บทที่ 10 จัดการกับอาลอง
บทที่ 10 จัดการกับอาลอง
บทที่ 10 จัดการกับอาลอง
อาลองที่เพิ่งกระโจนขึ้นฝั่งมา ถึงกับชะงักหัวใจวูบ เพราะหมอกหนาๆ ที่ปกคลุมรอบตัวมันหนาทึบจนดูแปลกชอบกล
พอเป็นคนที่เคยผ่านมาแกรนด์ไลน์ อาลองยิ่งรู้ดี—ของแบบนี้มนุษย์ธรรมดาไม่มีทางทำได้แน่!
“ฉันทนยืดเวลาอีกไม่ได้แล้ว… ต้องรีบเก็บงานนี้ให้จบๆ ซะที!”
แววตาของอาลองวาบขึ้นด้วยความดุร้าย จากนั้นก็พุ่งฉิวใช้หมอกเป็นฉากกำบัง ก่อนวกไปด้านข้างของซูซาคุในพริบตา
แล้วร่างมันก็หมุนคว้าง—
“ฉลามเปิดลูกดอก!!”
แรงหมุนทำให้ขากรรไกรที่เต็มไปด้วยฟันแหลมคมอ้ากว้างจนสุด ก่อนจะ งับ ลงบนแขนซูซาคุแบบเต็มแรง!
“ฮ่าๆๆ!! สำเร็จเว้ย!! ฉันเป็นมนุษย์เงือกโว้ย!” อาลองคำรามลั่น
“พลังกัดของฉันน่ะ มันบดได้แม้แต่หินหรือเหล็กได้เลยนะโว้ย!!”
นามิเห็นแล้วถึงกับร้องออกมาเสียงหลง
“เฮ้ย…! เรม รีบไปช่วยซูซาคุเร็วเข้า!!”
เรมยืนข้างๆ ด้วยใบหน้านิ่งสนิท เธอส่ายหัวเบาๆ
“ไม่ต้องห่วงหรอก ท่านซูซาคุมีแผนของเขาอยู่แล้ว”
ตอนนี้อาลองกัดสุดแรงเกิด เส้นเลือดปูดขึ้นเต็มหน้าผาก
แต่ยิ่งกัดก็ยิ่งงง—ทั้งที่พลังของมันบดเหล็กได้แท้ๆ
แต่คราวนี้… มันกัดไม่เข้าแม้แต่นิดเดียว!?
เหมือนมีเกราะใสๆ บางเฉียบขั้นสุดอยู่คั่นระหว่างฟันกับแขนซูซาคุ
ต่อให้ออกแรงแค่ไหนก็ทำอะไรไม่ได้!
อาลองเบิกตาโพลง
มันเพิ่งรู้ว่า… ฟันมันยัง ไม่ได้แตะผิวซูซาคุ เลยด้วยซ้ำ
ซูซาคุก้มลงมองแขนตัวเอง เงาดำสนิทกำลังไหลปกคลุมแขน
ผิวเป็นประกายโลหะเบาๆ
“ก็แน่ละ”
เขายิ้มมุมปาก
“สู้แบบนี้ ฮาคิเกราะมันก็ปลุกง่ายอยู่แล้ว… ร่างกายฉันตอนนี้ จะไม่ปลุกมันได้ยังไงล่ะ?”
เขาเงยหน้ามองอาลองที่กำลังกัดแบบสิ้นหวัง
“นายคิดจริงๆ เหรอว่า ทำอะไรลวกๆ แบบนั้นแล้วจะซุ่มโจมตีฉันได้?”
ฮาคิสังเกตของเขารับรู้การเคลื่อนไหวของอาลองทุกระยะชัดเจน
“ถึงอย่างงั้น… ไหนๆ มันก็ช่วยให้ฉันปลุกฮาคิเกราะได้แล้ว งั้นฉันก็จะปิดฉากให้นายเองละกัน”
ซูซาคุไม่พูดพร่ำอีก แขนขวายกขึ้นในเสี้ยววินาที—
“ปีกฟีนิกซ์เหินเวหา!!”
ตูม!!
เปลวไฟพุ่งระเบิดออกมาเป็นปีกยักษ์ร้อนผ่าว
แสงสีทองแผดเผาอากาศจนสั่นไหว ก่อนฟาดลงอาลองแบบไม่ให้ตั้งตัว
หวด!!
