บทที่ 100 - นกตื่นธนู! รีบไปเชิญจอมปราชญ์พันหัตถ์

บทที่ 100 - นกตื่นธนู! รีบไปเชิญจอมปราชญ์พันหัตถ์

ฟู่!

ซาซื่อเฟิงรู้สึกเพียงว่าในหัวของตนมีเสียงดังอื้ออึง ชั่วพริบตาเดียวเขาก็สูญเสียการรับรู้ทั้งหมดไป ร่างกายถูกห่อหุ้มด้วยจิตสังหารอันชั่วร้ายอันหนาทึบ ตกอยู่ในความหวาดกลัวอย่างขีดสุด

เดิมทีวิชาของเขาก็ค่อนข้างเอนเอียงไปทางสายมารชั่วร้าย ไม่ว่าจะเป็นวิชาดาบปราบมารหรือเตาหลอมพลังโลหิต ล้วนเป็นขั้วตรงข้ามกับเขาโดยสิ้นเชิง

อีกอย่าง เมื่อเทียบกับร่างยักษ์อย่างจูเหาแล้ว พลังป้องกันของซาซื่อเฟิงก็นับว่าอ่อนแอกว่ามาก จุดเด่นของเขาคือความคล่องแคล่วว่องไว ถนัดการลอบโจมตี

ทว่าสิ่งเหล่านี้ล้วนไร้ประโยชน์เมื่ออยู่ต่อหน้าจางหลิงซาน

พลันได้ยินเสียงฉัวะดังขึ้น ตามด้วยเสียงฟู่ ฟู่ ฟู่ โลหิตพุ่งกระฉูดราวกับน้ำพุสูงขึ้นไปหนึ่งเมตรกว่า พาศีรษะผมแดงลอยกระเด็นออกไป ร่างหลังค่อมล้มลงกับพื้น

‘หนี!!’

จูเหาตะโกนลั่นในใจ ตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อ

เดิมทีคิดจะร่วมมือกับซาซื่อเฟิงเพื่อสังหารจางหลิงซาน แต่ในวินาทีนี้จิตใจต่อสู้ของเขากลับมลายหายไปจนหมดสิ้น คิดเพียงแต่อยากจะรีบหนีกลับไปยังตระกูลจูเพื่อซ่อนตัว สาบานว่าจะไม่ขอกลับมาเหยียบย่างในเมืองชั้นนอกอีกแม้แต่ครึ่งก้าว

หากรู้แต่แรกว่าเจ้าเด็กนี่มีพลังฝีมือที่น่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้ ต่อให้พูดอย่างไรเขาก็ไม่ขอเข้าร่วมด้วย คิดจะมาขโมยไก่ กลับต้องมาเสียข้าวสารไปอีก

“คิดจะหนีหรือ?”

กลับได้ยินเสียงหัวเราะเย็นชาดังมาจากด้านหลัง

จูเหารีบร้องตะโกน “ซานเหยียไว้ชีวิตด้วย ตระกูลจูข้าขอถอนตัว ขอถอนตัวออกจากเมืองชั้นนอกไปชั่วนิรันดร์ สถานที่ใดที่มีซานเหยียอยู่ ตระกูลจูข้าจะถอยห่างสามร้อยลี้...”

ยังไม่ทันจะพูดจบ

พลันได้ยินเสียงหัวเราะเยาะเย้ยดังขึ้น “จูเหา เจ้าแห่งฝ่ามือทะลวงอากาศผู้ยิ่งใหญ่ เหตุใดจึงขี้ขลาดตาขาวถึงเพียงนี้ ช่างน่าขายหน้าสิ้นดี”

“หยวนเทียนฟาง!”

จูเหาใจสั่นสะท้าน หันกลับไปมอง พลันเห็นร่างในชุดขาวร่างหนึ่งไม่รู้มาอยู่ด้านหลังจางหลิงซานตั้งแต่เมื่อใด

ที่น่าประหลาดคือ ไม่ว่าจางหลิงซานจะเคลื่อนไหวหลบหลีกไปทางใด ร่างนั้นก็สามารถติดตามอยู่ด้านหลังเขาได้อย่างแนบชิดไม่สั่นคลอน ราวกับเป็นเงาที่เกาะติดอยู่บนเสื้อคลุมด้านหลังของจางหลิงซานอย่างไรอย่างนั้น

‘วิชาตัวเบาที่แข็งแกร่งยิ่งนัก หยวนเทียนฟางแข็งแกร่งถึงเพียงนี้ตั้งแต่เมื่อใดกัน พลังฝีมือของเขาก้าวหน้าไปอีกแล้วรึ?!’

