บทที่ 35 - งานเลี้ยงเนื้อกระต่ายอสูร

บทที่ 35 - งานเลี้ยงเนื้อกระต่ายอสูร

“ลาก่อน”

จางหลิงซานไม่สนใจท่าทีที่คิดว่าตนเองได้เปรียบของอู๋เจิ้ง เขาประสานมือคารวะ แล้วเดินจากไปพร้อมกับเถี่ยเฟิง

ระหว่างทาง เถี่ยเฟิงกล่าว “ศิษย์พี่ซาน หากท่านต้องการคู่ซ้อม ข้าเป็นให้ท่านได้นะ”

“ดีเลย ไว้เป็นค่าตอบแทน ข้าจะช่วยชี้แนะเคล็ดผสานสุริยันให้เจ้า”

จางหลิงซานยิ้ม

เถี่ยเฟิงดีใจอย่างยิ่ง

ดังนั้น สองวันต่อมา จางหลิงซานก็สะสมพลังงานไปตามปกติ และฝึกฝนเคล็ดเสาวายุกับเถี่ยเฟิง

ต้องบอกว่าเคล็ดเสาวายุนี้ฝึกฝนได้ยากจริงๆ

แต่เมื่อเทียบกับวิชาขวานผ่าภูผาแล้ว เคล็ดเสาวายุถือเป็นแค่เรื่องเล็กน้อยเท่านั้น

วิชาที่จางหลิงซานเรียนรู้ในตอนนี้ เคล็ดผสานสุริยันบรรลุถึงความสมบูรณ์แบบแล้ว ไม่สามารถฝึกต่อได้อีก

วิชาหมัดสายโลหิตเพิ่งจะทะลวงสู่ขั้นเล็กน้อย ในเวลาอันสั้นคงไม่มีความคืบหน้าอะไรมากนัก

เหลือเพียงเคล็ดเสาวายุที่เพิ่งเริ่มเรียนนี่แหละที่ฝึกได้ดีที่สุด ทุกครั้งที่ฝึกฝน เขาก็จะมีความเข้าใจเพิ่มขึ้น คิดว่าตอนที่ยกระดับพลังในภายหลัง น่าจะช่วยลดการใช้พลังงานไปได้บ้าง

แม้จะเป็นเพียงเล็กน้อยก็ถือว่าเป็นประโยชน์ ประหยัดได้นิดหน่อยก็ยังดี

“ศิษย์พี่ซาน ข้าฝึกเคล็ดผสานสุริยันสำเร็จแล้ว! ฮ่าฮ่าฮ่า!”

ในวันนี้

เถี่ยเฟิงตะโกนอย่างบ้าคลั่ง กระโดดโลดเต้นไปมาในลานบ้านด้วยความตื่นเต้น

จางหลิงซานกล่าว “ดีเลย วิชาหมัดสายโลหิตของข้าก็มีความคืบหน้าเช่นกัน ข้ากำลังจะไปพบท่านอาจารย์หง เจ้าไปกับข้าด้วยสิ”

“ขอบคุณศิษย์พี่ซาน”

ในไม่ช้า ทั้งสองก็มาถึงเรือนประธานของหงเจิ้งเต้า

น่าเสียดายที่หงเจิ้งเต้ายังคงไม่อยู่ มีเพียงพ่อบ้านที่มอบอำนาจให้จางหลิงซาน รับเถี่ยเฟิงเป็นศิษย์แทน และถ่ายทอดวิชาหมัดสายโลหิตให้แก่เขา

‘ท่านอาจารย์หงไปไหน ทำไมยังไม่กลับมาอีก การเดินทางไกลครั้งนี้ช่างยาวนานจริงๆ’

จางหลิงซานบ่นในใจ

เดิมทีเขายังคิดว่าจะแสดงให้ท่านอาจารย์หงเห็นว่า เขาฝึกวิชาหมัดสายโลหิตจนมาถึงข้อศอกแล้ว จากนั้นก็จะลองหยั่งเชิงท่านอาจารย์หงดู ว่าพอจะมีวิชาอื่นๆ ให้เขาได้เรียนรู้เพิ่มเติมอีกหรือไม่

