บทที่ 280: หลังคาโลก (ฟรี)

หลังเปิดเทอม สมาชิกชมรมชิงเหอก็สังเกตเห็นได้อย่างชัดเจนว่าเริ่นเหอเริ่มยุ่งขึ้น ในช่วงเวลาอ่านหนังสือด้วยตัวเองที่ห้องเรียนของสำนักงานใหญ่ตอนบ่าย เขาก็มัวแต่เอาโน้ตบุ๊กมานั่งพิมพ์ไม่หยุด ไม่รู้ว่ากำลังเขียนอะไรอยู่ แถมยังไม่ยอมให้ใครดูอีก แต่ความเร็วในการพิมพ์นั่นมันเร็วมากจริงๆ...

หลิวเจียหมิ่นที่เล่นเปียโนอยู่แล้ว พอได้เห็นความเร็วของมือที่น่าสะพรึงของเริ่นเหอก็ได้แต่รู้สึกอิจฉา ขนาดตอนที่เธอเล่นเพลงที่คล่องแคล่วที่สุดก็ยังไม่มีทางเร็วได้ถึงขนาดนั้น...

ส่วนเริ่นเหอก็มุ่งมั่นเขียนแฮร์รี่ พอตเตอร์อย่างใจจดใจจ่อ ไม่ได้สนใจเลยว่าคนอื่นจะมองยังไง ยังไงซะ เขาก็ต้องเขียนแฮร์รี่ พอตเตอร์ให้เสร็จก่อนเดือนพฤษภาคมให้ได้

แถมการเดินทางไปพิชิตยอดเขาเอเวอเรสต์ยังต้องเตรียมการล่วงหน้าอีกหลายอย่าง ต้องทำพาสปอร์ต ต้องหาบริษัทนำทางพิชิตยอดเขาเอเวอเรสต์มืออาชีพ ต้องเตรียมอุปกรณ์ปีนเขาระดับมืออาชีพสารพัด สรุปคือมีเรื่องจิปาถะเต็มไปหมด เขาถึงขั้นต้องจัดการเรื่องแฮร์รี่ พอตเตอร์ให้เสร็จภายในกลางเดือนเมษายน เพื่อที่จะได้มุ่งหน้าสู่ยอดเขาเอเวอเรสต์ได้อย่างไร้กังวล

ในความเป็นจริง เรื่องนี้เริ่นเหอครุ่นคิดมานานแล้ว ยอดเขาจูมู่หลั่งหม่าคือยอดเขาหลักของเทือกเขาหิมาลัย จนถึงชาติก่อนที่เริ่นเหอทะลุมิติมา ก็มีคนขึ้นไปถึงยอดเขานี้แล้วเกือบ 6,000 ครั้ง ดูเหมือนว่าในยุคนั้น การพิชิตยอดเขาเอเวอเรสต์จะไม่ใช่เรื่องที่ยากเย็นอะไรนัก

แต่ผู้คนมักจะมองข้ามความโหดร้ายที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังตัวเลขเหล่านี้ ในแต่ละปีมีผู้คนนับไม่ถ้วนที่ต้องสังเวยชีวิตบนยอดเขาเอเวอเรสต์ กลายเป็นแลนด์มาร์กแห่งใหม่ของที่นั่น ใช่แล้ว แลนด์มาร์ก

ความตายบนยอดเขาเอเวอเรสต์นั้น แม้แต่จะนำศพลงมาจากภูเขายังทำไม่ได้ ไม่มีใครสามารถมาคำนึงถึงเรื่องศีลธรรมในสถานที่แบบนั้นได้ และไม่มีใครมีคุณสมบัติพอที่จะใช้มาตรฐานทางศีลธรรมของโลกปกติมาตัดสินคนอื่นบนความสูงเหนือระดับน้ำทะเล 8,000 เมตร ที่ซึ่งแม้แต่ออกซิเจนยังกลายเป็นทรัพยากรที่ขาดแคลน

ร่างไร้วิญญาณถูกแช่แข็งอยู่บนยอดเขาเอเวอเรสต์อย่างถาวร ผู้คนที่ผ่านไปมาเห็นศพของพวกเขาก็จะรู้ได้ว่าตัวเองน่าจะมาถึงความสูงเท่าไหร่แล้ว นี่คือแลนด์มาร์กบนยอดเขาเอเวอเรสต์ที่สร้างขึ้นจากการสังเวยด้วยชีวิต

