บทที่ 38 กองทัพซากศพ

บนยอดเขา ชายชราคนนั้นตกลงมาบนพื้น ยืนอยู่ข้างๆ ด้วยสีหน้าสิ้นหวัง เขาประสบชะตากรรมเดียวกับกวนซิ่ว ถูกเหยียนไป๋อี้ประทับตราประทับวิญญาณไว้บนดวงจิตโดยตรง ความเป็นความตายขึ้นอยู่กับความคิดของเขาเพียงชั่ววูบ!

ผูเฒ่าผู้นี้มีนามว่า "ผู้อาวุโสปิงหง" เป็นผู้ฝึกตนอิสระที่มีชื่อเสียงในดินแดนกลาง พลังบำเพ็ญเพียรของเขาอยู่ในขอบเขตบุปผาวิญญาณขั้นปลาย ขาดอีกเพียงก้าวเดียวก็จะถึงขอบเขตบุปผาวิญญาณขั้นสูงสุด ในช่วงก่อนหน้านี้ พลังบำเพ็ญเพียรของเขาติดขัด เขาจึงมาที่ยอดเขาเหมันต์ทมิฬเพื่อทำความเข้าใจแก่นแท้แห่งเหมันต์ หวังว่าจะสามารถทะลวงไปสู่ขอบเขตที่สูงขึ้นได้!

ใครจะไปคาดคิดว่า เพราะปากเสียชั่ววูบ กลับต้องมอบชีวิตของตนเองไว้ในมือของผู้อื่น ผู้อาวุโสปิงหงอยากจะร้องไห้แต่ไม่มีน้ำตา!

เหยียนไป๋อี้ไม่สนใจสีหน้าอันน่าเวทนาของผู้อาวุโสปิงหง ปล่อยเขาไว้ข้างๆ แล้วตั้งใจศึกษาก้อนหินก้อนนี้พร้อมกับจางรั่วเฉิน

“เจ้าแน่ใจหรือว่ากองทัพซากศพที่เหลืออยู่ของบรรพชนของเจ้าอยู่ในหินก้อนนี้” ในตอนนี้เหยียนไป๋อี้ขมวดคิ้วเล็กน้อยแล้วกล่าว

“ไม่ผิดแน่ขอรับท่านอาจารย์ ความทรงจำของระฆังเรียกศพจำได้อย่างชัดเจนว่าเป็นหินก้อนใหญ่นี้”

จางรั่วเฉินพูดจบ จากนั้นเขาก็ยื่นมือขวาออกไป ระฆังเรียกศพปรากฏขึ้นในมือของเขา เขามีสีหน้าตั้งใจ รวบรวมโลหิตแก่นแท้หยดหนึ่งหลอมเข้าไปในก้อนหิน แล้วก็สั่นระฆังเรียกศพทันที

“กริ๊งๆๆ～”

เสียงระฆังเรียกศพดังก้องไปทั่วทั้งยอดเขาหิมะ ทันใดนั้น ก้อนหินขนาดใหญ่ตรงหน้าพวกเขาก็เกิดการเปลี่ยนแปลง ที่ใจกลางของก้อนหินยักษ์นั้นเกิดรอยแยกเป็นรูปสี่เหลี่ยม ในช่องสี่เหลี่ยมเล็กๆ ที่มืดมิดนั้น มีแท่นบูชาแท่นหนึ่งค่อยๆ ยื่นออกมา ปรากฏขึ้นต่อหน้าจางรั่วเฉิน!

บนแท่นบูชาเล็กๆ นั้นมีกล่องใบหนึ่งวางอยู่ รอบๆ ยังมีม่านพลังป้องกันอยู่ จางรั่วเฉินหยดโลหิตแก่นแท้ของตนเองลงบนม่านพลังนั้นโดยตรง จากนั้น ม่านพลังนั้นก็หายไปอย่างไร้ร่องรอยอย่างน่าประหลาดใจ!

