บทที่ 22 - การกลับมาของอิ้งจื้อเฉิง

บทที่ 22 - การกลับมาของอิ้งจื้อเฉิง

◉◉◉◉◉

ภายในเหวินเยว่กรุ๊ป ที่เมืองฉางหนิง

หงโต้ว บรรณาธิการใหญ่ของกลุ่มเมืองใหญ่ กำลังดูรายชื่อหนังสือแนะนำซานเจียงที่บรรณาธิการสองสามคนส่งมา

แต่ละบรรณาธิการส่งมาสามเล่ม รวมๆ แล้วก็แค่สิบกว่าเล่ม

หนังสือใหม่ในหมวดเมืองใหญ่ในงวดนี้ ที่ยังคงตีพิมพ์อยู่ เหลืออยู่ 83 เล่ม ที่ทิ้งไปแล้ว 124 เล่ม

ในบรรดา 83 เล่มที่เหลือนี้ จำนวนคำก็เกิน 150,000 คำแล้ว

ในจำนวนนี้ 65 เล่มมีข้อมูลยอดอ่านต่ำกว่า 100

12 เล่มมียอดอ่านระหว่าง 100 ถึง 500

5 เล่มมียอดอ่านระหว่าง 500 ถึง 1000

มีเพียงเล่มเดียวที่มียอดอ่านสูงกว่า 1000

ความหมายของข้อมูลยอดอ่าน คือจำนวนผู้อ่านที่อ่านตอนล่าสุดของหนังสือเล่มนี้ภายใน 24 ชั่วโมง

โดยทั่วไปแล้ว ตอนที่นิยายจะวางจำหน่าย จำนวนผู้อ่านที่ยอมจ่ายเงินสมัครสมาชิกหนังสือเล่มนี้ จะอยู่ที่ประมาณหกถึงแปดสิบเปอร์เซ็นต์ของจำนวนยอดอ่าน

สัปดาห์นี้หมวดเมืองใหญ่ไม่มีนักเขียนใหญ่เปิดตัวหนังสือใหม่ ข้อมูลนี้ก็ถือว่าไม่เลวแล้ว

โดยเฉพาะหนังสือใหม่ที่มียอดอ่านสูงกว่า 1000 เล่มนี้ ดูเหมือนว่าผู้เขียนจะเป็นนักเขียนใหม่

หงโต้วเปิดหนังสือเล่มนี้ดูสองสามครั้ง ผลคือพอรู้สึกตัวอีกที ก็ผ่านไปครึ่งชั่วโมงกว่าแล้ว

“หัวหน้าบรรณาธิการของแต่ละกลุ่มมาประชุมกัน เพื่อกำหนดรายชื่อหนังสือที่จะได้รับคำแนะนำซานเจียง” หนานเฟิง หัวหน้าบรรณาธิการของเหวินเยว่ เดินมาที่ห้องทำงาน เคาะประตูแล้วพูดขึ้น

บรรณาธิการใหญ่ของแต่ละกลุ่มก็ทยอยกันลุกขึ้น ไปนั่งที่ห้องประชุม เริ่มการต่อสู้ที่ดุเดือด แย่งชิงการแนะนำซานเจียง

พอหงโต้วกลับมาที่กลุ่มบรรณาธิการด้วยสีหน้าเหนื่อยล้า ก็ส่งประกาศให้บรรณาธิการสองสามคน

[โควตาซานเจียงของกลุ่มเมืองใหญ่ในสัปดาห์หน้ามีสองตำแหน่ง หนึ่งตำแหน่งให้ "ตระกูลหมอแผนจีน" อีกตำแหน่งให้ "ผมไม่ใช่ดาราจริงๆ นะ" รายชื่อของกลุ่มอื่นก็ส่งให้พวกเธอแล้ว]

ประกาศนี้ส่งออกไป บรรณาธิการชิงเยว่ที่เดิมทีทำหน้ามั่นใจ ก็พลันหน้าแข็งทื่อ ไม่ค่อยจะเชื่อ

“บรรณาธิการใหญ่ครับ นี่มันเรื่องอะไรกันครับ” บรรณาธิการชิงเยว่ขมวดคิ้วถาม “เล่มนี้ของผม ‘กลยุทธ์พิชิตวงการบันเทิงเกาหลีระดับสูงสุด’ ยอดอ่าน 780 ข้อมูลนี้สองสามสัปดาห์ก่อนก็เข้าซานเจียงได้อย่างสบายๆ แล้วไม่ใช่เหรอครับ สัปดาห์นี้ก็ไม่มีหนังสือดังอะไร”

“โชคไม่ดี ให้นักเขียนคนนี้รออีกสัปดาห์หนึ่งเถอะ ไม่งั้นก็ทำได้แค่วางจำหน่ายโดยตรง” บรรณาธิการใหญ่หงโต้วพูดโดยไม่เงยหน้า “แฟนตาซี เซียนเซี่ย และไซไฟ ครั้งนี้มียอดอ่านสูงกว่า 800 หลายเล่ม กลุ่มเราสัปดาห์นี้สู้ไม่ไหว ได้โควตามาแค่สองตำแหน่ง”

“แรงขนาดนี้เลยเหรอ” บรรณาธิการชิงเยว่ตะลึงไปชั่วครู่ “ไม่ถูกสิครับ ‘ตระกูลหมอแผนจีน’ เล่มนี้ผมรู้ ก่อนหน้านี้ยอดอ่านก็สูงมากอยู่แล้ว สัปดาห์นี้ได้อันดับหนึ่งก็เข้าใจได้ แต่เล่มนั้น ‘ผมไม่ใช่ดาราจริงๆ นะ’ มันเรื่องอะไรกัน”

“ดูจากชื่อหนังสือแล้ว ก็เขียนเกี่ยวกับบันเทิงใช่ไหมครับ”

“สัปดาห์นี้ยังมีนิยายแนวบันเทิงเกาหลีที่ผมไม่รู้อีกเหรอครับ”

“แค่กๆ” บรรณาธิการเชียนโจวที่อยู่ข้างๆ ในตอนนี้ก็อดไม่ได้ที่จะพูดขึ้น “พี่เยว่ครับ เล่มนี้ของผม เขียนเกี่ยวกับบันเทิงในโลกสมมติ ไม่ใช่นิยายแนวบันเทิงเกาหลีครับ”

“ไม่ใช่นิยายแนวบันเทิงเกาหลี” บรรณาธิการชิงเยว่หน้าเต็มไปด้วยความประหลาดใจ “นักเขียนเก่าคนไหนเขียนเหรอครับ”

ตามประสบการณ์ของเธอในช่วงครึ่งปีกว่ามานี้ นิยายแนวบันเทิงเกาหลีโดยพื้นฐานแล้วจะสามารถกวาดล้างในแวดวงนิยายแนวบันเทิงได้

เว้นแต่จะเป็นหนังสือใหม่ที่นักเขียนแนวบันเทิงเก่าๆ บางคนเปิดตัวโดยเฉพาะ ไม่งั้นนักเขียนใหม่หนังสือใหม่ ก็ต้องถูกนิยายแนวบันเทิงเกาหลีถล่มยับ

ไม่มีข้อยกเว้น

“ก็แค่นักเขียนใหม่คนหนึ่ง ผมไปหามาจากกองหนังสือใหม่” บรรณาธิการเชียนโจวยิ้มอย่างซื่อๆ ดูไม่มีพิษมีภัยพูดว่า “ยังจำเรื่องเมื่อปลายเดือนที่แล้วได้ไหมครับ มีนักเขียนคนหนึ่งยังไม่เซ็นสัญญา ผลคือพวกเราสองสามคนก็ส่งคำเชิญเซ็นสัญญาไป”

“อ้อ เหมือนจะใช่” บรรณาธิการชิงเยว่ทำหน้างงๆ พอจะจำเรื่องนี้ได้ลางๆ

“เล่มนี้ก็คือนักเขียนคนนั้นเขียน” บรรณาธิการเชียนโจวอธิบาย “เพราะผู้เขียนยังไม่บรรลุนิติภาวะ ใช้เวลาโน้มน้าวครอบครัวไปหน่อย ก็เลยล่าช้าไปหนึ่งสัปดาห์ถึงจะเซ็นสัญญา”

สิ้นคำพูดนี้

บรรณาธิการใหญ่หงโต้วที่เดิมทีกำลังดื่มชา ก็พลันพ่นน้ำออกมาคำหนึ่ง

“แค่กๆ” บรรณาธิการใหญ่หงโต้วไอแรงๆ สองสามครั้ง สีหน้าที่เดิมทีดูสงบนิ่ง ในตอนนี้เต็มไปด้วยความประหลาดใจ “ไม่ใช่สิ นายพูดอะไรนะ ยังไม่บรรลุนิติภาวะ หนังสือเล่มนี้จะเป็นเด็กที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะเขียนออกมาได้เหรอ”

ก่อนประชุม หงโต้วก็ดูหนังสือเล่มนี้แล้ว ผลคือก็ดูจนติดลมไปเลย ครึ่งชั่วโมงกว่าถึงจะรู้สึกตัว

หนังสือเล่มนี้เป็นแนวเริ่มต้นที่ดึงดูดความสนใจอย่างแรง เปิดฉากด้วยการระเบิดความมันส์ในคอนเสิร์ตของนักร้องสาวดาวรุ่ง

แต่ในมุมมองของบรรณาธิการใหญ่หงโต้ว ที่เก่งจริงๆ คือสไตล์การทำงานและตรรกะของตัวเอกในเรื่อง ที่มีความเป็นผู้ใหญ่สูงมาก

โดยเฉพาะช่วงเปิดฉากนี้ ตัวเอกในคอนเสิร์ตของนักร้องสาวดาวรุ่ง ในฐานะผู้ชมผู้โชคดีขึ้นไปร้องเพลงใหม่หนึ่งเพลง

เขาก็ไม่ได้เลือกเพลงแบบสุ่มๆ แนวเพลงก็ตรงกับอัลบั้มล่าสุดของนักร้องสาวคนนี้พอดี

ดึงดูดความสนใจของนักร้องสาวคนนี้ได้ การเจรจาลิขสิทธิ์เพลงในภายหลัง แล้วก็ใช้เพลงเป็นจุดเริ่มต้น ได้รับทรัพยากรต่างๆ จากมือนักร้องสาวคนนี้

เงินค่าลิขสิทธิ์กลับเป็นเรื่องรอง ที่สำคัญคือเส้นสายของนักร้องสาวคนนี้ และการสนับสนุนทรัพยากรอื่นๆ ในวงการ

สิ่งนี้ก็เปิดแนวคิดและขอบเขตของตัวเอกในภายหลัง

นี่ก็ดูเหมือนจะเป็นนักเขียนแนวบันเทิงที่ช่ำชองแล้ว ไม่รู้ว่าเป็นใครเปิดนามแฝงมา

ผลคือตอนนี้มาบอกฉันว่านี่เป็นเด็กที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะเขียนออกมา

“ใช่ครับ” บรรณาธิการเชียนโจวเกาหัว “ก็นามปากกาที่ชื่อฉงหรานนี่แหละครับ ผมดูข้อมูลการเซ็นสัญญาของเขาแล้ว ก็ยังไม่บรรลุนิติภาวะจริงๆ ครับ ปีนี้อายุ 15 ปี”

คราวนี้ ในกลุ่มบรรณาธิการก็ไม่มีใครพูดอะไรแล้ว ทุกคนก็มองหน้ากัน ไม่คิดว่าสมัยนี้จะเจอกับอัจฉริยะแบบนี้ได้

“อ้อใช่ครับ” บรรณาธิการเชียนโจวจู่ๆ ก็นึกอะไรขึ้นมาได้ ดูรายชื่อหนังสือใหม่ในมือของตัวเองในงวดนี้ แล้วก็เสริมว่า “ยังมีเล่มนั้น ‘ยุคสมัยแห่งวรรณกรรม’ สัปดาห์นี้ยอดอ่านห้าร้อยกว่า ผู้เขียนก็ยังไม่บรรลุนิติภาวะเหมือนกันครับ... อายุ 17 ปี เป็นผู้หญิงด้วย”

“หา”

บรรณาธิการที่นั่งอยู่ก็ตะลึงไปชั่วครู่ มองไปที่เชียนโจวด้วยสายตาที่ดูแปลกๆ

เจ้าเด็กคนนี้ เพิ่งมาใหม่ไม่มีทรัพยากรนักเขียน ก็เข้าใจได้

แต่ก็ไม่ถึงกับต้องไปล่าเด็กที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะมาใช่ไหม

นายกำลังเล่นเกมเลี้ยงเด็กอยู่เหรอ

...

ต้นเดือนสิงหาคม

อากาศร้อนขึ้นเรื่อยๆ

หลี่รั่วทำงานที่ร้านอาหารเช้ามาทั้งเช้า รู้สึกว่าหลังเปียกเหงื่อ เสื้อแขนสั้นก็เปียกโชก

ตอนที่กินข้าวกลางวันที่ร้าน หลี่รั่วก็นั่งอยู่ที่ที่นั่ง มองพ่อแม่ที่กำลังยุ่งอยู่ในนั้น

เหงื่อที่หน้าผากไหลไม่หยุด สิบกว่าปีมานี้ พวกเขาทั้งสองคนก็เป็นแบบนี้มาตลอด

ส่วนตัวเองก็แค่มาช่วยช่วงปิดเทอมฤดูร้อนเดือนกว่า ตอนนี้ตื่นขึ้นมาทุกวัน ก็รู้สึกเหนื่อยจนแทบจะไม่ไหวแล้ว

เมื่อนึกถึงตรงนี้ หลี่รั่วก็เม้มปาก ในที่สุดก็เข้าใจความลำบากของพ่อแม่ได้อย่างลึกซึ้ง

ถ้าเป็นไปได้ ตัวเองก็ต้องพยายามหน่อย พยายามทำให้พ่อแม่สามารถหลุดพ้นจากงานที่ซ้ำซากและยุ่งยากแบบนี้ได้

ในใจคิดเรื่องเหล่านี้อยู่ หลี่รั่วกินข้าวกลางวันเสร็จ โทรศัพท์ในกระเป๋าก็สั่นขึ้นมา

ตอนนี้เขาใช้โทรศัพท์ฝาพับที่ตกทอดมาจากแม่

เปิดขึ้นมา ก็พบว่าเป็นเบอร์ของอิ้งฉานซี หลี่รั่วก็เลิกคิ้วขึ้น รับสายแล้วก็เอามาแนบหู

“ฮัลโหล มีอะไรเหรอ”

“หลี่รั่ว ตอนนี้นายอยู่ที่ไหน” อิ้งฉานซีถามเสียงเบาทางโทรศัพท์

“อยู่ที่ร้านสิ เป็นอะไรไป” หลี่รั่วทำหน้าแปลกใจ “เธอไม่ได้เรียนอยู่เหรอ”

“ใช่ ตอนนี้เป็นช่วงพักกลางวัน” อิ้งฉานซีตอบ “เมื่อวานฉันดูพยากรณ์อากาศ บอกว่าวันนี้จะฝนตก เสื้อผ้าที่ฉันตากไว้ลืมเก็บ หน้าต่างที่ระเบียงก็ไม่ได้ปิด เดี๋ยวเธอกลับไปช่วยฉันเก็บหน่อยได้ไหม”

“โอ้ รู้แล้ว” หลี่รั่วพยักหน้า “มีเรื่องอื่นอีกไหม”

“อืม...” อิ้งฉานซีคิดๆ ดูแล้ว “สองวันนี้เป็นการทดสอบทุกวิชาของคลาสล่วงหน้า ก็ขอให้ฉันสอบได้ดีหน่อยแล้วกัน”

“ฉันว่าด้วยความสามารถของเธอ อันดับหนึ่งก็น่าจะอยู่ในกำมือแล้ว”

“แล้วไง”

“งั้นก็ขอให้นักเรียนอิ้งฉานซีได้ที่หนึ่งทุกวิชานะ อันนี้ท้าทายกว่า” หลี่รั่วยิ้มกว้าง หัวเราะหึๆ “สู้ๆ นะ”

“อืมหืม” อิ้งฉานซีพยักหน้าอย่างพึงพอใจ “รออยู่เลยนะ ฉันจะพยายามหน่อย”

หลังจากวางสายแล้ว หลี่รั่วก็บิดขี้เกียจ มองไปที่ท้องฟ้าที่ค่อนข้างจะมืดครึ้มข้างนอก รู้สึกว่าน่าจะใกล้จะฝนตกแล้ว

“แม่ครับ พวกท่านเอาร่มมาไหมครับ” หลี่รั่วถามหลินซิ่วหงก่อนที่จะไป

“ไม่นะ เป็นอะไรไป”

“ตอนบ่ายอาจจะฝนตก” หลี่รั่วพูดว่า “ผมกลับไปก่อนนะ ถ้าตอนเย็นฝนตกก็โทรหาผม ผมจะเอาร่มลงมาให้”

“รู้แล้ว ไปเถอะ”

เมื่อมองดูเงาหลังของลูกชายที่เดินออกจากร้านไป หลินซิ่วหงก็เช็ดเหงื่อที่หน้าผาก รู้สึกว่าความเหนื่อยล้าทั้งร่างก็ราวกับจะไม่หนักเท่าเมื่อก่อนแล้ว

เดิมทีคิดว่าเจ้าเด็กคนนี้ก็แค่แสร้งทำเป็นขยัน อยากจะทำตัวดีๆ ต่อหน้าพ่อแม่ในช่วงปิดเทอมฤดูร้อน เพื่อจะได้เงินค่าขนมเพิ่มขึ้นมาหน่อย

ถึงอย่างนั้น หลินซิ่วหงก็คิดว่าแม้จะเป็นการแสดง อย่างน้อยก็เป็นการเปลี่ยนแปลง ดังนั้นจึงสนับสนุนและให้กำลังใจอย่างมาก

เพียงแต่ไม่คิดว่า หลี่รั่วจะมาช่วยที่ร้านอาหารเช้าแต่เช้าตรู่ทุกวันจริงๆ

ช่วยมาเดือนกว่าแล้ว

ดูท่าทางแล้ว ถ้าไม่ถึงวันเปิดเทอมมัธยมปลาย เขาก็คงจะไม่คิดจะพักผ่อน

ทุกครั้งที่คิดถึงตรงนี้ ใบหน้าของหลินซิ่วหงก็เต็มไปด้วยความปลื้มใจ

ในตอนนี้ หลี่กั๋วหงก็เดินออกมาจากครัว ล้างมือที่อ่างล้างจาน เช็ดกับผ้ากันเปื้อนสองสามที ขณะที่เดินก็พูดว่า

“เมื่อกี้ลุงเล็กโทรมา บอกฉันว่าเงินกู้เข้าแล้ว ให้ฉันกำหนดเวลา เราไปทำเรื่องโอนกัน”

“อ้อ งั้นก็เร็วดีนะ” หลินซิ่วหงได้ยินข่าวนี้ ใบหน้าก็ปรากฏรอยยิ้ม “งั้นก็สุดสัปดาห์นี้”

“ฉันก็คิดแบบนั้นเหมือนกัน” หลี่กั๋วหงพยักหน้า “อ้อใช่ จื้อเฉิงส่งข้อความมาหาฉัน บอกว่าวันนี้จะกลับมา เชิญเราไปกินข้าวที่บ้านเขา ให้เราสองคนอย่าเพิ่งบอกซีซี”

“ในที่สุดก็ยอมกลับมาแล้วเหรอ” หลินซิ่วหงได้ยินว่าอิ้งจื้อเฉิงจะกลับมา ก็ขมวดคิ้วพูดว่า “นี่เขาก็หายไปหลายเดือนแล้วถึงจะกลับมาทีหนึ่ง งานสำคัญกว่าลูกสาวเหรอ”

“ก็บริษัทใหญ่นี่นา ยุ่งหน่อยก็เป็นเรื่องปกติ” หลี่กั๋วหงส่ายหน้าพูดว่า “แล้วซีซีก็เรียบร้อยดี เรียนก็เก่ง ไม่ต้องให้เขาเป็นห่วง”

“นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าจะไม่ต้องอยู่เป็นเพื่อนตลอดเวลานี่นา” หลินซิ่วหงเป็นผู้หญิง พอคิดถึงว่าปกติอิ้งฉานซีไม่มีพ่อแม่คอยอยู่เป็นเพื่อน แถมยังเรียบร้อยขนาดนี้ ก็รู้สึกสงสาร “ในที่สุดเขาก็รู้ตัวว่าจะกลับมา”

อีกด้านหนึ่ง

หลี่รั่วในตอนนี้ก็กลับมาถึงหมู่บ้านจิ่นเฉิงแล้ว เดินขึ้นไปถึงชั้นสี่ หยิบกุญแจบ้านของอิ้งฉานซีออกจากในกลอนคู่แล้ว ก็เปิดประตูเดินเข้าไป

ในตอนนี้อากาศก็มืดครึ้มลงอย่างสมบูรณ์ มีฝนปรอยๆ ตกลงมาจากท้องฟ้า

หลี่รั่วรีบวิ่งไปที่ระเบียง ปิดหน้าต่างก่อน

จากนั้นเขาก็เงยหน้าขึ้น เก็บเสื้อผ้าที่อิ้งฉานซีตากไว้ลงมาทั้งหมด

“ไม่รู้จักระวังตัวเลยจริงๆ” หลี่รั่วส่ายหน้าอย่างจนใจ เอาของเล็กๆ น้อยๆ น่ารักๆ พร้อมกับเสื้อผ้ากางเกง ทั้งหมดก็อุ้มไว้ในอ้อมแขน เตรียมจะเอาไปวางไว้บนเตียงของอิ้งฉานซี ให้เธอกลับมาเก็บเอง

ปากก็ไม่ลืมที่จะพึมพำ “ทำไมถึงชอบปิกาจูขนาดนี้”

แต่ในขณะที่เขาเดินจากระเบียงเข้าห้องนั่งเล่น กำลังจะเดินเข้าไปในห้องนอนของอิ้งฉานซี ประตูก็พลันมีเสียงกุญแจดังขึ้น

สิ่งนี้ทำให้หลี่รั่วตะลึงไปชั่วครู่

ไม่ได้บอกว่าสอบเหรอ

ทำไมถึงกลับมาตอนกลางวันแสกๆ

หลี่รั่วคิดเช่นนั้น ประตูก็ถูกเปิดออกแล้ว

เงาของผู้ชายวัยกลางคนคนหนึ่งเดินเข้ามาจากนอกประตู

อิ้งจื้อเฉิงสวมสูทที่ดูดี เคราที่เห็นได้ชัดว่าผ่านการตัดแต่งดูแลมาอย่างดี เข้ากับผมสั้นที่ละเอียดอ่อน ทั้งคนดูมีเสน่ห์มาก

หลังจากเข้าประตูมา เขาก็ถอดรองเท้าตามความเคยชิน ก้มหน้าลงมองแวบหนึ่ง ไม่เจอรองเท้าแตะสีน้ำเงินที่เขาใส่ประจำ

แต่วินาทีต่อมา เขาก็เจอแล้ว

อิ้งจื้อเฉิงมองไปที่เด็กหนุ่มที่สวมรองเท้าแตะสีน้ำเงินคู่นั้น และกองเสื้อผ้าผู้หญิงที่เขาอุ้มอยู่ในมือ ชั่วขณะหนึ่งก็จมอยู่ในความคิด

“โย่ ลุงอิ้งครับ” หลี่รั่วทักทายอย่างอึดอัดเล็กน้อย “ท่านกลับมาแล้วเหรอครับ”

[จบแล้ว]