บทที่ 15 โลกคู่ขนาน

ภายในห้องนั่งเล่นที่สว่างไสว ฟางช่านเบิกตากว้างมองทุกสิ่งทุกอย่างที่อยู่ตรงหน้า

ทุกอย่างช่างคุ้นเคย เป็นบ้านพักที่เขาอาศัยอยู่มาหลายปี การตกแต่งไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงเลย

“ฉันกลับมาแล้วเหรอ”

ไม่อยากจะเชื่อ ฟางช่านมองไปที่โทรทัศน์ตรงหน้า ที่มุมซ้ายล่างของข่าวที่กำลังออกอากาศอยู่ เวลากำลังแสดงอยู่

[ปีเทียนฉี่ 136 วันที่ 1 ธันวาคม เวลา 03:45 น.]

“วันที่ 1 ธันวาคม” ฟางช่านเอามือกุมหน้าโดยไม่รู้ตัว

เพราะถ้าเวลานี้ไม่มีอะไรผิดพลาด การที่เขาอยู่ในอีกโลกหนึ่งเจ็ดวัน โลกนี้ก็เท่ากับหยุดนิ่งไป

“นี่มันเรื่องอะไรกัน” ฟางช่านหันหน้าไป มองไปที่หน้าต่างกระจกบานใหญ่ข้าง ๆ

ในกระจก เด็กหนุ่มรูปงามในชุดโบราณสีดำแดง ผมสีดำ กำลังเบิกตากว้าง

ถ้าไม่ใช่เพราะพละกำลังยังไม่หายไป เสื้อผ้ายังไม่เปลี่ยนแปลง เขาคงจะคิดว่าเจ็ดวันที่ผ่านมาเป็นเพียงแค่ความฝัน

“พูดอีกอย่างก็คือ ฉันทะลุมิติไปแล้วก็ทะลุมิติกลับมาอีกรอบ” พร้อมกับความคิดนี้ ความคิดหลายอย่างก็ผุดขึ้นในใจของฟางช่าน:

“จะมีการทะลุมิติครั้งต่อไปอีกไหม ถ้าทะลุมิติไปจะเป็นเมื่อไหร่ หลังจากผ่านไปหลายวันแล้วทะลุมิติกลับไป จะอธิบายกับสำนักพยัคฆ์อำมหิตยังไง หรือว่าตอนที่ฉันอยู่ที่นี่ ทุกสิ่งทุกอย่างในอีกโลกหนึ่งหยุดนิ่ง”

ตอนนี้สมองของฟางช่านสับสนไปหมด การทะลุมิติอย่างกะทันหันทำให้แผนการทั้งหมดของเขายุ่งเหยิงไปหมด เขาถอยหลังไปหลายก้าว นั่งลงบนโซฟา ขณะที่กำลังครุ่นคิด สายตาก็เหลือบไปมองข่าวในโทรทัศน์

ในข่าว ผู้ประกาศข่าวในชุดสูทกำลังกล่าวอย่างจริงจังต่อหน้ากล้อง:

“เหลือเวลาอีกเพียงไม่กี่สัปดาห์ก็จะถึงเทศกาลรื่นเริงแห่งชาติครั้งที่เจ็ด สำหรับเนื้อหาของเทศกาลในครั้งนี้ ประชาชนต่างให้ความสนใจอย่างสูง คาดหวังว่าในเวลานั้น...”

“เกือบลืมเรื่องนี้ไปเลย” ฟางช่านนอนตะแคง มือข้างหนึ่งค้ำศีรษะ พลางคิดในใจ

สิ่งที่เรียกว่า “โครงการกวาดล้างความชั่วร้ายครั้งที่เจ็ด” คือข้อเสนอที่ดำเนินการเมื่อเจ็ดปีก่อน

เพื่อลดอารมณ์ด้านลบที่เพิ่มขึ้นของประชาชน ผู้มีพลังพิเศษระดับสูงได้ทำการสำรวจความคิดเห็นของประชาชนทั่วประเทศ

สำหรับหัวข้อการสำรวจคือ ทุกปีจะมีการจัดเทศกาลรื่นเริงสุดเหวี่ยงเป็นเวลาหนึ่งวันในเมืองหนึ่ง

ส่วนเนื้อหาของเทศกาลรื่นเริงนั้น มีตั้งแต่การพิพากษาคดีอาชญากรรมอย่างโหดเหี้ยม ไปจนถึงการทำให้เมืองทั้งเมืองถูกกฎหมายในเรื่องเพศ ในเวลานั้นทั้งเมืองจะต้องมีการถ่ายทอดสดตลอดเวลา เรียกได้ว่าเป็นตัวอย่างของความบันเทิงจนตาย

