บทที่ 8 ฉันจะดูสิว่าถึงตอนนั้นเขาจะยังมีอะไรให้พูดอีก!
บทที่ 8 ฉันจะดูสิว่าถึงตอนนั้นเขาจะยังมีอะไรให้พูดอีก!
บทที่ 8 ฉันจะดูสิว่าถึงตอนนั้นเขาจะยังมีอะไรให้พูดอีก!
สำหรับนักเรียนนายร้อย การลงโทษที่ร้ายแรงที่สุดคืออะไร?
ไม่ใช่การประกาศตำหนิ
ไม่ใช่การบันทึกความผิด
แต่คือการถูกลบชื่อออกจากทะเบียนและส่งแฟ้มประวัติคืน
ก็เหมือนกับที่หัวหน้าบริษัทตบหน้าคุณสักสองสามฉาดต่อหน้าพนักงานทุกคนก่อนจะไล่ออก ไม่จ่ายเงินเดือนให้สักบาท แถมยังบอกให้รีบไสหัวไปทันที
ไร้ซึ่งศักดิ์ศรี
เสียหน้าจนหมดสิ้น
เสียงตะโกนอย่างเกรี้ยวกราดของหลี่เสวียเฉิงดังก้องไปทั่วสนามฝึก
เหล่านักเรียนนายร้อยในแถวแต่ละคนต่างเงียบกริบ ไม่กล้าหายใจแรง
จางคุนกลืนน้ำลาย
ในใจคิดว่า พี่เฉิน เราเลิกดื้อด้านกันเถอะได้ไหม?
ไม่ต้องสนแล้วว่าใครถูกใครผิด เขาว่ายังไงก็ยอมๆ เขาไปก่อนเถอะน่า เรายอมอ่อนข้อลงหน่อย รับผิดสักครั้ง ท่านโจวเจิ้งเหรินเอ็นดูพี่ขนาดนั้น อย่างน้อยก็น่าจะช่วยปกป้องพี่ไว้ได้
ได้โปรดเถอะพี่ อย่าหาเรื่องใส่ตัวอีกเลย!
..........
ลมฝนยิ่งรุนแรงขึ้น
ไฟโทสะในใจของโจวเจิ้งเหรินก็ยิ่งลุกโชนขึ้น
แน่นอนว่าเขาอยากจะปกป้องนักเรียนของตัวเอง
ที่นี่คือสถาบันของเขา จะมีเหตุผลอะไรให้คนอื่นมาชี้หน้าสั่งได้?
อย่าว่าแต่เป็นหลี่เสวียเฉิงเลย ต่อให้เป็นท้าวเทวราชลงมาเองก็ไม่ได้
แต่ถ้านักเรียนในสถาบันของเขาเป็นพวกโอ้อวดหลอกลวงเพื่อสร้างชื่อจริงๆ แล้วจะปกป้องไว้ทำไม?
โจวเจิ้งเหรินขมวดคิ้ว นั่งอยู่บนที่นั่งของเขา ใบหน้าดำคล้ำจนน่ากลัว
ผู้คนจำนวนมากบนสนามฝึกโดยรอบกำลังวิ่งวุ่นอยู่ ตามคำสั่งที่หลี่เสวียเฉิงได้ออกไป พวกเขากำลังจัดเตรียมการทดสอบ
เพื่อพิสูจน์ว่า.... ปืนไรเฟิลคลื่นกระแทกชีวภาพของซูเฉินจะสามารถให้ผลลัพธ์ตามที่เขาพูดได้จริงหรือไม่
ไม่มีใครพูดอะไร
บรรยากาศเงียบสงัดจนน่ากลัว
ราวกับอยู่ในภาชนะที่ปิดสนิทจนหายใจแทบไม่ออก
หลังจากออกคำสั่งไป หลี่เสวียเฉิงก็คอยแอบสังเกตซูเฉินอยู่ตลอดเวลา
เขาพยายามมองหาความตื่นตระหนก ความหวาดกลัว หรือสีหน้าที่ร้อนตัวบนใบหน้าของเด็กหนุ่ม
แต่กลับไม่มี
สีหน้าของเด็กหนุ่มคนนี้ยังคงสงบนิ่งอยู่เสมอ
สงบนิ่งดุจผืนน้ำในฤดูใบไม้ร่วง
“เรื่องอื่นไม่พูดถึง แต่สภาพจิตใจนิ่งดีจริงๆ”
ในใจของเขาพลันเกิดความชื่นชมขึ้นมาเล็กน้อย
แน่นอนว่าเป็นเพียงแค่เล็กน้อยเท่านั้น
