บทที่ 25: เลี่ยอิงเหนียง

บทที่ 25: เลี่ยอิงเหนียง

สตรีนางนั้นขมวดคิ้ว

สายตาของนางกวาดมองไปทั่วร่างของคนในยุทธภพทุกคนในโรงน้ำชา

แต่ผู้ใดที่ถูกนางกวาดสายตามองผ่าน ล้วนก้มหน้าลง หรือมิกล้าสบตาตรงๆ

"หากมีวีรบุรุษท่านใดเต็มใจจะออกรบแทนสำนักร้อยยุทธ์ เงื่อนไขของเรายังสามารถพูดคุยกันได้อีก!"

เมื่อกล่าวจบ สตรีนางนั้นก็หันกายจากไป

ฟู่...

เมื่อสตรีนางนั้นจากไป บรรยากาศในโรงน้ำชาทั้งหลังดูเหมือนจะผ่อนคลายลง

หลายคนต่างถอนหายใจยาวออกมา

"เลี่ยอิงเหนียงอีกแล้ว นางมาที่นี่ทุกวันจริงๆ แม้วรยุทธ์ และเงินทองนั้นจะน่าดึงดูดใจ แต่ก็ต้องมีชีวิตอยู่จึงจะได้ใช้ นางต้องการจะจัดการกับประมุขพรรคเทียนหยางอย่าง “ลี่เทียนหยาง” ยอดฝีมือระดับสองผู้มีชื่อเสียงเลื่องลือ ใครเล่าจะกล้าออกหน้า?"

"บิดาของเลี่ยอิงเหนียง เลี่ยเจิ้นเยว่ คือเจ้าสำนักร้อยยุทธ์ เมื่อไม่นานมานี้ได้ลงนามในสัญญาตัดสินเป็นตายกับประมุขพรรคเทียนหยาง ลี่เทียนหยาง ตัดสินความเป็นความตายกันบนลานประลอง ผลคือเลี่ยเจิ้นเยว่ฝีมือด้อยกว่าครึ่งขั้น ตายด้วยน้ำมือของลี่เทียนหยาง นับแต่นั้นมาเลี่ยอิงเหนียงก็นำเงินทองวรยุทธ์ออกมาตั้งรางวัล ขอเพียงยอมลงมือแทนสำนักร้อยยุทธ์ ขึ้นลานประลองสู้กับลี่เทียนหยางก็พอ"

"ได้ยินว่าเลี่ยเจิ้นเยว่กับลี่เทียนหยางเดิมทีเป็นศิษย์ร่วมสำนัก ต่อมาลี่เทียนหยางทรยศสำนัก ถูกสำนักไล่ล่า โชคดีหนีรอดตายมาได้อย่างหวุดหวิด จึงได้กลับมายังเมืองอันหยางก่อตั้งพรรคเทียนหยางขึ้น เผชิญหน้ากับสำนักร้อยยุทธ์ เกิดการกระทบกระทั่งกันอยู่บ่อยครั้ง ทั้งสองฝ่ายจึงได้ตกลงตัดสินความเป็นความตายกันบนลานประลอง ในที่สุดเลี่ยเจิ้นเยว่ก็เสียชีวิตในการต่อสู้!"

"หากว่ากันด้วยเรื่องวรยุทธ์ ลี่เทียนหยางนับว่าแข็งแกร่งกว่าจริงๆ หากต้องการจะท้าประลองกับลี่เทียนหยาง อย่างน้อยก็ต้องมีฝีมือระดับจอมยุทธ์ระดับสอง แต่หากเป็นจอมยุทธ์ระดับสองจริงๆ เงื่อนไขที่เลี่ยอิงเหนียงเสนอมานั้นก็มิได้น่าดึงดูดใจเท่าใดนัก จอมยุทธ์ระดับสองคนใดเล่าจะยอมเสี่ยงชีวิตต่อสู้กับลี่เทียนหยาง?"

"หากเลี่ยอิงเหนียงยังคงทำเช่นนี้ต่อไป เกรงว่าคงจะประสบเคราะห์กรรม..."

ส่วนว่าจะประสบเคราะห์กรรมอย่างไรนั้น ทุกคนต่างก็รู้ดีอยู่แก่ใจ

"สำนักร้อยยุทธ์..."

