บทที่ 15 รากฐานที่สั่งสมของนิกายไท่ซ่าง

วันที่ 28 เดือน 3 กุ่ยเชียนโฉมาถึงตระกูลเป่ยกง เรียกอสูรร้ายเต็มท้องฟ้า กลืนกินวิญญาณ สังหารหมู่ตระกูลเป่ยกง บรรพชนของตระกูลเป่ยกงต่อสู้สุดชีวิต ก็ยังต้องตายอย่างน่าอนาถด้วยมือที่โหดเหี้ยม ไม่ถึงครึ่งชั่วยาม สายเลือดของตระกูลเป่ยกงก็สิ้นสุดลง หนึ่งในห้าขุมกำลังใหญ่ของดินแดนเหนือ ก็สิ้นสุดลงเพียงเท่านี้!

ในเวลาเดียวกัน เหลยเฉินเทียนได้เดินทางมาถึงดินแดนบรรพบุรุษของเผ่าวายุ ในฐานะบรรพชนของนิกายจี้เมี่ยซึ่งเป็นขุมกำลังระดับจ้าวผู้ปกครองแห่งดินแดนใต้ พลังของเขานั้นไม่ต้องสงสัยเลย เขาปรากฏตัวราวกับเทพสายฟ้าจุติ ลูกบอลระเบิดสายฟ้าขนาดมหึมานับไม่ถ้วนตกลงมาราวกับฟ้าถล่ม!

พลังการระเบิดของแต่ละลูกสั่นสะเทือนฟ้าดิน หลายร้อยลูกระเบิดพร้อมกัน ก่อให้เกิดสนามพลังวังวนขนาดใหญ่ สังหารศิษย์ของเผ่าวายุทั้งหมด!

บรรพชนของเผ่าวายุไม่ได้ต่อสู้สุดชีวิตเหมือนบรรพชนของตระกูลเป่ยกง เขารู้ดีว่าตนเองไม่ใช่คู่ต่อสู้ จึงทิ้งศิษย์ของเผ่าวายุและหลบหนีไปเพียงลำพัง แต่เหลยเฉินเทียนจะให้โอกาสเขาได้อย่างไร สายฟ้านับไม่ถ้วนสาดส่อง บรรพชนของเผ่าวายุถูกสายฟ้าที่บ้าคลั่งนับไม่ถ้วนยิงทะลุ ตายตาไม่หลับ!

หลิงเซี่ยวเทียนกลับมาที่สำนัก และประกาศในนามของนิกายไท่ซ่างไปทั่วทั้งดินแดนเหนือว่า วิหารศักดิ์สิทธิ์กลืนสวรรค์แห่งดินแดนใต้ได้นำยอดฝีมือของอีกสามขุมกำลังจ้าวผู้ปกครองบุกรุกดินแดนเหนือ!

ได้สังหารหมู่ตำหนักหมื่นอสูร เผ่าวายุ และขุมกำลังอื่นๆ ตามลำดับ หากไม่หยุดยั้ง ทั้งดินแดนเหนือจะตกอยู่ภายใต้การยึดครองโดยสิ้นเชิง จึงมีคำสั่งพิเศษให้ผู้ฝึกยุทธ์ระดับขอบเขตบุปผาวิญญาณขึ้นไปทั้งหมดในดินแดนเหนือ เดินทางไปยังนิกายไท่ซ่างโดยทันที เพื่อร่วมกันขับไล่คนเถื่อนจากดินแดนใต้ออกจากดินแดน!

และเมื่อหลิงเซี่ยวเทียนกลับมาที่สำนัก ก็ได้ปลุกผู้อาวุโสสูงสุดทั้งหมดที่กำลังปิดด่านทันที รวมถึงรากฐานที่แข็งแกร่งที่สุดของนิกายไท่ซ่าง ประมุขรุ่นก่อนของนิกายไท่ซ่าง กู้หลินชาง ยอดฝีมือทั้งหมดของนิกายไท่ซ่างตื่นขึ้น และยังมีกลิ่นอายที่แข็งแกร่งอย่างยิ่งหลายสายพุ่งขึ้นสู่เก้าชั้นฟ้า!

และเมื่อผู้ฝึกยุทธ์แห่งดินแดนเหนือได้ยินข่าวนี้ก็โกรธจัดอย่างยิ่ง วิหารศักดิ์สิทธิ์กลืนสวรรค์อหังการเกินไป ไม่เห็นดินแดนเหนือของพวกเขาอยู่ในสายตาเลยแม้แต่น้อย ปรากฏว่าผู้ฝึกตนอิสระขอบเขตบุปผาวิญญาณหลายคนได้วางเรื่องสำคัญในมือลง และมุ่งหน้าไปยังนิกายไท่ซ่าง ในจำนวนนั้นมีเฒ่าประหลาดที่เก็บตัวและมีชื่อเสียงอยู่ไม่น้อย ยอดฝีมือทั้งหมดของนิกายไท่ซ่างมารวมตัวกัน!

ดินแดนเหนือ บนเกาะเทียนฉาน ยอดฝีมือของวิหารศักดิ์สิทธิ์กลืนสวรรค์ทั้งหมดได้ย้ายมาแล้ว แม้ว่าในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ยอดฝีมือขอบเขตบุปผาวิญญาณของดินแดนเหนือทั้งหมดจะมุ่งหน้าไปยังนิกายไท่ซ่าง แต่ข่าวร้ายก็ยังคงมีมาไม่ขาดสาย!