เมื่อเทียบกับเรื่องนี้แล้ว การโกหกและการหลอกลวงทำให้เขารังเกียจมากกว่า
การเตรียมการทดสอบกำลังดำเนินไปอย่างเร่งรีบ
ท่ามกลางลมฝน
ซูเฉินเพียงแค่ตรวจสอบปืนไรเฟิลคลื่นกระแทกชีวภาพเป็นครั้งสุดท้ายอย่างเงียบๆ
นับตั้งแต่วันที่ปืนกระบอกนี้ถูกสร้างขึ้น เขาก็ขบคิดอยู่เรื่องเดียวมาตลอด
นั่นคือการลดทอนอานุภาพของปืนกระบอกนี้อย่างต่อเนื่อง
เพื่อให้มันไม่ถึงกับยิงในระดับหนึ่งแล้วทำให้คนตายได้ทันที
เพื่อการนี้เขายังได้ทำการทดลองหลายครั้ง ในที่สุดจึงได้ผลลัพธ์ที่น่าพอใจ
ส่วนเรื่องอานุภาพสังหารในระยะห้าร้อยเมตร เขาไม่กังวลเลยแม้แต่น้อย
ผลลัพธ์นั้นเป็นสิ่งที่แน่นอนอยู่แล้ว
สิ่งที่เขากังวลอยู่ในตอนนี้มีเพียงเรื่องเดียว
นั่นก็คือ....
ระยะปลอดภัยของระดับสามนั้นไกลแค่ไหน?
ห่างออกไปห้าร้อยเมตรจะปลอดภัยแน่นอนหรือ?
ห้าร้อยห้าสิบเมตรพอไหม?
หรือหกร้อยเมตรจะปลอดภัยกว่า?
นี่ถ้าเกิดพลาดพลั้งทำคนตายขึ้นมาจะทำอย่างไรดี?
จะไม่ต้องติดคุกหัวโตเลยหรือ?
ยิ่งคิด ใบหน้าของซูเฉินก็ยิ่งปรากฏแววกลืนไม่เข้าคายไม่ออก
เมื่อเวลาผ่านไป การเตรียมการก็ใกล้จะเสร็จสิ้น
การทดสอบกำลังจะเริ่มขึ้น
“ฉันจะถามเธอเป็นครั้งสุดท้าย” ในที่สุดโจวเจิ้งเหรินก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยปาก “เธอแน่ใจนะว่าไม่ได้พูดผิด?”
“ห้าร้อยเมตร ไม่ใช่ห้าสิบเมตร?”
ในสายตาของเขา ห้าสิบเมตรยังพอมีความหวังอยู่บ้าง
ส่วนห้าร้อยเมตร?
ไร้สาระสิ้นดี
เขายังคงพยายามหาโอกาสสุดท้ายให้กับนักเรียนของตัวเองให้ได้มากที่สุด
สำหรับท่านผู้บริหารโรงเรียนคนนี้ ซูเฉินรู้สึกซาบซึ้งใจอยู่ไม่น้อย
แม้จะอยู่ในสถานการณ์เช่นนี้ ก็ยังคงให้โอกาสตัวเองครั้งแล้วครั้งเล่า
ถือว่าดูแลกันดีมากพอแล้ว
“ใช่ครับ!”
“ผมแน่ใจว่าไม่ได้พูดผิด”
“ขอให้ท่านผู้บริหารวางใจ!”
“ผมจะไม่ทำให้ท่านต้องเสียหน้าอย่างแน่นอนครับ!” ซูเฉินตอบอย่างหนักแน่น
โจวเจิ้งเหรินถอนหายใจ ในที่สุดก็ไม่ได้พูดอะไรอีก
“รายงาน!”
วิทยุสื่อสารบนโต๊ะดังขึ้น “ตำแหน่งเป้าหมายด้านหน้าห้าร้อยเมตร วางไก่เป็นๆ เรียบร้อยแล้ว”
“การทดสอบสามารถเริ่มได้ทุกเมื่อ”
“เปลี่ยน”
หลี่เสวียเฉิงโบกมือ นายทหารคนหนึ่งผู้มีท่าทีสุขุมเยือกเย็นก็เดินขึ้นมา
“ขอแนะนำหน่อย”
“หลี่เหลียนอู่”
“ทหารองครักษ์ส่วนตัวของฉัน สุดยอดทหารในหมู่สุดยอดทหาร”
“ให้เขาทดสอบ เชื่อว่าจะไม่มีทางยิงพลาดเป้าอย่างแน่นอน”
“ให้เขาทดสอบ สหายตัวน้อยเธอคิดว่าอย่างไร?”