หัวใจของจี้ชิงพลันไหววูบ

เขากลับสนใจวรยุทธ์ของสำนักร้อยยุทธ์อยู่บ้าง

ทว่า คุ้มค่าที่จะให้เขาลงมือหรือไม่นั้น เขายังคงต้องไปดูด้วยตนเองเสียก่อน

ดังนั้น จี้ชิงจึงจ่ายค่าชาเงียบๆ จากนั้นก็ลุกขึ้นออกจากหอสดับลม มุ่งตรงไปยังสำนักร้อยยุทธ์ทันที

...

เลี่ยอิงเหนียงกลับมาถึงสำนักร้อยยุทธ์

"ศิษย์พี่ เป็นอย่างไรบ้าง?"

"ศิษย์พี่ หากเป็นเช่นนี้ต่อไปคงไม่ดีแน่ วันนี้มีศิษย์บางคนออกจากสำนักร้อยยุทธ์ไปอีกแล้ว"

"ศิษย์พี่ พวกเราต้องคิดหาวิธีการ..."

เลี่ยอิงเหนียงกวาดสายตามองศิษย์หลายคนแวบหนึ่ง ในใจรู้สึกขมขื่นอยู่บ้าง

สำนักร้อยยุทธ์ที่เคยยิ่งใหญ่ในอดีต บัดนี้เหลือเพียงลูกแมวลูกหมาสามสี่ตัวเท่านั้น

จำนวนศิษย์เหลือน้อยเต็มที

อันที่จริง สำนักร้อยยุทธ์ในปัจจุบันเหลือเพียงชื่อไปแล้ว

ในสำนักไม่มีจอมยุทธ์ระดับสองแม้แต่คนเดียว จะค้ำจุนสำนักที่ใหญ่โตเช่นนี้ได้อย่างไร?

แต่เลี่ยอิงเหนียงไม่ยินยอม!

นางลืมไม่ได้ว่าก่อนตายบิดาของนางจับมือนางไว้ เบิกตากว้างกล่าวว่าไม่ยินยอม

ยิ่งไปกว่านั้น ความแค้นที่บิดาถูกสังหาร ไหนเลยจะไม่ชำระ?

"ศิษย์พี่ ยังมีข่าวลืออีกว่า พรรคเทียนหยางคิดจะลงมือกับท่าน..."

ศิษย์น้องกล่าวด้วยความเป็นห่วง

เลี่ยอิงเหนียงแค่นเสียงเย็นชากล่าว: "ก็เป็นเพียงข่าวลือตามท้องถนนเท่านั้น ลี่เทียนหยางมิใช่ว่าไม่อยากฆ่าข้า แต่เขาคือประมุขพรรคเทียนหยาง วงศ์ตระกูลใหญ่โต ทั้งยังมีบารมีในยุทธภพ หากจะลงมือกับสตรีตัวเล็กๆ เช่นข้า ย่อมเสื่อมเสียชื่อเสียงในยุทธภพของเขา"

"ทว่า หากปล่อยไว้นานก็ไม่แน่... ดังนั้น ยังคงต้องจ้างยอดฝีมือมาเอาชนะหรือกระทั่งสังหารลี่เทียนหยางให้ได้ มิเช่นนั้นสำนักร้อยยุทธ์ของข้าจะไม่มีวันสงบสุข!"

เลี่ยอิงเหนียงมองการณ์ไกลอย่างทะลุปรุโปร่ง

อันที่จริงบิดาของนางก็ถูกชื่อเสียงรุมเร้า จำต้องลงนามในสัญญาตัดสินเป็นตายกับลี่เทียนหยาง ขึ้นลานประลองตัดสินความเป็นความตาย

ลี่เทียนหยางก็เช่นกัน

เขาเพิ่งจะสังหารเลี่ยเจิ้นเยว่อย่างขาวสะอาดบนลานประลองไป ในระยะเวลาสั้นๆ ย่อมไม่ลงมือกับญาติสนิทของเลี่ยเจิ้นเยว่เป็นแน่

แต่สถานการณ์เช่นนี้ทำได้เพียงถ่วงเวลาชั่วคราวเท่านั้น

หากปล่อยไว้นาน ลี่เทียนหยางย่อมมีวิธีการสังหารล้างบางคนของสำนักร้อยยุทธ์ได้

นี่ก็เป็นเหตุผลที่ศิษย์ของสำนักร้อยยุทธ์ทยอยหลบหนีไป ก็คือหวาดกลัวว่าพรรคเทียนหยางจะลงมือนั่นเอง

"ศิษย์พี่ แล้วท่านจ้างยอดฝีมือได้แล้วหรือยัง?"

