บทที่ 231 ตื่นมากลางดึกตกใจ ที่แท้มหาอำนาจคือข้าเอง!

บทที่ 231 ตื่นมากลางดึกตกใจ ที่แท้มหาอำนาจคือข้าเอง!

แผนที่งั้นเหรอ?

ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน… ที่แผนที่กลายเป็นของขวัญไปได้?

หรือว่า…

แผนที่นี้มีความพิเศษอะไร?

หลายคนคิดเช่นนั้น พลางมองแผนที่ซ้ำแล้วซ้ำเล่า สำรวจแล้วสำรวจอีก

ทว่าไม่ว่าจะมองอย่างไร นี่ก็คือแผนที่โลกที่ธรรมดาที่สุด

เป็นของที่หาซื้อได้ตามข้างทาง

แพงที่สุดก็แค่ไม่กี่สิบเหรียญมังกร

ของแบบนี้ จะใช้เป็นของขวัญได้เหรอ?

แน่นอน

ไม่ใช่ว่าของแบบนี้จะใช้เป็นของขวัญไม่ได้ แต่ในโอกาสเช่นนี้ การนำของแบบนี้ออกมาเป็นของขวัญกลับดูไม่ถูกต้องนัก

ทั้งกาลเทศะ ไม่ว่าจะมองอย่างไรก็ไม่เหมาะสม

ผู้ชมหลายพันล้านคนไม่เข้าใจ

ในงานพิธี

คากลาร์ เปโตรวิชและเฮอร์เบิร์ต โรซาริโอก็ไม่เข้าใจเช่นกัน

ไม่เข้าใจเลยว่าบาบาก้า อาปิซ เจ้าหมอนี่กำลังคิดอะไรอยู่กันแน่

“เสียแรงที่ก่อนหน้านี้ฉันยังคาดหวังอยู่”

“คาดหวังว่าเขาจะเอาสมบัติอะไรออกมา สามารถเอาชนะตราหยกแผ่นดินได้”

คากลาร์ เปโตรวิชพูดด้วยสีหน้าดูแคลน “ที่แท้เขาแค่จะมาล้อพวกเราเล่นอย่างนั้นรึ?”

เฮอร์เบิร์ต โรซาริโอกลับส่ายหน้า “จะล้อพวกเราเล่นก็ไม่เป็นไรหรอก”

“แต่ประเด็นคือ นี่มันงานเฉลิมฉลองของประเทศมังกรนะ”

“ถ้าเขาเอาแค่แผนที่ธรรมดาๆ ออกมา เกรงว่าจะผ่านด่านท่านหลี่ไปไม่ได้”

คำพูดนั้นทำให้คากลาร์ เปโตรวิชถึงกับอึ้งไป

ก็จริง

บาบาก้า อาปิซกล้าดียังไง?

กล้ามาล้อเล่นในสถานการณ์แบบนี้เหรอ?

ไม่มีทางแน่นอน

แต่ถ้าไม่ใช่…

แล้วแผนที่นี้มันมีอะไรพิเศษกันล่ะ?

“หรือว่า…”

คากลาร์ เปโตรวิชพูดอย่างลังเล “หรือว่าแผนที่นี้มันมีความหมายอะไรแฝงอยู่?”

เฮอร์เบิร์ต โรซาริโอก็ยังคงส่ายหน้า

อีกด้านหนึ่ง

ที่ห่างออกไปนับพันลี้

ในห้องทำงาน

อเล็กซานเดอร์เห็นแล้วกลับดีใจ

“อาปิซเจ้าเฒ่านี่”

“คงไม่ได้คิดจะก่อเรื่องจริงๆ ใช่ไหม?”

“นั่นก็ดีเลย!”

“นี่สิถึงจะเป็นอาปิซที่ฉันรู้จัก นี่สิถึงจะเป็นอาปิซที่เลือดร้อน”

“ใช่!”

“มันต้องอย่างนี้สิ!”

“จะกลัวอะไร?”

“ต้องทำให้ประเทศมังกรเสียหน้า!”

