บทที่ 42 สถาบันวิจัย 425!

บทที่ 42 สถาบันวิจัย 425!

รถค่อยๆ เคลื่อนตัวไปข้างหน้า

ซูเฉินมองเห็นอิ่นรั่วซวนที่ยังคงยืนอยู่ที่เดิมอย่างชัดเจนผ่านกระจกมองหลัง ในกระจกเงา ร่างของเธอดูเล็กลงเรื่อยๆ จนกระทั่งลับสายตาไป

“ช่างเป็นเด็กสาวที่ดีจริงๆ” คนขับรถที่รับผิดชอบการรับส่งเอ่ยขึ้นด้วยความรู้สึกซาบซึ้ง

ซูเฉินตอบรับในลำคอ หยิบโทรศัพท์มือถือออกมาแล้วส่งข้อความบอกให้อิ่นรั่วซวนรีบกลับไปได้แล้ว จะมายืนนิ่งอยู่ตรงนั้นทำไมกัน?

“ติ๊ดๆๆ——!”

โทรศัพท์ดังขึ้นอย่างร่าเริงเมื่อได้รับข้อความ

อิ่นรั่วซวนที่ยืนรออยู่กับที่เป็นเวลานานรู้สึกดีใจขึ้นมาในใจ ‘รู้อยู่แล้วว่าคุณต้องทนไม่ไหวส่งข้อความมาหาฉันแน่ๆ’

เมื่อเปิดโทรศัพท์ดูด้วยความดีใจเต็มเปี่ยม รอยยิ้มบนใบหน้าก็พลันแข็งค้างไป

เธอทุบเท้าเบาๆ คิดในใจว่าทำไมถึงได้เป็นผู้ชายทื่อๆ แบบนี้นะ!

แต่ถึงอย่างนั้นมุมปากของเธอก็ยกขึ้น พลางพิมพ์ตอบข้อความอย่างรวดเร็ว

เธอพิมพ์ข้อความไปพลางเดินกลับไปพลาง ฝีเท้าเบิกบานราวกวางน้อย

ส่งข้อความคุยกันแบบนี้ก็ผ่านไปครึ่งชั่วโมงแล้ว

เมื่อซูเฉินเงยหน้าขึ้นมา ก็พบว่ารถได้มาถึงชานเมืองแล้ว

เขากวาดตามองแล้วพบว่าเป็นเส้นทางไปสนามบิน อีกสิบกว่านาทีก็คงจะถึงแล้ว

เขาปิดโทรศัพท์ หลับตาลงครุ่นคิด

จนถึงวันนี้ เขาได้สะสมชิ้นส่วนสลากรางวัลมาแล้วสิบห้าชิ้น

นั่นก็หมายความว่าอีกเพียงครึ่งเดือน ก็จะสามารถสุ่มรางวัลได้หนึ่งครั้ง

จะได้อะไรออกมา ซูเฉินก็ค่อนข้างคาดหวังอยู่เหมือนกัน

หนังสือเรื่องพลังงานนิวเคลียร์ฟิวชันแบบควบคุมได้ยังคงอ่านไม่จบ

มันยากกว่าที่จินตนาการไว้มาก คาดการณ์อย่างต่ำๆ ว่ายังต้องใช้เวลาอีกหนึ่งถึงสองเดือน

เดิมทีความคืบหน้าสามารถเร็วกว่านี้ได้ แต่ดันมามีความรักเสียก่อนนี่สิ?

ในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา การออกไปเที่ยวกับอิ่นรั่วซวนเป็นครั้งคราว พูดคุยหยอกล้อกันและอื่นๆ ได้ใช้เวลาไปมาก

สมแล้วที่เขาว่ากันว่า...

“ผู้หญิงนี่แหละที่เป็นอุปสรรคต่อการทำงานที่สุด!”

เมื่อนึกถึงประสบการณ์อันงดงามในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา ซูเฉินกลับรู้สึกว่ามันก็คุ้มค่าอยู่เหมือนกัน

อ้อมกอดที่หอมกรุ่นและนุ่มนวล มือน้อยๆ ของเธอก็นุ่มนิ่ม

แล้วก็...ปากของผู้หญิงก็หวานจริงๆ ด้วย!

คำว่า ‘แดนสวรรค์อันอ่อนโยน’ ช่างเป็นคำที่เหมาะสมอย่างยิ่ง

รถจอดลง

ซูเฉินถูกคนขับรถพามาส่งจนถึงประตูขึ้นเครื่อง

คนที่สามารถถูกส่งมาเป็นคนขับรถให้ซูเฉินได้ จะเป็นคนธรรมดาไปได้อย่างไร?

ครึ่งชั่วโมงต่อมา เครื่องบินก็ทะยานขึ้น

ซูเฉินมองออกไปนอกหน้าต่าง ใจก็อดที่จะคาดหวังถึงการเดินทางไปยังสถาบันวิจัย 425 ที่กำลังจะมาถึงไม่ได้

........

