บทที่ 70 เงามาร

จินมี่ซาร้องอุทานเบาๆ เดินเข้าไปสามสองก้าวแล้วลูบซ้ายดูขวา ยังโผล่มือเข้าไปสำรวจช่องว่างระหว่างซี่โครงของม้ากระดูกด้วย

ม้ากระดูกตัวนั้นมีรูปร่างใหญ่มาก ศีรษะมีเขาแกะสองคู่เหมือนจี้หลี่ ร่างกายห่มเกราะกระดูกชั้นเดียวกัน เบ้าตามีสสารวิญญาณที่ก่อตัวขึ้นเป็นคลื่นความสั่นสะเทือน ลุกโชนพลิ้วไหวเหมือนเปลวไฟ

"แต่ว่านะพี่จี้......"

"อืม?"

"ฉันคาดหวังว่าม้านายคงขี่เข้าไปในเขตเมืองได้ก็แค่ตอนวันฮัลโลวีนเท่านั้นแหะ"

บันนี่เกิร์ลตบคอม้า "และรู้สึกว่านายใช้ม้านี่เป็นพาหนะประจำวันก็ไม่ค่อยจะได้ด้วยนะ ให้ฉันยืมเล่นสักสองวันได้มั้ย?"

"งั้นฉันเอาหนังคอมาปะติดให้เธอเลยดีมั้ย?"

จี้หลี่หันคอไป มีรอยคล้ายบาร์โค้ดที่ไม่ค่อยเป็นระเบียบเหมือนบาร์โค้ดปรากฏขึ้นมาไม่รู้เมื่อไหร่ รูปร่างมีความขึ้นลงพอสมควร

นี่คือวงจรสสารวิญญาณที่ใช้ "สร้าง" ม้าตัวนี้ ในฐานะรางวัลจากลิมโบลู่วิ่งแห่งความตาย จารึกตรงลงบนผิวหนังของจี้หลี่โดยตรง

ดังนั้นสิ่งนี้จึงยืมคนอื่นไม่ได้ เว้นแต่จะใช้วิศวกรรมย้อนกลับเพื่อย้อนวิเคราะห์วงจรนั้น แต่นี่ไม่ใช่การวาดเครื่องรางคาถา ไม่ใช่เทคนิคง่ายๆ อะไร

แล้วก็ไม่ต้องลอกหนังจริงๆ

จินมี่ซาหัวเราะฮึๆ เดินมาข้างหน้าจี้หลี่สองสามก้าวแล้วกอดคอเขาด้วยมือทั้งสอง

"งั้นฉันขอไม่สงวนท่าทีแล้วนะ......"

"ไปเล่นรถไฟฟ้าจำกัดจำนวนทั่วโลกของเธอได้แล้ว"

จี้หลี่ปัดมือจอมซุกซนออกไป

สิ่งที่เรียกว่าวงจรสสารวิญญาณ คือเครื่องหมายเฉพาะที่จารึกด้วยสสารวิญญาณและวัสดุพิเศษ เป็นเทคนิคพิเศษที่ต้องใช้เวลายาวนานในการศึกษาจึงจะเชี่ยวชาญได้

จารึกลงบนร่างกายมนุษย์ จะทำให้เจ้าของขับเคลื่อนด้วยสสารวิญญาณได้ เสริมความสามารถที่มีอยู่แล้วของเจ้าของ หรือเพิ่มความสามารถพิเศษจำกัดบางอย่าง

เช่นเสริมสมรรถภาพร่างกาย เพิ่มความว่องไว เพิ่มพลังสังหารของสสารวิญญาณ

ส่วนความสามารถพิเศษก็เหมือนความสามารถ "ระเบิดอากาศ" ที่ชายวัยกลางคนใช้ในการแข่งรถเมื่อก่อน

ส่วนเครื่องมือสื่อสารที่ทำขึ้นก็อาศัยช่างฝีมือประเภทนี้เช่นกัน เหมือนถุงมือส่งข้อความของเจ้าหน้าที่พิเศษหญิงจากกรมพิเศษเมื่อก่อน

