บทที่ 1 - ตบหนึ่งฉาดของเพื่อนสมัยเด็ก

บทที่ 1 - ตบหนึ่งฉาดของเพื่อนสมัยเด็ก

◉◉◉◉◉

“หลี่รั่ว นายมันจะเกินไปแล้วนะ รีบขอโทษหัวหน้าห้องเดี๋ยวนี้”

“ใช่เลย ซีซีอุตส่าห์ตั้งใจจะติวโค้งสุดท้ายให้นาย นายไม่รับน้ำใจก็แล้วไป ยังจะผลักเธออีกทำไม”

“หลี่รั่ว คือว่า... เราอย่าเพิ่งไปเล่นบาสกันเลยดีไหม พรุ่งนี้นายยังต้องสอบเข้ามัธยมปลายนะ”

ท่ามกลางความสับสนอลหม่าน หลี่รั่วได้ยินเสียงจอแจอยู่ข้างหู ในหัวของเขาก็มึนงงไปหมด

จากนั้นเขาก็พลันลืมตาขึ้น ค่อยๆ มองเห็นสถานการณ์ตรงหน้าได้ชัดเจน

บนทางเท้าที่ปูด้วยอิฐสีแดงสลับเขียวซึ่งเต็มไปด้วยหลุมบ่อ มีเสาไฟฟ้าเอนเอียงตั้งอยู่ ถนนสายแคบๆ คลาคล่ำไปด้วยผู้คน มีเพียงรอบตัวเขาเท่านั้นที่ดูโล่งไปสักหน่อย

เด็กหนุ่มหน้าตาธรรมดาผิวขาวสะอาดคนหนึ่ง ยืนอยู่ตรงหน้าเขาด้วยใบหน้าที่แดงก่ำด้วยความโกรธ ดูท่าทางโมโหเอามากๆ

ด้านหลังเด็กหนุ่มคนนั้นคือเด็กผู้หญิงสองคน

คนหนึ่งเป็นเด็กสาวอ้วนท้วมมีกระที่แก้ม กำลังพยุงเด็กผู้หญิงอีกคนที่ล้มอยู่ให้ลุกขึ้น พร้อมกับขมวดคิ้วมองมาที่เขาด้วยสายตารังเกียจ

ส่วนข้างๆ กันนั้นคือชายร่างกำยำสูงใหญ่ผิวคล้ำ แต่หน้าตากลับดูซื่อๆ

หลี่รั่วกะพริบตา เขารู้จักคนพวกนี้

คนที่กำลังโกรธจัดแต่ดูสุภาพเรียบร้อยผิวขาวสะอาดคือเส้าเฮ่อฉี รองหัวหน้าห้องสมัยมัธยมต้นของเขา

ชายร่างใหญ่ท่าทางซื่อๆ ที่ยืนอยู่ข้างๆ คือจ้าวหรงจวิน เพื่อนซี้ของเขาตั้งแต่เด็ก

ส่วนเด็กผู้หญิงสองคนที่อยู่ด้านหลัง คนอ้วนมีกระชื่อจินอวี้ถิง

และเด็กสาวน่ารักน่าทะนุถนอมที่ถูกพยุงขึ้นมา คือเพื่อนสมัยเด็กของเขา อิ้งฉานซี

ในความทรงจำของหลี่รั่ว นี่น่าจะเป็นวันที่เขาแตกหักกับอิ้งฉานซีอย่างเป็นทางการ

หลังจากวันนั้น แม้ทั้งสองจะยังเป็นเพื่อนบ้านกัน แต่ก็ไม่เคยพูดคุยกันอีกเลยสักคำ

จนกระทั่งตอนที่เขาอายุสามสิบกว่า ตกอับและสิ้นไร้หนทางที่สุด เขาถึงได้รับเงินหนึ่งหมื่นหยวนที่อิ้งฉานซีส่งมาให้

เงินก้อนนั้นช่วยแก้ปัญหาเฉพาะหน้าให้เขาได้

แต่ถึงอย่างนั้น ความสัมพันธ์ของทั้งสองก็ยากที่จะกลับไปสนิทสนมเหมือนตอนเด็กๆ ได้อีกแล้ว

เว้นแต่ว่า...

