บทที่ 36 ผู้ช่วย

เธอจ้องมองกรงเล็บกระดูกนั้นดึงมือขาดมือหนึ่งออกมาจากด้านหลังตัวเองอย่างตะลึงงัน เล็บขีดรอยห้าแนวบนไหล่ชุดนักเรียนของเธอ เนื้อเลือดและปลายกระดูกสดๆ นั้นพาดผ่านข้างหน้าเธอ

ยีนความกลัวที่ฝังลึกอยู่ใน DNA ของมนุษย์เกือบจะระเบิดออกมาในทันที เชอร์รี่อ้าปากจะกรีดร้องออกมา แต่จี้หลี่ที่เคยโดนหลอกมาครั้งหนึ่งแล้วก็หนีบหน้าเธอไว้ในเวลาเดียวกัน

"...ตอนนี้เธอรู้แล้วใช่ไหมว่าทำไมฉันถึงถูกพาตัวมาที่นี่?"

เชอร์รี่ยังคงตะลึงอยู่บ้าง มองกรงเล็บกระดูกใต้ชุดนักเรียนของจี้หลี่บีบสิ่งนั้นให้กลายเป็นเศษสีดำนับไม่ถ้วนกระจัดกระจายหายไปทั่วท้องฟ้า และค่อยๆ ปล่อยหน้าเธอ

จี้หลี่สะบัดมือ เลือดเนื้อราวกับเวลาย้อนกลับไหลกลับไปที่มืออีกครั้ง

หญิงสาวรูม่านตาที่หดเล็กค่อยๆ กลับมาปกติ เธอหลับตาลงสูดหายใจเข้าลึกๆ ข้อมือยังกระตุกไม่หยุดเพราะตกใจอย่างรุนแรง ครึ่งวันผ่านไปก็พูดไม่ออก

ท้ายที่สุดก็ยังต้องให้จี้หลี่พยุงด้วยมือข้างเดียวนั่งกลับไปที่เก้าอี้ แล้วยกหน้าขึ้นมองจี้หลี่

"นั่นคือ...กุย?"

"เข้าใจแบบนี้ก็ไม่มีปัญหา"

จี้หลี่พยักหน้า

"แต่เป็นระดับต่ำสุด ดังนั้นเธอไม่ต้องกังวลมากเกินไป สิ่งที่อยู่ในระดับนี้มากที่สุดก็แค่ทำให้สถานะจิตใจของเธอแย่ลงหน่อยเท่านั้น"

"...กลับมีของพรรค์นี้จริงๆ..."

อาจจะเป็นเพราะฉากเมื่อกี้สะเทือนใจเธอมากเกินไป ทันทีที่เชื่อมโยงถึงสิ่งบางอย่างก็รู้สึกตาลายขึ้นมา

"งั้น...ผู้หญิงที่กรีดร้องเมื่อกี้ก็..."

"สถานการณ์ผู้หญิงเมื่อกี้กับเธอไม่เหมือนกัน ผู้หญิงนั่นเห็นแต่ฉัน ไม่ได้เห็นอย่างอื่น แต่ก็คล้ายกันอยู่

อีกอย่าง เธอมีของไม่สะอาดอะไรติดตัวอยู่หรือเปล่า?"

"...ของไม่สะอาด?"

เชอร์รี่หน้าตึงตัว หยิบของทุกอย่างที่สามารถหยิบได้บนตัวออกมาโยนลงบนโต๊ะอย่างรวดเร็ว

"...อันไหนล่ะ?"

จี้หลี่เห็นชัดเจนว่าเธอตกใจ

"เธอไม่ต้องตึงเครียดขนาดนั้น ฉันบอกไปแล้วว่าของที่อยู่บนตัวเธอไม่จำเป็นต้องถึงชีวิต"

พูดแบบนี้หนึ่งประโยคเธอหัวใจเต้นเร็วขึ้นอีก

ไม่จำเป็นต้องถึงชีวิต นั่นก็ยังมีโอกาสถึงชีวิตอยู่ใช่ไหมล่ะ

จี้หลี่คัดเลือกกองสิ่งของนั้นไปมา หยิบบัตรผ่านโรงเรียนออกมาจากนั้น รู้สึกถึงสสารวิญญาณที่ตกค้างอยู่บนนั้น สายตาจ้องไป---

สิ่งที่เกิดจากปีศาจ

เป็นของคล้ายกับใบปลิวหาคนนั้น แต่ลมหายใจบนนั้นค่อนข้างแน่นชัดกว่า

"อันนี้เหรอ?"