อาลองยังไม่ทันจะขยับหนี
มันรู้สึกแค่โลกพลิกกลับหัว และภาพตรงหน้าหมุนคว้างไปหมด
ในความเบลอนั้น…
มันเหมือนเห็นร่างฟิชแมนไร้หัวของตัวเองยืนค้างอยู่
เปลวไฟสีทองยังลุกไหม้อยู่ตรงคอที่ขาดสนิท
“นั่น… ฉันเหรอ…?”
ความคิดสุดท้ายแล่นผ่านหัวของมัน
ภาพบ้านเกิด—เกาะมนุษย์เงือก—แวบผ่าน
แต่เป็นภาพที่มันจะไม่มีวันกลับไปถึงอีกแล้ว
จากนั้นสติก็ดับวูบลง ถูกความมืดกลืนกินจนหมด
หัวของอาลองตกกระแทกพื้นดังตึง
ไร้ชีวิตทันที
ซูซาคุปัดไฟบนแขนเบาๆ
“เรม ฉันทิ้งพวกตัวกระจ้อยพวกนี้ให้นายจัดการต่อละกัน”
“รับทราบค่ะ ท่านซูซาคุ”
เรมก้มศีรษะเบาๆ ก่อนมองมนุษย์เงือกที่นอนกองระเกะระกะ
เธอพึมพำเสียงเย็น
“เรมจะจัดการพวกขยะแขยงพวกนี้ให้เอง… อืม แต่คำว่า ‘ปลาขยะ’ น่าจะเหมาะกว่าแฮะ?”
ซูซาคุทำหน้าเหนื่อยใจทันที
“ไม่ต้องซีเรียสเรื่องศัพท์พวกนั้นหรอกน่า ลงมือได้เลย”
“ค่ะ ท่านซูซาคุ ทำงานหนักมากค่ะ”
เธอเรียกกระบองหนักกลับมา แสงจางๆ กะพริบเหนือมือ
เรมจับด้ามแน่น ใบหน้าเรียบเฉย ก่อนเดินไปเก็บกวาดฟิชแมนที่ยังหายใจอยู่ทั้งหมดแบบไม่ลังเล
ซูซาคุเองก็สาวเท้าไปหานามิพร้อมรอยยิ้ม
“ไงล่ะ ฉันไม่ได้โม้ใช่มะ?”
“บอกแล้วว่าฉันจะเคลียร์พวกโจรสลัดอาลองได้ แล้วก็ทำสำเร็จจริงๆ ด้วย”
นามิที่เพิ่งตั้งสติจากช็อกเรื่องอาลองตาย เธอหน้าแดงหน่อยๆ
“อืม… ก็ ขอบใจนะ ซูซาคุ”
ซูซาคุยักคิ้วกวนๆ
“ขอบใจอะไร? เธอยังติดฉันอยู่ร้อยล้านเบรี่นะ—ในฐานะต้นหนเรือน่ะ”
“ฉันจะทิ้งเธอให้ไปอยู่กับอาลองได้ยังไงล่ะ?”
“หา!? นั่นเงินอยู่ตรงนั้น!”
นามิชี้ไปที่กระเป๋าเงินทันทีที่เห็นคำว่าเงิน
ซูซาคุส่ายหัวช้าๆ
“นั่นรางวัลที่ฉันได้จากการล้มอาลอง มันเอามาหักหนี้ให้เธอไม่ได้หรอกนะ”
“แถมฉันยังไม่คิดดอกด้วย ถือว่าเคารพที่เธอเป็นต้นหนเรือของฉันไง”
“ใครตกลงจะเป็นต้นหนเรือให้นายวะไอ้บ้า!!”
ซูซาคุยิ้มมุมปาก ก่อนพูดเสียงนุ่ม
“ก็ฝันของเธอคืออยากวาด—แผนที่ทั้งโลกไม่ใช่เหรอ?”
นามิชะงัก
ตาเบิกกว้าง
“นาย… ไปรู้ได้ยังไง…?”
แต่แล้วก็เหลือบตา—อ้อ เขาเคยเจอโนจิโกะ
โนจิโกะต้องเล่าให้ฟังแน่ๆ
นามิหันหน้าหนี ฮึดฮัดแต่เสียงแผ่วลง
“ฮึ่ม… ถึงนายจะเป็นคนน่ารำคาญก็เถอะ ยังไงก็… ขอบใจละกัน”
เธอเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนเอ่ยแบบเบาจนเหมือนพึมพำ
“ขอบใจ… ที่ช่วยปลดปล่อยหมู่บ้านของฉัน…”
เธอสูดลมหายใจเข้าแล้วพูดต่อ
“เพราะงั้น… ฉันก็ยอมเป็นต้นหนเรือให้นายแบบไม่เต็มใจก็ได้!”