“เมื่อกี้นายพูดว่าอะไรนะ” หลี่รั่วหันไปมองจ้าวหรงจวิน แววตาของเขาสว่างวาบอย่างน่ากลัว

“หา” จ้าวหรงจวินชะงักไปเล็กน้อย ถูกสายตาคู่นั้นจ้องจนรู้สึกขนลุก เขาตอบไปตามสัญชาตญาณ “เอ่อ... ไม่ไปเล่นบาสแล้ว”

“ไม่ใช่ ฉันหมายถึงประโยคถัดไป”

“ประโยคถัดไป” จ้าวหรงจวินกะพริบตา “พรุ่งนี้สอบเข้ามัธยมปลาย”

เมื่อยืนยันประโยคนั้นได้แล้ว หลี่รั่วก็กวาดสายตามองไปรอบๆ อีกครั้ง มองใบหน้าที่อ่อนเยาว์และสดใสเหล่านี้ แล้วก้มลงมองมือของตัวเอง รวมถึงชุดนักเรียนมัธยมต้นที่สวมอยู่...

ดูเหมือนว่า... เขาจะย้อนอดีตกลับมาจริงๆ

ทั้งที่เมื่อครู่เขายังเรียกคุณลูกค้าว่าที่รักคะที่รักขาในเถาเป่าอยู่เลย ขอร้องให้อีกฝ่ายช่วยรีวิวดีๆ ให้หน่อย

พริบตาเดียว เขาก็กลับมาสู่ฤดูร้อนของปี 2014 อีกครั้ง กลับมายืนอยู่บนทางแยกที่สำคัญที่สุดในชีวิต

เพียะ

เสียงตบหน้าดังขึ้นเบาๆ

จ้าวหรงจวินเบิกตากว้างพลางกุมแก้มตัวเองข้างหนึ่ง ถอยหลังไปครึ่งก้าว มองหลี่รั่วด้วยความตกใจ “ไม่ใช่มั้งเพื่อน... ถึงกับต้องตบหน้าฉันเลยเหรอ”

“เจ็บไหม” หลี่รั่วจ้องเขม็ง

“...นิดหน่อย”

“งั้นนายตบฉันคืนสิ” น้ำเสียงของหลี่รั่วเจือความตื่นเต้น เขาไม่รอช้ารีบยื่นหน้าเข้าไปใกล้ “ตบสิ ตบเลย”

“เอ่อ นี่มัน...” แม้จ้าวหรงจวินจะตัวสูงใหญ่ดูน่าเกรงขาม แต่โดยเนื้อแท้แล้วเขาเป็นเด็กซื่อๆ คนหนึ่ง จะให้ลงมือได้อย่างไร เขาจึงมองหลี่รั่วด้วยสีหน้าลำบากใจ

แต่ในวินาทีต่อมา ร่างระหงร่างหนึ่งก็ก้าวเข้ามาอย่างรวดเร็ว พร้อมกับเหวี่ยงแขนออกไป

เพียะ

เสียงตบที่ดังและชัดเจนกว่าเมื่อครู่ดังก้องไปทั่วบริเวณ

หน้าของหลี่รั่วหันไป 45 องศา เขากะพริบตาอย่างมึนงง รอยฝ่ามือที่เห็นได้ชัดปรากฏขึ้นบนใบหน้าทันที

ส่วนอิ้งฉานซีที่พุ่งเข้ามา หลังจากตบเขาไปฉาดหนึ่ง ตัวเธอกลับเป็นฝ่ายร้องไห้ออกมาก่อน จากนั้นก็สะกดกลั้นเสียงสะอื้นหันไปพูดว่า “ถิงถิง เราไปกันเถอะ”

