บทที่ 330 - วังบนเกาะ! วิธีเข้าสู่คลื่นแดงทะเลใต้

บทที่ 330 - วังบนเกาะ! วิธีเข้าสู่คลื่นแดงทะเลใต้

"ท่านเจ้าเมือง ท้องเรือเป็นรูรั่วขนาดใหญ่ ผู้หญิงคนนั้นหนีไปแล้วขอรับ!" หยวนหงวิ่งเข้ามารายงาน

เจียงมู่ตอบเรียบๆ "ช่างเถอะ แค่ผู้หญิงคนเดียว หนีก็หนีไป เตรียมตัวให้พร้อม เราจะเข้าสู่คลื่นแดงกันแล้ว"

"ขอรับ!"

หยวนหงตั้งสติเตรียมพร้อมเต็มที่

เฟิงเจิ้งเฟิงเร่งเร้าพลังใส่ศาสตราวิเศษตะเกียงน้ำมันเหนือศีรษะทั้งสาม แสงสีแดงเจิดจ้าสาดส่องออกมา ห่อหุ้มเรือทั้งลำเอาไว้ภายในม่านแสง

เมื่อมองจากภายนอก เรือลำนี้ไม่ได้ดูเหมือนเรือธรรมดาอีกต่อไป แต่กลายเป็นเรือเพลิงที่ลุกโชนไปด้วยเปลวไฟ

ซ่า ซ่า ซ่า

น้ำทะเลแหวกออกเมื่อเรือเพลิงแล่นผ่าน แม้แต่สาหร่ายกลายพันธุ์ที่ก่อตัวเป็นคลื่นแดง เมื่อเจอเข้ากับเรือเพลิงก็รีบถอยห่างราวกับเจอของแสลง เปิดทางให้เรือแล่นผ่านไปได้อย่างสะดวกโยธิน

"สำเร็จ! ท่านเจ้าเมือง สำเร็จแล้วขอรับ!"

หยวนหงร้องด้วยความยินดี นึกไม่ถึงว่าตะเกียงน้ำมันของเฟิงเจิ้งเฟิงจะมีอานุภาพขนาดนี้ แม้แต่คลื่นแดงที่น่าสะพรึงกลัวยังต้องสยบยอม

"ไม่เลว ท่านเฟิง ข้าจะจดความดีความชอบครั้งนี้ไว้ เรื่องก่อนหน้านี้ถือว่าแล้วกันไป"

เจียงมู่เอ่ยชม

เฟิงเจิ้งเฟิงตอบ "ขอบพระคุณท่านเจ้าเมืองที่เมตตา"

ในใจเขาลอบถอนหายใจ

เดิมทีตะเกียงน้ำมันนี้เขาตั้งใจจะใช้ร่วมมือกับจางหลิงซาน

เพราะจางหลิงซานมีเชื้อสายตระกูลจาง ครอบครองพลังเชื้อเพลิงอัคคีโลหิต ซึ่งเข้ากันได้ดีเยี่ยมกับตะเกียงของเขา

หากทั้งสองร่วมมือกันถือตะเกียง อย่าว่าแต่ผ่านคลื่นแดงเลย ต่อให้ข้างในมีอันตรายร้ายแรงแค่ไหน ก็สามารถผ่านไปได้อย่างปลอดภัย

น่าเสียดายที่จางหลิงซานต้องมาจบชีวิตไปพร้อมกับตัวประหลาดจากคลื่นแดง ทิ้งให้เขาต้องมาตกเป็นเบี้ยล่างรับใช้เจียงมู่เยี่ยงวัวควาย

น่าเศร้าใจนัก

"ท่านเจ้าเมือง เราผ่านคลื่นแดงมาได้อย่างราบรื่นแล้วขอรับ!"

