บทที่ 42 ตระกูลหยาง

“ย่อมต้องมีอยู่แล้ว ไม่ต้องพูดถึงใครอื่น แค่ตระกูลหลู่ที่อยู่เหนือกว่าตระกูลหยางของข้าก็เป็นตัวอย่างหนึ่งแล้ว ตามข่าวบอกว่า ไป๋หลิงเฟยเดินทางไปเยี่ยมตระกูลหลู่ด้วยตนเอง ท่านผู้เฒ่าหลู่จึงจำใจต้องยอมประนีประนอม ให้ประมุขตระกูลหลู่ หลู่หยาง นำคนรุ่นเยาว์สองสามคนมายังเมืองเหยียนหยางแห่งนี้” หยางเฟิงกล่าวพร้อมถอนหายใจ

“ไป๋หลิงเฟย”...... เหยียนไป๋อี้ยืนอยู่ด้านหลัง หรี่ตาลงเล็กน้อย เขาได้ยินชื่อนี้อีกครั้ง ครั้งแรกคือตอนที่เหมี่ยวหวังบอกให้เขาระวังคนผู้นี้ให้มาก และตอนนี้ก็ได้ยินอีกว่าเขาสามารถทำให้ตระกูลหลู่ยอมประนีประนอมได้อย่างง่ายดาย ในใจของเขาแทบจะรอไม่ไหวที่จะได้เห็นคนผู้นี้ ว่าจะรับมือได้ยากเพียงใด......

“แม้แต่ตระกูลหลู่ก็เข้าร่วมด้วย ช่างเป็นการรวมตัวของยอดฝีมือจริงๆ เช่นนี้แล้ว วิหารศักดิ์สิทธิ์กลืนสวรรค์ก็ต้องพ่ายแพ้อย่างแน่นอนมิใช่หรือ” ปิงหงกล่าวด้วยน้ำเสียงที่ดังขึ้นเล็กน้อยด้วยความประหลาดใจ

“ใช่แล้ว ขุมกำลังมากมายขนาดนี้รวมตัวกัน ต่อให้วิหารศักดิ์สิทธิ์กลืนสวรรค์แข็งแกร่งเพียงใดก็ย่อมต้านทานไว้ไม่ได้...... แต่สุดท้ายแล้วศาสตราเทวะทั้งสองเล่มนั้นก็คงตกไปอยู่ในมือของขุมกำลังอย่างสองมหานิกายหรือเผ่าคนเถื่อนอยู่ดี” หยางเฟิงส่ายหน้าแล้วถอนหายใจ!

หยางเฟิงย่อมรู้ดีว่า ต่อให้พวกเขาได้ศาสตราเทวะมาหนึ่งเล่ม ก็ย่อมไม่สามารถรักษามันไว้ได้ พูดให้ฟังดูแย่หน่อย นี่มันก็แค่การทำงานให้ขุมกำลังอย่างสำนักเทพไท่หยางโดยเปล่าประโยชน์ สุดท้ายก็ไม่ได้ค่าตอบแทนอะไร ได้มาแค่ชื่อเสียงว่าเป็นกองทัพฝ่ายธรรมะ ช่างน่าหัวเราะสิ้นดี!

ในขณะนั้นเอง บนบันไดของโรงเตี๊ยมก็มีร่างของเด็กหนุ่มคนหนึ่งเดินลงมา คิ้วคมตาใส รูปร่างสูงโปร่ง ผิวกายละเอียดอ่อน บนใบหน้าที่หล่อเหลานั้นยังมีเนตรสวรรค์ที่ปิดสนิทอยู่ เห็นได้ชัดว่าเป็นคนในสายเลือดหลักของตระกูลหยาง!

