บทที่ 9 - นี่มันตัวอะไรกัน
บทที่ 9 - นี่มันตัวอะไรกัน
บทที่ 9 - นี่มันตัวอะไรกัน
◉◉◉◉◉
เมื่อเห็นว่าสีหน้าของจ้าวเว่ยหงยังคงสับสนอยู่ จ้าวเย่วจิ้นก็ยิ้มๆ ไม่ได้อธิบายอะไรมาก
พูดอย่างไม่เกรงใจ การที่จ้าวเย่วจิ้นขอให้กรมสรรพาวุธอำเภอส่งคนมาที่หมู่บ้าน ถือเป็นการให้โอกาสพวกเขาได้แสดงผลงาน
ถ้าจ้าวเย่วจิ้นต้องใช้ไม้เท้าเดินไปตามทางบนภูเขาหลายสิบลี้ พาจ้าวเว่ยหงไปปรากฏตัวที่หน้าประตูกรมสรรพาวุธจริงๆ…
แหม ภาพนั้น
หัวหน้ากรมสรรพาวุธอำเภอบอกว่า ท่านผู้เฒ่าอย่ามาเลยเด็ดขาด
ที่นี่เรามีเด็กหนุ่มเยอะแยะ ให้พวกเขาได้ฝึกฝนบ้างก็ดี
แม้ว่าจ้าวเย่วจิ้นจะไม่เต็มใจที่จะพูดถึงอดีตของเขาในกองทัพ
แต่การเสียสละที่เขาได้ทำ เกียรติยศที่เขาได้รับ มีคนจดจำอยู่เสมอ
วีรบุรุษสงคราม ผู้มีคุณความดีชั้นหนึ่ง...ทหารพิการระดับหนึ่ง...
ถ้าไม่ใช่เพราะจ้าวเย่วจิ้นอ้างเหตุผลทางร่างกาย ปฏิเสธการยกย่องมากมาย รวมถึงการเข้าร่วมงานสำคัญใดๆ
ประวัติที่น่าทึ่งจนเหลือเชื่อของเขา คงจะต้องเพิ่มเกียรติยศอีกมากมาย เช่น ผู้แทนประชาชนอะไรทำนองนั้น…
ไม่อย่างนั้นเจ้าหน้าที่ในอำเภอเหล่านั้น ก็ไม่ใช่คนหน้าด้านอะไร
ทุกปีถูกจ้าวเย่วจิ้นด่าออกจากบ้าน แต่ก็ยังต้องหน้าด้านมาเยี่ยมทุกปี
ทำไมเหรอ
เบื้องบนมีภารกิจไง
จ้าวเย่วจิ้นไม่ชอบยุ่งกับพวกเขา แม้แต่จะพูดจาไม่ดี คนอื่นก็ต้องบอกว่าเป็นผู้ใหญ่ใจกว้าง ไม่ต้องการสร้างความเดือดร้อนให้องค์กร ปีหน้าก็ต้องมาอีก
ถ้าพวกเขาไม่มา ลืมไปว่าในอำเภอยังมีคนอย่างจ้าวเย่วจิ้นอยู่ ปัญหาก็จะใหญ่แล้ว
เรื่องพวกนี้มันมีชั้นเชิง ต้องค่อยๆ เรียนรู้ไป
กลับมาบ้านเกิดสิบกว่าปี นี่เป็นครั้งแรกที่จ้าวเย่วจิ้นเอ่ยปากขอกับทางอำเภอ
ใครจะกล้าไม่ให้หน้าเขา
รวมถึงเรื่องที่จ้าวเว่ยหงไปเป็นทหาร จ้าวเย่วจิ้นก็ใช้เส้นสายเก่าๆ อยู่บ้าง
คนธรรมดาไปเป็นทหาร จะได้ไปอยู่หน่วยไหน สังกัดอะไร ก็ต้องแล้วแต่การจัดสรรขององค์กร ไม่มีสิทธิ์เลือก
จะเหมือนจ้าวเว่ยหงได้อย่างไร ยังไม่ทันได้ลงทะเบียน ก็ถูกกำหนดแล้วว่าจะได้ไปอยู่หน่วยเก่าของจ้าวเย่วจิ้น
บำเหน็จชั้นหนึ่ง วีรบุรุษสงคราม