เชอร์รี่ข้างๆ มองบัตรกินข้าวนั้น ตาเต็มไปด้วยความตกใจหลังจากเห็นเหตุการณ์

เธอกำลังนึกภาพว่าตัวเองทุกวันจับอันนี้ปัดบัตรเข้าโรงเรียนและห้องสมุด นิ้วมือรู้สึกคันไปหมด

"ใช่ บนนี้ยังมีสสารวิญญาณตกค้างอยู่"

มือของจี้หลี่กลายเป็นกรงเล็บกระดูก ปั๊บเสียงหนึ่งบีบมันจนแตกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย

"สิ่งเหล่านี้เป็นแค่ตัวปนเปื้อนเท่านั้น ไม่ใช่อีวิลสปิริตตัวจริง"

แม้แต่ปีศาจขยะระดับ "ดวงวิญญาณเร่ร่อน" ก็สามารถทำร้ายคนได้โดยตรง ไม่มีสถานการณ์ที่มือขาดมือหนึ่งติดตามคนไปเรื่อยๆ แบบนี้

มือขาดนี้เป็นแค่การแสดงภาพของสสารวิญญาณจากสิ่งที่เกิดจากปีศาจเท่านั้น แน่นอนว่าลักษณะพิเศษของสิ่งที่เกิดจากปีศาจก็เคยพูดถึงไปแล้ว จะให้ผลกระทบเชิงลบที่อารมณ์เชิงลบเพิ่มขึ้นแก่คนธรรมดา

"จะว่าไงดี ตอนนี้คงไม่เหมาะที่จะไปคุยกันที่โรงอาหารแล้ว ฉันสั่งเดลิเวอรี่ได้ไหม?"

"อืม...ระเบียบโรงเรียนไม่อนุญาตให้สั่งเดลิเวอรี่"

เชอร์รี่ยังมีความตกใจอยู่บ้างกดอกที่อกที่เริ่มผุดผ่องแล้ว ตอนนี้ไม่ทันได้เสียดายบัตรโรงเรียนที่ตายไปแล้ว

"แต่ตอนนี้ฉันรู้สึกไม่มีความอยากอาหารเลย...เราไปห้องพักของสภานักเรียนกันดีกว่า ถ้านายหิวก็...กินของฉันก็ได้"

จี้หลี่: "?"

"...ปกติฉันจะเอาข้าวมาเอง"

จี้หลี่เข้าใจแล้ว รู้สึกว่าก็สมเหตุสมผล "ได้"

...

จี้หลี่ตามเชอร์รี่ที่ก้าวย่างยังมีความโอนเอียงอยู่บ้างมาที่ห้องรับแขกภายในห้องพักของสภานักเรียน

ที่นี่ปิดและเงียบ ใช้สำหรับรับผู้มาเยี่ยมจากนอกโรงเรียนและผู้บริหารโรงเรียน

เชอร์รี่ยกถังอาหารขนาดใหญ่เข้ามา ปิดประตูล็อคไว้ ส่งตะเกียบใช้ครั้งเดียวที่ยังไม่แกะให้จี้หลี่

"ขอโทษที ฝ่ายสภานักเรียนต้องเป็นแบบอย่าง ดังนั้นเดลิเวอรี่ไม่ได้...นายก็กินของฉันแทนแล้วกัน เป็นของที่ฉันทำเอง"

"ขอบคุณ...ไม่ใช่อาหารซิลลาใช่ไหม?"

"เอ่อ..." เชอร์รี่ยืดตัวนิดหนึ่ง "ใช่อาหารซิลลา..."

จี้หลี่ที่กำลังแกะตะเกียบหยุดมือทันที กระเสือกกระสนลดลง

ก่อนหน้านี้ถูกจินมี่ซาหลอกให้ไปกินอาหารซิลลาแท้ อะไรกัน โต๊ะเต็มไปด้วยผักดองและปลาหมึกสดทำให้เขากลัวจนมีบาดแผลทางใจ ทำให้ตอนนี้เขาได้ยินคำว่าอาหารซิลลาสามคำก็ PTSD ขึ้นมาแล้ว

สังเกตเห็นหน้าของจี้หลี่แข็งทื่อขึ้นมาทันที เธอก็รีบเสริมว่า

"แต่ฉันมีไส้กรอกฟรังค์เฟิร์ตย่าง...แล้วก็มีไข่เจียวมะเขือเทศอีกส่วนหนึ่ง..."