แม้แต่ข้ออ้างที่อาจจะเกิดขึ้นได้ หลี่เสวียเฉิงก็คิดเผื่อไว้ล่วงหน้าแล้ว
เขาต้องการให้เด็กหนุ่มจอมโอ้อวดคนนี้จนมุมอย่างสิ้นเชิง
ซูเฉินพยักหน้าก่อน แล้วจึงส่ายหน้า
“หืม?” หลี่เสวียเฉิงเลิกคิ้วสูง “ทำไม?”
“มีอะไรไม่ถูกต้องเหรอ?”
ในน้ำเสียงเต็มไปด้วยความไม่พอใจ
“ท่านผู้การพูดถูกแล้วครับ ผมไม่มีความเห็นอะไร”
“ผมมีข้อเรียกร้องเพียงอย่างเดียว คือขอให้เจ้าหน้าที่สังเกตการณ์ที่เป้าหมายถอยห่างออกไปอีกหน่อย”
“อย่างน้อย....” ซูเฉินชั่งใจแล้วเอ่ยขึ้น “ถอยไปด้านข้างอีกสองร้อยเมตรครับ”
นี่คือระยะทางที่เขาคิดว่าค่อนข้างปลอดภัยแล้ว
หลี่เสวียเฉิงคิดอยู่ครู่หนึ่งถึงจะเข้าใจ
“ทำไม?”
“ดูจากความหมายของเธอแล้ว ในระยะเจ็ดร้อยเมตร คนอาจจะไม่ปลอดภัยงั้นเหรอ?”
หลี่เสวียเฉิงหัวเราะเยาะไม่หยุด “ถ้ามันร้ายกาจขนาดนั้นจริงๆ”
“ชื่อหลี่เสวียเฉิงของฉันจะเขียนกลับหลังก็ไม่ว่ากัน!”
“นั่นก็ไม่จำเป็นหรอกครับ” ซูเฉินตอบกลับอย่างไม่สะทกสะท้าน “เพียงเพื่อความปลอดภัย นี่เป็นข้อเรียกร้องสุดท้ายของผม”
“ถ้าท่านผู้การตกลง ก็เริ่มทดสอบได้ทันที”
“ถ้าไม่ได้ ก็แล้วไปครับ”
หลี่เสวียเฉิงถึงกับหัวเราะออกมาด้วยความโมโห “ดี!”
“งั้นก็เอาตามที่เธอต้องการ!”
เขารีบหยิบวิทยุสื่อสารขึ้นมาออกคำสั่งทันที
ซูเฉินมองดูเจ้าหน้าที่สังเกตการณ์ที่อยู่ไกลๆ ถอยห่างออกไปสองร้อยเมตรแล้ว จึงยื่นปืนไรเฟิลคลื่นกระแทกชีวภาพในมือให้กับหลี่เหลียนอู่
ในวินาทีที่รับปืนไป หลี่เหลียนอู่ก็เอ่ยขึ้น “นับตั้งแต่เข้าหน่วยรบพิเศษ กระสุนที่ยิงออกจากมือของฉัน”
“ไม่เคยพลาดเป้าแม้แต่นัดเดียว”
“นายเข้าใจความหมายของฉันใช่ไหม?”
ซูเฉินพยักหน้า แล้วเอ่ยขึ้น “ปืนกระบอกนี้จริงๆ แล้วใครยิงก็เหมือนกันครับ”
“มันไม่ใช่วิถีกระสุนเดี่ยว แต่เป็นรูปพัด”
“มันเป็นการโจมตีแบบครอบคลุมพื้นที่ แค่ทิศทางคร่าวๆ ถูกต้องก็พอ ไม่ต้องการความแม่นยำครับ”
“คุณเข้าใจความหมายของผมใช่ไหม?”
หลี่เหลียนอู่ถึงกับพูดไม่ออก
“หวังว่าปืนของนาย จะร้ายกาจอย่างที่นายพูดนะ” เขายิ้ม
ซูเฉินทำท่าผายมือเชิญ
หลี่เหลียนอู่ยืนในตำแหน่งที่กำหนด ยกปืนขึ้นเล็ง แล้วเหนี่ยวไก
“ปัง—!”
