บทที่ 22: มอบโลหิต!

บทที่ 22: มอบโลหิต!

"เดี๋ยวก่อน ข้าขอหาดูก่อน"

เฉินลั่วตั้งสติได้ หยิบคัมภีร์พิสูจน์อสูรออกมาพลิกดูทันที

เขาพลิกดูอย่างละเอียดอยู่ครึ่งชั่วยาม แม้แต่ดวงตาก็เมื่อยล้า ในที่สุดก็จำต้องเก็บคัมภีร์พิสูจน์อสูร คลึงดวงตาที่ปวดเมื่อย ถอนหายใจยาวกล่าวว่า: "ในคัมภีร์พิสูจน์อสูรก็ไม่มีบันทึกเกี่ยวกับร่างแท้ของปีศาจลอกหนัง เพียงแต่บอกว่าตั้งแต่โบราณกาลมา ดูเหมือนจะไม่มีผู้ใดเคยเห็นร่างแท้ของปีศาจลอกหนังเลย ทุกครั้งที่ปรากฏตัวล้วนเป็นเพียงร่างแยกของปีศาจลอกหนังเท่านั้น"

"ในประวัติศาสตร์มีเหตุการณ์มากมายที่มีเงาของปีศาจลอกหนังอยู่ เป็นปีศาจที่น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง..."

จี้ชิงได้ยินดังนั้นดูเหมือนจะไม่ผิดหวังเท่าใดนัก

เห็นได้ชัดว่าเขาคาดการณ์ไว้ล่วงหน้าแล้ว

ปีศาจลอกหนัง สังหารได้ยากยิ่ง!

"ไม่ว่าสุดหล้าฟ้าเขียว ไม่ว่านานเพียงใด หนึ่งปี สิบปี ร้อยปี... ข้าจะต้องกระชากร่างแท้ของปีศาจลอกหนังออกมาให้จงได้!"

ฟุ่บ

จี้ชิงสะบัดมือ ตะปูทะลวงกระดูกเล่มหนึ่งก็ปักอยู่บน "ศพ" ร่างหนึ่งบนพื้น

"คิกๆๆ จี้ชิง ข้ารอเจ้าอยู่..."

"ศพ" ร่างนี้บนพื้น แท้จริงแล้วคือแกล้งตาย

นั่นมิใช่หุ่นเชิดหนังมนุษย์ แต่เป็นร่างแยกของปีศาจลอกหนัง

เป็นร่างแยกที่ควบคุมกองทัพหุ่นเชิดหนังมนุษย์ด้วย

"สังหารร่างแยกปีศาจลอกหนัง ได้รับแต้มต้นกำเนิดหนึ่งแต้ม"

ในตำราอสูรของจี้ชิงมีแต้มต้นกำเนิดเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งแต้ม

ครั้งนี้จี้ชิงสังหารร่างแยกปีศาจลอกหนังไปสองร่าง ได้รับแต้มต้นกำเนิดมาสองแต้ม

เขามองไปยังตำแหน่งที่เฉินลั่ววางปีศาจโลหิตไว้

หากสามารถสังหารปีศาจโลหิตได้ แต้มต้นกำเนิดที่เขาจะได้รับย่อมต้องมากกว่านี้อย่างแน่นอน

"ปีศาจโลหิตตนนี้ไม่สังหาร เก็บไว้ทำอะไรกัน?"

จี้ชิงถาม

เมื่อเห็นแววตาที่เต็มไปด้วยจิตสังหารของจี้ชิง เฉินลั่วก็รู้สึกเย็นเยียบขึ้นมาบ้าง รีบกอดปีศาจโลหิตในอกไว้แน่นกล่าวว่า: "สหายจี้ ปีศาจโลหิตตนนี้สังหารไม่ได้ มันถูกตระกูลนักปราบปีศาจของข้าผนึกไว้มาโดยตลอด สามารถให้พลังวิญญาณแก่ตระกูลนักปราบปีศาจได้อย่างต่อเนื่อง มีประโยชน์อย่างใหญ่หลวงต่อตระกูลนักปราบปีศาจ!"

จี้ชิงเข้าใจแล้ว

ที่แท้ปีศาจโลหิตตนนี้ก็เป็นเครื่องมือของตระกูลนักปราบปีศาจด้วยรึ?

มิน่าเล่าตระกูลนักปราบปีศาจจึงเพียงแค่ผนึกปีศาจโลหิตไว้ แต่ไม่ได้สังหารปีศาจโลหิตให้สิ้นซาก

"คุณหนูเหลย สหายเฉิน ในเมื่อปีศาจถูกกำจัดไปแล้ว เช่นนั้นพวกเราก็ขอลาจากกันตรงนี้ แล้วพบกันใหม่ในยุทธภพ!"