แล้วก็เปิดถังอาหาร หยิบชามจานที่แยกออกมาได้ข้างในออกมา

"...งั้นก็ดี ฉันไม่เกรงใจแล้วนะ"

จี้หลี่ผ่อนคลายลง

ในห้านาทีถัดมา จี้หลี่อธิบายให้เชอร์รี่ฟังโดยคร่าวๆ เกี่ยวกับตัวตนของปีศาจ แต่ก็ไม่ได้เปิดเผยมากเกินไป เพียงแค่ให้แน่ใจว่าความเข้าใจของอีกฝ่ายเกี่ยวกับโลกผู้ตื่นรู้อยู่ในระดับเดียวกับครูใหญ่พวกนั้นก็พอดีแล้ว

"งั้นสถานการณ์ปัจจุบันคือ...ในโรงเรียนมีอีวิลสปิริตจำนวนมากที่นายพูดถึงนี้ แล้วนายจริงๆ แล้วคือนักไล่ผีที่ครูใหญ่จ้างมา..." เชอร์รี่กดหน้าผาก พยายามย่อยข้อมูลเหล่านี้อย่างยากลำบาก

"...แล้วมือของนายสามารถกลายเป็นกระดูกได้เป็นพลังพิเศษที่นายใช้ไล่ผี...นี่คือคาถาหรือเวทมนตร์?"

จี้หลี่: "อ่านวรรณกรรมจินตนาการน้อยลง จะดีต่อทุกคน"

"ขอโทษที...แค่ตอนนี้ยังรู้สึกไม่จริงอยู่

แต่นายสามารถมองเห็นอีวิลสปิริตใช่ไหม?"

"เธอเข้าใจแบบนี้ก็ได้"

แล้วเชอร์รี่ก็แสดงสีหน้าขบคิดออกมา

"งั้น...เหตุผลที่นายทำพฤติกรรมพวกนั้นเป็นเพราะนายเห็นอีวิลสปิริตใช่ไหม? นี่เป็นพรสวรรค์ประเภทหนึ่งหรือ?"

"ก่อนหน้านี้เหรอ?" จี้หลี่ทันทีเข้าใจ "เธอหมายถึงก่อนฉันหายตัวไปใช่ไหม?"

เชอร์รี่ที่ค่อยๆ สงบลงแล้วก็นับรายละเอียดเกี่ยวกับ "จี้หลี่" ที่เคยทำไว้ทีละอย่าง

ตามคำพูดของเชอร์รี่ จี้หลี่ก่อนหน้านี้เป็นนักเรียนที่ปกติมาก

ยิ่งไปกว่านั้นเพราะเป็นนักเรียนต่างชาติ ยังเคยได้รับการชื่นชอบจากชายหญิงหลายคน

แต่ไม่นานนักอารมณ์ของเขาก็กลายเป็นประหลาดและขี้โมโหง่ายๆ ไม่เพียงแต่เคยตีกับพวกนักกีฬาในโรงเรียนใหญ่โต ยังเพราะครูประจำชั้นหักคะแนนประพฤติให้ ก็เลยตีครูประจำชั้นหนึ่งรอบ

จี้หลี่นึกถึงสีหน้าประหลาดของครูประจำชั้นที่เห็นตัวเองตอนนั้น ก็เข้าใจได้จริงๆ

ในเวลาเดียวกัน "จี้หลี่" ยังมักจะพูดคุยกับอากาศ โกรธ เดินๆ ไปก็กรีดร้องอย่างกะทันหัน หลบหนี เหมือนกับกำลังหลบหนีสิ่งอะไรบางอย่าง

หลังจากนั้นได้รับการลงโทษหลายครั้งแล้ว วันหนึ่งอย่างกะทันหันในงานกิจกรรมของโรงเรียนทั้งหมด ก็วิ่งไปที่หลังคาอาคารบริหาร จะกระโดดตึก สุดท้ายถูกคนรักษาความปลอดภัยและนักเรียนดึงลงมาด้วยกัน

ตั้งแต่นั้นมา "จี้หลี่" ก็กลายเป็นเทพนำโชคร้ายขั้นสูงสุด ทุกคนหลีกเลี่ยงเดินผ่าน

ยิ่งไปกว่านั้นเพราะด้วยนโยบาย การอยู่อาศัยของเขาในซิลลากับโรงเรียนเกี่ยวข้องอย่างแน่นแฟ้น ดังนั้นจะเกี่ยวข้องกับกระบวนการฝั่งสถานทูตและสำนักงานตรวจคนเข้าเมือง ติดต่อญาติของเขาก็ไม่ได้ อยากให้เขาออกจากโรงเรียนก็ยุ่งยากมาก