เริ่นเหอจะปีนยอดเขาเอเวอเรสต์ได้ไหม? เด็กมัธยมปลายจะปีนยอดเขาเอเวอเรสต์ได้หรือเปล่า? คำตอบคือ ได้

ชาติก่อน สถิติผู้พิชิตยอดเขาที่อายุน้อยที่สุดเป็นของเด็กสาววัย 15 ปีที่ชื่อว่าหมิง คีปา ตอนนั้นเริ่นเหอที่เห็นข่าวนี้ทั้งตกใจและทึ่งมาก ไม่น่าเชื่อว่าในวัยที่ตัวเองยังเอาแต่กินดื่มเที่ยวเล่น จะมีคนไปพิชิตยอดเขาที่สูงที่สุดในโลกแล้ว!

ไม่เพียงแค่นั้น ยังมีนักเรียนมัธยมปลายชาวอังกฤษสองคนที่พิชิตยอดเขาเอเวอเรสต์สำเร็จถึงสองครั้ง ตอนที่พวกเขาปีนครั้งที่สองก็อายุเพียง 19 ปี รูปร่างผอมบาง ไม่ได้แข็งแรงบึกบึนอย่างที่จินตนาการไว้เลย

เริ่นเหอลองค้นดูสถิติในโลกคู่ขนาน ก็ต้องตกตะลึงเมื่อพบว่าสถิติผู้พิชิตยอดเขาที่อายุน้อยที่สุดยังคงเป็นของเด็กหนุ่มวัย 18 ปี ไม่มีใครที่เทพขนาดทำได้ตอนอายุ 15 ปี หมายความว่า ถ้าเริ่นเหอพิชิตยอดเขาได้สำเร็จในเดือนพฤษภาคมปีนี้ เขาก็จะทำลายสถิติผู้พิชิตยอดเขาเอเวอเรสต์ที่อายุน้อยที่สุดในโลกนี้ได้สำเร็จ!

นี่มันรู้สึกยังไงน่ะเหรอ?! รู้สึกสะใจสุดๆ ไปเลย!

มีคนบอกว่าการพิชิตยอดเขาเอเวอเรสต์ต้องเตรียมตัวอย่างน้อย 3 ปี โดยปีแรกคือการฝึกสมรรถภาพร่างกาย เริ่มจากฝึกความอดทน การทำงานของหัวใจและปอด พละกำลังของขาและแกนกลางลำตัว รวมถึงความสามารถในการแบกน้ำหนักในพื้นที่ระดับความสูงต่ำให้ก้าวหน้าขึ้นมาก

แต่เวลาหนึ่งปีที่ว่านั้น คำนวณจากการใช้เวลาแค่ช่วงสุดสัปดาห์ ซึ่งสุดสัปดาห์มีเวลาสักเท่าไหร่กันเชียว? แต่ในความเป็นจริง แค่มีพละกำลังขาและกล้ามเนื้อแกนกลางลำตัวที่ได้มาตรฐาน และสามารถแบกน้ำหนัก 20 กิโลกรัมเดินป่าได้นานกว่า 1 ชั่วโมง ก็มีคุณสมบัติพอที่จะไปท้าทายยอดเขาเอเวอเรสต์แล้วอย่างแน่นอน เริ่นเหอถึงกับสามารถใช้สมรรถภาพทางกายที่เหนือมนุษย์ของเขามาช่วยแบ่งเบาภาระให้คนอื่นได้ด้วยซ้ำ สิ่งที่เขาต้องการก็มีแค่ช็อกโกแลตให้เพียงพอเท่านั้น แน่นอนว่าเขาไม่ได้ว่างขนาดนั้นหรอก

ถ้าจะบอกว่าหมิง คีปา เด็กสาววัย 15 ปีในชาติก่อนคือผู้พิชิตยอดเขาที่อายุน้อยที่สุดในความเป็นจริง งั้นเริ่นเหอก็อาจจะเป็นผู้พิชิตยอดเขาที่มีสมรรถภาพทางกายแข็งแกร่งที่สุดก็เป็นได้ หากเป็นคนอื่นที่มีสมรรถภาพทางกายแบบเขา คงขาดออกซิเจนตายก่อนจะถึงยอดเขาแล้ว ถังออกซิเจนจะแบกไปได้สักกี่ถังกัน? ส่วนใหญ่ก็ต้องไปเปลี่ยนถังออกซิเจนใหม่ตามจุดเติมเสบียงที่เตรียมไว้ล่วงหน้า

