บทที่ 68 การประจบสอพลอ

วิญญาณอันยิ่งใหญ่?

จี้หลี่ผุดความสงสัยขึ้นมาชั่วพริบตา

สิ่งแรกที่เขานึกถึงคืออีกฝ่ายรับรู้ถึงเครื่องหมายคำสาปโลกภายในของเขาแล้ว เพราะถ้าจะพูดให้เข้มงวด สิ่งนี้ต่างหากที่เป็นความลับสำคัญที่สุดบนตัวเขา จึงคิดถึงสิ่งนี้เป็นอันดับแรกทันที

แต่เมื่อคิดดูอีกที อีกฝ่ายน่าจะหมายถึงวิญญาณอายุสองร้อยเก้าสิบเก้าปีของตัวเองต่างหาก

ตั้งแต่มาสู่โลกนี้ วิญญาณของเขาก็เหมือนโสมเก่าแก่อายุสองร้อยเก้าสิบเก้าปีที่ใครๆ ก็อยากมาแอบมองสักหน่อย

แล้วเจ้าที่น่าสงสัยว่าเป็นอสูรนายท่านตรงหน้านี้หมายความว่าอย่างไร?

เมื่อเห็นว่าเขาไม่รีบนั่งลง เมนซากลับตื่นตระหนกขึ้นมา

"ขอท่านโปรดให้อภัยความหุนหันพลันแล่นของข้าพเจ้า ท่านผู้ย้อนคืนชาติผู้สูงศักดิ์......ข้าพเจ้าทราบดีว่าผู้ยิ่งใหญ่อย่างท่านที่เดินท่ามกลางฝูงแกะ ย่อมไม่ปรารถนาเปิดเผยตัวตนของท่าน......เอาล่ะ ข้าพเจ้ายอมรับว่าข้าพเจ้าต้องการทำความรู้จักกับท่านจริงๆ......"

มันจ้องมองร่างกายของจี้หลี่ตรงหน้าอย่างระมัดระวัง สายตาดูหลบเลี่ยงไปมา

มันกำลังกดความอยากรู้อยากเห็นภายในใจไว้อย่างต่อเนื่อง มันอยากถามมากว่าทำไม "แก่นแท้" ของ "ผู้ย้อนคืนชาติ" ท่านนี้ถึงเป็นร่างกลไกมนุษย์ที่แปลกประหลาดขนาดนี้ แต่มันไม่กล้า

ท่าทีที่ตื่นตระหนกกลับทำให้จี้หลี่งงไปชั่วขณะ---

ผู้ย้อนคืนชาติ? มันเข้าใจผิดคิดว่าเขาเป็นกลุ่มคนพิเศษอะไรบางอย่างเหรอ?

และสายตาหลบเลี่ยงนั่นเมื่อตกอยู่ในสายตาของจี้หลี่ เขามองดูร่างกายกระดูกของตัวเองแล้วยิ่งเพิ่มความระมัดระวังมากขึ้น

ร่างกายที่กลายเป็นอีวิลสปิริตนี้มีอะไรที่ดึงดูดเจ้านี่หรือเปล่า?

จี้หลี่คิดพิจารณาแล้วเลือกนั่งลงบนเก้าอี้

จริงอยู่ ตั้งแต่เข้ามาในลิมโบนี้ เมนซาก็มุ่งเน้นให้ความสนใจพิเศษแก่เขาอยู่ตลอด

มันชักจูงความกระตือรือร้นของ "ผู้ชม" เหล่านั้นให้มุ่งเน้นมาที่ตัวเขาอย่างต่อเนื่อง สร้างบรรยากาศไม่หยุด มอบโอกาสหาคะแนนให้กับเขาอยู่เรื่อยๆ

เมื่อเป็นแบบนี้ ก็แสดงท่าทีไปซักหน่อยก็แล้วกัน

เมนซาเทไวน์แดงให้จี้หลี่แก้วหนึ่ง แล้วก็นั่งลงบนตำแหน่งตรงข้ามอย่างระมัดระวัง

"ตั้งแต่วันที่ข้าพเจ้าเกิดมา ข้าพเจ้าอยู่ในดินแดนจิ๋วอย่างซิลลานี้มาถึงเจ็ดสิบสองปีแล้ว วันนี้ในที่สุดก็ได้พบกับผู้ย้อนคืนชาติที่แท้จริง......ข้าพเจ้าอยากขอถามอย่างกล้าหาญ......"

