บทที่ 21 สมบัติล้ำค่า

ทันทีที่ทั้งสามก้าวเข้าสู่วิหารใต้ดิน ก็เห็นหีบสมบัตินับร้อยใบวางเรียงรายอย่างเป็นระเบียบอยู่บนพื้น และบนผนังรอบด้านยังมีอาวุธนานาชนิดแขวนอยู่นับพันชิ้น ทั้งดาบ หอก กระบี่ หน้าไม้ และอื่นๆ อีกมากมายจนนับไม่ถ้วน!

ระดับของพวกมันนั้นไม่ต่ำเลย อย่างน้อยต้องเป็นอาวุธระดับปฐพีเท่านั้นถึงจะมีสิทธิ์เข้ามาอยู่ในวิหารใต้ดินของนิกายไท่ซ่างได้!

"ไม้ไม่เน่าเปื่อยพันปี, เห็ดหลินจือโลหิตหมื่นปี, บัวเพลิงเทียนซาน, ศิลาโลหิตว่างเปล่า, ไม้สังสารวัฏ........"

"ให้ตายสิ, สมกับเป็นนิกายอันดับหนึ่งแห่งโลกเทียนจี, รากฐานที่สั่งสมช่างมากมายมหาศาลจริงๆ!"

เหมี่ยวหวังอุทานด้วยความตกตะลึงขณะเปิดหีบสมบัติ ของล้ำค่าแห่งฟ้าดินที่หาได้ยากยิ่งในโลกภายนอก กลับมีอยู่เต็มหีบที่นี่!

"นี่มันจะเยอะเกินไปแล้ว!"

บรรพชนกุ่ยจื้อและเหยียนไป๋อี้ต่างก็ตกตะลึงเช่นกัน พวกเขาดูถูกทรัพยากรมหาศาลที่ขุมกำลังซึ่งมีประวัติศาสตร์ยาวนานนับหมื่นปีครอบครองอยู่จริงๆ!

เห็นเพียงพวกเขาเปิดหีบสมบัติทีละใบ ไม่เพียงแต่มีสมบัติวิญญาณแห่งฟ้าดินนับไม่ถ้วน ยังมีโอสถที่เก็บสะสมไว้เป็นหีบๆ และหินวิญญาณที่มองปราดเดียวก็รู้ว่านับไม่ถ้วน ทั้งหมดถูกวางเรียงรายเป็นหีบๆ อยู่ที่นั่น!

"เหมี่ยวหวัง ออกไปแจ้งทุกคน ให้รีบจบการต่อสู้ แล้วเข้ามาขนของได้แล้ว!" เหยียนไป๋อี้มองดูทรัพยากรอันไร้ที่สิ้นสุดในวิหารใต้ดินแห่งนี้ แล้วกล่าวด้วยรอยยิ้มอย่างอารมณ์ดี

“ขอรับ!!!”

เหมี่ยวหวังขานรับคำหนึ่ง แล้วหันกายบินออกไปทันที!

เห็นเพียงสายตาของเหยียนไป๋อี้ทอดมองไปยังใจกลางของวิหารใต้ดิน ตรงนั้นมีชั้นวางสูงตั้งอยู่ ด้านในมีกล่องสามใบวางอยู่ ร่างของเขาวูบไหว ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้ากล่องทั้งสามทันที จากตำแหน่งการวางก็ดูออกได้ไม่ยากว่า กล่องสามใบนี้ต้องเป็นสมบัติล้ำค่าที่สุดในวิหารใต้ดินแห่งนี้อย่างแน่นอน ไม่เช่นนั้นคงไม่วางไว้อย่างโดดเด่นเช่นนี้!

เห็นเพียงเขาค่อยๆ เปิดกล่องใบแรก สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือดอกไม้สีแดงดุจโลหิต เกสรสีแดงเลือด ไม่สั้นไม่ยาว ที่โคนก้านมีสีเขียวแต้มอยู่เล็กน้อย ตัวดอกโปร่งแสงงดงาม เกสรส่งกลิ่นหอมเย้ายวนใจ ทำให้ผู้คนหลงใหล!

"คิดไม่ถึงว่าจะเป็นบุปผากลืนวิญญาณ!" เหยียนไป๋อี้มีสีหน้าตกใจ จากนั้นแววตาก็เผยความยินดี!

บุปผากลืนวิญญาณเป็นของหายากยิ่งในฟ้าดิน ล้านปีจึงจะออกดอกสักครั้ง และเมื่อดอกบานหากไม่รีบเก็บเกี่ยวและดูแลอย่างพิถีพิถัน มันจะเหี่ยวเฉาทันที!

