บทที่ 10 - เข้าวัง พระสนมเสี่ยงอันตราย

บทที่ 10 - เข้าวัง พระสนมเสี่ยงอันตราย

◉◉◉◉◉

"พระสนมเพคะ"

ข้าราชการหญิงคนหนึ่งเดินเข้ามาในพระตำหนัก ก้มศีรษะลงแล้วกล่าวว่า "สืบสวนเรียบร้อยแล้วเพคะ คณิกาผู้นั้นเป็นเศษเดนของนิกายจันทราโรจน์จริง แฝงตัวเข้ามาในหอสังคีตตั้งแต่หนึ่งปีก่อนแล้วเพคะ"

"กองกำลังพยัคฆ์สวรรค์ค้นหาทั่วเมืองทั้งวันทั้งคืน แต่ไม่พบร่องรอยของนาง คาดว่าคงจะหนีออกจากเมืองหลวงเทียนตูไปแล้วเพคะ"

"ส่วนกล่องที่ฮูหยินเฉินส่งมานั้น สิ่งที่หลงเหลืออยู่ข้างในคือ กู่สลายใจเพคะ"

"เหอะ"

อวี้โยวหานหัวเราะเยาะ "ถึงกับไปคบค้าสมาคมกับลัทธิเทพกู่ จีเหลียนซิงนี่ช่างยิ่งอยู่ยิ่งถอยหลังลงคลองเสียจริง"

ข้าราชการหญิงรู้สึกไม่เข้าใจในใจ

ในเมื่อกู้ม่านจือหนีไปแล้ว เหตุใดจึงทิ้งของสิ่งนี้ไว้

บนกล่องยังมีตราสัญลักษณ์พระจันทร์เสี้ยวประทับอยู่ ราวกับกลัวว่าคนอื่นจะไม่รู้ตัวตนของนาง

อวี้โยวหานเอ่ยขึ้นว่า "เฉินโม่คนนั้น"

ข้าราชการหญิงเข้าใจความหมายทันที กล่าวว่า "ได้ยินว่าหลังจากทำร้ายกู้ม่านจือจนบาดเจ็บสาหัส เฉินโม่ก็สูญเสียพลังไปมาก ตอนนี้กำลังพักฟื้นอยู่ที่บ้านเพคะ"

อวี้โยวหานพยักหน้า "กำจัดสายลับไปได้คนหนึ่ง มีความดีความชอบ สมควรได้รับรางวัล"

ข้าราชการหญิงกล่าวว่า "ฮูหยินเฉินบอกว่า การแบ่งเบาภาระของพระสนมเป็นหน้าที่ ไม่ต้องการรางวัลใดๆ ทั้งสิ้นเพคะ"

"นางไม่เอาก็ได้ แต่ข้าไม่ให้ไม่ได้"

อวี้โยวหานกล่าวอย่างเรียบเฉย

การให้รางวัลและการลงโทษอย่างชัดเจน การให้ทั้งความเมตตาและความเกรงขาม คือวิถีแห่งการปกครองคน

ไม่ต้องพูดถึงว่าตระกูลเฉินยังเป็นแขนซ้ายแขนขวาของนาง สำหรับคนที่ใช้งานได้ดี นางไม่เคยตระหนี่ถี่เหนียวในการให้รางวัลเลย

"ในเมื่อเฮ่ออวี่จือไม่ต้องการ ก็ให้เฉินโม่เข้าวังมาแล้วกัน"

"เพคะ"

ข้าราชการหญิงก้มตัวแล้วถอยออกไป

ตระกูลเฉิน

ในห้องอาหาร บนโต๊ะมีอาหารมากมายส่งกลิ่นหอมฟุ้ง

เสิ่นจือเซี่ยก้มหน้าก้มตากินข้าว ตะเกียบแทบจะกลายเป็นเงา

เดิมทีหลังจากสู้กับเฉินโม่เสร็จนางก็อยากจะกลับแล้ว แต่เฉินจัวกลับมาพอดี ยืนกรานจะให้นางอยู่กินข้าวด้วยกัน