แต่ภายในวิหารศักดิ์สิทธิ์กลืนสวรรค์ก็มีข่าวดีเช่นกัน อย่างแรกคือร่างกายของผู้เฒ่าเซียว จักรพรรดิสงครามหุนหยู และจักรพรรดิยุทธอ้าวไห่ทั้งสามคน ได้รับการช่วยเหลืออย่างเต็มที่จากสี่ยอดฝีมือ กุ่ยเชียนโฉ เหลยเฉินเทียน เฒ่าประหลาดซิงจิ่ว และฮั่วหรูเลี่ย ซึ่งใช้ของล้ำค่าจากฟ้าดินนับไม่ถ้วน จนสามารถสร้างร่างกายใหม่ได้สำเร็จ และฟื้นฟูพลังรบกลับมา!

อย่างที่สองคือ เย่หานอี้ เจี้ยนอู๋เฉิน และฉินจื่อโม่ สามราชันย์อสูร พร้อมด้วยวิญญาณยมโลก กั่วหุน และอู๋ตู๋ สามทูตสวรรค์ และจักรพรรดิต้าเผิง รวมเจ็ดคน ได้รับความเข้าใจจากการต่อสู้ครั้งล่าสุดในดินแดนเหนือ และด้วยการสนับสนุนจากทรัพยากรนับหมื่นปีของสามขุมกำลังใหญ่ ตำหนักหมื่นอสูร เผ่าวายุ และตระกูลเป่ยกง ทำให้สามารถเลื่อนระดับขึ้นสู่ขอบเขตบุปผาวิญญาณขั้นต้นได้สำเร็จ!

วิหารศักดิ์สิทธิ์กลืนสวรรค์ได้เพิ่มยอดฝีมือขอบเขตบุปผาวิญญาณอีกเจ็ดคน สร้างความตกตะลึงให้กับทุกคน และอาการบาดเจ็บสาหัสที่อวัยวะภายในทั้งห้าของราชันย์อสูรพิษก็ถูกกุ่ยเชียนโฉใช้พลังชีวิตที่เหลืออยู่ของเฒ่าประหลาดคูมู่ซ่อมแซมอย่างแข็งขัน และใช้วิญญาณของผู้อาวุโสสูงสุดของตำหนักหมื่นอสูรปรุงเป็นโอสถโลหิต ช่วยให้ราชันย์อสูรพิษฟื้นฟูปราณโลหิต จนในที่สุดเขาก็หายดี!

เรื่องที่สามคือ หลังจากเดินทางข้ามดินแดนมากว่าหนึ่งเดือน ในที่สุด จอมมารซื่อเทียน เหยียนไป๋อี้ ก็มาถึง!

ในป่าแห่งหนึ่งบนเกาะเทียนฉาน บริเวณโดยรอบที่เคยรกบัดนี้กลับสะอาดเป็นพิเศษ เห็นได้ชัดว่าได้รับการทำความสะอาดเป็นพิเศษ มีม้านั่งหินหลายสิบตัววางเรียงรายกัน เหยียนไป๋อี้นั่งอยู่บนสุดด้วยใบหน้าที่เคร่งขรึม!

ผู้บริหารระดับสูงของวิหารศักดิ์สิทธิ์กลืนสวรรค์ทุกคนอยู่ที่นั่น รวมถึงจางรั่วเฉิน เขานั่งอยู่ริมสุดเงียบๆ ไม่พูดอะไร นี่คือการประชุมระดับสูงของวิหารศักดิ์สิทธิ์กลืนสวรรค์ เขาไม่เคยคิดว่าวันหนึ่งเขาจะได้เข้าร่วมด้วย!

“เหมี่ยวหวัง บอกมาสิว่าตอนนี้สถานการณ์ของนิกายไท่ซ่างเป็นอย่างไรบ้าง”

เหยียนไป๋อี้กล่าวถามจากเบื้องบนอย่างช้าๆ เหมี่ยวหวังลุกขึ้นยืนแล้วตอบว่า “ท่านผู้นำสูงสุด ตามข่าวที่เราได้รับ นิกายไท่ซ่างได้รวบรวมผู้ฝึกตนอิสระขอบเขตบุปผาวิญญาณของดินแดนเหนือเจ็ดคนแล้ว ในจำนวนนั้นมียอดฝีมือขอบเขตบุปผาวิญญาณขั้นปลาย และแม้กระทั่งขอบเขตบุปผาวิญญาณขีดสุดอยู่ด้วย”

“นอกจากนี้ ผู้อาวุโสสูงสุดรุ่นก่อนของนิกายไท่ซ่างก็ได้ตื่นขึ้นแล้ว พลังของเขาคาดการณ์เบื้องต้นว่าอยู่ในขอบเขตกึ่งสังสารวัฏ ระดับเขตแดนน่าจะสูงกว่าห้าสิบเปอร์เซ็นต์ นอกจากนี้ ประมุขคนเก่าของนิกายไท่ซ่าง กู้หลินชาง ก็ออกจากด่านแล้ว คนผู้นี้คือศัตรูตัวฉกาจของเราในครั้งนี้ เฒ่าประหลาดขอบเขตสังสารวัฏ!”

“กึ่งสังสารวัฏ...เขตแดน?...นี่มันขอบเขตอะไรกัน..”