สีหน้าของอเล็กซานเดอร์เต็มไปด้วยความตื่นเต้น ดีใจจนแทบจะกระโดดขึ้นจากเก้าอี้

นากาตี ริกเตอร์ขมวดคิ้ว

เขายังคงรู้สึกว่าบาบาก้า อาปิซจะไม่ทำอะไรแบบนี้

ต่อให้ไม่พอใจแค่ไหน อย่างน้อยก็ต้องรักษามารยาทไว้บ้าง

โดยปกติแล้ว ถ้าไม่ถึงที่สุด ถ้าไม่ถึงกับต้องแตกหักกัน ทุกคนก็จะให้เกียรติซึ่งกันและกัน

นากาตี ริกเตอร์จ้องมองไปที่หน้าจออย่างไม่ละสายตา มองบาบาก้า อาปิซ อยากรู้ว่าเขาจะทำอย่างไรต่อไป

นี่ก็เป็นสิ่งที่ทุกคนอยากรู้เช่นกัน

ทุกคนอยากรู้ว่า คุณบาบาก้า อาปิซ ในงานเฉลิมฉลองเช่นนี้ การนำแผนที่ธรรมดาๆ มาเป็นของขวัญ ตกลงแล้วคิดจะทำอะไรกันแน่?

ท่ามกลางสายตานับพันล้านคู่

บาบาก้า อาปิซเรียกคนขึ้นมาอีกสองคน

ทั้งสองคนยืนอยู่ทางซ้ายและขวา กางแผนที่โลกออกจนสุด

เพื่อให้ทุกคนที่อยู่หน้าโทรทัศน์ สามารถมองเห็นรายละเอียดทุกอย่างของแผนที่โลกได้อย่างชัดเจน

ในขณะนั้น

บาบาก้า อาปิซจึงค่อยๆ พูดขึ้นว่า

“ใช่ครับ”

“ทุกท่าน”

“อย่างที่พวกท่านได้เห็น”

“นี่คือแผนที่โลกที่ธรรมดาที่สุด”

“ราคาของแผนที่โลกแผ่นนี้ไม่เกินสามสิบเหรียญมังกร”

“อันที่จริง ผมซื้อมันมาจากร้านหนังสือแห่งหนึ่ง”

“ราคาที่แน่นอนคือ 28.5 เหรียญมังกร”

ยอมรับเองเลยเหรอ?

28.5 เหรียญมังกร?

บนเวทีแบบนี้ ต่อหน้าคนทั้งโลก คุณกล้าเอาของราคา 28.5 เหรียญมังกรมาเป็นของขวัญเหรอ?

ชาวโลกได้ยินคำพูดของบาบาก้า อาปิซ ไม่เพียงแต่จะไม่หายสงสัย กลับยิ่งสงสัยมากขึ้นไปอีก

ไม่รู้เลยว่าท่านผู้นี้ ต้องการจะสื่อความหมายอะไรกันแน่

ในสายตาของท่านหลี่ก็เต็มไปด้วยความสงสัยเช่นกัน

ไม่รู้เลยว่าสหายเก่าคนนี้ กำลังจะทำอะไรกันแน่

“ของชิ้นนี้ราคาถูกมาก”

“แต่นี่คือของขวัญที่ดีที่สุดที่ผมมอบให้กับประเทศมังกร” บาบาก้า อาปิซพูดต่อ

???

!!!

คุณก็รู้ว่ามันราคาถูก?

แผนที่แผ่นเดียว!

คุณกลับบอกว่าเป็นของขวัญที่ดีที่สุด?

นี่มันตรรกะอะไรกัน?

ความคิดเห็นหลั่งไหลเข้ามาทันที

ครั้งนี้ไม่มีคำพูดอะไร มีแต่เครื่องหมายคำถามเต็มหน้าจอ

ราวกับจะคาดเดาความคิดของทุกคนได้ บาบาก้า อาปิซก็พูดต่อว่า

“ของขวัญที่ผมมอบให้ ไม่ใช่ตัวแผนที่”

“แต่เป็นสิ่งที่อยู่บนแผนที่”

???

ไม่ใช่ตัวแผนที่?

แต่เป็นสิ่งที่อยู่บนแผนที่?

บนแผนที่มีอะไร?

นั่นมันก็แค่เส้นที่ตัดกันไปมา วาดขอบเขตของประเทศต่างๆ ในโลกขึ้นมาไม่ใช่เหรอ?

นอกจากนี้แล้วจะมีอะไรอีก?