พูดจบ เธอก็หันหลังเดินไปยังสี่แยก

จินอวี้ถิงที่อยู่ด้านหลังรีบเดินตามไป

“เฮ้อ... นายนี่มันจริงๆ เลย...” รองหัวหน้าห้องเส้าเฮ่อฉีก็รีบวิ่งตามไปเช่นกัน ก่อนไปเขายังยกนิ้วชี้หน้าหลี่รั่ว ทำท่าทีเหมือนโกรธแทนอิ้งฉานซีที่อีกฝ่ายไม่เอาไหน

จริงๆ แล้วในใจเขาก็อยากจะตบหน้าอีกข้างของหลี่รั่วให้เป็นรอยฝ่ามือคู่กันกับของอิ้งฉานซีอยู่เหมือนกัน

แต่หลี่รั่วต่อยตีเก่ง เส้าเฮ่อฉีจึงได้แต่คิดในใจ ไม่กล้าลงมือจริงๆ

ตอนนี้การไปปลอบอิ้งฉานซีสำคัญกว่า

“เอ่อ... หลี่รั่ว นายไม่เป็นไรนะ” จ้าวหรงจวินถามด้วยความเป็นห่วง

หลี่รั่วเพียงแค่ส่ายหน้า แม้ใบหน้าจะเจ็บแสบ แต่ความเจ็บปวดที่ชัดเจนนี้กลับทำให้มุมปากของเขายกยิ้มขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว

เขาหันข้างมองเงาหลังของคนทั้งสามเบื้องหน้า ภาพความทรงจำต่างๆ ก็เริ่มฉายชัดราวกับม้วนวิดีโอ

เขากับอิ้งฉานซี ก่อนสอบเข้ามัธยมปลาย เป็นเพื่อนสมัยเด็กที่สนิทสนมกันมาก

บ้านก็อยู่ตรงข้ามกัน

พ่อของทั้งสองยังเป็นคนหมู่บ้านเดียวกัน เป็นเพื่อนที่โตมาด้วยกันชนิดที่ว่าใส่กางเกงตัวเดียวกันได้

ก่อนสมัยมัธยมต้นยังดีอยู่ หลี่รั่วเองก็ไม่ใช่คนโง่ สมัยประถมเรียนเล่นๆ ก็ได้คะแนนดี

แม้จะสู้คะแนนเต็มร้อยทุกวิชาของอิ้งฉานซีไม่ได้ แต่ก็ยังถือว่าพอไปวัดไปวาได้

แต่พอขึ้นมัธยมต้น ที่ต้องตั้งใจเรียนถึงจะได้คะแนนดี หลี่รั่วกลับมัวแต่หลงระเริงกับการเล่นสนุก ไม่ไปเล่นบาสเกตบอลกับเพื่อน ก็แอบไปเล่นเกมที่ร้านอินเทอร์เน็ต

ผลการเรียนเมื่อเทียบกับอิ้งฉานซีจึงต่างกันราวฟ้ากับเหว

เวลาอยู่ที่บ้าน พ่อแม่ก็มักจะยกอิ้งฉานซีซึ่งเป็นลูกคนอื่นมาเป็นตัวอย่าง ทำให้หลี่รั่วรำคาญมากขึ้นเรื่อยๆ และเริ่มที่จะไม่ชอบอิ้งฉานซีแล้ว

และความไม่ชอบนั้นก็มาถึงจุดสูงสุดในช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อของการสอบคัดเลือกเข้ามัธยมปลาย

เพราะผลการเรียนของอิ้งฉานซีดีเกินไป เธอจึงไม่ต้องเข้าร่วมการสอบคัดเลือกเลยด้วยซ้ำ เมื่อเดือนกว่าก่อนหน้านี้ เธอก็ได้รับการคัดเลือกเข้าเรียนในโรงเรียนมัธยมปลายที่ดีที่สุดในเขตผ่านโควตารับตรงไปแล้ว

ส่วนผลการเรียนของหลี่รั่วนั้นย่ำแย่จนน่าสังเวช แม้แต่โรงเรียนมัธยมปลายสายสามัญก็ยังไม่แน่ใจว่าจะเข้าได้หรือไม่

