บทที่ 28 ออกเดินทางสู่ดินแดนกลาง

คำพูดนี้ของเหยียนไป๋อี้หลุดออกมา สีหน้าของเหมี่ยวหวังและบรรพชนกุ่ยจื้อกับคนอื่นๆ ก็ผ่อนคลายลงบ้าง ผู้อาวุโสเซียวกล่าวขึ้นก่อนว่า "ท่านผู้นำสูงสุด ท่านไปเมืองเหยียนหยางคนเดียว หากเกิดเหตุไม่คาดฝันตัวตนถูกเปิดเผย จะอันตรายอย่างยิ่ง มิสู้ให้พวกข้าไปกับท่านด้วย เดินทางไปด้วยกัน"

"ใช่แล้ว ท่านผู้นำสูงสุด ผู้อาวุโสสูงสุดพูดมีเหตุผล พวกข้าสามารถรออยู่นอกเมือง หากเกิดเรื่องอะไรขึ้น จะได้คอยช่วยเหลือ!" บรรพชนกุ่ยจื้อในเวลานี้ก็เอ่ยปากกล่าวเช่นกัน

เหยียนไป๋อี้คิดดูอย่างละเอียด จากนั้นก็พยักหน้ากล่าวว่า "ก็ได้ แต่การเดินทางครั้งนี้เราจะไปทำลาย 'งานชุมนุมพิพากษาสวรรค์' คนรวมกลุ่มกันมากเกินไปก็ไม่ดี เอาอย่างนี้ พวกเราแยกกันไปเป็นสาย จับคู่กันสองคน แยกย้ายกันมุ่งหน้าสู่ดินแดนกลาง!"

“ขอรับ!”

ทุกคนขานรับ จากนั้นเหยียนไป๋อี้ก็สั่งการเรื่องราวภายในองค์กรอีกเล็กน้อย แล้วออกจากตำหนักใหญ่ เก็บข้าวของ เตรียมเดินทางสู่ดินแดนกลาง!

หลังจากที่ยอดฝีมือของวิหารศักดิ์สิทธิ์กลืนสวรรค์จัดการเรื่องของตนเองเรียบร้อยแล้ว พวกเขาก็ออกเดินทางไปยังดินแดนกลาง เนื่องจากยานรบนั้นสะดุดตาเกินไป พวกเขาจึงเลือกที่จะเดินทางโดยการเหาะไป!

กุ่ยเชียนโฉและจิวเซียวเหยา สองผู้สูงส่งเดินทางไปทางหนึ่ง เหมี่ยวหวังและเหยียนหมิง สองผู้พิทักษ์ก็เดินทางไปจากอีกทางหนึ่ง ผู้อาวุโสเซียวก็อยากไปด้วย แต่เนื่องจากราชันอสูรโลหิตและคนอื่นๆ ทั้งหมดกลับไปที่ดินแดนใต้แล้ว ดินแดนเหนือจึงไม่มียอดฝีมือคอยดูแล เหยียนไป๋อี้จึงให้เขาอยู่ที่ดินแดนเหนือและเฝ้าเทือกเขาศักดิ์สิทธิ์ร่วมกับหลี่เฟิง!

ส่วนเหยียนไป๋อี้จับคู่กับศิษย์ของเขาจางรั่วเฉิน สองคนรีบเดินทางไปยังดินแดนกลางด้วยกัน ที่น่ากล่าวถึงคือ หลังจากจางรั่วเฉินทุ่มเทศึกษาอย่างหนักในช่วงเวลานี้ และด้วยพรสวรรค์เฉพาะตัวในวิถีการหลอมสร้างศพ วิชาควบคุมศพของเขาก้าวกระโดดอย่างมาก บนเทือกเขาเทียนซานในดินแดนเหนือ เขาประสบความสำเร็จในการหลอมสร้างหุ่นเชิดศพขอบเขตไร้พันธนาการห้าตัว และหุ่นเชิดระดับมหาไร้พันธนาการอีกสองตัว ที่น่าตกใจที่สุดคือ เขายังหลอมสร้างหุ่นเชิดศพขอบเขตบุปผาวิญญาณขั้นต้นออกมาได้อีกหนึ่งตัว!