สายตามันยังคงแอบเหลือบมาที่ร่างกายของจี้หลี่ "ขอถามว่าท่านผ่านการหมุนเวียนชาติมากี่ครั้งแล้วครับ?"

ผ่านการหมุนเวียนชาติมากี่ครั้ง......

จี้หลี่คิดพิจารณาอยู่หลายลมหายใจ แล้วกลับถามทันที "แกก็อยากหมุนเวียนชาติเหรอ?"

เขาไม่รู้ความหมายของผู้ย้อนคืนชาติและการหมุนเวียนชาติ แต่อีกฝ่ายน่าจะเข้าใจผิดคิดว่าเขาเป็นปีศาจที่มีตำแหน่งในนิเวศสูงกว่าชนิดหนึ่ง ถ้าเป็นแบบนั้น ก็ใช้คำถามตอบคำถามดีกว่า

นี่เป็นวิธีพลิกสถานการณ์หนึ่ง แต่เพราะใช้คำสำคัญจากคำถามของอีกฝ่าย จึงมีโอกาสสูงมากที่จะตกปลาข้อมูลที่น่าสนใจออกมาได้

เมื่อก่อนตอนปฏิบัติภารกิจในบริษัทเวิลด์ทรี จี้หลี่เคยเจอสถานการณ์ที่ต้องปลอมตัวเป็นบุคคลสำคัญหลายครั้ง ที่ประทับใจที่สุดคือครั้งหนึ่งในฐานดาวเคราะห์ปลายอีกด้านหนึ่งของระบบสุริยะ ที่เขาต้องปลอมเป็นผู้ก่อตั้งบริษัทเวิลด์ทรีที่ยกระดับสู่ไฮทีเยนไปนานแล้ว

ครั้งนั้นทำให้เขาเพิ่มประสบการณ์ในการปลอมเป็นบิ๊กบอสขั้นสูงมากขึ้น ยิ่งไปกว่านั้นหลังจากนั้นเขาก็ค่อยๆ กลายเป็นผู้อยู่เบื้องบนที่แท้จริงไปจริงๆ

พอเขาถามคำถามนี้ออกไป เมนซาก็เริ่มอธิบายทันที

"......ใช่ครับ ถูกต้องแล้ว! ข้าพเจ้าผ่านเวลามาเจ็ดสิบสองปีแล้ว แต่ยังเป็นเพียงผีวิญญาณเท่านั้น ไม่ก้าวหน้าแม้แต่นิดเดียว......"

แกเป็นผีวิญญาณเหรอ?!

ใจจี้หลี่ยิ่งตื่นตระหนกมากขึ้นอีกครั้ง

ตอนนี้เขายังไม่ได้ศึกษาข้อมูลโดยละเอียดเกี่ยวกับปีศาจชนิด "ผีวิญญาณ" แต่เขารู้ว่าความอันตรายของผีวิญญาณสูงกว่าแม้กระทั่งอสูรนายท่านด้วยซ้ำ ถึงแม้ว่าอสูรนายท่านเองจะแข็งแกร่งกว่าผีวิญญาณมากมายก็ตาม

เพราะว่าอสูรนายท่านถ้าพูดให้เข้มงวดคือปีศาจแบบผู้นำดินแดน แต่ผีวิญญาณไม่เหมือนกัน ถ้ามองจากมุมนิเวศของปีศาจ ผีวิญญาณเป็นแบบล่าเหยื่อเร่ร่อน

ถ้าเปรียบอสูรนายท่านเป็นเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ในโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ ผีวิญญาณก็เหมือนการแบกรถบรรทุกเต็มไปด้วยกากนิวเคลียร์ไปราดไว้ทุกที่

นี่ก็คือเหตุผลที่ในตอนแรกทั้งหยูเฉิงและซินหยู่ซิงเข้าใจผิดคิดว่าจี้หลี่เป็น "ผีวิญญาณ" จึงกลัวจนตายได้

แต่เมนซาตรงหน้านี้ดูเหมือนจะเป็นผีวิญญาณแบบผู้นำดินแดน?