แต่แม้จะเป็นแบบนี้ เวลาผ่านไปนานก็หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะทำให้คนนึกมากขึ้น มองว่าจี้หลี่เป็นนักเรียนที่มีฐานะแข็งแกร่ง ดังนั้นเมื่อกี้เชอร์รี่ก็ไม่ค่อยให้หน้าดีอะไร เน้นทำธุระกิจเป็นหลัก

หลังจากนั้น โรงเรียนจัดครูจิตวิทยามาให้คำแนะนำเพิ่ม เพิ่มชั้นเรียนจิตวิทยาให้มากขึ้น "จี้หลี่" ก็ค่อยๆ เปลี่ยนจากโรคประสาทที่ใจร้อนขี้โมโหกลายเป็นโรคประสาทที่เงียบขรึม

หลังจากนั้นต่อมา ก็หายตัวไป

ฟังคำพูดของเชอร์รี่จบ จี้หลี่ก็เข้าใจพื้นฐานแล้ว

ตัวตนเดิมควรจะเป็นคนประเภทที่มีพรสวรรค์ด้านสสารวิญญาณ เห็นปีศาจของโรงเรียนนี้ปรากฏในโลกปัจจุบัน แต่ไม่มีคนคนไดเชื่อเขาเลย สุดท้ายก็ค่อยๆ ถูกบีบให้บ้าไป เป็นโรคจิตที่ผิดปกติ สุดท้ายถูกสมาคมแส้แดงจับตาเห็นลักพาตัวไป

หนีออกจากบ้านมาที่ซิลลา นอกจากค่าใช้จ่ายประจำปีแล้วก็ไม่มีใครพึ่งพิง ตัวเองแม้ว่าจะมีพรสวรรค์ก็ไม่ได้เจอผู้ตื่นรู้พาเข้าประตู กลับถูกปีศาจที่เห็นบ่อยครั้งและปรากฏการณ์กระพริบบีบให้บ้าไปเรื่อยๆ...

เด็กโชคร้าย สิ่งเดียวที่ฉันทำได้คือช่วยนายฆ่าคนสมาคมแส้แดงให้สะอาด ส่งขึ้นสวรรค์ให้นายเป็นเพื่อน ถ้ามีโอกาสนั้น

แต่สามารถอ่านหนังสือในโรงเรียนแบบนี้ตลอดมา เจ้าหนูนี้ครอบครัวเป็นยังไงกันแน่?

จี้หลี่ส่ายหัว

"พูดเรื่องจริงจังดีกว่า ตามพื้นฐานที่ผมบอกไปแล้ว ขณะนี้ผมเพิ่งมาที่นี่ครึ่งวัน มีการคาดเดาบ้าง แต่เรื่องหลายอย่างยังไม่มีเบาะแส จุดที่สงสัยมีเยอะมาก"

"ถ้าตามที่นายพูด ขณะนี้ในโรงเรียนมีสถานการณ์ผิดปกติจำนวนมาก ถ้าบนตัวฉันมี...ของไม่สะอาดนี้? งั้นบนตัวนักเรียนคนอื่นก็ควรจะมีด้วยใช่ไหม?" เชอร์รี่พูด

"ตรงตามที่เธอพูด นี่ก็คือส่วนที่ฉันคาดเดาอยู่ในขณะนี้

เธอน่าจะรู้เรื่องใบปลิวหาคนที่ติดในโรงเรียนของฉันใช่ไหม?"

จี้หลี่หยิบใบปลิวหาคนที่ถูกเขาพับเป็นก้อนเล็กออกมาจากกระเป๋ากางเกง กางให้เชอร์รี่ดู รูปร่างที่เต็มไปด้วยการขีดเขียนรวมกับตัวตนของอีวิลสปิริตทำให้เชอร์รี่มองยังไงก็น่ากลัว

"สิ่งนี้ติดอยู่ตรงป้ายประกาศด้านล่างอย่างเปิดเผยเลย"

"...เธอไม่ได้จัดการมันทิ้งเลยเหรอ?"