เรื่องนี้ทำให้เหยียนไป๋อี้และคนอื่นๆ ตกตะลึงไม่หยุด เจ้าหนูนี่มันสมบัติล้ำค่าชัดๆ ศพมาอยู่ที่เขาสามารถแสดงประโยชน์ได้อย่างหาที่เปรียบไม่ได้ แม้แต่เหมี่ยวหวังและบรรพชนกุ่ยจื้อยังอดทึ่งไม่ได้ เหยียนไป๋อี้โชคดีจริงๆ ที่รับทายาทของจางเสี่ยนเป็นศิษย์พอดี แถมยังได้ระฆังเรียกศพมาโดยบังเอิญอีก!

เนื่องจากเหยียนไป๋อี้และจางรั่วเฉินต้องการไม่ให้เป็นที่สังเกต จึงแต่งกายธรรมดาเดินทาง ดังนั้นหุ่นเชิดศพทั้งแปดตัวจึงถูกทิ้งไว้เฝ้าเทือกเขาเทียนซาน การที่เหยียนไป๋อี้พาเขาไปดินแดนกลางด้วยในครั้งนี้ ความจริงแล้วจางรั่วเฉินเป็นคนเสนอเอง!

เนื่องจากภูเขาเหมันต์ทมิฬก็อยู่ในดินแดนกลาง และอยู่ไม่ไกลจากเมืองเหยียนหยาง ดังนั้นจางรั่วเฉินจึงอยากเดินทางไปพร้อมกับเหยียนไป๋อี้ เมื่อถึงดินแดนกลางเขาจะได้ไปภูเขาเหมันต์ทมิฬเพื่อตามหาหุ่นเชิดศพที่เหลืออยู่ของบรรพบุรุษ ดูว่าจะช่วยแบ่งเบาความกดดันให้สถานการณ์อันตรายของวิหารศักดิ์สิทธิ์กลืนสวรรค์ในภายภาคหน้าได้หรือไม่!

สองคนเร่งเดินทางทั้งวันทั้งคืน บินไปยังดินแดนกลาง พลังบำเพ็ญเพียรของเหยียนไป๋อี้ถูกกระบี่กระหายเลือดปกปิดไว้ ที่แสดงต่อหน้าผู้คนเป็นเพียงเด็กหนุ่มที่มีพลังขอบเขตนิพพานขั้นปลาย คนหนุ่มสาวระดับนี้ในดินแดนกลางมีอยู่ถมไป ไม่ได้ดึงดูดความสนใจของผู้อื่นเป็นพิเศษ!

ส่วนจางรั่วเฉินหลังจากผ่านการชี้แนะและสั่งสอนจากเหยียนไป๋อี้ในช่วงเวลานี้ พลังบำเพ็ญเพียรของตนเองก็ยกระดับขึ้นสู่ขอบเขตนิพพานขั้นกลาง สองศิษย์อาจารย์ล้วนเป็นขอบเขตนิพพาน ความแตกต่างคือคนหนึ่งจริงคนหนึ่งปลอม!

ทั้งสองเร่งเดินทางติดต่อกันสิบกว่าวัน ระหว่างทางก็ได้พบกับผู้ฝึกตนอิสระมากมายและผู้ฝึกยุทธ์จากขุมกำลังที่มีชื่อเสียงบางแห่ง เนื่องจากทั้งสองทำตัวเจียมเนื้อเจียมตัวอย่างยิ่ง ทำให้แทบไม่มีใครสนใจพวกเขาเป็นพิเศษ เพียงแค่มองว่าเป็นคนผ่านทาง สวนทางกันกลางอากาศ!