แปดคำนี้รวมกัน ก็เพียงพอที่จะทำให้ทหารทุกคนต้องยืนตรงแสดงความเคารพ ศิโรราบ
แต่สิ่งที่จ้าวเย่วจิ้นสามารถทำเพื่อจ้าวเว่ยหงได้ ก็มีเพียงเท่านี้
ไม่ใช่ว่าอิทธิพลของจ้าวเย่วจิ้นไม่พอ
ในความเป็นจริง จ้าวเย่วจิ้นยังมีเพื่อนร่วมรบและผู้บังคับบัญชาเก่าๆ จำนวนมาก ที่ยังคงอุทิศตนอยู่ในกองทัพจนถึงทุกวันนี้
อยากให้พวกเขาดูแลจ้าวเว่ยหง ก็แค่โทรศัพท์ไปบอกเท่านั้นเอง
แต่จ้าวเย่วจิ้นจะไม่ทำอย่างนั้น
เพราะในส่วนลึกของเขา เขายังคงเป็นทหาร
กองทัพเป็นที่แบบไหน
คำถามนี้อาจมีคำตอบนับไม่ถ้วน
แต่พูดให้ง่ายๆ กองทัพคือสถานที่ที่ต้องใช้ความสามารถของตัวเอง เพื่อรับมือกับความท้าทายทุกอย่าง
จ้าวเย่วจิ้นสามารถดูแลหลานชายของเขาได้ชั่วคราว
แต่เมื่อเข้าสู่สนามรบ จ้าวเย่วจิ้นจะไปบอกเครื่องบินปืนใหญ่ของศัตรูได้เหรอว่า อย่ามายิงใส่จ้าวเว่ยหง
ถ้าจ้าวเว่ยหงเป็นทหารได้ดี จ้าวเย่วจิ้นไม่ต้องทำอะไรเลย จ้าวเว่ยหงก็สามารถสร้างชื่อเสียงให้ตัวเองในกองทัพได้
ถ้าเขาไม่เหมาะที่จะเป็นทหาร การบังคับให้เขาอยู่ในกองทัพต่อไป นั่นคือการทำร้ายจ้าวเว่ยหง และอาจจะรวมถึงคนอื่นๆ อีกมากมาย
กองทัพ ก็คือป่าที่เต็มไปด้วย “ความท้าทาย” เช่นนี้
ภาพของ “ผู้แข็งแกร่งอยู่รอด ผู้อ่อนแอถูกคัดออก” เกิดขึ้นทุกวินาทีในกองทัพแห่งนี้
เป็นมังกรหรือเป็นหนอน เห็นแล้วก็รู้
เมื่อมองดูท่าทางที่เต็มไปด้วยความคาดหวังของหลานชาย มุมปากของจ้าวเย่วจิ้นก็ปรากฏรอยยิ้มจางๆ อีกครั้ง
อย่างน้อยจากผลงานในปัจจุบัน
จ้าวเว่ยหงก็ไม่ทำให้สิ่งที่จ้าวเย่วจิ้นทำเพื่อเขาต้องสูญเปล่า
“เอาล่ะ อย่ามายืนยิ้มบ้าๆ อยู่ตรงนี้เลย”
“รีบกลับไปได้แล้ว”
พูดจบ จ้าวเย่วจิ้นก็ลุกขึ้น เตรียมจะกลับไปพักผ่อน
เงยหน้าขึ้นมา กลับพบว่าจ้าวเว่ยหงยังคงยืนอยู่ที่เดิม ไม่ได้มีท่าทีจะขยับไปไหน
“ยังไม่ไปอีกเหรอ”
“ทำไมล่ะ ไม่อยากพักผ่อนเหรอ”
จ้าวเย่วจิ้นตั้งใจจะล้อเล่นกับจ้าวเว่ยหง ใครจะคิดว่าจ้าวเว่ยหงกลับพยักหน้าอย่างลังเล
เหลือบมองหน้าจอแสงที่ค่อยๆ หายไปเบื้องล่าง
จ้าวเว่ยหงพบว่า ค่าความชำนาญของทักษะ 【ความอดทน】 และ 【พละกำลัง】 กำลังจะเต็มและเลื่อนระดับขึ้นหนึ่งขั้นแล้ว