ถึงแม้ระบบทัณฑ์สวรรค์จะสร้างข้อจำกัดให้เริ่นเหอนับไม่ถ้วน แต่มันก็คือไพ่ตายที่ใหญ่ที่สุดของเขาเช่นกัน

ลำดับถัดมาคือการปรับตัวให้เข้ากับสภาพอากาศบนภูเขาสูง และการเพิ่มประสบการณ์การปีนเขาหิมะผ่านการฝึกฝน

เริ่นเหอเชื่อว่าเรื่องทั้งหมดนี้เขาไม่ต้องกังวลมากเกินไป เพราะถ้าเขาต้องไปพิชิตยอดเขาตามภารกิจของระบบทัณฑ์สวรรค์ ระบบก็จะอัดฉีดทักษะที่เชี่ยวชาญที่สุดเข้ามาในหัวของเขาเอง

นี่คือความจริง การพิชิตยอดเขาเอเวอเรสต์สำหรับพวกเขาแล้วไม่ใช่ความฝันที่ไกลเกินเอื้อมมาโดยตลอด แต่สำหรับเริ่นเหอ มันขึ้นอยู่กับว่าเขากล้าที่จะฝันหรือไม่เท่านั้น!

แน่นอนว่า ทั้งหมดนี้เป็นเพียงความเป็นไปได้ทางทฤษฎีเท่านั้น เมื่อไปถึงที่นั่นจริงๆ ความหนาวเย็นของสภาพอากาศ การสูญเสียพละกำลังมหาศาลจนทำให้ออกซิเจนในเลือดไปเลี้ยงร่างกายไม่เพียงพอ การหาเส้นทางปีนเขาไม่เจอ หรือบริษัทนำทางที่ขาดประสบการณ์ ปัจจัยมากมายหลายอย่างล้วนอาจทำให้เริ่นเหอต้องถูกฝังอยู่ที่นั่นตลอดกาล กลายเป็นแลนด์มาร์กแห่งใหม่

ที่นั่นคือยอดเขาเอเวอเรสต์ สำหรับการดำรงอยู่ที่ยิ่งใหญ่และสง่างามเช่นนี้ มนุษย์จะพิชิตได้สำเร็จหรือไม่ ก็ยังต้องขึ้นอยู่กับความเมตตาของมัน ไม่มีใครสามารถยืนยันได้ร้อยเปอร์เซ็นต์ว่าตัวเองจะพิชิตยอดเขาเอเวอเรสต์ได้แน่นอน ไม่มีเลยสักคน

ช่วงเวลาที่ดีที่สุดในการพิชิตยอดเขาเอเวอเรสต์คือระหว่างเดือนพฤษภาคมถึงตุลาคม ซึ่งเป็นช่วงที่อากาศอบอุ่นที่สุดของปี ขนาดเข้าฤดูร้อนแล้วก็ยังอาจจะไม่ค่อยเหมาะเท่าไหร่ เพราะอากาศเปลี่ยนแปลงเร็วเกินไป

ดังนั้นในแผนของเริ่นเหอ เดือนพฤษภาคมคือช่วงเวลาที่เหมาะสมที่สุด

เหมือนกับฉากดวลกันของสุดยอดจอมกระบี่ในภาพยนตร์ ยอดฝีมือจะอยู่กับกระบี่คู่ใจเพื่อสั่งสมพลัง รอคอยจังหวะที่เหมาะสมที่สุด เพื่อฟาดฟันกระบี่ที่เหมาะสมที่สุดออกไป

และทัศนคติของเริ่นเหอที่มีต่อยอดเขาเอเวอเรสต์ก็จริงจังมากเช่นกัน เพราะที่นั่นคือสถานที่ที่มนุษย์สมควรให้ความเคารพยำเกรงที่สุด

เจี่ยงฮ่าวหยางกับหลิวปิงกระซิบกระซาบกัน: “เฮียใหญ่กำลังทำอะไรอยู่วะนั่น?”