จี้ชิงหันกายเตรียมจากไป

"เดี๋ยวก่อน"

ขณะนั้น เฉินลั่วก็เอ่ยปากเรียกไว้

จี้ชิงขมวดคิ้ว: "ยังมีเรื่องอันใดอีกรึ?"

ใบหน้าของเฉินลั่วแดงก่ำ เขามองจี้ชิงแวบหนึ่ง แล้วมองเหลยอวี่อีกแวบหนึ่ง สูดหายใจเข้าลึกๆ ถามด้วยความคาดหวังเต็มเปี่ยม: "สหายจี้ คุณหนูเหลย พวกเราสามารถร่วมมือกันต่อต้านศัตรู สังหารปีศาจที่ป้อมตระกูลเหลยได้ ช่างเป็นเรื่องที่ยากยิ่งนัก ในเมื่อพวกเรามีวาสนาต่อกันถึงเพียงนี้ ไม่สู้ร่วมสาบานเป็นพี่น้องกันที่นี่เลยเป็นอย่างไร?"

"ร่วมสาบานเป็นพี่น้องรึ?"

สีหน้าของจี้ชิงดูแปลกประหลาด มองเฉินลั่ว

ในหัวของเฉินลั่วผู้นี้บรรจุอะไรไว้กันแน่?

คิดว่าเป็นยุทธภพในนิทานรึ?

เขากำลังจะปฏิเสธทันที

ทว่า เหลยอวี่กลับขยิบตาทำหน้าทำตา ส่งสายตาให้จี้ชิงไม่หยุด

ถึงแม้จะไม่ได้พูดอะไร แต่จี้ชิงดูเหมือนจะเข้าใจความหมายของเหลยอวี่แล้ว

เหลยอวี่ต้องการจะตอบตกลงร่วมสาบานเป็นพี่น้องรึ?

เหตุผลก็ง่ายมาก

เฉินลั่วเป็นนักปราบปีศาจ สถานะนี้พิเศษอย่างยิ่ง

ต่อไปในยุทธภพหากต้องพบเจอปีศาจอีก หรือต้องการไล่ล่าสังหารปีศาจลอกหนัง ก็อาจจะต้องพึ่งพานักปราบปีศาจเช่นเฉินลั่วผู้นี้

เฉินลั่วเพิ่งจะท่องยุทธภพเป็นครั้งแรก จัดอยู่ในกลุ่มมือใหม่ไร้ประสบการณ์ในยุทธภพ

กลับต้องมาประสบพบเจอกับปีศาจโลหิต ปีศาจลอกหนัง รวมถึงเรื่องราวต่างๆ นานาที่ป้อมตระกูลเหลย สำหรับเฉินลั่วแล้ว นี่เป็นประสบการณ์ที่ยากจะลืมเลือน เลือดร้อนขึ้นหน้า จึงคิดจะร่วมสาบานเป็นพี่น้องกับผู้อื่นดังเช่นในนิทานทันที

แต่นี่สำหรับจี้ชิงและเหลยอวี่แล้วกลับมิใช่เรื่องเลวร้ายอะไร

เมื่อคิดถึงตรงนี้ คำปฏิเสธที่จี้ชิงคิดจะพูดออกมาก็มิได้เอ่ยออกไป

"ตกลง"

จี้ชิงตอบตกลงแล้ว

"ฮ่าๆ ข้าก็ไม่มีปัญหา"

เหลยอวี่ก็ตอบตกลงอย่างใจกว้างเช่นกัน

"ข้า...ข้าขอร่วมสาบานด้วยได้หรือไม่?"

ผู้ที่พูดคือเฉินหลิน

"ได้สิ ร่วมสาบานด้วยกันเลย"

เหลยอวี่นับว่าใจกว้างอย่างยิ่ง เฉินหลินก็เป็นนักปราบปีศาจเช่นกัน อย่างไรเสียเพิ่มอีกคนก็ไม่นับว่าเป็นอะไร

ดังนั้น เหลยอวี่จึงหาธูปเทียนมาได้จากป้อมตระกูลเหลย ทั้งสี่คนคุกเข่าลงกับพื้นร่วมสาบานเป็นพี่น้อง

ทั้งสี่คนจัดลำดับตามอาวุโส

เหลยอวี่ปีนี้อายุยี่สิบแปดปี ในสี่คนนับว่าอาวุโสที่สุด เป็นพี่ใหญ่

เฉินลั่วปีนี้อายุยี่สิบปี ในสี่คนจัดเป็นอันดับสอง

จี้ชิงปีนี้อายุสิบแปดปี ในสี่คนจัดเป็นอันดับสาม

เฉินหลินปีนี้อายุสิบหกปี ในสี่คนจัดเป็นอันดับสี่

"ฮ่าๆๆๆ ต่อไปข้าก็เป็นพี่ใหญ่แล้ว!"