ป่าเมฆาร่วงโรย นี่คือป่าผืนหนึ่งที่ดินแดนอื่นๆ ต้องผ่านหากจะข้ามไปยังดินแดนกลาง เล่าลือกันว่าภายในมีสัตว์ร้ายดุร้าย หากพลังบำเพ็ญเพียรไม่พอ อาจถึงขั้นเอาชีวิตไปทิ้งไว้ข้างใน!

และที่ปากทางเข้าป่าเมฆาร่วงโรยยังมีพ่อค้าแม่ค้าเร่มากมายขายของวิเศษ แผนที่ และโอสถรวมถึงสินค้าอื่นๆ อีกมาก ร่างนับร้อยจากทั่วสารทิศมารวมตัวกันที่นี่ เพราะในป่าพอตกกลางคืนจะมีสัตว์ร้ายออกมาหากิน ผู้ฝึกยุทธ์ที่มีพลังบำเพ็ญเพียรต่ำบางคนจึงอยากหาคนจับกลุ่มกัน เพื่อข้ามป่าไปด้วยกัน จะได้ช่วยเหลือดูแลกันและกัน!

เหยียนไป๋อี้และจางรั่วเฉินก็มาถึงที่นี่เช่นกัน ทั้งสองนั่งอยู่ที่แผงลอยริมทาง ดื่มน้ำชา เร่งเดินทางมาสิบกว่าวัน ก็ควรพักผ่อนสักหน่อยแล้ว!

"ท่านอาจารย์ สัตว์ร้ายในป่าผืนนี้เก่งกาจมากหรือขอรับ เมื่อกี้ข้าได้ยินพวกเขาคุยกันว่า มีคนเห็นผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตนิพพานขั้นสูงสุดเข้าไปแล้ว ไม่ถึงสองวันก็หนีออกมาด้วยสภาพบาดเจ็บสาหัสทั่วร่าง ว่ากันว่าอาการหนักมากเลยนะขอรับ"

จางรั่วเฉินตั้งใจฟังบทสนทนาของผู้ฝึกยุทธ์ที่ผ่านทางและเถ้าแก่ร้านค้าเหล่านั้นคุยกันอยู่ข้างๆ จึงอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม

"ไม่มีอะไรน่ากลัวหรอก ก็แค่สัตว์อสูรไม่กี่ตัว หากพวกมันกล้ามาหาเรื่องเรา ข้าไม่รังเกียจที่จะฆ่าพวกมันทั้งหมดเอามาทำเนื้อย่าง" เหยียนไป๋อี้นั่งอยู่ตรงข้ามจางรั่วเฉิน จิบชาแล้วยิ้มบางๆ กล่าว

"แต่ว่า ท่านอาจารย์..."

"หึ ปากดีนักนะ เพียงแค่ขอบเขตนิพพานขั้นปลาย กลับกล้าพูดจาโอ้อวดเช่นนี้ อย่างเจ้าน่ะ เกรงว่าเข้าไปในป่าเมฆาร่วงโรยยังไม่ทันข้ามวัน ก็กลายเป็นอาหารประทังความหิวของสัตว์อสูรพวกนั้นแล้ว"

ในเวลานี้ จางรั่วเฉินกำลังจะพูดอะไรก็ถูกขัดจังหวะ เห็นเพียงชายชุดเทาโต๊ะข้างๆ ได้ยินคำพูดของเหยียนไป๋อี้แล้วรู้สึกไม่พอใจ ส่งเสียงหึอย่างเย็นชา แล้วตะคอกเสียงดัง!

เห็นเพียงเหยียนไป๋อี้ไม่แม้แต่จะสนใจเขา ยังคงดื่มชาต่อไป บนใบหน้ายังคงประดับรอยยิ้มจางๆ กล่าวกับจางรั่วเฉินว่า "รั่วเฉิน พักผ่อนพอแล้ว ก็เตรียมตัวไปกันเถอะ"

"ดะ... ได้ขอรับ ท่านอาจารย์" จางรั่วเฉินที่กำลังอึ้งได้ยินคำพูดของเหยียนไป๋อี้ ถึงได้หันกลับมา รีบขานรับ ลุกขึ้นเตรียมจะจากไปพร้อมกับเหยียนไป๋อี้

“ปัง!”