ตัวดอกของมันมีพิษร้ายแรง และประโยชน์เพียงอย่างเดียวของมันคือการนำไปผสมกับของหายากอีกชนิดหนึ่งที่เรียกว่า "เถาวัลย์จิ่วโย" เพื่อปรุงเป็นพิษร้ายแรงที่ชื่อว่า "พิษสลายวิญญาณดับสูญ"!

หลายล้านปีก่อน ยอดฝีมือคนหนึ่งในโลกเทียนจีได้ของหายากสองชนิดนี้มาโดยบังเอิญ และได้ปรุงยาพิษร้ายแรงชนิดนี้ขึ้นมา!

ในปีนั้นยอดฝีมือท่านนั้นได้ปลดปล่อย "พิษสลายวิญญาณดับสูญ" ใส่สำนักใหญ่แห่งหนึ่งในภูมิภาคตะวันตก ซึ่งความแข็งแกร่งของสำนักใหญ่นั้นในอดีตไม่ได้ด้อยไปกว่าสองมหานิกายในปัจจุบันเลยแม้แต่น้อย!

แต่เมื่อ "พิษสลายวิญญาณดับสูญ" ปรากฏขึ้น ก็ทำลายล้างทั้งสำนักจนสิ้นซาก ศิษย์นับแสนกลายเป็นน้ำเลือด ผู้มีขอบเขตบุปผาวิญญาณในสำนักถูกพิษร้ายแทรกซึมเข้าสู่จิตวิญญาณ ไม่สามารถขับออกได้และดับสูญไปในทันที!

ส่วนบรรพชนขอบเขตสังสารวัฏทั้งสามท่านของพวกเขาก็ถูกพิษร้ายเล่นงานเช่นกัน แม้จะใช้วิธีการสารพัดก็ไม่อาจขับพิษร้ายนั้นออกไปได้ ไม่ถึงร้อยปี ระดับพลังก็ตกลง และดับสูญไปตามๆ กัน!

เหยียนไป๋อี้ตาลุกวาว ไม่พูดพร่ำทำเพลงรีบเก็บบุปผากลืนวิญญาณเข้าแหวนมิติทันที ในเมื่อนิกายไท่ซ่างวางดอกไม้นี้ไว้ที่นี่ เห็นได้ชัดว่าพวกเขาต้องไม่มี "เถาวัลย์จิ่วโย" อย่างแน่นอน มิฉะนั้นดอกไม้นี้คงไม่ถูกวางไว้ที่นี่แน่!

และที่บังเอิญก็คือ แม้เหยียนไป๋อี้จะไม่มีเถาวัลย์จิ่วโย แต่เขากลับรู้เบาะแสของมัน เขาตัดสินใจว่ารอให้จัดการเรื่องในดินแดนเหนือเสร็จสิ้น จะไปตามหาเถาวัลย์จิ่วโยทันที!

หลังจากนั้นก็ปรุง "พิษสลายวิญญาณดับสูญ" ขึ้นมา แล้วนำไปปล่อยในสำนักเทพกระบี่สวรรค์ ต่อให้เขาไม่ถึงขอบเขตสังสารวัฏก็เพียงพอที่จะทำลายล้างพวกเขาได้แล้ว!

จากนั้นเขาก็เปิดกล่องใบที่สอง ภายในกล่องบรรจุหยาดโลหิตเม็ดหนึ่ง ทันทีที่เปิดกล่อง ปราณโลหิตภายในก็พุ่งเข้าใส่ใบหน้า ปราณโลหิตในลูกแก้วนี้เกรงว่าจะต้องสังหารคนนับแสนถึงจะหลอมสร้างขึ้นมาได้!

กระบี่กระหายเลือดในมือของเหยียนไป๋อี้สั่นระริกอย่างบ้าคลั่ง เห็นได้ชัดว่าลูกแก้วนี้มีแรงดึงดูดอย่างมหาศาลต่อกระบี่กระหายเลือด เพียงพอที่จะทำให้กระบี่กระหายเลือดมีพลังเพิ่มขึ้นอย่างมาก!

"เอาล่ะ หยาดโลหิตเม็ดนี้ยกให้เจ้า" เหยียนไป๋อี้ยิ้มบางๆ หยิบหยาดโลหิตโยนให้กระบี่กระหายเลือดทันที กระบี่กระหายเลือดเปล่งแสงสีเลือดวาบ คมกระบี่ส่องแสงเจิดจ้า หลอมรวมหยาดโลหิตเข้าสู่ตัวกระบี่ แล้วพุ่งกลับเข้าไปในร่างกายของเหยียนไป๋อี้ด้วยความตื่นเต้น!