เหลยอวี่นับว่าพึงพอใจอยู่ไม่น้อย

"ข้าคือพี่รอง!"

เฉินลั่วก็เชิดหน้าขึ้น ตื่นเต้นอย่างยิ่ง

"ข้าคนสุดท้อง" (จี้ชิงคือคนที่สาม ไม่ใช่คนสุดท้อง)

ในใจของจี้ชิงกลับไม่มีความรู้สึกใดๆ เลย

"ข้าเล็กที่สุด ต่อไปพี่ใหญ่ พี่รอง พี่สาม ก็ต้องดูแลข้าด้วยนะ"

เฉินหลินก็ตื่นเต้นเช่นกัน

"ตกลง น้องรอง น้องสาม น้องสี่ ต่อไปเรื่องของพวกเจ้าก็คือเรื่องของข้า"

"น้องสาม เจ้าถูกทางการมีหมายจับ รับเคราะห์แทนปีศาจลอกหนังจนกลายเป็นยอดวายร้ายอันดับแปดในบัญชีดำ กลายเป็นจอมมารผู้ยิ่งใหญ่โดยไม่มีเหตุผลอันควร จะให้พี่ใหญ่ไปชี้แจงที่หอหลิงเซียวกับเจ้าหรือไม่?"

เหลยอวี่เอ่ยปากกล่าว

"ชี้แจงรึ? ทำเนียบยุทธภพที่หอหลิงเซียวจัดอันดับ เว้นเสียแต่จะเป็นปรมาจารย์ มิเช่นนั้นผู้ใดจะมีคุณสมบัติให้หอหลิงเซียวแก้ไขรายชื่อในทำเนียบได้?"

จี้ชิงก็รู้เรื่องทั่วไปเกี่ยวกับทำเนียบยุทธภพของหอหลิงเซียวอยู่บ้าง

หอหลิงเซียวมีปรมาจารย์!

กระทั่งยังมิใช่ปรมาจารย์ธรรมดาๆ

หากใครๆ ก็สามารถชี้แจงแก้ไขรายชื่อในทำเนียบได้ ความน่าเชื่อถือของทำเนียบยุทธภพก็จะหมดไป

"ข้าสามารถโน้มน้าวท่านอาจารย์ ให้สำนักออกหน้า บางที..."

เหลยอวี่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วเอ่ยปากกล่าวอีกครั้ง

จี้ชิงกลับประหลาดใจอยู่บ้าง

ความหมายในคำพูดของเหลยอวี่นี้คือ ในสำนักของนางมียอดฝีมือระดับปรมาจารย์อยู่รึ?

"พี่ใหญ่ ท่านเอาจริงรึ?"

จี้ชิงถามเสียงเบา

เขานึกว่าเหลยอวี่เพียงแค่ร่วมสาบานเป็นพี่น้องเล่นๆ ไม่ได้จริงจังอะไรกับการร่วมสาบานนี้

เพราะอย่างไรเสีย เหลยอวี่ก็เป็นเฒ่ายุทธภพแล้ว

ไหนเลยจะใส่ใจกับการร่วมสาบานเป็นพี่น้องที่ดูเหมือนล้อเล่นเช่นนี้?

แต่เหลยอวี่กลับมีสีหน้าจริงจังกล่าวว่า: "น้องสาม ข้ารู้ว่าในใจเจ้ามีความกังวล แต่การร่วมสาบานครั้งนี้ ความคิดของข้ากับน้องรองและน้องสี่เหมือนกัน ในเมื่อร่วมสาบานแล้ว ก็คือพี่น้อง!"

จี้ชิงเข้าใจแล้ว

เหลยอวี่เป็นสตรีในยุทธภพที่เปิดเผยตรงไปตรงมา

ถึงแม้จะคิดอยากได้ประโยชน์จากเฉินลั่วบ้าง แต่การร่วมสาบานก็เป็นการร่วมสาบานด้วยความจริงใจ

"พี่ใหญ่ ข้าน้อยน้อมรับคำสอน! ทว่า บัญชีดำยอดวายร้ายนี้จะอยู่หรือไม่อยู่ ข้าไม่ค่อยใส่ใจเท่าใดนัก"

อันที่จริงจี้ชิงไม่ค่อยใส่ใจบัญชีดำยอดวายร้ายเท่าใดนัก

กระทั่ง การที่เขามี "ชื่อเสีย" ก็มิใช่เรื่องเลวร้ายไปเสียทั้งหมด

มีคนมากมายมาหาเขา ส่งเงินทองวรยุทธ์มาให้โดยอัตโนมัติ มีแต่ได้กับได้ ไฉนเลยจะไม่ทำ?