จางรั่วเฉินที่อยู่ข้างๆ พึมพำอย่างสงสัย ขอบเขตที่เหมี่ยวหวังพูดถึงนี้เขาไม่เคยได้ยินมาก่อน ไม่น่าแปลกใจที่เขาจะฟังแล้วงงเป็นไก่ตาแตก

ในขณะนี้ จักรพรรดิน้อยจิ่วหยิ่งกล่าวเบาๆ ข้างๆ เขา “เจ้าไม่รู้จักขอบเขตนี้ก็เป็นเรื่องปกติ คนทั่วไปรู้เพียงว่าเหนือกว่าขอบเขตบุปผาวิญญาณคือผู้ยิ่งใหญ่ขอบเขตสังสารวัฏ แต่ไม่รู้ว่าการที่ผู้ฝึกตนขอบเขตบุปผาวิญญาณจะก้าวเข้าสู่ขอบเขตสังสารวัฏนั้น ยากเย็นแสนเข็ญ!”

“เมื่อผู้ฝึกยุทธ์ไปถึงขอบเขตบุปผาวิญญาณขีดสุด เขาจะต้องเริ่มทำความเข้าใจพลังแห่งเขตแดน เมื่อระดับความเข้าใจในเขตแดนของเขาถึงสิบเปอร์เซ็นต์ เราจะเรียกขอบเขตนี้ว่ากึ่งสังสารวัฏ เขาได้ก้าวข้ามขอบเขตบุปผาวิญญาณไปแล้ว แต่ยังไม่ใช่ขอบเขตสังสารวัฏที่แท้จริง ยิ่งเปอร์เซ็นต์ความเข้าใจในเขตแดนสูงเท่าไหร่ ความแข็งแกร่งของคนผู้นั้นก็จะยิ่งมากขึ้นเท่านั้น!”

“เมื่อระดับความเข้าใจในเขตแดนถึงหนึ่งร้อยเปอร์เซ็นต์ ก็จะเริ่มสร้างเขตแดนของตนเองขึ้นมา และก้าวเข้าสู่ขอบเขตสังสารวัฏอย่างเป็นทางการ เขตแดนก็เหมือนกับร่างจำแลงของยอดฝีมือขอบเขตบุปผาวิญญาณ เป็นสัญลักษณ์ของขอบเขตเช่นกัน!”

จางรั่วเฉินถึงกับเข้าใจในทันที ความลึกลับของขอบเขตสังสารวัฏนั้นซับซ้อนถึงเพียงนี้ เขาอดไม่ได้ที่จะถามด้วยความอยากรู้เบาๆ “แล้ววิหารศักดิ์สิทธิ์กลืนสวรรค์ของเรามียอดฝีมือขอบเขตกึ่งสังสารวัฏหรือไม่?”

“นั่นเป็นเรื่องธรรมดา บรรพชนกุ่ยจื้อและจิ่วจุนทั้งสองคนล้วนเป็นยอดฝีมือขอบเขตกึ่งสังสารวัฏ และระดับเขตแดนของบรรพชนกุ่ยจื้อเมื่อสองปีก่อน ได้ไปถึงระดับที่น่าทึ่งถึงแปดสิบเปอร์เซ็นต์แล้ว อยู่ไม่ไกลจากขอบเขตสังสารวัฏที่แท้จริงแล้ว!” จิ่วหยิ่งกล่าวเบาๆ ข้างๆ

จางรั่วเฉินก็ตกใจอย่างยิ่ง แม้แต่บรรพชนกุ่ยจื้อก็ยังแข็งแกร่งถึงเพียงนี้ เช่นนั้นอาจารย์ของเขา เหยียนไป๋อี้ หากลงมือเต็มที่ จะแข็งแกร่งถึงระดับใดกันแน่ ถึงตอนนี้เขาถึงได้สัมผัสถึงความน่าสะพรึงกลัวของวิหารศักดิ์สิทธิ์กลืนสวรรค์อย่างแท้จริง!

“ไม่เป็นไร เฒ่าขอบเขตสังสารวัฏคนนั้นข้าจะจัดการเอง ส่วน”ค่ายกลสี่อสูรพิทักษ์สวรรค์“ของพวกเขานั้น ข้าได้เตรียมของขวัญชิ้นใหญ่ไว้ให้พวกเขาแล้ว บรรพชนกุ่ยจื้อ ถึงเวลาแล้ว ค่ายกลนั้นมอบให้เจ้าจัดการ!” เหยียนไป๋อี้สั่งด้วยใบหน้าที่เคร่งขรึม!

"ขอรับ ท่านผู้นำสูงสุด!"

ทุกคนต่างเตรียมพร้อม ปรับสภาพร่างกายเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับสงครามในวันพรุ่งนี้ ส่วนเหยียนไป๋อี้ พร้อมด้วยผู้เฒ่าเซียว บรรพชนกุ่ยจื้อ และเหมี่ยวหวังทั้งสามคน ได้เดินทางมายังที่อยู่ของผู้พิทักษ์ใหญ่ หรือก็คือโม่ไห่!

ในถ้ำที่ว่างเปล่าแห่งหนึ่ง โม่ไห่ลอยอยู่กลางอากาศ ใต้ร่างของเขามีเตียงน้ำแข็งสีเลือด แผ่ไอเย็นที่ไม่มีที่สิ้นสุดออกมา และรอบๆ ตัวเขา มีหัวมังกรสีเลือดสี่หัวกำลังส่งปราณแท้ให้เขาอย่างต่อเนื่อง เพื่อยื้อชีวิตของเขาไว้!