จนถึงตอนนี้ ความคิดเห็นในประเทศก็ระเบิดขึ้นมาทันที!!!

“ฉันคิดหาเหตุผลแก้ต่างไว้หลายอย่างแล้วนะ เช่น แผนที่นี้ซ่อนแผนที่ขุมทรัพย์ไว้ หรือมีข้อความอวยพรอยู่บนนั้น หรือไม่ก็กระดาษเองมีค่ามาก แต่ก็ไม่มี! นี่มันคือแผนที่ธรรมดาๆ ที่ธรรมดาที่สุด! ฉันไม่รู้จริงๆ ว่าบาบาก้า อาปิซนี่มันกำลังเล่นอะไรอยู่?”

“จวงจื่อก็ไม่เข้าใจ ขงจื๊อก็ไม่เข้าใจ เหลาจื๊อก็ไม่เข้าใจ!”

“นี่... นี่ถ้ามันเป็นแค่แผนที่ธรรมดาๆ จริงๆ เรื่องนี้คงจะกลายเป็นเรื่องตลกครั้งใหญ่!”

“…”

ในงานถ่ายทอดสด

ขณะที่ผู้นำหลายคนกำลังงงงวย บาบาก้า อาปิซก็ค่อยๆ หยิบปากกาที่เตรียมไว้ล่วงหน้าออกมาจากอกเสื้อ

ปากกามาร์คเกอร์สีดำ

เมื่อเห็นบาบาก้า อาปิซหยิบปากกาออกมาจากอกเสื้อ ในทันใดนั้นสีหน้าของคนในงานหลายคนก็เปลี่ยนไป

คากลาร์ เปโตรวิชก็เป็นเช่นนั้น

เฮอร์เบิร์ต โรซาริโอก็เป็นเช่นนั้น

“บ้าไปแล้ว!”

“บ้าไปแล้ว!”

คากลาร์ เปโตรวิชอ้าปากตะโกน

ในที่สุดเขาก็รู้แล้วว่าบาบาก้า อาปิซคิดจะทำอะไร

“ไอ้บ้า!”

“ไอ้บ้านี่!”

“เขากล้าดียังไง?”

“เขาทำได้อย่างไร?”

“เขาทำอย่างนั้นได้ยังไง?!”

คากลาร์ เปโตรวิชดูตกใจอย่างยิ่ง โกรธจนอยากจะสบถออกมา

เฮอร์เบิร์ต โรซาริโอจ้องมองบาบาก้า อาปิซ เห็นมือที่ถือปากกามาร์คเกอร์ของเขาค่อยๆ เลื่อนลงไปบนแผนที่ สีหน้าของเขาก็ยิ่งซับซ้อนมากขึ้น

“ไม่น่าแปลกใจ!”

“ไม่น่าแปลกใจเลย!”

“ไม่น่าแปลกใจเลยว่าทำไมเขาถึงกล้าพูดว่าของขวัญที่เขามอบให้ ดีกว่าตราหยกแผ่นดินเสียอีก!”

“ของแบบนี้ แน่นอนว่าดีกว่าตราหยกแผ่นดิน!”

“เมื่อเทียบกับของตายเล็กๆ น้อยๆ ของที่เป็นรูปธรรมเช่นนี้ ย่อมมีน้ำหนักมากกว่า!”

เจ้าชายฮาฟิซซุลเลาะห์ ทาราคีดูเหมือนจะยังไม่รู้ตัว

เขามองบาบาก้า อาปิซด้วยสีหน้างุนงง ขณะที่อีกฝ่ายเริ่มใช้ปากกามาร์คเกอร์ขีดเขียนบนแผนที่

ในงานพิธี หลายคนซุบซิบกันเซ็งแซ่

บางคนก็เดาออกแล้ว

บางคนก็ยังเดาไม่ออก

อเล็กซานเดอร์มองดูฉากนี้ สีหน้าที่ลิงโลดเมื่อครู่พลันแข็งทื่อ

เขาดูไม่เชื่อสายตา

จากนั้นก็กลายเป็นยอมรับไม่ได้

สุดท้ายใบหน้าก็เต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยว

“บ้าเอ๊ย!”

“บ้าเอ๊ย!”

“บ้าเอ๊ย!”

“บาบาก้า อาปิซ! เขาต้องตาย!”