ตามข้อมูลสาธารณะของถนนแฟลชที่เขาค้นหามา ปีศาจแบบพิเศษที่ไม่เข้ากับนิเวศทั่วไปแบบนี้มักจะถูกจัดเป็น "แบบพิเศษ" หมายถึงสิ่งที่ไม่เหมือนใครเมื่อเทียบกับปีศาจตัวอื่น

"ข้าพเจ้าอยากรอจนครบยี่สิบเจ็ดปีข้างหน้าจึงเริ่มหมุนเวียนชาติ อย่างนั้นข้าพเจ้ายังมีโอกาสกลายเป็นนายท่านได้......"

เมนซามองจี้หลี่ด้วยความคาดหวังอย่างยิ่ง ถูมือด้วยความตื่นเต้น

"ดังนั้น......ข้าพเจ้าอยากขอคำแนะนำจากท่าน แน่นอนว่าข้าพเจ้าจะพยายามอย่างเต็มที่มอบค่าตอบแทนที่เหมาะสม......"

เจ็ดสิบสองบวกยี่สิบเจ็ด ก็เท่ากับเก้าสิบเก้าปีเท่ากับหนึ่งรอบการหมุนเวียนชาติ......ถ้าคิดจากตรรกะนี้ ด้วยอายุขัยของเขาก็ต้องผ่านการหมุนเวียนชาติมาสามรอบแล้วสิ

จี้หลี่คิดพิจารณาอยู่

แต่เมนซาไม่ได้บอกจำนวน "การหมุนเวียนชาติ" ของเขาตรงๆ ก็แสดงว่ามันรู้แค่ว่าเขาเป็น "ผู้ย้อนคืนชาติที่ผ่านมามากกว่าหนึ่งรอบ" แต่ไม่สามารถมองทะลุอายุที่แท้จริงของวิญญาณเขาได้......

ประเด็นนี้ทำให้จี้หลี่วางใจลงบ้าง ปีศาจระดับสูงเหล่านี้ยังไม่ถึงขั้นผิดปกติขนาดนั้น

เหมือนกับที่แกรู้ว่าฉันเป็นระเบิด ระเบิดแล้วจะตายคนเยอะ แต่แกรู้แค่ว่าที่นี่มีระเบิด ไม่รู้ว่ากำลังระเบิดที่แน่นอนของฉันและรัศมีระเบิดมากน้อยแค่ไหน

เจ้าที่มีท่าทางตื่นเต้นนี่ดูเหมือนต้องการรู้ความลับหรือวิธีการของ "การหมุนเวียนชาติ" นั่นแสดงว่า "การหมุนเวียนชาติ" เองก็มีคุณค่าสูงและมีความลับลึกอยู่บ้างในหมู่ปีศาจระดับสูง

แต่ปัญหาคือฉันไม่รู้เลยว่า "การหมุนเวียนชาติ" คืออะไร จะเอาตัวรอดจากเจ้านี่ได้ยังไง......

เขาจ้องมองเมนซา เมนซาก็มองเขาด้วยความตึงเครียด

ในสายตาของเมนซา โครงสร้างกลไกที่ไม่รู้จักบริเวณศีรษะของจี้หลี่กำลังยืดหดอยู่ตลอดเวลา เห็นชัดว่ากำลังมองสำรวจมัน

สิ่งนี้ทำให้มันรู้สึกไม่สบายใจขึ้นมา เมื่อเวลาผ่านไป ความไม่สบายใจนี้ก็ทำให้มันยิ่งตื่นตระหนกมากขึ้น

ครู่หนึ่งต่อมา จี้หลี่จึงเอ่ยคำสองคำออกมา

"กฎเกณฑ์"

เมนซาที่กำลังไม่สบายใจอยู่ในใจงงไปชั่วขณะทันที

"กฎเกณฑ์?"

ดวงตาเล็กสีแดงทั้งสองข้อนหนึ่งขึ้นมาราวกับกำลังคิดอะไรบางอย่าง

"กฎเกณฑ์......กฎเกณฑ์......"

"กฎเกณฑ์?!"

