บทที่ 26 สั่นสะเทือน

หลังจากเหยียนไป๋อี้และคนอื่นๆ กลับถึงเทือกเขาเทียนซานในดินแดนเหนือ เหลยเฉินเทียนและคนของสามขุมกำลังใหญ่หลังจากพักฟื้นมาระยะหนึ่ง ก็มาลาเหยียนไป๋อี้

พูดไปแล้วพวกเขาก็เป็นเพียงเมืองขึ้นของวิหารศักดิ์สิทธิ์กลืนสวรรค์ ครั้งนี้ยอดฝีมือออกมากันหมดเพื่อตอบรับคำเรียกร้องของเหยียนไป๋อี้ รังเก่าของพวกเขาในดินแดนใต้ย่อมว่างเปล่าอย่างยิ่ง แต่ในเมื่อพวกโม่หรูเทียนถอยกลับดินแดนกลางไปแล้ว ตอนนี้พวกเขาก็ไม่มีธุระอะไรแล้ว ย่อมต้องกลับดินแดนใต้

ส่วนยอดฝีมือของวิหารศักดิ์สิทธิ์กลืนสวรรค์อย่างเหมี่ยวหวังที่เพิ่งทะลวงระดับพลัง เนื่องจากพวกโม่หรูเทียนถอยไป ใกล้ๆ นี้ไม่มีศึกสงครามแล้ว พอกลับมาก็รีบปิดด่าน เริ่มทำให้ระดับพลังมั่นคงทันที!

เป็นเช่นนี้บนเทือกเขาเทียนซานในดินแดนเหนือก็ผ่านไปอย่างเงียบสงบสิบกว่าวัน ในวันเหล่านี้เหยียนไป๋อี้ชี้แนะการฝึกฝนของจางรั่วเฉินทุกวัน และเฝ้าดูวิถีการหลอมสร้างศพของเขา

ที่น่ากล่าวถึงคือ จางรั่วเฉินได้รับสืบทอดความทรงจำทั้งหมดของระฆังเรียกศพ บวกกับการชี้แนะในบางจุดของเหยียนไป๋อี้ หลอมสร้างติดต่อกันทั้งวันทั้งคืนมาสิบกว่าวัน ล้มเหลวติดต่อกันหลายครั้ง ในที่สุดวันที่สิบเจ็ด เขาก็ประสบความสำเร็จในการหลอมสร้างหุ่นเชิดศพขอบเขตไร้พันธนาการขั้นปลายออกมาได้หนึ่งตัว!

เหยียนไป๋อี้ทดสอบความสามารถของหุ่นเชิดศพตัวนี้ดู พบว่าพลังการต่อสู้ของหุ่นเชิดศพตัวนี้แปรผันตรงกับตอนมีชีวิตอยู่ แถมมันยังไม่มีความเหนื่อยล้า หรือหมดแรง เป็นเครื่องจักรที่รู้จักแต่การสังหารและการต่อสู้โดยสมบูรณ์!

เหยียนไป๋อี้ดีใจจนเนื้อเต้น ถ้าให้จางรั่วเฉินสร้างหุ่นเชิดแบบนี้จำนวนมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งระดับขอบเขตบุปผาวิญญาณหรือแม้แต่ขอบเขตสังสารวัฏ นั่นก็หมายความว่าเขาสามารถกวาดล้างโลกเทียนจีทั้งหมดได้โดยตรงเลยไม่ใช่หรือ!

แต่จากนั้นเขาลองคิดดูดีๆ ก็พบว่ามันไม่ค่อยจะสมจริงนัก เพราะเงื่อนไขการหลอมสร้างหุ่นเชิดศพนั้นเข้มงวดมาก จำเป็นต้องมีศพที่สมบูรณ์ไร้รอยขีดข่วน จึงจะหลอมสร้างได้

ศพขอบเขตสังสารวัฏไม่ต้องพูดถึง แทบจะไม่มี มีก็แหลกเหลวไปนานแล้ว ส่วนศพขอบเขตบุปผาวิญญาณหากมีความเสียหาย ก็หลอมสร้างไม่ได้ และการต่อสู้ระดับขอบเขตบุปผาวิญญาณมีที่ไหนที่กายหยาบจะไม่บาดเจ็บ เว้นแต่จะเป็นการต่อสู้ที่บดขยี้ฝ่ายเดียว โจมตีครั้งเดียวทำลายวิญญาณ ถึงจะรักษากายหยาบให้สมบูรณ์ได้!

เหยียนไป๋อี้ตัดสินใจเงียบๆ ในใจ ต่อไปถ้าฆ่าคน จะพยายามรักษาศพให้สมบูรณ์ที่สุด แล้วส่งให้รั่วเฉินหลอมสร้างเป็นหุ่นเชิดศพ!