วงจรสสารวิญญาณสำหรับเรียกม้าตัวนี้ถูกเครื่องสล็อตนั้นตั้งชื่อว่า【กีบเท้าเงามาร】 สามารถใช้สสารวิญญาณจำนวนหนึ่ง ผ่านวงจรสสารวิญญาณก่อรูปเป็นม้าที่สั่งการได้ตามใจชอบชื่อ "เงามาร"

"เงามาร" มีความสามารถในการต่อสู้จำกัดและมีสองสถานะ คือ【สถานะปลอมตัว】กับ【สถานะสสารวิญญาณ】

ในสถานะสสารวิญญาณ ลักษณะภายนอกของ "เงามาร" จะเปลี่ยนแปลงตามสสารวิญญาณของเจ้าของวงจร จึงเป็นม้ากระดูก ถ้าจี้หลี่ขับเคลื่อนด้วยสสารวิญญาณเย็นจัดในรอยน้ำแข็งแทงทะลุ สิ่งนี้อาจกลายเป็น "ม้าน้ำแข็ง" ที่มีลักษณะภายนอกเป็นน้ำแข็งสีดำก็ได้

เมื่อสสารวิญญาณของจี้หลี่ไหลผ่าน วงจรสสารวิญญาณที่คอเปล่งแสงขึ้นเล็กน้อย ม้าตัวนั้นก็ค่อยๆ เข้าสู่【สถานะปลอมตัว】 ร่างกายปกคลุมไปด้วยชั้นผิวหนัง ทั้งตัวมืดดำสนิท แสงม้ายาวพาดลงมา สะบัดคอดังฟื้ดแล้วก้าวย่างอยู่กับที่

เห็นได้ว่าจินมี่ซาตื่นเต้นอย่างเห็นได้ชัด ต้องให้จี้หลี่พาขี่สักสองรอบ---

"รถพังหมดแล้ว ก้นยังไม่พังอีกเหรอ?"

"ฮึ ใครจะเหมือนนายล่ะ ไม้เรียวยาว?"

จินมี่ซายกแขนเสื้อขึ้นโชว์แขนขาวเนียน โชว์เส้นกล้ามเนื้อสุขภาพดีเล็กน้อยแล้วตบ

"ก้นฉันต้องแน่กว่านายแน่ๆ!"

"ไม่เชื่อ ให้ฉันลองคลำดูสักหน่อย......"

"ไอ้หัวกุ้ง!"

บันนี่กรีดร้องเสียงหนึ่งแล้วกระโดดหนี

สองคนขึ้นขี่ "เงามาร" แล้วพุ่งออกไปบนถนน บันนี่เกิร์ลตะโกนโอ๊ยอ้ายจนเกือบตกลงไป ถูกจี้หลี่ตักกลับมาทันที

"นั่งให้มั่นหน่อยสิ สิ่งนี้แม้จะควบคุมด้วยสสารวิญญาณก็ยังเป็นม้าอยู่ดี จะขี่ต่างจากรถ"

จินมี่ซาตกตะลึง "พี่จี้นายเคยขี่ม้าได้ด้วยเหรอ?! ไปเรียนมาเมื่อไหร่?!"

"ฝันเห็นมา

เธอมาข้างหน้า"

จี้หลี่เอนตัวไปข้างๆ อุ้มเพื่อนสนิทที่ยังงงอยู่มาไว้ข้างหน้าในอ้อมอก ส่งบังเหียนให้

"จับไว้ แล้วรักษาสมดุล"

จินมี่ซาทำตาม เมื่อจี้หลี่ขับเคลื่อนด้วยสสารวิญญาณ ม้าสูงใหญ่ส่งเสียงร้องแล้วพุ่งวิ่งไป เสียงกีบกระทืบดังก้องตึงตังตลอดทางจนนกกลางคืนตกใจบินหนีเป็นฝูง---

เมื่อก่อนในโครงสร้างยักษ์เมอร์ฟี บริษัทเวิลด์ทรีมีดาวเทียมคาสิโนหนึ่งดวง จี้หลี่เคยเล่นแข่งม้าที่นั่น

อีกอย่างก็เล่นม้าในพื้นที่เสมือนจริง ดังนั้นสำหรับเขาแล้ว การขี่ม้าไม่ใช่เรื่องแปลก ยิ่งไปกว่านั้นม้าตัวนี้ควบคุมง่ายมาก ไม่ต้องพูดถึงว่าตัวมันเองก็ขับเคลื่อนด้วยสสารวิญญาณ เพียงแค่คุ้นเคยกับความสมดุลก็พอ