“เขาทำเรื่องแบบนี้ได้ยังไง?”

“เขาทำเรื่องแบบนี้ได้ยังไง?!”

อเล็กซานเดอร์โกรธจนควบคุมไม่อยู่ มือทุบโต๊ะอย่างบ้าคลั่ง “คนบาปชั่วกัปชั่วกัลป์!”

“เขาคือคนบาปชั่วกัปชั่วกัลป์!”

“เขาคือคนบาปชั่วกัปชั่วกัลป์ของประเทศพี่หมี!”

“คนบาปที่จะถูกจารึกไว้บนเสาแห่งความอัปยศไปตลอดกาล!!!”

อเล็กซานเดอร์เดาออกแล้ว

ดังนั้นเขาจึงโกรธเกรี้ยว

ใช่

บาบาก้า อาปิซจะทำอะไรก็เป็นเรื่องของเขา ไม่เกี่ยวกับเขาเลยแม้แต่น้อย

แต่ไม่เกี่ยวจริงๆ เหรอ?

เรื่องนี้ถ้าทำลงไปจริงๆ

ท่ามกลางสายตานับพันล้านคู่ที่เป็นพยาน

สถานะของประเทศมังกรจะสูงขึ้นไปถึงระดับที่น่าสะพรึงกลัวเพียงใด?

ไม่เคยมีมาก่อน!

ความสูงส่งที่ไม่เคยมีมาก่อน!

ความสูงส่งขนาดนั้น สูงจนทำให้อเล็กซานเดอร์ตกใจกลัว

ประเทศมังกรในปัจจุบันก็น่ากลัวขนาดนี้แล้ว

ถ้าขยายอาณาเขตอีก แผนที่ใหญ่ขึ้นอีก ไม่รู้ว่าผลที่ตามมาจะน่ากลัวขนาดไหน?

นี่ไม่ใช่ประเด็นที่สำคัญที่สุด

ที่สำคัญที่สุดคือ นี่ถือเป็นการเปิดทาง

ช่องทางนี้เมื่อเปิดแล้ว

ในอนาคตจะไม่มีทางหยุดลงได้แน่นอน

หลายคนจะพากันทำตาม

คุณคืนเหรอ?

ดี! งั้นฉันก็คืนด้วย

อะไรนะ? เขาก็คืนแล้ว งั้นฉันก็ต้องรีบตามไป

เมื่อหลายสิบปีก่อน ประเทศที่ใหญ่ที่สุดในดาวเคราะห์สีน้ำเงินไม่ใช่พญาอินทรี

แต่เป็นประเทศมังกร

ทุกสิ่งที่เคยสูญเสียไปจะกลับคืนมา!

แล้วจะสู้ต่อไปได้อย่างไร?

จะรับมืออย่างไร?

อเล็กซานเดอร์แค่คิดถึงฉากที่อาจจะเกิดขึ้นในอนาคต ในใจก็ยิ่งตกใจกลัวมากขึ้น

ยิ่งตกใจกลัวในใจ คำพูดที่ด่าออกมาก็ยิ่งหยาบคาย

เอาแต่ด่าทอบาบาก้า อาปิซ

ถ้าคำสาปแช่งฆ่าคนได้

บาบาก้า อาปิซคงจะตายไปแล้วพันครั้งหมื่นครั้ง

ในฐานะผู้บัญชาการฝ่ายป้องกัน นากาตี ริกเตอร์ก็คิดถึงผลลัพธ์ที่น่าสะพรึงกลัวนั้นเช่นกัน

เขานึกไม่ออกว่าประเทศมังกรในเวอร์ชันสมบูรณ์ จะเป็นอสูรกายที่น่ากลัวขนาดไหน

“พวกเรา!”

“พวกเราต้องหยุดไม่ให้ฉากนี้เกิดขึ้น!”

นากาตี ริกเตอร์ตกใจจนหลุดปากออกมา

อเล็กซานเดอร์กับนากาตี ริกเตอร์มองหน้ากัน

ใช่!

ต้องหยุด!

ต้องหยุดไม่ให้ฉากนี้เกิดขึ้น!

แต่…

จะหยุดได้จริงๆ เหรอ?

