บทที่ 14: ซ่อนตัวในป่าเขา

บทที่ 14: ซ่อนตัวในป่าเขา

เรือน้อยมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออก

ไม่รู้ว่าห่างจากเขาหวงจือมาไกลแค่ไหน จู่ๆ ก็เข้าสู่ช่วงแม่น้ำที่ไหลเชี่ยวกราก ก้อนหินใหญ่โผล่พ้นน้ำขึ้นมามากมาย ที่มองไม่เห็นใต้น้ำยังมีหินโสโครกอีกเพียบ

"ชิงอวี่ จับให้แน่น!"

ลู่ชิงเฟิงร้องเตือน สองมือกำไม้พายแน่น ตั้งสมาธิบังคับเรือน้อยหลบหลีกโขดหิน

ซ่า! ซ่า!

เสียงน้ำเชี่ยวปะทะโขดหินดังสนั่น น้ำใสสะอาดกระเซ็นเป็นฝอย

เรือลำน้อยบรรทุกสามพี่น้องตระกูลลู่ ลัดเลาะผ่านดงหินโสโครกอย่างคล่องแคล่ว

เรือโคลงเคลงไปมาเหมือนจะพลิกคว่ำได้ทุกเมื่อ

ลู่ชิงอวี่สองมือเกาะกราบเรือแน่น กดร่างลู่ชิงซานไว้ใต้ตัว

เหงื่อผุดพราวเต็มหน้าผากลู่ชิงเฟิง

เขาเพิ่งฝึกพายเรือใน 《หงฮวง》 มาแค่สองสามเดือน แค่พอประคองเรือไม่ให้คว่ำได้ แต่ยังห่างไกลจากคำว่าเชี่ยวชาญ สภาพน้ำที่ซับซ้อนขนาดนี้ เกินความสามารถของเขาไปแล้ว

ปัง!

ปัง! ปัง! ปัง!

หินโสโครกเริ่มเยอะขึ้นเรื่อยๆ เรือน้อยชนหินไม่หยุด เริ่มมีน้ำรั่วเข้ามา

"พี่ใหญ่!"

"น้ำเข้าเรือแล้ว!"

ลู่ชิงอวี่เห็นน้ำท่วมหลังเท้า ก็ร้องลั่นด้วยความตกใจ

"ไม่ได้การ!"

"ต้องรีบเข้าฝั่ง ขืนเป็นแบบนี้ต่อไป ได้ตายกันกลางแม่น้ำแน่!"

ลู่ชิงเฟิงรีบหันหัวเรือมุ่งหน้าเข้าฝั่งทางทิศเหนือ

ฝั่งทิศใต้เต็มไปด้วยอันตราย มีปีศาจอสูรชุกชุม แม้แต่ศิษย์สายในของสำนักกุยเจินยังเอาชีวิตไม่รอด ลู่ชิงเฟิงไม่กล้าพาชิงซานกับชิงอวี่ขึ้นฝั่งนั้น

ตึง! ตึง!

การตัดสินใจของลู่ชิงเฟิงทันท่วงที เรือน้อยเพิ่งเกยตื้น ก็จมลงไปทั้งลำ

แม่น้ำเฉิงหยางที่ไหลเชี่ยวกราก ยิ่งใหญ่ไม่แพ้แม่น้ำแยงซีเกียงที่ลู่ชิงเฟิงเคยเห็นในชาติก่อน

แม่น้ำเฉิงหยางไหลผ่านอำเภอจิ่วจ้าย ตัดผ่านภูเขาสูงชัน กัดเซาะจนเกิดเป็นหุบเขาใหญ่ที่งดงามตระการตาและน่าเกรงขาม คล้ายคลึงกับช่องแคบซานเสีย

ในเวลานี้

สามพี่น้องตระกูลลู่ในสภาพทุลักทุเล ยืนอยู่บนโขดหินริมฝั่ง ห่างจากแม่น้ำที่ไหลเชี่ยวเพียงสามฟุต

"พี่ใหญ่ เราจะขึ้นไปข้างบนยังไง?"