ขณะสอนบันนี่เกิร์ลขี่ม้า ค้ำเอวเธอไว้เล็กน้อย จี้หลี่ก็ประเมินความเร็วของม้าตัวนี้ไปด้วย

ในสภาพปลอมตัว ความเร็วประมาณเท่ากับรถยนต์ขนาดเล็กในยุคนี้ และมีชั้นกันสสารวิญญาณที่สามารถต้านแรงลมได้

ถ้าเข้าสู่สถานะสสารวิญญาณ ความเร็วจะเพิ่มขึ้นสองเท่าตัวประมาณ ถ้าสูบสสารวิญญาณเข้าไปอย่างต่อเนื่องยังเร่งความเร็วได้อีก ในแง่ขีดจำกัดไม่แพ้มอเตอร์ไซค์ของจินมี่ซาที่ถูกเมนซาดัดแปลงเลย

แม้เพราะเป็นสถานะสสารวิญญาณจึงต้องเหนือกว่าอีกระดับ ทำให้บันนี่เกิร์ลนั่งแล้วรู้สึกคันใจจนสุดขีด

จี้หลี่บอกว่าเด็กหนุ่มอย่าคิดแต่เรื่องในชามแล้วจ้องมองหม้อ ไม่มีสติหน่อยเลย

สองคนก็ไม่ได้วิ่งไกลมากนัก แค่วิ่งรอบเล็กๆ ในบริเวณนี้ บันนี่เกิร์ลถึงขอหยุด เหตุผลคือถ้าช้าไปอีกร้านย่างเนื้อก็ปิดแล้ว จี้หลี่ตอนนี้กลับรู้สึกยังไม่จุใจ---

ไม่เกี่ยวกับม้าหรอก เพราะเพื่อนสนิทค่อนข้างหอม

"ดังนั้นเลยบอกไงล่ะ ตำนานเมืองอะไรก็ตามล้วนหลอกคนทั้งนั้น......"

สองคนพูดคุยเรื่องที่เกี่ยวกับลิมโบเมื่อกี้ไปด้วย พร้อมกับกลับมายังจุดจอดมอเตอร์ไซค์ จี้หลี่กระจายวิชาคืน "เงามาร" กลายเป็นสสารวิญญาณถูกเขาเก็บกลับเข้าร่างกาย สองคนนั่งขึ้นรถจักรยานยนต์กลับเขตเมือง

แต่ยังไม่ทันขับไปได้สักพัก ก็ได้ยินเสียงมนุษย์ลอยมาจากริมถนนไม่ชัดนัก จินมี่ซาเบรกรถหยุดกะทันหัน

"วันนี้เราโดนผีสิงมากเกินไปหรือเปล่านะ?"

หยุดรถแล้วลมก็ค่อยๆ สงบ จึงได้ยินเสียงนั้นชัดขึ้นว่ามาจากพุ่มไม้ริมถนน

"มีคนไหม......"

เสียงนี้......ดูเหมือนจะเคยได้ยินที่ไหนมาก่อน? จี้หลี่มองดูบันนี่ซา สายตาเธอก็แสดงว่าเธอรู้สึกเหมือนกัน

"คนดีที่สัญจรผ่านไป......มาดูหน่อยเถอะ......ที่นี่มีสุนัขน้อยน่าสงสารตัวหนึ่งกำลังจะตายแล้ว......อื้ออื้อ......"

เสียงนั้นเห็นชัดว่าได้ยินเสียงเบรกข้างนอก ตามด้วยเสียงกรอบแกรบในพุ่มหญ้า หัวสุนัขที่คุ้นตาผอมซูบโผล่ออกมาอย่างไร้เรี่ยวแรง

เห็นมอเตอร์ไซค์ดำทึบบนถนนใหญ่ หัวสุนัขนั้นดวงตาแจ่มใสทันที น้ำตาคลอเบ้าพุ่งออกมา

"คนดีผ่านทางเอ๋ย!! ขอท่านช่วยสุนัขน้อยน่าสงสารที! ฉันจะตอบแทนท่านแน่นอน!!"

จินมี่ซาตกตะลึง "สุนัขพื้นเมืองนี่ยังมีชีวิตอยู่อีกเหรอ?"