ได้รับผลกระทบจากประสบการณ์การเหยียบจักรเย็บผ้าในชาติที่แล้ว
จ้าวเว่ยหงมีอาการย้ำคิดย้ำทำอยู่บ้าง…
มักจะคิดว่าต้อง “เหยียบ” ให้ครบจำนวนเต็มก่อน ถึงจะไปพักผ่อนได้ ไม่อย่างนั้นจะรู้สึกขัดๆ
จริงๆ แล้วนี่ก็เป็นนิสัยที่ถูกบีบให้เป็น
จำนวนเต็มควรจะเป็นเท่าไหร่ก็เท่านั้น ตอนจ่ายเงินหัวหน้าคนงานจะได้ไม่โกงง่ายๆ
แต่ถ้ามีเศษมีส่วน พื้นที่ให้หัวหน้าคนงานและโรงงานเล่นแร่แปรธาตุก็จะมากขึ้น
เอะอะก็จะโกงค่าแรงไปหลายสิบ หรือแม้แต่หลายร้อยชิ้น
โดนโกงไปหลายครั้ง จ้าวเว่ยหงก็เลยมี “โรคจากการทำงาน” นี้เพิ่มขึ้นมา
ตอนนี้ อาการนี้ไม่ได้ทุเลาลงเลยแม้แต่น้อย และเนื่องจากการปรากฏตัวของพรสวรรค์เร้นลับ ก็มีแนวโน้มที่จะรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ…
จ้าวเว่ยหงคาดว่า ถ้าฝึกอีกครึ่งวัน ทักษะสองอย่างนี้ก็จะเลื่อนระดับได้แล้ว
ถ้าต้องรอถึงพรุ่งนี้ หรือแม้แต่มะรืนถึงจะเลื่อนระดับ…
เมื่อคิดถึงตรงนี้ จ้าวเว่ยหงก็อดไม่ได้ที่จะตัวสั่น ในใจราวกับมีมดนับไม่ถ้วนกำลังไต่
ไม่ได้ ต้องรีบเก็บให้เต็ม
แต่ต่อหน้าจ้าวเย่วจิ้น จ้าวเว่ยหงย่อมไม่สามารถพูดถึงเรื่อง “ค่าความชำนาญ” ได้ ยิ่งไม่สามารถพูดถึงเรื่องที่ตัวเองเคยโดนโกงได้
ไม่อย่างนั้นยังไม่ทันได้ไปกองทัพ ก็คงจะถูกส่งไปโรงพยาบาลบ้าแล้ว
เมื่อคิดถึงตรงนี้ จ้าวเว่ยหงก็คิดหาคำพูดที่สมเหตุสมผลขึ้นมาได้อย่างรวดเร็ว
“อาสองครับ อาไม่ได้บอกผมเหรอว่าในกองทัพไม่มีคำว่าพักผ่อน”
“แม้จะเป็นวันหยุดเทศกาล ในหัวก็ต้องมีสติอยู่ตลอดเวลา”
“ผมว่านะ สถานการณ์ตอนนี้ ก็คล้ายๆ กับที่อาพูด”
“คนจากกรมสรรพาวุธยังไม่มาไม่ใช่เหรอครับ”
“พ่อกับแม่ผมก็น่าจะรู้เรื่องนี้แล้ว ผมกลับไปก็ทำอะไรไม่ได้”
“แล้วผมจะกลับไปทำไมล่ะครับ”
“อีกอย่าง อาไม่ได้บอกเหรอว่าสมรรถภาพของผมตอนนี้ เทียบกับคนเลี้ยงหมูในกองทัพยังไม่ได้เลย”
เมื่อพูดถึงตรงนี้ ในใจของจ้าวเว่ยหงก็พลันเกิดความรู้สึกเร่งรีบอย่างไม่มีที่สิ้นสุด น้ำเสียงของเขาจึงยิ่งฮึกเหิมขึ้น
“ไม่ได้”
