บทที่ 44 ยอดฝีมือจากขุมกำลังต่างๆ

“ขอรับ ท่านผู้นำสูงสุด”

“การเดินทางครั้งนี้ของสำนักเทพกระบี่สวรรค์ นำโดยประมุขสำนักเทพกระบี่สวรรค์ โม่หรูเทียน ด้วยตนเอง ในทีมมีผู้มีพลังขอบเขตบุปผาวิญญาณอย่างน้อยเกือบสิบคน ประมุขน้อยปู้เฉียนฟานก็อยู่ในกลุ่มด้วย แต่ในทีมของพวกเขายังมีคนอีกคนหนึ่ง คนผู้นี้คือสาเหตุที่น่าประหลาดใจ หลิงเซี่ยวเทียนแห่งนิกายไท่ซ่างก็มากับพวกเขาด้วย”

“ตามที่หยางเฟิงบอก หลิงเซี่ยวเทียนดูเหมือนจะเข้าร่วมกับสำนักเทพกระบี่สวรรค์แล้ว”

เหยียนไป๋อี้และจางรั่วเฉินได้ยินคำพูดของปิงหงก็อดไม่ได้ที่จะตกใจ ไม่คิดว่าประมุขของสำนักอันดับหนึ่งในโลกเทียนจี๋จะตกต่ำถึงเพียงนี้ ช่างน่าสมเพชจริงๆ!

“เรื่องนี้ทำให้ข้าคาดไม่ถึงเลย หลิงเซี่ยวเทียนถึงกับเข้าร่วมกับสำนักเทพกระบี่สวรรค์ ฮึๆๆ ความหยิ่งทะนงของเขาถูกพวกเราทำลายไปหมดแล้วหรือ” เหยียนไป๋อี้กล่าวพร้อมรอยยิ้มเย็นชา

“ท่านผู้นำสูงสุด ต่อหน้าความเป็นความตาย หลิงเซี่ยวเทียนคงไม่มีทางเลือกอื่น ตามที่หยางเฟิงบอก ผู้อาวุโสสูงสุดของสำนักเทพไท่หยาง จั่วซิว และหลิงเซี่ยวเทียนมีความแค้นต่อกัน ตอนนี้หลิงเซี่ยวเทียนมาถึงดินแดนกลางแล้ว และไม่มีนิกายไท่ซ่างเป็นที่พึ่งพิงอีกต่อไป หากจั่วซิวต้องการจะจัดการเขา ก็เป็นเรื่องง่ายดายยิ่งนัก ดังนั้นเขาจึงทำได้เพียงพึ่งพิงสำนักเทพกระบี่สวรรค์ซึ่งเป็นหนึ่งในสองมหานิกาย แม้ว่าจั่วซิวต้องการจะจัดการเขา ก็ต้องเห็นแก่หน้าสำนักเทพกระบี่สวรรค์อยู่บ้าง” ปิงหงเอ่ยปากกล่าว

“ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้ ก็จริงอยู่ หากไม่มีนิกายไท่ซ่างเป็นที่พึ่งพิง ไม่ต้องรอให้พวกเราลงมือ ศัตรูของเขาก็คงไม่ปล่อยเขาไปแน่” เหยียนไป๋อี้กล่าวอย่างช้าๆ

“เจ้าลองเล่ามาสิว่ายอดฝีมือจากขุมกำลังใหญ่อื่นๆ มีใครเป็นผู้นำทีมบ้าง!” เหยียนไป๋อี้กล่าว

“ขอรับ”