เวลาหนึ่งเดือนค่อยๆ ผ่านไป นับตั้งแต่สงครามดินแดนเหนือก็ผ่านมาเกือบสองเดือนแล้ว ดินแดนเหนือก็ค่อยๆ กลับสู่ความสงบ เนื่องจากห้ามหาอำนาจแห่งดินแดนเหนือและเมืองขึ้นของพวกเขาล่มสลายไปทั้งหมด ย่อมมีขุมกำลังนับไม่ถ้วนฉวยโอกาสนี้พัฒนาอย่างบ้าคลั่ง แย่งชิงทรัพยากร

ในจำนวนนั้นมีหกขุมกำลังที่พัฒนาได้รวดเร็วที่สุด ภายในสำนักถึงกับมีผู้มีขอบเขตบุปผาวิญญาณถือกำเนิดขึ้นแล้ว แต่สิ่งที่คนนอกไม่รู้ก็คือ ในหกขุมกำลังนั้นมีสองสำนักที่วิหารศักดิ์สิทธิ์กลืนสวรรค์ให้การสนับสนุนอย่างลับๆ วิหารศักดิ์สิทธิ์กลืนสวรรค์เป็นจ้าวผู้ปกครองดินแดนเหนืออย่างเปิดเผยแล้ว ย่อมต้องเพาะเลี้ยงขุมกำลังของตัวเองไว้อย่างลับๆ บ้าง เพื่อป้องกันเหตุไม่คาดฝัน!

บนเทือกเขาเทียนซานแห่งดินแดนเหนือ วัชพืชและเศษไม้มากมายถูกศิษย์วิหารศักดิ์สิทธิ์กลืนสวรรค์เก็บกวาดจนสะอาดเอี่ยมอ่องไปนานแล้ว มองไปรอบๆ ตำหนักหอเก๋ง ห้องหินห้องลับ สวนดอกไม้ ศาลาพักร้อน สะพานโค้ง... สิ่งปลูกสร้างมากมายเพิ่มขึ้นจากเมื่อก่อนถึงเท่าตัว ผู้คนก็มากขึ้น บรรยากาศก็คึกคักขึ้นมา เทียบกับเมื่อก่อนแล้วมีกลิ่นอายของมนุษย์เพิ่มขึ้นมาบ้าง!

ศิษย์ของวิหารศักดิ์สิทธิ์กลืนสวรรค์หลายพันคนจากฐานทัพใหญ่ในดินแดนใต้ พร้อมด้วยผู้อาวุโสขอบเขตไร้พันธนาการกว่าสิบคนและผู้พิทักษ์ขอบเขตนิพพานกว่ายี่สิบคน ได้เดินทางมาถึงเทือกเขาศักดิ์สิทธิ์ในดินแดนเหนือทั้งหมดแล้วเมื่อครึ่งเดือนก่อน!

เนื่องจากยอดเขาของเทียนซานทะลุเก้าชั้นฟ้า ดังนั้นข้างๆ สิ่งปลูกสร้างนับไม่ถ้วนจึงมีเมฆขาวล้อมรอบ หมอกหนาปกคลุมทั่วเทือกเขาเทียนซาน ทำให้คนที่อาศัยอยู่บนยอดเขารู้สึกสบายอย่างยิ่ง ราวกับอยู่ในแดนเซียน กายใจปลอดโปร่ง!

และข่าวการต่อสู้ในดินแดนเหนือของพวกเขาก็ได้แพร่กระจายไปทั่วโลกเทียนจี ขุมกำลังนับไม่ถ้วนในดินแดนกลางต่างสั่นสะเทือน วิหารศักดิ์สิทธิ์กลืนสวรรค์ทำลายตระกูลเย่ในดินแดนกลางก่อนหน้านี้ก็ทำให้สองมหานิกายโกรธจัดแล้ว ตอนนี้ยิ่งก่อให้เกิดสงครามระหว่างสองดินแดน สังหารล้างบางสี่ขุมอำนาจใหญ่ในดินแดนเหนือเกือบ 400,000 คน แม้แต่นิกายไท่ซ่างก็ยังถูกโค่นล้ม ความทะเยอทะยานของพวกเขาปรากฏชัดเจน!

ดินแดนกลาง เมืองเหยียนหยาง เมืองนี้คือเมืองใหญ่อันดับหนึ่งของดินแดนกลาง ความกว้างใหญ่ไพศาลภายในเมืองนั้นมากกว่าเมืองใหญ่อื่นๆ ถึงห้าเท่าตัว หนึ่งปีสามร้อยหกสิบห้าวัน เสียงความคึกคักของเมืองเหยียนหยางก็ดำเนินต่อเนื่องไปเท่านั้นวัน ภายในเมืองมองไปรอบๆ โรงเตี๊ยม ร้านค้า หอเครื่องหอม หอคณิกา... สถานบันเทิงมากมายนับไม่ถ้วน และยังมีของแปลกประหลาดมากมายที่หาดูไม่ได้ในที่อื่น ที่นี่มีครบทุกอย่าง!

ภายในเมืองยิ่งมียอดฝีมือมากมาย เถ้าแก่ร้านค้าที่เดินผ่านอาจจะเป็นยอดฝีมือขอบเขตไร้พันธนาการคนหนึ่งก็ได้ นี่ก็ไม่แปลก เพราะขุมกำลังมากมายในดินแดนกลางต่างมีร้านค้าและโรงเตี๊ยมเปิดอยู่ในเมืองนี้ แม้แต่สองมหานิกายก็ไม่มีข้อยกเว้น!