ผู้เฒ่าเซียวถอนหายใจแล้วกล่าวว่า “ท่านผู้นำสูงสุด อวัยวะภายในของผู้พิทักษ์ใหญ่แหลกละเอียดทั้งหมด พลังบำเพ็ญก็สูญสิ้นไปจนหมด แม้จะอาศัยค่ายกลสี่มังกรพิทักษ์ใจเพื่อยื้อลมหายใจสุดท้ายของเขาไว้ ก็ไม่มีทางทำให้อาการของเขาดีขึ้นได้เลย เฮ้อ”

เหยียนไป๋อี้มองดูสภาพอันน่าอนาถของโม่ไห่ ใบหน้าเคร่งขรึมจนน่ากลัว กำหมัดแน่น เขาพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำว่า “ผู้เฒ่าโม่เนื่องจากสูญเสียพลังบำเพ็ญไปจนหมด ทำให้วิญญาณก็เข้าสู่สภาวะหลับใหล ตอนนี้วิธีเดียวที่จะช่วยเขาได้ ก็คือการปลุกวิญญาณของเขา แล้วจึงสร้างร่างกายใหม่ให้เขา!”

“ท่านผู้นำสูงสุด หลักการนี้พวกเราก็รู้ แต่การปลุกวิญญาณที่เสียหาย มันยากยิ่งกว่าการปีนขึ้นสวรรค์เสียอีก พลังวิญญาณของผู้พิทักษ์ใหญ่เหือดแห้งไปแล้ว พวกเราไม่มีทางที่จะปลุกวิญญาณที่เหือดแห้งและใกล้จะดับสลายได้เลย นี่มัน...ยากเกินไปจริงๆ”

ผู้เฒ่าเซียวถอนหายใจด้วยความรู้สึกผิดอย่างสุดซึ้ง เขามักจะคิดอยู่เสมอว่า หากตอนนั้นพวกเขาเร็วกว่านี้อีกนิด โม่ไห่จะไม่กลายเป็นแบบนี้หรือไม่ ราชันอสูรเมฆาและคนอื่นๆ จะไม่ตายใช่หรือไม่ แต่บนโลกใบนี้ไม่มีคำว่าถ้า...

เหมี่ยวหวังและกุ่ยเชียนโฉทั้งสองคนต่างเงียบไม่พูดอะไร พวกเขาได้ลองทุกวิถีทางแล้ว แต่การจะปลุกวิญญาณที่เหือดแห้ง มันยากแสนยากจริงๆ!

เหยียนไป๋อี้จ้องมองร่างกายครึ่งท่อนของโม่ไห่อย่างไม่วางตา ก็ตกอยู่ในภวังค์ความคิด ทันใดนั้น ดวงตาของเขาก็สว่างวาบ พูดขึ้นมาทันทีว่า “ข้านึกออกแล้ว มีวิธีหนึ่งที่อาจจะสามารถปลุกวิญญาณของผู้เฒ่าโม่ได้!”

“ท่านผู้นำสูงสุด คือวิธีใดหรือ?”

เหมี่ยวหวังและคนอื่นๆ ร่างกายสั่นสะท้าน ถามขึ้นมาทันที เหยียนไป๋อี้กล่าวด้วยใบหน้าที่เคร่งขรึมเล็กน้อย “ในจักรวาลอันกว้างใหญ่มีวิชาประหลาดชื่อ วิชาชักนำวิญญาณ เพียงแค่ถวายเครื่องสังเวย วิชานี้ก็จะสามารถทำให้วิญญาณของคนผู้หนึ่งฟื้นคืนชีพขึ้นมาได้อย่างแข็งขัน และยังไปถึงจุดสูงสุดได้โดยตรง ส่วนเครื่องสังเวยของมัน ต้องเป็นวิญญาณของผู้ฝึกยุทธ์ที่อยู่เหนือกว่าวิญญาณที่จะถูกฟื้นคืนชีพสองขอบเขต ถึงจะทำได้!”

“เหนือกว่าสองขอบเขต...ขอบเขตของผู้พิทักษ์ใหญ่คือมหาไร้พันธนาการขีดสุด...เช่นนั้นเครื่องสังเวยก็ต้อง...”

ผู้เฒ่าเซียวอ้าปากจะพูดแต่ก็หยุด เขามองไปที่เหยียนไป๋อี้ ความหมายก็ชัดเจนอย่างยิ่งแล้ว คนหลังพยักหน้าแล้วกล่าวว่า “ถูกต้อง เครื่องสังเวยอย่างน้อยต้องเป็นยอดฝีมือขอบเขตกึ่งสังสารวัฏ และระดับเขตแดนของเขาต้องสูงกว่าแปดสิบเปอร์เซ็นต์ขึ้นไป ใช้วิญญาณของเขาสังเวย ถึงจะสามารถปลุกผู้เฒ่าโม่ได้!”

“ระดับเขตแดนของหลิงเซี่ยวเทียนถึงกี่เปอร์เซ็นต์แล้ว”

กุ่ยเชียนโฉถามขึ้นมาในทันที เหมี่ยวหวังกล่าวด้วยน้ำเสียงที่ไม่รีบร้อน “ก่อนหน้านี้จิ่วจุนเคยต่อสู้กับเขาแล้ว ระดับเขตแดนอย่างมากที่สุดก็อยู่ที่เจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์”

กุ่ยเชียนโฉฟังจบก็ลูบคาง แล้วกล่าวว่า “นี่ก็ยังไม่พอ ดูเหมือนว่าตอนนี้คงได้แต่หวังว่าผู้อาวุโสสูงสุดรุ่นก่อนของนิกายไท่ซ่างจะทำให้เราประหลาดใจได้”

“เรื่องนี้ชักช้าไม่ได้ บรรพชนกุ่ยจื้อ ผู้อาวุโสสูงสุด พวกท่านจงแจ้งเรื่องนี้ให้ทุกคนทราบ ให้พวกเขาคอยสังเกตให้ดี และให้สายลับทั้งหมดในดินแดนกลางและภูมิภาคตะวันตกสืบหาอย่างเต็มที่ว่าในสองดินแดนนั้นมียอดฝีมือคนใดที่มีระดับเขตแดนสูงกว่าแปดสิบเปอร์เซ็นต์บ้าง หากมีให้รีบรายงานโดยเร็ว”

"ขอรับ ท่านผู้นำสูงสุด!"

