บทที่ 37 ตัวเอกล้วนเป็นดาวมรณะหรือ
บทที่ 37 ตัวเอกล้วนเป็นดาวมรณะหรือ
ที่ใจกลางสำนักงานใหญ่ของสำนักพยัคฆ์อำมหิต อำเภอหยางกู่ มีคฤหาสน์กว้างขวางตั้งตระหง่านอยู่
กำแพงด้านนอกของคฤหาสน์เป็นสีแดงและกระเบื้องสีเขียว แกะสลักและทาสีอย่างงดงาม ภายในคฤหาสน์มีสวนลึก ภูเขาจำลองและสระน้ำ ดอกไม้และต้นไม้แปลกตา ซ่อนเร้นความมั่งคั่ง
ศิษย์ที่เข้าสำนักมานานหน่อยเกือบทุกคนต่างรู้ดีว่า ที่นี่คือคฤหาสน์ของเจ้าสำนักพยัคฆ์อำมหิต หยางตวน
ตามกิจวัตรของหยางตวน หลังจากฝึกยุทธ์ห้าชั่วยามในแต่ละวันแล้ว ก็จะกลับมาที่คฤหาสน์เพื่อจัดการเรื่องราวภายในสำนัก
วันนี้ ก็เหมือนเช่นเคย หลังจากนั่งสมาธิหน้าผาน้ำตกครึ่งวันแล้ว หยางตวนก็เดินกลับมาที่คฤหาสน์อย่างช้า ๆ ท่ามกลางการคุ้มกันขององครักษ์หลายคน
ยังไม่ทันจะเข้าใกล้ จากระยะไกลเขาก็สัมผัสได้ว่ามีชายวัยสี่ห้าสิบปีกำลังยืนรออยู่หน้าคฤหาสน์ของเขา
ด้วยความสงสัย หยางตวนก็ก้าวออกไปหนึ่งก้าว ร่างกายราวกับย่อแผ่นดิน ในหนึ่งลมหายใจก็ข้ามผ่านระยะทางหลายสิบเมตรมาถึงหน้าชายคนนั้นอย่างเงียบเชียบ
ชายที่กำลังยืนรออย่างอดทนอยู่ที่เดิมก็รู้สึกว่าเบื้องหน้ามืดลง ร่างสูงใหญ่ร่างหนึ่งก็มาขวางหน้าเขาแล้วกล่าวว่า: “หยางเลี่ย เจ้าไม่ได้อยู่ที่ลานประลองยุทธ์หรือ มาที่นี่ทำไม”
ใช่แล้ว ชายที่กำลังยืนรออยู่ที่ประตูนี้ ก็คือหยางเลี่ยที่เตรียมจะมารายงานสถานการณ์ของฟางช่าน
เมื่อเห็นหยางตวนกลับมา หยางเลี่ยก็ดีใจมาก: “ท่านปู่ ท่านกลับมาแล้ว หลานขอคารวะท่าน”
เมื่อมองดูหยางเลี่ยที่คุกเข่าลง หยางตวนก็มีสีหน้าเรียบเฉย
รูปลักษณ์ภายนอกของเขาอายุเพียงสามสิบต้น ๆ ร่างกายสูงใหญ่ บึกบึน นิ้วโป้งขวาสวมแหวนหยก ดูอ่อนกว่าหยางเลี่ยซะอีก
แต่ในฐานะผู้แข็งแกร่งระดับสองที่ก้าวไปบนเส้นทางสู่สวรรค์ได้สองก้าว ทำให้อายุยืนยาวสามร้อยปี ตอนนี้อายุจริงเพียง 90 ปี กำลังอยู่ในช่วงวัยที่ต้องต่อสู้ ดังนั้นการมีหลานชายวัยสี่ห้าสิบปีก็เป็นเรื่องที่สมเหตุสมผล
ในอนาคต หากยังสามารถก้าวไปบนเส้นทางสู่สวรรค์ได้อีกสองสามก้าว ก็สามารถมีชีวิตอยู่ได้อีกหลายร้อยปี