หยวนหงตะโกนบอก

เฟิงเจิ้งเฟิงกล่าวเสริม "ท่านเจ้าเมือง น้ำมันในตะเกียงมีจำกัด ตอนนี้ผ่านคลื่นแดงมาแล้ว ควรดับไฟเพื่อประหยัดเชื้อเพลิงไว้ใช้ยามฉุกเฉินดีหรือไม่ขอรับ"

"อนุญาต"

เจียงมู่พยักหน้า

เมื่อผ่านพ้นแนวคลื่นแดงเข้ามาได้ เบื้องหน้าคือผืนน้ำทะเลที่สงบนิ่ง ไร้ซึ่งอันตรายใดๆ จึงไม่จำเป็นต้องสิ้นเปลืองน้ำมันตะเกียงอีก

ปัญหาเดียวคือ เจ้าตัวประหลาดนั่นเดินออกมาจากที่นี่

ใครจะรู้ว่าข้างในนี้ยังมีตัวอะไรซ่อนอยู่อีกบ้าง

แต่ก็เพราะมีความเป็นไปได้ที่จะมีตัวประหลาด จึงมีความเป็นไปได้สูงที่จะมีดอกจูขุยเม่นทะเลอยู่ด้วย

อยากได้ลูกเสือก็ต้องเข้าถ้ำเสือ

ถ้าที่นี่ไม่อันตราย เจียงมู่คงไม่ต้องลงทุนลงแรงมาด้วยตัวเอง และไม่ต้องถึงขนาดยึดร่างลูกชายแท้ๆ ของตัวเอง

วูบ

เจียงมู่ที่หลับตาอยู่จู่ๆ ก็ลืมตาโพลง นัยน์ตาสาดประกายเจิดจ้า ชี้มือไปข้างหน้า "ไปทางนั้น"

"ขอรับ!"

หยวนหงรีบหันหัวเรือ แล้วถามหยั่งเชิง "ท่านเจ้าเมือง สัมผัสถึงตำแหน่งของดอกจูขุยเม่นทะเลได้แล้วหรือขอรับ"

"หึหึ"

เจียงมู่หัวเราะในลำคอ ไม่ตอบรับหรือปฏิเสธ

เฟิงเจิ้งเฟิงเงียบกริบ ลอบคิดในใจว่าถ้าจางหลิงซานยังอยู่ และได้ดอกจูขุยมาหลายดอก จางหลิงซานต้องแบ่งให้เขาแน่

แม้จะรู้จักกันไม่นาน แต่เขาเชื่อมั่นในสายตาดูคนของตัวเอง

ผิดกับเจียงมู่ คนผู้นี้เผด็จการ หยิ่งยโส ถือดี

อย่าว่าแต่เขาที่เคยคิดตีจากเลย ต่อให้เป็นสุนัขรับใช้ที่ซื่อสัตย์อย่างหยวนหง เจียงมู่ก็ไม่มีทางแบ่งดอกจูขุยให้

คนแบบนี้ ต้องการยืนอยู่บนจุดสูงสุดเพียงลำพัง ควบคุมทุกคนให้อยู่ใต้อาณัติ และไม่มีวันมอบโอกาสให้ลูกน้องได้เติบโตขึ้นมาทัดเทียม

"ท่านเจ้าเมือง!"

เรือแล่นไปได้สักพัก หยวนหงก็ตะโกนลั่น "ข้างหน้าเหมือนจะมีเกาะอยู่ขอรับ"

ขณะที่พูด

เฟิงเจิ้งเฟิงก็มองเห็นว่าใจกลางเกาะนั้น มีพระราชวังสีทองอร่ามตั้งตระหง่านอยู่ ถึงกับตะลึงงัน

ในน่านน้ำที่ถูกล้อมรอบด้วยคลื่นแดงมรณะ กลับมีพระราชวังที่มนุษย์อาศัยอยู่ตั้งอยู่ด้วยหรือ

ในวังนั้น มีอะไรซ่อนอยู่กันแน่

"ที่แท้ก็เป็นโบราณสถานขุมทรัพย์ ฮ่าๆๆ"

เจียงมู่หัวเราะลั่น ดวงตาเป็นประกายวาวโรจน์ "สถานที่แห่งนี้ซ่อนตัวอยู่ในคลื่นแดงมาตลอด ดูเหมือนมันกำลังรอข้าอยู่"

หยวนหงเตือน "ท่านเจ้าเมือง ตัวประหลาดนั่นน่าจะออกมาจากวังแห่งนี้ และมันได้รับบาดเจ็บสาหัส แสดงว่าในวังอาจมียอดฝีมือคนอื่นอยู่"

"ไม่เป็นไร"