จากนั้น เขาก็เตรียมจะเปิดกล่องใบสุดท้าย ในเวลานี้บรรพชนกุ่ยจื้อก็ค่อยๆ เดินเข้ามาใกล้ เห็นเพียงเหยียนไป๋อี้ยกมือขวาขึ้นเล็กน้อย กล่องใบที่สามค่อยๆ ถูกเปิดออก ด้านในมีระฆังใบหนึ่งวางอยู่ แผ่กลิ่นอายโบราณออกมา ผิวของระฆังเป็นสีดำ บนนั้นยังมีปราณซากศพเจือปนอยู่หลายสาย!

"นี่คือ?"

"ระฆัง?"

เหยียนไป๋อี้สงสัยเล็กน้อย เห็นเพียงเขาใช้นิ้วกระดกเบาๆ ระฆังก็ลอยออกจากกล่อง ลอยคว้างอยู่กลางอากาศ!

"ผู้เฒ่ากุ่ย ท่านดูออกไหมว่านี่คืออะไร?"

เหยียนไป๋อี้พิจารณาดูอย่างละเอียดแล้วก็ยังดูไม่ออกถึงความมหัศจรรย์ของระฆังใบนี้ จึงอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถามกุ่ยเชียนโฉ

เขาเชื่อว่าคนของนิกายไท่ซ่างไม่มีทางเอาระฆังใบหนึ่งมาวางไว้ที่นี่โดยไม่มีเหตุผล อีกสองชิ้นล้วนเป็นสมบัติล้ำค่าหายากในโลกหล้า ระฆังใบนี้ก็ต้องไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน!

"นี่... หรือว่านี่คือระฆังเรียกศพ?" กุ่ยเชียนโฉจ้องมองระฆังใบนั้นเขม็ง กล่าวอย่างไม่แน่ใจ

"ระฆังเรียกศพ?" เหยียนไป๋อี้มองกุ่ยเชียนโฉด้วยสายตาสงสัย เห็นได้ชัดว่าเขาไม่เคยได้ยินชื่อระฆังเรียกศพมาก่อน

"ท่านผู้นำสูงสุดอาจไม่ทราบ เมื่อหลายหมื่นปีก่อน มีผู้ฝึกยุทธ์คนหนึ่งนามว่าจางเสี่ยน และอาวุธประจำตัวของเขาก็คือระฆังเรียกศพใบนี้!" บรรพชนกุ่ยจื้อกล่าวช้าๆ

"ว่าต่อสิ" เหยียนไป๋อี้กล่าวเบาๆ

"เล่าลือกันว่า พรสวรรค์ในการบำเพ็ญเพียรของจางเสี่ยนนั้นธรรมดาสามัญมาตั้งแต่เด็ก แต่เขากลับสนใจในซากศพเป็นอย่างมาก ดังนั้นเขาจึงเริ่มสำรวจสุสานโบราณนับไม่ถ้วน ขุดศพของยอดฝีมือโบราณขึ้นมามากมาย แสวงหาหนทางใหม่ ค่อยๆ เริ่มคลำหาวิถีแห่งหุ่นเชิดศพ!"

"ห้าสิบปีต่อมา เมื่อเขาปรากฏตัวต่อหน้าผู้คนอีกครั้ง พลังบำเพ็ญเพียรกลับสูงถึงขอบเขตบุปผาวิญญาณ ที่น่าตกใจยิ่งกว่าคือ ภายใต้บังคับบัญชาของเขามีกองทัพซากศพ ทั้งกองทัพล้วนเป็นศพ ทั้งหมดถูกจางเสี่ยนใช้เคล็ดวิชาหลอมสร้างจนกลายเป็นหุ่นเชิดที่รู้จักแต่การสังหาร พลังการต่อสู้ของกองทัพซากศพนั้นแข็งแกร่งมาก ทำให้ผู้คนนับไม่ถ้วนอิจฉาและโลภโมโทสัน ต่างก็อยากได้กองทัพ 'หุ่นเชิดสังหาร' นี้และวิชาหลอมสร้างหุ่นเชิดศพของเขา!"

"ผลสุดท้ายยอดฝีมือจากขุมกำลังนับไม่ถ้วนรวมตัวกัน หมายสังหารจางเสี่ยนเพื่อแย่งชิงวิชาหลอมสร้างหุ่นเชิด ผลคือเกิดการต่อสู้ครั้งใหญ่ที่ภูเขาเหมันต์ทมิฬในดินแดนกลางเป็นเวลาสามวันสามคืน ยอดฝีมือตกตายไปนับไม่ถ้วน จำนวนหุ่นเชิดศพก็ลดฮวบจากหลายสิบตัวเหลือเพียงเลขหลักเดียว ส่วนจางเสี่ยนลากสังขารที่บาดเจ็บสาหัส นำหุ่นเชิดศพไม่กี่ตัวที่เหลืออยู่ไปผนึกไว้ ณ ที่แห่งหนึ่งในภูเขาเหมันต์ทมิฬ ไม่นานนัก เนื่องจากอาการบาดเจ็บสาหัสเกินไป เขาก็ดับสูญตามไป!"