จางรั่วเฉินยื่นมือใหญ่ออกไปที่แท่นบูชาโดยตรง เปิดกล่องออก ในกล่องเล็กๆ นั้น กลับมีแหวนหยกวงหนึ่งบรรจุอยู่!

“ทำไมถึงเป็นแหวน?” จางรั่วเฉินรู้สึกสงสัยอย่างยิ่ง

เหยียนไป๋อี้จ้องมองแหวนหยกวงนั้นอย่างไม่วางตาแล้วกล่าวว่า: “รั่วเฉิน แหวนวงนี้ไม่ธรรมดา เจ้าลองสวมดูสิ”

“โอ้ๆ ได้ขอรับท่านอาจารย์”

จางรั่วเฉินไม่ลังเล หยิบแหวนหยกวงนั้นขึ้นมาสวมบนนิ้วของตนเองทันที

“ดูเหมือนจะไม่มีอะไรแตกต่างเลยนะขอรับ ท่านอาจารย์” จางรั่วเฉินมองแหวนหยกบนมือของตนด้วยความสงสัยแล้วกล่าว

“ไม่ถูก ในแหวนวงนี้มีมิติอยู่ รั่วเฉินเจ้าใช้จิตวิญญาณเข้าไปสำรวจ แล้วควบคุมมันให้ได้อย่างสมบูรณ์!” ในตอนนี้เหยียนไป๋อี้กล่าวด้วยสายตาที่แน่วแน่

จางรั่วเฉินฟังเหยียนไป๋อี้ ไม่พูดอะไรสักคำก็ส่งจิตวิญญาณเข้าไปสำรวจทันที

ในชั่วพริบตา จิตวิญญาณของเขาก็ลงมาอยู่ในมิติภายในแหวนอย่างปลอดภัย เขามองไปรอบๆ พบว่านี่คือวิหารใต้ดินที่กว้างขวางอย่างยิ่ง รอบๆ ว่างเปล่า จิตวิญญาณของเขาหันกลับไปอย่างรวดเร็ว สายตาจับจ้องไปที่ระยะทางหลายสิบเมตรข้างหน้า เขาค่อยๆ เดินเข้าไป

เบื้องหน้ามีร่างเจ็ดร่างยืนตระหง่านอยู่ ส่วนใหญ่เป็นบุรุษวัยกลางคนและผู้เฒ่า ใบหน้าไร้สีเลือด บนร่างกายไม่มีชีวิตชีวาอีกต่อไป ปราณซากศพลอยฟุ้ง แรงกดดันของพวกเขานั้นแม้จะไม่ได้แผ่ออกมาก็ทำให้จางรั่วเฉินรู้สึกต่ำต้อยอย่างยิ่ง!

ภายในมิติวิหารใต้ดินทั้งหมด ว่างเปล่าอย่างยิ่ง มีเพียงหุ่นเชิดศพเจ็ดตนนี้เท่านั้น หุ่นเชิดศพเจ็ดตนนี้คือส่วนที่เหลือของกองทัพซากศพในอดีต ก่อนที่จางเสี่ยนจะตายได้ผนึกพวกมันไว้ในแหวนวงนี้!

มือของจางรั่วเฉินค่อยๆ ยื่นออกไป หมายจะสัมผัสหุ่นเชิดศพตนหนึ่ง ทันใดนั้น! ลำแสงสลัวสายหนึ่งก็พุ่งออกมาจากร่างของหุ่นเชิดศพ ก่อตัวเป็นร่างของบุรุษวัยกลางคนคนหนึ่งในระยะไม่ไกล แต่ร่างนี้กลับมืดมิดไร้แสงสว่าง มืดมนอย่างยิ่ง!