แต่เมื่อท่านอาจารย์หงไม่อยู่ แผนการนี้ก็คงต้องพับไปก่อน

โชคดีที่เมื่อประตูบานหนึ่งปิด ประตูอีกบานก็เปิดออก

แม้จะไม่ได้พบท่านอาจารย์หง แต่ทางฝั่งเฝิงเส้าหลงกลับมีข่าวดีมาแจ้ง

งานเลี้ยงเนื้อกระต่ายอสูร พร้อมให้ทุกคนได้ลิ้มรสแล้ว!

จางหลิงซานจึงรีบมุ่งหน้าไปยังตระกูลเฝิงทันที เขามาถึงลานบ้านสำหรับองครักษ์เก็บสมุนไพร

เมื่อมาถึงก็เห็นลุงเถี่ยและคนอื่นๆ นั่งพร้อมหน้ากันอยู่ที่โต๊ะกลมขนาดใหญ่แล้ว

จางหลิงซานกวาดตามอง ทุกคนล้วนเป็นคนที่คุ้นหน้าคุ้นตาจากเหตุการณ์ล้อมปราบกระต่ายอสูรในครั้งนั้น ทั้งเฝิงเส้าหลง อาเหลย อวี๋เมิ่งหยวน และลุงเถี่ย ทั้งหมดนี้คือกลุ่มคนที่ไม่ได้รับบาดเจ็บใดๆ

ส่วนคนที่เหลืออีกไม่กี่คน ก็มีบาดแผลบ้างเล็กน้อย แต่ไม่ถึงกับแขนขาดขาด้วน

สำหรับคนที่หนีเอาตัวรอดในวันนั้น ก็หายหน้าไปแล้ว ไม่รู้ว่าถูกเฝิงเส้าหลงจัดการไปแล้ว หรืออับอายจนไม่กล้าอยู่ต่อ

ส่วนเหล่าคนที่น่าสงสารซึ่งต้องสูญเสียอวัยวะ ก็ไม่ได้มาร่วมโต๊ะในวันนี้ ดูเหมือนว่าเส้นทางสายนักสู้ของพวกเขาคงจบสิ้นลงแล้ว การกินเนื้อกระต่ายอสูรคงไม่มีความหมายอะไร สู้รับเงินชดเชยแล้วจากไปเสียยังดีกว่า

จางหลิงซานอดรู้สึกสะท้อนใจไม่ได้

โชคดีที่เขาฝึกฝนเคล็ดผสานสุริยันจนบรรลุถึงความสมบูรณ์แบบ ไม่อย่างนั้นคงไม่มีที่นั่งสำหรับเขาในงานเลี้ยงเนื้อกระต่ายอสูรนี้เช่นกัน

ในที่สุดเขาก็เข้าใจอย่างลึกซึ้งแล้วว่า นักสู้คืออะไร

นักสู้ คือคนที่ต้องเสี่ยงชีวิตอยู่บนคมดาบตลอดเวลา

หากพลาดพลั้งเพียงนิดเดียว ลิ้นก็อาจจะหายไป หรือแม้แต่ศีรษะก็อาจจะหลุดออกจากบ่า...

“วีรบุรุษของเรามาถึงแล้ว!”

เฝิงเส้าหลงเห็นจางหลิงซานเดินเข้ามา ก็ตะโกนเสียงดัง เขาลุกขึ้นเชื้อเชิญจางหลิงซานไปนั่งยังที่นั่งประธานด้วยตัวเอง

“ฮ่าฮ่า ถ้าวีรบุรุษยังไม่นั่ง พวกเราก็ไม่มีใครกล้ากิน มา เชิญวีรบุรุษนั่ง”

พูดจบ เขาก็จับจางหลิงซานกดลงไปนั่ง

จากนั้นเขาก็หยิบขาหลังกระต่ายชิ้นใหญ่มาวางบนจานตรงหน้าจางหลิงซาน กล่าวอวยพร “ขากระต่ายกระโดดหนึ่งที พลังเพิ่มทวีสองเท่า ขออวยพรให้ศิษย์น้องซานฝึกฝนสำเร็จ ทะลวงสู่ขั้นหลอมรวมเนื้อได้ในเร็ววัน!”