ส่วนสาเหตุที่การสำรวจที่ไร้สาระแบบนี้สามารถผ่านไปได้ในตอนนั้น ฟางช่านก็ไม่เข้าใจเหมือนกัน ทำได้เพียงสรุปว่าประเทศที่ก่อตั้งโดยผู้มีพลังพิเศษนี้มีอำนาจตามอำเภอใจ

เทศกาลรื่นเริงทั่วประเทศดำเนินมาเป็นเวลาเจ็ดปีแล้ว ทุกเมืองที่ถูกเลือกในวันรุ่งขึ้นจะกลายเป็นเมืองที่เสื่อมโทรม ใช้เวลาหลายปีกว่าจะฟื้นตัว

ที่เป็นแบบนี้ เพราะผู้ที่เข้าร่วมเกมไม่ได้มีเพียงคนในเมืองเท่านั้น แต่ยังมีคนจากเมืองอื่น ๆ ที่ถูกส่งมาอีกด้วย

เช่น นักเรียน 1% สุดท้ายของประเทศจากการสอบระดับชาติ, อาชญากรจากเรือนจำต่าง ๆ, ประชาชนที่ขัดขืนผู้มีพลังพิเศษระดับสูง, และผู้ที่สมัครใจเข้าร่วมจากทั่วประเทศ

“ก็ไม่รู้ว่าปีนี้เมืองที่ถูกเลือกคือที่ไหนนะ ทายยากจัง” ฟางช่านเอียงศีรษะเล็กน้อย สำหรับเมืองที่โชคร้ายเมืองนั้น เขาก็ยังคงมีความคาดหวังอยู่บ้าง

เพราะจริงๆ แล้วเขาก็เป็นคนชอบดูเรื่องสนุกคนหนึ่งเหมือนกัน ให้ความสนใจอย่างสูงกับรายการประจำปีนี้ อันดับความสนุกสนานต่างๆ ก็ดูซ้ำไปแล้วอย่างน้อยสองรอบ

และในขณะที่เขากำลังคาดเดาอยู่ เหล่าท่านลอร์ดผู้มีพลังพิเศษที่เขาคิดถึงอยู่ ตอนนี้กลับถูกดึงดูดความสนใจจากการเคลื่อนไหวที่ผิดปกติภายในฐานทดลองแล้ว

ภายในฐานทัพหลงอิ่นใต้ดินชานเมือง A เด็กหนุ่มวัยสิบแปดปีในชุดรัดรูปสีทองอร่าม ไหล่ด้านหลังมีผ้าคลุมสีแดง หน้าอกมีสัญลักษณ์ F ขนาดใหญ่ เดินเข้าไปในฐานทดลองที่ทันสมัย

เบื้องหน้าของเขา คือนักวิจัยในชุดปลอดเชื้อทีละคน จากฝีเท้าที่เร่งรีบของคนเหล่านี้ สามารถเห็นได้ถึงความตึงเครียดในใจของพวกเขา

เมื่อเห็นหนุ่มในชุดสีทอง นักวิจัยก็หยุดฝีเท้าทันที ใบหน้าเต็มไปด้วยความตึงเครียด

พวกเขาทุกคนรู้จักเด็กหนุ่มผู้มีพลังพิเศษคนนี้ที่มักจะปรากฏตัวบนหน้าจอเพื่อกล่าวสุนทรพจน์

นามแฝงคือ F-ซูเปอร์แมน ชื่อเต็มคือ [ฟัคยูซูเปอร์แมน] พลังที่แสดงออกภายนอกคือ พลังเหนือมนุษย์, การป้องกันเหนือมนุษย์, ความเร็วเหนือมนุษย์, การมองเห็นเหนือมนุษย์...

เมื่อมองคนเหล่านี้ เด็กหนุ่มก็มีสีหน้าเย็นชา น้ำเสียงเรียบ ๆ กล่าวว่า: “รีบหาคนมาคุยกับฉัน อย่าเสียเวลาของฉัน รีบรายงานสถานการณ์เร็วเข้า”

ตามคำเร่งเร้าของเขา นักวิจัยหลายคนมองหน้ากัน แล้วชายชราคนหนึ่งก็เดินออกมาจากกลุ่ม

หลังจากเรียบเรียงคำพูดแล้ว ชายชราก็กล่าวอย่างย่อว่า: “ท่านผู้บัญชาการ เมื่อครู่นี้ ในฐานทัพสามสิบเจ็ดแห่งทั่วประเทศของเรา ตรวจพบการระเบิดครั้งใหญ่ของพลังงานกาลอวกาศพร้อมกัน”

“มีปัญหาอะไรล่ะ”

F-ซูเปอร์แมนขมวดคิ้วกล่าวว่า: “พลังงานกาลอวกาศแบบนี้ก่อนหน้านี้ก็เคยระเบิดทุกสองสามวันไม่ใช่เหรอ พวกนายยังคาดเดาว่าทุกครั้งที่ระเบิด โลกทั้งใบจะถูกหยุดเวลาไประยะหนึ่งไม่ใช่เหรอ”