และเพราะทั้งสองคนเป็นญาติทางสายเลือด หยางเลี่ยจึงสามารถรับตำแหน่งสำคัญอย่างลานประลองยุทธ์ซึ่งเป็นสถานที่ฝึกฝนทายาทในอนาคตของสำนักได้ด้วยระดับพลังเพียงแค่ด่านสวรรค์ด่านที่ห้า
“ว่ามาสิ ครั้งนี้มาหาข้ามีเรื่องอะไร” หยางตวนกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยพลางมองดูหยางเลี่ยที่คุกเข่าอยู่ตรงหน้า
“ท่านปู่ ข้าเจออัจฉริยะที่หาตัวจับยากคนหนึ่งในสำนัก” หยางเลี่ยกล่าวอย่างจริงจัง
“โอ้ อัจฉริยะที่หาตัวจับยากรึ” หยางตวนกล่าวเสียงดังขึ้นเล็กน้อย
“ใช่แล้ว คนผู้นี้เข้าสำนักมาเพียงไม่กี่วันก็สัมผัสถึงปราณได้ ระดับพลังใกล้จะถึงด่านสวรรค์ด่านแรก และเพียงแค่สังเกตก็สามารถเอาชนะศิษย์ทุกคนในลานประลองยุทธ์ได้ ที่น่าสะพรึงยิ่งกว่านั้น...”
หยางเลี่ยกล่าวอย่างเคร่งขรึม: “เขาได้กำเนิดลักษณ์จิตขึ้นมาก่อนจะถึงด่านสวรรค์ด่านแรก”
พร้อมกับการเล่าของหยางเลี่ย ทุกครั้งที่พูดไปหนึ่งประโยค คิ้วของหยางตวนก็จะขมวดขึ้นเล็กน้อย และเมื่อพูดถึงการกำเนิดลักษณ์จิต ก็อดไม่ได้ที่จะสงสัยว่า: “เจ้าไม่ได้กำลังหลอกข้าอยู่ใช่ไหม คนที่เจ้าพูดถึงนี่คือคนหรือ”
“ท่านปู่ เป็นเรื่องจริงแท้แน่นอนขอรับ” หยางเลี่ยพยักหน้าอย่างแรง: “คนนั้นเป็นคนที่ประมุขหอหลี่นำเข้ามา ชื่อฟางช่าน ตอนนี้ยังอยู่ในสำนัก ถ้าไม่เชื่อ ก็สามารถเรียกเขามาได้ทันที”
เมื่อเห็นท่าทีที่แน่วแน่ของหยางเลี่ย หยางตวนก็ขมวดคิ้วแน่น
ถ้าทั้งหมดนี้เป็นเรื่องจริง เทพเจ้าต้าเหยี่ยนในตำนานมาถึงก็ยังต้องนั่งโต๊ะเด็ก หรือว่าจะเป็นผู้เฒ่าผู้แก่คนใดมาแกล้งทำเป็นเด็ก
เมื่อคิดถึงตรงนี้ เขาก็มองไปที่องครักษ์ข้าง ๆ แล้วสั่งว่า: “ไปเรียกหลี่เฟิงเทียนมาให้ข้า ข้าจะถามเขาด้วยตนเอง”
หนึ่งก้านธูปต่อมา หลี่เฟิงเทียนก็มาถึงคฤหาสน์ด้วยความงุนงง ก็เห็นหยางตวนนั่งอยู่บนเก้าอี้ราชครูมองเขาอยู่: “ฟางช่านคนนั้นมีที่มาอย่างไร”
เมื่อพูดถึงตรงนี้ หยางตวนก็กล่าวอย่างไม่พอใจ: “ทำไมเจ้าถึงชอบเอาของเข้ามาในสำนักทุกวัน ครั้งที่แล้วออกไปข้างนอกถูกสำนักจำแลงกายวางกับดัก พาคนทรยศกลับมา ข้ายังไม่ทันจะได้คิดบัญชีกับเจ้าเลย ครั้งนี้ยังพาคนเข้ามาอีก”