ลู่ชิงอวี่เกาะแขนพี่ใหญ่ เงยหน้ามองหน้าผาสูงชันเกือบเก้าสิบองศาด้านหลัง แล้วถามขึ้น

"ชิงอวี่ เจ้ายืนรอตรงนี้ ห้ามขยับเด็ดขาด ดูแลพี่รองเจ้าดีๆ อย่าให้ตกลงไป"

"พี่จะขึ้นไปหาเถาวัลย์ก่อน แล้วค่อยลงมารับพวกเจ้า"

ลู่ชิงเฟิงวางลู่ชิงซานที่ยังหลับไหลลงบนโขดหิน

หน้าผานี้ชันเกินไป เขาคนเดียวพอจะปีนขึ้นไปได้ แต่ถ้าพาชิงซานกับชิงอวี่ไปด้วยคงไม่ไหว ต้องขึ้นไปหาอุปกรณ์ช่วยก่อน

"ตกลง!"

ลู่ชิงอวี่พยักหน้า แล้วประคองลู่ชิงซานนั่งลงบนโขดหิน

ลู่ชิงเฟิงรู้ว่าเวลามีค่า จะชักช้าไม่ได้

เขาเล็งจุดวางเท้า แล้วกระโดดขึ้นไปเกาะเกี่ยวอย่างแม่นยำ ด้วยตบะบารมีขอบเขตลมหายใจครรภ์ระดับหนึ่ง ร่างกายเบาสบาย ผ่านไปเกือบชั่วยาม ในที่สุดก็ปีนขึ้นมาถึงยอด

พอขึ้นมาถึง ถึงได้รู้ว่าหน้าผานี้สูงเกือบร้อยวา

ยืนอยู่บนยอดหน้าผา มองออกไปไกลสุดสายตา

เบื้องล่างแม่น้ำไหลเชี่ยว เกลียวคลื่นกระทบฝั่งเสียงดังสนั่น

รอบด้านคือภูเขาสลับซับซ้อน หน้าผาสูงชัน เมฆหมอกปกคลุม!

ไม่รู้เลยว่าตัวเองอยู่ที่ไหน

ลู่ชิงเฟิงไม่มีเวลามาชื่นชมทิวทัศน์ พอขึ้นมาได้ก็พุ่งเข้าป่าทันที ผ่านไปหนึ่งก้านธูป เขาก็ดึงเถาวัลย์มาได้สิบกว่าเส้น ถักเป็นเชือกพาดบ่า

แล้วกลับไปที่หน้าผา

ลู่ชิงอวี่พิงโขดหิน มือข้างหนึ่งจับลู่ชิงซานไว้ เงยหน้ามองขึ้นไปบนยอดหน้าผา พอเห็นลู่ชิงเฟิงโผล่มา ใบหน้ามอมแมมของนางก็ฉายแววดีใจ

...

กว่าจะดึงลู่ชิงอวี่และลู่ชิงซานขึ้นมาได้ทีละคน ก็ผ่านไปหนึ่งชั่วยาม เข้าสู่ช่วงบ่ายแล้ว

วันนี้ตั้งแต่เที่ยงคืน เส้นประสาทของลู่ชิงเฟิงตึงเครียดมาตลอด

ฆ่าอู่หยวน, บังคับเรือฝ่ากระแสน้ำ, ปีนหน้าผา!

เรี่ยวแรงถูกใช้ไปจนหมดเกลี้ยง

พอขึ้นมาได้ เขาก็ทิ้งตัวนอนแผ่หราบนพื้น หอบหายใจอย่างหนัก

และหลังจากที่พวกเขาขึ้นมาได้ไม่นาน ยังไม่ทันหายเหนื่อยดี ที่เหนือน้ำช่วงแก่งหินโสโครก มีเรือหลายลำจอดอยู่ คนสิบกว่าคนมองซ้ายมองขวา แต่ไม่เห็นสามพี่น้องลู่ที่อยู่บนยอดหน้าผา

ลู่ชิงเฟิงพักจนหายเหนื่อย เรี่ยวแรงกลับคืนมา

ตอนนั้นเอง ลู่ชิงซานก็ฟื้น

"พี่ใหญ่ ชิงอวี่ เราอยู่ที่ไหนกันเนี่ย?" ลู่ชิงซานเพิ่งตื่น หน้าซีดเผือด ยังมึนๆ งงๆ

"บนเขา!"

