้อย
คาดไม่ถึงว่าเฉินเป่าจะเคลื่อนไหวรวดเร็วถึงเพียงนี้
เขายังคิดว่าป้าสะใภ้สาม ฉินปี้เอ๋อร์พวกนางจะกลับมาได้ในวันพรุ่งนี้เสียอีก
พ่อค้าเกลือเถื่อนนี่ข่าวสารว่องไวเสียจริง
ใจก็กล้ามากด้วย!
เจ้าหน้าที่หน่วยมือปราบมารวมตัวกันพร้อมหน้า ต่งหยางหรงก็อยู่ด้วย เขาก็ยังกล้ามา
ไม่กลัวว่ามือปราบจะจับพ่อค้าเกลือเถื่อนไปเอาความดีความชอบจริงๆ!
เหมิงปาจื่อนำซูโม่กลับบ้านอย่างเอาใจใส่
เพิ่งจะเข้าไป ซูโม่ก็ได้กลิ่นเนื้อหอมกรุ่น
ในลานเล็กๆ จัดโต๊ะไว้สามสี่โต๊ะ ไม่รู้ว่ายืมโต๊ะมาจากไหน
ข้างๆ ตั้งหม้อเหล็กใบใหญ่ ข้างในตุ๋นเนื้อไว้เต็มหม้อ มีผู้ช่วยอาสาทำหน้าที่พ่อครัว กำลังยุ่งอยู่ข้างๆ
ผู้ช่วยอาวุโสยี่สิบสามสิบคน นั่งล้อมวงกันอยู่
คนทายกำปั้นก็ทายกำปั้น คนคุยโวก็คุยโว ช่างคึกคักเสียจริง!
คนจากค่ายตระกูลเฉินก็อยู่ในนั้นจริงๆ เฉินเป่ากำลังดื่มกับผู้ช่วยอาวุโสสองสามคนจนหน้าแดงก่ำ
เพียงแต่ว่า บนโต๊ะมีแค่น้ำชา สุรา และของว่างอย่างผลไม้แห้ง ยังไม่ได้เริ่มงานเลี้ยง
เห็นได้ชัดว่ากำลังรอเจ้าภาพอย่างซูโม่กลับมา
เมื่อเห็นซูโม่ปรากฏตัว
ลานที่เดิมทีเอะอะโวยวาย ก็พลันเงียบลงในทันที
เฉินเป่าถึงแม้จะดื่มไปไม่น้อย แต่ก็ยังครองสติได้ดี กำลังจะทักทายซูโม่ก่อน เพื่อแสดงให้เห็นถึงความสัมพันธ์ที่ไม่ธรรมดาของตนกับซูโม่
ผลคือวินาทีถัดมา ก็มีปฏิกิริยาเหมือนกับเหมิงปาจื่อไม่มีผิด!
เสื้อคลุมผ้าไหมและดาบตรงยาวกว่าสามฉื่อ ช่างสะดุดตานัก อยากจะไม่สนใจก็ยาก!
สายตาของทุกคน พร้อมใจกันจับจ้องไปที่เสื้อคลุมผ้าไหมและดาบตรง!
จากนั้นก็เป็นเสียงสูดหายใจไม่หยุด!
เฉินเป่าถึงกับเหงื่อซึมที่หน้าผาก
เดิมทีคิดว่า ซูโม่แค่มีความสัมพันธ์กับองครักษ์เสื้อแพรอยู่บ้าง!
ผลคืออีกฝ่ายก็คือองครักษ์เสื้อแพร!
ให้ตายสิ! ตนเองถึงกับได้หวดองครักษ์เสื้อแพรไปทีหนึ่ง?
แล้วก็ ถ้าลูกสาวของตนเองได้เป็นอนุภรรยาของซูโม่เล่า?
พ่อค้าเกลือเถื่อนอดไม่ได้ที่จะจินตนาการไปไกล!
โชคดีที่ตนเองมีสายตายาวไกล!
นำเคล็ดวิชาสุริยันสวรรค์มาด้วย!
การนำมาล่วงหน้า กับการรู้ว่าซูโม่เป็นองครักษ์เสื้อแพรแล้วค่อยกลับไปนำมา ผลลัพธ์ย่อมแตกต่างกันอย่างแน่นอน!
ซูโม่เห็นทุกคนกลายเป็นหินไปหมด
แอบคิดว่าตนเองจะแสดงเกินจริงไปหน่อยหรือไม่?
แต่แบบนี้ก็ดีแล้ว
เช่นนี้ถึงจะสอดคล้องกับภาพลักษณ์ของคนหนุ่มที่เพิ่งจะออกยุทธภพ เลือดร้อน และหัวทื่ออยู่บ้าง
สวมหนังเสือขององครักษ์เสื้อแพรแล้ว หากไม่อวดอ้างสักหน่อย กลับแสดงท่าทีสุขุมเยือกเย็นออกมา จะให้หลินโม่หยินคนนั้นคิดอย่างไร?
ภาพลักษณ์ต้องรักษาไว้ให้ดี
ในยามคับขัน ภาพลักษณ์นี้อาจจะสามารถช่วยชีวิตได้!
เมื่อคิดถึงตรงนี้
ซูโม่ก็หัวเราะเหอะๆ: "คาดไม่ถึงว่าจะมีพี่น้องจากที่ว่าการอำเภอมาให้เกียรติข้าน้อยมากมายถึงเพียงนี้ ช่างเป็นเกียรติอย่างยิ่ง!"
สายตามองไปยังเฉินเป่า: "ลุงเฉินท่านก็มาด้วยรึ?"
เฉินเป่ารีบพยักหน้า: "บังเอิญผ่านมาพอดี ก็เลยมาขอร่วมสนุกด้วย!"