ในขณะเดียวกัน

ณ สถาบันวิจัย 425 ภายในห้องทำงาน

“ท่านหลี่!”

“ขอร้องล่ะครับ!”

“ถือว่าผมเหล่าเฝ่ยขอร้องท่านได้ไหมครับ?”

“บอกผมเถอะครับ!”

“คนที่สร้างปืนไรเฟิลคลื่นกระแทกชีวภาพขึ้นมาคือใครกันแน่?”

“ท่านก็รู้จักผมดี!”

“ผมเป็นคนปากแข็งที่สุด รับรองว่าจะไม่แพร่งพรายให้ใครรู้เด็ดขาด!”

“ผมรับประกัน!”

“ผมสาบาน!”

“ให้ผมสาบานอย่างหนักเลยก็ได้นี่ครับ?”

เฝ่ยเหวินจี้ใช้สายภายในโทรศัพท์ น้ำเสียงแทบจะอ่อนน้อมจนถึงขีดสุด

เมื่อสองวันก่อน เขาเดินทางไปซ่างจิงเพื่อหาท่านหลี่โดยเฉพาะ

แต่บังเอิญว่าสองวันนั้น เพราะเรื่องปืนไรเฟิลคลื่นกระแทกชีวภาพ ท่านหลี่ยุ่งจนหัวหมุน ต้องพบปะกับตัวแทนจากนานาประเทศตลอดทั้งวัน ไม่มีเวลามาสนใจเขาเลย

สุดท้ายก็ได้แต่ผิดหวังและกลับมาอย่างห่อเหี่ยว

แต่จะยอมแพ้ได้อย่างไร?

ในฐานะนักวิจัย เมื่อได้เห็นผลงานทางเทคโนโลยีเช่นนี้แล้วไม่สามารถทำความเข้าใจหลักการของมันได้ มันช่างทรมานยิ่งกว่าความตายเสียอีก

ครุ่นคิดอยู่หลายครั้ง ในที่สุดก็ทนไม่ไหวโทรศัพท์ไปสายนี้

“เหอะๆ~” เสียงหัวเราะของท่านหลี่ดังมาจากในโทรศัพท์ “คุณนะคุณ เรื่องอะไรก็อยากจะซักไซ้ให้ถึงที่สุด”

“เรื่องอื่นน่ะ ผมยอมคุณได้หมด”

“ก็ใครใช้ให้คุณเฝ่ยเป็นเหมือนดวงจันทร์ที่ส่องสว่างในวงการอุตสาหกรรมทหารของเราล่ะ?”

“แต่มีเพียงเรื่องนี้เรื่องเดียวที่ไม่ได้”

“เลิกคิดไปได้เลย!”

“ผมไม่มีทางบอกคุณเด็ดขาด”

“เอาล่ะ แค่นี้แหละ ช่วงนี้ผมยุ่งมาก งานในมือยังมีอีกเยอะ ไม่เสียเวลาคุยกับคุณแล้ว”

พูดจบก็ไม่ให้โอกาสเฝ่ยเหวินจี้ได้พูดอะไร ท่านหลี่ก็วางสายไปโดยตรง

เมื่อมองโทรศัพท์ในมือที่ถูกตัดสายไปแล้ว เฝ่ยเหวินจี้ก็ถอนหายใจยาวอย่างหงุดหงิด

“เหล่าเฝ่ย?”

“เหล่าเฝ่ย?”

มีคนเปิดประตูเดินเข้ามา “เบื้องบนจัดคนใหม่มาคนหนึ่ง สั่งกำชับมาเป็นพิเศษว่ามีความสามารถมาก ให้ดูแลเป็นอย่างดี”

“คุณจะดูหน่อยไหม?”

“หรือจะให้ผมจัดการตามเดิม?”

เพิ่งจะถูกท่านหลี่ปฏิเสธมา เฝ่ยเหวินจี้อารมณ์เสียอย่างมาก โบกมืออย่างรำคาญ “ผมไม่ดูล่ะ เหล่าตู้ คุณมีประสบการณ์มากกว่า จัดการไปได้เลย”

“ถ้างั้นก็ได้” ตู้จือฟางรับคำ

เขามองดูสีหน้าอมทุกข์ของเฝ่ยเหวินจี้ อดไม่ได้ที่จะถามว่า “เหล่าเฝ่ย? คุณเป็นอะไรไป? อารมณ์เสียขนาดนี้?”

“อย่าพูดถึงมันเลย...”

........