“เผ่าคนเถื่อนครั้งนี้ก็มีหัวหน้าเผ่าของพวกเขาเป็นผู้นำทีมมาด้วยตนเอง จำนวนผู้มีพลังขอบเขตบุปผาวิญญาณก็พอๆ กับสำนักเทพกระบี่สวรรค์ ประมุขน้อยหมานซิงก็อยู่ในทีมเช่นกัน ส่วนอารามหมื่นธรรมแห่งภูมิภาคตะวันตกครั้งนี้ นำทีมโดยพุทธะร้อยศึกซึ่งเป็นผู้นำของสี่อริยสงฆ์ และพุทธะเมฆาสวรรค์ สองผู้มีพลังขอบเขตกึ่งสังสารวัฏ นอกจากนี้ยังมีมหาพุทธะขอบเขตบุปผาวิญญาณอีกห้าคนอยู่ในทีม รวมกับพุทธะบุตรแล้ว มีทั้งหมดแปดคน” ปิงหงกล่าวด้วยสีหน้าเคร่งขรึมเล็กน้อย

“โอ้ พุทธะร้อยศึกก็มาด้วยหรือ” น้ำเสียงของเหยียนไป๋อี้แสดงความประหลาดใจเล็กน้อย

“ท่านอาจารย์ พุทธะร้อยศึกผู้นี้เป็นใครหรือขอรับ” จางรั่วเฉินถาม

“พุทธะร้อยศึกเป็นพระพุทธะที่มีพลังต่อสู้แข็งแกร่งที่สุดในอารามหมื่นธรรมรองจากพระพุทธองค์ในขอบเขตสังสารวัฏ ทั้งยังเป็นผู้นำของสี่อริยสงฆ์ ความแข็งแกร่งของเขานั้นไม่อาจดูแคลนได้ นับเป็นภัยคุกคามที่ยิ่งใหญ่!” เหยียนไป๋อี้ขมวดคิ้วเล็กน้อยแล้วกล่าว

“สี่อริยสงฆ์?” จางรั่วเฉินไม่คุ้นเคยกับภูมิภาคตะวันตก ย่อมไม่เคยได้ยินชื่อเสียงของยอดฝีมือในอารามหมื่นธรรมมาก่อน

“สี่อริยสงฆ์คือยอดฝีมือระดับสูงสุดสี่คนของอารามหมื่นธรรม ได้แก่ พุทธะร้อยศึก พุทธะเมฆาสวรรค์ พุทธะกระบี่มายา และพุทธะเทียนอิน ทั้งสี่คนล้วนอยู่ในขอบเขตกึ่งสังสารวัฏ โดยมีพุทธะร้อยศึกเป็นอันดับหนึ่ง พุทธะกระบี่มายาเป็นอันดับสอง พุทธะเมฆาสวรรค์เป็นอันดับสาม และพุทธะเทียนอินเป็นอันดับสุดท้าย” ปิงหงเอ่ยปากอธิบาย

“ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้ ท่านอาจารย์ เช่นนั้นสถานการณ์ตอนนี้ก็ไม่เป็นผลดีต่อพวกเราเลย ยอดฝีมือมีมากเกินไป” จางรั่วเฉินขมวดคิ้วกล่าว

“การที่พุทธะร้อยศึกมาด้วยตนเองนั้นทำให้ข้าคาดไม่ถึงจริงๆ บรรพชนกุ่ยจื้อบำเพ็ญเพียรวิถีแห่งนรกภูมิ แต่ธรรมะของพุทธะร้อยศึกกลับสามารถสะกดข่มเขาได้พอดี เช่นนี้แล้ว แม้พวกเราจะมีผู้มีพลังขอบเขตกึ่งสังสารวัฏถึงเจ็ดคน สถานการณ์ก็ยังไม่น่าไว้วางใจ” เหยียนไป๋อี้ขมวดคิ้วแน่นแล้วเอ่ยปาก

“ท่านอาจารย์ แล้วตอนนี้จะทำอย่างไรดี?” จางรั่วเฉินก็ไม่รู้ว่าจะทำอย่างไรดีเช่นกัน

เหยียนไป๋อี้หลับตาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็ลืมตาขึ้นแล้วกล่าวว่า: “ดูท่าคงต้องไปหาเขาแล้ว”

“ปิงหง รั่วเฉิน ข้าต้องออกนอกเมืองสักครู่ พวกเจ้าสองคนพยายามสืบข่าวจากหยางเฟิงและหยางอี้ตันให้มากหน่อย แต่จำไว้ว่า อย่าทำตัวจงใจเกินไป หากทำให้เกิดความสงสัยขึ้นมาจะไม่ดี” เหยียนไป๋อี้ลงจากเตียงแล้วกล่าว