“อี้ตัน มานี่เร็ว มาพบท่านอาปิงหงของเจ้า” หยางเฟิงกล่าวกับร่างของชายหนุ่มคนนั้นด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

“อี้ตันคารวะท่านอาปิง” ชายหนุ่มคนนั้นเดินมาอยู่หน้าปิงหง ประสานหมัดคารวะแล้วกล่าว

ชายผู้นี้ชื่อหยางอี้ตัน เป็นผู้นำของคนรุ่นใหม่ในตระกูลหยาง แม้อายุยังน้อย แต่ก็ก้าวเข้าสู่ขอบเขตมหาไร้พันธนาการแล้ว ในบรรดาคนรุ่นใหม่ในดินแดนกลาง ความแข็งแกร่งของเขาติดอันดับหนึ่งในห้า!

“ฮ่าๆๆ เจ้าหนู ไม่เจอกันหลายปีเลยนะ ถึงระดับมหาไร้พันธนาการแล้ว ดูเหมือนว่าอนาคตของตระกูลหยางคงต้องพึ่งเจ้าแล้วล่ะ” ปิงหงหัวเราะเสียงดัง

“ท่านอาปิงชมเกินไปแล้ว” หยางอี้ตันยิ้มอย่างถ่อมตน

“เอาล่ะๆ ปิงหง พวกเราก็ไม่ได้เจอกันนานแล้ว วันนี้ต้องดื่มให้สุดเหวี่ยง ไม่เมาไม่เลิกรา!” หยางเฟิงถือไหสุราหนี่ว์เอ๋อร์หงชั้นเลิศทั้งไหแล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงองอาจ

“ดี! วันนี้เราสองคนมาดื่มให้เต็มที่กันไปเลย อี้ตัน ศิษย์สองคนของข้าไม่เคยมาเมืองเหยียนหยางมาก่อน เจ้าดูสิถ้าไม่มีอะไรทำ ก็พาพวกเขาไปเดินเล่นหน่อย” ปิงหงชี้ไปที่เหยียนไป๋อี้ทั้งสองคนที่อยู่ด้านหลังแล้วกล่าว

“วางใจเถอะท่านอาปิง มอบให้ข้าจัดการได้เลย” หยางอี้ตันกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

“ดี หยางเฟิง ดื่ม!” ปิงหงไม่พูดพร่ำทำเพลงอีกต่อไป นั่งลงที่โต๊ะด้านหน้าทันที แล้วเริ่มดื่มสุรากับหยางเฟิงและผู้อาวุโสของตระกูลหยางอีกสองสามคน!

“ยังไม่ทราบชื่อแซ่ของทั้งสองท่าน” หยางอี้ตันหันมาถามเหยียนไป๋อี้ทั้งสองคน

“ข้าน้อยแซ่เหยียนชื่อไป๋อี้ นี่คือศิษย์น้องของข้า แซ่จางชื่อรั่วเฉิน” เหยียนไป๋อี้กล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

“ที่แท้ก็คือพี่เหยียนและพี่จาง ข้าน้อยสงสัยอยู่บ้างว่า ผมของพี่เหยียนเป็นสีนี้มาแต่กำเนิดหรือ” หยางอี้ตันมองไปที่ผมสีแดงสลวยของเหยียนไป๋อี้แล้วเอ่ยปาก

“หาใช่เช่นนั้นไม่ นี่เป็นผลมาจากเคล็ดวิชาที่ข้าฝึกฝน เหตุใดกัน หรือว่าพี่หยางสนใจผมสีแดง มิเช่นนั้นให้ข้าน้อยช่วยเปลี่ยนสีผมให้พี่หยางดีหรือไม่?” เหยียนไป๋อี้ตอบกลับ

“ไม่ๆๆๆ พี่เหยียนพูดล้อเล่นแล้ว ข้าว่าสีดำก็ดีอยู่แล้ว”

“ในเมื่อพี่เหยียนและพี่จางไม่เคยมาเมืองเหยียนหยาง เช่นนั้นวันนี้ข้าน้อยจะพาพวกท่านไปเดินเที่ยวให้ทั่ว” หยางอี้ตันกล่าว