ในยามค่ำคืน เหยียนไป๋อี้ยืนอยู่บนยอดเขาเพียงลำพัง แหงนหน้ามองท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวอย่างเงียบงัน ในขณะนั้น ร่างหนึ่งก็ค่อยๆ เดินขึ้นมา ในมือยังถือสุราสองไห เหยียนไป๋อี้มองผู้มาเยือนแล้วยิ้มที่มุมปาก “ผู้เฒ่าจิ่ว ท่านมาได้อย่างไร บาดแผลหายดีแล้วหรือ”

บรรพชนจิวจื่อยิ้ม แล้วโยนสุราไหหนึ่งให้เหยียนไป๋อี้พลางกล่าวด้วยแววตาลึกล้ำ “บาดแผลหายไปกว่าครึ่งแล้ว ในค่ำคืนที่งดงามเช่นนี้ ท่านผู้นำสูงสุดมาอยู่คนเดียวที่นี่ได้อย่างไร”

เหยียนไป๋อี้ฟังจบ ก็หยิบไหสุราขึ้นมากระดกอึกใหญ่แล้วหันไปแหงนหน้ามองท้องฟ้า บรรพชนจิวจื่อก็ไม่รู้ว่าเดินมาอยู่ข้างๆ เขาตั้งแต่เมื่อไหร่ เหยียนไป๋อี้กล่าวด้วยสีหน้าเศร้าสร้อยเล็กน้อย “ผู้เฒ่าจิ่ว ท่านว่าคนเราต้องสูญเสียอะไรไปก่อนถึงจะเข้าใจอะไรบางอย่างได้จริงหรือ?”

เฒ่าขี้เมาวางไหสุราลงด้วยสีหน้าเคร่งขรึม ถอนหายใจลึกๆ แล้วกล่าวว่า “ท่านผู้นำสูงสุด ในเมื่อในใจของท่านมีคำตอบอยู่แล้ว จะมาถามข้าผู้เฒ่าคนนี้ทำไมเล่า ประสบการณ์ของแต่ละคนไม่เหมือนกัน ความเสียใจบนโลกใบนี้มีมากมายเหลือเกิน เราทำได้เพียงเดินไปข้างหน้า ถอยหลังไม่ได้...ท่านผู้นำสูงสุด...เรื่องเมื่อตอนนั้น...ท่านก็ควรจะปล่อยวางได้แล้ว”

เหยียนไป๋อี้เงียบไปครู่หนึ่งแล้วก็ยิ้มออกมา “ทั้งองค์กร มีเพียงท่านเท่านั้นที่กล้าพูดเช่นนี้”

“ฮ่าๆๆ ข้าผู้เฒ่าอยากจะพูดอะไรก็พูดมาตลอด ไม่เคยเกรงกลัวอะไร เหมี่ยวหวังกับเฒ่ากุ่ยสองคนนั้นฉลาดหลักแหลม แต่ก็ฉลาดเกินไป ดังนั้นบางคำพูดจึงไม่มีทางออกมาจากปากของพวกเขาได้”

บรรพชนจิวจื่อพูดถูก เรื่องนั้นทำให้เหยียนไป๋อี้ที่เคยองอาจและเต็มไปด้วยความหนุ่มแน่นในตอนนั้นหายไป และในองค์กรก็มีเพียงไม่กี่คนที่รู้ความจริงของเรื่องนั้น การพูดถึงเรื่องนี้ก็ไม่ต่างอะไรกับการสะกิดแผลของเหยียนไป๋อี้ ดังนั้นเหมี่ยวหวังและบรรพชนกุ่ยจื้อทั้งสองจึงไม่เคยพูดถึงเรื่องนี้เลย!

เหยียนไป๋อี้ฟังจบก็ยิ้มเล็กน้อยที่มุมปาก มองท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวพลางดื่มสุราชั้นเลิศแล้วพูดกับตัวเองว่า “ปล่อยวาง...พูดง่ายแต่ทำยาก”

เฒ่าขี้เมาถอนหายใจแล้วตบไหล่เหยียนไป๋อี้ จากนั้นก็ถือสุราชั้นเลิศหายไปในความมืดของราตรี...

วันที่ 4 เดือน 4 ยอดฝีมือขององค์กรวิหารศักดิ์สิทธิ์กลืนสวรรค์เตรียมพร้อมรบโดยพร้อมเพรียงกัน นำทัพโดยเหยียนไป๋อี้ด้วยตนเอง บุกโจมตีนิกายไท่ซ่าง พลังอำนาจดุจมังกร ท้องฟ้าของดินแดนเหนือมืดครึ้ม ผู้ฝึกยุทธ์นับไม่ถ้วนต่างหวาดกลัวจนตัวสั่น มหาสงครามที่ไร้ผู้เปรียบกำลังจะอุบัติขึ้น!

นิกายไท่ซ่างตั้งอยู่ใจกลางของดินแดนเหนือ ประตูสำนักใหญ่โตโอฬาร ในวันนี้ แสงสว่างสาดส่องไปทั่วทุกทิศ เงาอสูรขนาดมหึมาสี่ร่างสั่นสะเทือนไปทั่วทุกทิศทาง!