จูเหาตกตะลึงอย่างยิ่ง

แต่ในขณะเดียวกันก็รู้สึกโล่งใจอยู่บ้าง โชคดีที่ตระกูลหยวนเตรียมการมาอีกชั้นหนึ่ง เรียกหยวนเทียนฟางมาด้วย มิเช่นนั้นวันนี้ตนเองต้องตายอย่างแน่นอน

เมื่อนึกถึงเมื่อครู่ที่เกือบจะถูกจางหลิงซานฟันดาบเดียวขาดเป็นสองท่อน เขาก็ยังคงใจสั่นขวัญแขวน

เขาพยายามสงบสติอารมณ์อยู่ครู่ใหญ่ จึงค่อยเดินไปเก็บกระบองเขี้ยวหมาป่าที่เมื่อครู่ถูกจางหลิงซานโยนทิ้งไปกลับคืนมา จากนั้นก็รีบหาที่นั่งขัดสมาธิเพื่อฟื้นฟูสภาพร่างกาย

ถึงแม้ว่าวิชาตัวเบาของหยวนเทียนฟางจะไม่ธรรมดา แต่จางหลิงซานก็ไม่ได้อ่อนด้อย ชั่วครู่ชั่วยามนี้ ไม่สามารถตัดสินแพ้ชนะได้เลย

แต่หากตนเองฟื้นฟูสภาพร่างกายได้แล้ว เข้าร่วมวงต่อสู้ด้วย เพียงแค่ไม่กี่ลมหายใจก็สามารถเอาชีวิตจางหลิงซานได้แล้ว

“เหะ เหะ เหะ เด็กหนุ่มพลังฝีมือไม่เลวเลย สนใจจะเข้าร่วมกับตระกูลหยวนของพวกเราหรือไม่?”

หยวนเทียนฟางยังคงติดตามจางหลิงซานไม่ห่าง แถมยังมีอารมณ์มาพูดจาหยอกล้อ

จางหลิงซานไม่สนใจเขา แต่กลับหยุดนิ่งอยู่กับที่ทันที สะบัดดาบตัดในมือไปด้านหลัง

ฟุ่บ!

ร่างของหยวนเทียนฟางสั่นไหววูบหนึ่ง รีบกระโดดถอยออกมา บนใบหน้าปรากฏแววตาชื่นชม “ฉลาดนี่ เพียงแค่หยุดนิ่งไม่ขยับ ก็สามารถประหยัดพละกำลังได้”

จางหลิงซานกล่าวเสียงเรียบ “วิชาตัวเบาของท่านถึงแม้จะคล่องแคล่ว ร่างกายล่องลอยไม่แน่นอน แต่ก็ไร้ซึ่งพลังสังหาร เช่นนั้นแล้ว จะสิ้นเปลืองพละกำลังไปหลบท่านทำไม?”

“ฮ่าฮ่าฮ่า!”

หยวนเทียนฟางหัวเราะลั่น “ข้าถูกดูแคลนเสียแล้ว น่าสนใจ พูดว่าข้าไม่มีพลังสังหาร ดูเหมือนว่าเจ้าจะยังไม่เคยเห็นวิชากระบี่วานรของตระกูลหยวนพวกเราสินะ”

“เคยเห็นแล้ว ก็งั้นๆ แหละ”

“นั่นเป็นเพราะผู้ใช้กระบี่มันไม่ได้เรื่อง มิใช่เพราะวิชากระบี่ไม่ได้เรื่อง เด็กหนุ่ม วันนี้ข้าจะทำให้เจ้าได้เปิดหูเปิดตา จะได้ตายตาหลับ”

หยวนเทียนฟางพูดพลางลูบที่เอว เสียงดาบดังแคร้ง พลันปรากฏดาบอ่อนเล่มหนึ่งในมือ

ในขณะเดียวกัน

กล้ามเนื้อบนร่างกายของเขาก็พลันนูนขึ้นขยายใหญ่ ฉีกกระชากเสื้อผ้าจนขาดวิ่น เผยให้เห็นขนสีขาวทั่วทั้งร่าง

แต่เมื่อเทียบกับท่าทีที่ดุร้ายน่าเกรงขามในชั่วพริบตาที่หยวนโจวแปลงร่างแล้ว รูปร่างของหยวนเทียนฟางในยามนี้กลับดูเพรียวสูงสง่างามมากกว่า ดูสง่างามองอาจยิ่งนัก

ราวกับราชาวานรที่ยืนตระหง่านอยู่บนยอดไม้ เฝ้ามองผืนป่า ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนอยู่ในอุ้งมือของเขา

พลันเห็นแววตาของเขาก็พลันเปลี่ยนเป็นเย็นชาเฉยเมย จ้องมองจางหลิงซานอย่างเงียบงัน

ในวินาทีนี้ จางหลิงซานรู้สึกเพียงว่าขนทั่วร่างลุกชัน สัมผัสได้ถึงอันตรายจากอีกฝ่าย

เห็นได้ชัดว่ายืนอยู่ห่างกันถึงสิบก้าว แต่กลับสามารถสัมผัสได้ถึงไอเย็นที่หนาวเหน็บพุ่งเข้าปะทะใบหน้า

‘นี่คือ—จิตกระบี่งั้นหรือ?’