เสียงทุ้มต่ำดังขึ้นอย่างกึกก้อง ราวกับเสียงปืนใหญ่ที่อู้อี้
พื้นที่เบื้องหน้าของหลี่เหลียนอู่ ราวกับถูกพลังที่มองไม่เห็นปั่นป่วน เศษหญ้าบนพื้นปลิวว่อน
ได้ผลจริงๆ เหรอ?
หลี่เหลียนอู่ถึงกับตกใจ!
โจวเจิ้งเหรินเห็นดังนั้นสีหน้าก็เปลี่ยนไป หรือว่า..... หรือว่าเจ้าเด็กนี่จะพูดความจริง?
ปืนกระบอกนั้นใช้การได้จริงๆ เหรอ?
จางคุนเบิกตากว้าง ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ
เหล่านักเรียนนายร้อยในแถวเองก็เริ่มส่งเสียงฮือฮาขึ้นมา
“รายงานผล” หลี่เสวียเฉิงคว้าวิทยุสื่อสารบนโต๊ะขึ้นมาพูดเป็นคนแรก
ไกลออกไป
ร่างคนค่อยๆ วิ่งเข้าไป ตรวจสอบอย่างละเอียดถี่ถ้วนแล้ว จึงหยิบวิทยุสื่อสารขึ้นมา “รายงาน!”
“ไก่ยังกระโดดโลดเต้น ไม่มีปัญหาแม้แต่น้อย”
“เปลี่ยน!”
หลังของโจวเจิ้งเหรินที่เพิ่งจะยืดตรงขึ้นอย่างเงียบๆ ก็โค้งลงอีกครั้ง
จบแล้ว!
จบสิ้นกันโดยสมบูรณ์!
จางคุนไม่อาจจินตนาการได้เลยว่า ชะตากรรมอันโหดร้ายแบบไหนที่พี่เฉินจะต้องเผชิญต่อไป
“นายยังมีอะไรจะพูดอีกไหม?” หลี่เสวียเฉิงวางวิทยุสื่อสารกระแทกลงบนโต๊ะ ใบหน้าเรียบเฉยไร้ความรู้สึก
สายตาอันเย็นชาของเขาราวกับมองดูคนตาย
ซูเฉินครุ่นคิดอย่างละเอียดถี่ถ้วน พบว่าตัวเองประมาทไป
ลืมปรับระดับไปที่ระดับสาม
“รายงานครับ!”
“ผมมีเรื่องจะพูดจริงๆ ครับ”
ซูเฉินเอ่ยขึ้นเสียงดัง “ปืนไรเฟิลคลื่นกระแทกชีวภาพมีสามระดับ”
“ระดับปัจจุบันยังคงเป็นระดับหนึ่ง ยังไม่ได้ปรับ”
“ผมขอทำการยิงอีกครั้ง”
“ปรับไปที่ระดับสาม ผลลัพธ์จะแตกต่างไปโดยสิ้นเชิงครับ”
มาถึงตอนนี้ แม้แต่จางคุนก็ยังคิดว่าซูเฉินกำลังปากแข็ง
ยังคงไม่ยอมรับ ยังคงดิ้นรนเป็นครั้งสุดท้าย
สายตาของหลี่เสวียเฉิงยิ่งเย็นชาลง “ก็ได้ จะสงเคราะห์ให้เธอก็แล้วกัน”
“จะได้ให้เธอยอมจำนนอย่างสิ้นสงสัย”
“เหลียนอู่!”
“ปรับไปที่ระดับสาม แล้วยิงให้เขาอีกนัด”
“ฉันจะดูสิว่าถึงตอนนั้นเขาจะยังมีอะไรให้พูดอีก!”
หลี่เหลียนอู่มองดูปืนในมือ เห็นปุ่มปรับระดับทรงกลมที่อยู่ใกล้กับมือขวาได้อย่างง่ายดาย
เข็มชี้ในปัจจุบันชี้ไปที่ระดับหนึ่ง
เขาหมุนปุ่มปรับระดับทรงกลมเบาๆ ปรับไปที่ระดับสาม
ยกปืน เล็ง ยิง
“ครืน—!”
เสียงดังสนั่นราวกับอสนีบาต พลันระเบิดขึ้นกลางสนามฝึก!!!
[จบตอน]