“คนเลี้ยงหมูยังเก่งกว่าผม ผมจะพักได้ยังไง มีหน้าไปพักได้ยังไง”
“อาสองครับ ไม่ต้องพูดอะไรแล้ว”
“คืนนี้ฝึกต่อ”
“พรุ่งนี้ด้วย”
“ขอแค่ส่งคนจากกรมสรรพาวุธกลับไปแล้ว เราก็ฝึกต่อ”
จ้าวเย่วจิ้น “…”
ในสายตาที่ตกตะลึงของจ้าวเว่ยหง จ้าวเย่วจิ้นยื่นฝ่ามือออกมา แตะที่หน้าผากของเขา
ครู่หนึ่งก็พึมพำกับตัวเอง
“ก็ไม่ได้เป็นไข้นี่นา”
“ทำไมเริ่มพูดจาเพ้อเจ้อแล้วล่ะ…”
“อาสองครับ”
จ้าวเว่ยหงเบิกตาโพลง สีหน้าแน่วแน่ เหมือนลูกวัวกระทิงที่กำลังโกรธ
“แกจริงจังเหรอ”
“แน่นอนครับ”
หลังจากได้รับคำตอบที่หนักแน่นของจ้าวเว่ยหงอีกครั้ง
ในที่สุดสีหน้าของจ้าวเย่วจิ้นก็มีการเปลี่ยนแปลง
“แกคิดแบบนี้จริงๆ เหรอ”
“นี่ไม่ใช่อาสอนผมเหรอครับ”
“ฮ่าๆๆๆ ดี”
“เว่ยหงเอ๊ย แกพูดถูก นี่คืออาสอนแก”
“ทำไมอาถึงลืมเรื่องนี้ไปได้นะ”
สีหน้าของจ้าวเย่วจิ้นในตอนนี้ดูซับซ้อนอยู่บ้าง
รอยยิ้มที่เปี่ยมล้นบนใบหน้านั้น นอกจากความยินดีที่ไม่ปิดบังแล้ว ยังมีร่องรอยของความเศร้าและความเสียดายที่จ้าวเย่วจิ้นเท่านั้นที่เข้าใจ
“คืนนี้ เราฝึกต่อ”
“ครับ”
“ตึ่กๆๆๆๆๆ…”
เสียงที่เป็นเอกลักษณ์ของรถไถนาค่อยๆ หายไป
ร่างสองร่างในเครื่องแบบทหารที่เพิ่งกระโดดลงจากรถไถนา ใบหน้าดูอมทุกข์ เดินไปยังทิศทางบ้านของจ้าวเย่วจิ้นในความทรงจำ
“เสี่ยวหลี่ อย่าทำหน้าบึ้งสิ”
“นี่มันสีหน้าอะไรของแก”
“ทำตัวให้ร่าเริงหน่อย”
“ทราบแล้วครับ พี่หวัง…”
“เย้ ไปโดนด่ากันเถอะ”
“ไอ้เด็กนี่”
คนที่ถูกเรียกว่า “พี่หวัง” ส่ายหน้าอย่างจนใจ กำลังจะพูดสั่งสอนสองสามประโยค กลับพบว่าอีกฝ่ายกำลังจ้องมองไปไกลๆ แล้วเรียกให้ตัวเองดูด้วย
“พี่หวัง…”
“นั่นมันเรื่องอะไรกัน”
มองตามสายตาของทั้งสองคนไป ก็เห็นร่างหนึ่งเปลือยท่อนบน กำลังวิ่งอยู่ข้างทางดินในหมู่บ้านไม่หยุด
สิ่งที่น่าดึงดูดสายตาที่สุด คือท่อนไม้ที่ถูกแบกขึ้นสูง
ไม่รู้ว่าร่างนี้วิ่งมานานแค่ไหนแล้ว ท่อนบนที่เปลือยเปล่าเต็มไปด้วยเหงื่อ ส่องประกายสีทองแดงภายใต้แสงแดด
เมื่อเห็นเช่นนั้น “เสี่ยวหลี่” และ “พี่หวัง” ก็อดไม่ได้ที่จะกลืนน้ำลาย มองหน้ากัน ในใจเกิดคำถามเดียวกันขึ้นมา
นี่มันตัวอะไรกัน
[จบแล้ว]