ประตูสำนักทั้งหมดถูกสัตว์เทพสี่ตัวคอยพิทักษ์อยู่ตรงกลาง หลิงเซี่ยวเทียนนำยอดฝีมือของนิกายไท่ซ่างยืนเรียงรายอยู่บนยอดเขา เมื่อมองไป ผู้ฝึกตนขอบเขตบุปผาวิญญาณมีจำนวนสูงถึงสามสิบกว่าคน แต่ละคนมีท่าทีดุร้าย พลังกดดันที่ท่วมท้นแผ่กระจายออกมาจากภายใน เรียกได้ว่ายอดฝีมือออกมาทั้งหมด ไม่มีการเก็บงำ!

เหล่าผู้กลืนสวรรค์ยืนอยู่ที่ประตูสำนักของนิกายไท่ซ่าง เมื่อเห็นกองกำลังนี้ก็อดสูดลมหายใจเย็นไม่ได้ สมแล้วที่เป็นขุมกำลังที่สามารถเทียบเคียงกับสองมหานิกายได้ พวกเขาสามารถพูดได้ว่าได้รวบรวมกำลังทั้งหมดของดินแดนใต้มาแล้ว แต่ก็มียอดฝีมือขอบเขตบุปผาวิญญาณเพียงสี่สิบกว่าคนเท่านั้น!

ส่วนนิกายไท่ซ่าง แม้ว่าจะใช้รากฐานทั้งหมดและยังรวบรวมผู้ฝึกตนอิสระขอบเขตบุปผาวิญญาณของดินแดนเหนือและขุมกำลังเมืองขึ้นใต้สังกัด แต่ก็ยังมีผู้ฝึกตนขอบเขตบุปผาวิญญาณกว่าสามสิบคน สมกับที่เป็นขุมกำลังระดับจ้าวผู้ปกครองที่เก่าแก่!

เหล่าผู้กลืนสวรรค์ยิ่งรู้สึกโชคดี ที่ก่อนหน้านี้ได้ทำลายขุมกำลังอย่างตำหนักหมื่นอสูรไปแล้ว มิฉะนั้นหากพวกเขารวมตัวกัน จำนวนยอดฝีมือขอบเขตบุปผาวิญญาณคงจะมากกว่าพวกเขาถึงสองเท่า!

“จอมมารซื่อเทียน หลบๆ ซ่อนๆ เป็นพฤติกรรมของพวกหนูสกปรก!”

บนยอดเขา หลิงเซี่ยวเทียนจ้องมองเหยียนไป๋อี้ที่สวมชุดคลุมดำปิดบังใบหน้าแล้วตะโกนเสียงดัง พลังกดดันของขอบเขตกึ่งสังสารวัฏแผ่คลุมเข้ามา ฉินจื่อโม่และผู้ฝึกตนขอบเขตบุปผาวิญญาณที่เพิ่งทะลวงขอบเขตคนอื่นๆ เห็นได้ชัดว่าต้านทานพลังกดดันนี้ไม่ไหว!

เหยียนไป๋อี้ที่อยู่ใต้ชุดคลุมดำหัวเราะอย่างเย็นชา เขยิบตาขึ้น ปราณโลหิตที่ท่วมท้นก็พุ่งเข้ามาดุจน้ำป่าไหลหลาก บดขยี้พลังกดดันของหลิงเซี่ยวเทียนโดยตรง แล้วหัวเราะเยาะ “หลิงเซี่ยวเทียน ด้วยพลังบำเพ็ญของเจ้า ยังไม่มีคุณสมบัติที่จะรู้โฉมหน้าที่แท้จริงของตัวข้า เฒ่าใกล้ตาย นานขนาดนี้แล้ว เจ้าควรจะปรากฏตัวได้แล้ว!”

ทันใดนั้น ลมกระโชกแรงพัดมา บนยอดเขาที่ไม่ไกลนักปรากฏชายชราคนหนึ่ง กลิ่นอายสงบนิ่ง ราวกับคนธรรมดาทั่วไป มองเหยียนไป๋อี้ด้วยท่าทีสงบแล้วกล่าวว่า “ช่างเป็นจอมมารซื่อเทียนที่ดีจริงๆ ในบรรดาผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตกึ่งสังสารวัฏที่ข้าผู้เฒ่าเคยพบมา เจ้าคือที่สุด!”

สายตาของทุกคนในสนามถูกดึงดูดไปทั้งหมด เหยียนไป๋อี้ยิ้มอย่างเปิดเผย “ชมเกินไปแล้ว แต่ข้าไม่ชอบพูดจาไร้สาระ ในเมื่อปรากฏตัวแล้ว ก็มารับความตายเสียเถอะ!”

สิ้นเสียง ร่างของเหยียนไป๋อี้ก็หายไปในทันที ในชั่วไม่กี่ลมหายใจ เขาก็ปรากฏตัวขึ้นต่อหน้าชายชราคนนั้น!

ชายชรามีสีหน้าสงบนิ่ง กล่าวด้วยใบหน้าที่ยังคงสงบ “ข้าไม่เข้าใจ เจ้าเคยต่อสู้กับเจ้าหมอนั่นของสำนักเทพกระบี่สวรรค์แล้ว เจ้าน่าจะเข้าใจดีที่สุดว่าแม้ระดับเขตแดนของเจ้าจะถึงเก้าสิบเปอร์เซ็นต์แล้ว แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าผู้ฝึกตนขอบเขตสังสารวัฏที่แท้จริง ก็ยังอ่อนแอเกินไป แล้วจะมาส่งตายทำไม”

ระหว่างที่พูด พลังกดดันที่ทำให้ทั้งฟ้าดินต้องยอมสยบก็ปะทุออกมาจากร่างกายของชายชรา ปรากฏวงแหวนแสงสีน้ำเงินที่เท้าของเขาแผ่ขยายออกไป ลมพายุพัดกระหน่ำไม่หยุด ป่าไม้โดยรอบลอยขึ้นไปในอากาศทั้งหมด!