“หลายปีมานี้ ในที่สุดก็มีลูกหลานของข้ามาแล้ว” ร่างมายาเศษเสี้ยววิญญาณของจางเสี่ยนมองจางรั่วเฉินแล้วยิ้มอย่างเมตตา

“ผู้เยาว์จางรั่วเฉิน คารวะบรรพชน!” จางรั่วเฉินกล่าวด้วยน้ำเสียงเคารพ คุกเข่าลงคำนับทันที

“ลุกขึ้นเถอะ” จางเสี่ยนหัวเราะอย่างช้าๆ

จางรั่วเฉินค่อยๆ ลุกขึ้น เศษเสี้ยววิญญาณของจางเสี่ยนเอ่ยขึ้น: “เด็กน้อย เศษเสี้ยววิญญาณของข้ารอนานเกินไปแล้ว ไม่อาจทนอยู่ได้อีกนาน ข้าจะช่วยเจ้าอย่างเต็มที่เพื่อให้เจ้ายอมรับแหวนหยกวงนี้เป็นนาย เรื่องราวในอดีตข้าไม่อาจอธิบายให้เจ้าฟังได้มากนัก เจ้าเพียงแค่จำไว้ว่า ผู้อยู่เบื้องหลังที่สังหารข้าคือตระกูลจักรพรรดิแห่งดินแดนกลาง ก่อนที่เจ้าจะแข็งแกร่งพอที่จะต่อกรกับตระกูลจักรพรรดิได้ ห้ามใช้วิชาควบคุมศพออกมาเด็ดขาด มิฉะนั้นจะเกิดภัยพิบัติครั้งใหญ่!”

“ตระกูลจักรพรรดิ....” ในใจของจางรั่วเฉินได้จารึกชื่อนี้ไว้ในรายชื่อที่ต้องฆ่าอย่างเด็ดเดี่ยว

“เด็กน้อย ตั้งสมาธิ เตรียมตัวยอมรับแหวนหยกเป็นนาย!” เศษเสี้ยววิญญาณของจางเสี่ยนตะโกนเสียงดัง

“ขอรับ บรรพชน!” จางรั่วเฉินรีบสลัดความคิดฟุ้งซ่านทั้งหมดออกไป ตั้งสมาธิเตรียมตัวยอมรับเป็นนาย!

เศษเสี้ยววิญญาณของจางเสี่ยนตะโกนลั่น ในวิหารใต้ดินพลันมีเส้นแสงนับไม่ถ้วนลอยขึ้นมา เส้นแสงที่เรียวยาวทั้งหมดพุ่งเข้าไปในหว่างคิ้วของจางรั่วเฉิน จางรั่วเฉินหลับตาลง ขมวดคิ้วแน่น ราวกับกำลังทนทุกข์ทรมานอย่างแสนสาหัส!

"หลอม!"

เศษเสี้ยววิญญาณของจางเสี่ยนรวบรวมนิ้วทั้งสอง เส้นแสงทั้งหมดในวิหารใต้ดินรวมตัวกันเป็นลำแสงเล็กๆ เศษเสี้ยววิญญาณของจางเสี่ยนเปลี่ยนไป กลายเป็นลำแสงวิญญาณสายหนึ่งห่อหุ้มลำแสงเล็กๆ นั้นแล้วพุ่งเข้าไปในส่วนลึกของหว่างคิ้วของจางรั่วเฉินโดยตรง!

จางรั่วเฉินกัดฟันแน่น ส่งเสียงครางด้วยความเจ็บปวด เขารู้สึกเพียงว่าศีรษะของตนเองกำลังจะระเบิดออก จิตวิญญาณทั้งหมดมึนงง ตกอยู่ในความรู้สึกแปลกประหลาดที่จิตวิญญาณถูกปลดปล่อย จากนั้น เขาก็บ้าคลั่งหลอมรวมเส้นแสงเหล่านั้นและลำแสงนั้นในร่างกาย เศษเสี้ยววิญญาณของจางเสี่ยนห่อหุ้มลำแสงนั้นแล้วหลอมรวมเศษเสี้ยววิญญาณของตนเองและลำแสงนั้นเข้ากับจิตวิญญาณของจางรั่วเฉินโดยตรง!

“บึ้ม!”