“เช่นนั้นก็ขอบคุณพี่หยางแล้ว” เหยียนไป๋อี้ประสานหมัดกล่าว

หลังจากนั้น ทั้งสามคนก็ออกมาจากโรงเตี๊ยม หยางอี้ตันพาพวกเขาทั้งสองคนเดินไปตามถนน พลางเล่าถึงเอกลักษณ์ของเมืองเหยียนหยางและเรื่องราวต่างๆ ให้พวกเขาฟัง ขณะที่เขากำลังจะพูดต่อไป เหยียนไป๋อี้ก็ทนไม่ไหวจึงขัดจังหวะเขาขึ้นมา: “พี่หยาง ท่านเล่าให้ฟังหน่อยดีกว่าว่าในเมืองเหยียนหยางมียอดฝีมือจากขุมกำลังใดมาถึงแล้วบ้าง เมื่อเทียบกับสถานที่ท่องเที่ยวที่น่าสนใจ ข้าอยากฟังเรื่องนี้มากกว่า”

“เช่นนี้เอง ได้ เช่นนั้นข้าจะเล่าให้พวกท่านฟังอย่างละเอียด”

“เมืองเหยียนหยางในปัจจุบัน โดยพื้นฐานแล้วขุมกำลังชั้นนำของดินแดนกลางได้เดินทางมาถึงพร้อมหน้ากันแล้ว แม้ว่างานชุมนุมพิพากษาสวรรค์จะยังเหลือเวลาอีกสิบกว่าวัน แต่นายน้อยของตระกูลจักรพรรดิซึ่งก็คือประมุขน้อยของสำนักเทพไท่หยาง ตี้หยุน จะจัดงานชุมนุมแลกเปลี่ยนของคนรุ่นเยาว์ขึ้นที่หอหยูเมิ่งในอีกสองวันข้างหน้า โดยเชิญยอดฝีมือรุ่นเยาว์จากขุมกำลังต่างๆ ไปเข้าร่วม”

“อย่างเช่นหลู่ซือหยูจากตระกูลหลู่ และหลัวหมิงจากตระกูลหลัว รวมไปถึงบุตรศักดิ์สิทธิ์และนักบุญศักดิ์สิทธิ์จากสี่สำนักใหญ่ก็ล้วนได้รับเชิญเช่นกัน นอกจากตระกูลจักรพรรดิแล้ว ตัวแทนคนรุ่นเยาว์ทั้งหมดของเก้าตระกูลใหญ่ล้วนได้รับเชิญ แม้กระทั่งประมุขน้อยของสำนักเทพกระบี่สวรรค์ ประมุขน้อยของเผ่าคนเถื่อน และพุทธะบุตรของอารามหมื่นธรรมแห่งภูมิภาคตะวันตกก็ให้เกียรติเดินทางไปเข้าร่วมด้วย!” หยางอี้ตันกล่าวกับเหยียนไป๋อี้ทั้งสองคนอย่างช้าๆ ขณะเดิน

“เช่นนั้นพี่หยางก็ย่อมต้องอยู่ในกลุ่มผู้ได้รับเชิญด้วยใช่หรือไม่” เหยียนไป๋อี้ยิ้มอย่างช้าๆ

“ฮ่าๆๆ ถูกต้อง ข้าในฐานะตัวแทนของตระกูลหยาง ก็อยู่ในรายชื่อผู้ได้รับเชิญเช่นกัน หากอีกสองวันพวกท่านไม่มีธุระอะไร ก็ไปร่วมงานกับข้าด้วยกันเป็นอย่างไร จะได้คุ้นหน้าคุ้นตากับตัวแทนคนรุ่นเยาว์ของขุมกำลังต่างๆ ด้วย” หยางอี้ตันกล่าวอย่างช้าๆ