แม้ว่าเสิ่นจือเซี่ยจะกินเก่งมาโดยตลอด แต่ก็ไม่ถึงกับจะทำตัวเสียมารยาทต่อหน้าผู้ใหญ่เช่นนี้

แต่เมื่อนึกถึงเรื่องที่เพิ่งเกิดขึ้น นางก็ใจสั่น นั่งไม่ติดที่ ทำได้เพียงกินข้าวเพื่อกลบเกลื่อนความรู้สึกผิด

"กินเยอะๆ นะ ถ้าไม่พอข้าจะให้ห้องครัวทำเพิ่ม"

เฉินจัวกล่าวด้วยรอยยิ้ม

พ่อบ้านได้เล่าเรื่องราวคร่าวๆ ให้เขาฟังหมดแล้ว

บ้านพังแล้วสร้างใหม่ได้ ยาหมดแล้วปรุงใหม่ได้ แต่ถ้าลูกสะใภ้หนีไป จะหาคนที่ถูกใจแบบนี้ได้ยากแล้ว

"โม่เอ๋อร์ เจ้าทะลวงผ่านขั้นหกได้จริงๆ หรือ"

แม้ว่าความจริงจะอยู่ตรงหน้า แต่เฮ่ออวี่จือก็ยังไม่อยากจะเชื่อ

ขั้นหกในวัยยี่สิบปีหมายความว่าอย่างไร

เพียงพอที่จะติดอันดับสิบของทำเนียบเมฆาเขียวได้ เรียกได้ว่าเป็นอัจฉริยะระดับสุดยอด

เริ่มจากเพลงดาบบรรลุขั้นสำเร็จ แล้วก็ตามด้วยการทะลวงขอบเขตพลัง ความประหลาดใจที่ตามมาติดๆ กันทำให้นางรู้สึกเหมือนฝันไป

"ที่ว่ากันว่าไม่พังก็ไม่สร้าง หลังจากสู้กันในยามคับขันครั้งนั้น ลูกได้รับประโยชน์มากมาย และมีความเข้าใจในเคล็ดวิชาลึกซึ้งยิ่งขึ้น"

"บวกกับความช่วยเหลือของท่านลุงฝู ถึงได้ทะลวงผ่านได้อย่างหวุดหวิด"

พูดถึงตรงนี้ เฉินโม่ก็หยุดชะงัก มุมปากยกยิ้ม "อ้อ ยังต้องขอบคุณคุณหนูเสิ่นที่ช่วยข้าทะลวงเส้นเลือดลม ขับพลังยาที่ตกค้างออกไป"

"แค่กๆ"

เสิ่นจือเซี่ยแทบจะสำลัก ใบหน้าเล็กๆ แดงก่ำ

"ข้า ข้าอิ่มแล้ว พวกท่านกินกันต่อเถอะ"

พูดจบก็วางตะเกียบลง แล้ววิ่งหนีไป

เฮ่ออวี่จือมองแผ่นหลังของนาง ส่ายหน้ากล่าวว่า "เด็กคนนี้ดีทุกอย่าง เสียอย่างเดียวที่ขี้อายเกินไป"

เฉินจัวหัวเราะเยาะ "จะเป็นไปได้หรือไม่ว่าเจ้าลูกทรพีนี่หน้าหนาเกินไป"

เฉินโม่พูดไม่ออก

คนคนนี้ดูเหมือนจะหาเรื่องเขาไม่ได้สักวันก็จะรู้สึกไม่สบายตัว

ในขณะนั้นเอง พ่อบ้านเฉินฝูก็เดินเข้ามาอย่างรวดเร็ว "ท่านเจ้าคุณ ท่านผู้หญิง คนจากวังมาขอรับ"

"หืม"