ศิษย์คนหนึ่งถามขึ้น

"ยังเลย ยอดฝีมือระดับสองในยุทธภพล้วนมีชื่อเสียงสะท้านแคว้น คิดจะจ้างยอดฝีมือได้นั้นยากยิ่งนัก..."

เลี่ยอิงเหนียงก็ถอนหายใจเล็กน้อยเช่นกัน

คิดจะเป็นจอมยุทธ์ระดับสองนั้นยากนักหนา

ในอดีตสำนักร้อยยุทธ์ก็นับว่าเคยรุ่งโรจน์ แต่ยกเว้นเลี่ยเจิ้นเยว่แล้ว คนอื่นๆ กลับไม่มีผู้ใดเป็นจอมยุทธ์ระดับสองเลยแม้แต่คนเดียว

ตัวเลี่ยอิงเหนียงเองก็เป็นเพียงจอมยุทธ์ระดับสามเท่านั้น

หากนางต้องการจะเป็นจอมยุทธ์ระดับสอง อย่างน้อยก็ต้องใช้เวลาหลายสิบปี อีกทั้งยังต้องมีวาสนาพิเศษจึงจะทำได้

หากจะอาศัยตนเองแก้แค้น เลี่ยอิงเหนียงไม่เหลือความหวังใดๆ แล้ว

ฟุ่บ

ทันใดนั้น ร่างหนึ่งก็ "ลอย" เข้ามาจากนอกประตู

อีกทั้งยังเงียบเชียบไร้สุ้มเสียง จนกระทั่งถึงพื้นแล้ว เลี่ยอิงเหนียงและคนอื่นๆ จึงพลันรู้ตัวว่ามีคนเข้ามา

"ใครน่ะ?"

เลี่ยอิงเหนียงชักดาบออกมาทันที สายตาจับจ้องอีกฝ่ายอย่างระแวดระวัง

ชุดดำสวมหมวกไม้ไผ่ ที่เอวเหน็บดาบเล่มหนึ่ง เป็นการแต่งกายของคนในยุทธภพที่พบเห็นได้ทั่วไป

"ท่านมาที่สำนักร้อยยุทธ์ของข้ามีธุระอันใดรึ?"

เลี่ยอิงเหนียงรวมถึงศิษย์ที่เหลืออยู่เพียงน้อยนิด ต่างจ้องมองบุรุษชุดดำอย่างตึงเครียด

"มิใช่ว่าสำนักร้อยยุทธ์ของพวกท่านกำลังจ้างยอดฝีมืออยู่รึ?"

จี้ชิงค่อยๆ เอ่ยปากกล่าว

"หืม? ท่านเต็มใจจะท้าประลองกับลี่เทียนหยางรึ?"

เลี่ยอิงเหนียงดีใจจนเกินคาด

"นั่นก็ต้องดูว่าเงื่อนไขที่สำนักร้อยยุทธ์ของพวกท่านเสนอมานั้นทำให้ข้าพึงพอใจหรือไม่แล้ว"

"ท่านมีนามว่าอย่างไร?"

"หลี่มู่"

"จอมยุทธ์ใหญ่หลี่ สำนักร้อยยุทธ์ของข้ายินดีจะมอบเงินทอง วรยุทธ์ให้ หากเป็นเงินทอง ก็คือทองคำร้อยตำลึง เงินพันตำลึง!"

"ส่วนวรยุทธ์... วรยุทธ์ใดๆ ก็ตามในสำนักร้อยยุทธ์ของข้า จอมยุทธ์ใหญ่หลี่สามารถเลือกได้ตามใจชอบ ต้องการเท่าใดก็ได้!"

จี้ชิงเลิกคิ้วขึ้น

เงื่อนไขนี้ ช่างมากมายมหาศาลโดยแท้!