บนหน้าจอคอมพิวเตอร์ บาบาก้า อาปิซได้ทำการแก้ไขเสร็จสิ้นแล้ว

เขาเก็บปากกามาร์คเกอร์เข้าอกเสื้อ แล้วหันกลับมาอย่างสง่างาม

แผนที่โลกที่ถูกแก้ไขแล้ว ปรากฏต่อหน้าชาวโลกอีกครั้ง

ไม่เหมือนเดิมแล้ว

ไม่เหมือนกับแผนที่โลกก่อนหน้านี้เลย

คากลาร์ เปโตรวิชเบิกตากว้าง ทุกอย่างเป็นไปตามที่เขาคาดการณ์ไว้จริงๆ

บาบาก้า อาปิซใช้ปากกาขีดสองสามเส้น แบ่งดินแดนฝั่งตะวันออกและตะวันตกกลับคืนไป

เดาถูกก็ส่วนหนึ่ง

แต่คากลาร์ เปโตรวิชไม่คิดว่าบาบาก้า อาปิซจะกล้าทำเช่นนี้จริงๆ

การทำเช่นนี้ต้องใช้ความกล้าหาญขนาดไหน?

เขาแทบจะจินตนาการได้เลยว่า หลังจากนี้บาบาก้า อาปิซจะต้องทนรับคำด่าทอและเสียงก่นด่าของผู้คนนับล้าน

บางทีนี่อาจจะเป็นทางเลือกที่ดีที่สุดในตอนนี้

แต่…

ทางเลือกที่ดีที่สุดกลับไม่ใช่ทางเลือกที่ฉลาดที่สุด

คากลาร์ เปโตรวิชถามใจตัวเองแล้ว เขาพบว่าตนเองทำแบบบาบาก้า อาปิซไม่ได้

เขาคิดว่าถ้าตัวเองเป็นบาบาก้า อาปิซ

ก็คงจะหาทางยืดเยื้อ ดึงเรื่องนี้ไปจนถึงสมัยหน้า

ใช่

นี่คือทางเลือกที่ฉลาดที่สุด

การยอมเป็นคนบาปชั่วกัปชั่วกัลป์ไม่ใช่เรื่องน่าอภิรมย์

เฮอร์เบิร์ต โรซาริโอถอนหายใจ “วีรบุรุษที่แท้จริง”

“ลูกผู้ชายตัวจริง”

“ฉันสู้บาบาก้า อาปิซไม่ได้”

คากลาร์ เปโตรวิชพยักหน้าเห็นด้วยอย่างยิ่ง

ส่วนเจ้าชายฮาฟิซซุลเลาะห์ ทาราคีนั้นถึงกับอึ้งไปเลย

เดิมทีคิดว่าตราหยกแผ่นดินต้องชนะแน่นอน

ต้องเป็นของขวัญที่ยอดเยี่ยมที่สุดและไม่มีใครเทียบได้

แต่ไม่คิดเลยว่าบาบาก้า อาปิซจะเล่นไม้นี้ออกมา

เดี๋ยวนะ?

นายเล่นแบบนี้?

แล้วคนอื่นจะเล่นอย่างไรล่ะ?

และในตอนนี้ ผู้ชมหลายพันล้านคนบนอินเทอร์เน็ต ต่างก็ไม่เชื่อสายตาตัวเอง

ไม่เชื่อ!

ไม่เชื่อเลย!

ไม่มีใครกล้าเชื่อสิ่งที่ตัวเองเห็น!

เห็นอะไร?

พวกเขาเห็นอะไร?

ปากกาสองสามเส้นนั้น จะเป็นเพียงการแบ่งดินแดนได้อย่างไร?

นี่มันคือบทนำของการตื่นขึ้นของมหาจักรวรรดิชัดๆ!

ในงานถ่ายทอดสดเงียบกริบ

ความคิดเห็นในห้องถ่ายทอดสด ก็ไม่มีเลยแม้แต่ข้อความเดียว

ทุกคนต่างก็ตกตะลึงกับไม้นี้ของบาบาก้า อาปิซ

บาบาก้า อาปิซเผชิญหน้ากับทุกคน เผชิญหน้ากับกล้องถ่ายทอดสด ค่อยๆ พูดขึ้นว่า

“ใช่ครับ”

“นี่คือของขวัญที่ผมพูดถึง”

“ของขวัญที่อยู่บนแผนที่”

“และยังเป็นของขวัญที่ล้ำค่าที่สุดที่ผมมอบให้กับประเทศมังกร”

!!!