ทุกคนไม่กล้าชักช้า ลุกขึ้นเดินออกจากห้องอาหารมายังประตูใหญ่

เกี้ยวสีม่วงจอดอยู่หน้าประตูตระกูลเฉิน ข้าราชการหญิงในชุดสีขาวยืนก้มหน้าอยู่

เมื่อเห็นเฉินโม่ออกมา ข้าราชการหญิงก็ยื่นมือไปเปิดม่านเกี้ยว

"คุณชายเฉิน พระสนมมีรับสั่งให้เข้าเฝ้า"

"พระสนมจะพบข้าหรือ"

เฉินโม่ใจเต้นแรง

ในที่สุดก็มาถึง

เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วก้าวขึ้นไปนั่งบนเกี้ยว

ข้าราชการหญิงหันหลังเดินจากไป เกี้ยวลอยขึ้นกลางอากาศตามนางไป ราวกับย่นระยะทาง หายวับไปในพริบตา

"พระสนมให้โม่เอ๋อร์เข้าวัง น่าจะอยากจะให้รางวัลเขา แต่ว่า"

เฮ่ออวี่จือขมวดคิ้วแน่น

นี่ตรงกับความคิดเดิมของนาง

แต่ไม่รู้ทำไม ถึงรู้สึกใจสั่น ราวกับมีลางสังหรณ์ที่ไม่ดี

เกี้ยวเคลื่อนที่ไปยังวังหลวงอย่างมั่นคงและรวดเร็ว

เฉินโม่นั่งบนเก้าอี้นวม ในหัวคิดถึงเนื้อเรื่องอย่างรวดเร็ว

แคว้นต้าหยวนมีอายุเจ็ดร้อยห้าสิบปี

ฮ่องเต้อู่เลี่ยประชวรหนัก อายุขัยใกล้จะหมดสิ้น

องค์รัชทายาทแห่งวังตะวันออกยังทรงพระเยาว์ ไม่สามารถบริหารราชการแผ่นดินได้

ตอนนี้ ทางใต้มีชนเผ่าป่าเถื่อนรุกรานชายแดน ทางเหนือมีปีศาจคอยจ้องมอง สามนักบุญแบ่งแยกดินแดน นิกายต่างๆ ผุดขึ้นมากมาย สิ่งประหลาดและอัศจรรย์แพร่ระบาดไปทั่ว

แคว้นต้าหยวนมีทั้งภัยในและภัยนอก ประเทศชาติอยู่ในภาวะลำบาก

ในขณะที่บ้านเมืองกำลังวุ่นวาย ฮองเฮาเจียงอวี้ฉานก็ก้าวออกมา ประกาศว่าราชการหลังม่าน ช่วยเหลือองค์รัชทายาทดูแลราชการแผ่นดิน

ในขณะเดียวกัน พระสนมเอกอวี้โยวหานก็ผงาดขึ้นมาอย่างไม่คาดฝัน

นางลงมือเพียงครั้งเดียวก็แสดงให้เห็นถึงพลังอันน่าสะพรึงกลัว เริ่มจากใช้กำลังเหล็กปราบปรามนิกายต่างๆ นำกองกำลังส่วนใหญ่มาอยู่ใต้บังคับบัญชา

ไม่ว่าจะด้วยการข่มขู่หรือล่อลวง รวบรวมขุนนาง กำจัดคนที่ไม่เห็นด้วย

ใช้เวลาเพียงสองปีก็สามารถต่อกรกับ 'พรรคฮองเฮา' ได้

เนื่องจากวิธีการของนางโหดเหี้ยมและรุนแรงเกินไป จึงถูกเรียกว่า 'หายนะแห่งต้าหยวน' ชื่อของนางสามารถทำให้เด็กร้องไห้หยุดได้

ตระกูลเฉินเป็นพรรคพวกของพระสนม

เฉินโม่ก็คือลูกน้องของพระสนมอวี้

"ครั้งนี้แม้จะรอดมาได้ แต่ก็คงไม่ใช่ครั้งสุดท้าย"