"และของวิเศษที่เขาใช้ควบคุมกองทัพซากศพก็คือระฆังเรียกศพใบนี้ ว่ากันว่า ระฆังเรียกศพนี้ยังเป็นกุญแจสำหรับคลายผนึกหุ่นเชิดศพเหล่านั้นที่จางเสี่ยนผนึกไว้ในภูเขาเหมันต์ทมิฬ ดังนั้นยอดฝีมือนับไม่ถ้วนจึงแย่งชิงระฆังเรียกศพ เปลี่ยนมือไปมาหลายครั้ง คิดไม่ถึงว่าจะมาอยู่ในมือของนิกายไท่ซ่าง!" บรรพชนกุ่ยจื้อเล่าเรื่องราวทั้งหมดที่เขารู้ให้เหยียนไป๋อี้ฟัง!

เหยียนไป๋อี้ถึงได้เข้าใจ คิดไม่ถึงว่าระฆังใบเล็กๆ นี้จะมีความสามารถยิ่งใหญ่ขนาดนี้ แถมยังก่อให้เกิดมรสุมโลหิตครั้งใหญ่ เขาถือระฆังเรียกศพไว้ในมือพิจารณาอย่างละเอียด แต่กลับไม่พบปฏิกิริยาใดๆ เลย!

ในเวลานั้นเอง กระบี่กระหายเลือดในกายเขาก็ส่งเสียงขึ้นทันที: "อย่าเปลืองแรงเปล่าเลย ระฆังใบนี้จดจำสายเลือดเจ้าของแล้ว มีเพียงคนที่มีความเกี่ยวข้องกับสายเลือดที่มันยอมรับเป็นนายเท่านั้นจึงจะใช้มันได้ แถมยังต้องดูพรสวรรค์ในการควบคุมศพของคนผู้นั้นด้วย ดังนั้น ต่อนให้นิกายไท่ซ่างจะได้มันมาก็ใช้การไม่ได้ จึงทำได้แค่วางไว้ที่นี่"

เหยียนไป๋อี้ฟังจบ ก็กล่าวอย่างหงุดหงิดเล็กน้อย "งั้นก็หมายความว่า ต่อให้ข้าได้มาก็ไม่มีประโยชน์เลยสักนิด!"

กระบี่กระหายเลือดค่อยๆ กลืนกินหยาดโลหิตเม็ดนั้นอยู่ภายในกายเขา กล่าวด้วยน้ำเสียงเนิบนาบว่า "มิใช่ ข้าสังเกตดูอย่างละเอียดแล้ว ศิษย์ที่เจ้าเพิ่งรับมาเมื่อไม่กี่วันก่อนมีสายเลือดคล้ายคลึงกับสายเลือดที่ระฆังใบนี้ยอมรับเป็นนายอย่างยิ่ง เป็นไปได้มากว่าจะเป็นทายาทของจางเสี่ยนผู้นั้น บางทีเจ้าอาจจะให้เขาลองดูได้"

"รั่วเฉินงั้นรึ..."

เหยียนไป๋อี้ถึงนึกขึ้นได้ รั่วเฉินก็แซ่จาง ไม่แน่ว่าทั้งสองคนอาจจะมีความเกี่ยวข้องกันจริงๆ...

จากนั้นเขาก็ไม่คิดมากอีก รีบเก็บระฆังเรียกศพทันที ผ่านไปครู่หนึ่ง ราชันอสูรโลหิตและผู้อาวุโสเซียวกับคนอื่นๆ ก็ตามมาถึง พวกเขาไม่พูดพร่ำทำเพลง เห็นหีบสมบัติก็รีบขนทันที คนของตำหนักดาราและนิกายจี้เมี่ยรวมถึงขุมกำลังใหญ่อื่นๆ มาช้าไปก้าวหนึ่ง หีบสมบัติเหล่านั้นถูกคนของวิหารศักดิ์สิทธิ์กลืนสวรรค์ขนไปกว่าครึ่งแล้ว...

จากนั้นผู้คนก็ทยอยตามมามากขึ้นเรื่อยๆ สถานการณ์โกลาหลวุ่นวายไปชั่วขณะ...