จางหลิงซานตกตะลึงในใจ

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้พบกับคู่ต่อสู้ที่สามารถบรรลุถึงจิตกระบี่ได้เช่นกัน

มิใช่

หากจะพูดให้ถูก มันมิใช่จิตกระบี่

ในฐานะที่เป็นบุรุษผู้ครอบครองจิตยุทธ์หลายแขนง ผู้อื่นไม่เข้าใจ แต่เขาเลือกที่จะไม่เข้าใจ

ทำได้เพียงพูดว่า มันเป็นจิตกระบี่ที่คล้ายคลึงแต่ก็มิใช่

บุรุษที่อยู่ตรงหน้านี้น่าจะเพียงแค่บรรลุถึงขอบเขตของจิตกระบี่เท่านั้น ยังไม่ได้เข้าถึงแก่นแท้ของมันอย่างแท้จริง

แต่เพียงเท่านี้ก็แข็งแกร่งมากแล้ว!

อย่างไรเสีย นี่ก็นับเป็นครั้งแรกที่จางหลิงซานได้พบบุรุษที่สามารถบรรลุถึงจิตยุทธ์ได้ด้วยตนเอง หากให้เวลาเขาอีกสักหลายปีหรือสิบกว่าปี การที่จะเข้าถึงแก่นแท้ของจิตยุทธ์ก็มิใช่ปัญหา

ฟิ้ว!

หยวนเทียนฟางไม่รู้ว่าจางหลิงซานกำลังคิดอะไรอยู่ นึกว่าจางหลิงซานกำลังตกตะลึงในจิตกระบี่ของตน มุมปากยกยิ้มเยาะ ร่างก็พุ่งทะยานออกไป พลังโลหิตส่งผ่านจากฝ่ามือเข้าไปในดาบอ่อน

พลันได้ยินเสียงดังเป๊าะ ดาบอ่อนก็พลันแข็งตัวขึ้นทันที

และในระยะหนึ่งก้าวก่อนจะถึงตัวจางหลิงซาน ปลายดาบก็พ่นประกายกระบี่ออกมา แทงเข้าใส่ลำคอของจางหลิงซาน

แคร้ง!

จางหลิงซานรีบตวัดดาบขึ้นมาป้องกันประกายกระบี่ไว้ได้ทัน

“เหอะ”

กลับได้ยินหยวนเทียนฟางแค่นเสียงเยาะเย้ย ดาบที่แข็งแกร่งพลันอ่อนตัวลงทันที เคลื่อนไหวอย่างคล่องแคล่ว ปลายดาบราวกับหยาดฝน จิ้มแทงออกไปอย่างรวดเร็ว ปักเข้าที่หน้าอกของจางหลิงซานอย่างแรง

โลหิต พลันไหลทะลักออกมา

‘หืม?’

จางหลิงซานขมวดคิ้ว ไม่คาดคิดเลยว่าจะบาดเจ็บ นานเท่าใดแล้วที่ตนเองไม่เคยถูกผู้ใดแทงจนผิวหนังเป็นแผล?

บุรุษผู้ครอบครองครึ่งก้าวจิตกระบี่ ช่างไม่ธรรมดาโดยแท้ น่าเหลือเชื่อ

ฉัวะ!

จางลิงซานตวัดดาบออกไปด้วยความโกรธ พลังโลหิตส่งผ่านจากฝ่ามือ แผ่ซ่านไปทั่วใบดาบ ย้อมดาบตัดจนกลายเป็นสีแดง

ส่วนพลังโลหิตที่เล็ดลอดออกมาก็แผ่กระจายไปในอากาศ กลายเป็นไอหมอกสีแดง ท่ามกลางการร่ายรำดาบ ไอหมอกสีแดงที่มีความหนาแน่นแตกต่างกันก็ล่องลอยเคลื่อนไหวราวกับเมฆาสีแดง ดูงดงามอย่างยิ่ง

“สวยแต่รูป จูบไม่หอม”

หยวนเทียนฟางวิจารณ์อย่างไม่ไยดี ร่างสั่นไหววูบหนึ่ง เคลื่อนไหวหลบหลีก ปรากฏตัวด้านหน้า พลันหายไปด้านหลัง ราวกับภูตผีปีศาจ

ดาบอ่อนในมือก็รวดเร็วยิ่งขึ้น เมื่อผสานเข้ากับวิถีเคลื่อนเมฆาของเขา บวกกับดาบอ่อนที่สามารถเปลี่ยนทิศทางได้ตลอดเวลา ทำให้จางหลิงซานมิอาจป้องกันได้ทัน