“จะไปรู้เรอะ แต่ต้องเป็นเรื่องใหญ่แน่ๆ” หลิวปิงกลอกตาแกมเอือม ถามฉันแล้วฉันจะไปถามใคร

“เมื่อก่อนเขาสัญญาว่าจะให้ไอดีเกมคุนหลุนกับพวกเรา ยังไม่ได้เลย...” เจี่ยงฮ่าวหยางพึมพำ

“อืม นายเล่นไปเถอะ ฉันไม่เล่นแล้ว สอบปลายภาคคราวนี้ทุนการศึกษาของชมรมเราในวิชาคณิต ฟิสิกส์ เคมี ตกเป็นของฉันหมด ดีจะตาย” หลิวปิงยิ้มร่า

“เชี่ย ใจคอโหดเหี้ยมชะมัด ฉันก็ไม่เล่นแล้วโว้ย” เจี่ยงฮ่าวหยางพูดอย่างดูแคลน: “ว่าแต่พวกนายได้ทุนแล้วจะเอาไปทำอะไรกันเหรอ?”

“อืม...คงเก็บไว้เองส่วนหนึ่ง แล้วก็ซื้อเสื้อกันหนาวให้เด็กๆ ในหมู่บ้านคนละตัวล่ะมั้ง? เห็นสภาพพวกเขาแล้วมันน่าสงสารจริงๆ ไว้ปิดเทอมฤดูร้อนค่อยไปหาพวกเขาอีกครั้ง” หลิวปิงพูดเสียงเบา

“ความเห็นตรงกันเป๊ะ ถ้านายจะซื้อเสื้อกันหนาว งั้นฉันซื้อรองเท้าให้ ต้องลงไปวัดเบอร์รองเท้าให้พวกเขาก่อน พยายามซื้อให้ใหญ่กว่าสักเบอร์สองเบอร์ เผื่อเท้าโตขึ้นจะได้ใส่ต่อได้ แค่ตอนนี้อาจจะไม่ค่อยสบายเท้านิดหน่อย แต่ว่ามันอุ่นนะ” เจี่ยงฮ่าวหยางพูดไปเรื่อยเปื่อย แต่การที่เขาพูดได้ละเอียดขนาดนี้ แสดงว่าต้องคิดเรื่องนี้มานานแล้ว

หลังจากเริ่นเหอเงียบขรึมลงเพื่อมุ่งมั่นเขียนแฮร์รี่ พอตเตอร์ ก็ไม่มีใครพาชมรมชิงเหอไปก่อเรื่องอีก ทุกคนหลังจากดูแลเซิร์ฟเวอร์เกมฆาตกรเสร็จ ก็จะมานั่งอ่านหนังสือในห้องกิจกรรม พอคิดว่าตอนสอบปลายภาคจะได้เงินก้อนโต พวกเขาก็รู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาหน่อยๆ...

และในคืนนั้นเอง เริ่นเหอก็ฝันว่าตัวเองเดินทางมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันตกตลอดทาง และสุดท้ายก็ได้หลับใหลชั่วนิรันดร์อยู่บนภูเขาหิมะที่สูงส่งและศักดิ์สิทธิ์แห่งนั้น เขาตกใจตื่นจากฝัน จ้องมองดวงจันทร์นอกหน้าต่างอย่างเหม่อลอย ไม่รู้ว่าทางเลือกของตัวเองนั้นถูกต้องหรือไม่ แต่ทว่านี่คือชีวิตที่เขาต้องการ ไม่อาจเปลี่ยนแปลงได้

เขาคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกดโทรศัพท์หาอันซื่อ

กลางดึกเวลาตี 3 อันซื่อกำลังหลับสบาย จู่ๆ ก็ตื่นขึ้นมามองโทรศัพท์ที่กำลังสั่นอยู่ พอเห็นชื่อที่แสดงบนหน้าจอก็ใจหายวาบ นี่แม่งจะก่อเรื่องบ้าอะไรอีกวะ? เพิ่งจะผ่านปีใหม่มาเองนะ!

อันซื่อเอ่ยถามอย่างหยั่งเชิง: “นายจะทำอะไรอีก?”

เริ่นเหอคิดแล้วพูดว่า: “ฉันจะส่งลิสต์รายการไปให้ นายช่วยเตรียมอุปกรณ์ให้ฉันหน่อย”