"พวกเราออกจากหมู่บ้านเฮยมู่กับเขาหวงจือมาแล้ว!"

ลู่ชิงอวี่ที่คอยดูแลพี่รองอยู่ ตอบเสียงใส

"พวกเรา"

ลู่ชิงซานจำได้แล้ว

พวกเขาฆ่าอู่หยวน ฆ่าศิษย์รับใช้ห้าคน แล้วขึ้นเรือหนีมา

"พี่ใหญ่ เราทำสำเร็จแล้วเหรอ?" ลู่ชิงซานมองไปที่พี่ชาย เพิ่งจะมารู้สึกตื่นเต้นเอาป่านนี้

"ก็เกือบแล้ว"

"แต่ตอนนี้เราไม่รู้ว่าอยู่ที่ไหน ต้องข้ามป่าผืนนี้ ข้ามเขาไปอีกหลายลูก ถึงจะปลอดภัยจริงๆ"

ลู่ชิงเฟิงชี้ไปทางทิศตะวันออก

ยืนบนที่สูงมองเห็นได้ไกล!

ทางทิศตะวันออกและทิศเหนือเป็นป่าทึบสุดลูกหูลูกตา ต้นไม้สูงใหญ่ พืชพรรณหนาทึบ บดบังจนมองอะไรไม่เห็น เห็นแต่ยอดเขาสูงต่ำสลับซับซ้อน ไม่รู้ว่าจุดสิ้นสุดอยู่ที่ไหน

ทิศเหนือไปไม่ได้ อาจจะไปชนกับเขตอิทธิพลของสำนักกุยเจินอีก

ลู่ชิงเฟิงตั้งใจจะมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออก ทิ้งระยะห่างจากสำนักกุยเจินให้มากที่สุด ในป่าแม้จะอันตราย แต่ขอแค่ไม่มีภูเขาลูกใหญ่อย่างสำนักกุยเจินกดทับ ต่อให้วินาทีถัดไปจะโดนเสือสิงห์กระทิงแรดจับกิน ลู่ชิงเฟิงก็ยอม!

"ดีจัง!"

"ดีจังเลย!"

"ดีจริงๆ!"

...

ลู่ชิงซานตื่นเต้นจนพูดคำอื่นไม่ออก ได้แต่พร่ำพูดคำเดิมซ้ำๆ แล้วเสียงก็ค่อยๆ เบาลง เขานั่งกอดเข่าซุกหน้าลงไห้ ไหล่สั่นเทิ้ม

เสียงสะอื้นดังลอดออกมา

ลู่ชิงเฟิงมองดูเงียบๆ ไม่ได้เข้าไปปลอบ

แรงกดดันที่เขาได้รับในหมู่บ้านเฮยมู่ เทียบไม่ได้เลยกับที่ลู่ชิงซานต้องเจอในสำนักกุยเจิน แค่ดูจากรอยแผลนับไม่ถ้วนบนตัว ก็รู้แล้วว่าหลายเดือนมานี้ลู่ชิงซานต้องเจออะไรมาบ้าง

ลู่ชิงเฟิงรู้สึกเสียใจที่ไม่ได้ลงมือให้เร็วกว่านี้ ไม่ได้พาลู่ชิงซานหนีออกมาให้เร็วกว่านี้

"พี่รอง วันนี้ร้องไห้ได้นะ ข้าเองวันนี้ก็ร้องเหมือนกัน"

ลู่ชิงอวี่ที่ปกติต้องซ้ำเติมพี่รอง วันนี้กลับยื่นมือไปลูบหลังลู่ชิงซานเบาๆ

...

