บทที่ 47 งานเลี้ยง (1)

“พี่หยาง สองคนนี้ดูเหมือนจะไม่ใช่คนของตระกูลหยางของท่านนะ”

คนหลายคนเดินอยู่บนบันได หลู่ซือหยูมองไปที่เหยียนไป๋อี้ทั้งสองคนแล้วรู้สึกไม่คุ้นหน้า ในความทรงจำของเขา ในบรรดาคนรุ่นเยาว์ของตระกูลหลู่ ดูเหมือนจะไม่มีสองคนนี้

“พี่หลู่สายตาดีจริงๆ ถูกต้อง สองคนข้างกายข้านี้ไม่ใช่คนของตระกูลหยางจริงๆ”

“ข้าขอแนะนำหน่อย สองคนข้างกายข้านี้ คือพี่เหยียนไป๋อี้ และพี่จางรั่วเฉิน พวกเขาทั้งสองคนเป็นศิษย์ของผู้อาวุโสปิงหง” หยางอี้ตันแนะนำในตอนนี้

“ผู้ฝึกตนอิสระปิงหง....” หลู่ซือหยูพึมพำเบาๆ ที่มุมปาก เขายิ้มแล้วพยักหน้าให้เหยียนไป๋อี้ทั้งสองคน ทั้งสองคนก็ยิ้มจางๆ ตอบกลับ

หลู่ซือหยูคิดว่าในเมื่อเป็นศิษย์ของผู้ฝึกตนอิสระปิงหง ตนเองก็ไม่จำเป็นต้องให้ความสนใจมากนัก ตระกูลหลู่ของเขาและปิงหงไม่เคยรู้จักกันมาก่อน ตอนนี้ได้พบกับศิษย์ของเขา ก็เป็นเพียงการพบกันโดยบังเอิญเท่านั้น พยักหน้าทักทายก็พอแล้ว ทั้งสองคนยังไม่ถึงขอบเขตไร้พันธนาการด้วยซ้ำ พรสวรรค์ไม่ต้องพูดถึง ย่อมไม่จำเป็นต้องผูกมิตรให้ลึกซึ้ง!

และเหยียนไป๋อี้ทั้งสองคนก็ยิ่งเป็นเช่นนั้น ตัวตนของพวกเขาไม่จำเป็นต้องเสียเวลาพูดคุยกับศิษย์ตระกูลหลู่คนหนึ่งเลย ตั้งแต่ทั้งสองคนเข้ามาในหอหยูเมิ่ง ก็พูดน้อยลง เหยียนไป๋อี้หลังจากเข้ามาก็สัมผัสได้ถึงลมปราณที่ซ่อนเร้นอยู่หลายสาย ขอบเขตบุปผาวิญญาณมีไม่ต่ำกว่าสิบคนอย่างแน่นอน และบนชั้นเก้า ยังมีลมปราณขอบเขตกึ่งสังสารวัฏอีกสายหนึ่ง แปดในสิบส่วนน่าจะเป็นเฟิงเหลย ผู้พิทักษ์ของสำนักเทพไท่หยาง!

ทั้งหกคนใช้เวลาไม่นานก็เดินขึ้นไปถึงชั้นสูงสุดของหอหยูเมิ่ง นั่นก็คือชั้นเก้า ทันทีที่ก้าวขึ้นไป สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาของเหยียนไป๋อี้และคนอื่นๆ ก็คือห้องโถงที่กว้างขวางและหรูหรา นางรำสาวสวยนับไม่ถ้วนแสดงท่วงท่าที่ยั่วยวน ร่ายรำอย่างงดงามอยู่กลางห้องโถง โต๊ะยาวหลายสิบตัวถูกจัดวางอย่างเป็นระเบียบสองข้างของห้องโถง บนโต๊ะมีสุราเลิศรสและอาหารเลิศหรูครบครัน!

และบนห้องโถงก็มีร่างหลายร่างนั่งอยู่แล้ว เช่น ประมุขน้อยของสำนักเทพกระบี่สวรรค์ ปู้เฉียนฟาน, ประมุขน้อยของเผ่าคนเถื่อน หมานซิง, และหลัวหมิงจากตระกูลหลัว, หม่าลี่จากตระกูลหม่า, เซี่ยเหอจากตระกูลเซี่ย, ซีเหมินอิงจากตระกูลซีเหมิน, จ้าวชีหยูจากตระกูลจ้าว, และในบรรดาสี่สำนักใหญ่ บุตรศักดิ์สิทธิ์ของนิกายเสวียนหมิง จูชิง, บุตรศักดิ์สิทธิ์ของสำนักฮ่าวเทียน หมิงโม่ ก็ล้วนนั่งอยู่ข้างๆ!