เมื่อการสอบสิ้นสุดลง อิ้งฉานซีจะเดินทางไปยังโรงเรียนมัธยมอันดับหนึ่งสาขาอวี้หัง เพื่อรับการศึกษาในโรงเรียนมัธยมปลายชั้นนำของจังหวัด

ส่วนหลี่รั่วก็คงต้องถูกส่งไปเรียนต่อที่โรงเรียนสายอาชีพที่ไม่รู้จักชื่อเสียงเรียงนามที่ไหนสักแห่ง และจมปลักอยู่ต่อไป

ตั้งแต่นั้นมา ทั้งสองก็ไม่ใช่คนในโลกเดียวกันอีกต่อไป

เมื่อหลี่รั่วในวัยเยาว์ตระหนักถึงจุดนี้ เขาเลือกที่จะต่อต้านและหลีกหนี และยังเป็นวิธีที่น่ารังเกียจที่สุด

ในทางกลับกัน หลังจากที่อิ้งฉานซียืนยันว่าตัวเองได้รับการคัดเลือกเข้าเรียนล่วงหน้าแล้ว เธอก็ไม่จำเป็นต้องมาโรงเรียนอีกต่อไป สามารถเพลิดเพลินกับวันหยุดยาวได้อย่างสบายใจ

แต่เธอก็ยังมาโรงเรียนทุกวัน อยากจะช่วยติวให้หลี่รั่ว

ทุกคืนเมื่อกลับถึงบ้าน เธอก็จะไปหาหลี่รั่วที่บ้านฝั่งตรงข้าม อยากจะช่วยเขาทบทวนความรู้

แต่สำหรับหลี่รั่วที่อ่อนไหวในตอนนั้น ยิ่งอิ้งฉานซีทำเช่นนี้ ก็ยิ่งเหมือนเป็นการสงสารและให้ทาน ซึ่งเขาไม่สามารถยอมรับได้เลย

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเขารู้ดีแก่ใจว่า แค่เวลาทบทวนเดือนกว่าๆ จะเปลี่ยนแปลงอะไรได้

ต่อให้สอบเข้าโรงเรียนมัธยมปลายสายสามัญได้ ทั้งสองก็ถูกกำหนดให้ต้องเรียนในโรงเรียนมัธยมปลายคนละแห่ง ชีวิตของแต่ละคนเริ่มแยกทางกัน

ดังนั้นเขาจึงทอดทิ้งตัวเอง เลิกเรียนปุ๊บก็ลากจ้าวหรงจวินที่ได้โควตารับตรงเหมือนกันไปเล่นบาส

พูดไปก็น่าแปลก ตอนนั้นทำไมเขาถึงไม่รู้สึกว่าจ้าวหรงจวินกับเขาในอนาคตจะเป็นคนละโลกกันนะ

หลี่รั่วในวัย 35 ปี เมื่อหวนนึกถึงเรื่องราวในตอนนั้น ก็เริ่มไม่เข้าใจความคิดของตัวเองในวัย 15 ปีเสียแล้ว

โดยเฉพาะอย่างยิ่งในวันสุดท้ายก่อนการสอบเข้ามัธยมปลาย โรงเรียนประกาศเลิกเรียนตอนเที่ยง ให้ทุกคนกลับบ้านไปพักผ่อน เพื่อเตรียมตัวสอบในวันพรุ่งนี้ด้วยสภาพที่ดีที่สุด

อิ้งฉานซียังคงคิดว่า แม้จะเป็นวันสุดท้าย แค่สอนสูตรและคำศัพท์ให้หลี่รั่วสักสองสามอย่าง ก็อาจจะทำให้คะแนนสอบของเขาสูงขึ้นอีกสักสองสามคะแนน และอาจจะสอบเข้าโรงเรียนมัธยมปลายสายสามัญได้

ผลคือเมื่อเธอไล่ตามหลี่รั่วทันไม่ไกลจากประตูโรงเรียน กลับถูกเขาผลักออกไปอย่างไม่ใยดี จนล้มลงกับพื้น