“ศิษย์พี่เฝิงเกรงใจเกินไปแล้ว”

จางหลิงซานรีบโบกมือ

อวี๋เมิ่งหยวนและคนอื่นๆ ก็รีบลุกขึ้นยืน ชูจอกเหล้า “ศิษย์น้องซาน วันนั้นหากไม่ใช่เพราะเจ้า พวกเราคงไม่แคล้วแขนขาดขาด้วน จอกนี้ข้าดื่มหมด เจ้าดื่มตามสบาย!”

“เกรงใจแล้ว เกรงใจเกินไปแล้ว”

จางหลิงซานกล่าวตอบไปอย่างนั้น แต่ในใจกลับแอบด่า ลุงเถี่ยต่างหากคือคนจริง การขอบคุณของเขาคือเงินทองของจริง แถมยังมอบวิชาขวานผ่าภูผาสามท่าให้อีก

พวกเจ้าที่วันๆ เอาแต่หัวเราะเยาะลุงเถี่ย การกระทำของพวกเจ้าเทียบไม่ได้แม้แต่เส้นขนเดียวของลุงเถี่ย ทำเป็นแต่พูดจาเอาหน้า ไร้ค่าสิ้นดี!

“ลุงเถี่ย ข้าขอร่วมจอกกับท่าน!”

ในงานเลี้ยง จางหลิงซานกล่าวชูลุงเถี่ย “หากไม่เพราะลุงเถี่ยช่วยเบี่ยงเบนความสนใจของกระต่ายอสูรให้ข้า เกรงว่าข้าคงถูกมันลอบโจมตีตั้งแต่แรกแล้ว ขอคารวะลุงเถี่ย!”

“อย่าเลยๆ ไม่ใช่ข้าหรอก มันเป็นเรื่องบังเอิญมากกว่า”

ลุงเถี่ยรีบโบกมือ ใบหน้าแดงก่ำด้วยความเขินอาย

ทุกคนต่างตกตะลึง ไม่คิดว่าจะมีเรื่องแบบนี้เกิดขึ้นด้วย ลุงเถี่ยช่วยจางหลิงซานไว้อย่างนั้นหรือ

เมื่อเห็นว่าจางหลิงซานไม่ได้พูดล้อเล่น ทุกคนก็รีบคารวะลุงเถี่ยด้วยเช่นกัน

ลุงเถี่ยไม่เคยได้รับการปฏิบัติเช่นนี้มาก่อน เขาทั้งตื่นเต้นและประหม่า ดวงตาที่มองไปยังจางหลิงซานเต็มไปด้วยความซาบซึ้ง

ผู้มีพระคุณช่วยชีวิตเขาไว้ ไม่เพียงเท่านั้นยังช่วยทำให้เขามีหน้ามีตาต่อหน้าคนเหล่านี้อีก

ช่างเป็นผู้มีพระคุณจริงๆ

“เนื้อกระต่ายอสูรเหล่านี้ ทุกคนกินได้เต็มที่ ไม่พอก็ยังมีอีก นอกจากนี้ ครั้งนี้ทุกคนมีส่วนร่วมในการล่ากระต่ายอสูร ทางตระกูลจึงมีรางวัลให้ตามความดีความชอบ ทุกคนจะได้รับรางวัลยี่สิบตำลึง แต่ข้าคิดว่ามันน้อยไป ข้าจึงไปต่อรองกับที่บ้าน จนได้มาสี่สิบตำลึง!”

เฝิงเส้าหลงกล่าวสุนทรพจน์

อวี๋เมิ่งหยวนและคนอื่นๆ รีบตะโกนประจบสอพลอ “คุณชายหกยอดเยี่ยม!”