อัจฉริยะปีศาจจากขุมกำลังใหญ่ต่างๆ รอบๆ รวมตัวกัน ทุกคนล้วนดูองอาจและมีพลังที่ไม่ธรรมดา ตี้หยุนที่นั่งอยู่บนสุด เมื่อเห็นหลู่ซือหยูและหยางอี้ตันสองคนขึ้นมาแล้ว ก็ยิ้มจางๆ แล้วกล่าวว่า: “พี่หยาง พี่หลู่ เชิญนั่ง”

หยางอี้ตันและหลู่ซือหยูสองคนยิ้มแล้วพยักหน้า จากนั้นก็เดินไปนั่งที่ของตนเอง เหยียนไป๋อี้และจางรั่วเฉินสองคนก็นั่งลงข้างๆ หยางอี้ตันเช่นกัน

ศิษย์จากหลายขุมกำลังต่างมองมาที่พวกเขาทั้งสองคน บางคนถึงกับมีรอยยิ้มดูถูกบนใบหน้า ก็ไม่น่าแปลกใจ อัจฉริยะปีศาจคนอื่นๆ อย่างหลัวหมิงหรือหลู่ซือหยู ข้างกายของพวกเขาก็ล้วนเป็นศิษย์อัจฉริยะของตระกูลตนเอง แม้พรสวรรค์จะสู้พวกเขาไม่ได้ แต่อย่างน้อยก็อยู่ในขอบเขตไร้พันธนาการขั้นกลางแล้ว แต่หยางอี้ตันกลับพาผู้ฝึกตนขอบเขตนิพพานสองคนมาด้วย ย่อมดึงดูดสายตาของทุกคนในงานมาที่พวกเขา!

“ช่างน่าขันสิ้นดี ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่คนในขอบเขตนิพพานแค่สองคนจะสามารถเข้าร่วมงานเลี้ยงของนายน้อยตี้ได้”

ในตอนนี้ อัจฉริยะปีศาจของตระกูลซีเหมิน ซีเหมินอิง ก็เอ่ยปากเยาะเย้ยอย่างดูถูก เสียงดังไปทั่วห้องโถง ตี้หยุนได้ยินแล้วก็ยิ้ม แต่ไม่ได้พูดอะไร

“เจ้าอินทรีหัวล้าน พี่ตี้เคยกำหนดไว้ตั้งแต่เมื่อไหร่ว่าผู้ฝึกตนขอบเขตนิพพานไม่สามารถเข้าร่วมงานเลี้ยงได้ คนที่ข้าพามา เจ้าก็ไม่มีสิทธิ์มาชี้นิ้วสั่ง!”

หยางอี้ตันสีหน้าเย็นชาและโต้กลับทันที ตระกูลหยางและตระกูลซีเหมินไม่ลงรอยกันมานานแล้ว และเขากับซีเหมินอิงก็เคยต่อสู้กันมาไม่น้อย การที่เขาพูดจาเยาะเย้ยในตอนนี้จึงเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผล!

“หึ หยางอี้ตัน พี่ตี้เชิญยอดฝีมือชั้นนำรุ่นเยาว์จากทุกขุมกำลังมา แค่คนในขอบเขตนิพพานสองคน มีสิทธิ์อะไรมาเรียกตัวเองว่ายอดฝีมือ!” ซีเหมินอิงกล่าวอย่างหยิ่งยโส

“ซีเหมินอิง ถ้าเจ้าคิดว่าเจ้าแข็งแกร่งพอ ก็ไปสู้กันนอกเมือง ไม่เช่นนั้นก็หุบปากของเจ้าไป” หยางอี้ตันกล่าวด้วยสีหน้าและน้ำเสียงที่เย็นชา

“ฮึๆๆ ดีสิ หยางอี้ตัน ความแค้นเมื่อปีนั้น ข้ายังจำได้แม่นยำนะ” สีหน้าของซีเหมินอิงดุร้ายขึ้น เมื่อหนึ่งปีก่อน เขาเคยต่อสู้กับหยางอี้ตันมาครั้งหนึ่ง แต่น่าเสียดายที่ถูกหยางอี้ตันเอาชนะอย่างยับเยิน เสียหน้าอย่างมาก เพราะเรื่องนี้ เขาจึงยังคงเกลียดชังหยางอี้ตันมาจนถึงทุกวันนี้ ดังนั้นเขาจึงไม่ยอมปล่อยโอกาสแม้แต่น้อยที่จะทำให้หยางอี้ตันตกอยู่ในสถานการณ์ลำบาก!

“ทั้งสองท่าน ถือว่าเห็นแก่หน้าข้าสักครั้ง เถอะๆ ประนีประนอมกันดีกว่า”

เมื่อเห็นว่าซีเหมินอิงและหยางอี้ตันกำลังจะลงไม้ลงมือกัน ตี้หยุนย่อมไม่อาจทำเป็นมองไม่เห็นได้อีกต่อไป จึงรีบยิ้มแล้วเอ่ยปากห้ามปราม!