เวลาผ่านไปไม่ถึงชั่วครู่

บนร่างของจางหลิงซานก็ปรากฏรูเลือดเพิ่มขึ้นอีกสิบกว่าแห่ง โลหิตไหลทะลักออกมาจากทั่วทุกส่วนของร่างกายราวกับสายน้ำ

วิชาดาบเมฆาแดง ก็เริ่มเชื่องช้าลงเรื่อยๆ

พลังโลหิตที่ถูกกระตุ้นออกมาก็ยิ่งน้อยลง

ไอหมอกสีแดงค่อยๆ จางหายไป

พลันเห็นร่างของจางหลิงซานโซซัดโซเซ พื้นที่ใต้เท้าเต็มไปด้วยแอ่งโลหิต หากไม่ทันระวัง ก็ลื่นไถลไปกับโลหิตที่เหนียวหนืด ล้มลงกับพื้น ร่างกายล้มลงไปกองอยู่ในแอ่งโลหิตอย่างน่าเวทนา ใบหน้าปรากฏแววตาตื่นตระหนกหวาดกลัว

“ฮ่าฮ่า!”

หยวนเทียนฟางหัวเราะลั่น ถือดาบพุ่งเข้าไป แทงตรงไปยังลำคอของจางหลิงซาน

ในชั่วพริบตานั้น

ในดวงตาของจางหลิงซานพลันปรากฏประกายแสงอันเย็นเยียบ กล้ามเนื้อทั่วร่างเกร็งแน่น มีท่าทีอิดโรยเหมือนเมื่อครู่แม้แต่น้อย รูเลือดบนร่างกายก็ถูกกล้ามเนื้อบีบอัดจนปิดสนิท มองไม่ออกเลยว่าได้รับบาดเจ็บแม้แต่น้อย

พลันเห็นเขาทั้งร่างสงบนิ่งอย่างยิ่ง ราวกับกำลังรอคอยโอกาสนี้มาโดยตลอด จิตสังหารอันไร้ขอบเขตรวมตัวกันอยู่ที่คมดาบ ห่อหุ้มด้วยกระแสลมอันชั่วร้าย ฟันเข้าใส่หยวนเทียนฟางที่กำลังพุ่งเข้ามาอย่างแรง

กลับเห็นหยวนเทียนฟางไม่ตกใจกลับยิ้ม ร่างกายบิดตัวกลางอากาศ ถอยกลับไปยังที่ไกล ส่งเสียงเยาะเย้ย “ลูกเล่นเด็กๆ หากมิใช่เพราะข้าได้เห็นเจ้าสังหารซาซื่อเฟิงด้วยดาบนั้นมาก่อน ข้าคงถูกเจ้าหลอกแล้ว น่าเสียดาย ข้าป้องกันไว้แล้ว...”

“อย่างนั้นหรือ?”

เสียงอันเย็นเยียบพลันดังขึ้นมาจากด้านหลังของเขา

หยวนเทียนฟางตกใจอย่างยิ่ง เพิ่งจะรู้ตัวว่าจางหลิงซานที่อยู่ในแอ่งโลหิตหายไปตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่รู้

เขาเบิกตากว้าง ใจสั่นสะท้านอย่างรุนแรง เต็มไปด้วยความไม่เข้าใจ!

เห็นได้ชัดว่าเมื่อครู่อีกฝ่ายยังคงรวบรวมพลังสังหารอยู่ในแอ่งโลหิต รอให้ตนเองหลงกลเข้าไปติดกับ แต่เหตุใดจึงสามารถเปลี่ยนตำแหน่งได้ในชั่วพริบตา รวดเร็วยิ่งกว่าตนเองเสียอีก?

“เจ้าก็เอาแต่ป้องกันวิชาดาบของข้า เหตุใดจึงไม่คิดเล่าว่า ในเมื่อท่านสามารถแปลงร่างอสูรได้ ข้าก็จะทำมิได้หรือ?”

ขณะที่พูด ดาบตัดของจางหลิงซานก็แทงทะลุผ่านช่องท้องของหยวนเทียนฟางไปแล้ว

“อ๊า!”

หยวนเทียนฟางร้องลั่นอย่างเจ็บปวด เท้าเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว ในขณะเดียวกันก็ตวัดดาบอ่อนในมือกลับไปอย่างบ้าคลั่งเพื่อบีบให้จางหลิงซานถอยกลับไป ตะโกนอย่างเดือดดาล “แต่ในเมื่อเจ้าสามารถแปลงร่างอสูรได้ เหตุใดจึงไม่รีบลงมือแต่แรก กลับต้องมาล้อเล่นกับข้าผู้นี้ด้วย? พรวด พรวด พรวด”

โลหิตพุ่งทะลักออกมาจากปาก หยวนเทียนฟางมือขวาถือดาบป้องกันจางหลิงซานบุกเข้ามา มือซ้ายก็รีบยัดลำไส้ที่ไหลทะลักออกมากลับเข้าไปในช่องท้อง

“มิต้องลำบากแล้ว”

จางหลิงซานกล่าว “เฒ่าชรา พละกำลังของท่านยังไม่ดีพอจริงๆ ข้าเพียงแค่ผลาญแรงท่านไปครู่เดียว ท่านก็ทนไม่ไหวเสียแล้ว หากมิใช่เพราะเหตุนี้ ด้วยวิชาตัวเบาของท่าน หากคิดจะหนี ข้าก็คงไล่ตามท่านไม่ทัน”

“เจ้า!”

ในดวงตาของหยวนเทียนฟางปรากฏประกายแสงแห่งความเคียดแค้น

คำนวณไว้ทุกอย่าง คาดไม่ถึงเลยว่าจะต้องมาพ่ายแพ้ให้กับคู่ต่อสู้ในเรื่องของอายุ

หากตนเองหนุ่มกว่านี้สักสิบปี ตนย่อมไม่มีทางถูกอีกฝ่ายผลาญแรงจนตายเช่นนี้

แต่หากหนุ่มกว่านี้สิบปีจริงๆ ตนเองก็ยังมิอาจบรรลุวิถีเคลื่อนเมฆาได้ วิชาตัวเบาก็ย่อมสู้เขาไม่ได้ เกรงว่าคงจะตายเร็วกว่านี้...

“เหอะเหอะ”

เมื่อคิดถึงจุดนี้ หยวนเทียนฟางก็พลันยิ้มออกมา หัวเราะลั่น “ฮ่าฮ่าฮ่า คลื่นลูกใหม่ย่อมไล่คลื่นลูกเก่าโดยแท้ พวกเราเหล่าคนเฒ่า ก็ถึงเวลาที่จะต้องถอยออกจากเวทีประวัติศาสตร์แล้ว”

พูดจบ เขาก็ตะโกนลั่น ดึงเอาเครื่องในที่อยู่ในช่องท้องออกมา เพื่อไม่ให้มันมาพันธนาการขาทั้งสองข้างส่งผลกระทบต่อการเคลื่อนไหว

ในขณะเดียวกัน รัศมีพลังทั่วร่างก็พุ่งสูงขึ้นอย่างบ้าคลั่ง พลังโลหิตที่เหลืออยู่ระเหยออกมาอย่างรุนแรง ลุกไหม้กลายเป็นไอหมอกสีเลือด

ร่างวานรขนขาวที่เคยเพรียวสูงสง่างาม บัดนี้กลายเป็นวานรสีเลือด ตะโกนลั่นพุ่งเข้าใส่จางหลิงซาน

“ก่อนตายขอเพียงลากเจ้าไปด้วย ข้าผู้นี้ก็ไม่เสียชาติเกิดแล้ว! อ๊า อ๊า อ๊า!”

ร่างของหยวนเทียนฟางราวกับลูกกระสุนปืนใหญ่ ชั่วพริบตาก็มาถึง ดาบอ่อนก็ไม่รู้ถูกเขโยนทิ้งไปที่ใดแล้ว บัดนี้เขาต้องการใช้เพียงพลังบริสุทธิ์และการระเบิดพลังโลหิตเพื่อสังหารจางหลิงซาน

แต่ว่า

ในระยะหนึ่งก้าวที่จะถึงตัวจางหลิงซาน เขากลับเห็นขนสีทองปรากฏขึ้นบนร่างของจางหลิงซานในชั่วพริบตา ร่างกายก็ขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็ว ขาขวาก้าวมาด้านหน้าครึ่งก้าวแล้วย่อลง มือขวารองอยู่ด้านล่าง มือซ้ายวางอยู่ด้านบน

ฟุ่บ!

อาศัยแรงเหวี่ยง พลันจับร่างของหยวนเทียนฟางที่พุ่งเข้ามาทุ่มลงกับพื้น จากนั้นก็ถือโอกาสคว้าดาบตัด ฟันเข้าใส่ลำคอของหยวนเทียนฟางที่หงายหลังล้มลงอยู่

ฉัวะ

ศีรษะและร่างกายแยกออกจากกัน

กลับเห็นปากของหยวนเทียนฟางยังคงขมุบขมิบ พยายามอย่างสุดความสามารถที่จะพูดอะไรบางอย่าง น่าเสียดายที่ไม่มีเสียงเล็ดลอดออกมา ไม่มีผู้ใดเข้าใจ

เขาทั้งสองตาเบิกกว้าง เต็มไปด้วยความไม่เข้าใจและตกตะลึง

ไม่น่าเชื่อว่าจะมีคนสามารถควบคุมวิชาแปลงร่างอสูรที่แตกต่างกันถึงสองแขนงได้ ไม่กลัวว่าจะถูกกลืนกินจนกลายเป็นอสูรไปอย่างสมบูรณ์หรอกหรือ?

นี่ต้องใช้พลังโลหิตที่มหาศาลเพียงใดจึงจะสามารถทำได้!