"เงินทองที่ให้มานับว่าไม่น้อย แต่สิ่งที่ข้าต้องการคือวรยุทธ์"

"จอมยุทธ์ใหญ่วางใจ สำนักร้อยยุทธ์ของข้ารวบรวมวรยุทธ์ไว้มากมาย ทั้งยังมีเคล็ดวิชาพลังลมปราณ เพลงดาบของสำนักร้อยยุทธ์ ล้วนเป็นชั้นเลิศทั้งสิ้น"

ขณะนั้น มีศิษย์คนหนึ่งค่อยๆ ดึงแขนเสื้อของเลี่ยอิงเหนียง กล่าวเสียงเบา: "ศิษย์พี่ คนผู้นี้ที่มาไม่ชัดเจน พวกเราไม่เคยได้ยินชื่อ 'หลี่มู่' ในยุทธภพเลยแม้แต่น้อย จอมยุทธ์ระดับสองคนใดเล่าจะสามารถปรากฏตัวขึ้นในยุทธภพได้ในทันใดเช่นนี้? โปรดระวังนักต้มตุ๋น..."

เลี่ยอิงเหนียงได้ยินดังนั้นก็ทั้งประหลาดใจทั้งไม่แน่ใจ

จริงอยู่ ยอดฝีมือระดับสองมิใช่ของหาง่าย ที่จะสามารถปรากฏตัวขึ้นมาได้ตามใจชอบ

แต่ผู้ใดที่สามารถเป็นยอดฝีมือระดับสองได้ ขอเพียงลงมือไม่กี่ครั้ง ส่วนใหญ่ก็สามารถสร้างชื่อเสียงในยุทธภพได้แล้ว จึงเป็นไปไม่ได้ที่จะไร้ชื่อเสียงเรียงนาม

ชื่อ "หลี่มู่" นี้ ช่างแปลกหูโดยแท้

หนึ่งคืออีกฝ่ายใช้นามแฝง สองคืออีกฝ่ายมีความเป็นไปได้สูงที่จะเป็นนักต้มตุ๋น

ดังนั้น เลี่ยอิงเหนียงจึงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งกล่าวว่า: "จอมยุทธ์ใหญ่หลี่ เรื่องนี้สำคัญยิ่งนัก วรยุทธ์ เงินทอง พวกเราสามารถให้ได้ แต่จอมยุทธ์ใหญ่พอจะแสดงฝีมือให้ดูสักหน่อย หรือชี้แนะพวกเราสักเล็กน้อยได้หรือไม่..."

จี้ชิงเข้าใจในทันที นี่คือต้องการจะดูฝีมือของเขานั่นเอง!

เพราะอย่างไรเสีย ผู้ที่จะต้องจัดการคือยอดฝีมือระดับสองผู้มีชื่อเสียงมานานเช่นลี่เทียนหยาง

แม้แต่เลี่ยเจิ้นเยว่ก็ยังตาย แล้วคนอื่นๆ เล่า?

หากฝีมือไม่ถึงขั้น ก็เป็นเพียงการไปตายเปล่าเท่านั้น

อีกทั้งเลี่ยอิงเหนียงและคนอื่นๆ ก็กลัวว่าจะเจอนักต้มตุ๋น

จี้ชิงไม่มีความตั้งใจที่จะเสียเวลาพูดจาอธิบายให้มากความ

เคร้ง

จี้ชิงชักดาบออกมาแล้ว

ประกายดาบอันเจิดจ้าเต็มไปทั่วสายตาของเลี่ยอิงเหนียงและคนอื่นๆ จิตใจของทุกคนดูเหมือนจะจมดิ่งอยู่ในประกายดาบอันงดงามตระการตาสายนี้

แปะ

แต่ในชั่วพริบตาถัดมา จี้ชิงก็เก็บดาบเข้าฝักแล้ว

เลี่ยอิงเหนียงและคนอื่นๆ ยังคงรู้สึกงุนงงอยู่บ้าง

ฉัวะ

แต่ในชั่วพริบตาถัดมา แขนเสื้อของศิษย์หลายคนของเลี่ยอิงเหนียงก็ขาดวิ่นในทันที

ทุกคนสีหน้าตกตะลึงอย่างที่สุด

"ระ...เร็ว"

เลี่ยอิงเหนียงพึมพำเสียงเบา

นางถึงกับมองไม่เห็นว่าอีกฝ่ายชักดาบออกมาอย่างไรด้วยซ้ำ

ดาบที่เร็วถึงเพียงนี้ นับเป็นสิ่งที่นางเคยเห็นมาทั้งชีวิต!

"ไม่ทราบว่าหลี่ผู้นี้มีคุณสมบัติพอที่จะท้าประลองกับลี่เทียนหยางหรือไม่?"

จี้ชิงกล่าวถามด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย