บทที่ 18 - ใบประกาศเกียรติคุณที่นำกลับบ้าน

บทที่ 18 - ใบประกาศเกียรติคุณที่นำกลับบ้าน

◉◉◉◉◉

งานเลี้ยงอำลาหนึ่งมื้อ เริ่มตั้งแต่ห้าโมงเย็นกว่า กินไปจนถึงสองทุ่มถึงจะเลิก

แม้จะไม่ได้ดื่มเหล้า แต่ความเศร้าจากการจากลา กลับทำให้มึนเมายิ่งกว่าเหล้า

เมื่อค่ำคืนมาเยือน ทุกคนก็แยกย้ายกันที่หน้าร้านอาหารเจียงหนาน

มีเพื่อนร่วมชั้นหญิงสองคนที่ค่อนข้างอ่อนไหว เพราะบ้านอยู่ในตัวเมือง มัธยมปลายอาจจะไม่ได้เรียนที่เขตอินเจียงแล้ว กอดเพื่อนรักร้องไห้ฟูมฟาย

บ้านที่อยู่ไกล ในตอนนี้ก็มีผู้ปกครองขับรถมารับลูกแล้ว

ส่วนหลี่รั่วและคนอื่นๆ ก็อาศัยอยู่ใกล้โรงเรียน ดังนั้นหลังจากบอกลาครูจางแล้ว ก็เดินจากไปตามทางเท้าพร้อมกับอิ้งฉานซีและคนอื่นๆ

“เรอ~” ระหว่างทางเดิน หลี่รั่วลูบท้องที่ค่อนข้างจะอิ่ม “รู้สึกว่าในท้องครึ่งหนึ่งเป็นน้ำผลไม้”

ช่วงครึ่งแรกของงานเลี้ยง บนโต๊ะอาหารทุกคนก็ยังคงไปชนแก้วกับครู

พอถึงช่วงครึ่งหลังที่ปล่อยตัวแล้ว เด็กน้อยแต่ละคนก็เลียนแบบท่าทางของผู้ใหญ่ ชนแก้วกันบอกเล่าความในใจ ไม่ดื่มก็คือดูถูกเพื่อน

เอาแต่วัฒนธรรมที่ไม่ดีมาใช้บนโต๊ะอาหาร

ราวกับว่าทำแบบนี้ถึงจะแสดงให้เห็นถึงการเติบโตของตัวเอง

และในระหว่างกระบวนการนี้ ยังมีเด็กผู้ชายสามคนที่ใกล้จะจบงาน ก็วิ่งไปสารภาพรักกับอิ้งฉานซี

คนหนึ่งในห้อง 5 ของตัวเอง สองคนจากห้อง 6 ข้างๆ ปกติไม่ค่อยแสดงออก พอถึงตอนจบการศึกษาที่ต้องแยกย้ายกันจริงๆ ในที่สุดก็รวบรวมความกล้า ตัดสินใจที่จะเผาผลาญความรู้สึกนี้ให้หมดสิ้น

ทำไมถึงพูดแบบนั้น... เพราะทุกคนก็ไม่ได้คาดหวังว่าอิ้งฉานซีจะตกลง

มันไม่ใช่การสารภาพรักเสียทีเดียว แต่เป็นเพียงการให้คำตอบกับความรู้สึกหวั่นไหวที่ผ่านมาตลอดช่วงมัธยมต้นสามปีเท่านั้น

รวมถึงบรรดาเด็กหนุ่มที่ไม่ได้สารภาพรัก ใครบ้างล่ะที่จะไม่เคยมีความฝันถึง อิ้งฉานซี ผู้เป็นดั่งแสงจันทร์สีขาวที่สว่างไสว

แต่รอยยิ้มที่อ่อนโยนและการปฏิเสธอย่างนุ่มนวลของ อิ้งฉานซี ก็ยังคงส่งความฝันที่สวยงามเหล่านั้นไปสู่สุสานแห่งวัยเยาว์อยู่ดี

ส่วนเด็กผู้ชายคนอื่นๆ ก็แสดงสายตาอิจฉา มองเจ้าหมาหลี่รั่วคนนี้ช่วยอิ้งฉานซีถือกระเป๋านักเรียนอย่างเป็นธรรมชาติ

เรื่องที่พวกเขาสองคนเป็นเพื่อนสมัยเด็กและเป็นเพื่อนบ้านกัน หลายคนในห้องก็รู้

เพียงแต่ทั้งสองคนไม่เคยแสดงท่าทีอะไรออกมาเลย ยังคงเหมือนเป็นเพื่อนที่ดีต่อกันมาตั้งแต่เด็ก

ถึงอย่างนั้น การที่สามารถอยู่เคียงข้างอิ้งฉานซีทุกวัน ได้ยินเธอพูดคุย สำหรับหลายคนแล้ว ก็เป็นเรื่องที่น่าอิจฉาพอแล้ว

หลี่รั่ว ผู้ที่กำลังอยู่ในห้วงแห่งความสุขอย่างไม่รู้ตัว เรอออกมาอย่างอิ่มเอมใจ แล้วเปิดซิปกระเป๋านักเรียนของ อิ้งฉานซี เพื่อตรวจสอบใบประกาศเกียรติคุณของตัวเอง เมื่อแน่ใจแล้วว่าไม่มีร่องรอยเสียหายหรือรอยยับใดๆ ถึงได้ถอนหายใจอย่างโล่งอก

“ต้องระวังขนาดนั้นเลยเหรอ” อิ้งฉานซีที่อยู่ข้างๆ เหลือบเห็นท่าทีที่ไม่เอาไหนของเขา อดไม่ได้ที่จะหัวเราะ “รางวัลแบบนี้จริงๆ แล้วก็ไม่มีความหมายอะไรมาก แค่ฟังดูดีเท่านั้นแหละ”

แตกต่างจากตำแหน่งครูดีเด่นที่สามารถใช้เป็นพื้นฐานในการแข่งขันตำแหน่งทางวิชาชีพครูได้ นักเรียนดีเด่นที่จบการศึกษาที่โรงเรียนมัธยมอวี้ไฉมอบให้ ก็เป็นแค่รางวัลเท่านั้น ไม่มีประโยชน์อะไรที่เป็นรูปธรรม

อย่างมากก็คือพอขึ้นมัธยมปลายแล้ว ตอนเปิดเทอมสามารถเอาไปหลอกครูประจำชั้นกับเพื่อนร่วมชั้นได้บ้าง เพื่อไปแข่งขันตำแหน่งกรรมการห้องเรียน

แต่หลี่รั่วขมวดคิ้ว พูดกับอิ้งฉานซีอย่างจริงจัง “เธอที่เป็นคนรับรางวัลเป็นว่าเล่น ย่อมไม่เข้าใจความเจ็บปวดของเด็กเรียนไม่เก่งอย่างฉันหรอก”

“ฉันเรียนมาสิบกว่าปี นี่เป็นครั้งแรกที่ได้รับรางวัลที่มีระดับขนาดนี้”

“อันนี้ฉันต้องเอาไปใส่กรอบแขวนไว้ที่ผนังห้องนั่งเล่น ให้พ่อแม่ฉันชื่นชมทุกวันเลย”

อิ้งฉานซีเม้มปากยิ้ม จากนั้นก็ถามว่า “งั้นของฉันก็แขวนไว้ที่ผนังบ้านนายได้ไหม”

“ใบประกาศเกียรติคุณของเธอจะมาแขวนไว้ที่บ้านฉันทำไม” หลี่รั่วพูดอย่างพูดไม่ออก “ต้องมาอวดฉันด้วยเหรอ”

“ไม่ใช่สิ” อิ้งฉานซีกะพริบตาพูดว่า “ใบประกาศเกียรติคุณของฉันเยอะเกินไปแล้ว ที่บ้านแขวนไม่พอ ขอยืมผนังบ้านนายใช้หน่อย”

“...อิ้งฉานซี ต่อไปอย่าอวดแบบแข็งทื่อขนาดนี้เลยนะ น่ารำคาญอยู่บ้าง”

“งั้นฉันไม่ถามนายแล้ว ฉันกลับไปถามคุณลุงคุณป้าดีกว่า”

“งั้นฉันขอร้องเธอล่ะ รอให้ฉันเอาใบประกาศเกียรติคุณออกมาให้พ่อแม่ฉันดูก่อนแล้วค่อยพูดนะ”

“เธอก็ขอร้องฉันขนาดนี้แล้ว งั้นฉันก็คงต้องยอมตกลงอย่างไม่เต็มใจแล้วล่ะ”

ทั้งสองคนทะเลาะกันไปพลางคุยเล่นกันไปตลอดทาง ไม่นานเพื่อนร่วมชั้นที่เดิมทีเดินมาทางเดียวกันก็หายไปหมดแล้ว

พอรู้สึกตัวอีกที ข้างๆ ทั้งสองคนก็ไม่มีเงาของคนอื่นแล้ว เหลือเพียงสองคนที่เดินเคียงข้างกันมุ่งหน้ากลับบ้าน

...

สองทุ่มครึ่ง หมู่บ้านจิ่นเฉิง

หลี่กั๋วหงเอนหลังพิงโซฟา ในปากคาบบุหรี่ เพลิดเพลินกับความรู้สึกที่ควันสีขาวลอยอ้อยอิ่งอย่างเงียบๆ

อีกด้านหนึ่ง หลินซิ่วหงกำลังคุยโทรศัพท์อย่างยิ้มแย้มแจ่มใส

“เอ๊ะ ใช่ๆๆ 555 คะแนน”

“เฮ้อ ไม่ใช่เหรอ โรงเรียนมัธยมอันดับหนึ่งสาขาอวี้หังก็แน่นอนแล้ว”

“ไม่เลยๆ ไม่ได้เกินจริงขนาดนั้น ก็เป็นเพราะเจ้าเด็กคนนั้นตั้งใจเอง”

“ใช่ แน่นอนว่าต้องจัดสิ นี่ก็โทรหาเธอแล้วไง”

“ก็สุดสัปดาห์หน้าเลย สองสามีภรรยาบ้านเธอว่างไหม”

“ดีๆๆ งั้นก็ตกลงตามนี้นะ”

ตั้งแต่ตอนเย็นที่ร้านอาหารเช้าปิดร้านกลับบ้านมา จนถึงตอนนี้ หลินซิ่วหงก็โทรศัพท์ไปแล้วสิบกว่าสาย

คราวนี้ ญาติที่สนิทกันพอสมควร โดยพื้นฐานแล้วก็รู้กันหมดแล้วว่าหลี่รั่วลูกชายของบ้านซิ่วหง ปีนี้สอบเข้ามัธยมปลายได้ 555 คะแนน ยืนยันแล้วว่าสามารถสอบเข้าโรงเรียนมัธยมอันดับหนึ่งสาขาอวี้หังได้

ถือโอกาสกำหนดไว้แล้วว่า สุดสัปดาห์หน้าจะจัดงานเลี้ยงฉลองให้หลี่รั่ว ที่สอบเข้าโรงเรียนมัธยมอันดับหนึ่งสาขาอวี้หังได้อย่างราบรื่น

เดิมทีหลี่กั๋วหงก็คิดจะช่วยโทรศัพท์ด้วย

แต่หลินซิ่วหงก็ผลักเขาออกไปโดยตรง ยืนกรานจะโทรเองคนเดียว

โทรไปเกือบสองชั่วโมงกว่า ถึงจะโทรหาญาติที่สนิทกันพอสมควรครบ

ปากพูดไม่หยุดสองชั่วโมง คนปกติก็คงจะคอแห้งปากแห้งไปแล้ว

แต่หลินซิ่วหงในตอนนี้กลับรู้สึกสดชื่นกระปรี้กระเปร่า ไม่เคยรู้สึกมีชีวิตชีวาขนาดนี้มานานแล้ว ราวกับว่าจิตวิญญาณทั้งร่างได้รับการยกระดับ

“รวมๆ แล้วน่าจะสามโต๊ะ” หลินซิ่วหงวางโทรศัพท์ลง พูดกับหลี่กั๋วหง “ร้านอาหารของบ้านซูเฟิน สุดสัปดาห์หน้ายังไม่มีใครจอง พอดีเราจองล่วงหน้าสามโต๊ะเลยดีไหม คนกันเองยังจะได้ราคาถูกหน่อย”

“ได้สิ จองไว้ก่อนเลย” หลี่กั๋วหงพยักหน้า “ทางลุงเล็กก็มาด้วยใช่ไหม”

“มาสิ” หลินซิ่วหงพูดว่า “ไม่ได้จะคุยเรื่องบ้านกับพวกเขาเหรอ พอดีเชิญมากินข้าวด้วยกัน บนโต๊ะอาหารจะได้คุยกันอย่างละเอียดก่อน”

“อืม” หลี่กั๋วหงคิดอยู่ครู่หนึ่ง พยักหน้าเล็กน้อย จากนั้นก็พูดว่า “แล้วทางเว่ยตงหรงล่ะ...”

"เลื่อนไปก่อนดีไหม" หลินซิ่วหง คิดทบทวนดูแล้วจึงกล่าวว่า "เพราะเรื่องบ้านของทางอาเล็กยังไม่ได้ตัดสินใจเด็ดขาด รอให้แน่ใจว่าจะซื้อได้แล้ว ค่อยไปปฏิเสธทาง เว่ยตงหรง ไม่ดีกว่าหรือ"

“ก็จริง” หลี่กั๋วหงเห็นด้วยกับความคิดของภรรยา แล้วก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ “เหมือนฝันจริงๆ นะ เจ้าเด็กหลี่รั่วคนนี้ จะสอบได้ดีขนาดนี้ได้ยังไง”

ขณะที่พูด หลี่กั๋วหงก็รู้สึกว่าหลินซิ่วหงเอนตัวเข้ามาใกล้

วินาทีต่อมา ฝ่ามือหนึ่งก็ตบเบาๆ ลงบนใบหน้าของเขา

“ไม่ใช่... เธอทำอะไร” หลี่กั๋วหงกุมแก้มข้างหนึ่งของตัวเอง มองภรรยาด้วยความประหลาดใจ

“นายไม่ได้บอกเหรอว่าเหมือนกำลังฝันอยู่” หลินซิ่วหงหัวเราะหึๆ “เจ็บไหม เจ็บก็ไม่ใช่ฝัน”

“ฉันขอบคุณเธอจริงๆ นะ”

สองสามีภรรยาคุยเล่นกันอยู่ที่บ้าน เสียงกุญแจก็ดังขึ้นที่ประตู

วินาทีต่อมา หลี่รั่วก็เปิดประตูเดินเข้ามา

ข้างหลังยังตามมาด้วยอิ้งฉานซี

“พ่อครับ แม่ครับ ความภาคภูมิใจของท่านกลับมาแล้ว” หลี่รั่วเดินเข้าบ้าน เปลี่ยนรองเท้าแตะแล้ว ก็เดินไปที่ห้องนั่งเล่นอย่างได้ใจ กางแขนออกประกาศเสียงดัง “คิดถึงผมไหมครับ”

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะฮอร์โมนของร่างกายที่ยังหนุ่มอยู่หรือเปล่า ตอนนี้หลี่รั่วก็เริ่มคุ้นเคยกับสถานะของเด็กอายุ 15 ปีมากขึ้นเรื่อยๆ

แต่หลี่กั๋วหงกับหลินซิ่วหงมองลูกชายแบบนี้ ก็เพียงแค่พูดกับอิ้งฉานซีที่อยู่ข้างหลังว่า “ซีซี มานั่งสิ”

อิ้งฉานซีนั่งลงข้างๆ หลินซิ่วหงอย่างเรียบร้อย มองหลี่รั่วแวบหนึ่ง เมื่อเห็นสายตาของเขา ก็ทำได้เพียงเปิดกระเป๋านักเรียนของตัวเอง หยิบใบประกาศเกียรติคุณใบหนึ่งออกมาจากข้างใน ยื่นให้ลุงกับป้า

“คุณป้าหลินดูสิคะ นี่คืออะไร”

“หืม” หลินซิ่วหงตะลึงไปชั่วครู่ รับใบประกาศเกียรติคุณจากมือของอิ้งฉานซี

หลี่กั๋วหงที่อยู่ข้างๆ ก็เข้าไปดูด้วย อ่านไปพลาง “ขอแสดงความยินดีกับนักเรียนหลี่รั่ว ที่ได้รับตำแหน่ง... นักเรียนดีเด่นที่จบการศึกษา ประจำปีการศึกษา 2014... ของโรงเรียนมัธยมอวี้ไฉ”

“นี่รางวัลอะไรเหรอ” หลินซิ่วหงถามอย่างแปลกใจ “โรงเรียนให้มา หรือว่าเขาไปซื้อมาจากร้านขายของชำเล็กๆ”

“ไม่ใช่... แม่ครับ การสงสัยแบบนี้มันทำให้ผมเจ็บปวดมากเลยนะครับ” หลี่รั่วพูดอย่างไม่พอใจ “แน่นอนว่าโรงเรียนให้มาสิครับ วันนี้ผมยังขึ้นเวทีรับรางวัลในงานเลี้ยงอำลาเลยนะครับ เดี๋ยววันหลังผมจะไปขอรูปหมู่ตอนรับรางวัลจากครูจางมาให้ดู”

“แน่นอนว่าฉันก็อยากจะเชื่อเธอนะ” หลินซิ่วหงเหลือบมองลูกชายของตัวเอง “แต่รางวัลที่แม้แต่เธอก็ยังได้รับได้ งั้นซีซีของเราก็ต้องมีด้วยสิ ไม่งั้นต่อให้เป็นของจริง รางวัลนี้ก็ไม่มีคุณค่าอะไร”

หลี่รั่ว “...”

เมื่อเห็นสีหน้าที่พูดไม่ออกของหลี่รั่ว อิ้งฉานซีที่นั่งอยู่ข้างๆ หลินซิ่วหงก็อดไม่ได้ที่จะเอามือปิดปากหัวเราะอย่างขโมย ไหล่ก็สั่นไหวเพราะหัวเราะ

สุดท้ายก็ทำอะไรไม่ได้ อิ้งฉานซีก็ทำได้เพียงหยิบใบประกาศเกียรติคุณของเธอออกมาจากกระเป๋านักเรียนของตัวเอง

“คุณป้าหลินคะ จริงๆ แล้วหนูก็ได้รับเหมือนกันค่ะ” อิ้งฉานซีช่วยหลี่รั่วอธิบายอย่างใจดี “รางวัลนักเรียนดีเด่นที่จบการศึกษานี้ ทั้งโรงเรียนมีแค่ 11 คนเท่านั้นที่ได้รับ หลี่รั่วเก่งมากแล้วค่ะ”

“โย่ จริงเหรอ” หลินซิ่วหงรับใบประกาศเกียรติคุณของอิ้งฉานซีมา ดูอย่างละเอียดถี่ถ้วนแล้ว ก็พูดว่า “งั้นฉันต้องติดใบประกาศเกียรติคุณของพวกเธอสองคนไว้ด้วยกันแล้วล่ะ”

“ติดแค่ของผมก็พอแล้วไม่ใช่เหรอครับ” หลี่รั่วบ่น “นานๆ ทีผมถึงจะมีแบบนี้สักครั้ง”

“ก็เพราะนานๆ ทีถึงจะมีไง ถึงต้องติดของซีซีไว้ด้วย” หลินซิ่วหงพูดเช่นนั้น วิเคราะห์ให้เขาฟังอย่างจริงจัง “มีเพียงใบประกาศเกียรติคุณของซีซีติดอยู่ข้างๆ ใบประกาศเกียรติคุณของเธอถึงจะมีคุณค่าเพียงพอ ไม่งั้นใครจะรู้ว่าเป็นรางวัลอะไรก็ไม่รู้”

ฉันบ้าไปแล้ว...

หลี่รั่วถูกทำให้โกรธจนปวดฟัน

กลับกันอิ้งฉานซีกลับหัวเราะอย่างมีความสุขมากขึ้น กอดแขนของหลินซิ่วหงหัวเราะจนตัวสั่น หยุดไม่ได้เลย

แต่อิ้งฉานซีก็ยังคิดถึงหลี่รั่วอยู่ หยิบสำเนาเรียงความคะแนนเต็มฉบับนั้นออกมาจากกระเป๋านักเรียน ยื่นให้ลุงกับป้า

“คุณป้าหลินพวกท่านดูอันนี้สิคะ” อิ้งฉานซีแนะนำอย่างอดทน “ครั้งนี้เรียงความภาษาจีนของหลี่รั่วได้คะแนนเต็ม ก็คือฉบับนี้แหละค่ะ เขียนได้ดีมากเลยนะคะ หนูเรียนมัธยมต้นสามปีก็ไม่เคยได้คะแนนเต็มบ่อยครั้งเลยค่ะ”

“โห” หลี่กั๋วหงได้ยิน ก็ประหลาดใจทันที “เรียงความยังได้คะแนนเต็มอีกเหรอ งั้นฉันต้องดูให้ดีๆ แล้ว”

หลินซิ่วหงกับหลี่กั๋วหงอ่านอย่างจริงจัง บางครั้งก็ยังอ่านออกเสียงอีกด้วย ฟังแล้วหลี่รั่วก็รู้สึกอายจนแทบจะมุดดิน

แต่เมื่อมองดูสีหน้าที่ดีใจของพ่อแม่ หลี่รั่วในตอนนี้ก็รู้สึกทั้งอายทั้งสะใจ ในใจก็มีความพึงพอใจมาก

แต่ระดับการศึกษาของสองสามีภรรยาก็ไม่สูง ระดับการวิจารณ์ก็มีจำกัด หลังจากนั้นก็ทำได้เพียงพูดว่าเขียนได้ดี

หลังจากคุยเรื่องเหล่านี้จบแล้ว ก็สามทุ่มกว่าแล้ว

อิ้งฉานซีกล่าวลากลับบ้าน หลี่รั่วส่งเธอกลับไปที่บ้านข้างๆ แล้วก็ถือโอกาสไปเล่นคอมพิวเตอร์ที่บ้านฝั่งตรงข้าม พิมพ์ข้อความหาบรรณาธิการเชียนโจวใน QQ ถามว่าเขาอยู่ไหม

บรรณาธิการพนักงานออฟฟิศแม้จะดึกขนาดนี้ก็ยังออนไลน์อยู่ ดังนั้นหลี่รั่วจึงกลับไปที่บ้าน พบว่าพ่ออาบน้ำเสร็จกลับไปพักผ่อนที่ห้องนอนแล้ว ก็ดึงแม่ที่เตรียมจะไปอาบน้ำมานั่งที่โซฟา

“แม่ครับ ท่านรู้ไหมว่าทำไมเรียงความของผมถึงเขียนได้ดีขนาดนี้”

“ทำไมเหรอ” หลินซิ่วหงถามด้วยความสงสัย “นายมีเคล็ดลับอะไรเหรอ”

“แน่นอนว่ามีสิครับ” หลี่รั่วพยักหน้าซ้ำๆ จากนั้นก็ปรับสีหน้า พูดอย่างจริงจัง “จริงๆ แล้วเป็นแบบนี้ครับ ผมจะบอกความลับให้ท่านอย่างหนึ่ง...”

[จบแล้ว]