อิ้งฉานซีที่ล้มลงกับพื้นในตอนนั้น คงจะผิดหวังในตัวเขาอย่างสิ้นเชิงแล้วสินะ เมื่อคิดถึงตรงนี้ หลี่รั่วเองก็อดไม่ได้ที่จะอยากตบหน้าอีกข้างของตัวเองสักฉาด

“ฟู่...” เมื่อนึกย้อนอดีตจบ หลี่รั่วก็ถอนหายใจยาว เพื่อให้จิตใจสงบลง

จากนั้นเขาก็ยัดกระเป๋านักเรียนใส่อ้อมแขนของจ้าวหรงจวิน แล้ววิ่งตามคนทั้งสามไปข้างหน้า

“เฮ้ รอฉันด้วย” จ้าวหรงจวินกอดกระเป๋าของหลี่รั่วไว้ แล้วรีบวิ่งตามไป

ในขณะนั้น อิ้งฉานซีที่เดินอยู่ข้างหน้ายังคงเช็ดน้ำตา

คนสองคนที่อยู่ข้างๆ ก็ปลอบเธอไปพลางด่าหลี่รั่วไปพลาง

“ซีซี ต่อไปเธอก็จะไปเรียนที่โรงเรียนมัธยมอันดับหนึ่งแล้วนะ ส่วนหลี่รั่วต่อให้ติวแทบตาย อย่างมากก็ได้แค่สายสามัญ ไม่แน่อาจจะต้องไปเรียนสายอาชีพด้วยซ้ำ ปกติก็ไม่ค่อยได้เจอกันอยู่แล้ว จะไปสนใจเขาอีกทำไม”

จินอวี้ถิงไม่ชอบหน้าหลี่รั่วมานานแล้ว

อิ้งฉานซีทั้งสวย นิสัยดี แถมผลการเรียนก็ครองอันดับหนึ่งของโรงเรียนมาตลอด เรียกได้ว่าเป็นเทพธิดาที่สมบูรณ์แบบ

เด็กสาวที่ทั้งสุภาพอ่อนโยนและยอดเยี่ยมเช่นนี้ กลับมีเพียงตอนที่พูดคุยกับหลี่รั่วเท่านั้น ที่จะเผยให้เห็นนิสัยเอาแต่ใจและน่ารักออกมาบ้าง

ปกติแล้วเด็กผู้ชายในโรงเรียนกี่คนต่อกี่คนที่แอบแข่งขันกัน เพียงเพื่อจะได้รับความสนใจจากอิ้งฉานซีมากขึ้นอีกสักนิด

มีเพียงหลี่รั่วคนนี้เท่านั้นที่ตาบอด วันๆ เอาแต่เล่นบาสเกตบอล เล่นเกม แถมผลการเรียนก็ยังแย่ขนาดนี้

ในสายตาของจินอวี้ถิง มีเพียงคนที่เหมือนหลิ่วเส้าเหวินที่ได้ที่สองของระดับชั้นมาตลอด ทั้งยังสูงและหล่อเท่านั้น ถึงจะพอคู่ควรกับซีซี

แม้แต่รองหัวหน้าห้องเส้าเฮ่อฉีที่อยู่ข้างๆ ในสายตาของจินอวี้ถิงก็ยังถือว่าด้อยไปหน่อย

“หัวหน้าห้องอย่าเสียใจไปเลย” เส้าเฮ่อฉีที่อยู่ข้างๆ ก็ยังคงยุยง “เสียใจเพื่อคนแบบนี้ไม่คุ้มค่าเลย ฉันว่าเขาไม่มีท่าทีจะสำนึกผิดเลยสักนิด”

แม้จะคิดแบบนี้ไม่ค่อยดีนัก แต่ในมุมมองของเส้าเฮ่อฉี การที่อิ้งฉานซีทะเลาะกับหลี่รั่ว โดยเฉพาะอย่างยิ่งการทำให้เธอร้องไห้ กลับเป็นเรื่องดีสำหรับเขา