เมื่อเผชิญกับคำถามของเด็กหนุ่ม ชายชราก็กล่าวอย่างย่อว่า: “การระเบิดครั้งนี้แตกต่างจากครั้งก่อน ๆ โดยสิ้นเชิง คลื่นพลังงานที่ระเบิดในอดีตจะกระจายไปทั่วทั้งดาวเคราะห์และจักรวาลอย่างสม่ำเสมอ”

“แต่ครั้งนี้ คลื่นพลังงานกลับรวมตัวกัน และกระจายไปทั่วประเทศ ราวกับว่าผู้มีพลังพิเศษระดับประเทศหลายร้อยคนในระบบกาลอวกาศได้ใช้พลังพร้อมกัน”

“แล้วยังไงต่อ” เด็กหนุ่มเลิกคิ้ว

“ผมคาดว่าคนจากอีกโลกหนึ่งบุกเข้ามาแล้ว” ชายชรากล่าวอย่างจริงจัง แต่กลับทำให้เด็กหนุ่มหัวเราะออกมา:

“อย่าบอกนะว่า พวกนายยังศึกษาทฤษฎีโลกคู่ขนานอยู่อีก”

“อะไรที่ว่าเวลาของสองโลกเหมือนฟันเฟืองที่ขบกัน ฟันเฟืองคือเวลา จุดปัจจุบันคือจุดตัดของการขบกัน ยังมีเรื่องไร้สาระที่ว่าด้านหนึ่งหยุดนิ่งอีกด้านหนึ่งเคลื่อนไหว นี่มันไร้สาระยิ่งกว่าทฤษฎีพหุภพในนิยายซะอีก”

โดยไม่สนใจใบหน้าที่น่าเกลียดของชายชรา เด็กหนุ่มหัวเราะอยู่ครู่ใหญ่แล้วโบกมือว่า:

“เอาล่ะ นายบอกว่ามีคลื่นพลังงานกาลอวกาศหลายร้อยแห่งกระจุกตัวอยู่ทั่วประเทศใช่ไหม มีคลื่นพลังงานใดที่อยู่นอกเมืองในดินแดนรกร้างบ้างไหม ฉันจะไปเดินเล่นดูว่ามีอะไรอยู่แถวนั้นบ้าง”

“ครับ ท่านผู้บัญชาการ” ชายชราพยักหน้าอย่างผิดหวัง แล้วจึงให้เจ้าหน้าที่วิจัยใต้บังคับบัญชารายงานตำแหน่งของคลื่นพลังงานหนึ่งแห่ง

เมื่อรายงานตำแหน่งเสร็จสิ้น ลมกระโชกแรงก็พัดผ่าน ตำแหน่งเดิมของเด็กหนุ่มเหลือเพียงหลุมขนาดใหญ่

สิ่งที่มาแทนที่คือหลุมขนาดใหญ่กว้างสองเมตรที่ถูกเจาะทะลุขึ้นไปถึงพื้นผิว

เมื่อมองดูแสงแดดที่ส่องเข้ามาจากนอกหลุม ชายชราก็ถอนหายใจเบา ๆ ไม่มีทางรับมือกับนิสัยของผู้มีพลังพิเศษที่สูงส่งเหล่านี้ได้เลย

ประเทศซิน ประเทศที่ก่อตั้งขึ้นโดยผู้มีพลังพิเศษหลังจากการล่มสลายครั้งใหญ่ อำนาจระดับสูงทั้งหมดถูกควบคุมโดยผู้มีพลังพิเศษ

ตราบใดที่แสดงตัวตนของผู้มีพลังพิเศษออกมา จะถูกแบ่งออกเป็นหกระดับตามความสามารถที่แตกต่างกัน คือ ระดับหมู่บ้าน, อำเภอ, จังหวัด, เมือง, รัฐ, และประเทศ

และแม้แต่ผู้มีพลังพิเศษระดับหมู่บ้านที่อ่อนแอที่สุดที่สามารถสร้างเปลวไฟเล็ก ๆ ได้ ก็ยังคงมีสิทธิพิเศษเหนือกว่าเศรษฐีธรรมดาที่มีทรัพย์สินหลายร้อยล้าน

ในประเทศนี้ หรือจะกล่าวได้ว่าในโลกปัจจุบัน ผู้มีพลังพิเศษเป็นอีกหนึ่งหมวดหมู่ระดับสูงที่แยกออกจากความมั่งคั่ง, รูปลักษณ์, และเทคโนโลยี

และ F-ซูเปอร์แมนคนเมื่อกี้นี้ ก็คือผู้มีพลังพิเศษระดับรัฐที่ทรงเกียรติในหมู่พวกเขา คนธรรมดาเพียงแค่จ้องมองก็สามารถล้างบางทั้งตระกูลได้

(จบบท)