"ในสถานการณ์ที่ไม่มีจุดเริ่มต้น สิ่งเหล่านี้ก็คือเบาะแส"

จี้หลี่ยิ้ม "จัดการของบนตัวเธอทิ้ง ส่วนใหญ่เป็นเพราะพิจารณาความปลอดภัยของเธอ"

"ขอบคุณมาก..." เชอร์รี่ขอบคุณอย่างจริงใจมาก "เป็นฉันที่พูดไม่นึกแหละ"

จี้หลี่เก็บใบปลิวหาคนนั้นกลับเข้าไป

ต้นฉบับเขาไม่ได้ใส่ใจกระดาษแผ่นนี้มากนัก มีปีศาจเกะกะในโรงเรียนใหญ่ขนาดนี้ ปรากฏสิ่งที่เกิดจากปีศาจหนึ่งสองชิ้นก็เป็นเรื่องปกติมาก

แต่ถ้าบนตัวเชอร์รี่รวมถึงชายหมาเลียน่าสงสัยคนนั้นก็มีสิ่งแบบนี้อยู่ นั่นก็สามารถเรียกว่าเป็น "เบาะแส" ที่ผิดปกติแล้ว

บอกเหตุผลนี้ให้เชอร์รี่ฟังแล้ว สีหน้าของเธอก็ค่อนข้างไม่ดีเหมือนกัน

"ทุกคนด้านหลังมีมือขาดหนึ่งลอยอยู่เหรอ..."

"จริงๆ แล้วไม่ใช่ลอยนะ มือบนไหล่เธอนั้นจับอยู่ตลอด จับแน่นพอสมควรด้วย"

"ขอบคุณที่แก้ไข แต่นายไม่จำเป็นต้องบอกรายละเอียดขนาดนี้กับฉันหรอก..." สีหน้าของเชอร์รี่ยิ่งไม่ดีขึ้นไปอีก "ถ้าเป็นแบบนี้ สิ่งปนเปื้อนทั้งหมดถูกรวบรวมมาแล้วค้นหาจุดร่วมกันข้างใน จะมีการค้นพบอะไรบ้างไหม?"

"นี่ก็คือที่ที่ฉันหวังให้เธอช่วย"

จี้หลี่พยักหน้า ไม่สมน้ำสมเนื้อที่เป็นนักเรียนดี เข้าใจเร็วจริงๆ "ถ้ามีนักเรียนบนตัวมีสิ่งของแบบนี้จำนวนมาก เธอคิดว่าควรใช้เหตุผลอะไรจึงจะรวบรวมได้?"

"...เรื่องนี้ในขอบเขตเล็กก็ไม่สามารถเปิดเผยได้ใช่ไหม?"

"ผลที่ได้จากการเปิดเผยนั้นฉันกับเธอต่างก็แบกรับไม่ได้"

"ฉันเข้าใจแล้ว...แน่นอนว่ายากมาก ฉันสามารถคิดหาทางจากฝั่งสภานักเรียนดู" เชอร์รี่พยักหน้าอย่างจริงจัง

"...ตอนนี้ไม่กลัวแล้วเหรอ?" จี้หลี่มองรูปร่างของเธอที่กำลังคิดอย่างจริงจัง

"กลัวสิ แต่กลัวก็ไม่มีประโยชน์ใช่ไหมล่ะ?" เชอร์รี่ยิ้มอย่างยากลำบาก "ตามที่นายบอก ตอนนี้สถานการณ์ของโรงเรียนไม่ดีนัก ฉันเป็นรองประธานสภานักเรียน เมื่อรู้ถึงเรื่องแบบนี้แล้วก็ไม่สามารถเพิกเฉยเหมือนนกกระจอกเทศได้

แต่ฉันไม่มีวิธีแยกแยะว่าสิ่งของไหนถูกปนเปื้อน มีกฎอะไรที่ฉันสามารถรู้ได้บ้างไหม?"

"พรุ่งนี้ฉันจะให้ของเล่นเล็กๆ กับเธอ แล้วสอนเธอใช้"

หลายนาทีต่อมา จี้หลี่สั่งเรื่องสถานการณ์และข้อควรระวังหลายอย่างให้เชอร์รี่แล้ว สองคนคุยกันแล้วก็เดินออกประตูทีละคน

"...ขอบคุณมาก ถ้าดำเนินต่อไปแบบนี้ ไม่กล้านึกว่าอนาคตจะเกิดอะไรขึ้น..."

ประตูเปิดออกอย่างสมบูรณ์ในชั่วพริบตา คำขอบคุณของเชอร์รี่ที่พูดกับจี้หลี่หยุดชะงักนิดหนึ่ง

เจ้าหน้าที่สภานักเรียนคนหนึ่งที่ก้มหลังแบกของ มีหน้ายินดีอย่างยิ่งวิ่งเข้ามาหาเชอร์รี่ข้างใน หันหน้ากลับมาเห็นจี้หลี่ที่ตามออกมาด้วย มือและหน้าก็แข็งทื่อทันที