“ขอรับ ท่านอาจารย์ (ท่านผู้นำสูงสุด)”

จากนั้น เหยียนไป๋อี้ก็เดินลงไปชั้นล่าง มีกระบี่กระหายเลือดช่วยปกปิดตบะ ใบหน้าของเขาเรียบเฉย เดินออกจากเมืองไปอย่างไม่สะทกสะท้าน พอถึงนอกเมือง ก็กลายเป็นลำแสงสายหนึ่งพุ่งไปยังแดนไกล....

สำนักเทพไท่หยาง ภายในห้องโถงใหญ่แห่งหนึ่ง มีร่างสองร่างนั่งอยู่บนเก้าอี้สูง คนหนึ่งสวมชุดขาวใบหน้าหล่อเหลา ในมือถือพัดด้ามจิ้ว บนใบหน้ามีรอยยิ้มจางๆ อีกคนหนึ่งเป็นเด็กหนุ่ม คิ้วกระบี่คมกริบ ดวงตาทั้งสองข้างมีประกาย รูปร่างแข็งแรงกำยำ เด็กหนุ่มคนนี้ค่อยๆ เอ่ยปากพูดว่า: “ท่านอาไป๋ ครั้งนี้ข้าจัดงานชุมนุมแลกเปลี่ยนของยอดฝีมือรุ่นเยาว์ เพื่อที่จะชักชวนคนที่พอจะใช้งานได้ ไม่ทราบว่าท่านอาไป๋มีความเห็นอย่างไรบ้าง”

ไป๋หลิงเฟยยิ้มจางๆ ราวกับมองทะลุความคิดของเด็กหนุ่มคนนี้มานานแล้ว กล่าวว่า: “ตี้หยุน ในใจของเจ้ามีคนที่เหมาะสมแล้วหรือยัง?”

“ท่านอาไป๋ ตี้หยุนคิดว่า หยางอี้ตันจากตระกูลหยาง และหลู่ซือหยูจากตระกูลหลู่ ทั้งสองคนล้วนมีพรสวรรค์ที่เรียกได้ว่าเป็นอัจฉริยะปีศาจ หากสามารถชักชวนพวกเขาทั้งสองคนได้สำเร็จ ก็เท่ากับได้รับการสนับสนุนจากตระกูลหลู่และตระกูลหยาง หลังจากกำจัดวิหารศักดิ์สิทธิ์กลืนสวรรค์แล้ว การครอบครองศาสตราเทวะทั้งสองเล่ม พวกเราก็จะมีความหวังมากขึ้น”

เด็กหนุ่มที่พูดอยู่นี้มีชื่อว่าตี้หยุน เขาสามารถกล่าวได้ว่าเป็นนายน้อยที่สูงศักดิ์ที่สุดในดินแดนกลาง บิดาของเขาคือประมุขตระกูลจักรพรรดิคนปัจจุบัน ตัวเขาเองก็เป็นนายน้อยของตระกูลจักรพรรดิ และยังมีอีกสถานะหนึ่ง นั่นก็คือประมุขน้อยของสำนักเทพไท่หยาง!

เขายังถูกขนานนามร่วมกับประมุขน้อยของสำนักเทพกระบี่สวรรค์ ปู้เฉียนฟาน, ประมุขน้อยของเผ่าคนเถื่อน หมานซิง และพุทธะบุตรของอารามหมื่นธรรมแห่งภูมิภาคตะวันตกว่าเป็นสี่อัจฉริยะปีศาจ และตี้หยุนยังอยู่ในอันดับแรกสุด ความแข็งแกร่งของเขาบรรลุถึงขอบเขตบุปผาวิญญาณแล้ว!