เจียงมู่โบกมืออย่างไม่ยี่หระ "ตัวประหลาดนั่นแม้แต่จางหลิงซานยังสู้ไม่ได้ นับเป็นแค่สวะ คนในวังต่อให้มีฝีมือ สามารถทำร้ายมันได้แต่ฆ่ามันไม่ได้ ก็คงไม่ได้เก่งกาจอะไรนัก ไม่ต้องกังวล"

"ท่านเจ้าเมืองวิเคราะห์ได้เฉียบขาด ข้าน้อยเขลาเองขอรับ" หยวนหงรับคำ

ว่าแล้วเขาก็เร่งความเร็วเรือ มุ่งหน้าสู่เกาะ

เพียงชั่วอึดใจ

ทั้งสามก็เหยียบย่างขึ้นบนเกาะ

ทันทีที่เท้าแตะพื้น กลิ่นอายพลังปราณบริสุทธิ์เข้มข้นก็พุ่งเข้าปะทะใบหน้า

"ที่นี่เหมือนจะมีค่ายกลธรรมชาติ กักเก็บปราณฟ้าดินไม่ให้รั่วไหล ยอดเยี่ยมจริงๆ"

เฟิงเจิ้งเฟิงอดไม่ได้ที่จะเอ่ยชม

เจียงมู่กล่าว "เพราะแบบนี้แหละ ถึงมีความเป็นไปได้ที่จะกำเนิดดอกจูขุยเม่นทะเล พวกเรามาถูกทางแล้ว ตามข้ามา"

พูดจบ

เขาก็เดินดุ่มๆ นำหน้า มุ่งตรงไปยังทิศทางที่สัมผัสได้ถึงดอกจูขุยเม่นทะเล

ซึ่งทิศทางนั้น ก็คือทิศทางที่ตั้งของพระราชวังนั่นเอง

...

ตึง ตึง ตึง!

ใต้ท้องทะเล เสียงทุบตีกระแทกดังสนั่นหวั่นไหวออกมาจากระฆังเป็นตาย เป็นเสียงของตัวประหลาดที่กำลังอาละวาดอยู่ภายใน

'ยังไม่ตายอีกรึ?!'

จางหลิงซานตกใจ เจ้าหมอนี่หนังเหนียวตายยากชะมัด

คนทั่วไปโดนกงล้อเป็นตายบดขยี้ป่านนี้คงกลายเป็นวิญญาณไปแล้ว แต่เจ้านี่ยังรอดชีวิตอยู่ในระฆัง แถมยังมีแรงทุบระฆังโครมๆ

ร้ายกาจ!

แต่จะดูซิว่าร่างกายเจ้าจะแข็งแกร่ง หรือร่างกายของท่านปู่จางหลิงซานคนนี้จะแข็งแกร่งกว่ากัน

วูบ

จางหลิงซานพุ่งตัวมุดเข้าไปในระฆังเป็นตายจากด้านล่าง

"เจ้ายังกล้าเข้ามาอีก!"

ตัวประหลาดเห็นจางหลิงซานเข้ามา ก็คำรามลั่น กระโจนเข้าใส่ กางแขนกอดรัดจางหลิงซานไว้แน่นในพื้นที่แคบๆ

ร่างของมันขยายใหญ่ขึ้นทันตาเห็น ราวกับหมียักษ์ หมายจะบีบจางหลิงซานให้กระดูกแตกตาย

ทว่า สิ่งที่ทำให้มันตกตะลึงคือ ทันทีที่ร่างมันขยายใหญ่ ร่างของจางหลิงซานก็ขยายใหญ่ตามไปด้วย

และที่น่าตกใจยิ่งกว่าคือ แขนของจางหลิงซานหลุดจากการกอดรัดของมัน แล้วกลับเป็นฝ่ายโอบรัดมันไว้แทน

พริบตาเดียว สถานการณ์พลิกผัน!

ความรวดเร็วในการพลิกเกมทำให้มันรู้สึกเหมือนตัวเองเป็นฝ่ายวิ่งเข้าไปให้อีกฝ่ายกอดรัดเสียเอง เหมือนแมลงเม่าบินเข้ากองไฟ

"เจ้าเป็นใคร!?"