"ในเมื่อเป็นตัวร้ายแล้ว ก็เป็นให้ถึงที่สุด เกาะขาพระสนมไว้ให้แน่น"

"ด้วยพลังของพระสนม บวกกับความรู้ในเนื้อเรื่องของข้า ความได้เปรียบอยู่ที่ข้า"

เฉินโม่สายตาแน่วแน่

ในขณะนั้นเอง เกี้ยวก็หยุดลง เสียงเย็นชาของข้าราชการหญิงดังขึ้น

"ถึงแล้ว"

เดินลงจากเกี้ยว

พระตำหนักตรงหน้าหลังคากระเบื้องสีแดงชาดและสีเขียวมรกต หรูหราอย่างยิ่ง บนประตูมีป้ายอักษรสีทองบนพื้นสีดำแขวนอยู่

ตำหนักเหมันตาลัย

ชาติก่อน เฉินโม่ทรมาน 'อวี้โยวหาน' ไปเป็นร้อยครั้ง แต่ตอนนี้กลับต้องมาเผชิญหน้ากับนางมารร้ายตัวจริง

จะบอกว่าไม่ตื่นเต้นก็คงจะโกหก

เพราะเกมสามารถเริ่มใหม่ได้ แต่ชีวิตมีเพียงครั้งเดียว

"พระสนมเสี่ยงอันตราย"

เฉินโม่ก้าวเท้าเดินเข้าไปในท้องพระโรง

ในท้องพระโรงแสงค่อนข้างสลัว ผ่านม่านเข้าไป เห็นร่างในชุดคลุมมังกรทอทองคำสีแดงเข้มประทับอยู่บนบัลลังก์หงส์

ใบหน้างามดั่งเมฆยามเช้า ริมฝีปากอิ่มดั่งหยกแตก ปิ่นหงส์เจ็ดหางเกล้าผมสีดำขลับขึ้น หางตาด้านขวามีไฝสีแดงชาดประดับอยู่

สง่างาม เย็นชา น่าเกรงขามอย่างยิ่ง

และสิ่งที่ตรงกันข้ามอย่างสิ้นเชิงคือเท้าเปล่าที่ขาวเนียนราวกับแกะสลักจากหยกอยู่ใต้ชายกระโปรง

"ข้าน้อยเฉินโม่ ขอถวายบังคมพระสนม"

เฉินโม่ไม่กล้ามองนาน ก้มศีรษะลงคำนับ

"นักรบขั้นหกหรือ พรสวรรค์ไม่เลวทีเดียว บอกมาสิว่าต้องการรางวัลอะไร"

"เคล็ดวิชา หรือทักษะยุทธ์"

อวี้โยวหานกล่าวอย่างเรียบเฉย น้ำเสียงทุ้มกว่าผู้หญิงทั่วไปเล็กน้อย

พูดตรงไปตรงมา ไม่มีคำพูดเยิ่นเย้อ

"ข้าน้อยต้องการ"

เพียงแค่มองแวบเดียวก็ถูกมองทะลุปรุโปร่ง ในใจของเฉินโม่ยิ่งรู้สึกเกรงขามมากขึ้น กำลังจะพูดคำตอบที่คิดไว้

ทันใดนั้น หน้าจอก็ปรากฏข้อความแจ้งเตือนขึ้นมาหนึ่งบรรทัด

[เปิดใช้งานเหตุการณ์ลับ "วังในม่านหยก·วสันต์ย้อมเตียงหงส์"]

เฉินโม่ทำหน้างง

ตูม

แรงกดดันมหาศาลถาโถมเข้ามา อากาศในท้องพระโรงแทบจะแข็งตัว

ร่างของเฉินโม่ลอยขึ้นกลางอากาศโดยไม่สามารถควบคุมได้ มาอยู่ตรงหน้าอวี้โยวหานในพริบตา ดวงตาหงส์คู่หนึ่งแหลมคมดุจดาบ จ้องมองเขาอย่างเอาเป็นเอาตาย

"เจ้า"

[จบแล้ว]