ในสมองของจางรั่วเฉินราวกับเกิดการระเบิดครั้งใหญ่ เขาลืมตาขึ้นมาอย่างรวดเร็ว พลันพบว่าจิตวิญญาณของตนเองได้กลับคืนสู่ร่างกายแล้ว รอบๆ ตัวเขา เหยียนไป๋อี้และปิงหงทั้งสองคนต่างก็ลืมตามองมาที่เขา เขาจ้องมองแหวนหยกบนมือ จิตใจขยับเล็กน้อย แสงหลายสายก็ส่องออกมาจากแหวนหยก จากนั้นก็ตกลงบนพื้นหิมะที่ไม่ไกลนัก ก่อตัวเป็นหุ่นเชิดศพเจ็ดตน!

“นี่คือกองทัพซากศพที่เหลืออยู่ของจางเสี่ยนสินะ” ร่างของเหยียนไป๋อี้วูบไหว ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าหุ่นเชิดศพทั้งเจ็ดตนทันที แล้วพิจารณาอย่างละเอียด

“ใช่แล้วขอรับท่านอาจารย์ เจ็ดตนนี้คือส่วนที่เหลือของกองทัพซากศพของบรรพชนข้าในอดีต พวกเขาทั้งเจ็ดตนคือผู้ที่มีพลังต่อสู้สูงสุดในกองทัพซากศพทั้งหมด จึงสามารถรอดชีวิตมาได้” จางรั่วเฉินค่อยๆ เดินเข้าไป!

“อยู่ในขอบเขตอะไรบ้าง” เหยียนไป๋อี้ถาม

“สี่ตนอยู่ในขอบเขตบุปผาวิญญาณขั้นสูงสุด สามตนอยู่ในขอบเขตกึ่งสังสารวัฏ สองตนมีระดับเขตแดนอยู่ที่ห้าสิบส่วน อีกตนหนึ่งอยู่ที่เจ็ดสิบห้าส่วน!” ใบหน้าของจางรั่วเฉินมีรอยยิ้มตื่นเต้นอย่างเห็นได้ชัด!

“สูงขนาดนี้!” เหยียนไป๋อี้ตกใจในทันที สี่ตนอยู่ในขอบเขตบุปผาวิญญาณขั้นสูงสุดก็ว่าไปแล้ว ไม่คิดว่ายังมีอีกสามตนที่อยู่ในขอบเขตกึ่งสังสารวัฏ ทำให้เขาตกใจอย่างมาก จิตใจก็ยิ่งตื่นเต้นขึ้นไปอีก เช่นนี้แล้ว วิหารศักดิ์สิทธิ์กลืนสวรรค์ก็จะมีสุดยอดฝีมือที่เหนือกว่าขอบเขตบุปผาวิญญาณเพิ่มขึ้นอีกสามคน และระดับเขตแดนก็ไม่ต่ำเลยสักนิด ตนหนึ่งถึงกับเทียบได้กับเหลยเฉินเทียน เขาจะไม่ตื่นเต้นได้อย่างไร ครั้งนี้จางรั่วเฉินมอบความประหลาดใจครั้งใหญ่ให้เขาอีกแล้ว!

“หุ่น...หุ่นเชิดศพ!”

“คุณชายทั้งสอง ท่านเป็นใครกันแน่ ทำไมถึงมีหุ่นเชิดศพด้วย” ปิงหงกลืนน้ำลาย เรื่องที่เกิดขึ้นในวันนี้เพียงพอที่จะพลิกโลกทัศน์ของเขาได้แล้ว เด็กหนุ่มที่อายุยังไม่ถึงสามสิบปีกลับสามารถบีบคอของเขาได้อย่างง่ายดาย โดยที่เขาไม่มีแรงต่อสู้เลยแม้แต่น้อย ส่วนอีกคนก็เป็นเด็กหนุ่มที่อายุยังไม่ถึงสามสิบปี กลับรู้วิชาควบคุมศพที่สาบสูญไปนานแล้ว แถมยังมีหุ่นเชิดศพที่แข็งแกร่งอย่างยิ่งอีกเจ็ดตน ความเข้าใจในโลกของปิงหงแทบจะพังทลายลง.......

เหยียนไป๋อี้หันหน้ามามองเขา แล้วเอ่ยปากว่า........