"พี่ใหญ่ น้องสาม ครั้งนี้หลังจากแยกจากกันแล้วยังไม่รู้ว่าจะได้พบกันอีกเมื่อใด พวกท่านเดินทางในยุทธภพ บางทีอาจจะพบเจอปีศาจบางตน ปีศาจธรรมดาก็แล้วไป ด้วยวรยุทธ์ของพวกท่านย่อมสามารถรับมือได้ แต่หากพบเจอปีศาจประเภทปีศาจโลหิตเช่นนี้ วรยุทธ์ธรรมดามิได้มีประโยชน์เลยแม้แต่น้อย ทำได้เพียงใช้โลหิตของนักปราบปีศาจเท่านั้นจึงจะสามารถทำร้ายปีศาจเหล่านั้นได้"

"ข้ากับเฉินหลินขอมอบโลหิตนักปราบปีศาจให้พวกท่านคนละขวดก่อน พวกเรายังได้หลอมรวมวิชาอาคมปราบปีศาจบางอย่างเข้าไปในโลหิตด้วย จะมีประสิทธิภาพในการรับมือปีศาจมากยิ่งขึ้น"

กล่าวจบ เฉินลั่วก็ใช้ดาบกรีดฝ่ามือตนเองทันที หยิบขวดกระเบื้องออกมาบรรจุโลหิตสดๆ

"พี่รอง ข้าก็ต้องปล่อยเลือดด้วยรึ?"

ใบหน้าของเฉินหลินพลันซีดเผือด

"พูดจาไร้สาระ เจ้าไม่ปล่อยเลือด หรือว่าจะให้ข้าบรรจุเลือดสองขวดคนเดียวรึ? ยังอยากให้ข้ามีชีวิตอยู่ต่อไปอีกหรือไม่?"

เฉินหลินก็จนปัญญาเช่นกัน ใช้ดาบกรีดฝ่ามือตนเอง บรรจุโลหิตนักปราบปีศาจขวดหนึ่ง

จี้ชิงกับเหลยอวี่ต่างก็ได้รับโลหิตนักปราบปีศาจเต็มขวดคนละขวด

เมื่อมองดูบาดแผลบนมือของสองพี่น้องเฉินลั่ว ในใจของจี้ชิงก็รู้สึกสะเทือนใจอยู่บ้าง

"เช่นนั้นก็ขอบคุณพี่รองน้องสี่มากแล้ว"

เมื่อมีโลหิตนักปราบปีศาจขวดหนึ่ง หากจี้ชิงต้องพบเจอปีศาจ ในใจก็อุ่นใจขึ้นบ้างแล้ว

"จริงสิ แล้วป้อมตระกูลเหลยนี้จะทำอย่างไรดี?"

เฉินลั่วถาม

มีคนตายมากมายถึงเพียงนี้ หากดึงดูดปีศาจตนอื่นมาอีก ปัญหาก็จะใหญ่หลวงแล้ว

ปีศาจมากมายต่างก็ปรารถนา "เลือดเนื้อ" "ศพ" ของมนุษย์อย่างยิ่ง

"เผาทิ้งเสียเถอะ อย่างไรเสียป้อมตระกูลเหลยก็ไม่มีคนเหลืออยู่แล้ว..."

เหลยอวี่กล่าวเสียงแผ่วเบา

ที่นี่คือบ้านเกิดของนาง เป็นสถานที่ที่นางเติบโตมาตั้งแต่เล็ก

แต่คนก็ไม่อยู่แล้ว เก็บไว้แล้วจะมีประโยชน์อันใดเล่า?

ดังนั้น เหลยอวี่จึงลงมือด้วยตนเอง จุดไฟเผาป้อมตระกูลเหลยทั้งหลัง

"หนทางในยุทธภพยังอีกยาวไกล แล้วพบกันใหม่เมื่อวาสนามาถึง!"

ทั้งสี่คนกล่าวคำอำลาแยกจากกัน มุ่งหน้าไปยังสามทิศทางที่แตกต่างกันออกจากป้อมตระกูลเหลยไป

...

สามวันต่อมา กลุ่มมือปราบกลุ่มหนึ่งมาถึงป้อมตระกูลเหลย

พวกเขาเห็นป้อมตระกูลเหลยที่ถูกเผาเป็นเถ้าถ่านไปแล้ว

"มาช้าไปแล้ว!"

หัวใจของเหล่ามือปราบพลันจมดิ่งลง

หนึ่งในนั้นผู้ที่เป็นหัวหน้า แท้จริงแล้วคือมือปราบอันดับหนึ่งแห่งแคว้นชิงโจว 'ดาบไล่ลม' ตู้เฉิน!