“เป็นเพราะทุกคนทำได้ดีต่างหาก”

เฝิงเส้าหลงยิ้มพยักหน้า “อาเหลยกับศิษย์น้องซานมีความดีความชอบมากที่สุด ได้รับคนละแปดสิบตำลึง ทุกคนไม่มีปัญหาใช่หรือไม่”

“ไม่มีปัญหา”

“สมควรแล้ว”

ทุกคนต่างร้องตะโกน

“เช่นนั้นข้าจะแจกซองแดงแล้วนะ ฮ่าฮ่า”

เฝิงเส้าหลงเดินแจกทีละคน

จางหลิงซานรับตั๋วเงินแปดสิบตำลึงมา ในใจก็รู้สึกยินดีอย่างยิ่ง

เมื่อมีเงินแปดสิบตำลึงนี้ เขาก็สามารถไปหาอู๋เจิ้งเพื่อเรียนวิชาเพลงเตะส่วนที่เหลือได้ทั้งหมด

หลังจากนั้นยังเหลือเงินอีกห้าสิบตำลึง สามารถนำไปซื้อสมุนไพรสะสมพลังงานได้

ไม่คิดว่ากระต่ายอสูรสองตัวจะมีค่ามากขนาดนี้ ถ้ารวมกับยี่สิบตำลึงที่เฝิงเส้าหลงให้ก่อนหน้านี้ ก็เท่ากับหนึ่งร้อยตำลึง เทียบเท่ากับเงินเดือนจากการเป็นองครักษ์เก็บสมุนไพรถึงห้าเดือนเลยทีเดียว

นอกจากนี้ พลังงานที่ได้จากเนื้อกระต่ายอสูรก็ทำให้จางหลิงซานใจเต้นเช่นกัน

หากเขาสามารถมีเนื้อกระต่ายอสูรกินได้ทุกวัน พลังงานของเขาจะไม่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วได้อย่างไร

“ศิษย์พี่เฝิง เนื้อกระต่ายอสูรนี้ ร้านยาตระกูลเฝิงมีขายหรือไม่”

จางหลิงซานอดไม่ได้ที่จะถาม

เฝิงเส้าหลงยิ้มอย่างมีเลศนัย ดึงจางหลิงซานไปคุยส่วนตัว “ศิษย์น้องซานสัมผัสได้ถึงความไม่ธรรมดาของเนื้อสัตว์อสูรแล้วสินะ ของสิ่งนี้ มีราคาแต่ไม่มีคนขาย แต่ถ้าศิษย์น้องซานอยากซื้อ ข้าพอจะมีช่องทาง”

“ช่องทางใดหรือ”

จางหลิงซานถามตามน้ำ

เฝิงเส้าหลงกล่าว “ในยุทธภพมีกฎอยู่ว่า มีเพียงผู้ที่ล่าสัตว์อสูรเท่านั้น จึงจะมีสิทธิ์ได้กินเนื้อสัตว์อสูร ดังนั้นหากศิษย์น้องซานอยากกินเนื้อสัตว์อสูรทุกวัน ก็สามารถเข้าร่วมหน่วยล่าอสูรของร้านยาตระกูลเฝิงได้ เพียงแค่ศิษย์น้องซานเอ่ยปาก ข้าก็จะไปขอร้องท่านพ่อ ให้ท่านพ่อรับเจ้าเข้าหน่วย”

“เป็นเช่นนี้นี่เอง”

จางหลิงซานตระหนักรู้ในทันที

ในที่สุดเขาก็เข้าใจแล้วว่าเหตุใดก่อนหน้านี้เฝิงเส้าหลงถึงได้ตามใจเขาไปเสียทุกอย่าง ที่แท้ก็มารอเขาอยู่ที่นี่นี่เอง

เขาพยักหน้า “ขออภัยด้วย ข้าไม่สนใจ มันอันตรายเกินไป ไม่เหมาะกับข้า”

[จบแล้ว]