ถ้าหากสามารถใช้โอกาสนี้ปลอบใจอิ้งฉานซี ทำให้ความสัมพันธ์ของทั้งสองใกล้ชิดกันมากขึ้น ในอนาคตเมื่อไปเรียนที่โรงเรียนมัธยมอันดับหนึ่ง ด้วยความสัมพันธ์จากมัธยมต้นนี้ ไม่แน่ว่าเขาอาจจะได้รับการปฏิบัติที่พิเศษเหมือนกับหลี่รั่วก็ได้ เมื่อคิดถึงตรงนี้ เส้าเฮ่อฉีก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกเคลิบเคลิ้ม

แต่ในขณะนั้นเอง เงาร่างหนึ่งก็วิ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว มาถึงด้านหลังของอิ้งฉานซี แล้วคว้าข้อมือของเธอไว้

อิ้งฉานซีถูกดึงจนหยุดชะงัก เธอหันกลับไปตามสัญชาตญาณ ก็เห็นใบหน้าของหลี่รั่วที่ทำให้เธอรู้สึกโกรธขึ้นมาทันที

และหลี่รั่วก็ปล่อยมือในจังหวะที่พอดี แต่สีหน้ากลับดูตกตะลึงไปเล็กน้อย

อืม... ต้องยอมรับว่า สมองของตัวเองในวัยเด็กนี่มันแปลกจริงๆ

เด็กสาวสวยอย่างอิ้งฉานซี ทำไมถึงใจร้ายทำให้เธอร้องไห้ได้ลงคอ ในตอนนี้ บนใบหน้ารูปไข่เล็กๆ ของอิ้งฉานซียังคงมีคราบน้ำตา แก้มแดงระเรื่อ น่ารักน่าเอ็นดู มีแก้มยุ้ยๆ แบบเด็กน้อย ชวนให้อยากเอื้อมมือไปจิ้มสักที

รูปร่างของเธอผอมเพรียว แม้จะสวมชุดนักเรียนที่ดูเทอะทะ ก็ไม่สามารถบดบังออร่าความบริสุทธิ์ผุดผ่องที่โดดเด่นออกมาได้

แต่หลี่รั่วก็เป็นชายแก่วัย 35 ปีแล้ว หลังจากตกตะลึงไปชั่วครู่ก็กลับมาสู่ความเป็นจริงได้ทันที เขาหายใจเข้าลึกๆ

ในขณะที่คนข้างๆ ยังไม่ทันได้ตั้งตัว หลี่รั่วก็โค้งคำนับเล็กน้อยต่อหน้าอิ้งฉานซีต่อหน้าทุกคน แล้วพูดเสียงดังว่า

“อิ้งฉานซี ขอโทษนะ เมื่อกี้ฉันผิดไปแล้ว”

“วิชาที่จะสอบเข้ามัธยมปลายพรุ่งนี้ ช่วยติวให้ฉันหน่อยได้ไหม”

สิ้นเสียงพูด

จินอวี้ถิงที่อยู่ข้างๆ ก็เอามือปิดปากทันที สีหน้าประหลาดใจเหมือนคนแก่ดูมือถือ

รองหัวหน้าห้องเส้าเฮ่อฉีก็อ้าปากค้างเล็กน้อย สีหน้าเต็มไปด้วยความประหลาดใจและสับสน เขาขยี้หูตัวเอง นึกว่าตัวเองหูฝาดไป

จ้าวหรงจวินที่รีบวิ่งตามมาจากด้านหลัง ก็หยุดชะงักทันที ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความตกตะลึง มองแผ่นหลังของหลี่รั่วด้วยความสงสัย เกือบจะคิดว่าหลี่รั่วถูกผีเข้าแล้ว

ส่วนอิ้งฉานซีที่ยืนอยู่ตรงหน้าหลี่รั่ว หลังจากได้ยินคำขอโทษและคำร้องขออย่างเปิดเผยของหลี่รั่ว

เธอก็มึนงงไปชั่วครู่

จากนั้นค่อยๆ

ในดวงตาของเธอก็ปรากฏประกายแห่งความโล่งใจและยินดี

“นายเป็นคนพูดเองนะ”

“แน่นอน”

[จบแล้ว]