มันยิ่งครอบคลุมเหยียนไป๋อี้ด้วยความเร็วที่น่าเหลือเชื่อ ขยายใหญ่ขึ้นเกือบหลายร้อยเท่า บริเวณโดยรอบทั้งหมดตกอยู่ในเขตแดนลึกลับสีน้ำเงินนี้!

“กู้หลินชาง เขตแดนวายุของเจ้าเมื่อเทียบกับเขตแดนห้วงมิติของเฒ่านั่นจากสำนักเทพกระบี่สวรรค์แล้ว ยังด้อยกว่าเล็กน้อย”

เหยียนไป๋อี้ตกอยู่ในพายุที่พัดกระหน่ำอย่างรุนแรง ร่างกายทรงตัวอย่างมั่นคง ลูกตากลอกไปมารอบๆ แล้วพูดอย่างไม่ใส่ใจ ดังที่เขาพูด ชายชราผู้นี้คือประมุขคนเก่าของนิกายไท่ซ่าง ยอดฝีมือระดับสุดยอดขอบเขตสังสารวัฏขั้นต้น!

และยังเป็นรากฐานที่แข็งแกร่งที่สุดที่ทำให้นิกายไท่ซ่างสามารถเทียบเคียงกับสองมหานิกายได้ ในเขตแดนของยอดฝีมือขอบเขตสังสารวัฏ กฎเกณฑ์ทั้งหมดไม่มีผล เมื่อเขตแดนปรากฏ สรรพสิ่งล้วนดับสูญ!

“หึ พูดจาโอ้อวด!”

กู้หลินชางส่งเสียงหึอย่างเย็นชา แสงสีน้ำเงินทั่วร่างสว่างวาบ ลมหมุนนับไม่ถ้วนกลายเป็นคมดาบวายุ ในเขตแดนของเขายิ่งมีไม่สิ้นสุด พุ่งเข้าใส่เหยียนไป๋อี้ราวกับห่าฝน แต่ละสายมีพลังอย่างน้อยก็สามารถสังหารผู้ฝึกตนขอบเขตบุปผาวิญญาณขีดสุดได้!

และคมดาบวายุนับไม่ถ้วนก็พุ่งลงมาจากท้องฟ้าอย่างรุนแรง เหยียนไป๋อี้หน้าไม่เปลี่ยนสี เขาเปลี่ยนหมัดทั้งสองเป็นมังกร มังกรโลหิตสองตัวกลืนคมดาบวายุนับไม่ถ้วนเข้าไปอย่างดุเดือด!

กู้หลินชางยิ้มเยาะที่มุมปาก เขายืนอยู่ไกลๆ โบกมือขวา พายุทอร์นาโดนับหมื่นสายก็ก่อตัวขึ้น พัดกระหน่ำท้องฟ้า เหยียนไป๋อี้ถูกขังอยู่ตรงกลาง เขาเบิกตากว้าง กลายเป็นปราณโลหิตนับไม่ถ้วนพุ่งผ่านพายุทอร์นาโด!

แต่เขาก็ยังดูถูกกู้หลินชางเกินไป ในเขตแดนของเขา เขาทำได้ทุกอย่าง เขาแยกแสงวายุนับไม่ถ้วนออกมา ก่อตัวเป็นตาข่ายวายุร้อยสาย แสงสีน้ำเงินพุ่งทะลุปราณโลหิตโดยตรง เหยียนไป๋อี้หน้าเปลี่ยนสี ปราณโลหิตรวมเป็นหนึ่งในทันที ร่างกายทั้งหมดร่วงลงสู่พื้น ปรากฏบาดแผลลึกจนเห็นกระดูกบนแขนของเขา!

ใบหน้าของเหยียนไป๋อี้มืดลงเล็กน้อย แต่ดูเหมือนว่าจะเป็นไปตามที่เขาคาดไว้ เขาบิดคอแล้วพูดกับตัวเองว่า “แน่นอน หากไม่ใช้เจ้า ก็ไม่สามารถทำลายเขตแดนของเฒ่าผู้นี้ได้!”

สิ้นเสียง กระบี่กระหายเลือดก็ปรากฏขึ้นในมือของเหยียนไป๋อี้ ตัวกระบี่ส่องแสงสีเลือดที่แสบตา กู้หลินชางไม่ได้สนใจเลยแม้แต่น้อย กลายร่างเป็นคมดาบวายุนับไม่ถ้วนรวมตัวกันเป็นลูกศรวายุพันดอก แต่ละดอกแผ่กลิ่นอายแห่งการทำลายล้าง ต้องการจะสังหารเหยียนไป๋อี้ในที่เกิดเหตุ!

ในขณะนั้น ดวงตาทั้งสองของเหยียนไป๋อี้ก็กลายเป็นสีแดงเลือด ระหว่างคิ้วส่องประกายสีแดงจางๆ เขาชูกระบี่กระหายเลือดขึ้นแล้วฟันอย่างแรง คมกระบี่ปราณโลหิตร้อยสายก็ปะทุออกมา ทำลายลูกศรวายุนับไม่ถ้วน!