“เป็นอะไรไป มีปัญหาอะไรรึ” หลี่เฟิงเทียนเมื่ออยู่ต่อหน้าหยางตวนก็เก็บงำความหยิ่งผยองของตนเองไว้ กล่าวอย่างไม่ค่อยมั่นใจ: “เจ้าหนูนั่นเป็นคนทรยศรึ ข้าดูไม่เหมือนนะ”
“แน่นอนว่าไม่ใช่คนทรยศ สำนักใดจะใช้ปีศาจเช่นนี้มาเป็นสายลับกัน”
หยางตวนมองหลี่เฟิงเทียนที่ไม่รู้อะไรเลย พลางเล่าคำอธิบายของหยางเลี่ยให้ฟัง
เมื่อมองดูปากของอีกฝ่ายที่อ้ากว้างจนแทบจะปิดไม่ลง หยางตวนก็เข้าใจแล้วว่า เจ้าคนหุนหันพลันแล่นนี่ไม่รู้อะไรเลยจริง ๆ
“เจ้าเล่าเรื่องราวทั้งหมดที่ได้พบกับฟางช่านคนนั้นให้ข้าฟังเดี๋ยวนี้” หยางตวนกล่าว
ไม่นานนัก หลังจากที่หลี่เฟิงเทียนได้เล่าเนื้อหาในบทที่สองและสามของหนังสือเล่มนี้คร่าว ๆ แล้ว หยางตวนก็ยิ่งงงหนักเข้าไปอีก
ไม่รู้ที่มา, เสื้อผ้าแปลกประหลาด, พรสวรรค์โดดเด่น, หน้าตาหล่อเหลา, ตกอยู่ในตรอกเล็ก...
ไม่ว่าจะเป็นข้อใดก็ล้วนแต่แปลกประหลาด คนแบบนี้เจ้ากล้าพาเข้าสำนักง่าย ๆ ได้อย่างไร เส้นทางสู่สวรรค์ให้พลังกับเจ้าพร้อมกับทำให้สมองของเจ้าเสื่อมถอยไปด้วยหรือไง
“แล้วท่านพี่ ตอนนี้จะจัดการอย่างไร” เมื่ออยู่ต่อหน้าหยางตวน หลี่เฟิงเทียนก็ยิ้มแหย ๆ เกาศีรษะพลางกล่าวว่า: “ฟางช่านคนนั้นมีพรสวรรค์โดดเด่นจริง ๆ จะไล่ออกไปก็คงน่าเสียดาย”
“แน่นอนว่าต้องไล่ออกไป ไม่ไล่ออกไปจะเก็บไว้ฉลองปีใหม่หรืออย่างไร” หยางตวนกล่าวอย่างไม่สบอารมณ์: “คนประเภทนี้ วัดเล็ก ๆ อย่างสำนักพยัคฆ์อำมหิตของพวกเรา รองรับพระพุทธรูปองค์ใหญ่เช่นนี้ไม่ไหว รีบส่งไปให้พ้น ๆ โดยเร็วที่สุด”
“ทำไมล่ะ ท่านพี่ ฟางช่านพรสวรรค์ดีขนาดนี้ ไล่ออกไปก็ไม่น่าเสียดายหรือ” หลี่เฟิงเทียนร้อนใจ
เพราะคนก็เป็นเขาที่พาเข้ามา อดไม่ได้ที่จะปกป้องอยู่บ้าง
“ก็เพราะพรสวรรค์ดีไง อนาคตของเขาถ้าไม่ตายก่อนก็ต้องไม่ธรรมดาแน่นอน แต่ปัญหาก็จะยิ่งใหญ่ตามไปด้วย คนแบบนี้ก็เหมือนกับพญายมราช ไปไหนก็มีคนตาย”