เมนซาลุกขึ้นยืนกะทันหัน

"......เป็นกฎเกณฑ์เหรอ? เป็นกฎเกณฑ์ใช่ไหม......"

แล้วมันก็อดไม่ได้ที่จะมองดูร่างกาย "แก่นแท้" ที่แปลกประหลาดอย่างสิ้นเชิงของจี้หลี่ในสายตามันอีกครั้ง คู่ดวงตาเล็กสีแดงขยายใหญ่ขึ้นอย่างกะทันหัน ดูเหมือนจะนึกอะไรออก ตบฝ่ามือทันที

"อา......ใช่......ใช่แล้ว ใช่แล้ว......"

"ทำไมข้าพเจ้าถึงไม่นึกถึงล่ะ......ทำไมข้าพเจ้าถึงไม่นึกถึงล่ะ?! กลับเป็นหลักการง่ายๆ ขนาดนี้!"

จี้หลี่พยักหน้าอย่างพอใจ ผ่อนคลายสสารวิญญาณที่ค่อยๆ กระตุ้นขึ้นมาลงเล็กน้อย

พอดีกลบเกลื่อนผ่านไปแล้ว

ตามประสบการณ์ของเขา กฎในการแสดงเป็นพี่ใหญ่คือพูดมากผิดมาก

แกเพียงแค่พูดน้อยๆ คนข้างล่างก็จะไปตีความหมายของแกเอง

จะมีพี่ใหญ่คนไหนต้องลำบากใจกับพวกน้อง?

ทุกคนก็แค่โยนประโยคเดียวทิ้งไปแล้วไม่สนใจต่อ ก็บอกเสียหรูหราว่าตีความหมายเอาเอง

แต่เมนซาที่เพิ่งอยู่ในพายุความคิดกลับพุ่งเข้ามา หยุดตรงหน้าจี้หลี่ ตักมือของเขาขึ้นมาอย่างระมัดระวัง แล้วจับไว้สั่นไปมาด้วยท่าทางเหมือนพ่อค้า

"ช่างเป็นการชี้แนะอันล้ำค่า......ปรากฏว่าความคิดของข้าพเจ้าไม่ผิด!"

จี้หลี่ผ่อนคลายสสารวิญญาณที่รวมตัวอยู่แอบๆ อีกครั้ง

แม้จะไม่รู้ว่าแกตีความออกมาเป็นอะไรก็ตาม......แต่ถ้าแกพอใจก็ดี

ขณะที่เมนซายังพึมพำอยู่ "ไม่ว่าจะเป็นปีศาจมนุษย์ที่เปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ หรือพวกเราที่เข้าสู่การหมุนเวียนชาติ ล้วนเป็นการปฏิบัติตามกฎเกณฑ์......"

"ขอบคุณสำหรับความเอื้อเฟื้อของท่าน!!"

เมนซาปล่อยมือสีดำเล็กๆ ของมันแล้วเรียกวัตถุสีแดงเข้ามาลอยอยู่ตรงหน้าจี้หลี่ด้วยการโบกมือ

"ตลอดเจ็ดสิบสองปีที่ผ่านมา เมนซาไม่สามารถกลายเป็นนายท่านได้ ดังนั้นในมือจึงไม่มีของพิเศษอะไร มีเพียงอันนี้......"

นั่นคือผลึกสีแดงชิ้นหนึ่ง

มองจากด้านหน้า เหมือนกับสัญลักษณ์สามมิติชิ้นส่วนหนึ่งที่หล่อด้วยผลึก ดูเหมือนชิ้นส่วนที่ขาดหายไปของบางสิ่ง

"ข้าพเจ้าไม่เคยเข้าใจว่าสิ่งนี้คืออะไรมาตลอด และตลอดหลายปีที่ผ่านมา สิ่งที่ข้าพเจ้าไม่เข้าใจนั้นไม่มีอะไรที่ไม่ใช่ของโปรดของบรรดานายท่าน......"

จี้หลี่มองสิ่งนั้นลอยเข้ามา พอกำลังคิดถึงความเชื่อมโยงที่อาจมีระหว่างผีวิญญาณกับโลกภายใน ก็รู้สึกถึงความร้อนแรงส่งมาจากหลังมือ---

เครื่องหมายคำสาปมีปฏิกิริยา?!