ตัวประหลาดตวาดถาม แต่เป็นเพียงการขู่ที่ไร้น้ำหนัก

เพราะแรงบีบมหาศาลจากวงแขนของจางหลิงซานทำให้หน้ามันเขียวคล้ำ แทบจะหายใจไม่ออก อย่าว่าแต่จะตะโกนเสียงดังเลย

"นับจากนี้ ข้าถาม เจ้าตอบ" จางหลิงซานกล่าว "ข้างในคลื่นแดงมีอะไร"

"มี... มี... เกาะแห่งหนึ่ง บนเกาะมีพระราชวัง ข้างในมีสมบัติ ปล่อยข้า ข้าจะพาเจ้าเข้าไป ถ้าไม่มีข้า เจ้าเข้าคลื่นแดงไม่ได้"

ตัวประหลาดพยายามเค้นเสียงตอบอย่างยากลำบาก

จางหลิงซานถามต่อ "คลื่นแดงเจ้าเป็นคนเลี้ยงรึ"

"ไม่ใช่ มันออกมาจากวังนั้น หนานอวี๋ไอ้โง่นั่นซุ่มซ่ามไปทำขวดแตก ปล่อยมันออกมา เดิมทีมันยังอ่อนแอ แต่พอกินคนเข้าไปเยอะๆ มันก็โตเร็ว จนคุมไม่อยู่"

"แล้วทำไมเจ้าถึงเหยียบคลื่นแดงออกมาได้"

"ขอแค่เคยเข้าไปในวัง มีกลิ่นอายของวังติดตัว คลื่นแดงก็จะมองว่าเป็นพวกเดียวกัน แต่อย่างที่บอก มันหลุดการควบคุมไปแล้ว ดังนั้นตอนเราเข้าไป ต้องรีบหน่อย ไม่งั้นอาจเกิดเรื่องได้"

ตัวประหลาดอธิบาย ทำทีเป็นหวังดีคิดเผื่อจางหลิงซาน

จางหลิงซานไม่ซักไซ้เรื่องนี้ต่อ ถามเรื่องอื่นแทน "เจ้าชื่ออะไร"

"ผู้น้อยชื่อซีเจิ้งหลง"

"ไม่เคยได้ยิน เจ้าไม่ใช่คนแคว้นไห่!" จางหลิงซานฟันธง

ซีเจิ้งหลงรีบตอบ "ท่านสายตาเฉียบคม ผู้น้อยไม่ใช่คนแคว้นไห่จริงๆ ผู้น้อยมาจากอำเภอเวิ่นไห่"

"ที่นั่นคือที่ไหน" จางหลิงซานเลิกคิ้ว

ซีเจิ้งหลงตอบ "ผู้น้อยก็ไม่รู้ แต่น่าจะไม่ได้อยู่ในเก้าแคว้นของพวกท่าน ผู้น้อยออกเรือไปจับปลา แล้วบังเอิญเจอวังวนน้ำ พอโดนดูดเข้าไป ก็มาโผล่ที่วังบนเกาะนั่น"

"จับปลา? ฝีมือระดับเจ้า ต้องหาปลาเองด้วยหรือ คนที่นั่นฝีมือห่วยสุดคือระดับเจ้าหรือไง"

จางหลิงซานประหลาดใจ

ซีเจิ้งหลงรีบแก้ตัว "ท่านเข้าใจผิดแล้ว ฝีมือของผู้น้อยพัฒนาขึ้นตอนอยู่ในวังนั่นแหละ ในวังนั้นไม่ได้มีแค่สมบัติ แต่ยังมีปราณฟ้าดินบริสุทธิ์ที่สุด แม้แต่คนไร้พรสวรรค์อย่างผู้น้อย ยังพัฒนามาได้ถึงระดับนี้ ถ้าท่านเข้าไป ท่านต้องเก่งขึ้นมหาศาล อนาคตเป็นราชาเป็นบรรพชนได้สบาย!"