"ไอ้หนู เจ้ากล้าเมินข้าเรอะ!"

เห็นเพียงเหยียนไป๋อี้และจางรั่วเฉินเพิ่งลุกขึ้นจะจากไป ยังเดินไม่ทันกี่ก้าว ชายชุดเทาโต๊ะข้างๆ ก็ตบโต๊ะอย่างแรง โต๊ะตัวนั้นแตกกระจายทันที ร่างของเขาวูบไหว มาขวางอยู่ตรงหน้าเหยียนไป๋อี้!

"เอ๊ะ รีบดูเร็ว โจวอิ่นรังแกคนอีกแล้ว คราวนี้มีเรื่องสนุกให้ดูอีกแล้ว"

"เจ้าหนูสองคนนี้น่าสงสารจริง เพียงแค่ขอบเขตนิพพานกลับไปยั่วโมโหโจวอิ่นเข้า เกรงว่าจะไม่มีจุดจบที่ดีแล้วล่ะ........."

เห็นเพียงผู้ฝึกยุทธ์คนอื่นๆ ที่อยู่ข้างๆ ถูกเสียงโต๊ะแตกดึงดูดความสนใจ บางคนรีบเดินเข้ามาใกล้ ไม่อยากพลาดเรื่องสนุก มีหลายคนที่รู้จักชายชุดเทา จึงวิพากษ์วิจารณ์กันเซ็งแซ่อยู่ข้างๆ!

เห็นเพียงผู้ฝึกยุทธ์ที่ชื่อโจวอิ่นขวางอยู่หน้าจางรั่วเฉินและเหยียนไป๋อี้ สีหน้าดุร้าย บนใบหน้ายังมีรอยแผลเป็นจากดาบหลายรอย ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นตัวอันตราย

ดวงตาของเหยียนไป๋อี้เหลือบขึ้นเล็กน้อย ประกายสีแดงวูบผ่านนัยน์ตา เห็นเพียงเขาเงยหน้าขึ้นจ้องมองโจวอิ่นตรงๆ แผ่นหลังของโจวอิ่นเย็นวาบทันที เหงื่อเย็นไหลพราก เขามองดวงตาของเหยียนไป๋อี้ ราวกับกำลังจ้องมองหุบเหวนรก ร่างกายเย็นเฉียบไปชั่วขณะ ตกอยู่ในภวังค์!

เห็นเพียงเหยียนไป๋อี้เอ่ยปากเบาๆ สีหน้าเรียบเฉยว่า "หลีกไป อย่าให้ข้าพูดรอบที่สอง!"

โจวอิ่นได้ยินดังนั้น ร่างกายก็สั่นสะท้านอย่างรุนแรง ส่ายหน้า ตั้งสติได้แล้ว เขาก็ทำหน้าดุร้าย กล่าวด้วยน้ำเสียงอำมหิตว่า "ไอ้หนู! ในขอบเขตนิพพาน เจ้าเป็นคนแรกที่กล้าพูดกับข้าแบบนี้ รู้จักเจียมตัวหน่อย ส่งแหวนมิติมา แล้วตบหน้าตัวเองร้อยที ไม่อย่างนั้นล่ะก็....... เฮอะๆๆ...... เจ้าจะได้รู้ว่าอะไรเรียกว่าอยู่มิสู้ตาย!"

"งั้นรึ เจ้ารู้หรือว่าอะไรเรียกว่าอยู่มิสู้ตาย" มุมปากของเหยียนไป๋อี้เผยรอยยิ้มเย็นชาออกมาทันที

"อะไรนะ......"