เหยียนไป๋อี้รู้สึกยินดีในใจทันที เขายังไม่ทันได้เอ่ยปาก ไม่นึกว่าหยางอี้ตันจะเอ่ยปากชวนเขาก่อน ใบหน้าของเขายังคงสงบนิ่งเช่นเคย แล้วยิ้มกล่าวว่า: “เช่นนั้นข้ากับรั่วเฉินก็ขอไม่เกรงใจแล้ว”

“ฮ่าๆๆๆ พี่เหยียนเกรงใจเกินไปแล้ว พวกท่านเป็นศิษย์ของท่านอาปิง ท่านอาปิงกับท่านอารองของข้าก็รู้จักกันมาหลายปีแล้ว ทั้งยังดีกับข้าไม่น้อย พวกเราล้วนเป็นคนกันเอง ไม่ต้องเกรงใจ” หยางอี้ตันหัวเราะเสียงดัง

เหยียนไป๋อี้และจางรั่วเฉินต่างยิ้มตอบ จากนั้นหยางอี้ตันก็พาพวกเขาเดินเที่ยวไปเกือบครึ่งเมืองเหยียนหยาง ต้องบอกว่าเมืองนี้ใหญ่โตจริงๆ เหยียนไป๋อี้ทั้งสามคนเดินเที่ยวมาทั้งวันยังได้แค่ครึ่งเดียวเท่านั้น!

ตลอดทั้งวันนี้ เหยียนไป๋อี้พบว่าแม้เด็กหนุ่มตระกูลหยางผู้นี้บางครั้งจะดูตลกขบขัน แต่ความรู้สึกที่ได้อยู่ด้วยกันก็ไม่เลวเลย ไม่ได้หยิ่งยโสโอหังหรือมองใครไม่เห็นเพราะตนเองมาจากขุมกำลังใหญ่ กลับกันยังสุภาพอ่อนน้อม และหยางเฟิงก็เช่นกัน บางขุมกำลังใหญ่มักดูถูกผู้ฝึกตนอิสระ แต่เขากลับสามารถคบหากับปิงหงมาได้หลายปี ก็เพียงพอที่จะแสดงให้เห็นถึงความเป็นกันเองของเขา สิ่งนี้ทำให้เหยียนไป๋อี้อดไม่ได้ที่จะมองตระกูลหยางในแง่ดีขึ้นเล็กน้อย!

เมื่อทั้งสามคนกลับถึงโรงเตี๊ยมก็ดึกมากแล้ว ปิงหงและหยางเฟิงทั้งสองคนเมามายอย่างหนักและหลับไปนานแล้ว เดิมทีผู้ฝึกตนสามารถใช้พลังวิญญาณขจัดอาการมึนเมาจากแอลกอฮอล์ได้ แต่ทั้งสองคนไม่ได้เจอกันนานเกินไป อยากจะดื่มให้สุดเหวี่ยง จึงไม่ได้ใช้พลังวิญญาณขจัด แต่ดื่มอย่างบ้าคลั่งด้วยความสามารถในการดื่มของตนเอง!

ในห้องพักห้องหนึ่งของโรงเตี๊ยม เหยียนไป๋อี้และจางรั่วเฉินสองคนอยู่ในห้องนี้ จางรั่วเฉินนอนลงบนเตียงโดยตรง ผ่อนคลายร่างกายและจิตใจ หลังจากเดินเที่ยวมาทั้งวัน เขาก็เมื่อยขาแล้ว เขามองไปที่เหยียนไป๋อี้ที่ยังคงยืนอยู่ริมหน้าต่างแล้วพูดเสียงเบาว่า: “ท่านอาจารย์ ดึกป่านนี้แล้วท่านยังไม่พักผ่อนอีกหรือ?”

เหยียนไป๋อี้หรี่ตามองออกไปนอกหน้าต่างแล้วกล่าวว่า: “ข้าจะออกไปข้างนอกสักครู่ เจ้าหลับไปเถอะ”

พูดจบ ร่างของเหยียนไป๋อี้ก็หายวับไปจากในห้องทันที......