ไม่รู้ว่ามันกำลังล่อลวงให้จางหลิงซานเข้าไปในวังเพื่อหาทางกำจัดหรือเปล่า

แต่ต่อให้รู้ว่ามันคิดไม่ซื่อ จางหลิงซานก็ตั้งใจจะไปเยือนวังบนเกาะนั้นอยู่แล้ว

เพราะเขาอยากรู้เหลือเกินว่าอะไรที่ทำให้ตัวประหลาดนี้มีร่างกายแข็งแกร่งขนาดนี้

ถ้าไม่มาเจอเขาเสียก่อน ด้วยร่างกายระดับนี้ของมัน คงอาละวาดในเก้าแคว้นได้สบายๆ

ดังนั้น เขาต้องไปดูให้เห็นกับตา เผื่อจะได้ของดีมาอัพเกรดร่างกายตัวเองบ้าง จะได้ยกระดับวิชาต่างๆ ในหน้าต่างสถานะได้

ตอนนี้แต้มพลังงานเขาไม่ขาดแคลน ขาดแต่ความแข็งแกร่งของร่างกายที่จะรองรับพลัง

แต่จางหลิงซานยังมีคำถาม "ในเมื่อวังนั่นดีขนาดนั้น ทำไมเจ้าถึงออกมา แล้วเจ้าไปโดนใครทำร้ายมา"

ซีเจิ้งหลงตอบ "ผู้น้อยพรสวรรค์ต่ำต้อย อยู่ในวังก็พัฒนาต่อไม่ได้แล้ว แถมยังฝืนฝึกจนธาตุไฟเข้าแทรก บาดเจ็บหนัก หนานอวี๋เลยแนะนำให้ผู้น้อยมาที่แคว้นเก้าแคว้น บอกว่าที่นี่กว้างใหญ่ไพศาล ต้องมีของวิเศษช่วยรักษาผู้น้อยได้แน่ และผู้น้อยต้องกินเลือดเนื้อเพื่อฟื้นฟู"

"หึ"

จางหลิงซานแค่นหัวเราะ ไม่เชื่อน้ำหน้ามัน "เก้าแคว้นกว้างใหญ่ก็จริง แต่สมาคมการค้านานไห่ก็รวยล้นฟ้า ทำไมเจ้าไม่ให้หนานอวี๋เอาของมาส่งให้ล่ะ ต้องถ่อสังขารมาเองทำไม"

ซีเจิ้งหลงตอบ "ท่านพูดถูก แต่อยู่แต่ในวังมันน่าเบื่อจะตายชัก มาอยู่ที่นี่ตั้งนาน เอาแต่ฝึกวิชา น่าเบื่อจะตาย ผู้น้อยเลยอยากออกมาเปิดหูเปิดตาที่เก้าแคว้นบ้าง ได้ยินหนานอวี๋บอกว่าที่นี่มีอะไรน่าสนใจเยอะแยะ ถ้าไม่มาก็เสียชาติเกิด ท่านว่าจริงไหม"

"พูดมีเหตุผล"

จางหลิงซานพยักหน้าเห็นด้วย

แล้วเขาก็ลงมือ ฉีกแขนทั้งสองข้างของซีเจิ้งหลงขาดกระเด็น!

"อ๊ากกก!!"

ซีเจิ้งหลงกรีดร้องโหยหวน ทั้งโกรธทั้งแค้น แต่พอสบตาเย็นชาของจางหลิงซาน ก็ตัวสั่นงันงก ไม่กล้าแสดงความโกรธ ได้แต่ร้องครวญคราง "ท่าน... ท่านถามอะไรข้าก็ตอบหมดแล้ว ทำไมต้องทำกับข้าแบบนี้"

"ไม่มีอะไร แค่คันไม้คันมือ ข้าทำอะไรต้องอธิบายให้เจ้าฟังด้วยหรือ"

"ข้า..."

ซีเจิ้งหลงพูดไม่ออก ได้แต่ก่นด่าในใจ สาบานว่าถ้าหลุดไปได้ จะสับไอ้เด็กเวรนี่เป็นหมื่นชิ้น

ขนาดหนานอวี๋ อันดับสี่แห่งทำเนียบสวรรค์ยังเป็นสุนัขรับใช้ของข้า เจ้าเป็นแค่เด็กเมื่อวานซืนไม่มีหัวนอนปลายเท้า กล้าดียังไงมารังแกข้า

รอให้กลับไปถึงวัง ไม่สิ แค่เหยียบคลื่นแดงได้ เจ้าก็เตรียมตัวตายได้เลย!