หยางตวนกล่าวว่า: “หากไปยั่วโทสะยอดฝีมือระดับสามขึ้นมา สำนักพยัคฆ์อำมหิตของพวกเราหนีไม่รอดอย่างแน่นอน หรือเจ้าจะรอให้เขสำเร็จวิชาเทพแล้วค่อยมาแก้แค้นให้พวกเรากัน”
“อีกอย่าง พรสวรรค์เช่นนี้ หอคอยสวรรค์ฉบับต่อไปจะต้องมีชื่อเขาอยู่ในรายชื่อมังกรมังกรทะยานฟ้าแน่นอน ไม่ไล่เขาไป จะรอให้พวกฝ่ายธรรมะที่รักคนมีความสามารถมาปราบมารพิทักษ์ธรรมหรือ” หยางตวนกล่าวถึงผลได้ผลเสียกับหลี่เฟิงเทียน
“นี่... นี่...” หลี่เฟิงเทียนเกาศีรษะอย่างเขินอาย สำหรับข้อเสนอของเจ้าสำนัก จะเห็นด้วยก็ไม่ใช่ จะปฏิเสธก็ไม่ดี
เมื่อเห็นท่าทีที่น่าเบื่อหน่ายของลูกน้อง หยางตวนก็โบกมืออย่างจนปัญญา: “เอาเถอะ เจ้าไปก่อนแล้วกัน เรื่องของฟางช่านข้าจะจัดการเอง”
เมื่อมองดูท่าทางที่ผิดหวังของหลี่เฟิงเทียน หยางตวนก็มองไปที่องครักษ์ข้าง ๆ แล้วกล่าวว่า: “เจ้าไปเรียกฟางช่านมาให้ข้า ข้าอยากจะเจอเขาด้วยตนเอง”
เมื่อมองดูท่าทางที่จากไปของลูกน้อง หยางตวนก็ค่อย ๆ หลับตาลง ไม่มีใครรู้ว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่
อีกด้านหนึ่ง ในบ้านหลังเล็กของตนเอง ฟางช่านก็ตื่นขึ้นจากการหลับใหล ลุกขึ้นบิดขี้เกียจเบา ๆ
แววตาของเขาสดใส การนอนหลับครั้งนี้ได้ฟื้นฟูพลังจิตใจที่ใช้ไปในตอนเช้าจนหมดสิ้น และยังก้าวหน้าไปอีกขั้น
โดยไม่มีการลังเลใด ๆ เดินออกจากบ้าน ฟางช่านก็กินยาแล้วเริ่มฝึกฝนเพลงหมัดอีกครั้ง พยายามจะเสริมสร้างร่างกายของตนเองให้แข็งแกร่งขึ้นอีกขั้น เพื่อให้บรรลุถึงขอบเขตผลัดเปลี่ยนกายา
เมื่อทะลวงด่านสวรรค์ด่านแรกได้แล้ว เพลงหมัดที่ฟางช่านร่ายรำก็ยิ่งดูแข็งแกร่งขึ้น พลังปราณจากการสะบัดแขนสามารถทำให้กิ่งหลิวที่อยู่ไกลออกไปหลายเมตรสั่นไหวอย่างรุนแรง
หลังจากฝึกฝนอยู่ข้างนอกครู่หนึ่ง การเคลื่อนไหวของฟางช่านก็หยุดชะงักลงอย่างกะทันหัน เพราะไกลออกไป ชายคนหนึ่งกำลังวิ่งมาทางนี้อย่างรวดเร็ว
ชายคนนั้นวิ่งมาถึงหน้าฟางช่านด้วยความเร็วสูงสุด จากนั้นก็หยุดฝีเท้าอย่างกะทันหันแล้วกล่าวว่า: “เจ้าสำนักมีคำสั่ง ให้ฟางช่านเข้าพบ”
“ในที่สุดก็มาแล้วหรือ” ฟางช่านหยุดการเคลื่อนไหวในมือแล้วกล่าวว่า: “รบกวนศิษย์พี่นำทางด้วย”
(จบบท)