ภายในเมืองสงบสุข ไม่เห็นฉากการต่อสู้เลย นี่ก็เป็นจุดที่พิเศษที่สุดของเมืองเหยียนหยาง ห้ามลงมือในเมือง หากมีความแค้น ให้ไปเคลียร์นอกเมือง!

คนทั้งดินแดนกลางต่างปฏิบัติตามกฎนี้ ไม่มีใครกล้าท้าทายที่จะลงมือในเมือง เพราะผู้ที่ตั้งกฎนี้คือขุมกำลังอันดับหนึ่งของโลกเทียนจี ผู้นำของสองมหานิกาย สำนักเทพไท่หยาง!

ที่ตั้งของสำนักเทพไท่หยางตั้งอยู่ทางตะวันออกของเมืองเหยียนหยาง หน้าประตูมีดวงอาทิตย์เจิดจ้าห้าดวงแขวนลอยอยู่สูง ส่องสว่างท้องฟ้าและผืนดินทั้งกลางวันกลางคืน รูปปั้นพยัคฆ์ขาวที่เหมือนจริงสองตัวตั้งเรียงอยู่สองข้างประตู มองไปเห็นบันไดนับไม่ถ้วนทอดตัวขึ้นไปเป็นชั้นๆ ทะลุชั้นเมฆ เห็นเพียงเหนือชั้นเมฆมีกลุ่มตำหนักที่งดงามตระการตาเรียงราย การตกแต่งภายในสะดุดตาอย่างยิ่ง ยังมีบ้านเรือนหอเก๋งนับไม่ถ้วน... จากประตูสำนักถึงตำหนักใหญ่ ทั้งหมดล้วนแสดงถึงความหรูหรา โอ่อ่าภูมิฐาน!

และภายในตำหนักลึกขนาดใหญ่หลังหนึ่ง มีสี่คนนั่งตัวตรงอยู่บนเก้าอี้ในตำหนัก ทั้งสี่คนเก็บซ่อนกลิ่นอาย ราวกับคืนสู่สามัญ ดูเหมือนไม่มีอันตรายใดๆ แต่ขอเพียงผู้ฝึกยุทธ์จากสำนักใดก็ได้ในดินแดนกลางมาอยู่ที่นี่ จะจำทั้งสี่คนนี้ได้ทันที เพราะชื่อเสียงของพวกเขานั้นโด่งดังเกินไปจริงๆ!

"ท่านเจ้าสำนัก, ท่านรองเจ้าสำนัก, ท่านผู้อาวุโสสูงสุด ตามรายงานข่าว พวกโม่หรูเทียนใกล้จะกลับถึงดินแดนกลางแล้ว และยังมี... หลิงเซี่ยวเทียนก็กลับมาพร้อมกับพวกเขาด้วย" ชายวัยกลางคนรูปร่างกำยำสูงเกือบสองเมตร ใบหน้าเย็นชาเอ่ยปากกล่าวในเวลานี้!

ชายผู้นี้มีนามว่าเฟิงเลี่ย เป็นหัวหน้าผู้พิทักษ์ของสำนักเทพไท่หยาง เขามีพลังศักดิ์สิทธิ์มาแต่กำเนิด พละกำลังมหาศาล ความแข็งแกร่งของเขานั้นเหนือกว่าขอบเขตบุปผาวิญญาณไปแล้ว!

เห็นเพียงชายชราที่ถูกเฟิงเหลยเรียกว่าผู้อาวุโสสูงสุดมีท่าทีเฉยเมย ได้ยินคำว่าหลิงเซี่ยวเทียนก็มีปฏิกิริยาเล็กน้อย ใบหน้าที่เหี่ยวย่นของเขาค่อยๆ เอ่ยปาก "หลิงเซี่ยวเทียน... หึหึหึ นิกายไท่ซ่างถูกทำลาย กู้หลินชางไม่รู้เป็นตายร้ายดี ตอนนี้เขาก็เป็นแค่สุนัขจนตรอกตัวหนึ่งเท่านั้น ไม่น่ากลัวอะไร"

ชายผู้นี้ชื่อจั่วซิว ชื่อเสียงของเขาในดินแดนกลางเป็นรองเพียงประมุขของสองมหานิกาย เขาคือผู้อาวุโสสูงสุดของสำนักเทพไท่หยาง มีตำแหน่งสูงและอำนาจมาก พลังของเขายิ่งลึกล้ำเกินหยั่งถึง จากคำพูดของเขาก็ไม่ยากที่จะฟังออกว่า เขากับหลิงเซี่ยวเทียนเคยมีเรื่องบาดหมางกัน!

หลิงเซี่ยวเทียนเมื่อหลายสิบปีก่อนคืออันดับสี่ในทำเนียบเทพ และอันดับสี่ในทำเนียบเทพปัจจุบันก็คือจั่วซิว ส่วนระหว่างพวกเขาเกิดเรื่องไม่สบอารมณ์อะไรขึ้นบ้างนั้น ก็สุดจะรู้ได้!