ลู่ชิงเฟิงพาสองพี่น้องมุดเข้าป่าลึก มุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออก

เดิมทีตั้งใจจะรีบข้ามป่า หนีให้ไกลจากสำนักกุยเจิน พร้อมกับหาแหล่งชุมชนมนุษย์

แต่ความจริงพิสูจน์แล้วว่า ลู่ชิงเฟิงประเมินตัวเองสูงเกินไป และประเมินความอันตรายของป่าต่ำเกินไป

ในป่าทึบ ต้นไม้โบราณสูงเสียดฟ้า บดบังแสงตะวัน

เมื่อเข้าไปอยู่ข้างใน ก็แยกทิศเหนือทิศใต้ไม่ออก เดินเข้าไปแป๊บเดียวก็หลงทิศ ไม่รู้ว่าตัวเองอยู่ที่ไหน

การเดินมั่วซั่วไร้ทิศทาง ง่ายมากที่จะหลงเข้าไปในถิ่นของสัตว์ร้าย

ลู่ชิงซานยังบาดเจ็บไม่หายดี ลู่ชิงอวี่ก็เพิ่งสิบสองขวบ ร่างกายอ่อนแอ

ในสถานการณ์แบบนี้ ลู่ชิงเฟิงทำได้แค่หาพื้นที่ราบเรียบสักแห่ง แล้วหยุดพัก

"ในป่าทึบแบบนี้ ใครเข้ามาก็ต้องหลง สำนักกุยเจินต่อให้ขนคนมาทั้งหมด ก็ยากที่จะหาเราเจอ"

ลู่ชิงเฟิงอยู่ใต้เงาความโหดเหี้ยมของสำนักกุยเจินมาสิบหกปี ความหวาดกลัวฝังรากลึกถึงกระดูก

แต่ในความเป็นจริง อย่าว่าแต่สำนักกุยเจินจะทุ่มเทกำลังขนาดนั้นเพื่อตามล่าพวกเขาสามพี่น้องเลย ต่อให้เอาจริง ก็ไม่มีทางหาเจอในระยะเวลาสั้นๆ แน่

แทนที่จะเดินมั่วซั่วในป่า สู้พักฟื้นอยู่ที่นี่สักระยะดีกว่า รอให้ความแข็งแกร่งเพิ่มขึ้นค่อยออกเดินทางต่อ

หนึ่งวันในโลกจริง เท่ากับร้อยวันใน 《หงฮวง》

ขอแค่อยู่ที่นี่ไม่กี่วัน ตบะบารมีของเขาอาจจะไม่เพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดด แต่วิธีการต่อสู้และเอาตัวรอดต่างๆ ต้องเพิ่มพูนขึ้นมหาศาลแน่นอน

...

ภูเขาหน้าผาไร้นาม ป่าทึบกลางเขา

ลู่ชิงเฟิงถือมีดดาบ หาต้นไม้ขนาดเท่าเอวคน แล้วเริ่มลงมือตัด

ตามทฤษฎีแล้ว ในป่าเขาน่าจะหาถ้ำได้ไม่ยาก แต่ลู่ชิงเฟิงเดินหาจนทั่วแล้วก็ไม่เจอถ้ำสักแห่ง จนปัญญาต้องลงมือสร้างเพิงพักง่ายๆ เอง เพื่อกันแดดกันฝน

"พี่ใหญ่ ข้าช่วย!"

ลู่ชิงซานตะเกียกตะกายจะลุกขึ้น แต่ยังไม่ทันยืน ก็ถูกลู่ชิงอวี่ดึงกลับลงมา

"โอ๊ย!"

ไม่ทันตั้งตัว ลู่ชิงซานก้นจ้ำเบ้ากระแทกพื้น สะเทือนถึงแผลที่หน้าอก เจ็บจนหน้าบิดเบี้ยว

"จะอวดเก่งไปทำไม!"

"ร่างกายยังไม่หายดี ต้องพักผ่อนให้เยอะๆ ขืนลุกไม่ขึ้น ก็ลำบากข้าต้องมาดูแลอีก!"

ลู่ชิงอวี่เบ้ปาก ถลึงตาใส่พี่รอง "นั่งเฉยๆ ห้ามไปไหนทั้งนั้น!"