ทันใดนั้นวงแหวนแสงสีแดงก็แผ่ออกมาจากใต้เท้าของเหยียนไป๋อี้ ปราณโลหิตที่ท่วมท้นก็ปะทุออกมาตามมา ภายในเขตแดนทั้งหมดกลายเป็นสีแดงเลือด ต้องฆ่าคนไปมากเท่าไหร่ถึงจะมีพลังอำนาจที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้!

ปรากฏว่าเขตแดนโลหิตได้ทะลวงการโจมตีของกู้หลินชางโดยตรง แสงโลหิตพันสายพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า ทะลวงไปจนสุดขอบฟ้า เหยียนไป๋อี้ปรากฏตัวขึ้นกลางอากาศ ผมสีแดง ดวงตาสีเลือด ดูแปลกประหลาดอย่างยิ่ง!

“เขต...เขตแดน!”

“เป็นไปได้อย่างไร...เจ้าจะมีเขตแดนได้อย่างไร!”

กู้หลินชางหน้าเปลี่ยนสี กล่าวด้วยความไม่เชื่อสายตา เหยียนไป๋อี้ยังอยู่ในขอบเขตกึ่งสังสารวัฏ จะสามารถเรียกเขตแดนที่มีเฉพาะในขอบเขตสังสารวัฏออกมาได้อย่างไร และยังเป็นเขตแดนโลหิตที่มีพลังกดดันมหาศาลขนาดนี้ ทำให้เขารู้สึกใจสั่นเล็กน้อย เป็นไปได้อย่างไร!

สายตาของกู้หลินชางจึงย้ายไปที่กระบี่กระหายเลือด คิ้วของเขาขมวดแน่น จ้องมองปราณโลหิตที่แผ่ออกมาจากกระบี่เล่มนั้นและกลิ่นอายของเขตแดนโลหิตนี้ที่ซ้อนทับกันอย่างน่าประหลาดใจ ทันใดนั้นก็เข้าใจขึ้นมา ที่แท้เขตแดนโลหิตนี้ไม่ใช่ของเหยียนไป๋อี้เอง แต่เป็นเขตแดนที่เรียกออกมาโดยอาศัยปราณโลหิตของกระบี่กระหายเลือด!

เมื่อคิดถึงตรงนี้ แสงสว่างก็วาบขึ้นในส่วนลึกของดวงตาของเขา ความปรารถนาอันละโมบก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา สุดยอดศาสตราเทวะที่มีเขตแดนในตัว ไม่น่าแปลกใจที่เขาจะไม่เกิดความโลภ!

เหยียนไป๋อี้ก็สังเกตเห็นใบหน้าที่ละโมบของกู้หลินชางเช่นกัน ชูกระบี่กระหายเลือดขึ้น ชี้คมกระบี่แล้วยิ้มอย่างเย็นชา “มีใจโจรเช่นนี้ เจ้าก็ต้องมีฝีมือด้วยสิ เฒ่าสารเลว เจ้าจะเป็นผู้ฝึกตนขอบเขตสังสารวัฏคนแรกที่ข้าสังหาร เจ้าควรจะรู้สึกเป็นเกียรติ!”

“หึ เจ้าหนู เจ้าหาที่ตาย!”

กู้หลินชางไม่พูดจาไร้สาระอีกต่อไป ใบหน้าเปลี่ยนเป็นโหดเหี้ยมในทันที พายุทอร์นาโดที่พัดกระหน่ำไปทั่วท้องฟ้าพุ่งเข้าสังหารเหยียนไป๋อี้ แสงวายนับไม่ถ้วนรวมตัวกันในทันที หนามวายุเหมันต์นับหมื่นปกคลุมท้องฟ้า เขตแดนเปิดกว้าง!

แสงสีน้ำเงินพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า ทะยานสู่เมฆา พลังลมจากทั่วทุกทิศทางรวมตัวกัน ก่อตัวเป็นคมดาบวายุนับไม่ถ้วน โจมตีเหยียนไป๋อี้อย่างไม่มีจุดบอด!

เหยียนไป๋อี้ก็ไม่นิ่งเฉย เขตแดนโลหิตเปิดกว้าง ปราณโลหิตเหนือศีรษะปกคลุมท้องฟ้า ราวกับเมฆเพลิง ณ จุดที่ปราณโลหิตรวมตัวกัน เขากวัดแกว่งกระบี่กระหายเลือด ปราณโลหิตที่ท่วมท้นปะทุออกมา กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวราวกับภูเขาซากศพและทะเลโลหิตก็แผ่กระจายออกไป!

ม่านโลหิตนับไม่ถ้วนรวมตัวกันเป็นหัวกะโหลกปีศาจสีเลือด กัดกินแสงวายุ เหยียนไป๋อี้ยิ่งฟันมังกรคลั่งปราณโลหิตออกมาหลายร้อยสายติดต่อกัน มังกรคลั่งแต่ละตัวมีความยาวเกือบหนึ่งร้อยเมตร ราวกับบ้าคลั่ง พุ่งเข้าใส่กู้หลินชางอย่างดุเดือด!

ท้องฟ้าทั้งสองด้านเป็นสีน้ำเงินและสีแดง พลังงานนับไม่ถ้วนแผ่กระจายออกมาจากตรงกลาง ผู้ที่ไม่ใช่ผู้ฝึกตนขอบเขตสังสารวัฏไม่สามารถเข้าใกล้ได้ มหาสงครามระหว่างสองผู้ที่อยู่บนจุดสูงสุดของโลกเทียนจี๋กำลังจะปะทุขึ้น!