"ท่าน... ท่านเจ้าหน้าที่ซูคงจะไม่รังเกียจกระมัง?"
ซูโม่หัวเราะ: "จะเป็นไปได้อย่างไร!"
"ยินดียังไม่ทันเลย!"
"ยังต้องรบกวนลุงเฉิน ช่วยดูแลพี่น้องจากที่ว่าการอำเภอให้ดี ข้าต้องเข้าไปวางของสักหน่อย!"
คำพูดนี้ออกมา เฉินเป่าก็ราวกับถูกฉีดเลือดไก่ไปสามจิน
ใบหน้าที่เดิมทีก็แดงอยู่แล้วยิ่งแดงขึ้นไปอีก
ตบหน้าอกดังปังๆ: "ท่านเจ้าหน้าที่ซูวางใจได้เลย! ลุงจะดูแลพวกเขาให้ดีอย่างแน่นอน! รับรองว่าพี่น้องทุกท่านไม่เมาไม่กลับ!"
ผู้ช่วยอาวุโสและผู้ช่วยคนอื่นๆ ก็ขานรับกันเซ็งแซ่!
เข้ามาในห้องโถงใหญ่
มีโต๊ะอยู่เพียงโต๊ะเดียว
สุราย่อมต้องดีกว่าข้างนอกอยู่แล้ว
เพราะคนที่สามารถนั่งในห้องโถงใหญ่ได้ สถานะย่อมไม่ต่ำต้อย
ต่งหยางหรง จงซานหยวน หลัวเลี่ย หลี่ว์ซาน ใครบ้างที่ไม่ใช่บุคคลสำคัญของอำเภอฉางผิง
ส่วนคนอื่นๆ ที่นั่งเป็นเพื่อน ก็เป็นมือปราบอาวุโสที่มีเส้นสายในที่ว่าการอำเภอ
ออกไปคนหนึ่ง ก็สามารถทำให้เด็กร้องไห้หยุดได้!
เมื่อเห็นซูโม่เข้ามา
ทุกคนก็เห็นเสื้อคลุมผ้าไหมสีน้ำเงินและดาบตรงเป็นอันดับแรก ต่างก็มีสีหน้าประหลาด
ปฏิกิริยาก็ดีกว่าผู้ช่วยอาวุโสและผู้ช่วยข้างนอกอยู่บ้าง
อย่างไรเสียก็เป็นคนที่เคยเห็นโลกมาแล้ว!
ซูโม่หันไปมอง ไม่เห็นป้าสะใภ้สาม ฉินปี้เอ๋อร์และคนอื่นๆ
เห็นได้ชัดว่าฝ่ายหญิงอยู่ในห้องโถงด้านใน
เฉินเฉียนพยายามละสายตาจากเสื้อคลุมผ้าไหมและดาบตรง: "โม่เอ๋อร์ เจ้ากลับมาแล้ว!"
หยุดไปครู่หนึ่ง ถึงได้ฟื้นคืนสติกลับมาบ้าง: "รีบกลับไปวางของให้เรียบร้อย!"
"ท่านต่ง ท่านหัวหน้าหน่วยจงพวกเขารอเจ้าอยู่!"
ต่งหยางหรงยิ้ม: "เจ้าภาพยังไม่กลับมา ย่อมยังไม่สามารถเริ่มงานเลี้ยงได้"
"น้องซูธุระเสร็จแล้วรึ?"
ซูโม่วางเสื้อคลุมผ้าไหมและดาบตรงไว้ข้างๆ: "จริงๆ แล้วก็ไม่มีเรื่องสำคัญอะไร"
"ลุงสามท่านก็นะ!"
"จะให้ท่านต่งนั่งที่รองได้อย่างไร ยังไม่รีบเชิญท่านต่งไปนั่งที่ประธานอีก!"
ต่งหยางหรงโบกมือ: "เช่นนี้ไม่ได้!"
"ข้าในฐานะบัณฑิต หากทำตัวเป็นเจ้าภาพเสียเอง ไม่รู้จักมารยาทจะไม่ให้คนอื่นหัวเราะเยาะหรือ!"
เขาทำหน้าเคร่ง: "ที่ประธานย่อมต้องเป็นน้องซูที่นั่ง มิเช่นนั้นก็เท่ากับจะไล่แขกที่ไม่ได้รับเชิญอย่างข้ากลับไป"
จงซานหยวนที่อยู่ข้างๆ รีบขานรับพลางยิ้ม: "น้องซูอย่าได้เกรงใจท่านต่งเลย!"
"เจ้ารีบนั่งเถอะ ทุกคนรอเจ้าอยู่"
"ดื่มเหล้าไปเต็มท้องแล้ว หากไม่หาอะไรกินลงไปบ้าง คืนนี้คงจะเมาตายอยู่ที่นี่แน่!"
ซูโม่หัวเราะฮ่าๆ: "ล้วนเป็นเพราะข้าน้อยมีธุระมาก!"
"ขอลงโทษตัวเองหนึ่งชามก่อน!"
"เดี๋ยวจะให้ท่านหัวหน้าหน่วยจงพวกท่านได้กินกันอย่างเต็มที่!"
พูดจบ
ก็ยกไหสุราขึ้นมาอย่างห้าวหาญ รินให้ตัวเองเต็มชามใหญ่
ถึงแม้ระดับของสุราจะสูงกว่าข้างนอก แต่ก็อย่างมากแค่เจ็ดแปดดีกรี เทียบกับเบียร์ก็ไม่ต่างกันเท่าไหร่
แค่ชามเดียว จะเป็นอะไรไป!
ซูโม่ที่กลายร่างเป็นเทพสุรา ดื่มรวดเดียวหมดจอก