“ใช่แล้ว ทั้งสองท่าน ประนีประนอมกันดีกว่า หากพวกท่านต่อสู้กันขึ้นมา พี่ตี้ก็คงต้องรับผิดชอบแล้ว” ประมุขน้อยของสำนักเทพกระบี่สวรรค์ ปู้เฉียนฟาน ก็เอ่ยปากห้ามปรามในตอนนี้เช่นกัน

การห้ามปรามร่วมกันของสองอัจฉริยะปีศาจ ในที่สุดก็สามารถเกลี้ยกล่อมให้หยางอี้ตันและซีเหมินอิงกลับไปนั่งที่ได้ แต่ใครจะรู้ ในตอนนี้เอง เหยียนไป๋อี้ที่อยู่ข้างๆ หยางอี้ตันก็กล่าวด้วยสีหน้าปกติและสงบนิ่งว่า: “นายน้อยซีเหมิน ตบะของข้าเป็นเพียงขอบเขตนิพพานจริงๆ แต่ข้ากล้าพูดว่า หากท่านอยู่ในขอบเขตเดียวกับข้า ท่านจะอยู่ในมือของข้าได้ไม่เกินสามกระบวนท่า!”

คำพูดนี้ออกมา ทุกคนในงานเลี้ยงก็ตกใจในทันที แม้แต่ตี้หยุนก็ยังตะลึงไปเล็กน้อย ใครจะคิดว่าเหยียนไป๋อี้จะพูดเช่นนี้ ท้าทายซีเหมินอิงต่อหน้าธารกำนัล คิดจะหาที่ตายหรืออย่างไร!

“เจ้าหนู เจ้าพูดอะไร เจ้ากล้าพูดอีกครั้งหรือไม่”

สีหน้าของซีเหมินอิงน่ากลัวอย่างยิ่ง ความโกรธที่บ้าคลั่งกำลังจะระเบิดออกมา เขาเป็นถึงนายน้อยของตระกูลซีเหมิน ตอนนี้กลับถูกเด็กหนุ่มขอบเขตนิพพานชี้หน้าท้าทาย จะทนได้อย่างไร!

“เช่นนั้นก็ตั้งหูฟังให้ดี ข้าบอกว่า หากท่านอยู่ในขอบเขตเดียวกับข้า ท่านจะอยู่ในมือของข้าได้ไม่เกินสามกระบวนท่า เข้าใจแล้วหรือไม่” เหยียนไป๋อี้กล่าวต่อด้วยรอยยิ้มจางๆ บนใบหน้า

“ฮึๆๆ เจ้าหนู เจ้ากล้าดีนี่!” สีหน้าของซีเหมินอิงมืดมนอย่างยิ่ง ท่าทางยิ่งดูดุร้ายน่ากลัว อาจกล่าวได้ว่า หากไม่ใช่เพราะในเมืองเหยียนหยางไม่สามารถลงมือได้ เขาอาจจะต่อสู้กับเหยียนไป๋อี้ไปแล้ว!

“พี่ตี้ ข้าอยากจะประลองฝีมือกับคนผู้นี้ในขอบเขตเดียวกันที่นี่ ขอให้พี่ตี้อนุญาตด้วย” ซีเหมินอิงกล่าวกับตี้หยุนที่อยู่ด้านบน

“ในเมืองเหยียนหยางห้ามต่อสู้กัน แต่หากเป็นการประลองอย่างมีขอบเขต ก็ไม่เป็นไร ในเมื่อยังมีบางคนยังมาไม่ถึง ก็ให้ทั้งสองคนประลองกันสักหน่อยเป็นอย่างไร พวกท่านคิดว่าอย่างไร” ตี้หยุนนั่งอยู่ด้านบน กล่าวพร้อมรอยยิ้มจางๆ

“ข้าว่าได้ สหายผู้นี้มั่นใจว่าจะเอาชนะพี่ซีเหมินได้ขนาดนี้ ก็ให้เขาลองดูสิ” จูชิงแห่งนิกายเสวียนหมิงกล่าวในตอนนี้

“ข้าก็ว่าดี ให้ทั้งสองคนประลองกันสักครั้ง ก็จะรู้ผลแพ้ชนะเอง” ประมุขน้อยของเผ่าคนเถื่อน หมานซิง ที่นั่งอยู่บนสุดทางขวากล่าวในตอนนี้

“ข้าก็ว่าได้....”

นายน้อยจากหลายขุมกำลังต่างเห็นด้วยกับการประลองของทั้งสองคน พอมาถึงหยางอี้ตัน เขาก็หันไปมองเหยียนไป๋อี้ เหยียนไป๋อี้ยิ้มเล็กน้อยแล้วพยักหน้า เขาจึงหันกลับมาแล้วเอ่ยปากว่า: “ข้าไม่มีความเห็น”

“ดี!”

“เจ้าหนู ออกมาสู้กัน!”