ลู่ชิงซานทำหน้าบอกบุญไม่รับ เงยหน้ามองพี่ใหญ่

"ฟังชิงอวี่เถอะ รักษาตัวให้หายดีก่อน"

ลู่ชิงเฟิงปาดเหงื่อบนหน้า หันมายิ้มให้ลู่ชิงซาน

ออกจากหมู่บ้านเฮยมู่มาได้ เขารู้สึกเหมือนตัวเบาหวิว สบายใจอย่างที่สุดตั้งแต่หัวจรดเท้า

ทำงานไปพลาง ฟังน้องสองคนเถียงกันไปพลาง ไม่นานฟ้าก็มืด

หมอกยามเย็นเริ่มก่อตัว ความมืดเข้าปกคลุม

ดวงจันทร์กลมโตลอยเด่นเหนือยอดเขา สาดแสงนวลกระจ่าง ส่องให้เห็นใบหน้าและเส้นผมชัดเจน

ไม้กระดานยาวเจ็ดแปดแผ่น ขัดไว้กับต้นไม้รอบๆ กลายเป็นเพิงไม้ง่ายๆ สูงแค่สองเมตร

เพิงไม้ลมโกรกทั้งสี่ทิศ ด้านนอกก่อกองไฟไว้กองหนึ่ง

"ดีจังเลย"

ลู่ชิงอวี่นั่งข้างกองไฟ กอดแขนพี่ชายคนละข้าง ยิ้มหน้าบาน

ชีวิตแบบนี้สนุกกว่าตอนอยู่หมู่บ้านเฮยมู่ที่พูดอะไรก็ไม่ได้ ทำอะไรก็ไม่ได้ตั้งเยอะ

"นั่นสิ!"

"ดีจริงๆ"

ตั้งแต่เข้าสำนักกุยเจิน ลู่ชิงซานแทบไม่เคยยิ้มเลย ตอนนี้เขาก็หัวเราะร่าอย่างไม่กลัวอะไร

"ชิงซาน 'วาสนา' ของเจ้า พี่เก็บไว้ให้หลายวันแล้ว ตอนนี้คืนให้ในสภาพสมบูรณ์นะ"

"แล้วก็สมุดบันทึกเล่มเล็กของเจ้าด้วย"

ลู่ชิงเฟิงหยิบหยกพกสีม่วงอมเขียว กับสมุดเล่มเล็กขนาดฝ่ามือออกมาจากอกเสื้อ ส่งให้ลู่ชิงซาน ตอนพูดถึงสมุดบันทึก ลู่ชิงเฟิงเน้นเสียงเป็นพิเศษ

ลู่ชิงซานแอบชำเลืองมองลู่ชิงเฟิง "พี่ใหญ่ ท่านอ่านแล้วเหรอ?"

"อ่านแล้ว แต่ของแบบนี้จำใส่สมองไว้ดีกว่า จดใส่กระดาษถ้าทำหายหรือคนอื่นเก็บได้ จะไม่ใช่เรื่องดี"

ลู่ชิงเฟิงกล่าว

"ข้ารู้"

"แต่ข้ากลัวจำไม่ได้ ถึงตอนนั้นจะเอาคืนไม่ครบ!" ลู่ชิงซานฉีกยิ้มแหยๆ

"พี่ใหญ่ ในนั้นเขียนอะไรเหรอ ขอดูหน่อย!"

ลู่ชิงอวี่ชะโงกหน้าเข้ามา

"ให้ดูไหม?"

ลู่ชิงเฟิงมองน้องรอง

"ก็เพราะฟังเจ้าพูดนั่นแหละ ข้าถึงทำสมุดเล่มนี้ขึ้นมา" ลู่ชิงซานเกาหัว ยิ้มซื่อๆ แบบที่คุ้นเคย

"ฮึ!"

"เขาไม่กล้าไม่ให้ดูหรอก!"

ลู่ชิงอวี่เชิดหน้า รับสมุดเล่มเล็กจากมือพี่ใหญ่ แล้วอาศัยแสงไฟสลัวๆ เปิดอ่าน

อ่านไป ก็อ่านออกเสียงเจื้อยแจ้วไปพลาง

"วันที่เจ็ดเดือนสาม, จางชง, แส้สามที"

"วันที่เก้าเดือนสาม, จางชง, แส้สามที, ลูกเตะหนึ่งที"

"วันที่เก้าเดือนสาม, เฉียนฮั่น, แป้งทอดหนึ่งแผ่น, หมัดหนึ่งที"

"วันที่สิบเดือนสาม, จางชง, ตบสิบที"

"วันที่สิบสองเดือนสาม, จางชง, แส้สามที"

"วันที่สิบสามเดือนสาม..."

...