"ไอ้โง่พวกนี้อะไรกัน?! ฉันไม่ใช่สุนัขพื้นเมือง!! ฉันดูเป็นพื้นเมืองมากเหรอ? มากเลยเหรอ?"

เหล็กหุ้มทองโกรธจัดทันที เมื่อพุ่งมาใกล้จึงเห็นชัดว่าคนสองคนบนที่นั่ง กลับตัวเกร็งขนลุกชันทันที

"เป็นเธอ! ยัยผู้หญิงโง่เง่า!!"

แต่มันก็หยุดปากทันทีอีกครั้งเมื่อมองไปที่จี้หลี่ด้านหลังจินมี่ซา เห็นว่าเป็นหนุ่มสูงผอมก็งงไปชั่วขณะ ยกจมูกขึ้นดมแล้วพุ่งเข้ามาอย่างตื่นเต้น---

"พระเจ้า!! ขอท่านช่วยฉันอีกหนนึง พาฉันกลับเข้าเมืองเถอะ! ฉันจะตอบแทนท่านแน่นอน!!"

จี้หลี่สำรวจสุนัขอ้วนตัวนี้อย่างสนใจ ลูบคาง

"นายจำฉันได้ยังไง?"

"กลิ่นหอมของสสารวิญญาณท่าน ฉันได้กลิ่นตั้งแต่ไกลแล้ว! ฉันพูดอยู่ว่าโลกนี้จะมีสสารวิญญาณที่หอมขนาดนี้ได้ยังไง ปรากฏว่าเป็นท่าน!!"

"นายดมกลิ่นสสารวิญญาณได้?"

หัวสุนัขพยักหน้าแรงๆ

"งั้นนายจะตอบแทนฉันยังไง?"

สุนัขตัวนี้งงไปทันที "นี่......"

จี้หลี่และบันนี่สบตากัน พยักหน้าเล็กน้อย เครื่องยนต์คำรามคึกคักขึ้น---

"เดี๋ยวนะ! อย่าไปนะ!! ป่าเขาลึกๆ แบบนี้ ฉันจะกลับไปได้ยังไง!! เดี๋ยวนะ!!"

......

ในลิมโบของเมนซา

วิญญาณนับพันนับหมื่นกรีดร้องอย่างประหลาด ถูกมันเก็บเข้าไปในขวดน้ำหอมเล็กๆ

เมื่อวิญญาณถูกดูดเข้าไป สีในขวดน้ำหอมนั้นก็เข้มขึ้นเรื่อยๆ สุดท้ายก็ถูกมันปิดฝาบิดแน่น

"......ไม่คิดว่าวันนี้จะได้พบกับผู้ยิ่งใหญ่อย่างนั้น......"

มันคิดพิจารณาอะไรบางอย่าง โบกมือ สนามแข่งรถมหึมานั้นก็ถล่มทลายอย่างรวดเร็ว กลายเป็นพลังสสารวิญญาณเก็บเข้าไปในขวดไวน์แดง---

สสารวิญญาณเหล่านี้แม้จะแยกออกจากมันเพื่อใช้สร้างลิมโบนี้ แต่สสารวิญญาณที่ใช้กับลิมโบแล้วจะเก็บกลับเข้าร่างกายใหม่ไม่ใช่เรื่องง่ายๆ

ถ้าใช้วิธีพูดที่นิยมในหมู่มนุษย์ก็คือสิ่งเหล่านี้ต้อง "หลอมรวม" ใหม่

"รากฐานหลายสิบปี วันนี้กระจัดกระจายหมดสิ้น......เพียงเพื่อการหมุนเวียนชาติครั้งหนึ่ง ก็ไม่รู้ว่าคุ้มหรือเปล่า

แต่ว่า......"

เมนซาถอนหายใจยาว

"มีผู้ยิ่งใหญ่อย่างนั้นซ่อนอยู่ในดินแดนจิ๋วนี้ ก็จริงอยู่ว่าควรจะออกไปดีกว่า......เพียงแต่น่าสงสารพวกเพื่อนร่วมงานของฉัน ถ้าไม่มีดวงตามองทะลุของฉัน กลัวว่าจะถูกกินจนไม่เหลือแม้กระดูก......"