ขณะที่ซีเจิ้งหลงกำลังอาฆาตมาดร้าย ก็เห็นจางหลิงซานปั้นแขนสองข้างของมันเป็นก้อนกลม แล้วพ่นไฟใส่มือ พริบตาเดียวก็ย่างเนื้อก้อนนั้นจนสุกหอม

"นี่..."

ซีเจิ้งหลงม่านตาหดเกร็ง หัวใจเต้นรัวแรง ราวกับรู้ชะตากรรม

เป็นอย่างที่คิด

จางหลิงซานโยนก้อนเนื้อเข้าปาก เคี้ยวกร้วมๆ เหมือนที่มันเคยเคี้ยวคนอื่นไม่มีผิด

เสียงเคี้ยวที่เคยฟังดูไพเราะเสนาะหูยามที่มันเป็นคนกิน

แต่ตอนนี้ พอได้ยินในฐานะคนถูกกิน มันกลับหนาวเหน็บไปถึงขั้วหัวใจ ขนลุกขนพอง เหงื่อกาฬแตกพลั่ก

ที่แท้ การเป็นผู้ล่ากับผู้ถูกล่า ความรู้สึกมันต่างกันราวฟ้ากับเหวเช่นนี้นี่เอง

ข้านึกว่าข้าน่ากลัวแล้ว นึกไม่ถึงว่าคนผู้นี้จะอยู่เหนือห่วงโซ่อาหารของข้าขึ้นไปอีก

ซีเจิ้งหลงขวัญผวา ก้มหน้างุด ไม่กล้าสบตาจางหลิงซานอีก

"รสชาติไม่เลว"

จางหลิงซานเอ่ยชม "ปราณฟ้าดินในวังนั่นต้องพิเศษมากแน่ๆ ไม่อย่างนั้นคงบ่มเพาะเนื้อรสเลิศแบบนี้ออกมาไม่ได้ ไปกันเถอะ พาข้าไปที่วังบนเกาะ"

พูดจบ เขาก็เก็บระฆังเป็นตาย

"ขอรับ"

ซีเจิ้งหลงไม่กล้าหือ ก้มหน้าก้มตาเหาะเคียงคู่จางหลิงซาน มุ่งหน้าสู่คลื่นแดง

ระหว่างทาง ซีเจิ้งหลงบอก "เหนือคลื่นแดงห้ามเหาะเหินเดินอากาศ ไม่อย่างนั้นคลื่นแดงจะคลุ้มคลั่ง"

"ได้ งั้นพอถึงขอบเขตเราก็ลงเดิน"

ขณะกำลังคุยกัน ก็ได้ยินเสียงใสๆ ตะโกนเรียก "จางหลิงซาน จางหลิงซาน!"

"เอ๊ะ"

จางหลิงซานก้มมองลงไป เห็นมู่ฮ่วนเย่ว์ขี่ฉลาม แหวกว่ายไปมาพร้อมตะโกนเรียกหาเขา

เขารีบร่อนลงไปหยุดตรงหน้านาง

"เจ้าปลอดภัย ดีจังเลย!"

มู่ฮ่วนเย่ว์ดีใจจนเนื้อเต้น "เกิดเรื่องบนเรือ หยวนหงฆ่าคนอื่นตายหมด แล้วขับเรือเข้าไปในคลื่นแดงแล้ว เอ๊ะ คนนี้ทำไมยังไม่ตาย"

นางมองซีเจิ้งหลงด้วยความแปลกใจ เห็นหมอนี่ยืนสงบเสงี่ยมเจียมตัว เหมือนโดนจางหลิงซานซ้อมจนเชื่อง ไม่เหลือเค้าความโหดเหี้ยมก่อนหน้านี้เลย

"ท่านเฟิงเป็นอย่างไรบ้าง" จางหลิงซานถาม

มู่ฮ่วนเย่ว์ตอบ "ข้าเห็นไกลๆ ว่าท่านเฟิงเหมือนจะจุดตะเกียงวิเศษ เปลี่ยนเรือทั้งลำเป็นเรือเพลิง แล้วก็แล่นเข้าไปในคลื่นแดงได้อย่างปลอดภัย ถ้าไฟกันได้ เจ้าก็น่าจะกันได้เหมือนกันนะ"

[จบแล้ว]