“ฮึๆ ตี้หยุน เจ้าคิดว่าตระกูลหลู่และตระกูลหยางง่ายเกินไปแล้ว ท่านผู้เฒ่าของทั้งสองตระกูลครั้งนี้เพียงแค่ส่งหยางเฟิงและหลู่หยางนำทีมมาเดินเรื่องให้ผ่านๆ ไปเท่านั้น จุดประสงค์ของพวกเขาชัดเจนมาก คือไม่ต้องการสร้างปัญหา เพียงต้องการเอาตัวรอด งานชุมนุมพิพากษาสวรรค์ต้องจัดขึ้นอย่างแน่นอน การล่มสลายของวิหารศักดิ์สิทธิ์กลืนสวรรค์ก็เป็นเรื่องที่คาดเดาได้ และสุดท้ายการครอบครองศาสตราเทวะทั้งสองเล่ม จะต้องก่อให้เกิดสงครามครั้งใหญ่อย่างแน่นอน และในท้ายที่สุด ศาสตราเทวะก็ย่อมไม่ตกไปอยู่ในมือของพวกเขา”

“เฒ่าสองคนนั้นต่างก็เข้าใจเหตุผลนี้ดี ดังนั้นเจ้าอย่าพูดถึงเรื่องการชักชวนหยางอี้ตันและหลู่ซือหยูเลย พวกเขาสามารถมาร่วมงานเลี้ยงของเจ้าได้ก็ถือว่าดีมากแล้ว เจ้าจะเสียเวลาไปกับคนสองคนที่เป็นไปไม่ได้ทำไมกัน”

ไป๋หลิงเฟยวิเคราะห์อย่างมีเหตุผลและชัดเจน เนื้อหาที่วิเคราะห์นั้นเฉียบคมทุกประโยค เพียงพอที่จะแสดงให้เห็นถึงความสามารถในการควบคุมสถานการณ์ของคนผู้นี้ ทั่วทั้งดินแดนกลางหากนับเพียงการวางแผนและกลยุทธ์ ไม่มีใครเทียบเขาได้ บางทีอาจมีเพียงเหมี่ยวหวังเท่านั้นที่พอจะสู้กับเขาได้....

หลังจากตี้หยุนฟังคำพูดของไป๋หลิงเฟยแล้ว ก็มีสีหน้ากลัดกลุ้ม เขาเอ่ยปากถามว่า: “เช่นนั้นท่านอาไป๋มีความเห็นอย่างไรบ้าง คนที่เหลืออยู่ เช่น หม่าลี่จากตระกูลหม่า หมิงโม่จากสำนักฮ่าวเทียน และหลัวหมิงจากตระกูลหลัว พรสวรรค์และกลยุทธ์ของพวกเขาแม้จะดี แต่ก็ยังไม่ใช่ตัวเลือกที่ดีที่สุด”

“คนเหล่านี้ไม่ใช่ตัวเลือกที่ดีที่สุดจริงๆ แต่... เจ้าสามารถลองชักชวนบุตรศักดิ์สิทธิ์ของนิกายเสวียนหมิงได้ พรสวรรค์ของเขาเป็นหนึ่งในผู้ที่โดดเด่นที่สุดในบรรดาคนรุ่นเยาว์ของสี่สำนักใหญ่ และยังมีนักบุญศักดิ์สิทธิ์ของนิกายจื่อเหวย หากเจ้าสามารถผูกสัมพันธ์กับนางได้..... ฮึๆๆ” ไป๋หลิงเฟยยิ้มเบาๆ แล้วกล่าว

ตี้หยุนถูกปลุกให้ตื่นด้วยคำพูดเดียว คำพูดของไป๋หลิงเฟยทำให้เขากำหนดเป้าหมายได้ในที่สุด อดไม่ได้ที่จะลุกขึ้นยืนแล้วกล่าวว่า: “ตี้หยุนขอบคุณท่านอาไป๋”

“ไม่เป็นไร ไปเถอะ” ไป๋หลิงเฟยยิ้มเบาๆ

“ขอรับ ตี้หยุนขอลา” ตี้หยุนคารวะแล้วหันหลังเดินออกจากห้องโถงไป