ในสายตาของอีกฝ่าย ตนเองคงเป็นเพียงลิงตัวหนึ่งโดยแท้ นอกจากจะกระโดดไปมา เคลื่อนไหวคล่องแคล่วจนจับตัวได้ยากแล้ว ตนเองก็ไม่มีสิ่งใดที่จะสามารถนำไปเปรียบเทียบกับอีกฝ่ายได้เลย

การที่สามารถทนมาได้นานถึงเพียงนี้ ทั้งหมดก็เป็นเพราะวิถีเคลื่อนเมฆาที่เพิ่งจะบรรลุได้

ดังนั้น การที่ต้องมาตายในน้ำมือของอีกฝ่าย ก็ไม่มีอะไรต้องเจ็บใจ ตนเองได้ใช้พลังทั้งหมดที่มีแล้ว ไม่มีอะไรต้องเสียดาย

เมื่อคิดได้เช่นนี้ หยวนเทียนฟางก็ค่อยๆ หลับตาลง

ในที่สุด ก็สามารถจากโลกที่โสมมแห่งนี้ไปได้เสียที อันที่จริงก็มิใช่เรื่องเลวร้ายอะไร

เพียงแต่น่าเสียดาย วิถีเคลื่อนเมฆาที่ตนเองอุตส่าห์บรรลุได้ ยังไม่ทันได้หาผู้สืบทอดก็ต้องมาตายเสียแล้ว

ถึงแม้ว่าจะได้ทิ้งบันทึกไว้ในห้อง แต่หากไม่มีตนเองคอยชี้แนะด้วยตนเอง ด้วยความสามารถที่ไร้ประโยชน์ของหยวนหลิ่งจวินและคนอื่นๆ เกรงว่าชั่วชีวิตนี้ก็คงมิอาจบรรลุได้...

“ยินดีกับซานเหยียที่สังหารยอดฝีมือตระกูลหยวนได้ พวกข้ายินดีเข้าร่วมกับประตูตู้เอ้อ รับใช้ซานเหยีย!”

เสียงตะโกนพร้อมเพรียงกันดังขึ้น

จางหลิงซานหันกลับไปมอง พลันเห็นคนตระกูลซ่งทั้งหมดคุกเข่าอยู่กับพื้น ใบหน้าเต็มไปด้วยความเคารพนับถือ

แต่เขาขี้เกียจแม้แต่จะสนใจ กลับกวาดตามองไปรอบๆ กล่าวเสียงเข้ม “เจ้าฝ่ามือทะลวงอากาศจูเหาเล่า?”

“นี่... ดูเหมือนว่า... ดูเหมือนว่าจะหนีไปแล้ว...”

ประมุขตระกูลซ่งกล่าวอย่างลังเล

เขามีแก่ใจที่ไหนจะไปสนใจคนอื่น การต่อสู้ในครั้งนี้ เพียงแค่คนใดคนหนึ่งลงมือ เขาก็มิอาจเข้าไปยุ่งเกี่ยวได้แล้ว ดังนั้นในขณะที่จางหลิงซานกำลังต่อสู้ พวกเขาครอบครัวทั้งหมดจึงได้แต่หลบซ่อนตัวอยู่ด้วยกัน รอจนกระทั่งหยวนเทียนฟางถูกสังหาร พวกเขาจึงกล้าโผล่ออกมา

ครืน!

จางหลิงซานทะยานร่างวูบหนึ่ง ขึ้นไปยืนอยู่บนยอดไม้ที่สูงที่สุดในลานบ้าน กวาดตามองไปรอบๆ อย่างรวดเร็ว พลันเห็นร่างอ้วนใหญ่ร่างหนึ่งกำลังวิ่งหนีอย่างไม่คิดชีวิต ไม่คาดคิดเลยว่าจะหนีไปถึงตลาดตะวันออกแล้ว ขาดเพียงอีกก้าวเดียวก็จะเข้าประตูเมืองชั้นในได้แล้ว

‘ดูเหมือนว่าจะไล่ตามไม่ทันแล้ว’

จางหลิงซานตัดสินใจในทันที ไม่คิดจะไล่ตามสังหารจูเหาอีก แต่กลับร่างสั่นไหววูบหนึ่ง พุ่งตรงไปยังหอจันทร์กระจ่าง

ในเมื่อเปิดศึกกันแล้ว และสามตระกูลในเมืองชั้นในต่างก็มีส่วนร่วม เช่นนั้นข้ายังจะต้องกังวลอะไรอีก

ซาหมิงเยว่กล้าส่งเจ้าเฒ่าหลังค่อมผมแดงมาลอบโจมตีข้า ก็ต้องเตรียมตัวถูกข้าสังหารไว้ด้วย

ปัง!

เขาพุ่งเข้าไปในชั้นบนสุดของหอจันทร์กระจ่าง พลันเห็นสตรีในชุดเรียบง่ายผู้หนึ่งยืนหันหลังให้ตนเอง เมื่อได้ยินเสียงเคลื่อนไหว จึงค่อยหันกลับมาอย่างตื่นตระหนก

“เจ้าคือผู้ใด ซาหมิงเยว่อยู่ที่ใด?”

จางหลิงซานตวาด

สตรีผู้นั้นกล่าวตะกุกตะกัก “ข้า ข้า ข้าไม่รู้ว่าคุณหนูไป...”

ฉัวะ

ตวัดดาบเดียวสังหาร

จางหลิงซานค้นหาในห้องอย่างรวดเร็วรอบหนึ่ง จากนั้นก็ค้นหาทั่วทั้งหอจันทร์กระจ่างอีกรอบ ไม่พบร่องรอยใดๆ และไม่พบทางลับ

ดูเหมือนว่าซาหมิงเยว่ ไม่ได้มาที่นี่เลย ส่งคนอื่นมายืนรับหน้าแทน ส่วนตนเองก็นั่งตกปลาอย่างสบายใจอยู่ที่ตระกูลซาในเมืองชั้นใน

‘ช่างเถอะ ถึงแม้ว่าจะมิอาจสังหารสตรีผู้นี้ได้ แต่ก็สังหารยอดฝีมือขั้นหล่อหลอมกระดูกของตระกูลหยวนไปได้สองคน ตระกูลซาอีกหนึ่งคน แถมยังขู่จนจูเหาแห่งตระกูลจูหนีหัวซุกหัวซุน พลังของสามตระกูลในเมืองชั้นในย่อมต้องเสียหายอย่างหนัก ในช่วงเวลาสั้นๆ นี้ย่อมไม่กล้ากลับมาที่เมืองชั้นนอกอีก’

จางหลิงซานตะโกนลั่น สั่งให้คนของประตูตู้เอ้อเริ่มเคลื่อนไหวทันที กำจัดเศษซากของสามตระกูลที่เหลืออยู่ให้หมดสิ้น ยึดครองธุรกิจทั้งหมดมา

นับจากนี้ไป เมืองชั้นนอกนอกจากตระกูลฮั่วแล้ว ก็จะอยู่ภายใต้การควบคุมของประตูตู้เอ้อ

สถานการณ์ทั้งหมดในเมืองจิ่น ก็นับว่ากลับมาสงบสุขอีกครั้ง

ถึงแม้ว่าจะเป็นเพียงชั่วคราวก็ตาม

...

“ขั้นเปลี่ยนแปลงเส้นเอ็น เจ้านั่นมันอยู่ขั้นเปลี่ยนแปลงเส้นเอ็น ขั้นเปลี่ยนแปลงเส้นเอ็น...”

ตระกูลจูในเมืองชั้นใน จูเหามีใบหน้าซีดขาว พุ่งกลับเข้ามาในห้องของตนเองอย่างขวัญหนีดีฝ่อ ขดตัวสั่นเทาอยู่ในห้อง มิอาจปิดบังความตกตะลึงและความหวาดกลัวในใจได้

ข้อแตกต่างที่ยิ่งใหญ่ที่สุดระหว่างขั้นเปลี่ยนแปลงเส้นเอ็นและขั้นหล่อหลอมกระดูกก็คือ หลังจากหลอมกระดูกแล้ว ส่วนหนึ่งของพังผืดและกล้ามเนื้อจะหลอมรวมกลายเป็นกล้ามเนื้อกระดูก ช่วยเพิ่มพละกำลังและความทนทานได้อย่างมหาศาล

เมื่อเป็นเช่นนี้ การเคลื่อนไหวร่างกาย การเรียกใช้กล้ามเนื้อก็จะรวดเร็วยิ่งขึ้น เสียงก็จะเบาลง ทำให้ศัตรูมิอาจจับสัมผัสได้

แต่ว่า

จูเหาได้ชมการต่อสู้ระหว่างจางหลิงซานและหยวนเทียนฟาง สามารถได้ยินเสียงเส้นเอ็นสั่นสะท้านในทุกกระบวนท่าของจางหลิงซานได้อย่างชัดเจน

เห็นได้ชัดว่า พลังกล้ามเนื้อส่วนใหญ่ที่เขาใช้คือพลังจากพังผืดและกล้ามเนื้อ มิใช่กล้ามเนื้อกระดูก

นี่หากมิใช่ขั้นเปลี่ยนแปลงเส้นเอ็นแล้วจะเป็นอะไรได้อีก?

เพียงแค่พลังฝีมือขั้นเปลี่ยนแปลงเส้นเอ็น ก็สามารถสังหารยอดฝีมือขั้นหล่อหลอมกระดูกอย่างพวกเขาจนมิอาจตอบโต้ได้ นี่มันจะสู้กันได้อย่างไร?

“เร็วเข้า เร็วเข้า ปิดตระกูลจู! อสูรร้ายจุติแล้ว มิใช่สิ่งที่พวกเราจะสามารถรับมือได้ ไปเชิญจอมปราชญ์พันหัตถ์ รีบไปเชิญจอมปราชญ์พันหัตถ์เร็วเข้า! หากรอให้จางหลิงซานปิดประตูเมือง พวกเราก็จะกลายเป็นเต่าในกระดอง ปล่อยให้มันสังหารตามใจชอบ!”

ในที่สุดจูเหาก็ได้สติกลับคืนมาจากความหวาดกลัว พุ่งออกจากห้อง ไปหาประมุขตระกูลจู ตะโกนลั่น

จูหลินขมวดคิ้ว ไม่เข้าใจ “ท่านอาจูสงบสติอารมณ์ก่อน อย่าเพิ่งตื่นตระหนกไป เกิดเรื่องอะไรขึ้นกันแน่ อสูรร้ายอะไรจุติ ถึงกับต้องไปเชิญจอมปราชญ์พันหัตถ์ หากไม่มีคำอธิบายที่สมเหตุสมผล ผลที่ตามมาจากการไปรบกวนท่านจอมปราชญ์ พวกเรามิอาจรับไหว”

“จางหลิงซาน อสูรร้ายจางหลิงซาน ขั้นเปลี่ยนแปลงเส้นเอ็น มันอยู่แค่ขั้นเปลี่ยนแปลงเส้นเอ็น! สังหารซาซื่อเฟิงและหยวนเทียนฟางอย่างเหี้ยมโหด หากรอให้มันทะลวงขั้นหล่อหลอมกระดูก พวกเราทุกคนก็ไม่มีทางรอด รีบไปเชิญจอมปราชญ์พันหัตถ์เร็วเข้า!!”

จูเหาตะโกนลั่นราวกับคนบ้า

เมื่อนึกถึงการต่อสู้ระหว่างจางหลิงซานและหยวนเทียนฟาง เขาก็ยังคงหนาวสั่นไปถึงกระดูก

หากมิใช่เพราะวิชาตัวเบาของหยวนเทียนฟางแข็งแกร่งพอที่จะยื้อเวลาไว้ได้นาน เขา จูเหา ก็คงไม่มีโอกาสแม้แต่จะหนี

“ขั้นเปลี่ยนแปลงเส้นเอ็นสังหารขั้นหล่อหลอมกระดูก?”

จูหลินรู้สึกว่ามันช่างน่าเหลือเชื่อ ต่อให้เป็นฮั่วหลิวอิ๋นในตอนนั้น ก็ยังไม่มีผลงานที่พลิกฟ้าถึงเพียงนี้ เจ้าจางหลิงซานนี่ จะทำได้อย่างไร?

“ยังจะยืนบื้ออยู่อีกทำไม รีบไปเรียกจูเฉินให้รีบออกเดินทาง เขาเชี่ยวชาญวิชาตัวเบา ความเร็วเป็นเลิศ ให้ไปทางประตูตะวันตก! เร็วเข้า เร็วเข้า! หากถูกจางหลิงซานพบเข้า ก็จะสายเกินไปแล้ว”

จูเหาอยากจะข้ามหน้าจูหลินไปหาจูเฉินด้วยตนเองเสียให้รู้แล้วรู้รอด

น่าเสียดายที่เขาคุมิใช่ประมุขตระกูล สถานะของจูเฉินก็ทัดเทียมกับเขา หรืออาจจะสูงกว่าด้วยซ้ำ อีกอย่างยังเป็นคนหนุ่ม อารมณ์ร้อน ย่อมไม่ฟังคำพูดของเขา

“ขอรับ ขอรับ ท่านอาจูอย่าเพิ่งใจร้อน ข้าจะรีบไปเรียกเสี่ยวเฉินให้รีบออกเดินทางเดี๋ยวนี้”

จูหลินกล่าวปลอบโยน เดินออกจากห้อง สั่งให้ลูกน้องรีบไปสืบความว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่

เหตุใดท่านอาจูออกไปเพียงครู่เดียว ถึงได้กลายเป็นนกตื่นธนูไปเสียแล้ว

เจ้าจางหลิงซานนั่น มันน่ากลัวถึงเพียงนั้นเชียวหรือ?

จริงสิ

จำได้ว่าตอนที่ท่านอาจูออกไป ยังได้นำคนม้ากลุ่มหนึ่งไปด้วย เหตุใดจึงกลับมาเพียงคนเดียว

ตายหมดแล้วหรือ?

จูหลินครุ่นคิด

หากมิใช่เพราะเชื่อมั่นในตัวตนของท่านอาจู เขาคงคิดว่าท่านอาจู ไม่ได้ลงมือเลย เพียงแค่เห็นท่าไม่ดีก็รีบหนีกลับมาแล้ว

[จบแล้ว]