???

เดี๋ยวนะ?

เพื่อน!

นายเรียกของแบบนี้ว่าของขวัญเหรอ?

นี่มันจะเรียกว่าของขวัญได้อย่างไร?

นายเข้าใจไหมว่าอะไรคือของขวัญ?

นายเข้าใจความหมายของคำว่าของขวัญไหม?

ความคิดเห็นในห้องถ่ายทอดสดระเบิดขึ้นมาทันที!!!

“เชี่ย! เชี่ย! เชี่ย! เชี่ย!!! ดินแดนสองฝั่งนี้ เกรงว่าจะเพิ่มมณฑลปกครองโดยตรงมาอีกสองมณฑลเลยนะ?!”

“โอ้แม่เจ้า! ไม่คิดเลย! มาฉลองงานเฉลิมฉลองดีๆ กลับต้องมาขยายอาณาเขตโดยไม่ทันตั้งตัว?”

“อะไรคือขยายอาณาเขต? ระวังคำพูดของนายด้วย! นี่มันเป็นดินแดนของเราอยู่แล้ว! ตอนนี้ก็แค่เอากลับคืนมาเท่านั้น!!!”

“...”

ในงานพิธี

ท่านหลี่เร่งฝีเท้าขึ้นเป็นเท่าตัว สีหน้าเต็มไปด้วยความยินดี

เขาไม่คิดเลยว่าบาบาก้า อาปิซ จะนำของขวัญชิ้นใหญ่ขนาดนี้มาให้!

ไม่มีอะไรอีกแล้ว ที่จะทำให้เขารู้สึกตื่นเต้นและดีใจได้เท่านี้!

ท่านหลี่เดินเร็วมาอยู่ข้างๆ บาบาก้า อาปิซ “ท่านอาปิซ?”

“ท่านจริงจังใช่ไหมครับ?”

ท่านหลี่ชี้นิ้วไปที่แผนที่ที่ถูกแก้ไขข้างๆ “จะทำแบบนี้จริงๆ เหรอครับ?”

บาบาก้า อาปิซพยักหน้า “ต่อหน้าชาวโลก พูดออกมาอย่างจริงจังขนาดนี้ จะเหมือนล้อเล่นได้อย่างไร?”

ได้รับการยืนยันอีกครั้ง

ท่านหลี่หัวเราะอย่างมีความสุข

ทั้งสองคนพูดคุยกันอย่างเป็นกันเองพักหนึ่ง

ท่านหลี่กล่าวว่านับจากนี้ไป ทั้งสองประเทศจะเป็นพันธมิตรที่ใกล้ชิดที่สุด

บาบาก้า อาปิซรีบพยักหน้า นี่ไม่ใช่สิ่งที่เขาต้องการหรอกหรือ?

ต่างฝ่ายต่างสมประโยชน์กัน

เรียกได้ว่ามีความสุขกันถ้วนหน้า

จากนั้น ผู้แทนจากอีกนับร้อยประเทศก็ทยอยขึ้นมอบของขวัญ บรรยากาศยังคงยิ่งใหญ่ แต่ไม่มีของขวัญชิ้นใดที่น่าตื่นตาตื่นใจได้เท่าอีกแล้ว

ก็ไม่ใช่ว่าไม่มีของที่น่าสนใจ

เพียงแต่เมื่อเทียบกับของขวัญของบาบาก้า อาปิซแล้ว ก็ดูไร้น้ำหนักไปเลย

หนึ่งชั่วโมงผ่านไปอย่างรวดเร็ว

เวลามาถึงสิบเอ็ดโมงตรง

ผู้ดำเนินรายการลูโหย่วเหวินยิ้มแล้วพูดว่า

“ทุกท่าน!”

“ต่อไปก็จะเข้าสู่ช่วงสำคัญที่สุดของวันนี้!”

“พิธีสวนสนามครั้งยิ่งใหญ่!”

“ณ ที่แห่งนี้ ทุกท่านจะได้เห็นหน่วยรบและอาวุธยุทโธปกรณ์ใหม่ๆ มากมาย!”

“ตอนนี้!”

“เรามาตัดภาพไปที่สถานที่จริงกันเลย!”

[จบตอน]