ลงจากเครื่องบิน

ซูเฉินเห็นคนที่มารับเขาที่โถงผู้โดยสารของสนามบิน

โดดเด่นมาก

พวกเขาสวมชุดลายพราง ในมือถือป้ายที่เขียนคำว่า ‘ซูเฉิน’ อยู่

ซูเฉินเดินเข้าไปหาพวกเขาเอง “สวัสดีครับสหาย ผมซูเฉิน”

หลังจากตรวจสอบตัวตนอย่างง่ายๆ แล้ว ซูเฉินก็ออกเดินทางอีกครั้ง

รถจี๊ปสีเขียวทหารขับไปอย่างรวดเร็ว

วิ่งผ่านเมือง มาถึงชนบท

จากถนนซีเมนต์สู่ถนนดิน

ขับตั้งแต่บ่ายจนถึงพลบค่ำ

ฟ้าค่อยๆ มืดลง รถได้ขับเข้ามาในหุบเขาลึกแล้ว รอบข้างมีแต่ต้นไม้กับต้นไม้

ซูเฉินเหลือบมองโทรศัพท์ พบว่าเวลาผ่านไปเพียงสองชั่วโมง อิ่นรั่วซวนก็ส่งข้อความมาอีกหลายข้อความ

ถามเขาว่าเป็นอย่างไรบ้าง?

ราบรื่นดีไหม?

ถึงหรือยัง?

ยังบอกอีกว่าอีกสองวันเธอก็เตรียมจะกลับบ้านแล้ว คุณแม่ที่บ้านบ่นอีกแล้ว บอกว่าถ้ายังไม่กลับไปอีกก็จะไม่ยอมรับเธอเป็นลูกสาวแล้ว

พูดจาจุกจิก เล่าเรื่องต่างๆ มากมาย

เธออดไม่ได้ที่จะแบ่งปันเรื่องราวของตัวเอง

ซูเฉินเห็นถึงตรงนี้ถึงได้เข้าใจว่า อิ่นรั่วซวนกำลังฝืนแรงกดดันจากที่บ้านเพื่อที่จะอยู่ที่นี่ต่อ

ปกติไม่เคยแสดงออกมาให้เห็นเลยแม้แต่น้อย

ไม่น่าแปลกใจเลยว่าจะไม่มีเงิน

ไม่มีเงินก็ยังไปยืมเฉี่ยวเฉี่ยว ปากก็พูดทำนองว่า ‘ขอร้องล่ะ พี่สาวคนสวย ได้โปรดเถอะนะ~ สามร้อย แค่สามร้อย! ขอยืมอีกสามร้อย ต่อไปรับรองว่าจะคืนให้เก้าร้อย’ อะไรทำนองนั้น

น้ำเสียงออดอ้อนวอนวายเสียจริง

ซูเฉี่ยวเฉี่ยวเล่นตัวอยู่พักใหญ่ ในที่สุดก็ยอมให้เธอยืมเงิน

ใช่แล้ว ซูเฉินบังเอิญได้ยินมา

ตอนนั้นยังรู้สึกแปลกใจอยู่เลยว่า อยู่ดีๆ ทำไมต้องยืมเงิน? ไม่มีเงินทำไมไม่มาขอยืมเขา? เขาก็มีนี่นา

วันรุ่งขึ้นถึงได้เข้าใจ

เธอยืมเงิน เพื่อที่จะนำมาจ่ายแบบ AA

ตอนนั้นซูเฉินพูดอยู่หลายครั้งว่าผมจ่ายเองก็ได้ แต่อิ่นรั่วซวนก็ไม่ยอม

ไม่รู้ว่าทำไมเธอถึงได้ดึงดันที่จะหารค่าใช้จ่ายกันให้ได้

ช่างเป็น...เด็กสาวที่ดื้อรั้นจริงๆ นะ ซูเฉินคิดในใจ

ฉวยโอกาสตอนที่ยังมีสัญญาณอยู่ ซูเฉินจึงรีบตอบข้อความกลับไปสองสามฉบับ เนื้อหาประมาณว่าทุกอย่างราบรื่นดี ใกล้จะถึงแล้ว ไม่ต้องเป็นห่วง

ข้อความเพิ่งจะส่งออกไปได้ไม่นาน สัญญาณก็หายไปจริงๆ

รถยังคงวิ่งต่อไป...

หลังจากเดินทางอย่างสมบุกสมบัน ในที่สุดก็มาถึงที่หมาย——สถาบันวิจัย 425

เขาเดินตามทหารของฐานไปตลอดทาง ในที่สุดก็มาถึงหน้าห้องทำงานห้องหนึ่ง

ทหารคนนั้นบอกว่า “คุณรอสักครู่ ผมจะเข้าไปรายงาน”

ซูเฉินก็รออย่างเรียบร้อย เขามองไปที่ป้ายบนประตู——ห้องทำงานรองผู้อำนวยการ

“เอาล่ะ”

“คุณเข้ามาได้แล้ว” ทหารคนนั้นตะโกนเรียก

ซูเฉินเดินเข้าไปข้างใน เห็นคนที่นั่งอยู่หลังโต๊ะทำงาน

อายุราวห้าสิบปี สวมแว่นตากรอบสีดำ ไฝสีดำที่คางด้านซ้ายโดดเด่นมาก

ในมือของเขาถือแฟ้มประวัติอยู่ เมื่อเห็นซูเฉินก็พยักหน้า “นั่งสิ”

[จบตอน]